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第6話

著者: 今宵で一攫千金しやす
last update 最終更新日: 2024-10-10 11:00:32
偽令嬢は驚きを覚えた表情で父を見て、そしてすぐどっかりと父の前に跪いた。

「上白石叔父様、どうして急にこの雲城へ？」

彼女が言い終わると、彼女の後ろに立っていた愛人退治屋の連中も瞬時で血相を変えた。

その者たちが蔑みの視線でその偽物を眺めながら、大声ではなかったが、ちゃんと聞こえるくらいの音量で彼女のことをディスった。

「偽物が本物に良からぬことを働くとは、本当に大胆極まる」

「ガキを殺したのあの女だ、うちは加担してない」

「うちら、強いても従犯だけさ。あいつは正真正銘の人殺しよ」

「あいつのやってことを全部サツに教えようよ。実際のところ、これは全部あいつにやらせたことじゃん。うちら本物の名門令嬢にあったことないし、人違いも訳ありだしね」

床に土下座をしていた偽物の顔色は、父の顔を見た瞬間で曇っていた。その連中の話を聞いたら、さらに悪くなったのだ。

彼女は跪いたまま、父の前まで這ってきた。涙まみれの顔をあげて、弁解し始めた。

「これは全部誤解なんです。これは全部あいつ、市川徹也が悪かったんです。あたしはあいつの脅しで名門令嬢を装ったのです。あたしがいかに大胆出会っても、姉様をいじめることだけはとてもやりかねます......」

姉様だと？

私は依然として淡々とした目で、跪いた彼女を熟視した。すると、なんとなく記憶の片隅に彼女に関すことを思い出した。

彼女は我が家の専用運転手さんの娘の小早川潮だ。

幼い頃に母を亡くしたため、彼女は父親が働きながら育てられいたのだ。

そんな彼女が気の毒で、加えて下の名前が私と同じ「潮」だったから、何かの縁だと思って、同時に孤独で一人娘の私のためでもあって、私の両親は彼女を我が家に預かることにした。

彼女の父親はものすごくいい人だった。人柄が正直で、口数の少ないお人好しだった。私のことまで面倒見よくて親切してくれた。よく子供の私と潮に、面白いものをおもちゃとして買ってくれた。

あの頃は子供だったし、利心も持っていなかったので、潮とは親しい遊び相棒の仲だった。

けど、全ては私が八歳の時に一変した。

潮は私を連れて、用心棒全員を避けて、郊外までお花見に出かけた。

お花見を満喫することなく、私たち二人は途中で、乗っ取り犯に捕まってしまった。

自分の命が助かるため、潮は私が一名門令嬢だと犯人に伝えた。自分の
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    声を詰まらせた父は目を赤くして私を見ながら、手を伸ばして翼翼な動作で、私の頭を撫でてくれた。「歳安、辛い思いをさせてごめんね」父の言葉を聞いて、私の気持ちはもう抑えられなくなった。父の懐に飛び込んだ私は、大泣きだして、詰まった胸の内を発散するように父の腕を掴んで、たまった悔しさを一気に振り払おうとした。父は心を抉られたようで、悲しみを押し殺しながら私の背中を撫でていた。「もう大丈夫よ。お父さんがここにいるから。我が大切な娘に辛い思いさせた輩には対等する対価を支払ってもらう」私の泣き声があまりにも大きひく悲惨だったので、産屋にいた偽令嬢も手下の愛人退治屋の女たちも外に出ていった。父は背中だけをその偽令嬢に見せたため、彼女は父の顔を見れなかった。涙に濡れた私の顔を見て、彼女は鼻で笑った。「おや、卑き愛人には安っぽい親父がいるのね」「あんたのような人の恋に割り込むような愛人めなぞ、育てる親のいない躾のないゴミだと思っていた」父は怒りで拳を握りしめて、振り向こうとしたが、私は父の腕を掴んで止めた。皺を眉間に寄せて私を見つめていた父には、私は返事代わりに頭を軽く左右に振った。そして、私は目の端に映った側に固まってしまった徹也に気を配った。状況から見て、彼は父に面識があるのは事実だ。今頃の彼の内心は、どれだけの絶望と悔しさに食らわれているか。やっと自分のこれから五十年を踏ん張らずとも余裕で贅沢にくらせていける女神に恵まれたらと思えば、なんと相手は偽物だとは衝撃だとも思うが、彼には、まさか振られたばっかりの私こそが正真正銘の一名門令嬢だとは、到底思いもしないでしょう......私は淡々とした態度で偽令嬢を見た。「仮に私が愛人だとしても、それはあくまでも人間としての徳だけの問題。それを引き換えに、貴女は私の子を殺めたその張本人だ」「人殺しにとやかく言われる筋合いなどない」その話を聞いて、父の体は少し強張った。父は手を震えながら、私が抱いていた子を触れてみた。そしてしゃがれて潤んだ声で私の名を呼んだ。「歳安......」気を取り戻した徹也は、大股で偽令嬢のいた方向へ歩いて行った。眉を顰めていた彼は、偽令嬢の頬を引っ叩いた。あくまでも悲憤していたかのように吼えた。「悪女め、よくも僕の許嫁と、生まれたばか

  • 出産の最中、偽令嬢に愛人の汚名を着せられた   第4話

    市川徹也だ。私は頭をあげて、眉を顰めた彼と視線を合わせた。私を一眼見て、彼は嫌悪の表情で目をそらした。「上白石歳安、一体何をどうしたら自分をこんな無様にさせることが’できたんだ？」「遠の昔に言ったはずだ。もう僕の生活の邪魔をするなって、どうしてまた粘ってくるような真似を」「僕の子供を産んでいれば、僕はお前と結婚するとでも思ったか。夢を見るのもここまでだ。僕が愛しているのは上白石潮だけ」徹也を見ていて、私の心は引き裂かれたように痛んだ。私が産屋にその偽令嬢とその手下に囲まれ、閉じこれたのは、徹也が裏切ったからと言うことは既に悟ったのだ。しかし、いざ彼の口から彼ははその偽令嬢の機嫌を取るために、私と一線を置くと聞いて、私は痛むのだ。私たちは八年も愛し合っていたのだ。異邦での助け合いから、彼の帰国起業に付き合い、共に困難を乗りこれるまで、一番どん底の時期にでも、私たちは相手を手放すことなんて考え一度も生じなかった。今彼の会社も、父の陰での加勢入れで、上場に成功した。彼のキャリアもこれからだんだんよくなっていくでしょう。私は子供の出産後、彼に自分の正体を打ち明けるつもりだった。まさか、彼の本性がそこまでせっかちで、八年の感情を裏切ってまで、偽物にまんまんと騙されるような愚か者だとは、予想しなかった。私は頭を上げて、じっと徹也のことを見つめた。自分の抱いていた子供を彼の前に差し出してから、せめて、彼の中にあった父としてのこともへの慈愛を少しでも蘇らせてもいいと思って、私は潤んだ声で言った。「私たちの息子は死んだのだ。この悪女に殺されたのよ。男なら警察に通報して、私たちの息子の仇を打つのだ」徹也は困った表情で気難しそうに、私の抱いた子を見た。口を開けたけど、彼は何も言えなかった。彼の反応を見て、偽令嬢は親密そうに彼の手を組んだ。「徹也くん、この女はただの恥知らずの愛人だよ。愛人の子供もろくな者じゃないの」「パパからの投資欲しいでしょう。もし徹也くんが外で隠し子なんてできたことをパパに知られたら、きっとあたしたちが一緒になることを認めてくれないのよ」そう聞いて、徹也は諂った顔で偽令嬢を見ながら言った。「僕が当初この女を抱いたのも、彼女に嵌めたからだ。死んだガキも、この女が手段を使ってできたのよ。生きたまま

  • 出産の最中、偽令嬢に愛人の汚名を着せられた   第3話

    子供が床に落ちた瞬間、私はそのまま固まってしまった。気を取り戻せたのは、私がすでに血まみれの体で、子供のいた場所に這っていく途中だった。私は、自分の体が震えていたのを感じた。それは、心臓を強い力で握りしめられていたような、息すらできない痛さだった。両手の震えは止まらないが、私は丁寧に小さいこの子を抱いてあげた。先まで泣いていた我が子は、今なんの音も立てずに静かだった。青紫になった我が子の顔を見て、私は絶望のあまりに口を大きく開けた。泣きたいけど声が出れなかった。私は、なんとかして自分の体を支えて、この子を救うために外に出て医者を呼ぼうとしたが、両足が言うことを聞かずに力が抜けた。何度転んだかもう数えきれないほどだったが、立ち上がることはなかった。私は産屋に床に俯せになって、この子を両腕で抱えて、その小さな体を軽くたたいた。この子が生まれる前に、私は何度も夜小さいあの子を抱いて一緒に寝てあげるのを想像した。この小さい温もりがまだ私の腹の中にいた頃、私は雨天決行に赤ちゃんの世話教室を通っていた。お乳をあげた後のしゃっくりの出し方や、赤ちゃんをよく眠れせる抱き方など、お子様のための胃もたれ解消体操まで身につけた。両親はこの子を到来を迎えるために、三層の別荘まで建てた。その別荘には、使用人だけで十数人をつけた。他には、育児専門のお手伝いさん、栄養師など、早教育の先生まで揃えた。父は先月から、この子の満月の宴の準備をし始めた。夜になっても、父は胸が高まって寝付けなくて、海外にいる友人に電話してその知らせをした。昼は、秘書を自分の代役に就かせ、国内にいる友人に電話をして、自分がもうすぐお爺さんになることを自慢した。満月の宴の招待状の表紙は、私と徹也が一緒に自力でデザインしたもので、中身も私たちが親筆で書いたのだ。この一年、徹也は私と会えないほど忙しかったけど、毎日のようにビデオ通話で、この子の成長振りを確かめるのだった。彼は、素敵な子供服を見るたび必ず買って、以後着せるようにこの子の押し入れに入れておいたのだ。この子は私たち全員の祝福や愛を浴びながら生まれてくるはずだったのに、どうしてこんなふうに死んでしまったのだ......私は頭をあげて、不気味な微笑みを被っていた偽令嬢を見て、腹をくくって立ち上がった。しかし、完全に立ち上

  • 出産の最中、偽令嬢に愛人の汚名を着せられた   第2話

    その女性からの命令を受けてすぐ、彼女たちはストリーミングを始めた。そして、無理矢理に私をカメラの前に引き摺るなんて無茶振りまでした。私はお腹があまりにも痛かったため、彼女たちを泣き落とそうとした。「お願いします。お医者さんを呼んでください。貴女たちの欲しいものなら、なんでも差し上げますので、どうか見逃してください......」しかし、私の死活がどうでもいいように、彼女たちはひたすらに私の体を押さえて、強引にカメラのほうを見させたのだった。カメラに映っていた私は、顔が汗でびっしょう濡れで、唇も紫色になって青ざめた。両手で陣痛が、段々とひどくなってきた腹を抱えていた私の体は、苦痛で引き攣っていた。私は切々な目で一番手前の女性を見て、再び泣きついた。「赤ちゃんが本当にもうすぐ生まれますので、どうか助けてください......」彼女はにやついて、私の頬を引っ叩くことで返事をして、カメラ見事に私の顔に向けた。「一名門のご令嬢の婚約者を横取りしようとした女と言うのは、この尻軽の女のことだ。今日私たち愛人退治屋は、令嬢様の御前に、この腐れ愛人にお仕置きをしてやるのだ」言い終わった後、彼女はカメラのアングルを調整して、画面を広くして、足で私のお腹に蹴りを入れた。「愛人の子供は所詮隠し子なんだ。我々は今日正義の代弁者として、この腐れ女の腹の中の子に引導を渡してやる」心を抉るような痛みで、私は力を失って床に転がり込んだ。腹の中の子もまるで痛みを感じたかのように、もがき続けて、小さな足で内側から私を蹴った。私はお腹を守るため、反射で床に俯せになったが、彼女たちに強引に引っ張り上げられた。「見ろよ、あんたのような卑怯な愛人がどんふうにネットで評価されてるのかを」目を細くしていた私の意識は朦朧だったのにも関わらず、画面を迅速に飛んでいた弾幕は土足で私の視野に上がり込んだのだ。「一名門のご令嬢様の機嫌を悪くして、これじゃたあでは済まないよなwww」「この愛人退治屋の連中は、その悪辣残虐のやり方でネットで有名になっているのよ。こんなものをかき集めることができたのは、一名門のご令嬢様他ならない」「愛人だとは言え、酷すぎるのよ。相手は妊婦だし、そのままだと死人が出かねない」自分の髪を握っていた女の手を振り解こうとして、私は力を尽く

  • 出産の最中、偽令嬢に愛人の汚名を着せられた   第1話

    「この卑き愛人めを産褥から降ろせ！あんな腐れ女にテツヤくんの子を産む資格なんてないわよ」私は衰弱の体をなんとかして支えて、産褥に座らせた。不安に満ちた表情で、私の居た方向に向かって来ていた女たちを見ていた私は、陣痛を規則よく感じていたため、思わず自分の腹を手で庇いながら、震えた声で言った。「どちら様でしょうか。どうやってこの産屋に入ったんですか。私の主治医の先生は？」一番に前に来た女性は、私の頬を引っ叩いた。後ろの二人の女は、効率よく役を分担して、その一人前からは私を引っ張り、もう一人は後ろで私の背中を押した。強引に私を産褥から引き落とした。産褥から落ちた瞬間、私が両腕を回してしっかりと腹を抱えた姿勢を取ったため、私は床で後頭部を強く打った。頭が床とぶつけ合ったその一瞬は、私の間の前が何も見えなくなって、無性に吐き気がした。胃から走ってきた虫酸を吐き出すのも間に合えず、私は猛烈な陣痛で力を失い、窄まった。私は視線を上に向けて、目の前にいたその女性を見て、哀願そのものの声をあげた。「もうすぐ赤ちゃんが生まれますので、どうかお医者を、お願いします」その女性は凶悪な目つきで私を睨んだ。しゃがみ込んだ彼女は、咄嗟に私の髪を引っ張った。「愛人めが、子供が生まれればテツヤくんの妻になれる算段か」「正直なことを教えてあげようか。財力や権威をもつ一名門のご令嬢様の恨みを買うリスクを背負って、あんたなんかの分娩に手伝うような愚かな医者など、どこにもないわ。あんたの腹の中のクソガキが今日で死ぬのだ」財力や権威をもつ一名門のご令嬢だと？頭を上げさせられた私は、自分とよく似ている横顔をしているその女を見ながら、にやついた。彼女の言う財力や権威をもつ一名門の当主の唯一の娘として、私は八歳の時誘拐され、危うく命を落とすところだった。悪党から救われてから、私はまる一年家で休息して、やっと歩けるようなったのだ。私を守り、二度とあんな目に遭わせないように、両親は私に関する情報の一切を封じた。ネットから私の写真を全部削除してもらっただけではなく、私と顔立ちのよく似た影武者まで用意して、世の中を撹乱させた。二年足らずの間で、上流階層では、私と血の繋がりのある親戚を除いて、私の顔を知るものはほとんどなくなった。更なる安全を求めて、両親

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