第077話

桜井雅子はテーブルにあった清潔なナプキンで顔を拭いた。

桜井雅子は、藤沢修が自分を愛しており、近いうちに松本若子と離婚するという事実を思うだけで、すでに勝者の気分だった。松本若子なんてただの「捨てられた女」に過ぎない。

松本若子はこれ以上桜井雅子と口論するつもりはなく、ここで言い争うことは自分の品位を下げるだけだと感じていた。既に周囲の人々が二人に注目しているのを感じた。

彼女は静かにバッグを取り、立ち去ろうとした。しかし、突然肩に手が置かれ、動きを止められた。

「私が来たわ」

そこに現れたのは、義母の伊藤光莉だった。彼女は松本若子を席に押し戻しながら、「本当にごめんなさい、私が遅れたせいで、あなたたち二人を気まずい状況にさせちゃったわね」と言った。

桜井雅子の顔に水がかかった跡を見つけると、伊藤光莉は心配そうな表情を浮かべた。「桜井さん、大丈夫？何かあったの？」

「おばさん、大丈夫です。心配しないでください。若子とちょっとした誤解があっただけですから、問題ありません」

さっきまでの高圧的な態度は一変し、桜井雅子はまるで猫のように従順な表情に変わった。彼女は人によって態度を変える、典型的な「見せかけの良い人」だった。

松本若子は冷静に言った。「お義母さん、やっぱり私は先に帰ります」

「帰るって何よ」伊藤光莉は松本若子の言葉を遮り、隣の席に座りながら、店員を呼び、「全員揃ったから、料理を注文するわ」と笑顔で言った。

店員が三つのメニューを渡した。

松本若子は食欲を感じなかった。「お義母さん、何か話があるなら、直接おっしゃってください」

松本若子はただ義母と食事をするだけだと思っていたが、桜井雅子も招かれていることに苛立ちを感じた。

「ただみんなでご飯を食べながら話したいだけよ。特に大した話じゃないの。ほら、私はあなたの義母でしょ？顔を立ててくれない？」

松本若子は冷たく桜井雅子を一瞥し、感情を抑え込んだ。彼女は自分が怒らないように努めた。桜井雅子に対して腹を立てる価値などないと心の中で思っていた。

松本若子は無造作に一品を選び、メニューを店員に渡した。

三人が注文を終えると、伊藤光莉は桜井雅子に顔を向けて言った。「桜井さん、本当に遠くまでわざわざ来てもらって悪かったわ。聞いたところ、体調があまり良くないそうね」

「いえ、全然大丈夫で