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第8話
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天使は白昼夢の中で 第9話
しかし、彼の返事は聞こえなかった。保護者席に座っていると、見た目のいい男子生徒が私たちのために水を注いでくれた。彼は私の隣の空席に座り、眉を上げて話しかけてきた。「漣とはどうやって付き合ったの？彼、いつも俺たちに彼女がめちゃくちゃ綺麗だって自慢してるんだよ」飲もうとしていた水を、思わず吹き出しそうになった。「彼、そんなこと言ってるの？」「そうだよ、さっきも話してたしさ。君のことになると、あいつマジでニヤニヤが止まらないんだ」え、どうして私はいつの間にか彼の彼女になってるの？その時、漣が背後からその男子を軽く叩いた。彼は急いで席を譲り、去り際に何やら意味深なウィンクをしてきた。漣は私の隣に座った。「さっき、彼と話してた？」「彼、ちょっとチャラいから気をつけてね。見た目がいいからってナンパしてきたんだよ、相手にしないほうがいいよ」私は混乱した表情を浮かべた。「ねぇ、今夜は君のお姉さんが晩ご飯を奢ってくれるって言ってた。私は行かないからね。後でタクシーを手配するから、行っておいで」声を低くして私は言った。「あとさ、私は未成年を誘惑したなんて罪にはなりたくないの」......卒業式が終わり、私は彼と別れた。バスの中で、夕陽が窓に差し込んで少し斑な模様を描いていた。自分の心がますます分からなくなってきたのは、きっと不安だから。そんな不確かな冗談が自分に向けられるのが怖かったのだ。一瞬の幸せが消え去ることが怖い。そんな気持ちなら、いっそ始めないほうがいいのかもしれない。家に戻り、いつものように動画アプリを開いた。驚いたことに、昨日投稿した内容が今回は削除されておらず、閲覧数が数十万に達していた。多くの「いいね」とコメント、そして質の高い広告案件もいくつか届いていた。だけど、なぜか思ったほど嬉しくなかった。コメントを開くと、ほとんどが性的な意味を含むものや、あからさまな内容ばかりだった。頭にきて、缶ビールを3本一気に開けて飲み干したら、少し酔っ払ってきた。私は若菜に不満をぶちまけ、彼女が家に来ると言ってくれた。インターホンが鳴ると、私はもう号泣寸前でドアを開け、飛びつくように抱きついた。相手の服に涙と鼻水をこすりつけ、泣きじゃくっていたが......
天使は白昼夢の中で 第10話
彼はまるで長い間檻に閉じ込められていた野獣のように、私の体を激しく探り、顔中にキスを浴びせてきた。感情が高まるにつれ、私も自分を抑えきれなくなり、彼に応えるように動き始めた。体温はまるで火炉に落ちたかのように熱くなり、私も思わず自分の上着をめくり上げた。しかし、彼は私の動きを制止した。え、どういうこと？まさかこのタイミングでやめるなんてことはないよね。そんなことになったら、こっちが恥ずかしすぎる。彼が私から離れるのを見て、何が起こるのか分からず、呆然とした。彼は無言で立ち上がり、カーテンを勢いよく引いた。そのまま、私の方に大股で戻ってきた。反応する間もなく、彼は私の衣服を剥ぎ取った。情熱的な波が次々と押し寄せ、身を委ねるしかなかった。そして、一度終わったかと思えば、再びベッドへと引き寄せられ、さらなる波がやってきた。こんなに爽快な瞬間が人生にあるなんて思わなかった。でも、終わった後、私はただベッドの上で呆然としていた。自分が何をしてしまったのか、後からやっと気づいて、毛布に包まって顔を出せなくなった。「姉さん、姉さん？」彼は布団越しに私の耳元で呼びかけてきた。なぜだろう、彼に「姉さん」と呼ばれるたびに妙に恥ずかしくなる。さっきの行為中もそう呼ばれ続けたせいか、その響きがどうしても頭から離れない。少し考えてから、私はおずおずと顔を出した。「あの、その......もしこれがただの一時の衝動なら......」漣は再び私の唇を塞いだ。最初は優しく、そして突然噛むように強く。「姉さん、君は僕に対してちょっと甘すぎるんじゃない？前はただキスだけだったけど、何もなかったことにしてくれたね。でも、今回はどうするの？お互い何も隠さず、すべてを見せ合ったのに、何もなかったことになんてできる？」彼は私の頬をつまみ、悪戯っぽく笑った。「これまではただの妄想だったけど、今は現実として体験しちゃったわけだしね。だから言ったでしょ、僕は君に責任を取るよ」「でも......」私が続けようとすると、彼はまた私の唇を奪い、毛布の中へ潜り込んできた。本当は彼を養う自信がないことが心配でたまらなかったけれど、もう仕方ない。今はとりあえず後のことは後で考えよう。私は漣の絶え間な
天使は白昼夢の中で 第11話
気づいた時にはもう遅かった。若菜はこの部屋の鍵を持っていて、この狭いワンルームはドアを開けるとすぐに中が見えてしまう。こんな状況で......私は慌てて漣を布団の中に押し込み、無理に笑顔を作って若菜を迎えた。「ちょっと、さっち、あんた男を隠してたの？漣はどこ？さっき先にここに来るように言ったけど、まさか追い出したりしてないよね？待って、これ漣の靴じゃない？」「若菜、悪いけど、ちょっと待って、3分だけ外で待っててくれる？」若菜は額を押さえながら外に出た。私と漣は急いで服を着替え、部屋を軽く片付けた後、若菜を部屋に入れた。若菜は漣の耳を引っ張ろうとしたが、私は彼を後ろに隠した。「もう漣を守るようになったの？」漣は私の後ろでシャツの裾を掴んでいた。若菜は呆れたように弟を見つめて、気まずい雰囲気が漂った。しかし、突然彼女は笑い出し、私に尋ねた。「ねぇ、自分の意思だったの？」私は頷いた。「やっとか、さっち、ついにこういう日が来るとはね。これからは姉さんって呼んでよ。こいつがいつもお金を使わずに貯め込んでるのは、全部嫁さんのためだったんだね」私は再び疑問に思った。彼がいつの間にお金を稼いでいたのか。漣に目をやると、彼は姉に黙るように合図していた。「でも、どうやって稼いでいるのかは知らないほうがいいよ。知ったらヤキモチ焼くかもね。元気そうだし、私はそろそろ帰るわね。邪魔しないように」そう言って、若菜は漣にウィンクをしながら出て行った。私は漣をベッドに押し倒し、顎を軽く持ち上げた。「ねぇ、正直に話すなら大目に見るけど、嘘ついたら許さないからね」「じゃあ、まずは姉さん、怒らないって約束して」私は頷いた。彼はスマホを手に取り、見せてきたのは見覚えのあるアカウント名だった。それは私がブラックリストに入れていた例のあの男のアカウントだった。「ねぇ、いつまで僕をブラックリストに入れておくつもり？」「なんてこと、まだ若いのに......こんなことして......」さらに、彼は自分の口座残高をスクロールして見せてきた。私は信じられず、目をこすって確認した。1、2、3、4、5、6、7、8……。「やるじゃん、ずいぶん稼いでるんだね」こんな大金を目の当たりにするのは生
天使は白昼夢の中で 第12話
あの夜のことを思い出さずにはいられない。腹痛でどうしようもなかったあの時、ドアを開けて彼女と目が合った瞬間。僕は直感的に思った。ああ、彼女こそ僕の天使だって。彼女は苦しそうだったけど、僕を必死に背負って診療所まで運んでくれた。その日以来、僕は彼女との再会をずっと待ち望んでいた。その後、姉のSNSに投稿された動画の中に彼女の姿を見つけた。彼女が姉と一緒に住んでいると知った時、僕は遊びに行きたいとせがみ、金がないと口実を作った。けちん坊の姉が僕たちをホテルに泊めるわけがないのも分かっていたから、あの日は自然と彼女の家に泊まれた。その夜、僕は我慢できずに彼女にキスをしてしまった。彼女が頷いてくれた時、どれだけ嬉しかったか分からない。でも、その後で「未成年だから、養うことはできない」と言われた。いやいや、別に養ってほしいわけじゃないのに。彼女が僕の年齢を気にしているのなら、少し待てばいいだけの話さ。そんなに長い時間でもないしね。でも、その間に誰かが彼女を奪いに来るんじゃないかと心配でたまらなかった。何で急にお見合いなんか始めたのか、全然理解できなかったし。それで時々彼女に会いに行っていた。幸いなことに、彼女は見る目が高く、誰も彼女のハートを射止めることはできなかった。ある日、フォロワーの中に彼女もいたと気づいた。ただ、気になったのは彼女の背景だった。そこはどう見ても彼女の家だ。なんでこんな写真を投稿するんだよ、と頭が真っ白になった。それから必死に彼女の投稿を通報しまくり、動画が削除されるのを確認してようやく安心した。でも、どうやら僕がちょっと下手なことをしてしまったらしく、ブラックリストに放り込まれてしまった。これで通報もできなくなってしまった。でも、幸いなことに、彼女の動画がバズった後、彼女はあまり嬉しそうじゃなかった。だから、彼女に会いに行く口実を作って、ようやくチャンスを得たんだ。酔っ払っていないと、幸姉さんは本音を話してくれないんだろう。本当は僕のことが好きなくせに、いつもあれこれ怖がって。でも大丈夫。僕がちゃんと彼女に安心を与えてあげる。ずっと、彼女が安心できるようにしたい。そして、僕はついに僕の天使を手に入れた。その時、彼女は30歳で僕は22歳。
天使は白昼夢の中で 第1話
25歳、いまだに男と触れ合ったことがない私。突然、親友の小林若菜から「今夜、男二人と一緒にベッドに寝ることになるよ」と告げられた。一瞬驚いたふりをしつつ、内心では特に困惑していなかった。なぜなら、その二人には一度会ったことがあるからだ。そのうちの一人は、私の理想そのもの。身長185センチ、鋭い顎のライン、輝く瞳、細長い指に長い脚......何もかもが完璧で、私が人生設計を立てるよりもずっと鮮やかな彼。だけど、いつも彼の前ではうっとりすることしかできず、一歩踏み出す勇気はない。なぜなら、彼は若菜の弟で、私より8歳も年下の小林漣。しかも、漣はまだ未成年だし、外見はもう子供とは思えないが、それでも私の良心がどうしても許せなかった。そして、なぜ私たち4人が一つのベッドに押し込まれることになったのか。それは、私と若菜がとても貧乏だから。家賃と自分の生活費を稼ぐのがやっとで、ギリギリの生活をしている。そんな中、若菜の弟の漣と澪の二人が夏休みに入ると、彼女の元へ遊びに来たいと言ってきた。少しでも節約するため、彼らと同居することになり、大きなベッドに4人で寝ることにしたのだ。今日一日、3人と同じ空気を吸うために、私は7センチのヒールの靴を履いて一緒に出かけた。大人の余裕を見せつけるために、何とか頑張ったつもりだ。でも、帰宅してから4人でお風呂を使うのはさすがに難しく、私は先に家へ戻ることにした。靴を脱いだ瞬間、ほっとした。お姉さんらしく振る舞おうと自分に言い聞かせていたが、彼の顔を見るとやはり緊張してしまう。お風呂上がりの髪をふんわりと整え、部屋には香水をスプレーし、ついにはすっぴんクリームまで塗って、完璧な姿に仕上げた。そして、心の中でそっとドアをノックするのを待った。やがて、ノックの音が聞こえてきた。私はそっとドアを少しだけ開けると、目の前に立つ黒い服の彼の存在感に圧倒された。顔を見上げた瞬間、彼に背を向けて、洗い立ての香る髪をかき上げた。鏡越しに、彼の視線を感じ取った。今日は一日中3人で出かけていたが、私と弟たちだけの時間はどこかぎこちなかった。若菜がシャワーを浴びている間、漣は私の近くに横たわり、澪はその外側に、そして私は一番奥にいた。漣を子供だと思っていたが、彼はバスケ
天使は白昼夢の中で 第2話
まるで永遠のように長く感じたが、ようやく我が親友がシャワーを終えて出てきた。彼女が私と漣の間に寝転んだのを見て、ようやく私も横になれた。この姉弟三人は気持ちよさそうに眠っていて、規則的な呼吸音が耳に心地よく響いていた。その音に包まれて、私もゆっくりと眠りに落ちた。夜が明けるころ、半分眠りながらも何か柔らかいものが唇に触れているのを感じた。深く、浅く、その感触に合わせて、体がどんどん熱くなり、呼吸が苦しくなってきた。目を開けると、漣の顔が目の前にあり、唇がまだ重なっていた。彼の両手は私の肩の両側に支えられ、体勢があまりにも親密すぎた。頭が真っ白になり、顔が一気に赤くなった。もし目の前の相手が漣でなければ、すぐに警察を呼んでいただろう。でも、なぜだか彼だからこそ抵抗する気にならなかった。それでも冷静になる必要があった。隣には二人も人が寝ているのだから。それに、どうして私が漣の隣で寝ているのか全然わからない。しかし、そんなことを考えている暇もなく、今、私の上にいるこの男の子がどうやら本気になっているようだった。キスのせいで体がふわふわしてきて、どうにかして彼を押しのけた。二人の間からなんとか這い出そうとしたが、漣に腕を掴まれ、バランスを崩して再び彼の胸に倒れ込んでしまった。しかも、手が彼の太ももに触れてしまっている。もう、勘弁してほしい。他の二人を起こさないようにと、私は必死に漣の太ももを抑え込み、できるだけ音を立てないようにした。その時、漣がそっと顔を近づけてきて、耳元で囁いた。「ごめんね、姉さん。絶対に責任を取るから」顔がさらに真っ赤になり、訳もわからず頷いてしまった。勢いでベッドから飛び降り、トイレに駆け込み、ドアを閉めた。鏡に映る自分の姿を見て、恥ずかしさのあまり消えてしまいたくなった。昨晩の振る舞いが過剰すぎたせいで、漣が抑えきれなくなったのかもしれないと突然気づいた。だって、漣は年下でも、知っていることは必ずしも自分より少なくないから。冷水で顔を何度も洗い流し、必死に熱を冷まそうとした。もしこれが若菜にバレたら、私の顔をどこに向ければいいのか......しばらく冷やしてようやく落ち着いた時、トイレのドアノブが急にガチャっと音を立てた。今日は頭がどうか
天使は白昼夢の中で 第3話
彼の顔と振る舞いは、思わず夢中になってしまうほどの魅力を持っているけれど、動作の端々にはまだ少年らしいあどけなさが残っていた。私は進退窮まってしまい、どうすべきか迷っていた。しかし、どこからか湧いてきた勇気で、彼をじっと見つめた。「弟よ、どんな気持ちであれ、ちゃんと自分が何をしているかよく考えて。もし一時の衝動なら、今のことは何もなかったことにするから」彼の瞳が一瞬暗くなり、視線をそらしながら、手を引っ込めた。どこか戸惑っているようだった。「それにね、今の私は弟を養う余裕なんてないんだから」高身長の彼は、その言葉に少し勢いをなくしたようだった。「とりあえず、姉さんが先に身支度してね。ごめん......」漣が部屋を出て行った後、私はやっと平常心を取り戻し、少し落ち着いた。しかし、今しがた言った言葉、もしかしてあんまり良くなかったんじゃ......本当に困った。私だって、イケメンの繊細な心を傷つけたくなんかないのに。朝の8時半になり、私は若菜と一緒に出勤した。お互い隠し事をしない関係だからこそ、あれを正直に話すべきかどうか悩んでいた。とはいえ、その前にどうしても聞きたいことがあった。バスの中で、私は若菜をじっと見つめた。「ねぇ、昨日の夜、何かやらかしたでしょ？」若菜は何とも言えないニヤニヤ顔で笑った。やっぱり彼女の仕業か......「確か誰かさん、うちの弟がカッコいいって言ってたよね？ほら、近くでじっくり見せてあげたかったのよ〜」「どうせお前、夜中に暑くて私を押しのけたんでしょ。分かってるんだから」「さっすが、やっぱり私のことよくわかってるね〜」思いっきり彼女を叩いてやったが、さっきのことがバレたら、漣は即刻家に追い返されるだろう。「ごめんね、もし嫌なら今すぐ二人とも帰らせるから」予想通りの反応だった。でもね、私はまだイケメンを見ていたいんだもの。そんなに早く帰らせるわけにはいかない。「大丈夫！全然気にしてないから！」「でもさ、漣って学校で結構モテるみたいだけど、本当にそんなにカッコいいの？」私は平静を装いながら答えた。「まぁ、否定はしないかな」「前の学期、彼のクラスに私たちと同い年くらいの音楽の先生が来たんだけどさ、やたらとその人のことを可愛いって褒めるんだ
天使は白昼夢の中で 第4話
四人で一つの部屋はさすがに少し窮屈で、仕事終わりに弟たちを連れて街を散策した後、若菜は「明日には帰らせよう」と提案した。だが、漣は朝の出来事をあまり気にしていないようで、特に私とも話さず、ただ私の後ろに立っていた。私たち四人が並んで歩いていると、身長とルックスのせいで結構目立っていたようで、通りすがりの人々がちらちらとこちらを見ていく。特に通りかかった女の子たちは、皆が漣を見つめているのが一目瞭然だった。振り返って確認してみると、案の定、彼の背中を眺めながら何か話している様子が見えた。まったく、やきもきさせられるったらありゃしない。私たちは近くのスイーツショップに入って座ることにした。隣のテーブルにいた制服姿の女の子たちが、こちらをちらちら見ていて、なんだか居心地が悪かった。おそらく、漣があまりにも魅力的だからだろう。自分でもおかしいと思う。漣とはどうせありえない関係だと自分に言い聞かせながら、なぜかよくわからない危機感を覚えていた。私は席を立ち、「ちょっとトイレに行ってくるね」と言い訳をして店の外にあるトイレへ向かった。若菜も一緒についてきた。「さっきの見た？」若菜が何を指しているのかはすぐにわかったので、私はそのまま傍観者の顔をして見せた。「弟ったらさ、どこに行っても見られてるって、本当にすごいよね」「信じる？私たちがいなくなったら、絶対あの子たちが連絡先を聞いてくるに違いないって」案の定、私が見えないところから見ていると、二人の女の子が漣と話しているところだった。彼がスマホを取り出し、女の子たちは嬉しそうに去っていった。胸の中に言葉にできない失落感が広がり、私はその話を興奮気味に若菜に話したものの、自分でもなぜそうしてしまったのかがわからなかった。たまに、自分がどうしてこんなふうに演じて、わざわざ自分を苦しめるのか不思議に思う。その後、漣に対して妙にそっけなくなり、「ちょっとメイク直してくる」と言い訳をして若菜には先に戻るように言った。なんだか自分が損をしたような気分で、少し涙が出そうだった。トイレの鏡の前で時間をつぶしていると、突然、鏡越しに男性の目が映り、彼が手を洗おうとしているのだと思い場所を譲った。だが、次の瞬間、男の手が私の腰に回され、恐怖で反射的に大声を上げ
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