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第305話
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「私が通報しました」奈津美がそう言うと、警察官は驚いて言った。「君が通報した？ まさか、自分を逮捕してほしいわけじゃないだろうな？」「このおばあさんは、私が売春行為をしていると嘘をついて、私の部屋に勝手に入ってきて、荷物をめちゃくちゃにしました。私の私物を勝手に触って、部屋から追い出そうとしたんです。私たちは契約を交わしているのに、こんなことをするのは明らかな違法行為です。私は自分の権利を守るために、警察に通報したまでです」奈津美は冷静に説明した。大家はそれを聞いても、納得していない様子で言った。「だいたい、この部屋はうちのものなんだから、勝手に何に使おうと私の自由でしょ！売春に使われたら困るから出てってもらう、当然じゃない！警察さん、そう思わないの？」大家の言葉を聞いて、警察官も少し迷っていた。彼らは近隣トラブルの仲裁が一番苦手なのだ。いくら正論を言っても、無駄なこともある。「本当に売春行為をしていたのか？」警察官は奈津美に尋ねた。「いいえ」「嘘よ！ 私は今日、この女が何人もの男と会っているのを見たわ！ 私だけじゃない、このアパートの住人みんな見てたのよ！ 高級車が次から次へと来て、昼間は男二人と、夜はまた別の男と出かけて行ったわ。売春婦じゃないなら、何なのよ？」大家はさも当然そうに話し、まるで奈津美がとんでもない悪事を働いたかのように言っていた。周りの住人もそれに同調した。「そうよ、私も見たわ」「私も見た！ このアパートに、こんなにたくさんの高級車が来るなんて、今までなかったわ！ この女はきっと素行が悪いんだ！ 最近の大学生は金持ちに囲われてる子が多いって言うけど、本当だったのね！ みだらな真似だわ！」「こんなに美人なのに、売春婦じゃないって言うの？ 早く逮捕して！ このアパートの風紀が乱れるわ！」野次馬が集まってきた。警察官はうんざりした表情で言った。「本当なら、署まで来てもらわないといけないな。身元調査をする必要がある」「私が警察を呼んだのは、私の名誉とプライバシーを守るためなのに、私を逮捕するっていうの？」奈津美はあきれて笑ってしまった。やよいは奈津美が早く連れて行かれることを望み、近づいて言った。「お姉様も悪気があったわけじゃないんです！ 今回は許してあげてください！ お願い
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第307話
本部長は息を切らしながら話した。警察官は本部長を見て、驚きのあまり固まった。「本、本部長！？」「聞こえないのか！早く手錠を外せ！」「さすが本部長の部下ですね。被害者の私を逮捕するなんて、笑っちゃいます」奈津美はそう言ったが、彼女の顔に笑みはなかった。奈津美が怒っているのを見て、本部長は冷や汗をかきながら言った。「申し訳ございません！部下の教育が行き届かず、滝川さんにはご迷惑をおかけしました！」いつも厳しい本部長が、一人の女に対してここまで頭を下げるとは、部下は思わず「本部長、この方は......」と尋ねた。「この方は滝川さんだ！ 誰がお前に滝川さんを逮捕しろと言った？どういうつもりだ！ 生き飽きたのか？ 俺はまだ死にたくない！ 早く手錠を外せ！」「本部長、そんなに怒らないでください。彼にはもう何度も説明したんですが、聞いてもらえなくて......」奈津美が冷笑しながらそう言ったので、本部長は額の汗を拭き、慌てて言った。「彼らはまだ新米で、研修も終わっていないんです。後でしっかり指導しておきますので、滝川さん、どうかお許しください！」周りの住人たちは、その光景を見て顔を見合わせた。この滝川さんという女性は、一体何者なんだ？本部長までが、あんなに低姿勢で接するなんて。「もういいです。私の件を処理しましょう」奈津美は大家を見た。大家は初めてこんな大ごとになり、さっきまでの威勢はどこへやら、何も言えなくなっていた。「この女...... この女は、私のアパートで売春行為をしてるんです！ 私は自分のアパートを掃除しに来ただけなのに、何が悪いっていうの？」大家はそう言ったものの、さっきまでの勢いはなくなっていた。「馬鹿なことを言うな！ 何がこの女だ！ この方は滝川家のお嬢様だぞ！ 売春行為をするはずがないだろう！ 何を考えてるんだ！」「え？ お嬢様？ お嬢様がこんなボロアパートに？冗談でしょう？」大家は信じられないといった様子で、お嬢様がこんなボロアパートに住むはずがないと思っていた。周りの住人たちも、目の前の女性が売春婦ではなく、本物のお嬢様だとは信じられなかった。「誰が冗談を言ってるんだ！ この方は黒川財閥社長の元婚約者で、滝川グループのお嬢様だ！ 今は滝川グループの経営者でもある！ こん
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しばらくして、ようやく誰かが口を開いた。「ち、違います！ 私も人から聞いたんです！」「私も違います！ 昼間、誰が言い出したのか知らないけど、みんなそう言ってたんです！」「まさか滝川家のお嬢様だったなんて...... ひどい噂を流した人は、本当に悪質だわ！」......周りの住人たちは責任をなすりつけ合い、誰も自分が噂を流したとは認めなかった。「滝川さん、ご安心ください。この件は俺に任せてください。三日以内...... いや、二日以内に必ずご納得いただけるよう解決いたします！」本部長は断言した。奈津美は視線をやよいに向けた。奈津美に見つめられ、やよいは落ち着かない様子だった。「結構です。誰が噂を流したのか、私は知っています」奈津美の目は冷たかった。やよいはますます緊張した。「誰ですか？今すぐ逮捕して、滝川さんの恨みを晴らします！」周りの住人たちも誰が噂を流したのか知りたがっていた。今日、奈津美に対して危害を加えなくて本当に良かった。もし何かしていたら、自分たちが逮捕されていたかもしれない。「大家さん、私に謝るべきではないでしょうか？」奈津美は大家を見た。大家は奈津美の正体を知ってから、茫然自失の状態だった。奈津美が謝罪を求めているのを見て。大家はすぐに言った。「この件は私が悪かったです！ 申し訳ございませんでした！ 滝川さん、私はあなたの身分を知らなかったんです！ 知っていたら、あんなことはしません！ 本当に申し訳ございません...... 今すぐ荷物を戻します！」相手は滝川家のお嬢様だ。あんなにひどい噂を流されても、何もしないなんて、むしろ寛大すぎる。大家が奈津美に逆らうはずがなかった。すぐに、大家は奈津美の荷物をすべて片付けた。そして、綺麗にクローゼットにしまった。「滝川さん、もう夜も遅いし、ここは環境も良くないようですので...... ホテルのスイートルームをご用意しましょうか？ こんなところに泊まるのは、滝川さんには不相応です」本部長の態度は非常に低姿勢だった。以前とはまるで別人だった。やっぱり、お金と権力を持つことは良いことだ。「本部長、お気遣いはありがとうございます。私はここで十分です。本部長は部下をもっとしっかり教育して、一般市民に迷惑をかけ
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大家は以前、やよいを少し気に入っていたが、今は全くその気がなくなっていた。大家がエレベーターで降りていくのを見送り、やよいは唇を噛み締めた。奈津美は涼と婚約破棄したというのに、どうしてこんなにたくさんの人が彼女の味方をするんだ？不公平だ！翌朝、アパート内では奈津美がお嬢様だという噂が広まり、住民たちの噂話の種になっていた。みんな、噂のお嬢様の顔を見てみたいと思っていた。翌朝、奈津美がアパートから出てきた時、たくさんの視線が集まった。奈津美はついに我慢の限界に達し、礼二に電話をかけた。「昨夜、新しい家を探してくれるって言ってたけど、本当なの？」「嘘をつくわけないだろ？ もう物件は見つけてある。ちょうど電話しようとしてたとこだ」「よかった！ 今すぐ引っ越したいわ」「そんなに焦って？ 誰かに何かされたのか？」礼二はすぐに奈津美の様子がおかしいことに気づいた。彼女は周りの人たちにジロジロ見られるのが嫌だった。「ええ！」「今いる場所で待っていればいい。もしくは、誰かを行かせて、荷物をまとめて持ってこさせよう」そう言って、礼二は電話を切った。奈津美がアパートの前で待っていると、すぐに礼二が送った車が到着した。スーツ姿の黒服のボディガードたちが車から降りてきて、奈津美に挨拶した。「滝川さん」「荷物は2階にあります」「かしこまりました。少々お待ちください」ボディガードたちは何も言わず、6人で奈津美の荷物を運び出した。アパートの住人たちは奈津美がお嬢様だとは信じていなかったが、この光景を見て、驚愕した。こんな光景は初めて見た！奈津美がアパートの前の公園でスマホをいじっていると、ボディガードたちは荷造りを終え、荷物を車に積み込んでから、奈津美に言った。「滝川さん、荷物はすべて車に積み込みました。望月社長が別の車を手配していますので、そちらでお送りします」「ええ」奈津美は立ち上がり、その場を後にした。アパートの住人たちは奈津美が昨夜の騒動で引っ越したことを知り、少し残念に思った。本物のお嬢様を見たのは、初めてだったからだ。一体誰が奈津美の噂を流したんだろう？今、お金持ちが引っ越してしまった。もうあんな人と関わることはないだろう。「確か、可愛い女の子が、滝川さんは特別な仕
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「このクソ女！ 出てきなさい！」大家は怒鳴りながら、やよいの部屋の前にやってきた。大家が自分の部屋に来るのを見て、やよいの顔色は青ざめた。「大家さん、人の部屋に勝手に入らないでください！ あなた...... ああっ！」やよいが言い終わる前に、大家は彼女の頬を平手打ちした。「何で人を叩くんですか！」やよいの顔色はひどく悪かった。最近、大学ではチヤホヤされていた彼女が、平手打ちをされるなんて初めての経験だった。「叩いて何が悪い！ あんたのせいで、私は酷い目に遭ったのよ！ いとこの人がお嬢様だって知ってたんでしょう？ それなのに、アパートの中で彼女の噂を流して、私にあんなひどいことをさせた！ あんた、本当に性格が悪いのね！」大家の非難に、やよいの顔色が変わった。「誰が私が噂を流したって証明できるんですか？ なぜ私のせいにするんですか？」「あんたがやったことは、自分が一番よく分かってるんでしょう！ あんたみたいな、人の金持ちを妬む女は、腐るほど見てきたわ！ まさか、私を利用して滝川さんを怒らせ、自分はいい人ぶるなんて！ そんな虫のいい話は通用しないわよ！ 今すぐ出て行きなさい！ もう、あんたには貸さない！」大家は昔から気が強かった。やよいは怒って立ち上がり、言った。「こんなボロアパート、私だって住みたくないわ！ いい？ 私はもうすぐ引っ越すのよ！ いつか分かるわ！ あなたが私を怒らせたことは、奈津美を怒らせるより、ずっと深刻なことだって！」やよいがアパートに戻ってきたのは、荷物をまとめるためだった。黒川会長から黒川家に引っ越すように言われていたので、荷造りの時間を与えられていたのだ。黒川家の車が迎えに来なければ、こんなボロアパートにいつまでもいるつもりはなかった。今のやよいは、初めて街に出てきた時、こんな家に住めることをどれだけ嬉しく思ったか、すっかり忘れていた。「ふん！」大家はこんなに図々しい人間は初めて見た。あの時、若い娘さんが故郷を離れて苦労している姿を見て同情したからこそ、家賃を安くして部屋を貸してやったのに。恩を仇で返すとは、このことだ。まさか、こんなひどいことが起こるなんて。まさに「恩を仇で返す」の典型だ。やよいは荷物をまとめて、アパートから出て行った。しかし、アパートの前に
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ここまで聞くと、やよいは明らかに焦り始めた。今となっては、もう、引っ込みがつかなくなってしまった。黒川家が約束を破り、家に住まわせてもらえなかったら、これからどこに住めばいいのだろうか。「林田さん、落ち着いてください。今、会長に確認してきます」使用人は表向きやよいをなだめながら、ソファに座る黒川会長に視線を向けた。黒川会長は使用人に静かに首を振った。使用人はとっさに言い訳を考え、電話口のやよいに言った。「林田さん、会長があなたに来てもらいたくないわけじゃないんです。黒川社長が、家に余分な人間を入れたくないとおっしゃっているんです。昨夜、会長は社長を叱られたそうなのですが、社長の態度は固く、話がまとまらないんです」「でも......」「林田さん、焦らないでください。確か、アパートの契約はこの月末までですよね？大学にも近いし、もう少しそこに住んでいればいいんです。数日間、黒川家と大学を往復するのは大変でしょうけど、会長が社長を説得でき次第、すぐにお迎えを出すそうですから」使用人の言葉を聞き、やよいはますます焦燥感を募らせた。もう二日間もこの団地で待っているのに、まだ待たなければいけないなんて！しかし、やよいが何か言おうとしたとき、相手は用事があると言って電話を切られた。切られた電話を見つめ、やよいの心は凍りついた。住む場所もなく、お金もない。これからどこへ行けばいいのだろうか。美香は借金を抱えていて、生活費を送ってくれるはずもない。奈津美は滝川家に住まわせてくれるわけがない。こんなにたくさんの荷物、タクシーに乗らなければ、近くのホテルまで運べるわけがない。問題が山積みで、やよいの手は震えていた。さっき、あんなに早く立ち去るべきじゃなかった。せめて、事後の言い訳くらいは考えておくべきだったのに！一方、黒川家では。「会長は、林田さんを住まわせるつもりはないのですか？」使用人は長年会長に仕えているので、会長の考えがよく分かっていた。黒川会長は冷たく言った。「ああいう娘は、素直で使い勝手はいいが、身分が低すぎる。黒川家は誰でも彼でも入れるような場所ではない。彼女が自分から擦り寄って世話をしてくれるというのなら、させておけばいい。涼の側には、ただ言うことを聞く女がいればいいのだ」黒川会長はもともと
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みんな、目の前のやよいを見て、思わず目を丸くした。一瞬、人違いだと思ったほどだ。黒川家にいるはずのやよいが、こんな場所に居るはずがない。しかも、追い出されたかのように、みすぼらしい格好をしていた。やよいは視線を避けようとしたが、結局気づかれてしまった。一人が半信半疑でやよいを見つめ、「やよい、あなたなの？どうしてここにいるの？」と尋ねた。「そうだよね、やよい。黒川家に行くはずじゃなかった？どうして一人でここにいるの？」もうこんな時間だし、空も暗くなってきているのに。女の子が一人で道端にうずくまっているのは危ない。それに、やよいの周りにはたくさんの荷物もある。数人は、今日昼間、やよいが黒川家に住むことを自慢していたのを覚えていた。黒川家に遊びに行こうと思っていたのに、こんなところでやよいを見つけるなんて。「私......」やよいは口ごもりながら、「私......追い出されちゃったの」と言った。やよいの言葉は曖昧だった。誰に追い出されたのかは言わなかった。しかし、目の前にいる数人は、やよいと涼のことを知っていたので。すぐに奈津美のせいだと決めつけた。「きっと、あの意地悪な従姉妹に追い出されたのね！」「だから言ったじゃない。奈津美はロクなもんじゃないって！婚約者をいとこに奪われたんだから、内心穏やかであるはずがないわ」「いくらなんでも、人を追い出すことないじゃない！それに、それに、こんなに寒いのに、もう夜も遅いし。奈津美って、本当に酷いわ」......数人は口々に言い合った。やよいは、みんなが誤解していることに気づいたが、あえて訂正しなかった。大家ではなく、奈津美のせいにされた方がましだと思ったのだ。「やよい、私たち友達でしょ？もし住む場所がなければ、私たちの寮に泊まりに来たら？」「そうだよ、寮の方がずっと快適だし、空ベッドもあるから、一緒に来なよ」「うんうん。どうせ数日後には黒川家に行くんでしょ？それまで寮にいたらいいじゃない」クラスメイトたちは、やよいと仲良くなろうと、彼女に寮に泊まってほしくてたまらなかった。仲良くなれば、やよいのおかげで金持ちのイケメンと知り合えるかもしれない。やよいは、大学の寮に泊まれると知り、目を輝かせた。彼女が初めて神崎経済
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やよいは、後ろにある乱雑な荷物をちらりと見た。一人が不思議そうに、「このゴミ、全部あなたのじゃないでしょうね？」と尋ねた。やよいの荷物は汚れてはいないが、どれも安っぽい露店の商品のようだった。彼女たちは成金か、そこそこ資産家の令嬢だ。上流社会とまではいかないまでも、使っているものは一流ブランド品ばかりだ。シーツや布団カバーはもちろん、着ている服だって7桁はする。自分の荷物をゴミ呼ばわりされ、やよいは、捨ててしまおうと思った。虚栄心が彼女に、「これは誰のか分からないわ。行くところがなくて、ちょっと見ていただけなの」と言わせた。「優しいのね。でも、こんなゴミ、誰かが置いて行ったとは思えないわ。きっと捨てようとしたんじゃないかしら」数百円の安物スーツケースや大小さまざまなレジ袋は、どう見ても田舎者の持ち物だ。ここはそれなりに賑やかな場所で、100人に1人も貧しい人などいないだろう。数人は当然のように、誰かが捨てたものだと思い込んだ。「もういいわ、大学に戻りましょう。ちょうどシーツと布団が余ってるから、やよいに使ってもらおう」一人がやよいの腕に親しげに手を回して言った。やよいは数人に囲まれて歩き出したが、後ろ髪を引かれる思いで何度も振り返った。中には自分の持ち物がすべて入っているのだ。もし全部捨ててしまったら、服や日用品を買い直さなければならない。しかし、もうすぐ黒川家に住めると思えば、やよいは心を鬼にして荷物を捨てることにした。古くなったものがないと、新しいものは手に入らない。あんな安物の露店商品は、もう自分の身分にはふさわしくない。大学にて。やよいは数人に連れられて寮に着き、きちんと整理された部屋を見て、優越感に浸った。田舎の家はいつも古臭い匂いがしていた。トイレはいつも臭かった。しかし、このアパートは、どこもほのかに良い香りがし、テーブルに飾られた花は芸術的ですらある。ここで暮らせるなんて、やよいにとってはまさに天国だった。「やよい、これがあなたの部屋よ」一人がやよいを寝室に案内した。中はがらんとしていたが、とても清潔だった。机、ベッド、独立したトイレと浴室、すべてが揃っている。パソコンや本棚、クローゼットまで備え付けられていた。独立したバルコニーまである。「今
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校長先生は怖くて動けなかった。なぜこんな時に監察委員会が来たんだ？すぐに校長先生は奈津美に視線を向けた。監察委員会のリーダー格の人間が入ってきて、手に記録帳を持ちながら、校長先生を見上げて尋ねた。「神崎経済大学の三浦校長先生ですか？」「は、はい、そうです」校長先生は慌てて前に出て、監察委員会の人間に向かって手を差し出した。丁寧にあいさつをしようとしたのだ。しかし相手はそれに応じず、顔をほとんど上げずに言った。「この大学でカンニングがあったそうですね？」「は、はい。カンニングした学生は昨日すでに処分しました。全員退学処分です」「私が言っているのは、昨日の学生たちのことではありません」監察委員会の人間は真剣な表情で校長先生に言った。「実名で告発がありました。神崎経済大学金融学科四年、学生会長の白石綾乃が他の生徒会メンバーと共謀してカンニングを行い、不正に答えを改ざんしたとのことですが、事実ですか？」「誰ですか？誰が告発されたのですか？私は聞いておりませんけど。なぜ事前に私に連絡がないのですか？」校長先生はすぐそばに立っている奈津美のことをすっかり忘れていた。奈津美は単刀直入に言った。「校長先生、たった今ご報告したじゃないですか。忘れましたか？」それを聞いて、校長先生は慌てて奈津美に視線を向けた。彼は口を開けたまま、何も言えなかった。なんと、奈津美が監察委員会に実名で告発したのだ！「監察委員会の方、実はですね、本学ではこの件に関して非常に厳しく管理しており、私もカンニングのような行為は絶対に許しません！ただ、今日のこの件は、本当に今初めて知りました！白石さんはずっと模範的な学生で、学生会長も務めていますし、成績も優秀で......彼女がそんなことをするとは、どうしても信じられません......信じられないとはいえ、この件は必ず調査し、監察委員会に報告いたします！」校長先生は自分の発言がうまく丸め込んだつもりだった。しかし、監察委員会の人間は冷淡にこう言った。「結構です。我々はすでに確たる証拠を握っています。白石さんは確かにカンニングを行っていました。神崎経済大学の校則に則り、カンニングに関与した生徒会メンバー数名は、退学処分となります」それを聞いて、校長先生は完全に固まってしまった。確たる証拠
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「生徒会が学校で好き勝手やってるのは今に始まったことじゃないけど、まさかこんなことまでやってるなんて！厳罰に処すべきだよ！」......周りの学生たちは徐々に奈津美に同情的になっていった。「白石さん、これ以上私を妨害するようであれば、もっと面倒なことになるよ。大人しく道を譲ったほうが身のためだと思うけど？」奈津美は綾乃を見ながら言った。綾乃は奈津美の手にあるUSBメモリを睨みつけ、二人にしか聞こえないような小さな声で言った。「滝川さん、こんなことで私を潰せると思わないで。涼様が黙ってないわ」「そう？でも証拠はここにあるわ。涼さんがどうやってあなたを庇うのか、見てみたいものね」奈津美は表情を変えずに綾乃の横を通り過ぎた。綾乃は奈津美を呼び止めたい気持ちもあったが、周りの学生たちの視線が気になった。神崎経済大学はそれほど広くなく、金融学科は一番人気の学科だったため、この話はすぐに大学中に広まった。その頃、奈津美は校長室の前に到着した。校長先生はコンピューターの画面に映る監視カメラの映像を見て、難しい顔をしていた。映像には、綾乃が二人の生徒会メンバーを引き連れて試験監督の部屋に入っていく様子がはっきりと映っていた。彼らは鍵を使ってドアを開けた。廊下の照明は全て消えていた。誰かがブレーカーを落として、フロア全体を停電させたのは明らかだった。数人が入ってから20分ほどで出て行った。その20分間、彼らが中で何をしたのかは誰にも分からない。「校長先生、この件はどうしましょうか？」校長先生は奈津美を見て困ったように言った。「これは......これは白石さんと数人の生徒会メンバーが部屋に入ったことを証明できるだけで、答えを改ざんしたっていう証拠にはならない。それに......もしかしたら、試験監督の先生から答えの採点をしろって指示されたのかもしれない。とにかく滝川さん、安心して。必ず徹底的に調査する！」「採点？校長先生、卒業試験の答えだよ。そんなこと、信じられる？」奈津美は校長先生がこう言うことを予測していた。綾乃の後ろ盾には涼がいる。それ故、たとえ肝が据わっている校長先生といえど、そう簡単に綾乃を処分することはできないのだ。「滝川さん、この件はまだ調査中だし......それに確たる証拠もないんだ」校
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しかし、今回は綾乃の読みが外れた。奈津美は本当に証拠を持っていたのだ。周りの野次馬はどんどん増えていき、皆、奈津美が持っているという証拠が何なのか知りたがっていた。すると奈津美はUSBメモリを取り出した。周りの学生たちは興味津々で、奈津美の手元を覗き込んだ。「USB？何に使うんだ？」「USBが証拠になるわけ？わざと笑わせようとしてるんじゃないの？」......綾乃は言った。「それが何の証拠になるの？まさかカンニングペーパーをUSBに入れて、教室でパソコンを使ってカンニングしたって言うつもり？」「いいえ」「このUSBには、試験監督の先生の部屋の前に設置した隠しカメラの映像が入っているの。生徒会のメンバーが不正を行い、試験解答を改ざんする一部始終がバッチリ録画されてるわ」と奈津美は言った。「奈津美！試験監督の部屋の前に監視カメラを設置したって言うの？！正気？！」綾乃はこの言葉を聞いて、顔面蒼白になった。彼らは確かに電源を全て落としていたので、監視カメラにはオフィスに侵入した証拠は残らないはずだった。しかし、奈津美が自分で小型カメラを設置していたとなると話は別だ。「白石さん、どうしてそんなに慌てているの？試験監督の部屋の前に隠しカメラを設置しちゃいけないなんていう校則、あったっけ？ないよね。そんなに感情的になってどうしたの？」周りの学生たちも、綾乃が取り乱していることに気づいた。本当にやましいことがなければ、こんな反応をするはずがない。大学構内にはますます人が集まってきた。何が起こっているのかを知りたがっている人がたくさんいた。掲示板に投稿しようと、一部始終を録画している者もいた。「ただあなたの行動に驚いただけよ。ただの卒業試験のために、試験監督の部屋の前に監視カメラを設置するなんて、大げさじゃない？学校の廊下にも監視カメラはあるのに。滝川さん、用心深いというか、やりすぎよね」綾乃は表面上は落ち着いているように見えたが、内心では焦っていた。奈津美が何を録画しているのか分からない。オフィスに出入りしているところだけなら、まだ言い訳できる。しかし、奈津美がオフィスの中にまで監視カメラを設置していたとしたら、もう終わりだ。「卒業試験ごときで大げさだって？そんなことはないから。私のテス
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翌日、神崎経済大学構内。今日は卒業試験の最終結果発表の日だった。学校の掲示板にはっきりと、学科一位は綾乃と書かれていた。綾乃はほぼ満点で卒業し、二日目と同じく、奈津美は0点だった。大学構内で、奈津美は綾乃の行く手を阻んだ。目の前の奈津美を見て、綾乃は不機嫌そうに言った。「滝川さん、何か用？私は忙しいの。ここで話してる暇はないわ。もし重要な用じゃないなら、これで」「白石さん、カンニングして人の答え破るって楽しい？」奈津美は単刀直入に切り出した。綾乃はドキッとした。「何を言ってるの？全然意味が分からないわ」「分からない？もうすぐ分かるようになるわよ」奈津美は意味深なことを言った。今度は綾乃が引き下がらない。彼女は眉をひそめて言った。「待ちなさい！」奈津美は足を止めた。綾乃は尋ねた。「今の言葉、どういう意味？」「別に。ただ、カンニングしたかしてないか、白石さん本人が一番よく分かってるでしょ。嘘は遅かれ早かれ明るみに出るものだから。ああいうことをするなら、バレる覚悟をしておくべきだったんじゃない？」奈津美は遠回しな言い方をした後、何かを思い出したように言った。「確か、神崎経済大学では、卒業試験でカンニングした学生は退学処分になるんじゃなかったっけ？人の答えを破って、自分の権力を使って自分の答えを改ざんしたとなれば、どの大学も入学させないんじゃない？」「奈津美、私に恨みがあるのは知ってるけど、そんなこと言っちゃダメよ」奈津美が全てを知っているかのような様子に、綾乃の顔色は悪くなった。他の人は知らなくても、生徒会で一緒に答えを改ざんしたメンバーは知っている。もしかして誰かが奈津美にリークした？そんなはずない！彼女たちだってカンニングをしたのだから、自分のことを密告するはずがない。きっと奈津美がハッタリをかましてるんだ！そう考えた綾乃は、気持ちを落ち着かせて奈津美に言った。「そういうことは、証拠があるなら校長室に行きなさい。証拠もないのに、ここでデタラメ言わないで！どうせ証拠なんてないんでしょ。あるなら、ここで私と話してる暇なんてないはずね」「誰が証拠がないって言った？」その一言に、綾乃は言葉を失った。奈津美が証拠を持っている？そんなはずはない！絶対にありえない！綾
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0点を見て、月子は呆然とした。どうして0点なの？試験中、解答を黙々と書き込む奈津美を何度か見たのを彼女は覚えている。だからどんなにテスト結果が悪くとも、0点なんてありえないのだ。それに、一日目の奈津美の点数はあんなに良かったのに、二日目はどうして専門科目の点数がなくなっちゃったの？おかしい、絶対何かある！月子はすぐに奈津美に電話をかけ、焦った様子で言った。「奈津美！試験の点数、見た？！どうして0点なの？！白紙で提出したの？！」電話の向こうの奈津美は、すでに公式サイトで自分の点数を確認していた。0点。どうやら綾乃は、彼女を卒業させたくないようだ。でも、これでよかった。自分の推測が正しかったことが証明された。同時に、黒川グループ本社では。涼もすぐに奈津美の試験結果を受け取った。彼は奈津美が二日目に書いた問題用紙を見ていた。ほぼ満点だった。絶対に0点のはずがない。「田中、校長先生に電話しろ」「かしこまりました、黒川社長」田中秘書はすぐに校長先生の電話にかけた。田中秘書からの着信に気づいた校長先生は思わず少し不安になった。黒川社長が綾乃の件を問いただすために電話してきたのではないかと思ったからだ。彼はすぐに電話に出た。「田中秘書、黒川社長から何かご質問でも？」「ご存知でしたか？」田中秘書は色々説明する必要があると思っていたが、校長先生は自分の聞きたいことが分かっているようだった。田中秘書が用件を伝える前に、校長先生は先に切り出した。「白石さんの件は、すでに対応しておりますので、どうか黒川社長にはご安心いただきたい。白石さんが学校で不当な扱いを受けるようなことは絶対にありません......ただ、この件がもし文部科学省の耳に入った場合は、黒川社長のお力添えが必要になるかもしれません」それを聞いて、田中秘書は少し戸惑い、尋ねた。「白石さん？白石さんに何かあったんですか？」田中秘書が綾乃の件を知らないことに、校長先生も驚いた。「黒川社長が今回田中秘書に連絡させたのは、白石さんのことではないのですか？てっきり......白石さんのカンニングのことかと」校長先生の話を聞いて、涼の顔色は険しくなった。「一体どういうことだ？詳しく説明しろ」涼は電話を取り、校長先生に言った。「奈津美の二回
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「そんなこと、分かってるよ！でも、どうすればいいんだ？あの子には黒川社長がついてるんだぞ」校長先生は内心、苛立っていた。裏で告発した人も、確たる証拠を探せばよかったのに。おかげで大変なことになってる。こんな曖昧な証拠でここまで大騒ぎして、庇えば、かばっていると言われる。庇わなければ確たる証拠がない。一体どうすればいいんだ。校長先生は言った。「とりあえず、校方による調査の結果、白石さんには今のところカンニングの疑いはない、と釈明の書き込みをしてくれ。学生たちにはあまり騒ぎを大きくしないように言ってくれ」今できるのは、これくらいしかない。この騒ぎを収められなければ、校長先生としての立場も危うい。一方その頃――「ひどすぎる！学校がこんな簡単に片付けちゃうなんて！じゃあ、私が頑張ってサクラ雇った意味ないじゃん！」月子の顔は怒りで満ちていた。一日中かけて書き込んだのに、全部の書き込みが削除されてしまった。まだこの事件について話題にしたい生徒はたくさんいたが、学校の公式サイトにはすでに。「これ以上の書き込みを禁ずる」「違反した場合は処分対象とする」との、警告が出されていた。「想定内だよ。そんなに怒らないで」「え？想定内？」月子は呆然とした。「学校がもみ消すって分かってたの？」「分かってるよ」奈津美は言った。「白石さんが誰だか忘れたの？涼さんのお気に入りだよ。涼さんっていう最大のスポンサーがいる以上、決定的な証拠と大規模な世論がない限り、学校は白石さんを庇うに決まってる」「じゃあ、私たちこんなに頑張った意味ないじゃん」月子は、一気に空気が抜けた風船のようになってしまった。分かっていれば、こんなに頑張らなかったのに。結局、綾乃をどうこうできなかった。「安心して。無駄な努力じゃないよ。白石さんは絶対カンニングしてる。そうでなければ、学校がもみ消したり、最低限の証拠提示もしないなんてことしないはず。今、学校が議論を止めれば止めるほど、学校の人たちはこの件を話題にする。みんなバカじゃないんだから、こんな露骨な庇い方、誰だって分かるよ」それに、綾乃の答えは正解と酷似してる。今回の卒業試験はもともと難しくて、多くの学生が不満を漏らしてる。誰かが事前に答えを知っていたことが発覚したら、大騒ぎ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第374話
「答えが似てるだけでしょう？どうしてカンニングしたって決めつけますか？」その時、綾乃は校長室に座っていた。校長先生はさらに困った顔をしていた。他の人ならまだしも、今目の前に座っているのは涼が大切にしている女性なのだ。校長先生は根気強くこう言った。「白石さん、私もカンニングしたと疑いたくはないんだけど、もう誰かが証拠を学校のフォーラムに上げてて、学校としても看過できない。とはいえ、これは形式的なものだ。あなたは学生会長だし、校則違反なんか絶対にするわけないって信じてる！」校長先生は無条件に綾乃の味方をした。本当にカンニングしたとして、それがどうした？綾乃の立場は他の人とは違う。確たる証拠がなければ、最終的に綾乃はここから卒業できるのだ。校長先生の言葉を聞いて、綾乃はようやく胸をなでおろした。涼のおかげで、校長先生は彼女をどうすることもできないようだ。綾乃は言った。「校長先生、誰かが私を陥れようとしてるんです。もう、変な噂が流れてて......どうか、早く犯人を見つけてください。私、何もやってません。潔白なんです。それに、一体誰が、なんでこんなくだらないことして、私を貶めようとしてるのか......はっきりさせたいんです！」「そうだ、白石さんの言うとおりだ。この件は厳正に対処し、必ず白石さんに満足してもらえる結果を出す！」校長先生はすぐに了承したけど、困ったように続けた。「ただ、投稿者は匿名で、IPアドレスも特定できないんだ。少し難しいんだけど、白石さん、黒川さんに少し手を貸してもらえないだろうか？」この事が発覚した時、校長先生はすでに調査をさせていたが、半日かけても何も分からなかった。どうやら相手はコンピューターに詳しい人物のようだ。しかも今、この投稿はフォーラムでとても話題になっている。すでに削除を始めているが、学校側のやり方では専門家にはかなわず、まだ多くの投稿が残っている。今、ネット上では学校が綾乃を庇っていると騒がれており、もしこの事が文部科学省の人の耳に入れば、必ず介入してくるだろう。だから校長先生は涼にこの件を押し付け、処理してもらいたかったのだ。そうすれば、自分も多くの面倒を省ける。しかし、綾乃は、この事を涼に話す勇気が全くないということを、校長先生は知らなかった。カンニ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第373話
奈津美は公式サイトで自分の点数がほぼ満点であるのを見て、嬉しくて飛び起きた。月子もすぐに学校の掲示板の成績を彼女のスマホに送ってきた。奈津美は二位だった。しかし、一位は綾乃だった。綾乃はほぼ満点だったのだ。この点数は神崎経済大学ここ数年の卒業試験でもトップクラスで、ましてや今回の試験は難易度が高かった。奈津美の心の中はますます確信に変わった。綾乃はきっとカンニングをしたに違いない。「奈津美、賢いね！今回の合格点、30点も下がってた！これでたくさんの人が卒業できるね！」卒業試験だし、上の人たちは問題を難しくしろって言ったけど、合格点を下げちゃいけないとは言ってない。それに、神崎経済大学にはこんなにたくさんのお金持ちの子供たちがいるんだから、たとえ成績が悪くても、どこまで悪くなるというのだろうか？合格点が30点下がったんだから、80%の人は卒業できるはずだ。電話の向こうの月子はさらに続けた。「でも、白石さんの点数、ほぼ満点だよ！おかしくない？」奈津美は少し考えた。最初の試験の時は問題は変更されてなかった。変更されたのは二回目の試験の時だ。だから最初の試験では、綾乃はカンニングペーパーを持っていった可能性が高い。ただ、奈津美は綾乃が正解をそのまま書き写して、ほぼ満点を取るとは思わなかった。「月子、ちょっとごめん、電話切るね」「うん」電話を切ると、奈津美はすぐに礼二にメッセージを送った。【白石さんの最初の試験の答えと、正解を見せてほしい】礼二はOKとだけ返信した。試験問題はすぐに写真で送られてきた。奈津美は問題用紙をよく見てみた。綾乃が書いた答えと、正解はほぼ同じだった。彼らの学科では絶対的な正解なんてものはなく、特に後半の記述問題は自分の理解と理論に基づいて書くものだった。それなのに、綾乃は正解と全く同じように書いていた。奈津美は小さく笑った。きっと綾乃は涼が守ってくれると知っていて、誰も彼女の答えを調べたりしないだろうから、そのまま書き写したんだろう。彼女が欲しいのは、卒業試験でいい点数を取ることだけだ。奈津美はベッドのヘッドボードにもたれて、微笑んだ。こうなったら、この2つの問題用紙を公開するしかないわね。奈津美は月子に頼んで、2つの問題用紙を学校の
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第372話
「うそ、白石さん、いくら黒川さんがついてるからって、調子乗りすぎじゃない？！学生会長がこっそり自分の卒業試験の答えを改ざんするなんて、こんな悪質なこと、神崎経済大学での100年の歴史の中でもないんじゃないの？！」月子は、この事が明るみに出た後、綾乃がどんな罰を受けるのか想像もできなかった。退学？それってまだマシな方で、大学から追放される可能性だってある。誰もそんな悪名高い学生、欲しくないから。「じゃあ、どうすれば彼女を捕まえられるの？」月子は言った。「今日は最後の試験で、昨日のより難しいらしいじゃん。きっとたくさんの学生が答えられないと思うんだけど、白石さんは不合格になるのが怖くて、またオフィスに忍び込んで答えを改ざんするんじゃないかな？私たちが見張って、現行犯で捕まえようか？」「こんな大きなこと白石さん一人じゃできるわけがない。きっと誰かが手伝ってる。多分生徒会のメンバーだよ、あの白石さんと仲のいい生徒たち。もし私たちが二人で見張って、見つかりでもしたら、濡れ衣を着せられるかもしれない。そして忘れちゃいけないのは、彼らが生徒会だと言うこと。私たちより権限があるし、人も多い。もし向こうが試験の答案を改ざんしていたのは私たちだって言い張ったら、どうするの？」と、奈津美顔を顰めながら言った。「もう！どうすればいいの？！このまま彼女たちが答えを改ざんして、無事に卒業するのを黙って見てるわけにはいかないよ！そんなの、 不公平すぎる！」「今回の試験、かなり難しいね。学校もバカではないだろうから、まさか今年の卒業率を大幅に下げるということはしないと思うわ。だから、確実に合格点は下がると思う。まあでも、これは内部情報だから、学生たちにはまだ知らされていないんだけどね」と、奈津美は言った。「確かに。もし合格点が下がんなかったら、卒業率、半分以下になるんじゃない？」「私たちはこのことに気づいてるけど、白石さんは気づいてないかも。学生会長で、生徒会で一番偉いし、それに今までずっと成績優秀だったんだから、卒業の成績が悪いのは嫌でしょ。だから、きっと答えを改ざんして、学校で一番いい成績にするはず」今回も綾乃は答えを改ざんするだろうと、奈津美は確信していた。でも、正解がない以上、綾乃は誰かの答えをカンニングするしかない。奈津美が自分で言うのもな
