第4話

テーブルの上に置かれた小切手を見て、山田の目が鋭くなった。「彼女は本気で謝りに来たんだ。お金を受け取って、これで終わりにしろ！」

私は深く息を吸い、腕がテーブルの角にぶつかって激痛が走った。しかし、その痛みは私を眩暈させることはなく、逆にこの男を完全に見極める助けとなった。

「そうなの？だからあの日、わざと4時間も遅れたの？」

「その日、お前は彼女のところで4時間も過ごした。彼女が手を切っただけで、私の家族十数人の命よりも、彼女の方が大事だと思っているんでしょ？」

山田は一瞬呆然とし、その後、低い声で言った。「お前も何もはっきり言わなかっただろう。それに、あの日のことはただの事故だったんだ。今はそんなことを言っている場合じゃない。彼女に謝るべきだ」

私は彼の顔に平手打ちをした。「謝れなんて、ふざけるな！」

「お前、加減にしろ！」

私は手を上げて再び彼の顔を平手打ちした！

「足りないわ！言っておくけど、私はあんたたちと一切関わらない。たとえ頭を割って血が流れても、命をかけてでも、あんたたちに代償を払わせる！」

「山田輝、逃げられると思うなよ。お前もあの女も、絶対に許さないから！」

おそらく私の目があまりにも鋭すぎたのだろう。山田輝は一瞬呆然として、何も言葉を返せなかった。

30分後、玲奈と合流した。彼女は私を見るなり、苛立ちを隠せずに言った。「知らないの？あのクズ男、林と腕を組んで、二人はもうすぐキスするところだったのよ！」

「山田、あの畜生が、こんなことをするなんて本当に思ってもみなかった！」

「美穂、その日私に電話をしておくべきだったのに。そうしなければ……まあ、いいわ、そんなことはもう言わない。今回は本当に急がなきゃいけない！」

私は頷いた。一人で林に会いに行って、玲奈に後ろから手助けしてもらう理由があったからだ。

シメイ工場の背後には山田と林がいる。彼らは金を持っている一方で、私はただの庶民だ。もちろん、彼らと対抗することなどできない。

今回の世論を利用して、盛り上げるしかない。

山田がどんな手を使っても、私は全力であいつと対抗するつもりだ。

すべての貯金をXに投入し、世論を再び盛り上げることにした。

翌日、会社に着くと、マネージャーが私を呼び出して、個別にオフィスに呼ばれた。

「高橋さん、最近ネット上の意見が私たちの会