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第082話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第083話
「彼女、片方の肺しかなくて、心臓も良くないんですよ。もし何かあったら、修が…」松本若子は心配そうに言いながらドアの前で立ち止まった。「彼女がどうなろうと知ったことじゃないわ」伊藤光莉は厳しい口調で言い放った。「修が怒ったら、私に文句を言いに来ればいい。それであなたに責めるようなら、さっさと離婚しなさい。大したことじゃない」「お母さん、大丈夫ですか？」松本若子は少し心配になった。伊藤光莉の様子がいつもと違って、感情が高ぶっているように見えた。こんなに感情的になるなんて、普段の冷静な彼女からは想像できないことだった。「大丈夫よ」伊藤光莉は深呼吸して、平静を取り戻した。「もう帰りなさい、ゆっくり休むのよ。今は胎教が大事だから。桜井雅子はそんなに弱くないわ。ああいう女はたくさん見てきたわよ。すぐに死ぬとか言い出すけど、だいたい演技よ。あの女も、男の同情心を利用してしか威張れないの」「お母さん、なんで今日、私たち二人を食事に呼んだんですか？まさか、桜井雅子を叱るためだったんですか？」「ただ一度、どんな女か見ておきたかったのよ。男たちって、なんであんな装う女が好きなのかしら。まったく、目が節穴よ」伊藤光莉は軽蔑を込めて言った。松本若子は、伊藤光莉の言葉の中に何か隠された意味を感じ取った。もしかして、義父との関係も、似たような理由でうまくいっていないのだろうか？義父が浮気しているのか？だが、こんなことを聞く勇気は彼女にはなかった。「心配しないで」伊藤光莉は松本若子の肩を軽く叩いた。「もし彼女が修に告げ口をしたとしても、気にしないでいいわ。修が怒っても、それは彼の問題よ。ああいうことは、理屈が通じないの。あなたが何もしなくても、桜井雅子は絶対に諦めないから」松本若子は小さく頷いた。「分かりました」「若子、ひとつだけ忠告しておくわ。修は今、桜井雅子に惑わされていて、しばらくは彼の目が覚めないでしょう。だから、彼に好きなようにさせておけばいいの。あなたが無理に取り戻そうとすると、かえって苦しくなるだけよ。いずれ真実が見えるときが来るわ。その時、彼はきっとあなたに土下座して謝るでしょう。そのとき、あなたはどうするか、好きに決めればいいのよ」「分かりました、お母さん。今日も私のために話してくれて、ありがとうございます」「あなたのために話し
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第084話
藤沢修は眉をひそめ、「俺の両親は永遠にお前の両親だし、藤沢家はいつまでもお前の家だ。離婚したって、俺たちが他人になるわけじゃない。そこは分かっておけ」と言った。松本若子は苦笑したが、心の中では理解していることが多すぎて、何も言えなかった。松本若子はクローゼットに入り、数着の服を取り出した。藤沢修はそれを見て、「何してるんだ？」と尋ねた。松本若子は答えた。「自分の荷物をまとめて、隣の部屋に移そうと思って。離婚する前に、別々の部屋で寝たほうがいいでしょ？じゃないと、いちいち部屋に入るたびに気まずくなるから」彼女は服をベッドに置いて、丁寧に畳もうとした。藤沢修は前に出て、「まだ離婚してないだろ？そんなに急ぐ必要があるのか？一緒に寝るのはこれが初めてじゃないだろう。何回か増えたところで、何が変わるんだ？」と言った。彼女の疎遠な態度に不満を感じていた。「桜井雅子が嫌がると思う」松本若子は顔を上げて言った。「彼女が、私たちがまだ一緒に寝ていることを知ったら、傷つくでしょう？彼女は体が弱いんだから、これ以上彼女を怒らせないほうがいい」「若子、彼女のことを持ち出すのはやめろ。今話しているのは、俺たちのことだ」「でも、私たちの問題は彼女を避けて通れないでしょ？離婚するのも、彼女のためなんだから」「お前が言ってたじゃないか。俺と一緒にいても幸せじゃないって。彼女がいなくても、俺たちはいずれ離婚することになっていただろう！」藤沢修は冷たい表情で言った。松本若子は何も答えなかった。これ以上話しても、また口論になるだけだ。こんな問題は、解決できない。もし桜井雅子がいなかったら、彼らは幸せだったのだろうか？いや、そんなことはない。藤沢修は自分を愛していないのだから。桜井雅子がいなくても、田中雅子や高橋雅子が現れるだろう。結局、この男は自分を愛することはないのだ。彼女は十年間努力してきたが、もし彼がそれでも自分を愛してくれなかったなら、それはもう仕方のないことだ。二人はもともと縁がなかったのだろう。「もういい、荷物は片付けるな」藤沢修は彼女の手から服を取り上げ、「俺が隣で寝るよ。お前はここにいろ」と言った。松本若子は言った。「もう何日も隣で寝てるから慣れちゃった。この部屋はあなたが使って」再び彼女は服を手に取った。藤沢修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第085話
松本若子は、膝に置いた服を整えてから冷静に言った。「もういいわ。このブレスレットはあなたが処分して。私はいらない」彼女は曖昧な境界を残したくなかった。言うべきことははっきりと言うべきだと思っていた。藤沢修はブレスレットを手に戻し、眉をひそめた。「お前がこのブレスレットを受け取らないのは、これが雅子が俺に買わせたと思っているからだろう。はっきり言っておくが、このブレスレットは俺が自分で選んだんだ。雅子は最初、このことを知らなかった。彼女がたまたまブレスレットを見て、君に似合うと言っただけだ。俺は彼女の意見に左右されて買ったわけじゃない」松本若子は少し驚き、以前桜井雅子が言った言葉を思い出した。藤沢修の言っていることとは全く違う。彼女は自分が可笑しくなった。桜井雅子の言葉に簡単に振り回されてしまうなんて、きっと藤沢修に対する失望が大きすぎたのだろう。「私へのプレゼントを、彼女が見てるんだ。あなたたち、本当に仲がいいのね。あなたのものは、全部彼女が目にするんだから」藤沢修は苛立ちを抑えながら言った。「若子、俺は真剣に話してるんだ」「私も真剣に話してるわ。あなたが自分で選んだと言うなら、私はもっとはっきり言うわね。桜井雅子は私にはっきり言ったわ。あなたが彼女に、私へのプレゼントを何にするか相談して、彼女が玉のブレスレットを提案したから買ったんだって。二人の言ってることが全然違う。私は誰を信じればいいの？」もちろん、彼女は藤沢修が嘘をつく必要がないことを知っている。でも、桜井雅子がそんなに簡単に彼女の心をかき乱せるのも、結局は彼女がこのブレスレットを見ていたからだ。藤沢修と桜井雅子がそんなに親密な関係なら、二人が言っていることが食い違っていても、どうせ一緒になっているんだろう。藤沢修は顔をしかめ、「君は雅子の言葉を誤解しているんだ。彼女はただ、このブレスレットを見て、君に似合うと言っただけだ。お前がそれを誤解したんだ」松本若子は笑みを浮かべた。「誤解した？ごめんなさいね。私は普通に教育を受けてきたし、彼女の言ったことをちゃんと理解している。彼女の言いたいことは分かってるわ」藤沢修は反論した。「俺は彼女に直接聞いた。彼女は、ブレスレットが綺麗で、君に似合うと褒めただけだと言ってた。若子、お前が彼女に嫉妬してるからって、根拠もなく彼女を
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第086話
「あまり深く考えるな」という言葉が、松本若子の心に深く突き刺さった。彼の言葉の中には確かに暗示が含まれているのに、彼の口から出るとまるで彼女が考えすぎているかのように聞こえる。考えすぎているのは本当に彼女なのだろうか？「藤沢修、考えすぎているのは私なの？それとも、あなたがひどすぎるの？あなたはいつもそう。桜井雅子を無条件に信じて、私の言うことはすべて嘘だって決めつける。桜井雅子はいつだって善良で純粋なんでしょ？一体、彼女はあなたに何を吹き込んだの？」「松本若子、彼女の悪口を言うな。彼女は何も吹き込んでいない。むしろ、どうしてお前がそんなに辛辣で意地悪になったんだ？お前は自分で言ったじゃないか、俺と一緒にいても幸せじゃないって。俺にうんざりしてるって。じゃあ、俺と雅子の関係が一体お前にどう影響するんだ？彼女を傷つけて、何になるんだ？」彼女が「もううんざりだ」と言ったとき、彼はどんな気持ちだっただろう？彼女はそのことを考えたことがあるのだろうか？なぜ彼女だけが悲しい思いをしているように見えるのか？「…」松本若子は自分を落ち着かせようとし、怒りを抑え込んだ。彼女にはお腹に赤ちゃんがいる。すべてはその子のために。「本当にごめんなさい、私が悪かったわ。彼女を傷つけるべきじゃなかった」松本若子は服を抱え、部屋を出ようとした。以前、彼女がやむを得ず口にした言葉は、今では藤沢修がいつも彼女を攻撃するための口実として使われている。彼女は何も言い返すことができず、説明することもできなかった。これ以上口論しても無駄だ。「待てよ」藤沢修は彼女の手首を掴んだ。「今の話の途中だろ？何か言いかけたまま行くなよ」「もう謝ったわ。これ以上何を望むの？彼女は無実で、私は彼女を中傷してた。それでいいでしょ？」「若子、そんな言い方をするなよ。全然誠意が感じられないじゃないか」「じゃあ、どうすればいいの？何をすれば誠意があるってことになるの？今すぐ彼女に土下座して謝ればいい？私が彼女を中傷してたんだから、そうすべきってこと？」彼はあまりにもひどい！彼女が何度も譲歩しているのに、彼はそのたびにさらに追い詰めてくる。「そんなに複雑に考える必要があるのか？俺は彼女に土下座して謝れなんて言ってない。どうしてシンプルなことを複雑にしようとするんだ？ただのブレ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第087話
桜井雅子は、救急処置を受けて一命を取り留めた。彼女は手首を切ったが、幸い発見が早く、事なきを得た。彼女はベッドに横たわり、藤沢修が何を聞いても答えず、ただ泣いているだけだった。その姿はひどく辛そうで、藤沢修は心が痛んだ。ようやく、桜井雅子がぽつりと言った。「修、もう私のことは放っておいて。あなたは若子と幸せに暮らして、私たちはもう会わない方がいいわ」「雅子、もう一度だけ聞くけど、何があったんだ？教えてくれないと、本気で怒るぞ」彼が本気で怒ると分かってから、雅子はいつも真実を話す。彼女はその辛さを、いつも胸に閉じ込めてしまうのだ。桜井雅子は泣きながら話し始めた。「藤沢家は私を受け入れてくれないの。今日の昼......」「昼に何があったんだ？早く話してくれ」「修、今日のお昼に、あなたのお母さんと、私、それに松本若子の三人で食事をしたの」「何だって？」藤沢修は驚いた。彼はてっきり、母と松本若子の二人だけだと思っていた。どうして雅子も一緒だったのか？誰もそのことを彼に知らせていなかった。「あなたのお母さんから電話があったとき、とても嬉しかったの。彼女が私を食事に誘ってくれて、あなたには言わないようにって言われたの。それで、今日は楽しみにして行ったのに、まさか松本若子もそこにいるなんて......」桜井雅子は泣きながら続けた。「修、私、もうこんな屈辱には耐えられない。ずっと「浮気相手」って言われてきた。あなたのお母さんも、お父さんも、若子も、みんな私を侮辱してくる。どうして私がこんなに嫌われるのか分からない。松本若子なんて、私の顔に水をかけてきたのよ。もう、限界よ......」彼女は息も絶え絶えに泣き続けた。藤沢修は急いで彼女の手を握りしめた。「泣かないで。まだ何かされたのか？」彼の声はすでに怒りに満ちていた。「いいえ、誰も私をいじめていないわ。すべては私のせいよ。修、私が間違ってた。私は出しゃばるべきじゃなかったの。すべて私のせいで、もう終わりにしましょう。もう耐えられないわ。自分が崩れ落ちそうなの......」桜井雅子はもともと弱々しい外見をしているが、今は顔色も悪く、涙に濡れた姿は、ますます男性の保護欲を掻き立てる。藤沢修は彼女に布団をかけて、「ゆっくり休んで、俺がついてるから」と優しく声をかけた。..
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第088話
「お前、あんなことをしたんだから、病院に来て謝るのが当然だろう？今すぐ病院に来い、それとも…」藤沢修が言い終わる前に、松本若子はすでに電話を切っていた。彼女はもう、この男とまともに話すことができないと思った。今の藤沢修は完全に狂っていて、理不尽そのものだ。桜井雅子に関わることになると、彼はいつも冷静さを失い、まるで判断力がなくなる。桜井雅子が明らかに演技をしているのに、どうして藤沢修はそんなに彼女を心配するのだろう？彼が愚かだからだろうか？いや、結局のところ、藤沢修が彼女を大切に思っているからだ。男が女性を大切にするとき、彼はすべてのことを彼女中心に考え、彼女が正しいかどうかは関係なく、まず彼女を守ろうとする。だからこそ、藤沢修は今、正しさではなく彼女を守ることを最優先しているのだ。それは、過保護な親がどんなに自分の子供が間違っていても、必死に守ろうとする姿に似ている。…藤沢修からの電話があってから、もう1時間が経過していた。松本若子は風呂から上がり、パジャマに着替えてベッドに横になろうとしていた。彼女は気持ちを落ち着かせようとしていた。今夜は冷静に過ごし、何も影響を受けたくなかった。しかし突然、ドアが勢いよく開かれ、怒りに満ちた藤沢修が飛び込んできた。松本若子は驚き、思わず身を固くした。彼の険しい表情を見て、最初は戸惑ったが、すぐに怒りが込み上げてきた。「ノックもできないの？」藤沢修は冷たい表情のまま、彼女の手首を強く掴んだ。「ついて来い」そう言って、彼は松本若子を無理やり外へ引っ張ろうとした。「何するの？どこに連れて行くつもり？放して！」松本若子は抵抗しようとしたが、藤沢修の力は驚くほど強く、彼女には太刀打ちできなかった。「藤沢修、正気なの？」松本若子は、お腹の赤ちゃんのことが心配で、無理に抵抗するのをやめた。藤沢修は足を止め、彼女の肩をしっかりと掴んで振り返った。「正気なのは俺かお前か？松本若子、なぜあんなことを雅子にした？お前は藤沢家のみんなと手を組んで、彼女をいじめるつもりか？」「私が彼女をいじめたって？顔に水をかけたことを言ってるの？彼女が何を言ったか知ってるの？」松本若子は反論しようとした。「彼女が何を言ったにせよ、お前がそんなことをしていい理由にはならない。彼女が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第089話
「…」松本若子の心は、まるで鋭利な刃で切り裂かれたように痛んでいた。彼が見損なったか？そうだ、十年もの間、彼は彼女がどんな人間かすら分からなかったのだ。十年の絆が、桜井雅子のたった一言の嘘に勝てなかった。桜井雅子が何を言っても彼は信じる。彼女の説明には一切耳を貸さない。この十年、盲目だったのは藤沢修だけではない。彼女自身も、彼に期待していた自分が馬鹿だったのだ。「病院に行って、雅子に謝れ！」藤沢修はハンガーにかかっていたコートを手に取り、松本若子の胸に押し付け、彼女を無理やり外へ連れ出した。「私は謝らない。たとえあなたが私を連れて行っても、無駄よ！」藤沢修は何も言わず、そのまま松本若子を車に押し込んだ。二人は病院に到着し、彼は彼女の手首を強く握りしめたまま、冷たく言い放った。「雅子に会っても、何も言うな。彼女を怒らせるようなことは絶対にするな」「私は何も言わないわ。でも謝るなんて、絶対にありえない」「お前は絶対に謝ることになる！」藤沢修は彼女を引っ張りながら早足で進んだ。「謝らなければ、俺が許さない」「許さない？それで何をするつもり？私を殺すの？」藤沢修は足を止め、彼女を廊下の壁に押し付けた。「雅子は自殺を図ったんだぞ！お前は彼女を死なせたいのか？彼女が命をかけているのに、お前はまだ彼女を中傷するのか？どうしてそんなひどいことができるんだ？」「じゃあ、あなたは？妻である私に対してはどうなの？私はまだ寝巻きを着たまま、こんな格好で桜井雅子に謝れと言われて引きずり出されたのよ。私の気持ちはどうでもいいの？他の人からどう見られるか、考えたことはある？」「お前たちが彼女を自殺に追い込んだんだ！侮辱したときには、その結果を考えたか？もし彼女が本当に死んだら、どうするつもりだ？」「もし彼女が本当に死んだら、私が命を差し出すわ！」松本若子は大きく目を見開き、熱い涙が瞳に浮かんでいた。「それで満足？藤沢総裁！」藤沢修は肩に置いた手にさらに力を込め、歯を食いしばりながら言った。「松本若子、俺はお前が本当に分からない。どうしてこんなことをするんだ？お前は自分で俺たちの結婚にうんざりしたと言ったんだろう？雅子はお前に何の脅威もない。それなのに、どうしてこんなに毒を吐くんだ？それで今度は命を差し出すなんて、何なんだ？お前は一体
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第090話
桜井雅子の今回の自殺未遂、その手段は陳腐ではあるが、藤沢修に大きな衝撃を与えたことは確かだ。彼女は確かに巧妙だった。自分自身にこれほどの危害を加える覚悟があるとは、ある意味で相当な覚悟を持っている。藤沢修は松本若子の手首をしっかり掴み、病室に引っ張り込もうとしたが、松本若子はその場から一歩も動かなかった。「何をしてるんだ？早く中に入れ！」「藤沢修、あなたが私を殺さない限り、私は絶対に彼女に謝らないわ。覚悟しなさい！」「殺すだって？」藤沢修は苛立ちを抑えられず、「お前も知ってるだろ、俺がお前を殺すわけないだろ。お前は俺と最後まで張り合うつもりか？」「そうよ、見せてもらうわ。あなたが桜井雅子のためにどこまでできるか！」「修、あなたなの？外にいるの？」桜井雅子のか細い声が病室の中から聞こえてきた。「入れ」藤沢修の手が彼女の手首をさらに強く掴み、ほとんど赤くなりかけていた。「私は入らない。無理やり連れて行っても、謝るつもりはないわ。むしろ、彼女をさらに怒らせるかもしれないわよ」彼女は頑固だった。藤沢修の目は怒りに燃え、ほとんど炎を吹き出しそうだった。「松本若子、お前、俺に本気で手を出させるつもりか？俺にはお前を困らせる方法がいくらでもあるんだぞ！」「そう？じゃあ、聞かせて。あなたが妻をどう困らせるつもりか」突然、冷たくも威厳に満ちた女性の声が響いた。二人が振り向くと、そこには高いヒールを履き、威風堂々とした姿で歩いてくる伊藤光莉がいた。彼女は松本若子の側に立つと、その手を取り、後ろにかばいながら藤沢修をにらみつけた。「藤沢総裁、ずいぶんと威勢がいいわね。妻を脅してまで不倫相手を守るなんて、さすがだわ！」藤沢修の顔色はますます険しくなった。「彼女は不倫相手じゃない」「じゃあ、誰が不倫相手なの？まさか、若子がそうだと言いたいの？」「母さん、ここで問題を起こすな」「問題を起こしてるのは私？」伊藤光莉は冷笑し、「問題を起こしてるのはあんたよ！桜井雅子をかばうために妻をこんな風に扱うなんて、もし私が来なかったら、どうするつもりだったのかしら？さあ、言ってみなさい！」「もういい。ここは病院だぞ、雅子の休養を邪魔するな」「ハハハ」伊藤光莉は笑い出した。「若子をわざわざ病院まで連れてきたのはあんたでしょ？それで
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第863話
修の言葉は、いちいち棘だらけだった。 「今さら父子の絆でも演じるつもりか？せめて静かにさせてくれないか？わざわざ『いい父親』のフリをするのって、そんなに楽しい？」 曜は顔をしかめた。 「修、そんな言い方はやめてくれないか？」 「じゃあ、どう言えばいい？お前の言葉に素直に頷いて、『そうですね』って言ってほしいわけ？」 「......修、ただお前に立ち直ってほしいんだ」 「立ち直るとかどうとか、そんなの俺の勝手だろ。まずはお前自身の問題を片付けてから、俺に説教しろよ。母さんとの関係すらまともにできてないくせに」 「......っ！」 曜の表情が歪む。怒りと、居心地の悪さが入り混じっていた。 ―こいつは、俺の一番痛いところを突いてくる。 この話題を持ち出されると、曜は何も言い返せなかった。 自分の人生すら満足に整理できていないのに、息子をどう導けるというのか。 全ては、自分のせいだった。 幼い頃にもっと愛情を注いでやれれば、もっとそばにいてやれれば、こんなにも父子の関係が冷え切ることはなかったのかもしれない。 今さら何を言っても、修が耳を傾けることはないだろう。 「......わかった。もう説教はしない。ただ、お前は病気だ。身体だけじゃない。心もだ。俺は、最高の精神科医を手配するつもりだ。診察を受けろ」 「帰らせろ」 修は横を向き、冷たく言い放つ。 「修、お前の今の状態は―」 「お前がそう思うなら、それはお前の勝手だ。でもな、精神科に通うべきなのは、お前自身だろ？もういい年なのに、欲しいものを手に入れられなくて、過去にしがみついて、母さんに執着して......病気なのは、お前のほうだ」 自分たちの心の病すら理解していないくせに、他人には偉そうに診察を受けろと言う。母さんはもう父さんを愛していない。そんなこと、誰が見ても明らかだった。曜はまるで何かに突き動かされたように、拳を強く握りしめた。 「......俺は、お前みたいに何度も死のうとはしない。修、お前は病んでるんだ。それを認めろ。お前には治療が必要だ。お前が嫌がろうが、俺は精神科医を呼ぶ」このままでは、修は本当に命を落としかねない。 「どうやって治療する？俺が拒否したら、精神病院にでもぶち込むつもりか？」 修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第862話
修が何も言わないのを見て、光莉は再び口を開いた。 「修......前にも言ったけど、何か悩みがあるなら、ちゃんと話してくれない？」 「......もういい、休みたい。出ていってくれ」 今は、何も話す気になれなかった。 光莉は不安そうに彼を見つめた。 彼が何か愚かなことをしないか―それが心配で、ここを離れるのが怖かった。 「......修」 彼女は迷った末に、静かに言った。 「もし、若子に連絡を取りたいなら......私が手を貸してもいいよ」 その言葉に、修はわずかに眉を動かした。 彼女の真意は分かっていた。 本当は、彼と若子を引き離したかったはずだ。 なのに、なぜ今になって協力すると言い出す？ 「......母さん」 修は口元を歪め、皮肉げに笑った。 「ついさっきまで、俺たちを会わせないようにしていたのに、今さら方針転換か？俺が死にそうだから、焦ってるんじゃないのか？」 光莉は胸が締めつけられるような気持ちになった。 「......そんなこと言わないで。ねぇ、修。ちゃんと話そう？」 「話すことなんてない」 修は冷たく言い放つ。 光莉は、どう言葉を続ければいいのか分からなかった。 沈黙の末、彼女はようやく絞り出すように言った。 「......どうすれば、あんたは生きようと思えるの？何か望むことがあるなら、私は何でもする。だから、お願い―」 「......なら、出ていけ」 修は、静かに言った。 光莉は眉をひそめる。 「......修、そんなこと言わないで」 「お前は『何でもする』って言ったんだろ？」 修は、かすかに笑う。 「それすらできないくせに、偉そうなことを言うな」 彼の瞳には、冷たい嘲笑の色が宿っていた。 光莉は、何も言えなくなった。 彼の表情を見ていると、胸の奥にどうしようもない罪悪感が込み上げてくる。 「......ゆっくり休んで」 それだけ言い残し、彼女は病室を後にした。 廊下に出ると、曜がそこに立っていた。 「どうだった？」 彼が尋ねると、光莉は疲れたようにため息をついた。 「相変わらずよ。私の言うことなんて、聞いてもくれない」 「何を考えてるのかも、全然分からない......どうすればいいの？」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第861話
修は、真っ白な病室のベッドに横たわっていた。 その瞳は、虚ろで、何も映していなかった。 何度も何度も、自分に問いかける。 ―なぜ、まだ生きている？ ―なぜ、目を開けたら病院にいる？ あの家には、使用人など誰もいない。 彼はひとりで、ただ酒を飲み続け、死を迎える覚悟を決めていた。 死神の手が、すぐそこまで伸びていたはずなのに― それなのに、こうして生かされている。 ―誰が助けた？ 病室には、重く沈んだ静寂が漂っていた。 窓の外から、柔らかな陽光が差し込む。 だが、それはどこか頼りなく、恥じらう恋人のように迷いながらカーテンを通り、彼の顔に淡く影を落とす。 けれど、その光では、彼の心に広がる暗闇を追い払うことなどできはしなかった。 頬はこけ、肌は青白く、まるで枯れかけた花のようだった。 ―陽の光なんて、嫌いだ。 病室の扉が開いた。 光莉が、花束を手に静かに入ってくる。 何も言わず、淡々と花瓶に花を生けた。 修は、そんな彼女を無視するように目を閉じたままだった。 部屋には、ほのかに花の香りが漂う。 修は眉をひそめ、低く問いかけた。 「......何しに来た？」 光莉は、彼をじっと見つめながら、静かに答える。 「......自分の息子が死にかけたのよ。母親が来ちゃダメ？」 病院からの連絡を受けたとき、彼女は血の気が引くのを感じた。 慌てて駆けつけ、ただ祈るしかなかった。 ―幸い、修は一命を取り留めた。 だが、それがどれほどの「幸い」だったのかは、今の彼を見れば分からない。 「修......どうして？お酒を飲めないこと、分かってたはずでしょう？ なのに、なんであんなに飲んだの！？ どうして、家族をこんなに心配させるの！？こんなに苦しめるの！？......本当に、死ぬ気だったの！？」 光莉の声は、悲しみに震えていた。 修は、わずかに唇を歪める。 それは、笑いとも、嘲りともつかない表情だった。 「ごめん......配かけて」 その声には、何の感情も宿っていない。 彼の顔色はあまりにも白く、生命力が奪われたかのように紅潮の気配すらなかった。 瞳の輝きもすっかり消え失せ、まるで光を失った湖面に浮かぶ月のようだった。 その冷たい声音
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第860話
朝食はとても豪華だった。 すべて西也が自ら作ったものだ。 彼は若子の産後の体調を細かく気遣い、どんな些細なことでも気を配っていた。 寒くないか、空腹ではないか―常に気を配っていた。 出産後は大変だろうと、若子も覚悟していた。 新生児は夜泣きもするし、おむつ替えだって頻繁に必要になる。 まともに眠れない日が続くだろうし、髪が乱れても、ボロボロになっても仕方がないと思っていた。 しかし、思いもよらなかった。 彼女には、その「大変さ」を経験する機会すらほとんどなかったのだ。 ―なぜなら、そのすべてを西也が引き受けてくれたから。 赤ちゃんが泣くたびに、彼は真っ先にベビールームへ駆けつけ、優しくあやした。 若子の母乳は少なく、完全に授乳だけでは足りなかったため、粉ミルクを作る必要があった。 そのときも、西也は慎重に温度を確かめ、何度も試しては「これなら大丈夫」と確認していた。 赤ちゃんが火傷しないようにと、まるで宝物を扱うかのように。 そんなある日のこと。 若子は夜中、ベビーモニターから聞こえてくる泣き声で目を覚ました。 時刻は午前二時を回ったころだった。 慌てて布団をめくり、赤ちゃんのもとへ行こうとしたそのとき― モニター越しに、柔らかな声が聞こえてきた。 「......どうした？お目覚めか？怖かったのか？大丈夫だよ。パパがいる。パパ、おでこにチュッてしてもいい？ ほら、いい子いい子。泣かないで......ママを起こしちゃうと可哀想だろ？ ......よし、パパが子守唄を歌ってあげよう」 そう言って、西也は静かに歌い始めた。 優しい歌声が、ベビーモニターから流れてくる。 ―次第に、泣き声は小さくなり、やがて赤ちゃんは静かに眠りについた。 その光景に、若子は胸がいっぱいになった。 ―こんなにも、愛情深く、大切に守ってくれる人がいる。 彼女は思わず口元を押さえ、涙が溢れそうになるのを堪えた。 そっと部屋を出ると、そばのドアが開き、西也がベビールームから出てきた。 そして、そのまま自室へと戻ろうとしていた。 ―その背中を、彼女は抑えきれずに抱きしめた。 西也は驚いたように立ち止まり、戸惑いの声を漏らす。 「......若子？どうした？」 彼女が泣
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第859話
「修、やめて......お願い......！」 「お願いだから、修、どこにいるの！？」 「ダメ......！」 ―若子は、はっと目を見開いた。 目に映ったのは、見知らぬ静かな部屋。 鼓動が激しくなり、息を整えるように上体を起こす。 額には冷や汗が滲み、全身に戦慄が走っていた。 夢を見ていた。 ―修が、死ぬ夢を。 夢の中の修は、ずっと彼女を見つめていた。 哀しみを湛えた瞳で、まるで若子が何か取り返しのつかないことをしたかのように。 ―そんなはずない。 彼はもう、とうに彼女を忘れてしまっている。 幸せに暮らしているはずだ。 彼はもう二度と会おうとしない。電話も、メッセージすらもよこさない。 それに、彼は彼女と彼の子供をも捨てたのだから。 そんな男を、どうして自分はまだ夢に見るのだろう。 ―どうして、こんなにも恋しくなるのだろう。 若子はそっと顔を上げ、窓の外を見た。 空はすでに明るくなっていた。 目の前には、朝日を浴びて目覚めたニューヨークの街並み。 カーテンの隙間から差し込む光が、柔らかな影を作り出していた。 ―ドンッ！ 突然、ドアが勢いよく開かれた。 「若子！」 西也が駆け込んでくる。 彼女の悲鳴を聞いて、いてもたってもいられなかったのだろう。 ノックすら忘れ、飛び込んできた。 若子は驚いて布団を引き寄せたが、すぐに彼だと気づき、安堵の息を漏らした。 「西也......ごめん、ただの悪夢よ」 だが、彼女の目にはまだ恐怖と困惑の色が残っていた。 乱れた呼吸を必死に整えながら、夢の余韻を振り払おうとする。 朝日が彼女の頬を照らし、その美しくも青ざめた顔を映し出した。 瞳には、深い迷いが宿っている。 西也はそばに寄り、心配そうに覗き込んだ。 「どんな夢を見たんだ？話してくれるか？」 「......大したことじゃないわ。ただ、悪い人に追われる夢をね......最近、いろいろ考えすぎたのかもしれない」 「若子、何か悩んでいることがあるなら、ちゃんと話してほしい」 西也は彼女の手を優しく包み込む。 「出産は、ものすごく大変なことだ。どんな気持ちになっても、おかしくはない。お前の考えは、全部正しいんだ。だから、一人で抱え込むな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第858話
夜の帳が降り、雨が静かに大地を包み込んでいた。 細かな雨粒が銀色の糸のように降り注ぎ、静寂な部屋の窓を叩く。 修は窓辺に立ち、ガラスに滴る雨の軌跡をじっと見つめていた。 胸の奥に広がるのは、終わることのない憂鬱な影。 薄暗い照明の下で、彼の整った顔立ちは雨の帳に溶け込み、より一層その魅力を引き立たせていた。 深い瞳は星空に輝く宝石のようでありながら、底知れぬ痛みと哀しみを秘めている。 僅かに寄せられた眉は、誰にも解けない謎のように複雑な感情を映し出し、言葉にできない秘密を抱え込んでいた。 背筋はまっすぐに伸び、堂々とした姿はまるで動かぬ山のよう。 だが、瞳に宿る苦悩が彼の表情を淡く陰らせ、哀愁の色を帯びさせていた。 彼の手には、一枚の写真が握られている。 映っているのは、若子の笑顔。 その微笑みは、夜空に輝く一番星のように、明るく、まぶしく―そして、もう届かない。 窓辺には一本の酒瓶が置かれていた。 修の胃はもともと弱い。 過去に酒を飲みすぎて胃穿孔を起こし、医者には三年間禁酒を言い渡された。 それに、若子とも約束した。もう二度と酒は飲まない、と。 ちゃんと体を大事にすると。 けれど― 深夜になると、痛みと喪失感がどうしようもなく襲いかかる。 酒に溺れることでしか、己を麻痺させる方法がなかった。 でなければ、衝動のままにこのベランダから飛び降りてしまいそうだった。 ―若子、お前は今、そこで幸せに過ごしているのか？ 奴と一緒にいるのか？幸せなのか？もう、俺のことなんか忘れたのか？ ノラから彼女の居場所を聞いて、一週間以上が過ぎていた。 だが、修は未だにそこへ行く勇気を持てずにいた。 躊躇っている。 もし彼女に会いに行ってしまったら。 彼女が西也と仲睦まじく過ごしている姿を目にしてしまったら― きっと、俺は発狂する。 自分を守る唯一の方法は、見に行かないことだった。 彼女がどんな生活をしていようと、知らなければ、まだ心のどこかに幻想を抱いていられる。 けれど、もしこの目で現実を見てしまったら。 その瞬間、自分は完全に壊れてしまう。 一度は考えたこともあった。 ―若子が俺を捨て、他の男を選んだのなら、俺も適当に誰かと結婚して、彼女に仕返し
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第857話
高峯は黙って、じっと前妻を見つめていた。 しばらくしてから、彼はゆっくりとソファに腰を下ろし、脚を組む。 どこか気だるげな態度だった。 「お前も分かってるだろう？俺がどうしてああしたのか」 「彼女が真実を口にしたからでしょ？それが気に入らなくて、逆上したんじゃないの？」 紀子は皮肉な笑みを浮かべた。 「まさか、社長ともあろう人が、実の娘の言葉すら受け入れられないほど、小さな男だったとはね」 高峯の眉間に深い皺が寄る。 目の奥には、冷たい怒りが滲んでいた。 だが、彼はただ冷笑するだけだった。 「紀子、お前も分かってるはずだ。もし、花が俺の娘じゃなかったら―今ごろお前のところに文句を言いに行く命すら、残ってなかったかもしれないぞ？」 「は？」 紀子は怒りに震えた。 「つまり、娘は父親に殺されかけたことを感謝すべきだとでも言いたいの！？」 「花は俺の娘だ」 高峯はゆっくりとした口調で言う。 「だが、お前とはもう他人だ。俺の人生に、口を出す権利はない。花はまだ何も分かってないくせに、父親の私生活に口を挟もうとする......あいつはお前が甘やかしすぎたな」 「......ふっ」 紀子は乾いた笑いを漏らした。 「甘やかしすぎた？じゃあ、どうすればよかったの？西也みたいに育てろとでも？」 冷たい瞳で、高峯を睨みつける。 「自分のことは、誰よりも分かってるでしょ？私はあんたのやり方には興味がない。だけど、花は私が産んだ娘よ。あんたの所有物じゃない」 彼女は一歩前に踏み出し、鋭く言い放つ。 「だから警告する。もう二度と花に手を出さないで。もし、また傷つけるようなことをしたら―そのときは、私も黙ってない」 これまで、どんなことも冷静に受け止めてきた。 結婚してからずっと、彼女の感情は穏やかだった。 離婚のときですら、彼女は取り乱すことなく淡々としていた。 だからこそ、今の彼女の姿は、高峯にとっても衝撃だった。 こんなにも怒りに満ちた紀子を見るのは、彼にとって初めてのことだった。 「だったら、花にはっきりと言い聞かせておけ」 高峯は冷たく言い放つ。 「これ以上俺に関わるな。ましてや、父親の私生活に口を挟むなんて論外だ......次はどうなるか、俺にも保証はできない
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第856話
花は母のために納得できない気持ちを抱えながらも、結局、弥生には何も話さなかった。 祖母は、それとなく話を聞き出そうとしていたが、花は慎重に言葉を選び、ひたすら話をそらし続けた。 最終的に、弥生も追及をやめ、ただ孫娘が母親に会いに来ただけだと思ったようだった。 数日後。 高峯はオフィスで書類をめくりながら、片手にスマートフォンを持ち、通話をしていた。 だが、書類の内容などまったく頭に入ってこない。 彼の意識は、電話の向こう側にすっかり奪われていた。 「二人きりで旅行でもしよう。どこの国に行きたい？」 「光莉、そんなに怒るなよ。落ち着いてくれ。ただ、誰にも知られずに二人きりで過ごしたいんだ。もし行きたい場所がないなら、俺が決める」 「おいおい、お行儀が悪いぞ。そんな言葉を使うな」 「じゃあ、決まりだな。場所は俺が選ぶ。すぐに行けとは言わないさ。最近は俺も忙しいし、ただ、ちょっと話しておきたかっただけだ」 「......おい、またか？そんなに罵られると、俺は悲しくなるぞ？」 そう言いながらも、高峯の口元には満足げな笑みが浮かんでいた。 だが、次の瞬間― 「どいて！」 突然、オフィスの外から怒声が響いた。 「申し訳ありません。社長は現在お忙しいので......！」 「私が誰か分かって言ってるの？すぐに通さないと、あんたたちの社長なんて簡単に失脚させられるわよ！」 高峯は眉をひそめ、通話相手に向かって低く言った。 「悪いが、また後で連絡する」 そう言って、一方的に通話を切る。 次に、机のボタンを押し、秘書に指示を出した。 「入れてやれ」 間もなく、扉が勢いよく開いた。 入ってきたのは、怒りに満ちた表情の紀子だった。 高峯はちらりと彼女を見たが、驚きはしなかった。 ―来ることは予想していた。 彼は秘書に目を向け、「コーヒーを出せ」と命じた。 「かしこまりました」 秘書が動こうとした瞬間、紀子が冷たく言い放つ。 「必要ないわ。あんたと話すだけだから、すぐに帰る。この忌々しい場所に長居するつもりはないのよ」 秘書は気まずそうな顔をしたが、高峯が軽く手を振ると、そのまま退出していった。 扉が閉まると、高峯はゆったりと椅子に寄りかかったまま、立ち上がろうともし
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第855話
「このこと、おばあさんに話す。おばあさんだったら、父さんを止められるはず。見てなさい、絶対にこのまま終わらせたりしない！」 花は怒りに震えながら言った。 その表情を見た紀子は、胸が締めつけられるような思いだった。 ―このままでは、花がいつか高峯と同じようになってしまう。 彼女の中に流れているのは、間違いなくあの人の血。 だからこそ、必死に寄り添い、育ててきた。 たとえ離婚したとしても、花には決してあの人のようになってほしくなかった。 「花、待って」 突然、紀子が彼女の手を取った。 「おばあさんに話さないで」 「......なんで？」 花は思わず声を荒げた。 「お母さんは、まだあの人たちの肩を持つの！？どうして？どうして！？なんであんな最低な二人を庇うの！？」 「違うのよ、花」 紀子は娘の肩をしっかりと掴み、真剣な表情で言った。 「お母さんは、あの人たちを庇ってるんじゃない。ただ、あんたを守りたいのよ」 「そんなのおかしいよ！どうしてそれが私を守ることになるの！？」 「お母さんはね、花の心が憎しみでいっぱいになるのが怖いのよ。おばあさんに話せば、きっと何かしら行動を起こすでしょう？そうなったら、すぐにお父さんにもバレるわ。私は、あんたとお父さんが敵対するようなことにはなってほしくない」 「でも、父さんと対立するのがそんなに悪いこと？お母さん、本当は父さんをかばってるんでしょ？」 花は悔しそうに言った。 「お母さんは、私が父さんを嫌うのが嫌なんでしょ？でも......でも私は、お母さんのことが好きだから！」 「......本当に、いい娘を持ったわ」 紀子は穏やかに微笑んだ。 「私を守ろうとしてくれるのは、とても嬉しい。でも、もしこのことが大事になったら、私はもっと苦しくなる。だからお願い。おばあさんには言わないでほしいの」 紀子の切実な願いに、花はため息をついた。 「......分かった。お母さんがそこまで言うなら、言わない」 「いい子ね」 紀子は娘の頬に手を添え、優しく微笑んだ。 「お父さんの件は、私が直接話すわ。もしまたあんたを傷つけるようなことをしたら、そのときは絶対に黙っていない」 彼女の声は優しかったが、そこには決意が込められていた。 何があ
