「じゃあ、どうしてあなたは桜井雅子と一緒にいるの?何の権利があって私を責めるのよ?恥を知りなさい!」「俺は桜井雅子と一緒にいるんだよ!」と、藤沢修は怒鳴った。「結婚する前にちゃんとお前に言ったはずだ。それに、離婚を提案したのは俺だし、お前もあっさり承諾したじゃないか。お前も離婚したがってたくせに、今さら被害者ヅラするな!」松本若子は怒りで全身が震え、この男がもう完全に理屈を失っていることを感じた。「藤沢修、もういい加減にして!お前は本当に最低だ!」遠藤西也は松本若子を自分の後ろに引き寄せ、藤沢修に向かって怒鳴った。「お前、本当に男か?若子をこんなにひどく扱うなんて!」俺が男かどうか?藤沢修は不気味な笑いを浮かべた。「遠藤西也、お前が若子に聞いてみろ。俺が男かどうか、彼女が一番よく知っているだろう!」松本若子は拳を握り締め、怒りと羞恥心が湧き上がった。藤沢修が公然とそんな侮辱を言い放ったことに耐えられなかった。「藤沢修、あなたは本当に最低の人間だ!」遠藤西也も激怒し、彼の襟元を掴んで、二人の男は激しい乱闘を始めた。「キャー!」桜井雅子は驚いて悲鳴を上げた。「やめて!どうして霆修に手を出すの?あなた、正気じゃない!」しかし、彼女はその場に立ち尽くすだけで、止めに入る勇気はなかった。二人の男たちは激しく殴り合い、どちらも引く様子はなかった。「もうやめて!やめてよ!」松本若子は地面に崩れ落ち、激しく泣き出した。「お願い、もうやめて!」「若子!」「若子!」二人の男たちは彼女の姿を見て、すぐに互いの手を離し、松本若子の元へ駆け寄った。最初に彼女に手を差し伸べたのは遠藤西也だった。彼はすぐに彼女を抱き起こし、心配そうに尋ねた。「大丈夫か?」松本若子は涙を拭いながら、遠藤西也の顔の傷を見て、心の底から申し訳なく思った。「ごめんなさい…痛くない?」彼女は悲しそうに彼の顔に手を伸ばして傷を確認しようとしたが、その瞬間、彼女の手は別の力強い手に捕らえられた。突然、彼女は力強く引き寄せられ、その勢いで胃がひっくり返るような不快感に襲われ、思わず吐きそうになった。振り返ると、怒りに満ちた藤沢修が彼女を睨みつけていた。松本若子は笑みを浮かべた。彼を見てもう何も感じなかった。ただ、その状況が滑稽に思えただけだった。「松本
遠藤西也は松本若子の今の感情が激しく揺れ動いていることを理解していた。彼は無理に関与しようとはせず、ただ静かに彼女の背後に立って見守っていた。それ以上余計なことをすれば、彼女の感情をさらに悪化させるだけだと分かっていたのだ。松本若子は振り返り、遠藤西也を見つめた。彼女は彼の腕を強く掴み、「西也、行きましょう」と言った。彼女はもうここにいることが耐えられなかった。彼女の心はすでに限界を超え、全てが無意味に思えてきた。松本若子は遠藤西也の手を引いて、部屋を出ようとした。しかし、その瞬間、藤沢修が一歩前に出た。「若子!」と彼は叫んだ。「藤沢修!」松本若子は振り返り、冷たい視線を彼に向けた。彼女の目には、かつての優しさや愛情は微塵も残っていなかった。「あなたは桜井雅子とここで好きにしていればいい。これから私たちの夫婦関係は名ばかりのものよ。私はあなたに干渉しない、だからあなたも私に干渉しないで」彼女はこの男に完全に失望した。松本若子は遠藤西也の手を引いて、静かにその場を去っていった。藤沢修の足はまるで重りをつけられたように、動かすことができず、ただじっとその姿を見送ることしかできなかった。彼女の背中は徐々に遠ざかり、まるで二度と振り返ることがないかのように見えた。「修…」桜井雅子は泣きながら彼に駆け寄り、その顔を両手で包み込んだ。「大丈夫?血が出てるわ、今すぐ医者を呼んでくるわ」「いらない」藤沢修は彼女の手を払いのけ、冷たい目で桜井雅子を見つめた。「雅子、一体どういうことだ?」「何のこと?」桜井雅子は戸惑いながら彼を見つめ返した。「俺がどうしてお前とベッドで寝ているのか、分かっているだろう?」藤沢修は鋭い声で問い詰めた。「それは…」桜井雅子は言葉に詰まり、目を逸らした。藤沢修はすぐに何かに気づいた。「お前、俺のコーヒーに何か入れただろう?!」彼は朧げな記憶を辿り、コーヒーを飲んだ後に急に眠くなり、目が覚めたら今回の状況になっていたことを思い出した。「そうよ…」桜井雅子は緊張しながらも、服の端を握りしめて答えた。「コーヒーに少し安眠薬を入れたの。あなたがこの頃とても疲れていたし、夜もよく眠れないみたいだったから、あなたの体を心配して…それだけなのよ」藤沢修の顔には怒りが浮かんでいた。「だからって、勝手に俺に薬を飲
藤沢修は黙ったまま、地面に倒れた女性を見つめていた。彼の瞳にあった陰りは、彼女の涙と共に少しずつ消え去り、最後には罪悪感がわずかに現れ始めた。そうだ、雅子が何を間違えたというのか?彼女に自分が彼女を娶ると伝えたのは彼自身だ。さらには若子と離婚するつもりだとも言った。今さら雅子が一緒に寝たかったからといって彼女を責めることができるのか?それはあまりにも滑稽だった。藤沢修は、最初は桜井雅子に対する怒りで満ちていたが、その怒りはやがて消え、何も言いたくなくなった。彼は安眠薬を飲んで眠っていたのだから、寝ている間に雅子と何かしたわけではない。しかし、他人の目から見ると、話は別だ。桜井雅子の泣き声は次第にかすれていき、最後には呼吸が乱れ、彼女はそのまま地面に崩れ落ち、胸を押さえた。「雅子!」藤沢修は急いで彼女のもとに駆け寄り、彼女を抱き上げてベッドに横たえた。「修、私を責めないでくれる?私はただあなたにゆっくり眠って欲しかっただけ。他に悪いことなんて考えてなかったの。安眠薬だけよ」桜井雅子は他の薬を使うほど愚かではなかった。そんなことをすれば、修が目覚めた後に彼女を軽蔑するに決まっているからだ。だから、安眠薬だけを使った。しかし、松本若子に見られてしまったことは予想外だった。あの女、今度はどうやって得意気になれるのかしら!雅子が若子のことを思い浮かべ、心の中でほくそ笑んでいると、藤沢修が問いかけた。「なぜ俺たちが一緒に寝ているところを若子がちょうど見たんだ?」“......”この時、桜井雅子は本当に悔しそうだった。「修、まさか私が彼女に連絡したとでも思ってるの?」彼女は慌ててベッドから起き上がり、「違うの!私もあなたと同じように携帯の電源を切っていたし、外の誰とも連絡してないわ。どうして松本若子がここに来たのか、私にもわからない。本当に私じゃないわ。信じられないなら、調べてみて」「そういえば」桜井雅子は急に思い出したように言った。「若子の側にいた男、あれはここで働いている人かもしれない。だから松本若子がここに潜り込んだんじゃないかしら。修、私を信じて。本当に私じゃないの」これはほぼ初めて雅子が正直に言ったことだった。修と二人きりの時間を楽しんでいた彼女が、わざわざ誰かに邪魔されたいわけがない。「わかった。少し休め
松本若子は、遠藤西也とともに服を着替え、ヘリコプターに乗って帰るところだった。松本若子は魂が抜けたようにぼんやりとしていて、どこに行くかも言わなかった。ヘリコプターが降りた時、彼女はようやく遠藤西也が自分をとある別荘に連れて来たことに気づいた。そこは見知らぬ場所だった。「降りて」遠藤西也は、松本若子が倒れないよう慎重に手を差し伸べた。松本若子は周りを見回し、「ここはどこ?」と尋ねた。「君がとても悲しそうだったから、行き先を言わずに連れて来たんだ。ここには僕と数人の使用人しかいないから安心して」「西也、本当にごめんなさい。迷惑をかけてしまったわ」道中、彼女は魂が抜けたように何も考えられなかった。「迷惑なんてとんでもない。まずは少し休んで、落ち着いたら家に送るよ」“......”松本若子は再びぼんやりとして、彼に答えることなく、焦点の定まらない目で遠くを見つめた。遠藤西也は何も言わず、彼女を連れて別荘の中に入った。リビングに座ると、遠藤西也は彼女に水を注ぎ、彼女の隣に座った。何か言おうと口を開いたが、彼女が呆然とソファに寄りかかり、まばたきすら忘れている姿を見て、彼は言葉を飲み込んだ。彼女を邪魔しないように一旦その場を離れた。さらに30分ほど経って彼が戻ると、松本若子はまだ同じ場所に座っていたが、先ほどの呆然とした様子とは異なり、今は泣き始めていた。声を出さず、涙をこらえながら震えていた。藤沢修は本当に彼女を深く傷つけたのだ。遠藤西也は、彼女を邪魔する気はなかったが、彼女の体調を心配していた。以前、彼女が入院していたことを知っている彼は、松本若子に近づき、「若子、君の痛みを完全に理解できるわけではないけれど、その気持ちはよくわかるよ。あの男なんて忘れろなんて言わない。君が傷つくのは当然だ。でも、泣きたいなら、思いっきり泣けばいいし、怒りを発散したいなら何かを壊してもいい。僕の家の物なら、好きに壊してくれ。君が少しでも楽になるならそれでいい」松本若子は唇を噛み締め、涙をこらえながら何も言わず、顔をソファに埋めた。彼女の必死にこらえる姿を見て、遠藤西也はますます心配になり、彼女の隣に座り直して、彼女の腕を掴んだ。「若子」「放して」松本若子はまるで怯えた小動物のようだった。彼女は手を振りほどこうと
「大丈夫、一枚のシャツだけだよ」遠藤西也は微笑んだが、つい口元の傷を引っ張ってしまい、少し痛みが走った。「病院に行ってみる?」松本若子は、彼の顔の傷が少し腫れているのに気づき、心配そうに尋ねた。「平気だよ。表面の傷だから、数日経てば治るさ」「それじゃだめよ。少なくとも薬を塗らないと。放っておくのはよくないわ。家に救急箱ある?私が薬を塗ってあげる」遠藤西也は最初、「大丈夫だよ」と言おうとしたが、彼女が今とても悲しんでいることを思い出し、何かに集中して気を紛らわせるのも良いと思い、うなずいて使用人に救急箱を持ってこさせた。松本若子は救急箱を開けて、彼に薬を塗り始めた。とても慎重で、彼を痛ませないように心がけているのが伝わった。二人の距離はとても近く、呼吸が混じり合うほどだった。松本若子はただ彼の傷を処置していただけだったが、遠藤西也の視線はずっと彼女に向けられていた。松本若子は彼の口元の傷を見つめながら、藤沢修のことを思い出してしまった。彼もまた傷を負っていたし、自分は彼に平手打ちまでした。それでも、藤沢修には桜井雅子がいる。自分が心配する必要なんてないはずなのに。そんなことを考えると、松本若子の手が震え始めた。「どうした?」遠藤西也は心配そうに尋ねた。彼の声で、松本若子はぼんやりしていた頭が現実に引き戻され、自分が彼にあまりにも近づきすぎていたことに気づいた。慌てて距離を取って、「大丈夫、薬はこれで終わりよ」と言った。「ありがとう」遠藤西也は使用人に救急箱を片付けるように指示した。「お昼ご飯は何が食べたい?」「もう帰るわ」松本若子はぎこちなく笑いながら言った。「昼食を食べてから帰ったらどう?帰っても一人で食べることになるし、僕もここで一人で食べるつもりだった。友達と一緒に食べるのも悪くないだろう。君、僕に食事をおごる約束を忘れたの?」彼の言い分に納得せざるを得なかった松本若子は、うなずいて「それなら…」と言った。「何が好き?キッチンにお願いして作ってもらうよ」「私は何でもいいわ。あまり脂っこいものじゃなければ。そうでないと、すぐに気分が悪くなるから」彼女は軽く自分の腹を撫でながら言った。「わかった、了解したよ」その後、遠藤西也はキッチンに昼食の準備を頼み、松本若子とソファに座った。彼女
「私が愛したのは、間違った人だった…」松本若子はぼんやりと手にした戸籍謄本を見つめ、ポケットから取り出した携帯電話で時間を確認しようとしたが、電池が切れて自動的に電源が落ちていた。遠藤西也はそれに気づき、すぐに「充電器があるから、僕が充電してあげるよ」と言った。松本若子は軽くうなずき、「ありがとう」と感謝した。遠藤西也は彼女の携帯電話を充電器に繋ぎ、しばらく充電するためにそのまま置いておいた。「今、何時?」と松本若子が尋ねた。遠藤西也は時計を見て、「午後1時だよ。何か予定があるの?」と尋ね返した。「さっきまで、リゾートで衝動的になって、離婚しないなんて言っちゃったけど、今は後悔してる。早く離婚しちゃった方がいいわ。もう彼の顔なんて見たくない」松本若子は沈んだ声で続けた。その時、彼女は怒りに任せてあんなことを言ってしまった。彼らに嫌な思いをさせるため、それが唯一の復讐手段のように感じた。しかし、今冷静に考えると、それは彼らだけでなく、自分にも同じように苦しみを与える行為だった。離婚しないでいることで、自分に何の得があるのだろうか?ただ「藤沢家の妻」という立場を維持し、桜井雅子を表に出させないことだけが目的で、それ以外には何も意味がない。結局、自分も勝者ではないのだ。携帯が少し充電され、電源を入れると、藤沢修からの着信が何件も入っているのが目に入った。彼の携帯はようやく電源が入ったが、今度は自分の方が電源が切れていた。彼らはいつもこうしてすれ違う。運命のいたずらだろうか。松本若子は深く息を吸い込み、藤沢修の番号を押して電話をかけた。すぐに電話は繋がり、向こうが出た。「若子、お前はどこにいるんだ?」藤沢修が開口一番にそう言った。「ちょうどあなたに言いたいことがあったの」松本若子は冷たい声で続けた。「午後5時までに民政局の前で会いましょう。今日中に離婚を終わらせるの」電話の向こうで、しばらく沈黙が続いた。そして、藤沢修が再び尋ねた。「お前は今どこにいるんだ?」「私がどこにいるかは関係ないでしょ。民政局で会って、離婚しよう。それで私たちはやっと解放されるわ。1時間以内に民政局に来てちょうだい」また沈黙が続いた後、彼は低く、「わかった」とだけ言った。電話を切ると、藤沢修の最後の「わかった」という言葉が、
松本若子はどれだけ待っても、藤沢修は現れなかった。彼に電話をかけると、「もうすぐ着く、すぐに向かっている」と言われたものの、30分、1時間が経っても彼は到着しなかった。彼らが約束した1時間はとうに過ぎ、民政局の前には離婚を待つ人々がまだ多く並んでいた。もし藤沢修が早く来なければ、民政局の営業時間が終わってしまう可能性があった。もうすぐ4時になる頃になっても、藤沢修はまだ姿を見せなかった。松本若子は怒りを覚えた。離婚すら積極的でないなんて、彼に対する苛立ちが募ってきた。彼女が再び藤沢修に電話をかけようとした瞬間、突然別の電話が鳴り、画面には「警察署」の文字が表示された。疑わしい表情で松本若子は電話を取った。「もしもし?」「何ですって?どうしてそんなことに?」彼女の顔は驚きに包まれた。「わかりました、すぐに向かいます」そう言って電話を切った。「何があったんだ?」遠藤西也が尋ねた。松本若子は頭を抱えるような表情を見せた。「藤沢修が酒気帯び運転で捕まったの。今、警察署にいるから保釈しなきゃならないわ」「酒気帯び運転?」遠藤西也の目には強い疑念が浮かんだ。「若子、焦らないで。どこの警察署か教えて。すぐに連れて行くよ」遠藤西也が車を運転して、彼女を藤沢修がいる警察署に連れて行く頃には、もう午後5時近くになっていた。拘留室では、藤沢修が壁にもたれかかり、片足を伸ばし、もう片方の足を曲げて、まるで何の気もないかのようにリラックスした様子で座っていた。松本若子が拘留室の扉の前に立ち、「藤沢修、どういうことなの?」と問いかけると、彼はゆっくりと顔を上げ、薄く笑って「来たのか」と言った。その様子はまるで常習犯のようだったが、明らかに彼にとっては初めてのことだった。「あなたは…」松本若子が何かを言おうとした時、警官が近づいてきて、「こちらの書類に記入してください」と言われた。彼女は怒りをこらえながらも、仕方なく警察官について行き、前後にたくさんの書類を記入し、保証書を書き、罰金を支払った。その間に時間はどんどん過ぎ、すでに4時40分を回っていた。民政局が閉まるまで、あと20分しかなかった。彼を保釈しても、二人が民政局に到着するには間に合わないことが明らかだった。藤沢修は初犯だったため、酒気帯
「それは無理よ」石田華の声が突然厳しくなり、「1時間以内に、戸籍謄本を私の前に持ってきなさい。それができないなら、私が直接あなたに会いに行くわ。あなたが身分証をちゃんと作ったかどうか、確かめるために」おばあちゃんの冷たい口調を聞いた松本若子は、彼女が何かを疑っているのを察した。戸籍謄本を早急に返さなければならないことは明らかだった。「わかりました、おばあちゃん。すぐに戸籍謄本を届けます」「それでいいわ。時間に気をつけなさい。そうでないと、あなたが戸籍謄本をどうするつもりか、疑いがさらに深まるだけよ」そう言い残し、石田華は電話を切った。松本若子は、おばあちゃんが何かを察しつつも、最後のチャンスを与えてくれていることに気づいていた。もしこの事実が明らかになったら、彼女がどんな反応を示すか、考えるだけでも恐ろしかった。「藤沢修、これで満足かしら?明日を待つこともできないわ。おばあちゃんが1時間以内に戸籍謄本を見たいと言ってるの」「それなら、また次の機会に離婚しよう。戸籍謄本は簡単に手に入るものじゃないからな」藤沢修は、冷淡で無関心な態度を崩さずに言った。その態度に、松本若子は思わず彼を平手打ちしたくなった。「あなた…!」ちょうどその時、遠藤西也がロビーに入ってきた。「若子、準備はできた?」遠藤西也の姿を見るや否や、藤沢修の目は冷たく鋭くなった。「彼も連れてきたのか?」松本若子よ、お前は俺と離婚したら、すぐに彼と結婚するつもりか?「西也は親切で送ってくれただけよ。藤沢修、今の自分の姿を見てみなさい。あなたには本当に失望した」松本若子は、手に持っていた戸籍謄本をぎゅっと握りしめた。今の松本若子は、もう怒る気力すら残っていなかった。心の中にあるのは、ただただ深い失望だけだった。「もうあなたに何も期待していない。これからは、離婚のことを私からは一切言わないわ。あなたが焦らないなら、私だって焦ることはない。失うものが多いのは、あなたと桜井雅子なのだから、自分で考えなさい」彼女は本当に疲れた。何度もチャンスがあったのに、それを何度も逃し、藤沢修との離婚が一向に進まない。そう言い放ち、松本若子は背を向けて立ち去った。「西也、行きましょう」「若子、大丈夫?」遠藤西也は心配そうに声をかけた。「大丈夫。彼のことでイライラ