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第300話
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「嬉しそうだな」「そんなことないわ。見間違いよ」奈津美は真剣な顔で冬馬を見ていた。「俺は決して見間違えない」冬馬は無表情で部屋を出て行った。牙が入ってきて言った。「滝川さん、送って行きましょう」「お願い」早く帰りたかった。これ以上遅くなると、礼二から大量のメッセージが送られてくるだろう。今夜、冬馬には他に用事があるようで、奈津美のことは気にしていないようだった。奈津美が1階に下りる頃には、冬馬はすでに外出していた。夕方、牙は車で奈津美をアパートまで送った。昼間、アパートの前で近所の立ち話をしていたおばあさんたちが、その様子を見ていた。奈津美が高級車から降りると、すぐに別の高級車がやってきた。運転席から降りてきたのは、また別のイケメンだった。礼二が眉をひそめて言った。「電話をかけたのに、なぜ出なかったんだ？」礼二の問いに、奈津美は答えた。「ちょっと都合が悪くて」「足の具合はどうだ？」礼二が自分のことを心配してくれるのは珍しい。奈津美は警戒しながら言った。「どうしてそんなことを聞くの？」「南区郊外の件は後回しだ。今、お前は俺と一緒にある場所に行かなければならない」「どこへ？」「Wグループだ」 礼二は少し間を置いて言った。「つまり、お前の会社だ」奈津美が再び別の高級車に乗り込むのを見て、おばあさんたちは嫌悪感を露わにした。「最近の若い女は、本当に恥を知らないわね」「昼間は男二人と、夜はまた別の男と出かけるなんて、ろくな女じゃないわ」「うちの孫がこんな女と結婚しなくて、本当に良かった。将来、誰かが不幸になるわ」......Wグループ社内。奈津美は初めて自分の会社に来た。今は名目上、礼二の会社ということになっているが。実際に経営しているのは奈津美だ。奈津美は周りを見回して言った。「内装、すごく素敵ね。ありがとう」「礼を言うな。金は払ってもらってるんだから」礼二は冷淡な表情で、この程度のことはどうでもいいという様子だった。「そんなに慌てて呼び出したのは、この会社のオフィスを見せるためだけ？」奈津美は礼二がそんな暇人だとは思えなかった。「今、多くの人がスーザンの情報を調べている。奈津美、早く怪我が治るといいな。Wグループの設立パーティ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第302話
奈津美は涼の能力なら、いずれ自分の正体にたどり着くことを知っていた。もし自分から行動を起こさなければ、涼に尻尾を掴まれ、Wグループも危険に晒されるだろう。そう考えて、奈津美は苦しそうに言った。「頑張ってみるわ」「頑張るではなく、必ずだ」礼二は奈津美の肩を叩き、言った。「今回のパーティーで全てが決まる。よく考えろ」「分かってるわ。絶対にバレないようにする」礼二は静かに頷いた。奈津美が自分のオフィスを見ていると、礼二が突然言った。「そういえば」「また何かあったの？」奈津美は不思議そうに礼二を見た。今日の礼二はどうしたんだろう？「今日、大学で面白い話を聞いたんだが、聞きたいか？」「......別に」礼二が言わなくても、奈津美は自分に関係のある話だと分かっていた。もしかしたら、涼とやよいのことかもしれない。「それは残念だ」礼二は残念そうに言った。「お前の野心家のいとこが、クラスで自分が黒川家の奥様に内定しているかのように吹聴していたんだが...... どうやら、お前は興味がないようだな」「ちょっと待って、吹聴してるってどういうこと？」本当のことじゃないの？「興味がないんじゃなかったのか？」「......」礼二は親切に言った。「奈津美、周りの人間には気をつけた方がいいぞ。田舎から出てきたお前のいとこは、お前が思っている以上に野心家かもしれない」「忠告ありがとう。分かってるわ」「そうか、それは良かった」礼二は言った。「オフィスも見終わったし、食事にでも行くか。それから送って行く」「結構よ。引っ越ししたばかりで、まだ荷物の整理ができてないから」奈津美は首を横に振った。礼二は何かを思い出したように尋ねた。「そういえば、聞いてなかったな。今、そんなに金に困ってるのか？ どうしてあんなボロアパートに住んでるんだ？」「......」奈津美は苦笑して言った。「大学の近くの物件は人気があって、なかなか空いてないのよ。前に涼さんが借りてくれた高級マンションも満室だったし、急いで引っ越しをしなくちゃいけなかったから、とりあえず、あそこに決めたの」「あんな古いアパートは衛生面で良くない。俺に不動産関係の知り合いがいるから、今夜聞いてみよう。もし空いてる物件があったら、近いうちに引
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第303話
スーツケースもいつの間にか開けられていた。その光景を見て、奈津美は眉をひそめた。「何をしているの？」女は奈津美が来ても、高圧的な態度を崩さず言った。「あんたとの契約は解除する！ この部屋にはもう住ませない！」奈津美はその言葉を聞いて、呆れて笑ってしまった。「お金は払ってるわよ。どうして住めないの？」「私がこの部屋の大家だからよ！ 出て行けと言ったら、出て行ってもらう！」女は意地悪そうに言った。「ここはちゃんとしたアパートなのよ！ あんたみたいな女には住ませられないわ。あんたがここに住んだら、次の入居者が病気になったらどうするの？ この部屋はもう貸せなくなっちゃうじゃない！」「 病気って？どういう意味？」「とぼけるんじゃないわよ！ あんたのことは、このアパートの住人みんな知ってるのよ！ 引っ越してきた初日から、男を三人も連れ込んで！ この先、どんな男を連れてくるか分からないじゃない！」大家の言葉はひどかった。奈津美の表情は冷たくなった。「言葉遣いに気をつけなさい！」「何よ！ 事実じゃないって言うの？ いい？ 今日中に出て行ってもらうわよ！ 出て行きたくなければ、出て行ってもらう！」「出て行くのは構わないけど、勝手に私の荷物を触ったことについては、どう責任を取るつもり？」奈津美は部屋に入り、散乱している荷物を見て言った。「これは全部私の私物よ。それに、一方的に私を追い出すなんて、契約違反だわ。ちゃんと説明してくれないなら、警察を呼ぶしかないわね」「警察を呼べばいいじゃない！ 別に怖くないわよ！」大家は開き直っていた。二人の言い争いが周りの住人の注目を集め、何人かの住人がドアを開けて様子を窺っていた。このアパートは古く、エレベーターもないので、上の階の住人も下を覗き込んでいた。ちょうどその時、忘れ物を取りに戻ってきたやよいも、この光景を目にした。やよいは上の階に住んでいた。奈津美が大家に追い出されそうになり、さらに警察を呼ぶと言っているのを見て、やよいは焦った。昼間、アパート内で奈津美の噂を流したのは、自分なのだ。もし警察が来たら、奈津美の身元がバレてしまう。奈津美は数日前に涼に警察から連れ出してもらったばかりなのだ。やよいはすぐに大家のところへ行き、なだめるように言った。「大家さん、
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第304話
大家は手に持ったお札を見て、ついに折れた。「一晩だけなら、ここに置いておいてもいいわ。でも、明日には出て行ってもらう。ここは誰でも住めるような場所じゃないのよ。変な人に住みつかれたら、縁起が悪いから」周りの住人たちは奈津美を指差して、何かをひそひそと話していた。皆、彼女がまともな女性ではないと思っていた。奈津美はそんな光景を見て、あきれた。涼が用意してくれた高級マンションでさえ、彼女は気に入らなかったのだ。こんな古いアパートなら、なおさらだ。奈津美はスマホを取り出し、110番に電話をかけた。プッシュ音が周りの人間にも聞こえた。奈津美が警察に電話しているのを見て、大家はさらに怒り出した。「いいわね、こっちはまだ何もしてないのに、よくも警察に連絡したわね！みんな、見て！この女、本当に頭がおかしいわ！」「お姉様！ お姉様！」やよいは奈津美に駆け寄り、言った。「ここは穏便に済ませましょうよ。私の顔を立てて、許してあげて。それに、警察に通報したらあなたのためにもならないし......」やよいの曖昧な言い方に、周りの人間はますます奈津美を疑うようになった。やよいの手が自分に触れたのを見て、奈津美はさりげなく手を引っ込め、言った。「いとこ？ 私に、あなたみたいないとこはいないわ。林田さん、勘違いしないでくれる？」奈津美の容赦ない言葉に、周りの人たちはやよいに同情した。「あなた、どういうつもり？ この子は親切で、お金まで出してくれたのよ！ そんなひどい言い方、ないんじゃない？」「そうよ、お嬢様でもないくせに。そんなに偉そうにしないでくれる？親戚になりたがる人なんているわけないでしょ！」「最近ときたら、親切を仇で返すような恩知らずばかり！こんな人、追い出して路頭に迷わせてやるべきよ！」......周りの住人たちの声が、奈津美を責め立てるように響いた。その時、110番につながった。電話の向こうから、警察官の声が聞こえた。「はい、110番です。どうされましたか？」「誰かが私の家に侵入して、荷物を荒らした上、私の名誉を傷つけました。すぐに警察官を派遣してください。それと、本部長に電話を代わってください」奈津美が本部長に電話を代わってほしいと言うのを聞いて、警察官は一瞬戸惑った。110番通報で本部長に代われと言う
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第305話
......周りの人たちは疑いの目を向けていた。大家は冷笑して言った。「もし本当に本部長と連絡が取れたら、私は逆立ちしてウンコを食べるわよ！ 偉い人だとでも思ってるの？ 偉い人なら、こんなところに住むわけないじゃない。私たちをバカにしてるの？」誰も奈津美の言葉を信じず、ただの虚勢だと思っていた。しかし、やよいは奈津美ならそれができると知っていた。奈津美は滝川家のお嬢様で、涼の元婚約者なのだ。この間、涼が自ら警察署に行って、奈津美を助けたばかりだ。「お姉様！ 何でみんなの前でこんなことするの？ 本部長を巻き込むのはやめましょうよ。今日のことは大家さんが悪かったの。私が代わりに謝るから！」やよいは早くこの場を収めたかった。しかし、奈津美は簡単に諦めるつもりはなかった。勝手に自分の荷物を触られた上に、侮辱され、さらに契約も無視してアパートから追い出されようとしている。彼女は簡単に引き下がるような女ではない。奈津美は皆の見ている前でスマホを取り出し、本部長に電話をかけた。すぐに電話が繋がった。電話の向こうの本部長は奈津美に対して非常に丁寧な口調で、奈津美も時間を無駄にせず、すぐに自分の住所と部屋番号を伝え、冷たく言った。「20分以内に来てください。至急、対応していただきたいことがあります」「20分もかかりません。滝川さんのことですから、15分で駆けつけます！」二人の会話は終わった。奈津美はスピーカーフォンにしていたので、周りの人たちはその会話を聞いて驚愕した。奈津美が本当に本部長に電話をかけるとは、誰も思っていなかった。大家は面目を失い、すぐに言った。「誰に電話したか分からないじゃない！ 本部長のフリをしてるだけかもしれないわよ！ そんなのよくあることよ。驚くことないわ」「本部長が、どうして若い女の言うことなんて聞くのよ？ バカにしてるんじゃないわよ！」やよいの顔色はますます悪くなっていった。もし本部長が来たら、奈津美の身元がバレてしまう。自分が昼間、奈津美の噂を流したことを考えると。やよいは不安でたまらなかった。「本当かどうかは、すぐに分かるわ」そう言いながら、奈津美はやよいを見た。すると、しばらくして、パトカーが到着した。目の前にあるのがただの古いアパートだと分か
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「私が通報しました」奈津美がそう言うと、警察官は驚いて言った。「君が通報した？ まさか、自分を逮捕してほしいわけじゃないだろうな？」「このおばあさんは、私が売春行為をしていると嘘をついて、私の部屋に勝手に入ってきて、荷物をめちゃくちゃにしました。私の私物を勝手に触って、部屋から追い出そうとしたんです。私たちは契約を交わしているのに、こんなことをするのは明らかな違法行為です。私は自分の権利を守るために、警察に通報したまでです」奈津美は冷静に説明した。大家はそれを聞いても、納得していない様子で言った。「だいたい、この部屋はうちのものなんだから、勝手に何に使おうと私の自由でしょ！売春に使われたら困るから出てってもらう、当然じゃない！警察さん、そう思わないの？」大家の言葉を聞いて、警察官も少し迷っていた。彼らは近隣トラブルの仲裁が一番苦手なのだ。いくら正論を言っても、無駄なこともある。「本当に売春行為をしていたのか？」警察官は奈津美に尋ねた。「いいえ」「嘘よ！ 私は今日、この女が何人もの男と会っているのを見たわ！ 私だけじゃない、このアパートの住人みんな見てたのよ！ 高級車が次から次へと来て、昼間は男二人と、夜はまた別の男と出かけて行ったわ。売春婦じゃないなら、何なのよ？」大家はさも当然そうに話し、まるで奈津美がとんでもない悪事を働いたかのように言っていた。周りの住人もそれに同調した。「そうよ、私も見たわ」「私も見た！ このアパートに、こんなにたくさんの高級車が来るなんて、今までなかったわ！ この女はきっと素行が悪いんだ！ 最近の大学生は金持ちに囲われてる子が多いって言うけど、本当だったのね！ みだらな真似だわ！」「こんなに美人なのに、売春婦じゃないって言うの？ 早く逮捕して！ このアパートの風紀が乱れるわ！」野次馬が集まってきた。警察官はうんざりした表情で言った。「本当なら、署まで来てもらわないといけないな。身元調査をする必要がある」「私が警察を呼んだのは、私の名誉とプライバシーを守るためなのに、私を逮捕するっていうの？」奈津美はあきれて笑ってしまった。やよいは奈津美が早く連れて行かれることを望み、近づいて言った。「お姉様も悪気があったわけじゃないんです！ 今回は許してあげてください！ お願い
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第307話
本部長は息を切らしながら話した。警察官は本部長を見て、驚きのあまり固まった。「本、本部長！？」「聞こえないのか！早く手錠を外せ！」「さすが本部長の部下ですね。被害者の私を逮捕するなんて、笑っちゃいます」奈津美はそう言ったが、彼女の顔に笑みはなかった。奈津美が怒っているのを見て、本部長は冷や汗をかきながら言った。「申し訳ございません！部下の教育が行き届かず、滝川さんにはご迷惑をおかけしました！」いつも厳しい本部長が、一人の女に対してここまで頭を下げるとは、部下は思わず「本部長、この方は......」と尋ねた。「この方は滝川さんだ！ 誰がお前に滝川さんを逮捕しろと言った？どういうつもりだ！ 生き飽きたのか？ 俺はまだ死にたくない！ 早く手錠を外せ！」「本部長、そんなに怒らないでください。彼にはもう何度も説明したんですが、聞いてもらえなくて......」奈津美が冷笑しながらそう言ったので、本部長は額の汗を拭き、慌てて言った。「彼らはまだ新米で、研修も終わっていないんです。後でしっかり指導しておきますので、滝川さん、どうかお許しください！」周りの住人たちは、その光景を見て顔を見合わせた。この滝川さんという女性は、一体何者なんだ？本部長までが、あんなに低姿勢で接するなんて。「もういいです。私の件を処理しましょう」奈津美は大家を見た。大家は初めてこんな大ごとになり、さっきまでの威勢はどこへやら、何も言えなくなっていた。「この女...... この女は、私のアパートで売春行為をしてるんです！ 私は自分のアパートを掃除しに来ただけなのに、何が悪いっていうの？」大家はそう言ったものの、さっきまでの勢いはなくなっていた。「馬鹿なことを言うな！ 何がこの女だ！ この方は滝川家のお嬢様だぞ！ 売春行為をするはずがないだろう！ 何を考えてるんだ！」「え？ お嬢様？ お嬢様がこんなボロアパートに？冗談でしょう？」大家は信じられないといった様子で、お嬢様がこんなボロアパートに住むはずがないと思っていた。周りの住人たちも、目の前の女性が売春婦ではなく、本物のお嬢様だとは信じられなかった。「誰が冗談を言ってるんだ！ この方は黒川財閥社長の元婚約者で、滝川グループのお嬢様だ！ 今は滝川グループの経営者でもある！ こん
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しばらくして、ようやく誰かが口を開いた。「ち、違います！ 私も人から聞いたんです！」「私も違います！ 昼間、誰が言い出したのか知らないけど、みんなそう言ってたんです！」「まさか滝川家のお嬢様だったなんて...... ひどい噂を流した人は、本当に悪質だわ！」......周りの住人たちは責任をなすりつけ合い、誰も自分が噂を流したとは認めなかった。「滝川さん、ご安心ください。この件は俺に任せてください。三日以内...... いや、二日以内に必ずご納得いただけるよう解決いたします！」本部長は断言した。奈津美は視線をやよいに向けた。奈津美に見つめられ、やよいは落ち着かない様子だった。「結構です。誰が噂を流したのか、私は知っています」奈津美の目は冷たかった。やよいはますます緊張した。「誰ですか？今すぐ逮捕して、滝川さんの恨みを晴らします！」周りの住人たちも誰が噂を流したのか知りたがっていた。今日、奈津美に対して危害を加えなくて本当に良かった。もし何かしていたら、自分たちが逮捕されていたかもしれない。「大家さん、私に謝るべきではないでしょうか？」奈津美は大家を見た。大家は奈津美の正体を知ってから、茫然自失の状態だった。奈津美が謝罪を求めているのを見て。大家はすぐに言った。「この件は私が悪かったです！ 申し訳ございませんでした！ 滝川さん、私はあなたの身分を知らなかったんです！ 知っていたら、あんなことはしません！ 本当に申し訳ございません...... 今すぐ荷物を戻します！」相手は滝川家のお嬢様だ。あんなにひどい噂を流されても、何もしないなんて、むしろ寛大すぎる。大家が奈津美に逆らうはずがなかった。すぐに、大家は奈津美の荷物をすべて片付けた。そして、綺麗にクローゼットにしまった。「滝川さん、もう夜も遅いし、ここは環境も良くないようですので...... ホテルのスイートルームをご用意しましょうか？ こんなところに泊まるのは、滝川さんには不相応です」本部長の態度は非常に低姿勢だった。以前とはまるで別人だった。やっぱり、お金と権力を持つことは良いことだ。「本部長、お気遣いはありがとうございます。私はここで十分です。本部長は部下をもっとしっかり教育して、一般市民に迷惑をかけ
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美香に涼に会わせるように言われ、やよいの顔色はさらに悪くなった。涼とは何の関係もないのに、美香に涼の前に連れて行かれたら......涼は自分のことをどう思うだろうか？虚栄心が強く、嘘ばかりつく女だと思われるに違いない。そう考えたやよいは、美香の手を振りほどき、ルームメイトの後ろに隠れた。ルームメイトたちは美香のことが嫌いだったので、彼女がやよいに借金を迫っているのを見て、やよいを守った。「ここは神崎経済大学よ！他人が好き勝手できる場所じゃないです！滝川夫人、早く帰ってください。でないと、先生に言いつけますよ」「そうですよ、まるで娘を売っているみたいじゃないですか」小娘たちに生意気なことを言われ、美香は激怒した。「あんたね！私があんたを養ってやってるのに、恩を仇で返す気なの！彼女たちが守ってくれると思ったら大間違いよ！今日、必ず40億円を借りて来なさい！」やよいはどうしても美香に連れて行かれたくなかった。彼女は必死に首を横に振った。ルームメイトたちは、「やよい、怖がらなくていいわ。私たちがいるから大丈夫。さあ、行こう」と言った。神崎経済大学は夜間、部外者立ち入り禁止だ。やよいがルームメイトたちと大学構内に入っていくのを見て、美香は門の前で怒り狂った。恩知らずめ！一体、どこで40億円を工面すればいいんだ？どうやら、やよいを使って黒川会長を脅すしかないようだ！やよいは涼に抱かれているんだから、少しぐらい脅迫しても黒川グループには痛くも痒くもないだろう。ルームメイトたちも、疑問に思い始めた。「やよい、滝川家は、どうしてそんなに借金があるの？」「そうよ、40億円も！」美香が40億円と言った時、みんな驚いていた。どうしてそんなに借金があるんだろう？「私も知らないわ。それに、私は滝川家とは関係ないから」滝川家が40億円もの借金を抱えていると聞いて、やよいはすぐに滝川家と距離を置こうとした。普通の家庭なら、借金は数百万円程度だろう。しかし、40億円となると、黒川家が理由もなくそんな大金を出すはずがない。そう考えると、やよいは自分の行動は正しかったと思った。「奈津美がいなくなったら、滝川家も終わりね」「そうよ、やよい、滝川夫人はあなたにひどい態度を取ってるんだから、もう親戚付き
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「山本秘書？会社で何かあったの？」「会社は最近、特に何もありませんが......」電話口の山本秘書が言った。「ただ、今日、田中秘書から電話があり、いくつか質問されたのですが、お嬢様は黒川社長と仲直りされたのですか？」「仲直り？私と涼さんが？」奈津美は驚き、「どうしてそんなことを聞くの？田中秘書は何を聞いてきたの？」と尋ねた。「田中秘書は社員数人に、三浦親子がどうして会社を解雇されたのか、そして最近の会社の状況について聞いてきました。それ以外は何もありません。ただ、黒川社長は今まで滝川グループのことを気にするような方ではなかったので......」奈津美は少しの間、黙っていた。田中秘書は涼の側近だ。田中秘書が聞きたいことは、涼が聞きたいことだ。しかし、どうして涼は急に滝川グループのことを気にし始めたのだろうか？まさか、自分の正体に気づいたのだろうか？そんなはずはない。礼二はスーザンの身分を完璧に隠蔽している。誰にも知られるはずがない。「分かったわ。でも、今後、誰かが滝川グループのことや、三浦親子がどうして会社を辞めたのか聞いてきたら、何も知らないと言ってちょうだい」「かしこまりました、お嬢様」山本秘書は返事をしたが、すぐに「もう一つ、最近、三浦夫人が頻繁に会社に来るのですが、お金を借りたいようです」と言った。「会社からお金を借りる？よくも、そんなことが言えるわね」奈津美は冷笑した。美香は健一のメンツを保つために、帝国ホテルの宴会場を高い金で借りたが、息子は人脈を広げるどころか、醜聞を晒しただけだった。その後、息子の尻拭いのために、かなりの金額を支払った。真珠を買い戻すためのお金も合わせると、美香の借金はかなりの額になっている。約束の期日までに返済できなければ、利息が雪だるま式に増えていく。そうなったら、美香が身を売っても返済できないだろう。まさか、彼女が会社のお金にまで手を出そうとするなんて。「以前言った通り、彼女がどんなに騒ごうが、泣きつこうが、脅そうが、お金の話になったら、『会社にはお金がない』と言いなさい。絶対に一銭も貸してはいけないわ」奈津美の言葉を聞いて、山本秘書は「かしこまりました、お嬢様」と答えた。電話を切ると、奈津美は微笑んだ。美香がこれからどうするのか、
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一方、神崎経済大学では。「綾乃、本当に奈津美の回答用紙を探すの？もしバレたら、私たち全員、退学よ！」昼間に奈津美に恥をかかせるつもりだった生徒会の人たちも、今ではすっかり怯えていた。綾乃の前で調子に乗っていただけで、奈津美に本当に何かをする勇気はなかった。奈津美は礼二と特別な関係にあるという噂もあるし、冬馬が車で迎えに来ているところを何度も目撃されている。「いいから。何かあったら、私が責任を取る」綾乃は自ら責任を負うと宣言した。涼が後ろ盾についているので、たとえ何か問題が起きても、退学にはならないだろう。そう考えると、他の二人は安心し、採点官のオフィスに忍び込んだ。もうこんな時間なので、オフィスには誰もいなかった。学生会はオフィスの合鍵を持っているので、彼女たちはこっそりオフィスに入った。机の上には、今日の試験の回答用紙が山積みになっていた。綾乃は自分の回答用紙を探し出し、少し書き足そうかと考えていた。その時、隣の二人が奈津美の回答用紙を見つけた。「奈津美はまだカンニングしてないと言い張ってる！こんなに分かりやすいカンニングなのに、私たちを馬鹿にしてるの？」「そうよ！今年の卒業試験はすごく難しいのに、彼女だけ全部解けてるなんて、カンニング以外に考えられないわ！」「それに、奈津美は何ヶ月も休学してたし、前もそんなに成績が良かったわけじゃないのに、どうして急にこんなにできるようになったの？絶対におかしいわ」......数人が口々に言った。綾乃も奈津美の回答用紙を見に行った。奈津美の回答用紙はびっしりと文字で埋め尽くされていた。字は汚いが、金融学科の学生である彼女たちは、解答の内容を理解することができた。「やっぱり、奈津美は事前に答えを知っていたのね」綾乃は回答用紙を握り締めた。今回の試験問題は、涼が急遽変更させたものだ。一体誰が奈津美に答えを教えてあげたのだろうか？嫉妬に駆られた綾乃は、思わず回答用紙を破ってしまった。「綾乃！」周りの人たちは驚いた。卒業試験の回答用紙なのに！破ってしまった！大変なことになる！どうしよう？我に返った綾乃は、自分がとんでもないことをしてしまったことに気づいた。奈津美の回答用紙を破ってしまった！綾乃は冷静さを取り戻し、「
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涼の言葉に、田中秘書は驚いた。社長は、滝川さんがカンニングしたことを知っているはずなのに......今回は社長が試験問題を変更させたので、滝川さんはカンニングできないはずだ。そうなると、滝川さんの成績は良くないだろう。聞いても無駄だ。しかし、社長の命令には逆らえない。田中秘書は校長室に電話をかけた。すぐに電話が繋がった。「社長が滝川さんの今日の答えを見たいそうです。お手数ですが、コピーをファックスで送っていただけますか？」「かしこまりました。すぐに監督官に連絡して、滝川さんの回答用紙を黒川グループに送らせます！」校長は電話を切った後も、なぜ黒川社長が奈津美の回答用紙を見たいのか分からなかった。綾乃の回答用紙は、すでに準備してあるのに。なぜ奈津美の回答用紙を見たいのだろう？しばらくして、回答用紙のコピーが涼の元に届いた。涼は回答用紙に目を通した。奈津美の解答は明確で、論理的だった。すべての問題に的確に答えており、完璧な答えと言える。独自の視点からの解答もあり、計算も正確だった。ただ一つ、字が少し汚いのが欠点だった。涼は眉をひそめた。「試験問題をすべて変更するように言ったはずだが？変更したのか？」「社長、試験問題は確認しました。以前のものとは全く違います。確実に変更されています」「では、解答は？」「社長の指示通り、解答を持っているのは校長だけです。他の人間が持っているはずがありません」涼は田中秘書に回答用紙を渡した。田中秘書は回答用紙を受け取り、解答を見て驚いた。「これは......」「これは奈津美が自分で書いたものだ」涼は、奈津美がカンニングしたと信じたい気持ちだった。奈津美が金融に関して、こんなにも深い知識を持っているとは信じられなかった。数年の実務経験がなければ、こんなに見事な解答は書けないだろう。「社長、滝川さんは以前、亡くなった滝川社長から何か教わっていたのではないでしょうか？」「滝川グループをこんな状態にした人間が、何かを学んでいたと言うのか？」少しは頭が回る人間なら、滝川グループをこんな風に潰したりしないだろう。「しかし、滝川社長が亡くなってから、滝川グループは三浦親子が経営していたと聞いています。滝川さんは直接、経営に関わっていません」田中
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学生たちは皆、奈津美を敵視しているようだった。「これから試験問題を配る。あと五分で試験開始だ。不正行為はしないように」監督官は厳しい口調で言った。今回は涼の指示で、奈津美に別室は用意されていない。だから、奈津美は教室で、左手を使って試験を受けなければならなかった。昨日、初にもらった薬を塗ったので、今朝は手の痛みがかなり治まり、指もスムーズに動くようになっていた。奈津美は試験中、一度も顔を上げなかった。他の学生たちは焦っていた。試験問題が変更されたと聞いて、簡単になっていると思っていたが、実際はさらに難しくなっていた。多くの学生がペンを動かせずにいた。スムーズに答えを書けているのは、ごく一部の学生だけだった。後ろの席に座っている綾乃も、難しい顔をしていた。問題は難解で、教科書の内容とはかけ離れていた。実務経験に基づいた問題が多かった。さらに、最近の事例を挙げて、自分の考えを説明させる問題もあり、難易度が格段に上がっていた。問題も斬新で、これまでの試験とは全く違う。受験生の思考力が試される。しばらくして、綾乃も答えを書き始めたが、なかなか筆が進まない。「見て、奈津美、すごく早く書いてる！」学生会メンバーの一人が、奈津美を見て驚いた。その言葉に、綾乃は思考を中断し、奈津美の方を見た。確かに、彼女はすごいスピードで答えを書いていた。綾乃は、「ありえない......」と思った。そんなはずがない。今年の試験問題は斬新で、教科書にも似たような例題は載っていない。完全に手探り状態での試験だ。なのに、奈津美はスラスラと答えを書いている。まさか、奈津美は特別なルートで答えを入手したのだろうか？何かおかしい。試験終了時間が迫ってきた。綾乃の回答用紙には、まだ多くの空欄があった。最後の二つの大問は、全く手つかずだった。奈津美を見ると、彼女もペンを置いていた。しかし、奈津美の様子を見ると、問題が解けないからペンを置いたのではなく、すでに書き終えて、答えを見直しているようだった。試験終了時刻になり、監督官が「回答用紙を回収します」と言うと、学生たちは次々と回答用紙を提出した。奈津美は足を引きずりながら、やっとの思いで回答用紙を監督官に提出した。監督官は奈津美の回答用紙にざっと
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第362話
周りの人たちの言葉に、やよい自身も、自分が黒川夫人になれると信じそうになっていた。彼女は自分の今の立場をすっかり忘れ、まるで本当にもうすぐ涼の婚約者になるかのようだった。しかし、涼が奈津美のために綾乃の面子を潰したことを考えると、やよいは不安になった。まさか......涼は本当に奈津美を好きになったのだろうか？いや、綾乃なら、まだ分かる。でも、どうして奈津美なんだ？奈津美は落ちぶれた滝川家のお嬢様だ。滝川家は今、倒産の危機に瀕している。田舎から出てきたばかりの自分と、大して変わらないじゃないか。奈津美が綾乃から涼を奪えたのなら、自分も奈津美から黒川夫人の座を奪えるはずだ。翌日、奈津美は朝早く神崎経済大学へ行った。試験日なので、多くの学生がすでに来ていた。奈津美が試験会場に入ると、皆の視線が彼女に集まった。その視線には、軽蔑、好奇心、嘲笑、侮蔑が混ざっていた。昨日の試験で、黒川社長のコネを使って別室で試験を受けた奈津美のことを知らない人はいなかった。まだ試験の結果は出ていないが、皆、奈津美はカンニングしたと思っている。奈津美は周りの視線に耐えながら、試験会場に入った。綾乃は後ろの席に座り、学生会のメンバーが奈津美の悪口を囁いていた。「彼女は何を偉そうにしてるの？黒川社長のコネを使っただけじゃない」「一体どんな手を使ったのかしら。試験でカンニングするなんて、最低よ！」悪口を言っている学生は、自分の言葉が綾乃の胸に突き刺さっていることに気づいていなかった。綾乃の顔色は悪かった。周りの人は、綾乃が昨日の試験の出来が悪かったせいで機嫌が悪いと思っていた。昨日は綾乃の機嫌が悪かったからだ。「綾乃、あなたの成績なら、彼女に勝てるわよ。今回の卒業試験は難しいんだから、もしあなたが不合格で、彼女が合格したら、カンニングで訴えましょう！」「そうよ、どうせもうすぐ卒業だし、もう彼女を恐れる必要はないわ！どうして彼女だけがカンニングできるの？あんな人は卒業させちゃいけない！」......みんなが綾乃も賛成すると思っていたその時、彼女は突然、「もういいわ」と言った。綾乃にそう言われ、周りの人たちは黙り込んだ。「綾乃......どうしたの？」一人が恐る恐る尋ねた。綾乃は冷淡に、「今は
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第361話
目の前の人は、将来の黒川夫人なのだ。詩織は言った。「もちろんいいわよ！でも、どうして黒川家に住みたくないの？黒川家はすごい豪邸だって聞いたわよ。まるで宮殿みたいで、庭だけで私たちの家よりも何倍も広いんだって！どうしてそんなに気が進まないの？」「実は......まだ......」やよいは顔を赤らめ、「少し怖いの」と言った。やよいは具体的に言わなかったが、ルームメイトたちは彼女の気持ちが分かった。皆、驚いて「まさか？黒川社長は、まだあなたに触れていないの？」と尋ねた。「嘘でしょ！私が聞いた話では、奈津美は黒川社長を振り向かせるために、自分から身を差し出したらしいわよ」「一度そういうことをした男は、なかなか止められないわよ。あなたは黒川家の未来の嫁なんだから、黒川社長があなたに触れないわけないじゃない」ルームメイトたちは身を乗り出して、詳しい話を聞こうとした。奈津美の名前を聞いて、やよいの顔が曇った。それを見た詩織は、「奈津美はまともな人間じゃないわ。やよいとは違うのよ。黒川社長はやよいが好きなんだから、大切に扱ってくれるに決まってるわ！」と言った。詩織に庇われて、やよいは苦笑した。「そういえば、理沙が退学になったって知ってる？」「本当？どこで聞いたの？」「大学の掲示板に書いてあったわよ。それに、グループにも注意喚起が流れてきたわ！見てないの？」みんなスマホを取り出して見てみると、確かに理沙が退学になったという情報が流れていた。詩織は理沙の親の七光りが大嫌いだった。「理沙は綾乃を頼りにして、好き放題やってきたけど、ついに天罰が下ったわね！お父様も理事の座を追われたそうよ」「いつも綾乃が庇ってたのに、今回はどうして庇わなかったんだろう？」「知らないの？黒川社長の指示よ。社長がそう言ったんだから、綾乃が逆らえるわけないじゃない」詩織はやよいを見て、「それに、今は社長にはやよいがいるんだから、綾乃のことなんて眼中にないわよ。今回、社長が奈津美を助けたのは、きっとやよいが頼んだからに違いないわよね？」と言った。やよいは、詩織がそう考えているとは思っていなかったので驚いたが、周りの人たちは納得したようだった。「そうだわ、やよいは優しいから、従姉妹がいじめられるのを見過ごせなかったのね。だから、社長に頼んだの
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第360話
田中秘書は非常階段に隠れていたが、奈津美がマンションに入るのを見て、姿を現した。「社長、滝川さんは......」田中秘書が言葉を言い終える前に、涼は怒りをぶつけた。「奈津美が引っ越したんだぞ！こんな大事なことを、どうして報告しなかった！」「......」田中秘書は苦虫を噛み潰したような顔をした。滝川さんに関することは一切報告するなと、社長自ら指示したのに......しかし、怒り狂っている社長の前で、田中秘書は頭を下げて自分の非を認めた。「社長、申し訳ございません。私のミスです。深く反省しております」「今後、このようなことがあれば、クビだ」「......はい」田中秘書はさらに頭を下げた。「でも、社長、明日の試験問題をすべて変更するように校長先生に指示されましたが、もし滝川さんが卒業できなかったら、どうするのですか？」「自業自得だ。不正行為をしたのが悪い」涼は冷静に言った。「彼女が本当に卒業したいなら、自分で俺のところに来るだろう」「はい」田中秘書は再び頭を下げた。その頃、神崎経済大学では。やよいはここ数日、寮に住み込み、毎日、黒川家で使用人のようなことをしていた。やよいが黒川家に行くのを楽しみにしていたルームメイトたちも、彼女を疑い始めていた。ルームメイトの一人がわざと、「四年生の卒業試験ももうすぐ終わりね。あと一、二ヶ月で夏休みだけど、やよい、その時は黒川家に住むの？それとも、私の家に来る？」と尋ねた。「私......」やよいは黒川家に住みたいと思っていた。しかし、ここ数日、黒川会長の様子を見ていると、自分を黒川家に住まわせるつもりはないようだ。それに、涼もここ数日、ほとんど黒川家に帰ってこない。会社かホテルに泊まっているらしい。全く帰ってこないのだ。やよいは涼に会うことすら難しい。ましてや、彼に自分の印象を良くしてもらうなんて無理な話だ。「やよいはもうすぐ黒川家の嫁になるんだから、黒川家に決まってるでしょ。まさか、あなたの家に来るわけないじゃない。そうでしょ、やよい？」別のルームメイトも口添えし始めた。やよいは苦笑いをした。「......そ、そうね」「でも、黒川社長は、あなたと一緒に住むとあなたの評判に傷がつくって言ってたわよね？まさか、社長が我慢できな
