ログイン共有
第096話
関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第097話
藤沢修は一晩中眠らずに松本若子のそばに付き添い、彼女が少しでも動いたり、苦しそうにしていないか、喉が渇いていないかを何度も確認していた。夜が明け、藤沢修は彼女の額に手を当てて温度を確認した。熱が下がっていることに気づき、ようやく安堵の息をついた。彼は疲れ果てた様子でベッドから起き上がり、手で鼻の付け根を軽く押さえながら、ぼんやりと浴室に向かって歩き始めた。途中、足がゴミ箱に当たり、彼は驚いて立ち止まった。松本若子を起こさないか心配になったが、幸いにも彼女はぐっすりと眠っていた。彼はゴミ箱を元の位置に押し戻そうと身をかがめたが、そこでゴミ箱の中に2錠の薬があるのを発見した。彼の顔に疑問が浮かんだ。若子は薬を飲んだと言っていたはずだ。しかし、なぜ薬がゴミ箱に捨てられているのか？彼女はなぜ嘘をついたのだろう？たかが薬なのに、どうして飲まなかったのか？松本若子は普段、薬を嫌がる人間ではない。それが彼をますます不安にさせた。藤沢修はベッドで眠る彼女を深く見つめた。…松本若子が再び目を覚ましたとき、すでに昼近くだった。ベッドには彼女一人しかいない。彼女はぼんやりと天井を見つめ、まだ少し頭が重かった。昨夜、藤沢修が彼女を一晩中看病してくれたことを思い出した。彼女は隣の冷たいシーツに手を伸ばし、彼がいつの間にか出て行ったことに気づいた。昨晩の出来事は、まるで夢のようだった。彼女はぼんやりと起き上がり、浴室に向かって洗顔をした。部屋を出ると、執事がすぐに駆け寄ってきた。「若奥様、具合はいかがですか？」「だいぶ良くなったわ」松本若子はまだ顔色が優れないが、応えた。「それで…霆修は？」「若様は一時間ほど前に電話を受けて出かけました」「そう」彼はきっと、桜井雅子のもとに行ったのだろう。彼の心の中で桜井雅子が最優先なのだ。昨夜彼が戻ってきたのは、単なる偶然だったのかもしれない。松本若子の顔に失望の色が浮かぶと、執事は慰めるように言った。「若様は若奥様のことを本当に気にかけておられます。昨夜、奥様が戻ってこられたかどうかを確認するために、すぐに私に電話をかけてきました。私が若奥様が咳をしていると言うと、すぐに帰ってきたんです」「そうなの…？」松本若子は心の中で複雑な感情を抱いていた。夫が彼女を気
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第098話
松本若子は、藤沢修が浴室で桜井雅子と何をしているかを想像したくなかった。だが、その電話をかけてしまったことを後悔し、彼女はすぐに電話を切った。そして、携帯電話を横に投げ捨て、ベッドの上で泣き崩れた。「藤沢修、あなたは本当に最低の男よ！最低！」と、彼女は叫んだ。彼女の頭の中には、藤沢修が浴室で桜井雅子の体を拭いているか、あるいは一緒に風呂に入っている光景が浮かんできた。彼女はまるで雷に打たれたような衝撃を受けた。彼女は痛みの余地が残っているなんて思わなかった。見たくないこと、考えたくないことを避ければ平気だと思っていたが、現実は違った。聞いてしまったからには、どうしても考えてしまう。胸が締め付けられるように痛み、息が詰まりそうだった。お腹の中の赤ちゃんのために、彼女はなんとか深呼吸を繰り返し、自分を落ち着かせた。間もなく、昼食が用意された。松本若子は食堂へ向かったが、食欲はまったくなかった。それでも、赤ちゃんのために食べなければならなかった。彼女は無理やり食事を口に押し込み、飲み込もうとしたが、胃がひどくむかつき、全く受け付けなかった。特に、藤沢修が桜井雅子と一緒に浴室で何をしていたのかを思い出すと、食べ物を飲み込むことすらできなくなってしまった。「若奥様、具合が悪いのですか？」「食事が合わないのでしょうか？」執事は松本若子の顔色が異常に悪く、食べ物を飲み込むのに苦労しているのを見た。「いえ…大丈夫です」松本若子は無理やり数口を食べたが、もうそれ以上は限界だった。胃がひどく痛み、これ以上食べ続けると吐いてしまいそうだった。ちょうどその時、遠くから「若子」という声が聞こえてきた。松本若子が振り返ると、藤沢修が食堂に入ってきたのが見えた。彼女の心は一瞬緊張し、顔には一瞬の怨念が浮かんだ。彼女はすぐに椅子から立ち上がり、彼を避けるように食堂を後にした。藤沢修は彼女が座っていた席を一瞥した。食事はほとんど手をつけていなかった。そして執事に目を向けると、執事はただ無言で肩をすくめるだけだった。「若奥様は少しお疲れのご様子です」と執事は静かに言った。藤沢修は松本若子が去った方向に歩き出し、彼女の部屋の前に立ってノックをした。「若子」部屋の中からは反応がなかったが、彼は彼女が中にいることを感じ取っていた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第099話
「昨夜は俺の胸に飛び込んできたくせに、今は触るなって、一体どういうことだ？」藤沢修は眉をひそめながら言った。「私はただの八つ当たりよ。忘れたの？私は桜井雅子に水をぶっかけた女よ。彼女のところへ行けばいいじゃない！彼女は優しいから、私に構わないで！」彼女の声には、明らかな嫉妬が滲み出ていた。「まだ昨日のことで怒っているのか？」「昨日のことなんて話したくない！」松本若子は、昨夜の出来事よりも、今朝の出来事のほうが彼女をさらに怒らせていることに気づいた。「昨夜、俺は確かに少し感情的だった。雅子が自殺を図ったから、深く考えられなかったんだ。お前たちの間で何が起こったのか、俺は知らないけど、お互いに歩み寄って、もうこの話は終わりにしないか？」松本若子は冷笑し、「怒ったときは私を無理やり引きずり出して、彼女に謝罪させたのに、今は話すのをやめろって？結局、全部あなたの都合次第なのね」「じゃあ、俺はお前に謝るよ」藤沢修は一歩前に進み、「もし俺を責めたいなら、俺を殴ればいい」彼は彼女の手を掴み、自分の顔に押し当てた。松本若子は驚いて手を引っ込め、「何してるの？頭おかしいの？」と慌てて言った。「若子、昨夜のことは本当に謝る。たとえお前がどんな理由で水をぶっかけたとしても、俺はお前にあんなひどい言葉を言うべきじゃなかった。お前を『悪毒』だなんて」「今さら謝られてもね、藤沢総裁。感謝感激だわ。でも、謝る必要なんてないし、考えを変える必要もないわ。私は“悪毒”で構わないの。最大の悪意で私を見ておけば、後になって突然『君を理解していなかった』なんて思わずに済むでしょ」藤沢修は拳を握りしめ、目に後悔の色を浮かべた。昨夜彼が言った言葉が、この女性を深く傷つけたのだ。突然、彼の胃に鋭い痛みが走り、彼は腹を押さえながら後退し、バランスを崩しかけた。松本若子は驚き、本能的に一歩前に出て手を差し伸べた。「どうしたの？」藤沢修は腹から手を下ろし、「大丈夫だ」と言った。松本若子は藤沢修の顔が青白く、明らかに体調が悪そうなのを見た。彼はずっと寝ていないのか、疲れ切っているように見える。「部屋に戻って少し休んだら？」松本若子は目を逸らし、心が揺れるのを感じた。彼の言動が、彼女を迷わせるのが怖かった。「俺は寝に戻ってきたんじゃない。お前
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第100話
「俺が浴室にいた時、確かに雅子もそこにいた」藤沢修は彼女の拒絶を無視して、さらに言葉を続けた。「もうやめて、聞きたくない！」松本若子は両耳を塞いで叫んだ。「あなたがそこで何をしたかなんて知りたくない！」藤沢修は前に出て彼女の手を掴み、無理やり耳から引き離した。「どうして聞かないんだ？君は俺が何をしたと思ってる？」「何をしたかなんて、あなたが一番分かってるでしょう！」彼女は怒りに満ちた声で返した。「ふっ」藤沢修は急に笑い出した。「若子、やっと分かったか？この気持ちが」松本若子は一瞬戸惑い、「どういう意味？」と尋ねた。「昨日、病院でお前は俺に怒ったよな。俺が君の言い分を聞かないって。でも今、お前だって俺の説明を聞こうとしない」「…」松本若子は言葉を失った。確かに、彼女は彼の説明を聞こうとしなかった。しかし、彼と桜井雅子の関係については、もはや説明など不要だと思っていた。「それは違う！」松本若子は悔しさに満ちた声で反論した。「何が違うんだ？」藤沢修はさらに言葉を重ねた。「お前は俺が雅子と浴室にいたことしか聞いていない。でも、どうしてそこにいたのかは聞こうとしない。昨夜の俺と同じだよ。俺も、お前が雅子に水をかけたとしか聞いていなかった。でも、その理由を聞こうとしなかったんだ。若子、俺たちはどっちも冷静じゃなかったんだ」藤沢修は、昨夜の松本若子の気持ちをようやく理解することができた。彼が彼女の説明を聞かず、彼女は説明したくてもできなかった。その苦しさを今、彼自身が感じているのだ。これが「報い」なのか？こんなにも早くやってくるなんて。誤解されて、説明することもできない。それがこんなにも苦しいとは。松本若子はしばらく何も言えなかった。彼の言葉は、まるで彼女を罠にかけるように感じられた。「若子、君が想像しているようなことじゃない。俺は雅子を浴室に連れて行っただけだ。彼女を助けて浴室に入れただけで、すぐに出た。矢野涼馬が君から電話があったと伝えてきたから、俺はすぐに戻ったんだ」松本若子は、ずっと緊張していた気持ちが急に崩れ落ち、代わりに胸が締め付けられるような苦しさが込み上げてきた。鼻がツンとし、涙が一気に溢れ出した。彼の説明を聞いてほっとしたのに、それが余計に彼女を辛くさせた。自分が、まだこんな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第101話
毎回この話題になると、松本若子は心が痛む。当時、彼に言ったことは本心ではなかった。彼のことを死ぬほど愛していたのに、どうして「うんざりした」なんて言えるだろうか。「俺のことが嫌いなら、なんでまだ恨んでるんだ？俺と雅子のことで嫉妬する必要なんてないだろ」「じゃあ、私と遠藤西也のことではなんで不機嫌になるの？もし私があなたのことを好きじゃないと思っているなら、他の女と一緒になればいい。でもその場合、私は今すぐに遠藤西也を探しに行くわ。王西也、李西也だっていい、街には男があふれているんだから」「松本若子！」藤沢修は突然彼女の肩を掴み、怒りを含んだ声で言った「そんなことをもう言うな。聞こえたか？」彼の怒りに満ちた表情を見て、松本若子は少し驚いた。胸の奥が突然震えたが、すぐに彼女は反抗的に言い返した「なんで言っちゃいけないの？あなたはいつもダブルスタンダードを好むんじゃない？」「それはダブルスタンダードとは関係ない。お前は女の子だ。安全が第一だろ？どこにでも男を探しに行くなんて、何かあったらどうするんだ？」「へえ、男？どうして野郎だってわかるの？」松本若子は皮肉たっぷりに言った「私、ヒモ男を探すんだから。『お姉さん』って呼んでくれて、私の足を揉めって言ったら、彼は何でもしてくれるんだから」「黙れ！」藤沢修の顔は暗く、彼は直接彼女を横抱きにし、大股でベッドに向かい、彼女をベッドに下ろすと、布団で彼女をしっかり包み込み、その上に覆いかぶさった。布団越しにも、彼の熱い息遣いを感じることができた。「俺はお前にそんなふざけたことを言わせない。ヒモ男だって？たとえ俺たちが離婚しても、お前がそんなふうに自分を堕落させる必要はない！」藤沢修は本当に怒っているようだった。怒りが燃え上がるその姿に、松本若子は一瞬驚いた。しかし、よく考えてみると、彼に怯える必要なんてない。彼女には何も後ろめたいことはないのだから。「あなたっておかしい。どうして私が他の男を探すと『自分を堕落させる』なんて言われなきゃいけないの？じゃあ、私があなたを探せばいいの？あなたにはもう雅子がいるでしょう？」......藤沢修は、どう返答すればいいのかわからなかった。どの男と松本若子が一緒になったとしても、それが遠藤西也であっても、彼は彼女を「自分を堕落させた」と感じ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第102話
「お前が病気なのに、俺が戻らないとでも思ったのか？」藤沢修は彼女の質問に少し戸惑いを見せた。自分は彼女の夫だ。それなのに、わざわざこんなことを聞かれるとは。「桜井雅子だって病院にいるじゃない」桜井雅子は手首を切ったが、自分はただの軽い発熱だ。彼女は、桜井雅子がわざとやっていると思っていた。本気で死のうと思っている人は、そう簡単に手首を切らないだろう。でも、藤沢修にとっては桜井雅子が大事なのだ。「俺に病院に戻れと言ってるのか？」藤沢修は冷たく彼女を見つめ、少し不機嫌そうだった。「じゃあ、戻ればいいじゃない。あなたの雅子が待ってるかもよ」女性の酸っぱい口調に、藤沢修は少し困惑した。彼女が本気で自分を追い出そうとしているのか、それともただ嫉妬しているのか、よくわからなかった。彼はため息をつき、ベッドの端に座った。松本若子は、彼の疲れた顔を見て少し心が軟らかくなった。昨夜、彼は一晩中眠れなかったはずで、今はきっととても疲れているのだろう。前回、彼が過労で運転中に事故に遭ったことを思い出し、彼女はそんなことが二度と起きてほしくないと思った。もう意地を張るのはやめ、彼女は手を伸ばし、彼の袖を軽く引っ張った。「修」藤沢修は振り返り「今度は何だ？」と尋ねた。彼はとても疲れているようで、争う気力もないようだった。「少し横になって休んで」松本若子は、彼のためにベッドの一角を空け、枕を整えた。「なんだ、今になって夫のことを気遣う気になったのか？さっきはあんなに口が達者だったのに」松本若子は彼に言い返せず、ため息をついた。この男はどうしても彼女と張り合おうとする。もし彼女が反撃すれば、話は終わらなくなるだろう。「さっきはさっき、今は今。眠いなら寝ないとダメよ。少し休んで」「これはお前のベッドだろ？俺が寝てもいいのか？」松本若子はそのことに気づいていなかった。彼女はすっかり忘れていたが、今は別々の部屋で寝ているのに、彼に自分のベッドで寝るように勧めているのは少し変だ。彼女は気まずそうに口を引きつらせて、「自分の部屋に戻ってもいいわよ。好きにすれば」厳密に言えば、この家は全部彼のものだ。彼がどこで寝ても問題ない。それに、ただの昼寝だ。二人が一緒に寝るわけではない。藤沢修はしばらく彼女を黙って見つめた後、靴を脱いで彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第103話
藤沢修は午後三時まで寝ていたが、松本若子が彼を起こした。ところが、藤沢修は起きる気がなく、体を反転させて再び寝ようとした。どうやら寝起きが悪いらしい。「修、起きて、もう寝ちゃだめだよ」彼女は彼の手を掴み、軽く揺らした。藤沢修は面倒くさそうに彼女の手を払い、布団を頭まで引っ張って隠れた。松本若子は困ったように首を振った。どうして彼はこんなに子供っぽいんだろう。まるであの威厳ある大総裁とは別人みたいだ。彼女はしばらく考えた後、浴室に行き、タオルを水で濡らして、軽く絞り水滴が垂れない程度にしてから、ベッドに戻り、冷たいタオルを彼の顔の上に投げた。ぽたっという音とともに、冷たい感触が彼の顔に広がり、藤沢修は驚いて目を見開いた。顔の前に白い何かがかかっていることに気づくと、彼はタオルを掴んで目覚めた。隣に座っている彼女を見て、眉をひそめた。「お前、俺を殺す気か？」松本若子の顔が赤くなった。「何よ、殺すだなんて大げさな！寝坊したのは誰のせいよ？」もし彼女が本気で彼を殺すつもりなら、枕で息を止めた方が早いだろう。「お前が寝ろって言ったんだろ？今度は俺が寝坊してるとか言って、ほんとにお前は......」彼は眉をひそめ、少し不機嫌そうに言った。まるで赤ちゃんが起こされて不機嫌になっているようだ。どうやら大総裁にも寝起きの悪さがあるらしい。「このまま寝続けたら、夜に眠れなくなるでしょ？それでまた明日も昼間に寝て、時差が狂ったらどうするの？あなた、昼間は仕事があるんだから、夜型人間になれるわけないでしょ？」彼の体調を心配していたからこそ、彼女は起こしに来たのだ。藤沢修はため息をつき、疲れたようにベッドから起き上がった。「今何時だ？」彼は尋ねた。「午後三時よ」と松本若子は答えた。その瞬間、藤沢修の腹がぐうぐうと鳴り、少し空腹そうな様子を見せた。松本若子は彼のお腹を軽く撫でた。「お腹空いた？」彼女が手を触れると、その筋肉がしっかりしていて、彼女はついついその手を離したくなくなった。手は自然に彼の腹筋へと上がっていった。藤沢修はその手の動きに気づき、目を細めて邪悪な笑みを浮かべた。「何をしてるんだ？」松本若子は、まさに彼の筋肉を色っぽく触っていることに気づき、驚いて手を引っ込めた。その手のひらが彼の温かい筋肉に
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第104話
藤沢修は無力そうにため息をつき、「わかった、起きるよ。シャワーを浴びてくる」と言い、彼は彼女の手を離して浴室へと向かった。そのとき、電話が鳴った。藤沢修は一度戻ってきて、携帯を手に取り、画面に表示された番号を確認した。彼は顔を上げ、松本若子を一瞬複雑な表情で見た。その表情を見て、松本若子は誰からの電話かすぐに理解した。彼女は何も言わず、部屋を出て行った。彼女は直接キッチンに向かい、保温容器に入っていた温かい料理を皿に移し、ダイニングテーブルに並べた。これは藤沢修のために準備したものだった。彼が起きた後にお腹を空かせているだろうと心配していたからだ。案の定、彼は目を覚ました途端にお腹がぐうぐう鳴っていた。おそらく、昼食を食べていなかったのだろう。彼のために料理を並べ終えると、松本若子は再び部屋のドアのところへ行き、ちょうど藤沢修が部屋から出てくるのを目にした。彼はすでに服を着替えていた。「ご飯を用意しておいたわ、ダイニングにあるから、食べて」松本若子はそう言って、去ろうとした。しかし、藤沢修が彼女を呼び止めた。「待てよ」「何？」松本若子が振り返ると、藤沢修は彼女に携帯を差し出してきた。「純雅がお前と話したいそうだ」松本若子は彼の携帯画面に、まだ桜井雅子との通話中の表示があることを確認し、何も言わず首を振った。「いいわ、私と彼女の間に話すことなんてないから」「若子、彼女はお前と争うために電話してきたんじゃない。謝りたいと言ってるんだ。少しだけでいいから、話してやれ」「謝罪なんて必要ないし、話したくない」松本若子は振り返って歩き出した。藤沢修が彼女の腕を掴んだ。「若子、俺の頼みだ。少しだけでいいから話してくれ。俺は、お前たちが敵対するのは望んでいない」松本若子は思わず笑いそうになった。正妻と愛人が和解することを、彼は本当に望んでいるのか？彼女は深くため息をつき、携帯を受け取ると、耳に当て、早く終わらせようと思った。「もしもし」「若子、昨日のお昼のことだけど、私が誤解してたみたい。つい言い過ぎちゃって、本当にごめんなさい」「わかったわ、許すから、じゃあね」彼女はすぐに電話を切ろうとした。しかし、藤沢修が彼女の手を押さえて、それを止めた。「若子、待って。私、本当にあなたの気持ちを傷つけ
最新チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第703話
「そうだったのね、そんなに早く帰ってくるなんて。長く向こうにいると思ってたわ」 「本当はしばらくいる予定だったんだけど、国内で片付けなきゃいけない用事があったから、早めに切り上げて帰ってきたんだ」 「修、あんたもこんなに行ったり来たりしてたら疲れるでしょう？少し休んでもいいのよ。無理しないでね」 「大丈夫だよ、おばあさん。俺は平気だから」 「でも、あんたの声、どこか疲れているように聞こえるわよ。おばあさんが普段ちょっと厳しくしてたのは、あんたが立派な人になるようにって思ってのこと。それが今、こんなに立派になってくれて、おばあさんも本当に嬉しいの。だから、そんなに自分を追い詰めないで。休むときはちゃんと休みなさい」 修は軽く鼻をこすりながら、小さな声で答えた。「わかったよ、おばあさん。ちゃんと休むよ」 「そうそう」華はふと思い出したように言った。「若子が前に私に電話してきてね、あんたがどこに行ったのかって聞かれたのよ。前に若子と会ったんでしょう？なんで行き先を教えてあげなかったの？また何か揉め事でもあったの？」 華は二人の関係が心配で仕方がない様子だった。干渉するつもりはないといえど、やっぱり気になってしまうのだろう。 修は言葉を失い、しばらく黙ったまま動かなかった。 その沈黙に、華の声は少し不安げになる。「どうしたの？本当に何か揉めてるんじゃないの？」 「......揉めてないよ」 「本当に？でもなんで海外出張のことを若子に言わなかったの？若子が電話をかけてきたとき、すごく悲しそうな声だったわ。もしかして、また彼女をいじめたんじゃないの？」 「......いじめてなんかないよ」 「いじめ」という言葉に、修の胸はギュッと痛んだ。 いつだって周りは若子が彼にいじめられていると思っている。 かつて彼は彼女を傷つけ、涙を流させた。自分がひどい人間だったことは認める。でも、それでも―何かが起きるたび、最初に責められるのは彼なのだ。 「じゃあ、二人の間に何があったの？修、あんたも分かってるでしょ。若子に対してあんたは間違ってたのよ。こんな風になったのは全部あんたの責任なんだから、彼女をこれ以上いじめちゃダメ。一言でもきついことを言っちゃダメよ。あの子がどれだけあんたのために頑張ってきたか、分かってるの？何があっても
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第702話
「俺を大切に思ってる？」 その言葉を聞いた瞬間、修は不意に笑い始めた。けれど、それは哀れで、痛々しい笑いだった。 彼女が本当に気にしていたのは西也だった。生きるか死ぬかの瀬戸際で、彼女が選んだのはあの男―それを「大切に思ってる」と呼ぶのか？ こんな話、ただ滑稽なだけだ。 「大切に思ってる」なんて言葉を耳にするだけで、胸の奥が吐き気を催すような嫌悪感でいっぱいになる。 修の不気味な笑いを目の当たりにして、光莉は不安げに尋ねた。 「いったい何があったの？教えてくれないと分からないわ」 「お前に知る必要はない。誰にも、何も」 修はその出来事を口にするつもりはなかった。それを明かすことで、若子が責められることは彼には耐えられない。 あのことはなかったことにしてしまえばいい―彼女を、藤沢家の希望そのものだった彼女を、誰にも失望させたくない。 彼女は藤沢家にとって天使のような存在だったのだから。彼女の両親さえ、藤沢家のために命を落としたのだ。 修が押し黙ったままの様子を見て、光莉はこれ以上追及しても無駄だと悟った。 「若子、今日あなたに会いに来るって」光莉は言った。「昨日の夜、私にそう伝えてきたわ。それで、病院の場所も教えたの」 その言葉に、修の拳がギュッと握り締められる。 「転院する」 「修！」光莉は焦った様子で声を上げた。「どうして彼女を避けるの？何があったとしても、ちゃんと顔を合わせて話をしなければ解決しないわ。こんなふうに逃げて何になるの？」 「出ていけ。一人にしてくれ」 修はきっぱりと拒絶した。彼には分かっていた―誰も彼を理解することはできないのだと。 彼が話さなければ、誰にも知り得ない。そして話せば、若子が彼の命を捨てたと知られるだけだ。 彼が選ぶべき答えは一つ―何も言わないこと。そうすれば、誰も真実を知らないまま、彼だけが責められるだろう。それなら、それで構わない。 でも若子だけは違う。彼女は藤沢家で誰からも愛され、純白の梔子花のように美しく、汚れのない存在だった。 光莉は溜め息をつきながら立ち上がり、「分かったわ、出ていく。でも転院するのはやめて。若子は今日、きっとあなたに大事な話を伝えに来るのよ」と念を押した。 その「大事な話」―それは、修が父親になるということ。 けれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第701話
病室はひっそりと静まり返っていて、修はただひとりベッドに横たわり、ぼんやりと窓の外の景色を見つめていた。 陽の光が窓から差し込み、彼の血の気のない顔に淡く降り注いでいる。彼の表情には生気がなく、目は空虚で、まるで魂を失ったかのようにやつれ果てていた。 その静けさはまるで、生きる屍そのものだった。 医者が検査に来ても、修は何も言わない。ただ黙っているだけだ。 そんな修のもとに、光莉が病室に入ってきた。彼女は毎日のように修を見舞いに来ている。 けれど、修は相変わらず沈黙を守ったまま。窓の外をじっと見つめ、光莉の存在に気づいていないかのようだ。 光莉はベッドのそばに置かれた椅子に腰掛け、鞄を横に置いた。そして、皿に載せたリンゴを手に取ると、優しく声をかけた。 「リンゴを剥いてあげるわね」 修は黙ったままだった。彼女を一瞥することもなく、まるで彼女がそこにいないかのように振る舞う。 光莉は心の中でため息をつきながら、ゆっくりと果物ナイフを手に取り、リンゴの皮を剥き始めた。 「何があったのか、私は全部を知っているわけじゃない。でも、あなたと若子の間に何かがあったのよね」 リンゴを剥きながら、光莉は続けた。 「昨日の夜、若子と話をしたの」 その言葉を聞いた瞬間、修の眉がぴくりと動いた。彼は急に光莉の方へ顔を向け、その目には冷たい光が宿っていた。 「......俺を殺したいのか？」 光莉は思わず顔をこわばらせた。 「そんなわけないじゃない......」 「若子に俺がここにいることを言ったのか？」 修の問いに、光莉は少し戸惑いながらも頷いた。 「ええ、言ったわ」 修は歯を食いしばり、苛立ちを隠せない様子で声を荒げた。 「俺はお前の息子じゃないのか？俺の言ったことを全部無視するつもりか！言うなって言っただろう！どうしても俺を追い詰めたいのか！」 「若子」という名前は、修にとってまるで鋭い刃のようだった。彼の胸を深くえぐり、心を抉る痛みをもたらす。 光莉は慌てて手に持っていた果物ナイフとリンゴをテーブルに置き、彼に向き直った。 「ごめんなさい、修。言わない方がよかったのは分かってた。でも......若子が今......」 光莉は言葉を詰まらせた。実は彼女は知っている。若子はもう妊娠してい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第700話
「先生、ちゃんと自分の体を気をつけます。絶対に無理はしません。ただ、どうしても会いたい人がいて、手術の前に一度だけでいいので彼に会いたいんです。すぐに戻ってきます」 医師は困ったように眉をひそめ、慎重に答えた。 「でも、松本さん。あなたは宮頸管無力症と診断されていますよね。その上、腰痛や出血の症状もありました。既にかなり深刻な状態なんです。今はベッドで安静にしていないと、あなたにも赤ちゃんにも大きなリスクが生じます」 「でも......どうしても外出しなければならないんです。他に何か、リスクを減らす方法はないんですか？」 彼女の中で、どうしても修に会いたいという思いは揺るがなかった。 医師は首を横に振った。 「残念ながら、それを可能にする方法はありません。今のあなたには絶対安静が必要です。少しの無理でも流産の危険があります。医師として、外出は絶対にお勧めしません。緊急の用事であれば、手術後に済ませるべきです」 若子はそっとお腹に手を置きながら問いかけた。 「そんなに、そんなに危険なんですか......？ほんの少し出かけるだけでも......」 医師は頷いた。 「理解していますよ。その人に会いたいというあなたの気持ちは。ただ、診断結果を踏まえると、今は何よりもあなた自身と赤ちゃんの安全を優先すべきです。不安定な状態で動き回ったり、強い感情の揺れがあったりすれば、何が起こるかわかりません。そうなったら、後悔しても遅いんです」 医師の真剣な言葉に、若子は気持ちが揺れ動いた。 会いたいという思いは消えないが、赤ちゃんの安全を考えると、簡単に決断するわけにはいかなかった。 「松本さん、あなたと赤ちゃんは今、とてもデリケートな状態です。絶対に安静を保つ必要があります。万が一何か起こったら、明日の手術にも影響が出てしまいますよ」 医師の重い言葉に、若子はついに深く考え込むように俯いた。 彼女の中で修への思いと赤ちゃんの安全がせめぎ合っていた。 その時、西也が口を開いた。 「先生、ちょっと妻と話をさせてください。回診はこれで終わりですよね？」 医師は頷き、カルテを持ちながら言った。 「はい、何かあればすぐにお呼びください」 そう言い残し、医師は病室を後にした。 西也はベッドのそばに腰を下ろし、優しく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第699話
そのことを考えた末、西也はすぐに口を開いた。 「藤沢に会いに行くのは構わない。俺が連れて行くよ」 若子は首を横に振った。 「それはダメよ。一人で行くわ。あなたは修のことが嫌いでしょう？一緒に行ったら、きっと気分が悪くなる」 「そんなことは気にしなくていい」西也は微笑んで言った。 「俺はただお前が心配なんだ。一人で行くのは危険だ。もし俺が邪魔になるのが嫌なら、遠くで見守ってるだけにする。彼とが何を話そうと、絶対に干渉しない。ただお前を安全に送り届けて、また安全に連れ帰りたいだけだ」 若子は小さくため息をつきながら問いかけた。 「西也......本当に、そこまでする価値があると思う？」 「もちろんだ。お前のためなら何だってするさ。俺を心配させないでくれ」 最終的に、若子は頷いた。 「......わかった。でも西也、私は修に赤ちゃんのことを直接話すつもりよ。それが嫌なら......」 「大丈夫だ」西也は彼女の言葉を遮り、きっぱりと言った。 「心の準備はできている。俺の目的はシンプルだ。お前を無事に連れて行って、無事に戻ってきてもらう。それだけでいい。その他のことは一切干渉しない。お前に自由を与えるつもりだ」 そこまで言われてしまえば、若子も断る理由がなかった。 彼女は既に西也に対して大きな負い目を感じていた。 「若子、まずは病室に戻って休もう。もう遅いし、話の続きは明日でいいだろう？」 若子は小さく頷いた。「......うん」 西也は彼女をそっと支え、病室に戻った。 修が生きていると知ったことで、若子はようやく安心することができ、その夜は久しぶりに深く眠ることができた。そして朝を迎えた。 翌朝。 若子は悪夢から目を覚ました。夢の中で修が死んでしまう場面を見てしまったのだ。 目を開けると、頬には涙が伝っていた。 「若子、起きたのか」 西也はベッドのそばの椅子に座り、彼女の顔を心配そうに見つめていた。 「今、何時？」若子は急いで尋ねた。 「7時半だよ。もう少し寝てもいいんじゃないか？」 若子は布団を跳ね除けて起き上がり、言った。 「いや、修に会いに行かなきゃ」 彼女はベッドから降りようとしたが、腕を西也に掴まれた。 「ちょっと待って」 「邪魔しないで。もう朝
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第698話
「若子、誘拐されたことは知ってる。みんな心配してたんだよ。修が『若子は助け出されて無事だ』って言ってたけど、修自身はあなたに会いたくないって言うんだ。理由を聞いても、何も話そうとしない」 若子は涙を拭き、声を震わせながら言った。 「お母さん、お願いです。修がどこにいるか教えてください。彼に会いたいんです。手術を受ける前に、どうしても一度話をしなきゃいけないんです。お願いです......彼に会えないと、手術に集中できません」 光莉は一瞬黙り込んだ後、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「でも......もし修がそれでも会いたくないと言ったら、どうするの？」 「それでもいいんです。でも、まず私は彼を探しに行かなきゃ。お願いです、お母さん。お腹の中の赤ちゃんのためだと思って......」 その時、不意に廊下から声が響いた。 「若子、どこにいるんだ？」 若子はその声に驚き、振り返った。西也が起きて、彼女を探している声だった。 若子は急いで電話に向かって囁くように言った。 「お母さん、修の居場所をメッセージで送ってください。私が直接そこに行きます」 「迎えに行こうか？」光莉が提案した。 「いえ、大丈夫です。場所だけ送ってくれればいいです」 「わかったわ」 電話を切った若子は、深呼吸をして気持ちを落ち着け、病室のドアを開けた。 廊下には焦った様子の西也が立っており、彼女を見つけるとすぐに駆け寄り、強く抱きしめた。 「どこに行ってたんだ？目が覚めたらお前がいなくて、俺は心臓が止まるかと思った」 「ちょっと......空気を吸いに行ってたの」若子は小さく答えた。 「空気を吸いに？」西也は一瞬不審そうな表情を浮かべ、近くの空の病室を見て言った。 「どうして空っぽの病室に入ったんだ？俺と同じ部屋にいたくなかったのか？」 「違うの、そんなことじゃなくて......」 若子はどう説明すればいいかわからず、視線を落とした。 その時、西也の目が彼女の手にあるスマホに向けられた。そしてすぐに気づいたように言った。 「電話をしてたのか？」 若子は小さく頷いた。 「ええ。修のことを探していたの」 その名前を聞いた瞬間、西也の表情が一瞬固まった。しかし、以前のように激しく動揺することはなく、今は冷静を保ってい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第697話
「若子、赤ちゃんはどうしたの？何があったの？」 光莉の声には心配が滲んでいた。 「お母さん、先生に言われたの。私、子宮頸管が緩んでいて、子宮頸管縫縮術をしないと赤ちゃんが危険なんです」 光莉は少し苛立ったように声を上げた。 「そんな大事なこと、どうしてもっと早く言わなかったの？」 「今日になって初めてわかったんです。それに、電話をしてもお母さんが出てくれなくて......」 光莉は少し間を置いてため息をついた。 「そうね。明後日、手術を受けるんでしょ？」 「はい。明後日手術をすることになっています。だからお願いです。修が今どこにいるか教えてくれませんか？」 若子は言葉を詰まらせながらも懸命に続けた。 電話越しの沈黙が痛いほどに重く感じられた。そして、光莉が低い声で答えた。 「若子、電話に出なかったのは、あなたを避けていたからよ。どうせ修のことを聞かれると思ってね。でも......私も嘘はつけない」 「お母さん......じゃあ、修が今どこにいるか知っているんですね？彼は生きているんですか？それとも......？」 若子の声は震え、言葉にならない涙が込み上げた。 光莉は長い沈黙の後、ため息交じりに言葉を絞り出した。 「修は生きてる。でも、重傷を負って命を繋ぎ止めるのがやっとだった。病院に運ばれたとき、胸に矢が刺さっていて、前と後ろを貫通してたんだよ」 その言葉に、若子は口元を押さえ、悲痛な嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪えた。 彼女の頭には、修が胸を矢に貫かれ血を流している光景が浮かんだ。夢で見たあの場面が、現実だったのだ― 若子の体は崩れ落ちそうになり、壁に手をついてなんとか立っていた。震える息を整えながら涙を拭った彼女は、掠れた声で尋ねた。 「私......あの時修を探しに行きました。でも、修はいなかった。血だまりだけが残っていて......あのとき彼を助けたのは、お母さんたちなんですか？」 光莉は静かに答えた。 「私たちが病院から連絡を受けて駆けつけたときには、もう修は病院に運ばれてた。誰が彼を助けたのかはわからない」 若子はその答えに驚き、混乱した。 修を助けたのは、いったい誰なのか？彼の家族がその場にいなかったとすれば、あの場にいたのは― あの犯人？でも、犯人が彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第696話
若子は顔の涙をぬぐい、西也の胸から身を起こした。そして静かに言った。 「西也......私たちがこのまま結婚生活を続けることで、あなたが苦しむことになっても後悔しない？」 西也は彼女の手を取り、指をそっとなぞりながら答えた。 「後悔なんてしない。お前と一緒にいることが、俺にとって何よりの幸せだから。俺はお前を大事にする。お前の赤ちゃんも、同じくらい大事にする」 若子は痛みを噛みしめるように目を閉じ、小さく頷いた。 「......わかった。西也、離婚はしない」 そう言ったあと、若子は目を開けて彼を見つめた。 「でも、西也。もしいつかあなたが記憶を取り戻して、離婚したいと思ったら、言ってね。そのときは、あなたの気持ちを尊重するから」 その言葉は西也の耳にとても刺々しく響いた。 この女はなんて冷酷なんだ。いつだって彼と離婚することばかり考えている。彼は彼女のためにこれほどまでに尽くしてきたのに、彼女はその愛を少しも返してくれない。たとえほんの少しの愛でもいい、一瞬だけでも、彼女が彼を本当の夫として見てくれればそれでいいのに。夫婦生活を拒むのは仕方ないとしても、せめて一つのキスくらいなら、そんなに難しいことだろうか？でも、彼女はそのたった一つのキスすらも与えてくれなかった。 「......わかった。若子。もし俺がいつか離婚したいと思ったら、その時はちゃんと言う。でもそれまでは、二度と離婚の話をしないでくれ。お前は、永遠に俺の妻だ」 若子は小さく頷いた。 「......わかった。西也、約束するわ」 その瞬間、西也は彼女を強く抱きしめた。彼の腕は彼女を逃さないようにしっかりと絡められ、まるで自分の一部にしようとするかのようだった。 「若子......これからは、俺の命は全部お前のものだ。お前が望むなら何でもする」 若子は彼の胸に黙ったまま身を預けた。 彼女は心の中で呟いた。 「......ここまで来てしまったのだから、もう後戻りはできない」 彼女は修とやり直すことなんて、もうできなかった。たとえ修がまだ生きていても、彼は自分を憎んでいるだろう。それに、自分が修の元に戻る資格はどこにもなかった。 西也は彼女のために、あまりにも多くの犠牲を払ってくれた。彼を裏切り、離婚すれば、彼を深く傷つけてし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第695話
彼女は自分の体を差し出すことはできても、それ以外の何も西也に与えることはできなかった。 若子にとって西也には感謝も感動も、そして深い罪悪感もある。 しかし、彼女の愛はもうとうの昔に死んでしまっていたのだ。 西也は痛みを堪えるように目を閉じた。若子の沈黙は答えそのものだった。それがどんなに彼を傷つけるものであっても、彼女の答えは変わらない。それは西也も薄々感じ取っていた。だが、それでもその痛みに耐えることは難しかった。 彼は深く息を吐き出し、胸を締め付けられるような感情を押し殺しながら口を開いた。 「わかった、若子。無理に答えなくていい。俺はお前に答えを強要したりしない。でも、どうかこれだけは約束してほしい。離婚だけはしないでくれ。それだけでいい。お前が離婚しない限り、俺はお前の望むことは何でもする。お前が言う通りにする」 「西也......」若子の声はかすれていた。 「それって取引なの？私がその約束をすれば、あなたも約束してくれるのね。もし何かあったとき、私の赤ちゃんを守るって」 「そうだ。もしお前がそう考えるなら、これは取引だ」 「私に、結婚生活を取引の材料にしろって言うの？」 「若子、お前が俺を憎んでもいい。嫌ってもいい。でも俺はどうしようもないんだ......」 西也は声を詰まらせ、嗚咽を堪えるように続けた。 「俺はお前を失うことが怖くて仕方ない。お前がいなくなったら、俺は生きていけない。離婚なんてされたら、俺は本当に......死んでしまうかもしれない」 その言葉を口にする頃には、西也の瞳は涙で赤く染まり、彼の表情は痛みと愛情に満ちていた。 「西也、こんなことをして、本当にそれだけの価値があると思う？あなたがこんなに苦しむ必要はないのよ。あなたにはもっといい女性がいる。あなたを愛してくれる人が......」 「言うな！」 西也は彼女の言葉を遮り、彼女の唇を手で覆った。 「言わないでくれ。俺は聞きたくない。ただ俺に答えてくれ。お前はその約束をするか、しないか、それだけだ」 若子は彼の手をそっと押し戻し、首を振りながら答えた。 「わからない。本当にわからないの、西也。お願いだから、そんなに私を追い詰めないで」 「お前も俺を追い詰めていることに気づかないのか？」西也の声には怒りが混じっ
