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第142話
最終更新日:
2024-10-13 18:00:00関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第143話
藤沢修は黙ったまま、地面に倒れた女性を見つめていた。彼の瞳にあった陰りは、彼女の涙と共に少しずつ消え去り、最後には罪悪感がわずかに現れ始めた。そうだ、雅子が何を間違えたというのか？彼女に自分が彼女を娶ると伝えたのは彼自身だ。さらには若子と離婚するつもりだとも言った。今さら雅子が一緒に寝たかったからといって彼女を責めることができるのか？それはあまりにも滑稽だった。藤沢修は、最初は桜井雅子に対する怒りで満ちていたが、その怒りはやがて消え、何も言いたくなくなった。彼は安眠薬を飲んで眠っていたのだから、寝ている間に雅子と何かしたわけではない。しかし、他人の目から見ると、話は別だ。桜井雅子の泣き声は次第にかすれていき、最後には呼吸が乱れ、彼女はそのまま地面に崩れ落ち、胸を押さえた。「雅子！」藤沢修は急いで彼女のもとに駆け寄り、彼女を抱き上げてベッドに横たえた。「修、私を責めないでくれる？私はただあなたにゆっくり眠って欲しかっただけ。他に悪いことなんて考えてなかったの。安眠薬だけよ」桜井雅子は他の薬を使うほど愚かではなかった。そんなことをすれば、修が目覚めた後に彼女を軽蔑するに決まっているからだ。だから、安眠薬だけを使った。しかし、松本若子に見られてしまったことは予想外だった。あの女、今度はどうやって得意気になれるのかしら！雅子が若子のことを思い浮かべ、心の中でほくそ笑んでいると、藤沢修が問いかけた。「なぜ俺たちが一緒に寝ているところを若子がちょうど見たんだ？」“......”この時、桜井雅子は本当に悔しそうだった。「修、まさか私が彼女に連絡したとでも思ってるの？」彼女は慌ててベッドから起き上がり、「違うの！私もあなたと同じように携帯の電源を切っていたし、外の誰とも連絡してないわ。どうして松本若子がここに来たのか、私にもわからない。本当に私じゃないわ。信じられないなら、調べてみて」「そういえば」桜井雅子は急に思い出したように言った。「若子の側にいた男、あれはここで働いている人かもしれない。だから松本若子がここに潜り込んだんじゃないかしら。修、私を信じて。本当に私じゃないの」これはほぼ初めて雅子が正直に言ったことだった。修と二人きりの時間を楽しんでいた彼女が、わざわざ誰かに邪魔されたいわけがない。「わかった。少し休め
最終更新日 : 2024-10-14夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第144話
松本若子は、遠藤西也とともに服を着替え、ヘリコプターに乗って帰るところだった。松本若子は魂が抜けたようにぼんやりとしていて、どこに行くかも言わなかった。ヘリコプターが降りた時、彼女はようやく遠藤西也が自分をとある別荘に連れて来たことに気づいた。そこは見知らぬ場所だった。「降りて」遠藤西也は、松本若子が倒れないよう慎重に手を差し伸べた。松本若子は周りを見回し、「ここはどこ？」と尋ねた。「君がとても悲しそうだったから、行き先を言わずに連れて来たんだ。ここには僕と数人の使用人しかいないから安心して」「西也、本当にごめんなさい。迷惑をかけてしまったわ」道中、彼女は魂が抜けたように何も考えられなかった。「迷惑なんてとんでもない。まずは少し休んで、落ち着いたら家に送るよ」“......”松本若子は再びぼんやりとして、彼に答えることなく、焦点の定まらない目で遠くを見つめた。遠藤西也は何も言わず、彼女を連れて別荘の中に入った。リビングに座ると、遠藤西也は彼女に水を注ぎ、彼女の隣に座った。何か言おうと口を開いたが、彼女が呆然とソファに寄りかかり、まばたきすら忘れている姿を見て、彼は言葉を飲み込んだ。彼女を邪魔しないように一旦その場を離れた。さらに30分ほど経って彼が戻ると、松本若子はまだ同じ場所に座っていたが、先ほどの呆然とした様子とは異なり、今は泣き始めていた。声を出さず、涙をこらえながら震えていた。藤沢修は本当に彼女を深く傷つけたのだ。遠藤西也は、彼女を邪魔する気はなかったが、彼女の体調を心配していた。以前、彼女が入院していたことを知っている彼は、松本若子に近づき、「若子、君の痛みを完全に理解できるわけではないけれど、その気持ちはよくわかるよ。あの男なんて忘れろなんて言わない。君が傷つくのは当然だ。でも、泣きたいなら、思いっきり泣けばいいし、怒りを発散したいなら何かを壊してもいい。僕の家の物なら、好きに壊してくれ。君が少しでも楽になるならそれでいい」松本若子は唇を噛み締め、涙をこらえながら何も言わず、顔をソファに埋めた。彼女の必死にこらえる姿を見て、遠藤西也はますます心配になり、彼女の隣に座り直して、彼女の腕を掴んだ。「若子」「放して」松本若子はまるで怯えた小動物のようだった。彼女は手を振りほどこうと
最終更新日 : 2024-10-15夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第145話
「大丈夫、一枚のシャツだけだよ」遠藤西也は微笑んだが、つい口元の傷を引っ張ってしまい、少し痛みが走った。「病院に行ってみる？」松本若子は、彼の顔の傷が少し腫れているのに気づき、心配そうに尋ねた。「平気だよ。表面の傷だから、数日経てば治るさ」「それじゃだめよ。少なくとも薬を塗らないと。放っておくのはよくないわ。家に救急箱ある？私が薬を塗ってあげる」遠藤西也は最初、「大丈夫だよ」と言おうとしたが、彼女が今とても悲しんでいることを思い出し、何かに集中して気を紛らわせるのも良いと思い、うなずいて使用人に救急箱を持ってこさせた。松本若子は救急箱を開けて、彼に薬を塗り始めた。とても慎重で、彼を痛ませないように心がけているのが伝わった。二人の距離はとても近く、呼吸が混じり合うほどだった。松本若子はただ彼の傷を処置していただけだったが、遠藤西也の視線はずっと彼女に向けられていた。松本若子は彼の口元の傷を見つめながら、藤沢修のことを思い出してしまった。彼もまた傷を負っていたし、自分は彼に平手打ちまでした。それでも、藤沢修には桜井雅子がいる。自分が心配する必要なんてないはずなのに。そんなことを考えると、松本若子の手が震え始めた。「どうした？」遠藤西也は心配そうに尋ねた。彼の声で、松本若子はぼんやりしていた頭が現実に引き戻され、自分が彼にあまりにも近づきすぎていたことに気づいた。慌てて距離を取って、「大丈夫、薬はこれで終わりよ」と言った。「ありがとう」遠藤西也は使用人に救急箱を片付けるように指示した。「お昼ご飯は何が食べたい？」「もう帰るわ」松本若子はぎこちなく笑いながら言った。「昼食を食べてから帰ったらどう？帰っても一人で食べることになるし、僕もここで一人で食べるつもりだった。友達と一緒に食べるのも悪くないだろう。君、僕に食事をおごる約束を忘れたの？」彼の言い分に納得せざるを得なかった松本若子は、うなずいて「それなら…」と言った。「何が好き？キッチンにお願いして作ってもらうよ」「私は何でもいいわ。あまり脂っこいものじゃなければ。そうでないと、すぐに気分が悪くなるから」彼女は軽く自分の腹を撫でながら言った。「わかった、了解したよ」その後、遠藤西也はキッチンに昼食の準備を頼み、松本若子とソファに座った。彼女
最終更新日 : 2024-10-16夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第146話
「私が愛したのは、間違った人だった…」松本若子はぼんやりと手にした戸籍謄本を見つめ、ポケットから取り出した携帯電話で時間を確認しようとしたが、電池が切れて自動的に電源が落ちていた。遠藤西也はそれに気づき、すぐに「充電器があるから、僕が充電してあげるよ」と言った。松本若子は軽くうなずき、「ありがとう」と感謝した。遠藤西也は彼女の携帯電話を充電器に繋ぎ、しばらく充電するためにそのまま置いておいた。「今、何時？」と松本若子が尋ねた。遠藤西也は時計を見て、「午後1時だよ。何か予定があるの？」と尋ね返した。「さっきまで、リゾートで衝動的になって、離婚しないなんて言っちゃったけど、今は後悔してる。早く離婚しちゃった方がいいわ。もう彼の顔なんて見たくない」松本若子は沈んだ声で続けた。その時、彼女は怒りに任せてあんなことを言ってしまった。彼らに嫌な思いをさせるため、それが唯一の復讐手段のように感じた。しかし、今冷静に考えると、それは彼らだけでなく、自分にも同じように苦しみを与える行為だった。離婚しないでいることで、自分に何の得があるのだろうか？ただ「藤沢家の妻」という立場を維持し、桜井雅子を表に出させないことだけが目的で、それ以外には何も意味がない。結局、自分も勝者ではないのだ。携帯が少し充電され、電源を入れると、藤沢修からの着信が何件も入っているのが目に入った。彼の携帯はようやく電源が入ったが、今度は自分の方が電源が切れていた。彼らはいつもこうしてすれ違う。運命のいたずらだろうか。松本若子は深く息を吸い込み、藤沢修の番号を押して電話をかけた。すぐに電話は繋がり、向こうが出た。「若子、お前はどこにいるんだ？」藤沢修が開口一番にそう言った。「ちょうどあなたに言いたいことがあったの」松本若子は冷たい声で続けた。「午後5時までに民政局の前で会いましょう。今日中に離婚を終わらせるの」電話の向こうで、しばらく沈黙が続いた。そして、藤沢修が再び尋ねた。「お前は今どこにいるんだ？」「私がどこにいるかは関係ないでしょ。民政局で会って、離婚しよう。それで私たちはやっと解放されるわ。1時間以内に民政局に来てちょうだい」また沈黙が続いた後、彼は低く、「わかった」とだけ言った。電話を切ると、藤沢修の最後の「わかった」という言葉が、
最終更新日 : 2024-10-17夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第147話
松本若子はどれだけ待っても、藤沢修は現れなかった。彼に電話をかけると、「もうすぐ着く、すぐに向かっている」と言われたものの、30分、1時間が経っても彼は到着しなかった。彼らが約束した1時間はとうに過ぎ、民政局の前には離婚を待つ人々がまだ多く並んでいた。もし藤沢修が早く来なければ、民政局の営業時間が終わってしまう可能性があった。もうすぐ4時になる頃になっても、藤沢修はまだ姿を見せなかった。松本若子は怒りを覚えた。離婚すら積極的でないなんて、彼に対する苛立ちが募ってきた。彼女が再び藤沢修に電話をかけようとした瞬間、突然別の電話が鳴り、画面には「警察署」の文字が表示された。疑わしい表情で松本若子は電話を取った。「もしもし？」「何ですって？どうしてそんなことに？」彼女の顔は驚きに包まれた。「わかりました、すぐに向かいます」そう言って電話を切った。「何があったんだ？」遠藤西也が尋ねた。松本若子は頭を抱えるような表情を見せた。「藤沢修が酒気帯び運転で捕まったの。今、警察署にいるから保釈しなきゃならないわ」「酒気帯び運転？」遠藤西也の目には強い疑念が浮かんだ。「若子、焦らないで。どこの警察署か教えて。すぐに連れて行くよ」遠藤西也が車を運転して、彼女を藤沢修がいる警察署に連れて行く頃には、もう午後5時近くになっていた。拘留室では、藤沢修が壁にもたれかかり、片足を伸ばし、もう片方の足を曲げて、まるで何の気もないかのようにリラックスした様子で座っていた。松本若子が拘留室の扉の前に立ち、「藤沢修、どういうことなの？」と問いかけると、彼はゆっくりと顔を上げ、薄く笑って「来たのか」と言った。その様子はまるで常習犯のようだったが、明らかに彼にとっては初めてのことだった。「あなたは…」松本若子が何かを言おうとした時、警官が近づいてきて、「こちらの書類に記入してください」と言われた。彼女は怒りをこらえながらも、仕方なく警察官について行き、前後にたくさんの書類を記入し、保証書を書き、罰金を支払った。その間に時間はどんどん過ぎ、すでに4時40分を回っていた。民政局が閉まるまで、あと20分しかなかった。彼を保釈しても、二人が民政局に到着するには間に合わないことが明らかだった。藤沢修は初犯だったため、酒気帯
最終更新日 : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第148話
「それは無理よ」石田華の声が突然厳しくなり、「1時間以内に、戸籍謄本を私の前に持ってきなさい。それができないなら、私が直接あなたに会いに行くわ。あなたが身分証をちゃんと作ったかどうか、確かめるために」おばあちゃんの冷たい口調を聞いた松本若子は、彼女が何かを疑っているのを察した。戸籍謄本を早急に返さなければならないことは明らかだった。「わかりました、おばあちゃん。すぐに戸籍謄本を届けます」「それでいいわ。時間に気をつけなさい。そうでないと、あなたが戸籍謄本をどうするつもりか、疑いがさらに深まるだけよ」そう言い残し、石田華は電話を切った。松本若子は、おばあちゃんが何かを察しつつも、最後のチャンスを与えてくれていることに気づいていた。もしこの事実が明らかになったら、彼女がどんな反応を示すか、考えるだけでも恐ろしかった。「藤沢修、これで満足かしら？明日を待つこともできないわ。おばあちゃんが1時間以内に戸籍謄本を見たいと言ってるの」「それなら、また次の機会に離婚しよう。戸籍謄本は簡単に手に入るものじゃないからな」藤沢修は、冷淡で無関心な態度を崩さずに言った。その態度に、松本若子は思わず彼を平手打ちしたくなった。「あなた…！」ちょうどその時、遠藤西也がロビーに入ってきた。「若子、準備はできた？」遠藤西也の姿を見るや否や、藤沢修の目は冷たく鋭くなった。「彼も連れてきたのか？」松本若子よ、お前は俺と離婚したら、すぐに彼と結婚するつもりか？「西也は親切で送ってくれただけよ。藤沢修、今の自分の姿を見てみなさい。あなたには本当に失望した」松本若子は、手に持っていた戸籍謄本をぎゅっと握りしめた。今の松本若子は、もう怒る気力すら残っていなかった。心の中にあるのは、ただただ深い失望だけだった。「もうあなたに何も期待していない。これからは、離婚のことを私からは一切言わないわ。あなたが焦らないなら、私だって焦ることはない。失うものが多いのは、あなたと桜井雅子なのだから、自分で考えなさい」彼女は本当に疲れた。何度もチャンスがあったのに、それを何度も逃し、藤沢修との離婚が一向に進まない。そう言い放ち、松本若子は背を向けて立ち去った。「西也、行きましょう」「若子、大丈夫？」遠藤西也は心配そうに声をかけた。「大丈夫。彼のことでイライラ
最終更新日 : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第149話
二人はレストランに着いた後、松本若子は家の運転手に電話をかけ、戸籍簿を渡してすぐにおばあちゃんに届けてもらうように頼んだ。そのレストランの雰囲気はとても良く、ステージでは誰かがピアノを弾いていた。美しい音楽に耳を傾けているうちに、松本若子は一瞬ぼんやりしてしまった。「若子、子どもにどんな名前をつけるか、もう考えた？」西也はできるだけ話題を探し、彼女と会話を続けようとした。彼女が静かになると、悲しいことを思い出してしまうのを避けるためだった。「まだ考えてないわ」松本若子は微かに笑みを浮かべ、「男の子か女の子かも分からないし…」「名前を両方準備しておかないとね」「そうね」「じゃあ、男の子と女の子、どっちが欲しい？」「私にもわからないわ」松本若子は悲しげに言った。「もし男の子だったら、藤沢修の性格を引き継いで、将来は女の子を傷つけるような男になったらどうする？」「もし女の子だったら、私みたいに恋愛で傷つきやすかったら？誰が彼女を守ってくれるの？父親もいないし…」突然、松本若子は不安になった。自分がシングルマザーになった後、彼女のお腹の中の子どもが大きくなったら、父親の愛を知らずに悪い子になってしまうのではないか？あるいは、周りの人たちから指を指されるのではないか？これらはすべて彼女がこれから直面しなければならない現実だ。彼女は子どもを産みたいという衝動に駆られていたが、子どものことも考えなければならなかった。この子が生まれた後、果たして幸せに過ごせるのだろうか？たとえ彼女が子どもを愛していたとしても、この社会ではシングルマザーや親が揃っていない子どもに対して、色眼鏡で見られることが多い。彼女は子どもを産むべきかどうかさえも考え始めた。もし子どもが苦しむことになるのなら、それは自分の罪にもなるのだ。松本若子が緊張している様子を見て、遠藤西也は彼女が何を考えているかを察したようだった。彼はまるで心を見透かすような目をしていた。「もし君が女の子を産んだとして、誰が彼女を守らないって言ったんだ？彼女には君という母親がいるだけじゃなくて…」「他に誰がいるの？」松本若子は顔を上げて尋ねた。「まさか藤沢修のことを言っているの？彼にはこの子の存在を知らせるつもりはないわ。彼にはその資格がない」「そういう意味じゃな
最終更新日 : 2024-10-18夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第150話
「後のことはその時に考えればいいわ。私はその時どこにいるかさえ分からないもの」松本若子は苦笑した。この世で、誰が一生誰かを助けてくれるというのだろうか？夫婦でさえ、頼りにはならないのだ。ましてや遠藤西也のような優秀な男性は、いずれ結婚して、彼と釣り合いの取れる素晴らしい女性を娶るだろう。彼が自分の家庭を持ったら、どうして他人の子どもに構うことができるだろう？彼の妻がそんなことを許すはずがない。遠藤西也はそれ以上何も言わなかった。彼は話の切り上げ時をよく心得ていた。突然、ゆったりとしたピアノの音色が響いてきた。さっきとは違う音色だ。このピアノの音は聞き覚えがある。松本若子は振り返り、ステージにいる一人の男性を見つけた。彼はきちんとしたスーツを着て、長い指で黒と白の鍵盤を滑らかに弾いていた。その美しい音楽に、全ての客が引き込まれていた。松本若子がその男性の姿を見たとき、彼女は驚愕した。藤沢修、彼がどうしてここにいるの？それもピアノを弾いているなんて。彼女の視線がステージ下に向かうと、一人の女性が席に座り、両手で頬を支えながら、憧れの眼差しで彼を見つめていた。そして藤沢修の視線もその女性に向けられ、二人の目が合い、まるで深い愛情を交わしているようだった。その女性は、桜井雅子であることに間違いない。遠藤西也はステージ上の男性を見て眉をひそめた。なんで彼らもここに来ているんだ？運が悪い。「若子、場所を変えようか」松本若子は我に返り、言った。「大丈夫よ、まだほとんど食べてないし。食べ終わったら考えましょう」今ここで逃げ出すようなことをしたら、それこそ何だというのだ？自分が後ろめたく感じるようなことは何もないのに。だって彼女こそが正真正銘の妻だ。夫が堂々と浮気相手を連れて食事をして、それを妻が目撃してしまったというのに、どうしてその妻が逃げなければならないの？この場を保つためにも、彼女はここを離れることはできなかった。松本若子がその場を動こうとしないのを見て、遠藤西也もそれ以上は何も言わず、静かに彼女と一緒に食事を続けた。松本若子はピアノの音を聴きながら、手に持ったナイフとフォークをきつく握りしめていた。このピアノの曲は、藤沢修が以前彼女に弾いてくれたものではなかったか？結婚したばかりの頃、彼はよくピアノ
最終更新日 : 2024-10-18
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第434話
三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第433話
「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第432話
二人は市役所に到着した。高峯の秘書はすでに待っていて、手続きは順調に進み、無事に結婚証明書を受け取った。若子は手に持った結婚証明書をじっと見つめていた。心臓が激しく鼓動しているのを感じ、突然、重いプレッシャーを感じる。偽装結婚だと頭ではわかっている。友達を助けるためだけにしたことだと理解しているのに、結婚証明書を目の前にすると、どうしても修と一緒に証明書を受け取った時のことを思い出してしまう。それはたった一年ちょっと前の出来事だったが、まるで何年も前のことのように感じられた。「若様、若奥様。お二人の結婚証明書が無事に発行されましたので、社長様からの指示で、すぐにお帰りになり、みんなで食事をするようにとのことです」西也は頷いた。「わかった、若子を連れて帰る」秘書はその後、離れた。彼は任務を終え、二人が結婚証明書を手に入れるのを直接目にしただけで、偽りではなかった。秘書が去った後、二人は結婚証明書を手にしたまま、しばらく見つめ合う。少し気まずい空気が流れる。若子は結婚証明書をバッグにしまい、少しの間黙った後、彼にプレッシャーをかけないようにと、ふっと笑顔を見せた。「ほら、これで問題は解決したわね？あなたはもう、政略結婚なんてしなくて済むんだから」「でも、こんな形でお前に負担をかけることになって、すまん」西也は低い声で言った。若子は首を振る。「そんなことないわ。全然苦しくないわよ。心配しないで。結婚した後、あなたは自由よ。家族にバレなければ、何をしてもいいんだから」西也は少し考えた後、「うん」とだけ答えた。「さ、行こう。帰って家族と一緒に食事して、ちゃんと演技しきろう」若子は軽く笑いながら、車に向かって歩き出した。二人は車に乗り込み、西也の家、遠藤家へ向かう。食卓には遠藤家の人々だけが集まっており、他の人は誰もいなかった。紀子はいつも静かな人で、昨晩もほとんど言葉を交わさなかった。高峯が少し言わせたが、その後はほとんど彼が喋り続けていた。今日もまた、紀子は何も言わず、まるで自分のことではないかのように静かだった。若子は少し不安な気持ちでいた。あまりにも静かすぎて、皆が何かを考えているような気がしてならなかった。「若子、このお肉、美味しいわよ」花が若子の皿に肉を乗せながら言った。「花」高峯が冷ややかな声
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第431話
「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、
