第3話

目が覚めると、私は薄暗いKTVの個室にいることに気づいた。顔や体にヒリヒリとした痛みが広がっている。

周りには、20人ほどの男女が私を取り囲み、じっと見つめていた。その中心には、依然としてスマホを片手に私をライブ配信している霗莹の姿があった。

「おや、目が覚めたのね？」私が目を開けると、霗莹はさらに嬉しそうな顔を見せた。

「霗莹、こいつが例の浮気女か？彼女が持ってるそのバッグ、何十万もするじゃないか。それって、もしかしてお前の彼氏が買ったんじゃないの？」

「恥知らずな奴だな！颯城兄さんがこんな高価なバッグを買い与えるなんて！」

朦朧とした意識の中、私のことを知りもしない人たちが、口々に私を非難していた。

颯城？彼女たちが言っている霗莹の彼氏、まさか…私の兄の颯城のことなのか？

最近、兄が何度か話していたことを思い出した。ずっと待ち続けていた初恋の人がようやく帰国することになったって。今日はその女性を紹介するために、街で一番の高級レストランを予約しているって言ってた。

でも、兄が言っていた初恋の人は、優しくて気立ての良い、甘くて穏やかな女性だと聞いていた。それが、目の前にいるこの残忍で冷酷な霗莹と同一人物だなんて、到底信じられなかった。

でも、さっきのライブ配信で見せていた可憐で涙ぐむ姿を思い出し、この女性が一筋縄ではいかない人物であることを改めて感じた。

私は霗莹をしっかりと見つめ、一言一言をかみしめながら言った。「もしあなたたちが話しているのが恒創グループの社長、颯城のことなら、早く私を解放しなさい。私は颯城の妹よ。彼は絶対にあなたたちを許さない」

その言葉が終わると、部屋の中はまるで死んだように静まり返り、次の瞬間、みんなが大笑いし始めた。

霗莹も、まるで最高に面白い冗談を聞いたかのように、腹を抱えて笑い出した。「おいおい、ついに自分で颯城との不正な関係を認めたわけね？」

「妹？この時代に、そんな古臭い言い訳が通用すると思ってるの？」

「私、大学時代から颯城を知ってるけど、彼に妹がいるなんて聞いたことないわ！」

私が何かを説明しようとする暇もなく、霗莹は鉄のように硬い手で私の顎を掴み、険しい顔で言い放った。「颯城には今日の午後の飛行機で帰国するって伝えてあった。彼は本来、空港に迎えに来るって約束してたのに、急に予定を変更したの。何か大事な会議があるって。お前と音楽祭に行く約束でもしてたんじゃない？」

私は顔を力強く振り払って、無言でため息をついた。「一緒に音楽祭に行くのは私の友達よ！お前、いったいどんな低級な想像をしてるんだ！」

霗莹は私の言葉に激しく怒り、彼女の無邪気な顔は一瞬にして険悪な表情に変わった。そして、側にいる友達たちに命じた。「さっさと道具を持って来なさい！この女がいつまで強がれるか見ものだわ！」