第1話

「大変だ、誰か川に飛び込んだ！」

「早く助けろ！すぐに警察に通報しろ！」

騒々しい声が響き渡り、現実とは思えなかった。

下を見ると、川の水はすでに膝まで上がっていた。

私はもう溺れたはずなのに、なぜここに戻ってきたのだろうか？

転生なんて良いことが私に起こるなんて！

私は川の真ん中に流れていく影を見て、深い視線を向けた。

月島隼人、今回はもう絶対に身を投げ出さない。

私のお金も、一円たりとも渡さない！

私は手に持っていた竹を放し、流れに任せて漂わせた。

私は驚いているふりをして大声を出した。

「誰か！助けて！私は泳げない、誰か私の夫を助けて！」

隼人は水中で苦しんでいるように見えたが、常に胸より上は水上に出ている。

これは溺れている人間がする行動じゃない！

川岸では、義両親も一緒に救命を呼びながら、私に戻るように説得していた。

しかし彼らの顔には落ち着きがあった。

このシーンを見て、自分がどれだけ馬鹿だったのかわかる。

彼らの家族も全部知ってたんだ。

私を助けに行かないのは私の安全を心配するわけじゃなくて、隼人の偽死計画を邪魔するのを恐れていただけだ。

私は死ぬ寸前まで、自分が一生懸命夫の命を助けたことに喜んでいた。

だけどこの男はすぐに元の恋人と海外へ引っ越してしまった。

隼人はすぐに勇敢な通行人に助けられ、病院に運ばれた。

医師は奇跡と呼んだ。

自殺のために川に飛び込んだ人間が一滴の水も飲んでいないとは。

義両親は仏様に感謝しながら、息子の命が助かったと言っていた。

私は心の中で冷笑を浮かべ、医師に心配そうに尋ねた。

「私の夫は肝臓がんの末期です。川に落ちて、彼の病状に影響はないでしょうか？もっと詳細な検査をした方が良いと思いますが？」

義両親はそれを聞いて焦り、すぐに止めに入った。

私はすべてを理解していた。

何の肝臓がん末期だ、これもまた偽死のための口実なんだ。

私が前の人生でそんなに無邪気に、20億円の大当たりを知らせてしまったなんて。

これは自分自身を絶望の道に追いやりました！

隼人が病室に運ばれたとたん、別の医者が来た。

それは救急の医者ではない。

その女性医師はマスクをつけていて、ベッドに直行した。

心配そうな目と、病歴カードを探る様子に疑問を感じた。

彼女は隼人の手を握った！

以前、幽体離脱状態で見たことのある眉目だった。

「美穂、救急の医者は隼人が大丈夫だって言ってたよ」

お母さんが口走った言葉が、私の予想を確認した。

森田美穂は隼人の初恋相手で、6年間交際していた。

「ママ、二人は親しいのか？」

突然質問すると、お母さんは心虚そうに目を逸らした。

美穂が気づいたようで、手を上げて脈を取る振りをした。

私は笑いそうになった。

西洋医学なのに、なぜ脈を取るの？

お父さんは平静を装って言った。

「美穂は隼人の担当医だから、親しいんだよ」

ハハ、名前を呼び捨てで呼ぶくらい親しいのか？

お母さんは機会を見つけて私を非難し、隼人に対する私の配慮不足を指摘した。

私がちゃんと隼人をケアしなかったから、がんにかかったんだと。

私は素直に受け入れるフリをして、積極的に意見を述べた。

「ママの言う通りですね。だから私は隼人を京都市の大きな病院に移して、最悪肝移植をするつもりです」

その言葉を聞いた他の人々の顔色が変わった。

偽のがんですか？

なら、まずはあなたの肝臓を取り出して、ゆっくりと苦しむのです！