第4話

「死亡証明書よ、字が読めないの？」

私は書類を取り返し、潤一の指紋がそれに付くことさえ気持ち悪く感じた。

潤一は私をじっと見つめ、奇妙な表情を浮かべていた。

「琴音、お前は狂っているのか？由莉はお前の実の娘だぞ。俺を騙すために、こんな書類を偽造するなんて．．．．．．」

私の涙はすでに枯れ果て、もう泣けなかった。

「そう、由莉は私だけの娘。お前とは何の関係もない」

私が足を踏み出そうとしたとき、妙子が突然駆け寄ってきて、私の手から書類を奪い取った。

彼女はその書類をじっくりと読み、死亡原因まで細かく確認した後、ほっとしたような表情を浮かべた。

「お姉さん、どうしてこんなことをするの？由莉は潤一の娘でもあるのに……私の娘を呪ったけれど、潤一の娘が無事であることを願っているの」

彼女は死亡証明書を私の手に押し戻し、得意げな表情で私を一瞥した。

「あなたが嫉妬していることはわかるけど、もうやめてくれない？」

「出て行け」

私は彼女を強く押しのけて、家を飛び出した。

彼らがいると、吐き気がしてたまらない。

車に乗り込むと、潤一が車のドアを遮った。

「琴音、いい加減にしろ。由莉は一体どこにいるんだ」

「彼女は死んだ。私が山の麓で見つけたときには、もう死んでいたんだ」

私は潤一の目をじっと見つめた。

かつて、私はこの目を愛してやまなかった。

今は、この目をえぐり出して踏みつけたいほどだ。

「何を言っているんだ？今日の朝、キャンプが終わった後、俺は出張があったから彼女にタクシーを呼んで家に帰らせたんだ。彼女が山の麓で死ぬなんてありえない。嫉妬するのもいい加減にしろ。自分の娘を使って冗談を言うな」

彼は顔を真っ赤にして私に怒鳴った。

私は可笑しくて笑いがこみ上げてきた。

私は調べていた。確かに彼は彼女にタクシーを呼んでいた。

しかし、そのタクシーは直前にキャンセルされ、由莉を家まで送っていなかった。

その事実を告げると、潤一はようやく自分のスマートフォンを取り出して確認し、予約がキャンセルされていることに気づいた。

彼の顔から血の気が引いた。

「そんなはずはない。タクシーが来なかったとしても、彼女はお前か俺に電話をかけてくるはずだ。彼女があそこで死ぬなんてありえない」

彼の無恥な言い訳を聞き、私は怒りに駆られ、再び彼に平手打ちを