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第81話
最終更新日:
2024-10-08 20:28:25関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第82話
「わ、私は......」初露は涙で目がいっぱいになり、言葉を詰まらせた。「お前、わざと私たちに逆らおうとしているの？私たちが小春を嫌っているのに、お前はわざわざ彼女を助けようとするなんて、まるで自分が特別で正義感が強いように見せたいのか？」白露の美しい顔は今や恐ろしい表情に変わっていた。「ふざけたこと言ってんじゃないわよ！お前みたいなバカが、本田様が好きになるわけがないだろう。そんなに自分に酔ってんじゃないよ！」「白露お嬢様！何してるんですか！」白倉が駆け込んできて泣いている初露を抱きしめた。こんな場面は宮沢家の他の使用人にとっては日常茶飯事であり、誰も白露を止めようとはしなかった。しかし白倉は隼人の信頼する古参の使用人であり、いつも慈悲深い心を持っていたため初露のために立ち上がる勇気があった。「白倉、出て行け！ここはお前の出る幕じゃない！」白露は白倉にも冷たく言い放った。「ここから出て行くべきなのは、あなただと思いますがね」 白倉は震える初露を慰めながら、警告の目で白露を睨んだ。「あなたがこの部屋から大人しく出て行けば、私は何も見なかったことにします。ですが、隼人さんが帰ってきたら、あなたが初露をどういじめたか、すべて話しますからね」白露は一瞬で体が震え、不満を飲み込んだ。もし隼人が彼女の家での振る舞いを知れば、その噂は優希にまで届くに違いない。彼らはまるで一心同体のように仲が良く、もし隼人が邪魔をすれば、彼を追いかける道はさらに困難になるだろう。そのことを考え、白露は一時的に手を引くしかなかった。それでも、彼女の怒りは収まらなかった。部屋を出る際、初露が抱いていた小熊のぬいぐるみを奪い、窓の外に投げ捨てた。「私の小熊！」「そんなガラクタ、邪魔でしかないわ！」白露は冷たく笑い長い波打つ髪をかき上げ、何事もなかったかのように部屋を出て行った。......初露は靴も履かずに裸足で別荘の外に飛び出した。ちょうどその時隼人が潮見の邸に戻ってきて、彼女の慌てた様子を見てすぐに駆け寄った。「初露、何があったんだ？」隼人は彼女を止め、眉を寄せた。彼は宮沢秦や白露を嫌っていたが、このか弱い妹にはどうしても情を感じずにはいられなかった。特に、彼女が先日、小春のために証言した時、彼はこの小さな妹
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第83話
その夜、高城家の三兄妹は成京から海門へと戻ってきた。 二つの都市はそれほど離れておらず、高速道路を使えば、2時間もかからない。 成京は全国の経済中心地であり、資源が豊富で発展の見込みが高い。戦略的に重要な都市で、各勢力が争う場所でもある。 一方海門は違う。百年以上も高城家が支配してきた都市だ。 高城家の事業は海門の人口の三分の一を養っており、彼らは「海門の無冠の王」と称されている。高城家がなければ海門は二流の都市に過ぎず、ここまで急速に発展することはなかっただろう。兄妹三人は古風な趣のある「落星庵」へと足を踏み入れた。 「あ！お嬢様！いつお帰りになられたんですか！」 興奮しながら彼らを迎えたのはこの庵の管理人である成田だった。 彼は万霆の乳母の息子で小さい頃から彼と一緒に遊び育ち、焦不離孟のような関係だ。 成田は特に大きな志を持っているわけではなく、ここ数年で万霆の運転手でさえ成京に3軒の家を買ったが、彼自身は出世や政治に興味がなかった。結婚もせず、子供もおらず、独り身でこの「落星庵」を守り続け、日々玉と向き合い流れる雲や落ちる花を眺めていた。「成田さん、お身体は最近どうですか？雨の日に脚が痛むのはまだ続いていますか？喘息の症状はどうですか？この前、林田に頼んで送ってもらった薬はどうでした？」 桜子は明るく瞳を輝かせながら、親しげに成田の腕に絡んだ。 「ああ、全部良くなってきた......だが何よりも、あなたが帰ってきたのが一番だよ！」 成田は喜びのあまり涙を浮かべた。 「実は、今回はお願いがあって来たんです......」 桜子はため息をつき、直球で話を切り出した。「友達からもらった贈り物があって、それを壊しちゃったんです。彼が知ったら悲しむと思うので、同じものを作りたいんです」 「どんなものだい？」 桜子は慎重に紅い唇をかみしめながら、古風な飾り袋から壊れた玉のブレスレットの欠片を取り出した。 「これは！とても上等な素材だね。今では千に一つも出ないような貴重なものだ。惜しいな！」 玉を何よりも大切にする成田は、玉が壊れたことに心を痛めた。 「この素材が滅多に手に入らないのは知ってるけど、それでも挑戦したいんです。今、どれくらいの未開封の素材があります
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第84話
彼は目を落とし、ちらっと画面を見た。何という偶然か隼人の名が画面に浮かび上がっていた。 「宮沢社長」樹は冷静な声で電話を取った。 栩の眉が鋭く寄り、背筋が椅子から離れて耳を傾けた。 「高城社長、小春に用があるんだ。話したいことがある」隼人の声は低く、焦燥感が滲んでいた。 「小春は今、手が離せない」 「それでは、いつなら空いている？」 「君のためには、いつでも空いていない」 樹は普段穏やかで礼儀正しいが、言い返すときは的確で鋭く、相手の急所を突く。 栩は興奮し、拳を握りしめた。よく言った！ 「......」隼人は、その場で顔が真っ黒になり、まるで爆撃を受けたような気分だった。 「まず、小春が番号を変えたということは、君に連絡を取りたくないという意思表示だ。たとえまだ正式に離婚していなくても、女性への最低限の尊重として、彼女をこれ以上困らせるべきではない。 次に、慈善オークションでの出来事について、私はすでにすべて把握している」 隼人の目が鋭く細まり、心の中で無数の棘が絡み合うように胸が締め付けられた。 栩は、兄のその様子に寒気を覚えた。 これが彼の兄だ。左手には慈悲、右手には修羅。彼が怒らないのは、大抵のことが彼を怒らせる価値がないからだ。ただし、家族に関しては別だ。 「その件については......」 「君の底線がどこにあるかは知らないが、私の底線は君がすでに越えている」 樹の言葉には冷徹さが滲み、その目は鋭く光った。「私の底線は、小春だけだ。そして、また小春だ。 これが宮沢社長への最後の電話だ。君への最後の忠告でもある。君の婚約者と家族をしっかり管理し、小春に迷惑をかけるな。 次はない、覚悟しておけ」 言い終わると、樹はためらうことなく通話を切った。その頃、潮見の邸では。 隼人は窓の前に立ち、黒くなった画面をじっと見つめていた。携帯を握る手は徐々に強くなり、心臓はまるで見えない大きな手に締め付けられているようだった。 小春との唯一の連絡手段であった樹との関係が断たれ、彼の胸にはかつてない虚無感が広がり、そして焦りが生じた。 今度こそ、小春は彼の人生から完全に消えてしまうかもしれない。 彼は、もう二度と彼女を見つけられない
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第85話
桜子は薄いまぶたを持ち上げ涙に潤んだ杏のような瞳で、目の前にいる驚くほど美しい男性を見つめた。 彼は夜風のように静かに現れ、片膝をつき彼女の前にひざまずき、彫刻のように整った顔でじっと見つめた。 「どうやら、俺の妹は俺を捨てるつもりらしいな？」彼は悪戯っぽくも愛おしさに満ちた笑みを浮かべた。 「檎兄......」桜子の唇は微かに震え、その声は柔らかく心に染み入るようだった。 「ふう、まだ俺のことを檎兄と呼んでくれるなら、この胸の重荷がようやく下りたよ」 高城家の四男、白沢檎は喜びが顔に広がり、普段は冷徹なその目も彼女のために優しさが溶け出したように見えた。 彼は長い腕で妹の細い腰を抱きしめ、もう一方の手で風衣のポケットからチョコレートを取り出し、器用に包み紙を剥いて桜子の唇にそっと差し出した。 「A国の特産品だ。お前の大好物だろう、食べてみて」 「檎兄！」 桜子は鳥が巣に帰るように白沢檎の胸に飛び込んだ。どうしようもない感情が込み上げ熱い涙が溢れ出し、彼の黒いシャツを濡らした。 その涙には、兄に対する懐かしさ、祖父への罪悪感、柔への怒り、そして作りなおせなかったブレスレットへの苛立ちが混じっていた。 さらには、隼人への失望と心の痛みも。 「桜子？お前......泣いてるのか？」檎は驚き彼女の首筋を優しく撫でた。 「泣いてない......」桜子は小さな声で答えたが、その声には苦しさが滲んでいた。 「でも、シャツが濡れてるぞ？」 「泣いてないって言ったら、泣いてない！」 桜子の声は震えていたが、それでも強がりを見せた。 檎は、妹がとてもプライドが高いことを知っていた。幼い頃から泣くことはほとんどなかったので無理に追及せず、ただ彼女を静かに抱きしめ優しく慰めた。彼の心には妹を思うあまりの痛みが走った。 桜子、檎兄は帰ってきた。 隼人の時代は、もう終わりだ。その時、樹と栩は、兄妹の絆が深いその光景を遠くから静かに見守っていた。 栩は悔しそうに歯を食いしばり、「くそっ、またあいつに負けた！妹は俺の前でこんなに甘えたことなんてないのに、あいつが帰ってきた途端に全部持って行きやがって！」とぼやいた。 「ヘリコプターを落星庵に持ち込んだせいで、庭のタイル
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第86話
「ハハハ......お前、誰も無理をするなって教えてくれなかったのか？何事もほどほどにしないとな！」檎は腹を抱えて笑い、前かがみになった。特務本部の厳しい環境の中で彼がここまで笑うことは珍しかった。樹は、弟たちが自分の目の前でふざけ合っているのを見て、まるで父親のような優しい目で彼らを見つめた。記憶が一気に子供時代に引き戻された。「そういえば、俺が桜子に準備したプレゼントを見せてやるよ」檎は目を輝かせ、興奮しながら銀色の精密な長方形の手提げケースを取り出した。複雑なパスワードロックを解除し、中のものが姿を現した瞬間樹の顔が曇り、栩は思わず息を飲んだ。「この銃は特務本部で新たに開発されたもので、弾薬の半分が麻酔薬だ。危険に遭遇した場合、回転機構を左に回せば、相手を3日3晩眠らせることができ、右に回せば、一生眠らせることができる。このライターは実はミニ手榴弾で、携帯に便利な上に破壊力が大きい。一棟のビルを爆破するには十分だし、一階を吹き飛ばすのも問題ない。そして、これだ！」男性は死ぬまで少年であると言われるが、檎はまるでおもちゃを自慢するかのように誇らしげに紹介を続けた。「桜子はアクセサリーをいじるのが好きだろう？だから、特注で指輪を作ったんだ。どうだ、素敵だろう？」栩は興味津々で手に取ろうとしたが、檎がすかさず彼の手首をつかんだ。「触るな。この指輪は毒のある針が飛び出す。草枯散よりも毒性が強いんだ」樹は無力に目を伏せ、「神があなたを許しますように、アーメン」栩は全身が硬直し、「桜子がこんな兄を持ちながら生き延びられたのは、まさに奇跡だ」「お前は何も分かってないな。俺が送ったものは、全部実用的だ」檎は目を細め冷たい笑みを浮かべた。「あの宮沢隼人のバカ野郎が俺の妹をいじめたら、これらの贈り物はすべて彼に捧げるためのものだ。あとは桜子が彼をどうやって葬るかを決めるだけだ」栩は黙って「降参」のジェスチャーをした。「檎、今回はどれくらい家にいるつもりだ？」樹は心配そうに尋ねた。「半月くらいだな」檎は少し名残惜しそうに答えた。「来月、M国で重要な任務があって、その準備をしなきゃいけない。でも、本当はもう少し桜子と一緒にいたいんだ」「仕事が大事だ。桜子は俺たち二人で守るから、安心していい」 樹は一瞬た
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第87話
桜子は落星庵で丸三日間過ごしていた。彼女は祖父から贈られた玉のブレスレットに匹敵するものを作るため、この三日間ほとんど眠らず、疲れると工房で少し仮眠をとり、目が覚めると簡単に食事をして、また玉石と向き合っていた。三人の兄たちは昼間は彼女に追い出されて各自の仕事に戻り、夜にはすべての予定をキャンセルして揃って夕食を共にした。テーブルには彼女の大好物である山珍海味が並べられていたが、桜子は箸で米を一粒ずつつつき、憂い顔で何も食べる気がしなかった。兄たちは内心焦っていたがどう解決すればいいのか分からなかった。彼らはみな男性でアクセサリーのことなど誰も理解できなかったのだ。「お嬢様」桜子はぼんやりと成田の方を見た。すると成田は後ろからあらかじめ用意していた刺繍が施された宝石箱を取り出し丁寧に彼女の前に置いた。「成田さん、これは......」「開けてみなさい」桜子は不思議そうに眉をひそめ箱を開けた。すると彼女は驚きのあまり口を押さえ、その目は箱の中にある透き通った純粋な玉のブレスレットに釘付けになった。細かな違いはあったがそれは祖父が贈ったものに非常によく似ていた。「これは私の師匠が残したもので、彼が生前に最も誇りに思っていた作品の一つだ。師匠はこのブレスレットを師母に直接渡したかったのだが、最終的には叶わなかった」成田は少し残念そうにため息をついた。「師母？長谷川師匠は独身じゃなかったの？どこから師母が出てきたの？」栩は肉を噛みながら好奇心をそそられた。成田は彼を一瞥し、「ふん、誰にだって密かな恋の一つや二つあるさ」「ほう、私は師匠が石しか愛していないと思っていたよ」檎は酒を飲みながら冗談を言った。「でも、どうして渡せなかったんだ？怖気づいたのか？」「師匠と師母は同じ師匠の下で学んだ仲間で、その頃、師匠は師母をよくからかっていた。しかし二十年もの間共に過ごすうちに、師匠はいつの間にか師母に恋をしていた。ただ、その愛に気づくことはなかったんだ。その後、師母は別の男性と結婚し師匠はこのブレスレットを結婚祝いとして贈るつもりだったが結婚式当日に師母はひどい交通事故に遭い、最終的には脳死と判断され、命を落とした」高城家の兄妹たちは驚き、心の中で悲しみを感じた。「それ以来、師匠は愛を断ち切り、俗世
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第88話
「もう彼に連絡しないように言っておいた。結構きつい言い方だったけど、彼がどう思うかは分からないな」「素晴らしいわ、兄さん。私は高嶺の花よ、彼のような凡人が簡単に手を伸ばせる存在じゃないわ。私はKSグループの社長夫人なんだから～」「その通りだ、お前は高城家の男たち全員に大事にされている女だからな」樹は、桃花潭のような穏やかな目で妹を見つめ、優しく撫でてやった。「兄さん、スマホ貸して」桜子は手を差し出した。樹は訳が分からず、スマホを差し出し、「パスワードはお前の誕生日だ」「分かってる」桜子は連絡先を開き、迷うことなく隼人の電話番号をブラックリストに登録した。「さすがだ」樹は微笑んだ。「草を刈るなら根まで除かなきゃね。徹底しないと、あの男は反省しないわ」桜子は前夫のことを思い出し、冷ややかな目をした。*ここ数日、隼人は食欲もなく、寝ても安らげない日々を過ごしていた。というのも前妻が完全に連絡を絶ってしまったからだ。小春と連絡が取れなくなり、裕也は毎日電話をかけては怒鳴り散らし、恋に夢中な少女のように彼を追い詰めていた。「宮沢さん、もしかして……警察に通報した方がいいんじゃないですか？」井上幸は思いついたアイデアを提案した。「失踪届を出しましょう！まだ離婚手続きが正式に完了していないので、奥さんを探すのは正当な理由です。絶対に彼女を見つけ出せますよ！」「お前の脳は本当に碳素基でできているのか？」隼人は冷ややかに井上を見た。「じゃあどうすればいいんですか？奥さんはまるで蒸発したかのように消えてしまったんです。電話も友達もなく、唯一の連絡先である高城さんもあなたを無視している......」隼人は星のような鋭い目を細めて、バカな秘書を冷ややかに睨みつけた。彼の口をつかんで天に捧げたくなった。昨夜、彼は再び樹の電話をかけようとしたがなんとブラックリストに登録されていることに気付いたのだ！生まれて初めてブロックされるという屈辱を味わい、まるで宇宙の果てに放り出されたかのような感覚に陥りしばらく呆然としていた。屈辱と侮辱の感覚が彼の内臓を引き裂いていた。隼人は突然立ち上がり、コートを取り上げ精悍な姿でドアへと大股で歩いていった。「車を用意しろ、KS WORLDホテルに行くぞ！」......桜子は海門
最終更新日 : 2024-10-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第89話
ホテルのロビーには既に騒ぎを見物しに来た好奇心旺盛な客たちが集まっていた。「宮沢さん、お怒りはごもっともですが......ここで騒ぎ立てるのはご自身の品位を落とします。何かお話があるなら、客室でお伺いしてもよろしいでしょうか？」ロビーマネージャーは汗をかきながら、必死に白露をなだめようとしていた。「私がこんなに高い地位にいるのに、あなたたちのホテルの従業員が私の物を盗むなんて、もし地位がない人なら、このホテルでどれほどひどい目に遭わされるか分からないわ！」白露は片手を腰に当て、もう片方の手でフロントの大理石カウンターを激しく叩きつけながら、ロビーマネージャーを睨みつけた。周囲の人々は彼女を横目で見ていた。白露が宮沢家の令嬢だと知っている者もいたが、その態度と振る舞いはまるでどこかの乱暴者か、落ちぶれた家の娘のように見えた。「私、盗んでいません......」女性の従業員は頭を垂れて震えながら答えた。「まだ言い訳するつもり？！」 白露は赤い鋭い爪でその従業員の顔を激しく指差した。マネージャーが止めなければ彼女の目が潰されていたかもしれない。「私のネックレスは洗面台に置いてあったのよ！それがどうやって消えるのよ？！自分で歩いて行ったとでも言うの？！」「確かに......私は部屋を掃除しましたが......でも、部屋には私一人だけじゃなかったんです......」従業員は青ざめた顔で言ったが、屈することはなかった。「それはどういう意味よ？！私たちを疑っているの？！」A令嬢は怒りを爆発させた。「私たちは名のある家の者だし、ネックレス一つにこだわるようなことはしないわ。むしろ、あんたみたいな下っ端がそんなことをするのよ！」B令嬢も賛同した。「ふん、高城家が経営するホテルがどれほど素晴らしいかと思ってたけど、サービスは最悪ね。宮沢家のホテルとは比べ物にならないわ。こんなところ、ブラックなホテルなんじゃない？」白露は腕を組んで冷笑した。ロビーマネージャーの顔は暗くなった。KSホテルには、常に品のある客が訪れるためこんなに手に負えないトラブルメーカーを目にするのは久しぶりだ。「宮沢さん、事情が明らかになる前に、私たちKSホテルの評判を落とすような発言をするのは、いかがなものでしょうか？私たちの従業員に対する個人攻撃は適切ではないと思
最終更新日 : 2024-10-08
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第352話
【お前たち、頭に何か詰まっているのか？！この方は海門一の富豪・高城万霆のご令嬢で、隼人がとても大事にしている人物だぞ！もし手を出したら、隼人が本当にお前たちをバラバラにするのを信じるか？！今すぐ周囲の状況に気を配り、問題があれば即時に報告しろ！】 「オーマイゴッド！」 Adaが突然口を押さえ、目を輝かせて叫んだ。 「桜子様、その胸元のブローチ、もしかしてAlexaの作品『ラグナロク』ではありませんか？！」 「はい、Ada様。このブローチは確かに『ラグナロク』です」桜子は微笑みながら応えた。 あまりにも桜子の容姿が目立っていたため、皆が彼女の姿に注目するばかりで、胸元に留められている黄色いダイヤモンドで作られたブローチ、国際ジュエリーデザイン大賞で金賞を受賞した「ラグナロク」に気づく者はいなかった。 「Alexaのデザインジュエリー？！まぶしすぎる！触ってみたい......！」 「ニュースを見なかったの？このブローチの評価額は20億円以上だよ！あの10カラットのイエローダイヤモンドだけでも数億円の価値があり、数多くのジュエリーコレクターが夢にまで見て手に入れたがっているお宝だ！」 「さすが海門一の富豪のご令嬢、なんて贅沢なんだ！」 「宮沢秦の首元にあるものもなかなかの値段だろうけど、Alexaのジュエリーと比べるとちょっと見劣りするな！」 宮沢秦は喉に何か刺さったような気分で咳払いした。 「見劣りする？！この翡翠は、光景がオークションで落札してくれた最高級の翡翠よ！私の全てのジュエリーの中でも最も自信を持てるものなのに、それでも見劣りするっていうの？！」 心の中で宮沢秦は柔の家族を祖先まで遡って罵倒した。金家の借金を埋めるためじゃなければ、こんな屈辱的な思いをしなくて済んだのに！ 「桜子様、『ラグナロク』をずっと探していました。2年前の展示会でその輝きを目の当たりにして以来、忘れることができませんでしたが、まさかあなたのお手元にあるとは......！」Adaは思わずため息をつき、羨望の気持ちを隠せなかった。 昭子の胸中には怒りが渦巻き、鋭い視線で桜子を刺し貫くかのように睨みつけていた。 どこに嫉妬すればいいのか分からなくなった。桜子の美貌に嫉妬すべきなのか、国際的なスーパースター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第351話
昭子の背後には、宴会ホールの扉があった。 そのため彼女には、隼人が自分を見ているとしか思えなかった。 「隼人お兄様......」 昭子は興奮のあまり頬を赤らめ、嬉しさに満ちて隼人に向かって歩き出した。 だが突然、彼女は強烈で鮮やかなバラの香りを嗅ぎ取った。明るく華やかでありながらも、危険で挑発的な香りだった。 カツ、カツ、カツ—— 鋭く凶々しいハイヒールの足音が彼女のすぐそばを掠め、昭子の胸は不意にぎゅっと締めつけられた。存在感の強いその圧倒的なオーラに、息をするのも忘れそうになった。 周囲は一瞬にして驚愕の空気に包まれ、隼人はその場で足を止め、黒曜石のような瞳で桜子の冷たく美しい顔をじっと見つめた。 その眉目はまるで絵画のように整い、冷ややかな表情は霜のように凛としている。しかし、鮮やかな赤い唇は炎のように揺れ、隼人の心をざわつかせるようだった。 桜子は一身に黒いオーダーメイドのスーツを纏い、一見すると控えめな装いだった。 だが、その美貌と圧倒的な存在感は、彼女がどれほど控えめに振る舞おうとも、他の誰よりも目立ってしまう運命にある。 「桜子様だなんて......！」 周囲の人々が囁き始める中、宮沢秦と白露は、不意に現れたこの不速の客に息を呑んだ。 突然、誰かが小さく叫んだ—— 「わかったぞ！この人、数日前に有名な雑誌やウェブサイトでインタビューされていたあの人じゃない？KSグループ会長・高城万霆の娘で、今はKS WORLDホテルの部長だ！」 「そうそう！思い出した！確か名前は......桜子！」 「ずっと隼人と張り合っているというあの女性か......なんて美しい人だ。だけど一筋縄ではいかなそうだな」 「顔相に詳しいけど、この人の目はまるで竜の瞳、首筋は鳳凰のようだね。日本風に言えば、まるで平安時代の女御や中宮のような品格と威厳があるよ」 「そんな難しいことはわからないけど、隼人と並ぶと本当にお似合いだと思う。敵同士じゃなくて、親戚になればいいのに！」 隼人はこのような噂話に普段なら苛立ちを覚えるはずだったが、最後の一言を聞いた瞬間、ピリピリしていた眉間が少し和らいだ。 なぜかその言葉に、心地よい気がした？ 昭子は、自分のそばを桜子が通り過
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第345話
「卑劣すぎる」 最後の言葉は、桜子が歯を食いしばって絞り出したものだった。 高城家の子供たちは、万霆とその三人の妻に幼い頃から大切に育てられてきた。そのため、彼らはより広い自由な空間を持ち、夢を追い、理想を実現することができたのだ。 桜子も以前は愛のために自分を犠牲にしたことがあった。隼人のために故郷を捨て、危険な状況に身を置き、隼人に何度もその高貴な自尊心を踏みにじられることもあった。ただ、無駄な愛を追い求めて。 今、彼女は目が覚め、家業である高城家に戻り、後継者の旗を掲げようとしていた。それは、単に功罪を償うためだけでなく、兄弟たちが自分の人生を追い求める手助けをしたいという思いからだった。 彼女は、自分の家族の平穏な生活が乱されることを望んでいなかった。 しかし、隼人は今、その境界線を踏み越えて、恥知らずにも彼女を試していたのだ。これには、我慢の限界があった。「卑劣だって？」 隼人はその言葉に心臓が痛み、目に赤い炎が宿った。 彼は突然両腕を伸ばし、桜子を胸の下に閉じ込め、彼女の鼻先に熱い息を吹きかけた。「桜子、俺のことを卑劣だと思うなら、直接ぶつかって来いよ。井上を警察に連れて行って、こういう報復方法が気持ちいいのか？」 「報復？」 桜子の目が赤くなり、怒りでこの男の理解不能さに苛立ちを感じた。 そもそも彼が井上に尾行させた結果、椿兄が現行犯で捕まえたのであり、証拠も揃っているのに、謝罪どころか、逆に彼女を責めるとは。 「もしあなたの指示がなければ、私の兄が無実の井上を捕まえることはなかったでしょう？」 隼人は薄怨のこもった目を細め、胸に詰まった複雑な感情をどうにも消化できず、「桜子、俺が一度でもお前に勝つのが、そんなに嫌なのか？だからお前の兄弟たちと結託して、俺や宮沢グループを攻撃してくるのか？」 「どうして、嫉妬でもしてるの？私の兄たちは私を甘やかしてくれるわ、彼らが私のために立ち上がることに文句でもあるの？」桜子は唇を少し上げ、彼をイライラさせるような笑みを浮かべた。 「桜子！」隼人は眉をひそめた。 「あなたにはたくさんの『妹』がいるんだから、私だって何人かのいい兄がいたっていいでしょ？気に入らないなら、あなたの『妹』たちに私を叩かせたらどう？」 桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第344話
隼人がゆっくりと振り返ると、そこには桜子が数歩離れた場所に立っており、冷然と彼を見つめていた。 「桜子、なんでわざわざ来たんだ？」 椿は隼人を無視して、急いで桜子のところへ駆け寄り、「俺がここで処理すると言っただろう。お前は心配せずに休んでいればよかったんだ」 「いや、この件は私が直接対処すべきよ」 そう言うと、桜子は隼人に冷たい視線を送り、彼の胸に刺さるような冷淡さを滲ませた。 離婚してから、彼女はずっとこんな冷酷な態度だった。以前は怒りのほうが強かったけれど、今では恐れのほうが強くなっていた。 心の奥底で、彼は彼女が自分を無視するような態度を見せるのが嫌だった。彼女に憎まれてもいいから、冷たくされるのは耐えられなかった。「桜子......」隼人は喉が乾き、彼女の名前を呼んだ。 「隼人、外で話しましょう」 桜子は冷たく一瞥し、振り返って先に歩き出した。 隼人は彼女の美しい背中を追いかけようとしたが、椿に腕を掴まれた。「おい、KY社長さん。ここは警察だぞ、規律を守ってもらおうか。妹に何かしたら手錠をかけるからな」 「お前が高城家の七男だというなら、俺と桜子がかつてどんな関係だったか知っているはずだろう」 隼人は息を整え、冷静を装いながら答えた。「結婚していた時も俺たちは礼儀を守っていた。今ならなおさらお前に心配される筋合いはない」 「ほう、そうか？」 椿は冷笑し、「離婚した相手をこっそり追いかけ回す男は、俺が担当した刑事事件じゃ心理変態か殺人鬼のどっちかだ。正常なやつなんて一人もいないぞ」隼人：「......」...... 桜子と隼人は警察署の裏手にある空き地に出て、人気の少ない静かな場所で向かい合った。 どちらも社会的な立場がある人間で、こんな場所での密会が他人に見られて噂になるのは避けたかった。 二人は昏暗な街灯の下で対峙し、その影が長く伸びていた。「隼人......」 「酒、飲んだのか？」 桜子が話し始める前に、隼人は一歩近づき、彼女を覆うように立ってその髪に顔を近づけて、そっと匂いを嗅いだ。 「この酒、度数が高いな。自分が酒に強いとでも思っているのか？この間カラオケでどうなったか覚えているだろう。俺と結婚していた三年間、お前は
