第099話

「昨夜は俺の胸に飛び込んできたくせに、今は触るなって、一体どういうことだ？」藤沢修は眉をひそめながら言った。

「私はただの八つ当たりよ。忘れたの？私は桜井雅子に水をぶっかけた女よ。彼女のところへ行けばいいじゃない！彼女は優しいから、私に構わないで！」

彼女の声には、明らかな嫉妬が滲み出ていた。

「まだ昨日のことで怒っているのか？」

「昨日のことなんて話したくない！」

松本若子は、昨夜の出来事よりも、今朝の出来事のほうが彼女をさらに怒らせていることに気づいた。

「昨夜、俺は確かに少し感情的だった。雅子が自殺を図ったから、深く考えられなかったんだ。お前たちの間で何が起こったのか、俺は知らないけど、お互いに歩み寄って、もうこの話は終わりにしないか？」

松本若子は冷笑し、「怒ったときは私を無理やり引きずり出して、彼女に謝罪させたのに、今は話すのをやめろって？結局、全部あなたの都合次第なのね」

「じゃあ、俺はお前に謝るよ」藤沢修は一歩前に進み、「もし俺を責めたいなら、俺を殴ればいい」

彼は彼女の手を掴み、自分の顔に押し当てた。

松本若子は驚いて手を引っ込め、「何してるの？頭おかしいの？」と慌てて言った。

「若子、昨夜のことは本当に謝る。たとえお前がどんな理由で水をぶっかけたとしても、俺はお前にあんなひどい言葉を言うべきじゃなかった。お前を『悪毒』だなんて」

「今さら謝られてもね、藤沢総裁。感謝感激だわ。でも、謝る必要なんてないし、考えを変える必要もないわ。私は“悪毒”で構わないの。最大の悪意で私を見ておけば、後になって突然『君を理解していなかった』なんて思わずに済むでしょ」

藤沢修は拳を握りしめ、目に後悔の色を浮かべた。

昨夜彼が言った言葉が、この女性を深く傷つけたのだ。

突然、彼の胃に鋭い痛みが走り、彼は腹を押さえながら後退し、バランスを崩しかけた。

松本若子は驚き、本能的に一歩前に出て手を差し伸べた。「どうしたの？」

藤沢修は腹から手を下ろし、「大丈夫だ」と言った。

松本若子は藤沢修の顔が青白く、明らかに体調が悪そうなのを見た。彼はずっと寝ていないのか、疲れ切っているように見える。

「部屋に戻って少し休んだら？」松本若子は目を逸らし、心が揺れるのを感じた。彼の言動が、彼女を迷わせるのが怖かった。

「俺は寝に戻ってきたんじゃない。お前