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第088話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第089話
「…」松本若子の心は、まるで鋭利な刃で切り裂かれたように痛んでいた。彼が見損なったか？そうだ、十年もの間、彼は彼女がどんな人間かすら分からなかったのだ。十年の絆が、桜井雅子のたった一言の嘘に勝てなかった。桜井雅子が何を言っても彼は信じる。彼女の説明には一切耳を貸さない。この十年、盲目だったのは藤沢修だけではない。彼女自身も、彼に期待していた自分が馬鹿だったのだ。「病院に行って、雅子に謝れ！」藤沢修はハンガーにかかっていたコートを手に取り、松本若子の胸に押し付け、彼女を無理やり外へ連れ出した。「私は謝らない。たとえあなたが私を連れて行っても、無駄よ！」藤沢修は何も言わず、そのまま松本若子を車に押し込んだ。二人は病院に到着し、彼は彼女の手首を強く握りしめたまま、冷たく言い放った。「雅子に会っても、何も言うな。彼女を怒らせるようなことは絶対にするな」「私は何も言わないわ。でも謝るなんて、絶対にありえない」「お前は絶対に謝ることになる！」藤沢修は彼女を引っ張りながら早足で進んだ。「謝らなければ、俺が許さない」「許さない？それで何をするつもり？私を殺すの？」藤沢修は足を止め、彼女を廊下の壁に押し付けた。「雅子は自殺を図ったんだぞ！お前は彼女を死なせたいのか？彼女が命をかけているのに、お前はまだ彼女を中傷するのか？どうしてそんなひどいことができるんだ？」「じゃあ、あなたは？妻である私に対してはどうなの？私はまだ寝巻きを着たまま、こんな格好で桜井雅子に謝れと言われて引きずり出されたのよ。私の気持ちはどうでもいいの？他の人からどう見られるか、考えたことはある？」「お前たちが彼女を自殺に追い込んだんだ！侮辱したときには、その結果を考えたか？もし彼女が本当に死んだら、どうするつもりだ？」「もし彼女が本当に死んだら、私が命を差し出すわ！」松本若子は大きく目を見開き、熱い涙が瞳に浮かんでいた。「それで満足？藤沢総裁！」藤沢修は肩に置いた手にさらに力を込め、歯を食いしばりながら言った。「松本若子、俺はお前が本当に分からない。どうしてこんなことをするんだ？お前は自分で俺たちの結婚にうんざりしたと言ったんだろう？雅子はお前に何の脅威もない。それなのに、どうしてこんなに毒を吐くんだ？それで今度は命を差し出すなんて、何なんだ？お前は一体
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第090話
桜井雅子の今回の自殺未遂、その手段は陳腐ではあるが、藤沢修に大きな衝撃を与えたことは確かだ。彼女は確かに巧妙だった。自分自身にこれほどの危害を加える覚悟があるとは、ある意味で相当な覚悟を持っている。藤沢修は松本若子の手首をしっかり掴み、病室に引っ張り込もうとしたが、松本若子はその場から一歩も動かなかった。「何をしてるんだ？早く中に入れ！」「藤沢修、あなたが私を殺さない限り、私は絶対に彼女に謝らないわ。覚悟しなさい！」「殺すだって？」藤沢修は苛立ちを抑えられず、「お前も知ってるだろ、俺がお前を殺すわけないだろ。お前は俺と最後まで張り合うつもりか？」「そうよ、見せてもらうわ。あなたが桜井雅子のためにどこまでできるか！」「修、あなたなの？外にいるの？」桜井雅子のか細い声が病室の中から聞こえてきた。「入れ」藤沢修の手が彼女の手首をさらに強く掴み、ほとんど赤くなりかけていた。「私は入らない。無理やり連れて行っても、謝るつもりはないわ。むしろ、彼女をさらに怒らせるかもしれないわよ」彼女は頑固だった。藤沢修の目は怒りに燃え、ほとんど炎を吹き出しそうだった。「松本若子、お前、俺に本気で手を出させるつもりか？俺にはお前を困らせる方法がいくらでもあるんだぞ！」「そう？じゃあ、聞かせて。あなたが妻をどう困らせるつもりか」突然、冷たくも威厳に満ちた女性の声が響いた。二人が振り向くと、そこには高いヒールを履き、威風堂々とした姿で歩いてくる伊藤光莉がいた。彼女は松本若子の側に立つと、その手を取り、後ろにかばいながら藤沢修をにらみつけた。「藤沢総裁、ずいぶんと威勢がいいわね。妻を脅してまで不倫相手を守るなんて、さすがだわ！」藤沢修の顔色はますます険しくなった。「彼女は不倫相手じゃない」「じゃあ、誰が不倫相手なの？まさか、若子がそうだと言いたいの？」「母さん、ここで問題を起こすな」「問題を起こしてるのは私？」伊藤光莉は冷笑し、「問題を起こしてるのはあんたよ！桜井雅子をかばうために妻をこんな風に扱うなんて、もし私が来なかったら、どうするつもりだったのかしら？さあ、言ってみなさい！」「もういい。ここは病院だぞ、雅子の休養を邪魔するな」「ハハハ」伊藤光莉は笑い出した。「若子をわざわざ病院まで連れてきたのはあんたでしょ？それで
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第091話
「そして、若子が桜井雅子に水をかけたのは事実よ。安心しなさい、ただの冷たい水だけどね。でも、あなたにとっては、その冷たい水ですら心を引き裂くような痛みなんでしょう？」伊藤光莉の声は、これ以上ないほど皮肉に満ちていた。「母さん、俺を追い詰めないでくれ！」藤沢修の目はますます暗く、怒りに震えていた。「私が何を追い詰めたっていうの？ただ事実を言っているだけよ。それより、あんたは若子の話を聞いた？どうして彼女が水をかけたのか、ちゃんと説明を聞いた？お前は何も聞こうとしないで、ただ桜井雅子の言葉だけを信じているんだ」桜井雅子はベッドの上で泣き始めた。「おばさま、私が悪いんです。私のせいです。私を責めてください。どうか修をこれ以上責めないでください。何でも私に…」「黙りなさい！私がお前に話しかけたか？」伊藤光莉は怒鳴った。「聞かれても答えないくせに、こういう時だけ口を挟むんだから。お前が何を企んでるか、私は分かってるわ！」「もう十分だ！」藤沢修は母親の腕を掴み、彼女を強引に病室から引き出した。廊下に立っていた松本若子は、藤沢修が母親に対してあまりにも粗暴な態度を取るのを見て、思わず前に出て叱責した。「彼女はあなたの実の母親よ！あなたは一体どうしてしまったの？桜井雅子のために、どこまで失態を晒すつもり？」藤沢修は、彼女が知っている藤沢修ではなくなっていた。彼は変わってしまったのだ。それは桜井雅子のせいなのか、もともと彼がそういう人間で、彼女が見えていなかっただけなのか。「俺が失態を晒している？お前たちの方がまるで被害者みたいな顔をしているが、今、病室で苦しんでいるのは雅子なんだ！お前たちじゃない！」「そう、ベッドに横たわっている人が被害者だってことね。世の中、そんなに単純なんだって学んだわ」伊藤光莉は冷ややかに笑い、松本若子の腕を掴んでこう言った。「若子、家に帰ってベッドに寝なさいよ。死にそうな顔をして寝てみなさい。旦那さんが桜井雅子と同じようにあなたを心配してくれるかどうか、見ものだわ」「お母さん、やめてください。私はそんな手段で男を引き止めるようなことはしません」「そうね、そんなことする価値はないわね。やることは山ほどあるのに、男に時間を使ってる場合じゃない。男に依存しなきゃ生きていけない女だけよ、そんなことをしてるのは。若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第092話
藤沢修は病院で桜井雅子を見守り続けていた。桜井雅子はひどく悲しんで泣いていたが、藤沢修は彼女を慰めることなく、ただベッド脇の椅子に座り、何かを考え込んでいるようだった。泣き続けた桜井雅子も、藤沢修が彼女を慰めないことに気づき、泣き止んだ。泣き続けても意味がないと感じたのだ。藤沢修が彼女を見つめ、「少しは落ち着いたか？」と尋ねた。桜井雅子は申し訳なさそうに、「修、ごめんなさい。私のせいであなたたちが喧嘩になってしまって…」と答えた。藤沢修は静かに言った。「昼間、母さんと一緒に食事をしたのは、彼女が君を単独で誘ったからだ。若子は何も知らなかった。彼女も母さんに誘われて行っただけなんだ。君が誤解したのかもしれない」桜井雅子の心は一瞬凍りついた。修は松本若子をかばっているの？彼は、母親と松本若子が共謀して自分をいじめたと信じていないのだろうか？「私…」桜井雅子は布団の中で拳を握りしめた。彼が少しでも疑っている今、彼女は慎重にならなければならない。ここで下手に彼らの悪口を言えば、彼に嫌われてしまうかもしれないからだ。唇を噛み締めた彼女は、控えめにこう言った。「修、確かに若子もその場にいたわ。私は驚いて、てっきりお母さんが私だけを誘ったと思っていたのに、そんなことが起こったから…つい、二人が結託して私を攻撃したのではないかと思ってしまったの。でもね、本当に何が起きたのかは分からないけど、私が感じた屈辱は本当なの。お母さんだって、あんなに私を侮辱する必要はなかったのに。私が嫌いなら、最初から会わなければいいのに」「それで、なぜ若子が君に水をかけたんだ？その前に何があった？」と藤沢修が問いかけた。「…」桜井雅子の心は一瞬揺れた。彼女はその時に何が起こったかをよく知っていたが、本当のことを言えるはずもなかった。「なぜ黙っている？何か彼女に言ったのか？」藤沢修の眉がさらに深く寄り、不安が彼の心に広がり始めた。もしかして、彼は松本若子を誤解しているのだろうか？「私たち、ちょっと口論になったの」桜井雅子は弱々しく言った。「あなたの話をしていて、だんだん言い争いになって、気が付いたらみんな少し感情的になってしまったの。女性って、感情的になりやすいから…」彼女は、松本若子が自分のせいで藤沢修をめぐって争っていると言
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第093話
「何の質問？」「もし、俺が一文無しになったら、それでもお前は俺と一緒にいるか？」と藤沢修が静かに尋ねた。桜井雅子は驚いて、「修、どうしてそんなこと聞くの？」と問い返した。「先に、俺の質問に答えてくれ」「あなたは私を信じていないの？私をどういう人間だと思っているの？」桜井雅子は少し怒った様子で続けた。「私はあなたの地位や財産を狙って一緒にいるんですか？どうしてそんな風に思うことができるの？」この言葉で、桜井雅子は道徳的な優位に立ち、藤沢修の心に罪悪感を植えつけることに成功した。「雅子、そういう意味じゃない。ただ、俺の家族は若子（じゃっきん）をすごく気に入ってる。もし俺が彼女と離婚したら、もしかしたら俺はすべてを失うかもしれない」桜井雅子は一瞬息を呑んだ。「つまり、あなたは財産をすべて失うつもりなの？」昼間、伊藤光莉がそれを言ったときは、ただの怒りから出た言葉だと思っていた。藤沢家の唯一の孫である藤沢修が、財産を失うなんてありえないと感じていた。しかし、今、その言葉が彼の口から出てきたことに恐怖を覚えた。「そういう日が来るかもしれない」藤沢修は続けた。「おばあちゃんは若子が大好きで、もし俺が彼女と離婚すると言えば、俺の継承権を奪うかもしれない。SKグループの最高権限はおばあちゃんが握っている。彼女がグループを若子に継がせる可能性もある」彼の声は淡々としており、懊悩も心配もない。まるでその事実を受け入れているかのように、冷静に述べた。仮に松本若子がすべてを手にしたとしても、彼には特に気にかけている様子はなかった。桜井雅子の心の中では嵐が巻き起こっていたが、必死に感情を抑え込んだ。「修、それはあなたにとってあまりにも不公平よ。あなたは一生懸命働いてきたのに、藤沢家にあなただけの跡取りがいるのに、どうしてそんなことを許されるの？松本若子がどんなに良いとしても、彼女は藤沢家の人間じゃないわ」「俺は継承権にこだわっていないんだ。それは俺の祖父が築いたものだから、俺はただ運良く生まれただけだ。もし手放さなければならないなら、それでも構わないよ」彼は軽くため息をついて続けた。「ただ、もし俺が何もかも失ったら、その時は君も一緒に苦労することになるかもしれない。だから、その時が来る前に、君も考えておいた方がいい。俺は君に必ず一緒にいてく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第094話
伊藤光莉は車で松本若子を家まで送った。松本若子が車から降りると、「お母さん、今夜ここに泊まっていってください」と言った。「いいえ、私は一人でいるのに慣れているから、あなたはゆっくり休みなさい」と、伊藤光莉は断った。「ゴホゴホ…」松本若子は咳き込んだ。伊藤光莉は、車の中でも彼女が咳をしていたことを気にして、「家に戻ったらお湯をたくさん飲んで。風邪をひいたみたいだから、薬はできるだけ飲まないで、ゆっくり休むことね」とアドバイスした。松本若子は頷いて「わかりました、お母さんも気をつけて」と答えた。彼女は無理に伊藤光莉を引き留めなかった。彼女が本当に帰りたいことが分かっていたからだ。松本若子は家に入ると、コートをしっかりと締めた。夜はすっかり寒くなっていた。執事が出迎えた。「若奥様、お帰りなさい」「執事さん、まだ寝ていなかったの？」「車が入ってきたので、若奥様か若様が戻られたかと思って」松本若子は微笑んで、「彼は戻らないわ。あなたも早く休んで」と言いながら咳き込んだ。彼女は拳を唇に当て、咳を抑えながら階段を上がっていった。部屋に戻ると、咳がひどくなってきた。彼女は風邪をひいてしまった。先ほど、寝間着のまま藤沢修に無理やり外に連れ出され、彼が慌てて上着を持ってきたものの、それは病院に着いた時にやっと着たものだった。病気の侵入なんて、ほんの一瞬の出来事だった。執事が薬と一杯の温かいお湯を持って部屋のドアの前に立っていた。「若奥様、まだお休みではないですか？」礼儀正しく声をかけたが、彼女がまだ起きていることは咳の音で分かっていた。「執事さん、何か用ですか？」松本若子が聞いた。「若奥様、咳をしていらっしゃったので、お薬をお持ちしました。温かいお湯もありますから、薬を飲んでからお休みください」やがて松本若子がドアを開けると、彼女の顔は少し青白かった。彼女は薬と水を受け取り、「ありがとう、もう休んでいいわ」と微笑んだ。執事は頷いて去っていった。松本若子はドアを閉め、薬は飲まずに温かいお湯だけを飲んだ。彼女は妊娠中であり、どうしても避けたい限り薬を飲むことはできなかった。執事が自室に戻り、眠りにつこうとしたところで、藤沢修からの電話が鳴った。「若様、何か御用ですか？」「若子は家に帰
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第095話
「まだ俺に怒ってるのか？」藤沢修は、松本若子の顔に怨念が浮かんでいるのを見て、彼女が彼を恨んでいることが分かった。「私がどうしてあなたに怒れるのよ？あなたは桜井雅子のところへ行けばいい。私みたいな悪毒な女を見ると、あなたもきっと寒心するでしょう！」怒っていないなんて嘘だ。彼女の心は、彼に対する恨みでいっぱいだった。「悪毒」という言葉が彼女の口から出ると、藤沢修の心に痛みが走った。彼女は、彼が病院で言ったことをすべて真に受けてしまっていた。藤沢修が何を言うべきか迷っていると、松本若子はまた咳き込み始めた。彼は急いで彼女を腕の中に引き寄せ、背中を優しく叩きながら、「体温を測ろう。大丈夫だから、おとなしくしてくれ」と優しく言った。「放して！」松本若子は彼の胸を押し返し、離れようとした。しかし彼はしっかりと彼女を抱きしめ、離さなかった。「体温を測ったら放してやる。そうでなければ、ずっとこうして抱きしめている」彼はこのまま一晩中でも抱きしめていたいと思っていた。松本若子は彼の胸を力強く押し返した。「体温なんて測りたくない！どいて！」まるで子供のように反抗し、彼女は不満をぶつけた。彼女には、この男が何を考えているのか理解できなかった。病院ではあんなにも冷たく接してきたのに、今になって彼女の体温を測ろうとしている。それに、どうして彼女が風邪をひいたことを知っているのか？おそらく、母親か執事が彼に伝えたのだろう。藤沢修は、少し厳しい口調で言った。「お前が俺に怒っているのは分かるが、自分の体に逆らう必要はない。いい子だから、大人しくしろ」「藤沢修、病院であんなことをしておいて、今さら私に気を使う理由なんてないでしょう。私が病気になったところで、あなたには関係ないわ！」「俺はお前の夫だ！」「もうすぐ違うわ。桜井雅子の夫になるんだから、さっさとどいて！」松本若子は彼の腕の中で、まるで捕まえた魚のように必死に抵抗した。彼女は、彼がこれまでにしたことを許すことができなかった。藤沢修はため息をつき、少し無力そうに彼女の顎を持ち上げると、突然彼女の唇に口づけをした。その行動で、彼女のすべての文句を封じ込めたのだ。松本若子は彼の不意のキスに驚き、しばらく反応できなかった。ようやくキスが終わり、彼は彼女の唇を離すと、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第096話
彼女の口に体温計が挟まれ、顔色は疲れ切っていたが、怒っている様子も少しあって、どこか可愛らしくもあり、見ていると心が痛むほどだった。時間が来ると、藤沢修は彼女の口から体温計を取り出して温度を確認した。38度。微熱だった。しかし、彼は眉をひそめ、少し心配そうに言った。「病院に行って点滴を打とう」「嫌だ、病院には行かない」松本若子は強く拒絶した。「でも、君は熱があるんだ。治療が必要だ…」「藤沢修、なんでまた私を病院に連れて行こうとするの？もう病院のことがトラウマになったんだから。あなたが私を病院に連れて行ったせいで、こうなったんじゃない。何がしたいの？」松本若子はわざと強い口調で言った。彼女は病院に行くのが怖かった。もし検査をされて、妊娠がばれたら大変なことになる。藤沢修は一瞬戸惑い、「病院に行かないなら、医者を家に呼んで点滴をしてもらうよ」と提案した。「執事が薬をくれたわ。もう飲んだから、今は寝たいの」実際には、彼女は水だけを飲んで、薬はゴミ箱に捨てていた。藤沢修は彼女のベッドサイドの空のコップに目をやり、ため息をついた。そして彼女の額に手を当て、「ごめん」とつぶやいた。松本若子は彼の手を払いのけ、ベッドに背を向けて横になった。彼女は手を噛み締め、目が赤くなりかけていたが、彼を無視した。今さら「ごめん」と言われても、何の意味があるのか？藤沢修はため息をつき、しばらくの間ベッドのそばに座っていた。そして、松本若子がうとうとと眠りに落ちたのを確認すると、彼はそっと彼女の布団を整え、浴室に向かった。再び部屋に戻ってくると、藤沢修はシャワーを浴び終えていた。外を見ると、雨が降り始め、強い風が吹いていた。窓が開いていて、カーテンが揺れていたため、ベッドにいた松本若子が目を覚まし、咳をしながら体を動かしていた。藤沢修は急いで窓を閉め、彼女のベッドに戻った。そして、再び彼女の布団を直し、彼女を優しく抱きしめた。しかし、彼女は何かに苛立っているのか、寝苦しそうに体を捻っていた。藤沢修は彼女をしっかりと抱き寄せ、布団で包み込んだ。彼は再び彼女の額に手を当て、熱を感じてますます心配になった。「旦那さん」突然、松本若子が寝言のように呟いた。「ここにいるよ、若子」藤沢修は彼女の手をしっかりと握りしめた
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第563話
若子は自分がやましいことをしていないと思っていた。彼女と西也の結婚は表向きのものであり、誰もがそのことを理解している。二人の間には何も越えてはいけない一線を越えたことはなかったし、今日修と一緒に結婚式に出席したのも、不適切なことは何もしていない。むしろ彼のことを拒み続けていたのだ。それなのに、花にこんなふうに誤解されるのは、若子としても少し心が痛んだ。「若子とお兄ちゃんの結婚が本物じゃないのは分かってる。でも、だからって前夫とまた一緒になる必要なんてないでしょ？あんな男が以前、あなたに何をしたか分かってるでしょう？」「私は彼と一緒になんてなってないわ。花、あなたが私をつけてきたなら、見ていたはずでしょ？私は彼に、もう愛していないとはっきり伝えたわ」「だから何よ？彼はそれでもあなたにしがみついてるじゃない。それに、万が一彼がお兄ちゃんの前で何か変なことを言ったらどうするの？彼なら絶対に何でもやりかねないわ」「彼が私にしがみついていることが、私の責任だって言いたいの？あなたが今こんなふうに私を問い詰めて、何の意味があるの？花、私は私の生活があるし、私なりの考えや事情もある。私は子どもの頃から藤沢家で育てられた。修と離婚したからって、藤沢家と完全に縁を切るなんてできない。ここには複雑な事情があるの。世の中の関係や物事は、すべてが白黒はっきり分けられるものじゃないのよ」「じゃあ、言いたいことは何？まだ藤沢と縁を切らないってこと？」花はさらに問い詰めた。若子は頭が少し痛くなってきた。「花、なんで私の言葉が分からないの？私は修と縁を切らないんじゃない。藤沢家に育てられた私が、修と離婚したからって藤沢家と完全に関係を断つなんて無理だと言っているの。特におばあさんを見捨てるなんてできないわ。おばあさんがいなければ、私は今、生きているかどうかすら分からないのよ。だから修とはどうしても多少の関わりは避けられない。もしそれを理由に私を責めたり、不適切だと思うのなら、それはあなたが自分の立場だけから物事を見ているからよ」花には若子が経験したことが理解できないのも当然だった。若子は幼い頃に両親を亡くし、叔母が両親の遺産をすべて使い果たした挙句、自分を放り出した。そのとき藤沢家に救われなければ、今自分がどうなっていたのか想像もできない。どうあれ、藤沢家は自分に恩
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第562話
「若子？若子？」西也の声が電話の向こうから聞こえた。 「ここにいるわ」若子は慌てて口を開いた。「できるだけ早く戻るようにするから、心配しないでね」「うん、うん。分かった、若子。俺、いい子にしてる」西也の声は相変わらず優しく、柔らかくて心に響くようだった。「泣く子は餅をもらう、でも聞き分けのいい子は最後まで我慢させられる」とはよく言ったものだ。今の若子には、この聞き分けのいい西也がやけに愛おしく感じられる。一方で、修という厄介な末っ子には本当に手を焼く。イライラさせられるくせに、修のことを放っておくわけにもいかない。おばあさんの顔もあるし、どうにかせざるを得ないのだ。「じゃあ、私は用事を済ませてくるわ。ゆっくり休んでね。何かあったらすぐに電話して」西也は「うん、うん」と二度頷くように返事をした。「分かった」電話を切った若子は椅子の方へ向かい、座ろうとした。だが、その瞬間、目の前に誰かが立ちふさがった。ヒールの音が響き、そこには花が真剣な顔で立っていた。若子は驚きの声を上げた。「花？なんでここにいるの？」「私がいるのが嫌なの？」花の厳しい表情を見て、若子は言い直した。「そんなこと言ってるんじゃないわ。ただ、どうしてここで会うのか分からないの。偶然なの？それとも......」言葉を続ける前に、若子は気づいた。これは偶然ではない、と。「花、もしかして私をつけてきたの？」「どうして私に嘘をついたの？」花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「嘘？私が何を騙したっていうの？」若子は問い返した。「あなた、私に一人で結婚式に行くって言ったわよね。それなのに、どうして藤沢と一緒にいたの？お兄ちゃんは、あなたが修と一緒だったことを知ってるの？絶対に知らないでしょ？あなた、お兄ちゃんにも嘘をついたわね！」「花、あなたまさか、私が西也に『修と一緒に結婚式に行く』なんて言うと思ってるの？今の彼の状況を分かってるでしょ！」「だからって、藤沢と一緒にいることが許されるの？」「修と一緒にいたわけじゃない。ただ、結婚式に一緒に出席しただけ」「じゃあ、なんで彼と一緒に結婚式に出たの？」花のしつこさに若子は少し苛立ち始めた。「確かにあなたには隠してた。でも、それは無駄な心配をかけたくなかったからよ。私が修と一緒に行くって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第561話
若子は電話に出るのをためらったが、意を決して通話を押した。「もしもし、おばあさん」「若子、一体どういうことだい？結婚式の件、聞いたよ。本当なのかい？修が他人の結婚式で大騒ぎしたって」「おばあさん、この件は少し複雑なんです。お会いしたときにちゃんと説明しますから」「修のせいなのかい？もし修が悪いんだったら、私がきっちり叱ってやる！」華は怒りを隠さずに言った。「おばあさん、確かに修は少し軽率でしたけど、全部が修の責任というわけでもないんです。今ちょっと忙しいので、後でおばあさんのところに伺ったとき、ちゃんと最初から説明します。それまで心配しないでください」「それで、修は今どこにいるんだい？私が電話しても繋がらないんだけど」若子は答えた。「修は今、私と一緒です。少し話をしているんです。会社のことについてです。今私はSKグループの株主なので、彼としっかり話しておく必要があって」「そうかい」華は言った。「じゃあ、ゆっくり話しなさい。だけどね、彼に伝えておくれ。どんな事情があったにせよ、私にちゃんと説明する義務があるってことを。結婚式に参加させたのは、壊すためじゃないんだからね。それなのに新郎新婦を引き裂くなんて、全く信じられないわ」華の声は怒りに満ちていた。「分かりました。でも彼はわざとじゃないんです。それに、新郎が浮気していたのは本当です。彼の家族全員がそれを隠していました。だから、この結婚が成立しなくてよかったと思います。おばあさんのお友達のお孫さんにとって、これがいい方向に進むことを願っています。時間が経てば、きっと落ち着きますよ」「まあ、そうかもしれないね。でも、こんな大事なことを公衆の面前で暴露する必要はなかったはずだ。もっと穏便に済ませる方法があったんじゃないの？それに、修は酒臭かったって聞いたよ。一体どれだけ飲んだんだい？」「ほんの少しです。私の代わりに飲んでくれたんです。だから、あまり責めないでください」華はため息をついた。「まったく、この子ったら、いつも修を庇ってばかりで......私にはどうしようもないよ。まあ、今はこれ以上詮索しないから、時間があるときに二人でちゃんと話をしにおいで」「分かりました、おばあさん。お話しに伺います」会話が終わり、二人は電話を切った。若子は手術室のランプを見つめた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第560話
若子は眉をひそめ、話題を変えた。「じゃあ、桜井さんは？彼女はどうしてるの？」彼が気にしている女性の話をすれば、少しは気分が上がって意識を保てるのではないかと思ったのだ。 修は目をしっかり閉じたまま、顔を横に向け、冷たく答えた。「彼女は病床にいるよ。毎日誰かが世話してくれてる。もうずいぶん会いに行ってない」「そうなの？なんで？」本当は雅子のことなんて話したくなかった。でも、修を起こしておくためには会話を続けるしかなかった。修には祖母がいる。彼女にとって唯一の孫である修にもしものことがあれば、きっと心配でたまらないはずだ。「だって......お前のことが忘れられないからさ。他の女にはどうしても会う気になれないんだ」若子はハンドルを握る手に力を込めた。「そのセリフ、本当に笑っちゃうわ。あなたみたいな人を形容する言葉があるの。『碗の中のものを食べながら、鍋の中を見てる』って」彼女と結婚していた頃は雅子と関係を持ち、離婚した後は雅子と一緒にいるかと思いきや、今度は元妻と関わる。まさにその言葉通りだ。結局、男っていつだって欲張りなのかもしれない。「その通りだよ」修は自嘲気味に笑った。「俺は欲深い男だ。でも、俺もその代償を払ったよ。大切なものを失った」「桜井さんがあなたにとって一番大事な人だったんでしょ？最初にそう決めたのなら、後悔なんてしないことね。後悔したって、もう何も変わらないんだから」「そうだな。変わらないな......若子......」修は最後に彼女の名前を呼んだが、その後は何も言わなかった。若子は運転中で彼の顔を見る余裕がなかった。だが、車が車通りの少ない道に入ったとき、ちらりと彼の方を見た。「修？」修が目を閉じているのを見て、若子は慌てて彼の体を軽く揺すった。「修、寝ないで」しかし、彼は目を開けなかった。修の容態は想像以上に深刻だった。彼は一体、自分の胃をどうすればこんなに痛めつけられるのか分かっているのだろうか？若子は車のスピードを上げ、修を一番近い病院へ運んだ。病院に到着すると、医師たちが修を診察し、彼が大量の酒を一気に飲んだために胃に穴が開いていることが判明した。すぐに手術が必要だという。修はベッドに横たわったまま、医療スタッフに付き添われて手術室へ運ばれていく。「若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
