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第136話
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本来、松本若子は遠藤西也に迷惑をかけたくはなかった。彼女は一人でリゾートに入りたかったが、遠藤西也が内部に詳しく、ルートマップも知っていることを伝えてきた。もし松本若子が一人で突き進んでしまえば、藤沢修を見つけられずに困ってしまう可能性が高い。リゾートはかなり広いのだ。そのため、松本若子は彼と一緒に行くことに同意した。彼女の心の中で、遠藤西也への感謝の気持ちは尽きない。彼は彼女のために奔走し、この件が終わったら、きちんとお礼に食事でもご馳走しようと決めていた。二人は、それぞれ男の給仕と女の給仕に変装して、リゾートの中を歩いていた。「もう少し進んで左に曲がれば、彼の部屋があるはずだ」。松本若子は頷いた。「わかったわ、西也。本当にありがとう」。藤沢修を見つけることは簡単ではないし、遠藤西也がどれだけ裏で人脈を使ったかは想像もつかない。彼もまた、何かしらの借りを背負っているに違いない。「気にしないで。君の力になれて、俺も嬉しいよ」と、遠藤西也は温和な笑みを浮かべた。その時、不意に背後から声が聞こえてきた。「おい、ここに物がこぼれてるぞ。早く掃除しろよ」。二人は同時に振り返り、誰かが彼らを呼んでいるのに気づいた。遠藤西也は松本若子に言った。「君は先に行ってて。俺は掃除してから、後で追いつくよ」。松本若子は「うん」と頷き、「ごめんね、ありがとう」と感謝を込めて答えた。遠藤西也も、おそらく大切に育てられた身であるのに、彼女のために給仕として働き、実際に雑務を引き受けてくれるなんて、松本若子は心から感動していた。彼女は遠藤西也が教えてくれた指示に従い、廊下を進んで左に曲がり、ある部屋の裏側にたどり着いた。そこには窓があり、カーテンが引かれていた。松本若子はその部屋の前まで回り込んでドアを叩こうと考えていたが、窓を通り過ぎたとき、完全に閉まっていない隙間から、部屋の中の光景が見えた。柔らかそうなベッドの上に、男女が眠りについている姿がはっきりと見えたのだ。女性はセクシーなキャミソールを着ていて、肩が露出しており、男性の腕の中に寄り添っていた。男性も深い眠りに落ちていて、シャツは開いており、筋肉が露わになっていた。彼の腕は女性の腰に巻きつき、二人ともだらしない姿だった。松本若子の頭は一瞬で沸騰し、彼女はそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第138話
藤沢修はまだ深い眠りの中にいて、こんなに騒がしいにもかかわらず、全く目を覚まさなかった。松本若子は怒りで涙が止まらなくなり、その時、遠藤西也も状況を心配して急いで駆けつけ、目の前の光景を目撃した。彼は眉をひそめ、すぐに松本若子の前に立ちはだかった。「おや、誰かと思えば？」桜井雅子は藤沢修の胸に寄りかかりながら、にやりと笑い、「堂々と浮気を咎めに来たって？あなたも男を連れて来ているじゃない」と挑発的に言った。遠藤西也はすぐに松本若子の肩を掴み、穏やかに言った。「若子、もう帰ろう」。しかし、松本若子は彼を制して、「待って」と強く言い、涙を拭いながら遠藤西也の横をすり抜け、ベッドに近づくと、藤沢修の腕を力強く掴んだ。「藤沢修、起きて！起きなさい！」「何するの！」桜井雅子が前に出て止めようとしたが、松本若子は彼女を押しのけた。「キャー！」桜井雅子は弱々しくベッドに倒れ込み、泣きながら、「霆修、早く起きて、彼らが私をいじめてるわ！」と助けを求めた。ベッドの上で眠っていた藤沢修は、眉間に深いしわを寄せながら、耳元で繰り返される騒音にようやく目を覚ました。彼はゆっくりと目を開け、目の前にいる二人の女性を見た。一人は乱れた姿の桜井雅子、もう一人は給仕の格好をした松本若子だ。彼は一瞬、夢を見ているのかと思った。頭が痛い！一体、何が起きたんだ？藤沢修はベッドから起き上がり、痛む額を手で押さえながら、まず松本若子に目を向けた。「若子…どうしてここにいるんだ？」松本若子は目の前にいる彼の開いたシャツ、そしてその鍛えられた腹筋の上に残された女性の赤い痕跡に視線を向けた。「藤沢修、あなたはひどいわ！電話を無視して、電源まで切って…結局ここで密会していたのね！あなたはまだ私の夫なのよ、私たちはまだ離婚していないのに、どうしてこんなことができるの？」怒りが込み上げる彼女にとって、これは許しがたい背信行為だった。松本若子は以前、ドラマで夫の浮気を発見した妻たちが、感情を爆発させて泣き叫ぶ姿を見たとき、自分ならもっと冷静に対処できると思っていた。暴れることは何の意味もないと感じていたからだ。しかし、実際に自分がこの状況に直面すると、感情を抑えることは想像以上に難しいと悟った。冷静でいることなど、不可能だった。怒り、
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松本若子は涙を拭き取り、冷たく笑った。「よくやってくれたわね、藤沢修。今まではただの想像で、実際に見たわけじゃなかったから、あなたを少しは信じてた。でも今、これを見て、やっとあなたの本性がわかった。あなたは本当に最低な人間だわ。もう二度とあなたなんか見たくない！」松本若子は振り返って歩き出した。泣いて、怒鳴って、罵倒してみても、結局は何も変わらなかった。ここにいても無駄だと思った。「待て！」藤沢修は彼女の手首をしっかりと掴んだ。何か言おうとしたが、その瞬間、遠藤西也が大きく前に歩み出て、松本若子のもう片方の手首を掴んだ。「彼女を放せ！」「お前に関係ないだろう！彼女は俺の妻だ。ここから出て行け！」藤沢修は怒りを露わにした。「はっ！」遠藤西也は軽蔑の表情を浮かべ、「藤沢修、お前が若子を妻だなんて、よくそんな口が利けるな。お前が何をしたか、ちゃんと見てみろよ！」「俺が何をしようと、お前に指図される覚えはない。若子を放せ！」「お前こそ、俺に触るな！」松本若子は藤沢修の手を力強く振り払った。「藤沢修、あなたには心底失望したわ。まさかこんな人間だったなんて、寒気がするわ。知らないだろうけど、私はおばあちゃんから戸籍謄本を手に入れたのよ！だけど、あなたは姿を消して、ようやく見つけたと思ったら、こんな光景を見せつけられて！二人で随分楽しそうね！結局、離婚するかどうかに関わらず、あなたは桜井雅子と勝手にやりたい放題だったのね、急いでもいなかったわけだ！」松本若子が戸籍謄本を手に入れたと聞いた途端、桜井雅子の顔がぱっと輝いた。「えっ、何ですって？もう戸籍謄本を手に入れたの？」彼女は喜びを隠せず、すぐに藤沢修の腕にしがみついて、軽く揺すった。「修、聞いた？彼女、もう戸籍謄本を手に入れたわよ！これで離婚できるじゃない！あなたもやっと解放されるのよ！」藤沢修は黙ったまま、瞳を伏せ、その目はどこか暗い影を帯びていた。「修、さあ、今すぐ離婚しに行きましょうよ。ちょうど今日は月曜日だし、まだ間に合うわよ。早く離婚すれば、私たちは晴れて一緒になれるのよ。もう誰にも非難されずに堂々と一緒にいられるわ！」部屋の中で喜んでいるのは、桜井雅子一人だけだった。彼女は冷たい目と得意げな笑みを松本若子に向けた。しかし、藤沢修は彼女の手を振りほどき、眉
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桜井雅子の視線は遠藤西也に向けられた。この男、確かにイケメンだ。彼は一体何者なのだろう？さっき藤沢修が「遠藤西也」と呼んでいた。どうやら彼を知っているようだ。まさか、松本若子も他の男と関係を持っていて、それを藤沢修が知っているのか？遠藤西也は今、給仕の制服を着ている。このリゾートの従業員なのだろうか。だからこそ、松本若子はリゾートに潜り込めたのかもしれない。そう思うと、桜井雅子はますます得意気になった。いくら顔が良くても、所詮身分や地位はない。藤沢修とは比べものにならない。松本若子のような身分の低い女には、こういう底辺の男がお似合いだと彼女は心の中で嘲笑した。遠藤西也は桜井雅子に対して強い生理的な嫌悪感を抱いていた。眉をひそめ、松本若子に向き直り、「若子、これからどうするつもりだ？」と聞いた。「そうよ、若子、さっさと離婚しなさいよ」と、桜井雅子はベッドの端に座り、藤沢修の手を握りながら、得意げな笑顔を浮かべた。その瞬間、松本若子はふっと笑みをこぼした。なぜ彼女が泣いたり怒ったりしなければならないのか？なぜ彼女が藤沢修のような男にこんな屈辱を受けなければならないのか？なぜ、彼らが満足するように、彼女が自分の心を痛めつけなければならないのか？松本若子は数歩後ろに下がり、微笑みながら彼らを見据えた。「あなたたち、本当に一緒に結婚したいのね？残念だけど、私、気が変わったわ。この離婚、私はしない！」その言葉が出た途端、桜井雅子の顔色は一変した。「何ですって？」遠藤西也も驚いた表情を浮かべたが、特に反論することはなく、松本若子の気持ちを理解しているようだった。彼女はもう後には引けない。自分の尊厳を守るため、こうするしかなかった。「どうして？せっかく戸籍謄本を手に入れたのに、離婚しないなんてどうかしてるわ！」桜井雅子は怒りを露わにした。「私は離婚しないって言ってるのよ」松本若子は彼女を睨みつけ、「あんた、そんなに藤沢修の若奥様になりたいの？残念だけど、絶対にさせないわ。あんたがどれだけ恥知らずなことをしても、あんたは永遠に愛人のままよ。私たちが離婚しなければ、あんたと藤沢修は不倫関係のままだって、みんなに知られるだけよ！」「この…！」桜井雅子は怒りに震え、顔は青ざめていた。「お前はひどすぎる、どうして霆修にこんな
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「じゃあ、どうしてあなたは桜井雅子と一緒にいるの？何の権利があって私を責めるのよ？恥を知りなさい！」「俺は桜井雅子と一緒にいるんだよ！」と、藤沢修は怒鳴った。「結婚する前にちゃんとお前に言ったはずだ。それに、離婚を提案したのは俺だし、お前もあっさり承諾したじゃないか。お前も離婚したがってたくせに、今さら被害者ヅラするな！」松本若子は怒りで全身が震え、この男がもう完全に理屈を失っていることを感じた。「藤沢修、もういい加減にして！お前は本当に最低だ！」遠藤西也は松本若子を自分の後ろに引き寄せ、藤沢修に向かって怒鳴った。「お前、本当に男か？若子をこんなにひどく扱うなんて！」俺が男かどうか？藤沢修は不気味な笑いを浮かべた。「遠藤西也、お前が若子に聞いてみろ。俺が男かどうか、彼女が一番よく知っているだろう！」松本若子は拳を握り締め、怒りと羞恥心が湧き上がった。藤沢修が公然とそんな侮辱を言い放ったことに耐えられなかった。「藤沢修、あなたは本当に最低の人間だ！」遠藤西也も激怒し、彼の襟元を掴んで、二人の男は激しい乱闘を始めた。「キャー！」桜井雅子は驚いて悲鳴を上げた。「やめて！どうして霆修に手を出すの？あなた、正気じゃない！」しかし、彼女はその場に立ち尽くすだけで、止めに入る勇気はなかった。二人の男たちは激しく殴り合い、どちらも引く様子はなかった。「もうやめて！やめてよ！」松本若子は地面に崩れ落ち、激しく泣き出した。「お願い、もうやめて！」「若子！」「若子！」二人の男たちは彼女の姿を見て、すぐに互いの手を離し、松本若子の元へ駆け寄った。最初に彼女に手を差し伸べたのは遠藤西也だった。彼はすぐに彼女を抱き起こし、心配そうに尋ねた。「大丈夫か？」松本若子は涙を拭いながら、遠藤西也の顔の傷を見て、心の底から申し訳なく思った。「ごめんなさい…痛くない？」彼女は悲しそうに彼の顔に手を伸ばして傷を確認しようとしたが、その瞬間、彼女の手は別の力強い手に捕らえられた。突然、彼女は力強く引き寄せられ、その勢いで胃がひっくり返るような不快感に襲われ、思わず吐きそうになった。振り返ると、怒りに満ちた藤沢修が彼女を睨みつけていた。松本若子は笑みを浮かべた。彼を見てもう何も感じなかった。ただ、その状況が滑稽に思えただけだった。「松本
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第142話
遠藤西也は松本若子の今の感情が激しく揺れ動いていることを理解していた。彼は無理に関与しようとはせず、ただ静かに彼女の背後に立って見守っていた。それ以上余計なことをすれば、彼女の感情をさらに悪化させるだけだと分かっていたのだ。松本若子は振り返り、遠藤西也を見つめた。彼女は彼の腕を強く掴み、「西也、行きましょう」と言った。彼女はもうここにいることが耐えられなかった。彼女の心はすでに限界を超え、全てが無意味に思えてきた。松本若子は遠藤西也の手を引いて、部屋を出ようとした。しかし、その瞬間、藤沢修が一歩前に出た。「若子！」と彼は叫んだ。「藤沢修！」松本若子は振り返り、冷たい視線を彼に向けた。彼女の目には、かつての優しさや愛情は微塵も残っていなかった。「あなたは桜井雅子とここで好きにしていればいい。これから私たちの夫婦関係は名ばかりのものよ。私はあなたに干渉しない、だからあなたも私に干渉しないで」彼女はこの男に完全に失望した。松本若子は遠藤西也の手を引いて、静かにその場を去っていった。藤沢修の足はまるで重りをつけられたように、動かすことができず、ただじっとその姿を見送ることしかできなかった。彼女の背中は徐々に遠ざかり、まるで二度と振り返ることがないかのように見えた。「修…」桜井雅子は泣きながら彼に駆け寄り、その顔を両手で包み込んだ。「大丈夫？血が出てるわ、今すぐ医者を呼んでくるわ」「いらない」藤沢修は彼女の手を払いのけ、冷たい目で桜井雅子を見つめた。「雅子、一体どういうことだ？」「何のこと？」桜井雅子は戸惑いながら彼を見つめ返した。「俺がどうしてお前とベッドで寝ているのか、分かっているだろう？」藤沢修は鋭い声で問い詰めた。「それは…」桜井雅子は言葉に詰まり、目を逸らした。藤沢修はすぐに何かに気づいた。「お前、俺のコーヒーに何か入れただろう？！」彼は朧げな記憶を辿り、コーヒーを飲んだ後に急に眠くなり、目が覚めたら今回の状況になっていたことを思い出した。「そうよ…」桜井雅子は緊張しながらも、服の端を握りしめて答えた。「コーヒーに少し安眠薬を入れたの。あなたがこの頃とても疲れていたし、夜もよく眠れないみたいだったから、あなたの体を心配して…それだけなのよ」藤沢修の顔には怒りが浮かんでいた。「だからって、勝手に俺に薬を飲
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藤沢修は黙ったまま、地面に倒れた女性を見つめていた。彼の瞳にあった陰りは、彼女の涙と共に少しずつ消え去り、最後には罪悪感がわずかに現れ始めた。そうだ、雅子が何を間違えたというのか？彼女に自分が彼女を娶ると伝えたのは彼自身だ。さらには若子と離婚するつもりだとも言った。今さら雅子が一緒に寝たかったからといって彼女を責めることができるのか？それはあまりにも滑稽だった。藤沢修は、最初は桜井雅子に対する怒りで満ちていたが、その怒りはやがて消え、何も言いたくなくなった。彼は安眠薬を飲んで眠っていたのだから、寝ている間に雅子と何かしたわけではない。しかし、他人の目から見ると、話は別だ。桜井雅子の泣き声は次第にかすれていき、最後には呼吸が乱れ、彼女はそのまま地面に崩れ落ち、胸を押さえた。「雅子！」藤沢修は急いで彼女のもとに駆け寄り、彼女を抱き上げてベッドに横たえた。「修、私を責めないでくれる？私はただあなたにゆっくり眠って欲しかっただけ。他に悪いことなんて考えてなかったの。安眠薬だけよ」桜井雅子は他の薬を使うほど愚かではなかった。そんなことをすれば、修が目覚めた後に彼女を軽蔑するに決まっているからだ。だから、安眠薬だけを使った。しかし、松本若子に見られてしまったことは予想外だった。あの女、今度はどうやって得意気になれるのかしら！雅子が若子のことを思い浮かべ、心の中でほくそ笑んでいると、藤沢修が問いかけた。「なぜ俺たちが一緒に寝ているところを若子がちょうど見たんだ？」“......”この時、桜井雅子は本当に悔しそうだった。「修、まさか私が彼女に連絡したとでも思ってるの？」彼女は慌ててベッドから起き上がり、「違うの！私もあなたと同じように携帯の電源を切っていたし、外の誰とも連絡してないわ。どうして松本若子がここに来たのか、私にもわからない。本当に私じゃないわ。信じられないなら、調べてみて」「そういえば」桜井雅子は急に思い出したように言った。「若子の側にいた男、あれはここで働いている人かもしれない。だから松本若子がここに潜り込んだんじゃないかしら。修、私を信じて。本当に私じゃないの」これはほぼ初めて雅子が正直に言ったことだった。修と二人きりの時間を楽しんでいた彼女が、わざわざ誰かに邪魔されたいわけがない。「わかった。少し休め
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第144話
松本若子は、遠藤西也とともに服を着替え、ヘリコプターに乗って帰るところだった。松本若子は魂が抜けたようにぼんやりとしていて、どこに行くかも言わなかった。ヘリコプターが降りた時、彼女はようやく遠藤西也が自分をとある別荘に連れて来たことに気づいた。そこは見知らぬ場所だった。「降りて」遠藤西也は、松本若子が倒れないよう慎重に手を差し伸べた。松本若子は周りを見回し、「ここはどこ？」と尋ねた。「君がとても悲しそうだったから、行き先を言わずに連れて来たんだ。ここには僕と数人の使用人しかいないから安心して」「西也、本当にごめんなさい。迷惑をかけてしまったわ」道中、彼女は魂が抜けたように何も考えられなかった。「迷惑なんてとんでもない。まずは少し休んで、落ち着いたら家に送るよ」“......”松本若子は再びぼんやりとして、彼に答えることなく、焦点の定まらない目で遠くを見つめた。遠藤西也は何も言わず、彼女を連れて別荘の中に入った。リビングに座ると、遠藤西也は彼女に水を注ぎ、彼女の隣に座った。何か言おうと口を開いたが、彼女が呆然とソファに寄りかかり、まばたきすら忘れている姿を見て、彼は言葉を飲み込んだ。彼女を邪魔しないように一旦その場を離れた。さらに30分ほど経って彼が戻ると、松本若子はまだ同じ場所に座っていたが、先ほどの呆然とした様子とは異なり、今は泣き始めていた。声を出さず、涙をこらえながら震えていた。藤沢修は本当に彼女を深く傷つけたのだ。遠藤西也は、彼女を邪魔する気はなかったが、彼女の体調を心配していた。以前、彼女が入院していたことを知っている彼は、松本若子に近づき、「若子、君の痛みを完全に理解できるわけではないけれど、その気持ちはよくわかるよ。あの男なんて忘れろなんて言わない。君が傷つくのは当然だ。でも、泣きたいなら、思いっきり泣けばいいし、怒りを発散したいなら何かを壊してもいい。僕の家の物なら、好きに壊してくれ。君が少しでも楽になるならそれでいい」松本若子は唇を噛み締め、涙をこらえながら何も言わず、顔をソファに埋めた。彼女の必死にこらえる姿を見て、遠藤西也はますます心配になり、彼女の隣に座り直して、彼女の腕を掴んだ。「若子」「放して」松本若子はまるで怯えた小動物のようだった。彼女は手を振りほどこうと
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「そうだったのね、そんなに早く帰ってくるなんて。長く向こうにいると思ってたわ」 「本当はしばらくいる予定だったんだけど、国内で片付けなきゃいけない用事があったから、早めに切り上げて帰ってきたんだ」 「修、あんたもこんなに行ったり来たりしてたら疲れるでしょう？少し休んでもいいのよ。無理しないでね」 「大丈夫だよ、おばあさん。俺は平気だから」 「でも、あんたの声、どこか疲れているように聞こえるわよ。おばあさんが普段ちょっと厳しくしてたのは、あんたが立派な人になるようにって思ってのこと。それが今、こんなに立派になってくれて、おばあさんも本当に嬉しいの。だから、そんなに自分を追い詰めないで。休むときはちゃんと休みなさい」 修は軽く鼻をこすりながら、小さな声で答えた。「わかったよ、おばあさん。ちゃんと休むよ」 「そうそう」華はふと思い出したように言った。「若子が前に私に電話してきてね、あんたがどこに行ったのかって聞かれたのよ。前に若子と会ったんでしょう？なんで行き先を教えてあげなかったの？また何か揉め事でもあったの？」 華は二人の関係が心配で仕方がない様子だった。干渉するつもりはないといえど、やっぱり気になってしまうのだろう。 修は言葉を失い、しばらく黙ったまま動かなかった。 その沈黙に、華の声は少し不安げになる。「どうしたの？本当に何か揉めてるんじゃないの？」 「......揉めてないよ」 「本当に？でもなんで海外出張のことを若子に言わなかったの？若子が電話をかけてきたとき、すごく悲しそうな声だったわ。もしかして、また彼女をいじめたんじゃないの？」 「......いじめてなんかないよ」 「いじめ」という言葉に、修の胸はギュッと痛んだ。 いつだって周りは若子が彼にいじめられていると思っている。 かつて彼は彼女を傷つけ、涙を流させた。自分がひどい人間だったことは認める。でも、それでも―何かが起きるたび、最初に責められるのは彼なのだ。 「じゃあ、二人の間に何があったの？修、あんたも分かってるでしょ。若子に対してあんたは間違ってたのよ。こんな風になったのは全部あんたの責任なんだから、彼女をこれ以上いじめちゃダメ。一言でもきついことを言っちゃダメよ。あの子がどれだけあんたのために頑張ってきたか、分かってるの？何があっても
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第702話
「俺を大切に思ってる？」 その言葉を聞いた瞬間、修は不意に笑い始めた。けれど、それは哀れで、痛々しい笑いだった。 彼女が本当に気にしていたのは西也だった。生きるか死ぬかの瀬戸際で、彼女が選んだのはあの男―それを「大切に思ってる」と呼ぶのか？ こんな話、ただ滑稽なだけだ。 「大切に思ってる」なんて言葉を耳にするだけで、胸の奥が吐き気を催すような嫌悪感でいっぱいになる。 修の不気味な笑いを目の当たりにして、光莉は不安げに尋ねた。 「いったい何があったの？教えてくれないと分からないわ」 「お前に知る必要はない。誰にも、何も」 修はその出来事を口にするつもりはなかった。それを明かすことで、若子が責められることは彼には耐えられない。 あのことはなかったことにしてしまえばいい―彼女を、藤沢家の希望そのものだった彼女を、誰にも失望させたくない。 彼女は藤沢家にとって天使のような存在だったのだから。彼女の両親さえ、藤沢家のために命を落としたのだ。 修が押し黙ったままの様子を見て、光莉はこれ以上追及しても無駄だと悟った。 「若子、今日あなたに会いに来るって」光莉は言った。「昨日の夜、私にそう伝えてきたわ。それで、病院の場所も教えたの」 その言葉に、修の拳がギュッと握り締められる。 「転院する」 「修！」光莉は焦った様子で声を上げた。「どうして彼女を避けるの？何があったとしても、ちゃんと顔を合わせて話をしなければ解決しないわ。こんなふうに逃げて何になるの？」 「出ていけ。一人にしてくれ」 修はきっぱりと拒絶した。彼には分かっていた―誰も彼を理解することはできないのだと。 彼が話さなければ、誰にも知り得ない。そして話せば、若子が彼の命を捨てたと知られるだけだ。 彼が選ぶべき答えは一つ―何も言わないこと。そうすれば、誰も真実を知らないまま、彼だけが責められるだろう。それなら、それで構わない。 でも若子だけは違う。彼女は藤沢家で誰からも愛され、純白の梔子花のように美しく、汚れのない存在だった。 光莉は溜め息をつきながら立ち上がり、「分かったわ、出ていく。でも転院するのはやめて。若子は今日、きっとあなたに大事な話を伝えに来るのよ」と念を押した。 その「大事な話」―それは、修が父親になるということ。 けれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第701話
病室はひっそりと静まり返っていて、修はただひとりベッドに横たわり、ぼんやりと窓の外の景色を見つめていた。 陽の光が窓から差し込み、彼の血の気のない顔に淡く降り注いでいる。彼の表情には生気がなく、目は空虚で、まるで魂を失ったかのようにやつれ果てていた。 その静けさはまるで、生きる屍そのものだった。 医者が検査に来ても、修は何も言わない。ただ黙っているだけだ。 そんな修のもとに、光莉が病室に入ってきた。彼女は毎日のように修を見舞いに来ている。 けれど、修は相変わらず沈黙を守ったまま。窓の外をじっと見つめ、光莉の存在に気づいていないかのようだ。 光莉はベッドのそばに置かれた椅子に腰掛け、鞄を横に置いた。そして、皿に載せたリンゴを手に取ると、優しく声をかけた。 「リンゴを剥いてあげるわね」 修は黙ったままだった。彼女を一瞥することもなく、まるで彼女がそこにいないかのように振る舞う。 光莉は心の中でため息をつきながら、ゆっくりと果物ナイフを手に取り、リンゴの皮を剥き始めた。 「何があったのか、私は全部を知っているわけじゃない。でも、あなたと若子の間に何かがあったのよね」 リンゴを剥きながら、光莉は続けた。 「昨日の夜、若子と話をしたの」 その言葉を聞いた瞬間、修の眉がぴくりと動いた。彼は急に光莉の方へ顔を向け、その目には冷たい光が宿っていた。 「......俺を殺したいのか？」 光莉は思わず顔をこわばらせた。 「そんなわけないじゃない......」 「若子に俺がここにいることを言ったのか？」 修の問いに、光莉は少し戸惑いながらも頷いた。 「ええ、言ったわ」 修は歯を食いしばり、苛立ちを隠せない様子で声を荒げた。 「俺はお前の息子じゃないのか？俺の言ったことを全部無視するつもりか！言うなって言っただろう！どうしても俺を追い詰めたいのか！」 「若子」という名前は、修にとってまるで鋭い刃のようだった。彼の胸を深くえぐり、心を抉る痛みをもたらす。 光莉は慌てて手に持っていた果物ナイフとリンゴをテーブルに置き、彼に向き直った。 「ごめんなさい、修。言わない方がよかったのは分かってた。でも......若子が今......」 光莉は言葉を詰まらせた。実は彼女は知っている。若子はもう妊娠してい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第700話
「先生、ちゃんと自分の体を気をつけます。絶対に無理はしません。ただ、どうしても会いたい人がいて、手術の前に一度だけでいいので彼に会いたいんです。すぐに戻ってきます」 医師は困ったように眉をひそめ、慎重に答えた。 「でも、松本さん。あなたは宮頸管無力症と診断されていますよね。その上、腰痛や出血の症状もありました。既にかなり深刻な状態なんです。今はベッドで安静にしていないと、あなたにも赤ちゃんにも大きなリスクが生じます」 「でも......どうしても外出しなければならないんです。他に何か、リスクを減らす方法はないんですか？」 彼女の中で、どうしても修に会いたいという思いは揺るがなかった。 医師は首を横に振った。 「残念ながら、それを可能にする方法はありません。今のあなたには絶対安静が必要です。少しの無理でも流産の危険があります。医師として、外出は絶対にお勧めしません。緊急の用事であれば、手術後に済ませるべきです」 若子はそっとお腹に手を置きながら問いかけた。 「そんなに、そんなに危険なんですか......？ほんの少し出かけるだけでも......」 医師は頷いた。 「理解していますよ。その人に会いたいというあなたの気持ちは。ただ、診断結果を踏まえると、今は何よりもあなた自身と赤ちゃんの安全を優先すべきです。不安定な状態で動き回ったり、強い感情の揺れがあったりすれば、何が起こるかわかりません。そうなったら、後悔しても遅いんです」 医師の真剣な言葉に、若子は気持ちが揺れ動いた。 会いたいという思いは消えないが、赤ちゃんの安全を考えると、簡単に決断するわけにはいかなかった。 「松本さん、あなたと赤ちゃんは今、とてもデリケートな状態です。絶対に安静を保つ必要があります。万が一何か起こったら、明日の手術にも影響が出てしまいますよ」 医師の重い言葉に、若子はついに深く考え込むように俯いた。 彼女の中で修への思いと赤ちゃんの安全がせめぎ合っていた。 その時、西也が口を開いた。 「先生、ちょっと妻と話をさせてください。回診はこれで終わりですよね？」 医師は頷き、カルテを持ちながら言った。 「はい、何かあればすぐにお呼びください」 そう言い残し、医師は病室を後にした。 西也はベッドのそばに腰を下ろし、優しく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第699話
そのことを考えた末、西也はすぐに口を開いた。 「藤沢に会いに行くのは構わない。俺が連れて行くよ」 若子は首を横に振った。 「それはダメよ。一人で行くわ。あなたは修のことが嫌いでしょう？一緒に行ったら、きっと気分が悪くなる」 「そんなことは気にしなくていい」西也は微笑んで言った。 「俺はただお前が心配なんだ。一人で行くのは危険だ。もし俺が邪魔になるのが嫌なら、遠くで見守ってるだけにする。彼とが何を話そうと、絶対に干渉しない。ただお前を安全に送り届けて、また安全に連れ帰りたいだけだ」 若子は小さくため息をつきながら問いかけた。 「西也......本当に、そこまでする価値があると思う？」 「もちろんだ。お前のためなら何だってするさ。俺を心配させないでくれ」 最終的に、若子は頷いた。 「......わかった。でも西也、私は修に赤ちゃんのことを直接話すつもりよ。それが嫌なら......」 「大丈夫だ」西也は彼女の言葉を遮り、きっぱりと言った。 「心の準備はできている。俺の目的はシンプルだ。お前を無事に連れて行って、無事に戻ってきてもらう。それだけでいい。その他のことは一切干渉しない。お前に自由を与えるつもりだ」 そこまで言われてしまえば、若子も断る理由がなかった。 彼女は既に西也に対して大きな負い目を感じていた。 「若子、まずは病室に戻って休もう。もう遅いし、話の続きは明日でいいだろう？」 若子は小さく頷いた。「......うん」 西也は彼女をそっと支え、病室に戻った。 修が生きていると知ったことで、若子はようやく安心することができ、その夜は久しぶりに深く眠ることができた。そして朝を迎えた。 翌朝。 若子は悪夢から目を覚ました。夢の中で修が死んでしまう場面を見てしまったのだ。 目を開けると、頬には涙が伝っていた。 「若子、起きたのか」 西也はベッドのそばの椅子に座り、彼女の顔を心配そうに見つめていた。 「今、何時？」若子は急いで尋ねた。 「7時半だよ。もう少し寝てもいいんじゃないか？」 若子は布団を跳ね除けて起き上がり、言った。 「いや、修に会いに行かなきゃ」 彼女はベッドから降りようとしたが、腕を西也に掴まれた。 「ちょっと待って」 「邪魔しないで。もう朝
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「若子、誘拐されたことは知ってる。みんな心配してたんだよ。修が『若子は助け出されて無事だ』って言ってたけど、修自身はあなたに会いたくないって言うんだ。理由を聞いても、何も話そうとしない」 若子は涙を拭き、声を震わせながら言った。 「お母さん、お願いです。修がどこにいるか教えてください。彼に会いたいんです。手術を受ける前に、どうしても一度話をしなきゃいけないんです。お願いです......彼に会えないと、手術に集中できません」 光莉は一瞬黙り込んだ後、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「でも......もし修がそれでも会いたくないと言ったら、どうするの？」 「それでもいいんです。でも、まず私は彼を探しに行かなきゃ。お願いです、お母さん。お腹の中の赤ちゃんのためだと思って......」 その時、不意に廊下から声が響いた。 「若子、どこにいるんだ？」 若子はその声に驚き、振り返った。西也が起きて、彼女を探している声だった。 若子は急いで電話に向かって囁くように言った。 「お母さん、修の居場所をメッセージで送ってください。私が直接そこに行きます」 「迎えに行こうか？」光莉が提案した。 「いえ、大丈夫です。場所だけ送ってくれればいいです」 「わかったわ」 電話を切った若子は、深呼吸をして気持ちを落ち着け、病室のドアを開けた。 廊下には焦った様子の西也が立っており、彼女を見つけるとすぐに駆け寄り、強く抱きしめた。 「どこに行ってたんだ？目が覚めたらお前がいなくて、俺は心臓が止まるかと思った」 「ちょっと......空気を吸いに行ってたの」若子は小さく答えた。 「空気を吸いに？」西也は一瞬不審そうな表情を浮かべ、近くの空の病室を見て言った。 「どうして空っぽの病室に入ったんだ？俺と同じ部屋にいたくなかったのか？」 「違うの、そんなことじゃなくて......」 若子はどう説明すればいいかわからず、視線を落とした。 その時、西也の目が彼女の手にあるスマホに向けられた。そしてすぐに気づいたように言った。 「電話をしてたのか？」 若子は小さく頷いた。 「ええ。修のことを探していたの」 その名前を聞いた瞬間、西也の表情が一瞬固まった。しかし、以前のように激しく動揺することはなく、今は冷静を保ってい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第697話
「若子、赤ちゃんはどうしたの？何があったの？」 光莉の声には心配が滲んでいた。 「お母さん、先生に言われたの。私、子宮頸管が緩んでいて、子宮頸管縫縮術をしないと赤ちゃんが危険なんです」 光莉は少し苛立ったように声を上げた。 「そんな大事なこと、どうしてもっと早く言わなかったの？」 「今日になって初めてわかったんです。それに、電話をしてもお母さんが出てくれなくて......」 光莉は少し間を置いてため息をついた。 「そうね。明後日、手術を受けるんでしょ？」 「はい。明後日手術をすることになっています。だからお願いです。修が今どこにいるか教えてくれませんか？」 若子は言葉を詰まらせながらも懸命に続けた。 電話越しの沈黙が痛いほどに重く感じられた。そして、光莉が低い声で答えた。 「若子、電話に出なかったのは、あなたを避けていたからよ。どうせ修のことを聞かれると思ってね。でも......私も嘘はつけない」 「お母さん......じゃあ、修が今どこにいるか知っているんですね？彼は生きているんですか？それとも......？」 若子の声は震え、言葉にならない涙が込み上げた。 光莉は長い沈黙の後、ため息交じりに言葉を絞り出した。 「修は生きてる。でも、重傷を負って命を繋ぎ止めるのがやっとだった。病院に運ばれたとき、胸に矢が刺さっていて、前と後ろを貫通してたんだよ」 その言葉に、若子は口元を押さえ、悲痛な嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪えた。 彼女の頭には、修が胸を矢に貫かれ血を流している光景が浮かんだ。夢で見たあの場面が、現実だったのだ― 若子の体は崩れ落ちそうになり、壁に手をついてなんとか立っていた。震える息を整えながら涙を拭った彼女は、掠れた声で尋ねた。 「私......あの時修を探しに行きました。でも、修はいなかった。血だまりだけが残っていて......あのとき彼を助けたのは、お母さんたちなんですか？」 光莉は静かに答えた。 「私たちが病院から連絡を受けて駆けつけたときには、もう修は病院に運ばれてた。誰が彼を助けたのかはわからない」 若子はその答えに驚き、混乱した。 修を助けたのは、いったい誰なのか？彼の家族がその場にいなかったとすれば、あの場にいたのは― あの犯人？でも、犯人が彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第696話
若子は顔の涙をぬぐい、西也の胸から身を起こした。そして静かに言った。 「西也......私たちがこのまま結婚生活を続けることで、あなたが苦しむことになっても後悔しない？」 西也は彼女の手を取り、指をそっとなぞりながら答えた。 「後悔なんてしない。お前と一緒にいることが、俺にとって何よりの幸せだから。俺はお前を大事にする。お前の赤ちゃんも、同じくらい大事にする」 若子は痛みを噛みしめるように目を閉じ、小さく頷いた。 「......わかった。西也、離婚はしない」 そう言ったあと、若子は目を開けて彼を見つめた。 「でも、西也。もしいつかあなたが記憶を取り戻して、離婚したいと思ったら、言ってね。そのときは、あなたの気持ちを尊重するから」 その言葉は西也の耳にとても刺々しく響いた。 この女はなんて冷酷なんだ。いつだって彼と離婚することばかり考えている。彼は彼女のためにこれほどまでに尽くしてきたのに、彼女はその愛を少しも返してくれない。たとえほんの少しの愛でもいい、一瞬だけでも、彼女が彼を本当の夫として見てくれればそれでいいのに。夫婦生活を拒むのは仕方ないとしても、せめて一つのキスくらいなら、そんなに難しいことだろうか？でも、彼女はそのたった一つのキスすらも与えてくれなかった。 「......わかった。若子。もし俺がいつか離婚したいと思ったら、その時はちゃんと言う。でもそれまでは、二度と離婚の話をしないでくれ。お前は、永遠に俺の妻だ」 若子は小さく頷いた。 「......わかった。西也、約束するわ」 その瞬間、西也は彼女を強く抱きしめた。彼の腕は彼女を逃さないようにしっかりと絡められ、まるで自分の一部にしようとするかのようだった。 「若子......これからは、俺の命は全部お前のものだ。お前が望むなら何でもする」 若子は彼の胸に黙ったまま身を預けた。 彼女は心の中で呟いた。 「......ここまで来てしまったのだから、もう後戻りはできない」 彼女は修とやり直すことなんて、もうできなかった。たとえ修がまだ生きていても、彼は自分を憎んでいるだろう。それに、自分が修の元に戻る資格はどこにもなかった。 西也は彼女のために、あまりにも多くの犠牲を払ってくれた。彼を裏切り、離婚すれば、彼を深く傷つけてし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第695話
彼女は自分の体を差し出すことはできても、それ以外の何も西也に与えることはできなかった。 若子にとって西也には感謝も感動も、そして深い罪悪感もある。 しかし、彼女の愛はもうとうの昔に死んでしまっていたのだ。 西也は痛みを堪えるように目を閉じた。若子の沈黙は答えそのものだった。それがどんなに彼を傷つけるものであっても、彼女の答えは変わらない。それは西也も薄々感じ取っていた。だが、それでもその痛みに耐えることは難しかった。 彼は深く息を吐き出し、胸を締め付けられるような感情を押し殺しながら口を開いた。 「わかった、若子。無理に答えなくていい。俺はお前に答えを強要したりしない。でも、どうかこれだけは約束してほしい。離婚だけはしないでくれ。それだけでいい。お前が離婚しない限り、俺はお前の望むことは何でもする。お前が言う通りにする」 「西也......」若子の声はかすれていた。 「それって取引なの？私がその約束をすれば、あなたも約束してくれるのね。もし何かあったとき、私の赤ちゃんを守るって」 「そうだ。もしお前がそう考えるなら、これは取引だ」 「私に、結婚生活を取引の材料にしろって言うの？」 「若子、お前が俺を憎んでもいい。嫌ってもいい。でも俺はどうしようもないんだ......」 西也は声を詰まらせ、嗚咽を堪えるように続けた。 「俺はお前を失うことが怖くて仕方ない。お前がいなくなったら、俺は生きていけない。離婚なんてされたら、俺は本当に......死んでしまうかもしれない」 その言葉を口にする頃には、西也の瞳は涙で赤く染まり、彼の表情は痛みと愛情に満ちていた。 「西也、こんなことをして、本当にそれだけの価値があると思う？あなたがこんなに苦しむ必要はないのよ。あなたにはもっといい女性がいる。あなたを愛してくれる人が......」 「言うな！」 西也は彼女の言葉を遮り、彼女の唇を手で覆った。 「言わないでくれ。俺は聞きたくない。ただ俺に答えてくれ。お前はその約束をするか、しないか、それだけだ」 若子は彼の手をそっと押し戻し、首を振りながら答えた。 「わからない。本当にわからないの、西也。お願いだから、そんなに私を追い詰めないで」 「お前も俺を追い詰めていることに気づかないのか？」西也の声には怒りが混じっ
