第6話

「本当に申し訳ない」

彼は地面に跪き、私に頭を下げた。

「本当に申し訳ない」

彼はまた向きを変えて、由莉に頭を下げた。

「申し訳ない」

彼は泣きながら、呟いた。

「僕が死ぬべきだった。死ぬべき人間は僕だ」

「そう、なぜ死んだのがあんたじゃなかったの？」私はもう彼のために涙を流すことはないと思っていたが、またしても彼のために涙を流した。

私が潤一に出会ったのは、20歳のときだった。まだ人生の最も輝かしい時期だったが、私は何も求めていなかった。一緒に子供を育てていきたいと思っていただけだった。

彼はかつて何度も私にこう言っていた。

「女の子がいたらいいな。君のように可愛くて綺麗な子が欲しい

君たちはお揃いの親子服や、プリンセスドレスを着て、僕は君たちの騎士になる。君たちを守るんだ」

結局、彼は最高の詐欺師だ。

私を完全に騙し続けてきた。

私は詐欺師の言葉を簡単に信じた代償を、痛感していた。

「潤一、離婚届にはサインした？今日は時間があるから、市役所に行って手続きを済ませよう」

私は地面の土を整え、由莉に最後のキスをして、その場を離れた。

潤一はよろめきながら私の後ろを追いかけてきた。

「琴音、僕は離婚したくない......」

私は歩みを止め、彼も歩みを止めた。

彼は少し離れたところで、赤くなった目をして私を見ていたが、近づく勇気はなかった。

私はふと、大学時代に彼と付き合っていたときのことを思い出した。毎回喧嘩をすると、彼はいつも理屈っぽく、私は彼ほど理屈がうまく言えなかったので、ただ背を向けて立ち去るしかなかった。

彼は私が怒っているとわかると、こうして少し距離を置いて私を追いかけてきていた。赤い目をして私を見つめていた。

昔の私はいつも自分に言い聞かせていた。「もう一度、彼にチャンスを与えよう」

でも今、誰が私にもう一度チャンスをくれるのだろう？

もし私が彼に由莉をキャンプに連れて行かせなければ、由莉は死ななかったはずだ。

実際に死ぬべきだったのは、彼だけではなく、私自身もだった。

私は涙をこぼし続けた。

彼は躊躇し、近づこうとした。

私は手を伸ばして彼を制止した。

「潤一、私はあなたの顔を見るたびに、娘を思い出してしまう」

「私はこのすべてを忘れることができない。あなたも私も、彼女を殺した犯人だ」

「