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第091話
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藤沢修は病院で桜井雅子を見守り続けていた。桜井雅子はひどく悲しんで泣いていたが、藤沢修は彼女を慰めることなく、ただベッド脇の椅子に座り、何かを考え込んでいるようだった。泣き続けた桜井雅子も、藤沢修が彼女を慰めないことに気づき、泣き止んだ。泣き続けても意味がないと感じたのだ。藤沢修が彼女を見つめ、「少しは落ち着いたか？」と尋ねた。桜井雅子は申し訳なさそうに、「修、ごめんなさい。私のせいであなたたちが喧嘩になってしまって…」と答えた。藤沢修は静かに言った。「昼間、母さんと一緒に食事をしたのは、彼女が君を単独で誘ったからだ。若子は何も知らなかった。彼女も母さんに誘われて行っただけなんだ。君が誤解したのかもしれない」桜井雅子の心は一瞬凍りついた。修は松本若子をかばっているの？彼は、母親と松本若子が共謀して自分をいじめたと信じていないのだろうか？「私…」桜井雅子は布団の中で拳を握りしめた。彼が少しでも疑っている今、彼女は慎重にならなければならない。ここで下手に彼らの悪口を言えば、彼に嫌われてしまうかもしれないからだ。唇を噛み締めた彼女は、控えめにこう言った。「修、確かに若子もその場にいたわ。私は驚いて、てっきりお母さんが私だけを誘ったと思っていたのに、そんなことが起こったから…つい、二人が結託して私を攻撃したのではないかと思ってしまったの。でもね、本当に何が起きたのかは分からないけど、私が感じた屈辱は本当なの。お母さんだって、あんなに私を侮辱する必要はなかったのに。私が嫌いなら、最初から会わなければいいのに」「それで、なぜ若子が君に水をかけたんだ？その前に何があった？」と藤沢修が問いかけた。「…」桜井雅子の心は一瞬揺れた。彼女はその時に何が起こったかをよく知っていたが、本当のことを言えるはずもなかった。「なぜ黙っている？何か彼女に言ったのか？」藤沢修の眉がさらに深く寄り、不安が彼の心に広がり始めた。もしかして、彼は松本若子を誤解しているのだろうか？「私たち、ちょっと口論になったの」桜井雅子は弱々しく言った。「あなたの話をしていて、だんだん言い争いになって、気が付いたらみんな少し感情的になってしまったの。女性って、感情的になりやすいから…」彼女は、松本若子が自分のせいで藤沢修をめぐって争っていると言
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第093話
「何の質問？」「もし、俺が一文無しになったら、それでもお前は俺と一緒にいるか？」と藤沢修が静かに尋ねた。桜井雅子は驚いて、「修、どうしてそんなこと聞くの？」と問い返した。「先に、俺の質問に答えてくれ」「あなたは私を信じていないの？私をどういう人間だと思っているの？」桜井雅子は少し怒った様子で続けた。「私はあなたの地位や財産を狙って一緒にいるんですか？どうしてそんな風に思うことができるの？」この言葉で、桜井雅子は道徳的な優位に立ち、藤沢修の心に罪悪感を植えつけることに成功した。「雅子、そういう意味じゃない。ただ、俺の家族は若子をすごく気に入ってる。もし俺が彼女と離婚したら、もしかしたら俺はすべてを失うかもしれない」桜井雅子は一瞬息を呑んだ。「つまり、あなたは財産をすべて失うつもりなの？」昼間、伊藤光莉がそれを言ったときは、ただの怒りから出た言葉だと思っていた。藤沢家の唯一の孫である藤沢修が、財産を失うなんてありえないと感じていた。しかし、今、その言葉が彼の口から出てきたことに恐怖を覚えた。「そういう日が来るかもしれない」藤沢修は続けた。「おばあちゃんは若子が大好きで、もし俺が彼女と離婚すると言えば、俺の継承権を奪うかもしれない。SKグループの最高権限はおばあちゃんが握っている。彼女がグループを若子に継がせる可能性もある」彼の声は淡々としており、懊悩も心配もない。まるでその事実を受け入れているかのように、冷静に述べた。仮に松本若子がすべてを手にしたとしても、彼には特に気にかけている様子はなかった。桜井雅子の心の中では嵐が巻き起こっていたが、必死に感情を抑え込んだ。「修、それはあなたにとってあまりにも不公平よ。あなたは一生懸命働いてきたのに、藤沢家にあなただけの跡取りがいるのに、どうしてそんなことを許されるの？松本若子がどんなに良いとしても、彼女は藤沢家の人間じゃないわ」「俺は継承権にこだわっていないんだ。それは俺の祖父が築いたものだから、俺はただ運良く生まれただけだ。もし手放さなければならないなら、それでも構わないよ」彼は軽くため息をついて続けた。「ただ、もし俺が何もかも失ったら、その時は君も一緒に苦労することになるかもしれない。だから、その時が来る前に、君も考えておいた方がいい。俺は君に必ず一緒にいてくれとは言わない
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第094話
伊藤光莉は車で松本若子を家まで送った。松本若子が車から降りると、「お母さん、今夜ここに泊まっていってください」と言った。「いいえ、私は一人でいるのに慣れているから、あなたはゆっくり休みなさい」と、伊藤光莉は断った。「ゴホゴホ…」松本若子は咳き込んだ。伊藤光莉は、車の中でも彼女が咳をしていたことを気にして、「家に戻ったらお湯をたくさん飲んで。風邪をひいたみたいだから、薬はできるだけ飲まないで、ゆっくり休むことね」とアドバイスした。松本若子は頷いて「わかりました、お母さんも気をつけて」と答えた。彼女は無理に伊藤光莉を引き留めなかった。彼女が本当に帰りたいことが分かっていたからだ。松本若子は家に入ると、コートをしっかりと締めた。夜はすっかり寒くなっていた。執事が出迎えた。「若奥様、お帰りなさい」「執事さん、まだ寝ていなかったの？」「車が入ってきたので、若奥様か若様が戻られたかと思って」松本若子は微笑んで、「彼は戻らないわ。あなたも早く休んで」と言いながら咳き込んだ。彼女は拳を唇に当て、咳を抑えながら階段を上がっていった。部屋に戻ると、咳がひどくなってきた。彼女は風邪をひいてしまった。先ほど、寝間着のまま藤沢修に無理やり外に連れ出され、彼が慌てて上着を持ってきたものの、それは病院に着いた時にやっと着たものだった。病気の侵入なんて、ほんの一瞬の出来事だった。執事が薬と一杯の温かいお湯を持って部屋のドアの前に立っていた。「若奥様、まだお休みではないですか？」礼儀正しく声をかけたが、彼女がまだ起きていることは咳の音で分かっていた。「執事さん、何か用ですか？」松本若子が聞いた。「若奥様、咳をしていらっしゃったので、お薬をお持ちしました。温かいお湯もありますから、薬を飲んでからお休みください」やがて松本若子がドアを開けると、彼女の顔は少し青白かった。彼女は薬と水を受け取り、「ありがとう、もう休んでいいわ」と微笑んだ。執事は頷いて去っていった。松本若子はドアを閉め、薬は飲まずに温かいお湯だけを飲んだ。彼女は妊娠中であり、どうしても避けたい限り薬を飲むことはできなかった。執事が自室に戻り、眠りにつこうとしたところで、藤沢修からの電話が鳴った。「若様、何か御用ですか？」「若子は家に帰
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第095話
「まだ俺に怒ってるのか？」藤沢修は、松本若子の顔に怨念が浮かんでいるのを見て、彼女が彼を恨んでいることが分かった。「私がどうしてあなたに怒れるのよ？あなたは桜井雅子のところへ行けばいい。私みたいな悪毒な女を見ると、あなたもきっと寒心するでしょう！」怒っていないなんて嘘だ。彼女の心は、彼に対する恨みでいっぱいだった。「悪毒」という言葉が彼女の口から出ると、藤沢修の心に痛みが走った。彼女は、彼が病院で言ったことをすべて真に受けてしまっていた。藤沢修が何を言うべきか迷っていると、松本若子はまた咳き込み始めた。彼は急いで彼女を腕の中に引き寄せ、背中を優しく叩きながら、「体温を測ろう。大丈夫だから、おとなしくしてくれ」と優しく言った。「放して！」松本若子は彼の胸を押し返し、離れようとした。しかし彼はしっかりと彼女を抱きしめ、離さなかった。「体温を測ったら放してやる。そうでなければ、ずっとこうして抱きしめている」彼はこのまま一晩中でも抱きしめていたいと思っていた。松本若子は彼の胸を力強く押し返した。「体温なんて測りたくない！どいて！」まるで子供のように反抗し、彼女は不満をぶつけた。彼女には、この男が何を考えているのか理解できなかった。病院ではあんなにも冷たく接してきたのに、今になって彼女の体温を測ろうとしている。それに、どうして彼女が風邪をひいたことを知っているのか？おそらく、母親か執事が彼に伝えたのだろう。藤沢修は、少し厳しい口調で言った。「お前が俺に怒っているのは分かるが、自分の体に逆らう必要はない。いい子だから、大人しくしろ」「藤沢修、病院であんなことをしておいて、今さら私に気を使う理由なんてないでしょう。私が病気になったところで、あなたには関係ないわ！」「俺はお前の夫だ！」「もうすぐ違うわ。桜井雅子の夫になるんだから、さっさとどいて！」松本若子は彼の腕の中で、まるで捕まえた魚のように必死に抵抗した。彼女は、彼がこれまでにしたことを許すことができなかった。藤沢修はため息をつき、少し無力そうに彼女の顎を持ち上げると、突然彼女の唇に口づけをした。その行動で、彼女のすべての文句を封じ込めたのだ。松本若子は彼の不意のキスに驚き、しばらく反応できなかった。ようやくキスが終わり、彼は彼女の唇を離すと、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第096話
彼女の口に体温計が挟まれ、顔色は疲れ切っていたが、怒っている様子も少しあって、どこか可愛らしくもあり、見ていると心が痛むほどだった。時間が来ると、藤沢修は彼女の口から体温計を取り出して温度を確認した。38度。微熱だった。しかし、彼は眉をひそめ、少し心配そうに言った。「病院に行って点滴を打とう」「嫌だ、病院には行かない」松本若子は強く拒絶した。「でも、君は熱があるんだ。治療が必要だ…」「藤沢修、なんでまた私を病院に連れて行こうとするの？もう病院のことがトラウマになったんだから。あなたが私を病院に連れて行ったせいで、こうなったんじゃない。何がしたいの？」松本若子はわざと強い口調で言った。彼女は病院に行くのが怖かった。もし検査をされて、妊娠がばれたら大変なことになる。藤沢修は一瞬戸惑い、「病院に行かないなら、医者を家に呼んで点滴をしてもらうよ」と提案した。「執事が薬をくれたわ。もう飲んだから、今は寝たいの」実際には、彼女は水だけを飲んで、薬はゴミ箱に捨てていた。藤沢修は彼女のベッドサイドの空のコップに目をやり、ため息をついた。そして彼女の額に手を当て、「ごめん」とつぶやいた。松本若子は彼の手を払いのけ、ベッドに背を向けて横になった。彼女は手を噛み締め、目が赤くなりかけていたが、彼を無視した。今さら「ごめん」と言われても、何の意味があるのか？藤沢修はため息をつき、しばらくの間ベッドのそばに座っていた。そして、松本若子がうとうとと眠りに落ちたのを確認すると、彼はそっと彼女の布団を整え、浴室に向かった。再び部屋に戻ってくると、藤沢修はシャワーを浴び終えていた。外を見ると、雨が降り始め、強い風が吹いていた。窓が開いていて、カーテンが揺れていたため、ベッドにいた松本若子が目を覚まし、咳をしながら体を動かしていた。藤沢修は急いで窓を閉め、彼女のベッドに戻った。そして、再び彼女の布団を直し、彼女を優しく抱きしめた。しかし、彼女は何かに苛立っているのか、寝苦しそうに体を捻っていた。藤沢修は彼女をしっかりと抱き寄せ、布団で包み込んだ。彼は再び彼女の額に手を当て、熱を感じてますます心配になった。「旦那さん」突然、松本若子が寝言のように呟いた。「ここにいるよ、若子」藤沢修は彼女の手をしっかりと握りしめた
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第097話
藤沢修は一晩中眠らずに松本若子のそばに付き添い、彼女が少しでも動いたり、苦しそうにしていないか、喉が渇いていないかを何度も確認していた。夜が明け、藤沢修は彼女の額に手を当てて温度を確認した。熱が下がっていることに気づき、ようやく安堵の息をついた。彼は疲れ果てた様子でベッドから起き上がり、手で鼻の付け根を軽く押さえながら、ぼんやりと浴室に向かって歩き始めた。途中、足がゴミ箱に当たり、彼は驚いて立ち止まった。松本若子を起こさないか心配になったが、幸いにも彼女はぐっすりと眠っていた。彼はゴミ箱を元の位置に押し戻そうと身をかがめたが、そこでゴミ箱の中に2錠の薬があるのを発見した。彼の顔に疑問が浮かんだ。若子は薬を飲んだと言っていたはずだ。しかし、なぜ薬がゴミ箱に捨てられているのか？彼女はなぜ嘘をついたのだろう？たかが薬なのに、どうして飲まなかったのか？松本若子は普段、薬を嫌がる人間ではない。それが彼をますます不安にさせた。藤沢修はベッドで眠る彼女を深く見つめた。…松本若子が再び目を覚ましたとき、すでに昼近くだった。ベッドには彼女一人しかいない。彼女はぼんやりと天井を見つめ、まだ少し頭が重かった。昨夜、藤沢修が彼女を一晩中看病してくれたことを思い出した。彼女は隣の冷たいシーツに手を伸ばし、彼がいつの間にか出て行ったことに気づいた。昨晩の出来事は、まるで夢のようだった。彼女はぼんやりと起き上がり、浴室に向かって洗顔をした。部屋を出ると、執事がすぐに駆け寄ってきた。「若奥様、具合はいかがですか？」「だいぶ良くなったわ」松本若子はまだ顔色が優れないが、応えた。「それで…霆修は？」「若様は一時間ほど前に電話を受けて出かけました」「そう」彼はきっと、桜井雅子のもとに行ったのだろう。彼の心の中で桜井雅子が最優先なのだ。昨夜彼が戻ってきたのは、単なる偶然だったのかもしれない。松本若子の顔に失望の色が浮かぶと、執事は慰めるように言った。「若様は若奥様のことを本当に気にかけておられます。昨夜、奥様が戻ってこられたかどうかを確認するために、すぐに私に電話をかけてきました。私が若奥様が咳をしていると言うと、すぐに帰ってきたんです」「そうなの…？」松本若子は心の中で複雑な感情を抱いていた。夫が彼女を気
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第098話
松本若子は、藤沢修が浴室で桜井雅子と何をしているかを想像したくなかった。だが、その電話をかけてしまったことを後悔し、彼女はすぐに電話を切った。そして、携帯電話を横に投げ捨て、ベッドの上で泣き崩れた。「藤沢修、あなたは本当に最低の男よ！最低！」と、彼女は叫んだ。彼女の頭の中には、藤沢修が浴室で桜井雅子の体を拭いているか、あるいは一緒に風呂に入っている光景が浮かんできた。彼女はまるで雷に打たれたような衝撃を受けた。彼女は痛みの余地が残っているなんて思わなかった。見たくないこと、考えたくないことを避ければ平気だと思っていたが、現実は違った。聞いてしまったからには、どうしても考えてしまう。胸が締め付けられるように痛み、息が詰まりそうだった。お腹の中の赤ちゃんのために、彼女はなんとか深呼吸を繰り返し、自分を落ち着かせた。間もなく、昼食が用意された。松本若子は食堂へ向かったが、食欲はまったくなかった。それでも、赤ちゃんのために食べなければならなかった。彼女は無理やり食事を口に押し込み、飲み込もうとしたが、胃がひどくむかつき、全く受け付けなかった。特に、藤沢修が桜井雅子と一緒に浴室で何をしていたのかを思い出すと、食べ物を飲み込むことすらできなくなってしまった。「若奥様、具合が悪いのですか？」「食事が合わないのでしょうか？」執事は松本若子の顔色が異常に悪く、食べ物を飲み込むのに苦労しているのを見た。「いえ…大丈夫です」松本若子は無理やり数口を食べたが、もうそれ以上は限界だった。胃がひどく痛み、これ以上食べ続けると吐いてしまいそうだった。ちょうどその時、遠くから「若子」という声が聞こえてきた。松本若子が振り返ると、藤沢修が食堂に入ってきたのが見えた。彼女の心は一瞬緊張し、顔には一瞬の怨念が浮かんだ。彼女はすぐに椅子から立ち上がり、彼を避けるように食堂を後にした。藤沢修は彼女が座っていた席を一瞥した。食事はほとんど手をつけていなかった。そして執事に目を向けると、執事はただ無言で肩をすくめるだけだった。「若奥様は少しお疲れのご様子です」と執事は静かに言った。藤沢修は松本若子が去った方向に歩き出し、彼女の部屋の前に立ってノックをした。「若子」部屋の中からは反応がなかったが、彼は彼女が中にいることを感じ取っていた。
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「昨夜は俺の胸に飛び込んできたくせに、今は触るなって、一体どういうことだ？」藤沢修は眉をひそめながら言った。「私はただの八つ当たりよ。忘れたの？私は桜井雅子に水をぶっかけた女よ。彼女のところへ行けばいいじゃない！彼女は優しいから、私に構わないで！」彼女の声には、明らかな嫉妬が滲み出ていた。「まだ昨日のことで怒っているのか？」「昨日のことなんて話したくない！」松本若子は、昨夜の出来事よりも、今朝の出来事のほうが彼女をさらに怒らせていることに気づいた。「昨夜、俺は確かに少し感情的だった。雅子が自殺を図ったから、深く考えられなかったんだ。お前たちの間で何が起こったのか、俺は知らないけど、お互いに歩み寄って、もうこの話は終わりにしないか？」松本若子は冷笑し、「怒ったときは私を無理やり引きずり出して、彼女に謝罪させたのに、今は話すのをやめろって？結局、全部あなたの都合次第なのね」「じゃあ、俺はお前に謝るよ」藤沢修は一歩前に進み、「もし俺を責めたいなら、俺を殴ればいい」彼は彼女の手を掴み、自分の顔に押し当てた。松本若子は驚いて手を引っ込め、「何してるの？頭おかしいの？」と慌てて言った。「若子、昨夜のことは本当に謝る。たとえお前がどんな理由で水をぶっかけたとしても、俺はお前にあんなひどい言葉を言うべきじゃなかった。お前を『悪毒』だなんて」「今さら謝られてもね、藤沢総裁。感謝感激だわ。でも、謝る必要なんてないし、考えを変える必要もないわ。私は“悪毒”で構わないの。最大の悪意で私を見ておけば、後になって突然『君を理解していなかった』なんて思わずに済むでしょ」藤沢修は拳を握りしめ、目に後悔の色を浮かべた。昨夜彼が言った言葉が、この女性を深く傷つけたのだ。突然、彼の胃に鋭い痛みが走り、彼は腹を押さえながら後退し、バランスを崩しかけた。松本若子は驚き、本能的に一歩前に出て手を差し伸べた。「どうしたの？」藤沢修は腹から手を下ろし、「大丈夫だ」と言った。松本若子は藤沢修の顔が青白く、明らかに体調が悪そうなのを見た。彼はずっと寝ていないのか、疲れ切っているように見える。「部屋に戻って少し休んだら？」松本若子は目を逸らし、心が揺れるのを感じた。彼の言動が、彼女を迷わせるのが怖かった。「俺は寝に戻ってきたんじゃない。お前
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侑子は歯を食いしばって言った。「私がどれだけ堕落しても、少なくとも死にはしない。これが堕落なんかじゃない、ただ、私は藤沢さんをあまりにも大切に思いすぎているだけ。人を救いたいと思うことが、どうして堕落だって言えるの？」「その通りだな」修は皮肉な笑みを浮かべて言った。「言い間違えたかもしれないな、お前のは堕落じゃない。お前はただ、貞操を落としてるだけだ」その言葉に、侑子は雷に打たれたような衝撃を受けた。「……何を言ってるの？」彼女は修がこんなに酷い言葉を言うなんて思ってもいなかった。「俺が間違ってるか？」修は一言一言が鋭い刃のように突き刺さるように言った。「愛されもしない男のために、泣き叫んで死にたいだなんて、しかもその男に殴られて罵られることを望むなんて。お前は一体何を勘違いしてるんだ？お前が俺を救うだなんて、冗談じゃない。お前にそんな資格はない。お前は救世主じゃない、ただの自己満足だろう」彼は意図的に侑子を侮辱して、彼女に目を覚ませと叫んだ。彼女が費やした時間は、ただ苦しむだけで、希望も結果も得られないことを彼女に分からせたかった。修は、彼女に一切の期待を抱くつもりはなかった。侑子は堪えきれずに涙が溢れ出した。「あんたが言う通りよ……私はただの貞操のない女よ！私は……」そのとき、突然胸の奥から激しい感情が湧き上がり、息ができなくなり、胸を押さえながら息を荒げて、大きく呼吸しようとしたが、体が徐々に地面に崩れ落ちていった。修は顔色を変え、痛みを堪えながら床から立ち上がり、彼女を支えて立ち上がらせると、すぐに振り返って叫んだ。「誰か！」数時間後、侑子はゆっくりと目を開けた。修は病院のベッドに横たわりながら、病人の服を着て、点滴を受けているのが見えた。侑子は涙に濡れた目を瞬きながら言った。「藤沢さん、大丈夫？」修は疲れた表情を見せながら答えた。「俺は大丈夫だ」侑子はベッドから起き上がり、背もたれに寄りかかりながら周りを見回した。「私は生きているわ、元気よ」修は侑子の顔色を見てため息をついた。「すまない、さっきは言い過ぎた」あのときの自分の言葉があまりにもひどかったことに気づいた。侑子は感情を抑えきれず、心臓の発作を起こして、命の危機に瀕していた。修は本来、この女に自分
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第866話
「私......私が言っていることは分かっている、藤沢さん、私は......」 「黙れ」 修は彼女の言葉を遮るように冷たく言った。 「前にも言っただろう、俺の心にあるのは一人の女だけだ。名前は松本若子。お前には絶対に無理だ」 修の言葉は一言一言が決然としており、彼女に一切の希望を与えることはなかった。侑子がまだ何も言っていないのに、修はまるで彼女が今思っていることを見透かしているかのように感じた。 侑子は目を見開き、顔色が急に青ざめた。 心の中で渦巻く感情は、まるで猛々しい波のように彼女の脆弱で無力な心を砕いていった。 修の言葉は一つ一つが鋭く刺さり、心臓を深く突き刺すように感じ、血が絶え間なく流れ出すようだった。 侑子は泣きもしなかった。何の感情も表さず、ただ修を無表情に見つめている。まるで魂が抜け落ちたかのように。 長い沈黙の後、彼女はようやく自分の感情を落ち着け、内に渦巻く悲痛な叫びを押し殺すように言った。 「藤沢さん、私の話を最後まで聞いてから、批判してもらえる？」 彼女はずっと修を「藤沢さん」と呼び続けている。彼女は修が好きだと認めている。彼の側にいたいと思っている。しかし、彼女は一線を越えることはできなかった。 彼女は修を「修」と親しく呼びたいとも思ったが、どうしても言えなかった。 侑子の言葉は穏やかだったが、その中には隠れた絶望が感じられた。 修は彼女の反応が少し大きすぎたことに気づいたようだが、侑子が言ったことは彼にとって許せないことだった。彼女の言葉は、彼にとっては越えた一線に思えた。 旅行に行こうと言われ、彼女と感情を育んでいこうという提案に、修は気分が悪くなった。 修は冷たく言った。 「お前はもう俺と一緒にアメリカに行くんだろう？それ以上、何を話すことがある？」 「私がアメリカに行くのは、私のためじゃない、藤沢さんのためよ」 侑子は歯を食いしばり、怒りをにじませて言う。彼女は元々おおらかな性格だが、今は抑えきれなくなっていた。 「俺のため？」修は鼻で笑った。「本当にそう思っているのか？」 「そうよ」侑子は悲痛な表情で言った。「藤沢さんは前妻のために命をかけるほどの気持ちを持っている。藤沢さん、あんたが本当は死にたいんだって、私は分かっている」 修の顔色はます
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第865話
おおよそ四十分後、病室のドアがノックされた。 まるで修がまた怒るのを恐れているかのように、ドアがノックされた瞬間、外から侑子の声が聞こえる。 「藤沢さん、私よ」 修が答える。 「入ってこい」 彼の許可を得て、侑子はそっとドアを開け、慎重に閉めた。 彼女の頭の傷はすでに処置されていて、その顔色は少し青白く、弱々しく可哀想に見える。彼女は男を惹きつけるようなタイプだが、目の前にいるこの男の心は、すでに別の女に占められている。侑子は遅すぎた。 彼女は不安げに修のベッドの横に立ち、手を握り合わせ、どうしていいのか分からずにいる。 修がちらりと彼女の額の傷を見て言った。 「医者はなんて言ってた？縫ったのか？」 侑子は首を振る。 「縫ってはないって。医者は大したことないって言ってた」 修はほっと息をついた。 「それならよかった。何か話したいことがあるなら、言っていいぞ」 侑子はそこに立っているが、どうも落ち着かない様子で、言いたいことがあるように見えるが、なかなか口を開けない。ただ、頭を垂れて黙っているしかなかった。 修が眉をひそめた。 「どうした？」 「あの......私......」 侑子が言葉を詰まらせている様子に、修は少し苛立ちを覚えた。 「なんだ、結局何を言いたいんだ？言わないなら、もう帰れ」 侑子はその言葉に驚き、唇を噛んで、涙がこぼれ落ちた。 彼女が泣き出したのを見て、修はさらに苛立ちを感じた。 「頼むから泣かないでくれよ」 自分が少し質問するたびに泣き出す彼女に、何とも言えない気持ちが湧く。まるで自分が何か悪いことをしたみたいだ。 なんでみんなこんなに大げさなんだろう。 考えれば考えるほど、やっぱり若子が一番だ。誰も彼女に勝るものはない。 たとえ、彼女が自分に死んでほしいと思っていても。 修は再び若子を思い出し、その視線がどこかぼんやりとしてきた。 侑子は涙を拭い、震える声で言った。 「言ったら怒らないでね」 修はさらに眉をひそめた。彼女の様子が本当に煩わしかった。 「怒ると思うなら、言わなくていい。さっさと帰れ」 侑子は一瞬呆然として立ち尽くした。修は前と違うように見える。 怒りやすくなったように思える。 結局、彼女は言うのを
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第864話
修の胸が締めつけられるように痛んだ。 「......くそったれの泥棒め。盗むなら盗むだけにしとけ。なんで余計なことまで首を突っ込むんだ......」 ―ドンドンッ！ 病室のドアが激しくノックされた。 修は眉をひそめ、苛立った表情を浮かべる。 ―ドンドンッ！ 再び鳴り響くノックの音。 修は毛布を頭まで引っ張り、完全に無視を決め込んだ。 しかし、外にいる相手は待ちきれなかったのか、勢いよくドアを押し開けた。 その瞬間― 修は枕元のスタンドを掴み、それを力任せに投げつける。 まるで獣が吠えるような怒声が響いた。 「出ていけ！」 ―ガシャーンッ！ 「きゃあっ！」 悲鳴とともに、鈍い衝撃音が病室に響いた。 修はふと我に返る。 倒れ込んだ女性の顔を見た瞬間、息が詰まった。 「......山田さん？」 床に倒れ込んだ侑子の額から、鮮血が流れ落ちていた。 修は反射的に体を起こそうとするが、突然襲ってきた激しい胃痛に耐えきれず、そのまま床に崩れ落ちた。 「藤沢さん！」 侑子は痛みをこらえながら、ふらつく体で立ち上がり、修のもとへ駆け寄る。 必死に彼を抱き起こし、苦しそうな彼の顔を覗き込んだ。 「大丈夫？」 修は彼女の額から流れる血を見て、顔をしかめた。 「......なんでお前がここに？」 険しい表情で問いかけると、侑子は一瞬、怯えたように身を引いた。 「......あ、あの......藤沢さんの様子が気になって......」 修は苛立ったように彼女の手を振り払い、自力で起き上がると、ベッドへ戻る。 「誰が呼んだ？」 侑子がここに来たことを知っているのは、病院の関係者か......もしくは。 侑子は観念したように口を開く。 「......お母様から。藤沢さんが大変だって、病院にいるから様子を見てほしいって。それより、藤沢さん、本当に大丈夫なの？」 侑子は心配そうに彼を見つめ、額の傷のことも気にしていない様子だった。 修は、さっきの自分の行動を思い出し、微かに後悔の色を浮かべる。 「......どうして声をかけなかった？」 「すみません。確かに、声をかければよかった......でも、ノックしても返事がなかったから、もしかして何かあったの
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第863話
修の言葉は、いちいち棘だらけだった。 「今さら父子の絆でも演じるつもりか？せめて静かにさせてくれないか？わざわざ『いい父親』のフリをするのって、そんなに楽しい？」 曜は顔をしかめた。 「修、そんな言い方はやめてくれないか？」 「じゃあ、どう言えばいい？お前の言葉に素直に頷いて、『そうですね』って言ってほしいわけ？」 「......修、ただお前に立ち直ってほしいんだ」 「立ち直るとかどうとか、そんなの俺の勝手だろ。まずはお前自身の問題を片付けてから、俺に説教しろよ。母さんとの関係すらまともにできてないくせに」 「......っ！」 曜の表情が歪む。怒りと、居心地の悪さが入り混じっていた。 ―こいつは、俺の一番痛いところを突いてくる。 この話題を持ち出されると、曜は何も言い返せなかった。 自分の人生すら満足に整理できていないのに、息子をどう導けるというのか。 全ては、自分のせいだった。 幼い頃にもっと愛情を注いでやれれば、もっとそばにいてやれれば、こんなにも父子の関係が冷え切ることはなかったのかもしれない。 今さら何を言っても、修が耳を傾けることはないだろう。 「......わかった。もう説教はしない。ただ、お前は病気だ。身体だけじゃない。心もだ。俺は、最高の精神科医を手配するつもりだ。診察を受けろ」 「帰らせろ」 修は横を向き、冷たく言い放つ。 「修、お前の今の状態は―」 「お前がそう思うなら、それはお前の勝手だ。でもな、精神科に通うべきなのは、お前自身だろ？もういい年なのに、欲しいものを手に入れられなくて、過去にしがみついて、母さんに執着して......病気なのは、お前のほうだ」 自分たちの心の病すら理解していないくせに、他人には偉そうに診察を受けろと言う。母さんはもう父さんを愛していない。そんなこと、誰が見ても明らかだった。曜はまるで何かに突き動かされたように、拳を強く握りしめた。 「......俺は、お前みたいに何度も死のうとはしない。修、お前は病んでるんだ。それを認めろ。お前には治療が必要だ。お前が嫌がろうが、俺は精神科医を呼ぶ」このままでは、修は本当に命を落としかねない。 「どうやって治療する？俺が拒否したら、精神病院にでもぶち込むつもりか？」 修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第862話
修が何も言わないのを見て、光莉は再び口を開いた。 「修......前にも言ったけど、何か悩みがあるなら、ちゃんと話してくれない？」 「......もういい、休みたい。出ていってくれ」 今は、何も話す気になれなかった。 光莉は不安そうに彼を見つめた。 彼が何か愚かなことをしないか―それが心配で、ここを離れるのが怖かった。 「......修」 彼女は迷った末に、静かに言った。 「もし、若子に連絡を取りたいなら......私が手を貸してもいいよ」 その言葉に、修はわずかに眉を動かした。 彼女の真意は分かっていた。 本当は、彼と若子を引き離したかったはずだ。 なのに、なぜ今になって協力すると言い出す？ 「......母さん」 修は口元を歪め、皮肉げに笑った。 「ついさっきまで、俺たちを会わせないようにしていたのに、今さら方針転換か？俺が死にそうだから、焦ってるんじゃないのか？」 光莉は胸が締めつけられるような気持ちになった。 「......そんなこと言わないで。ねぇ、修。ちゃんと話そう？」 「話すことなんてない」 修は冷たく言い放つ。 光莉は、どう言葉を続ければいいのか分からなかった。 沈黙の末、彼女はようやく絞り出すように言った。 「......どうすれば、あんたは生きようと思えるの？何か望むことがあるなら、私は何でもする。だから、お願い―」 「......なら、出ていけ」 修は、静かに言った。 光莉は眉をひそめる。 「......修、そんなこと言わないで」 「お前は『何でもする』って言ったんだろ？」 修は、かすかに笑う。 「それすらできないくせに、偉そうなことを言うな」 彼の瞳には、冷たい嘲笑の色が宿っていた。 光莉は、何も言えなくなった。 彼の表情を見ていると、胸の奥にどうしようもない罪悪感が込み上げてくる。 「......ゆっくり休んで」 それだけ言い残し、彼女は病室を後にした。 廊下に出ると、曜がそこに立っていた。 「どうだった？」 彼が尋ねると、光莉は疲れたようにため息をついた。 「相変わらずよ。私の言うことなんて、聞いてもくれない」 「何を考えてるのかも、全然分からない......どうすればいいの？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第861話
修は、真っ白な病室のベッドに横たわっていた。 その瞳は、虚ろで、何も映していなかった。 何度も何度も、自分に問いかける。 ―なぜ、まだ生きている？ ―なぜ、目を開けたら病院にいる？ あの家には、使用人など誰もいない。 彼はひとりで、ただ酒を飲み続け、死を迎える覚悟を決めていた。 死神の手が、すぐそこまで伸びていたはずなのに― それなのに、こうして生かされている。 ―誰が助けた？ 病室には、重く沈んだ静寂が漂っていた。 窓の外から、柔らかな陽光が差し込む。 だが、それはどこか頼りなく、恥じらう恋人のように迷いながらカーテンを通り、彼の顔に淡く影を落とす。 けれど、その光では、彼の心に広がる暗闇を追い払うことなどできはしなかった。 頬はこけ、肌は青白く、まるで枯れかけた花のようだった。 ―陽の光なんて、嫌いだ。 病室の扉が開いた。 光莉が、花束を手に静かに入ってくる。 何も言わず、淡々と花瓶に花を生けた。 修は、そんな彼女を無視するように目を閉じたままだった。 部屋には、ほのかに花の香りが漂う。 修は眉をひそめ、低く問いかけた。 「......何しに来た？」 光莉は、彼をじっと見つめながら、静かに答える。 「......自分の息子が死にかけたのよ。母親が来ちゃダメ？」 病院からの連絡を受けたとき、彼女は血の気が引くのを感じた。 慌てて駆けつけ、ただ祈るしかなかった。 ―幸い、修は一命を取り留めた。 だが、それがどれほどの「幸い」だったのかは、今の彼を見れば分からない。 「修......どうして？お酒を飲めないこと、分かってたはずでしょう？ なのに、なんであんなに飲んだの！？ どうして、家族をこんなに心配させるの！？こんなに苦しめるの！？......本当に、死ぬ気だったの！？」 光莉の声は、悲しみに震えていた。 修は、わずかに唇を歪める。 それは、笑いとも、嘲りともつかない表情だった。 「ごめん......配かけて」 その声には、何の感情も宿っていない。 彼の顔色はあまりにも白く、生命力が奪われたかのように紅潮の気配すらなかった。 瞳の輝きもすっかり消え失せ、まるで光を失った湖面に浮かぶ月のようだった。 その冷たい声音
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第860話
朝食はとても豪華だった。 すべて西也が自ら作ったものだ。 彼は若子の産後の体調を細かく気遣い、どんな些細なことでも気を配っていた。 寒くないか、空腹ではないか―常に気を配っていた。 出産後は大変だろうと、若子も覚悟していた。 新生児は夜泣きもするし、おむつ替えだって頻繁に必要になる。 まともに眠れない日が続くだろうし、髪が乱れても、ボロボロになっても仕方がないと思っていた。 しかし、思いもよらなかった。 彼女には、その「大変さ」を経験する機会すらほとんどなかったのだ。 ―なぜなら、そのすべてを西也が引き受けてくれたから。 赤ちゃんが泣くたびに、彼は真っ先にベビールームへ駆けつけ、優しくあやした。 若子の母乳は少なく、完全に授乳だけでは足りなかったため、粉ミルクを作る必要があった。 そのときも、西也は慎重に温度を確かめ、何度も試しては「これなら大丈夫」と確認していた。 赤ちゃんが火傷しないようにと、まるで宝物を扱うかのように。 そんなある日のこと。 若子は夜中、ベビーモニターから聞こえてくる泣き声で目を覚ました。 時刻は午前二時を回ったころだった。 慌てて布団をめくり、赤ちゃんのもとへ行こうとしたそのとき― モニター越しに、柔らかな声が聞こえてきた。 「......どうした？お目覚めか？怖かったのか？大丈夫だよ。パパがいる。パパ、おでこにチュッてしてもいい？ ほら、いい子いい子。泣かないで......ママを起こしちゃうと可哀想だろ？ ......よし、パパが子守唄を歌ってあげよう」 そう言って、西也は静かに歌い始めた。 優しい歌声が、ベビーモニターから流れてくる。 ―次第に、泣き声は小さくなり、やがて赤ちゃんは静かに眠りについた。 その光景に、若子は胸がいっぱいになった。 ―こんなにも、愛情深く、大切に守ってくれる人がいる。 彼女は思わず口元を押さえ、涙が溢れそうになるのを堪えた。 そっと部屋を出ると、そばのドアが開き、西也がベビールームから出てきた。 そして、そのまま自室へと戻ろうとしていた。 ―その背中を、彼女は抑えきれずに抱きしめた。 西也は驚いたように立ち止まり、戸惑いの声を漏らす。 「......若子？どうした？」 彼女が泣
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第859話
「修、やめて......お願い......！」 「お願いだから、修、どこにいるの！？」 「ダメ......！」 ―若子は、はっと目を見開いた。 目に映ったのは、見知らぬ静かな部屋。 鼓動が激しくなり、息を整えるように上体を起こす。 額には冷や汗が滲み、全身に戦慄が走っていた。 夢を見ていた。 ―修が、死ぬ夢を。 夢の中の修は、ずっと彼女を見つめていた。 哀しみを湛えた瞳で、まるで若子が何か取り返しのつかないことをしたかのように。 ―そんなはずない。 彼はもう、とうに彼女を忘れてしまっている。 幸せに暮らしているはずだ。 彼はもう二度と会おうとしない。電話も、メッセージすらもよこさない。 それに、彼は彼女と彼の子供をも捨てたのだから。 そんな男を、どうして自分はまだ夢に見るのだろう。 ―どうして、こんなにも恋しくなるのだろう。 若子はそっと顔を上げ、窓の外を見た。 空はすでに明るくなっていた。 目の前には、朝日を浴びて目覚めたニューヨークの街並み。 カーテンの隙間から差し込む光が、柔らかな影を作り出していた。 ―ドンッ！ 突然、ドアが勢いよく開かれた。 「若子！」 西也が駆け込んでくる。 彼女の悲鳴を聞いて、いてもたってもいられなかったのだろう。 ノックすら忘れ、飛び込んできた。 若子は驚いて布団を引き寄せたが、すぐに彼だと気づき、安堵の息を漏らした。 「西也......ごめん、ただの悪夢よ」 だが、彼女の目にはまだ恐怖と困惑の色が残っていた。 乱れた呼吸を必死に整えながら、夢の余韻を振り払おうとする。 朝日が彼女の頬を照らし、その美しくも青ざめた顔を映し出した。 瞳には、深い迷いが宿っている。 西也はそばに寄り、心配そうに覗き込んだ。 「どんな夢を見たんだ？話してくれるか？」 「......大したことじゃないわ。ただ、悪い人に追われる夢をね......最近、いろいろ考えすぎたのかもしれない」 「若子、何か悩んでいることがあるなら、ちゃんと話してほしい」 西也は彼女の手を優しく包み込む。 「出産は、ものすごく大変なことだ。どんな気持ちになっても、おかしくはない。お前の考えは、全部正しいんだ。だから、一人で抱え込むな
