第6話

兄の言葉はまるで爆弾が炸裂したかのように、その場にいた全員を衝撃の渦に巻き込んだ。

霗莹は怒りに震えながら、兄に詰め寄り、腕を引っ張った。「颯城、まだ彼女が浮気女じゃないって言い張るつもり？ここまで来て、まだ何か言い訳するの？」彼女の目は涙で赤く染まり、プライドと悔しさが滲み出ていた。「私か彼女か、どっちかを選びなさい！今日こそ、はっきりしてもらうわ！」

霗莹の友達たちも、その場で彼女を応援し、声を合わせて兄を非難した。「そうだよ！社長だからって、浮気女を庇うなんて許されないよ！」

「山崎社長、こんな女のために、霗莹との何年もの関係を捨てるつもり？」

しかし、兄の顔は怒りに染まり、目は血走っていた。彼は全員を見渡し、低く鋭い声で問い詰めた。「お前たちが堇言をこんな目に遭わせたのか！？」

その場にいた人々は、一瞬にして沈黙に包まれ、怯えたように目をそらしながら、誰も口を開こうとしなかった。霗莹も、これまで見たことのない兄の表情に戸惑いながらも、その場では引き下がれないという気持ちが勝っていた。

「颯城、こんな女がそんなに大事なの？」彼女は震えながらも、自分を守ろうとするかのように言い放った。「これは全部彼女の自業自得よ！」

その瞬間、兄の怒りは頂点に達し、思わず霗莹の頬を平手打ちした。部屋中が静まり返り、霗莹は頬を押さえ、信じられないという表情で兄を見つめた。これは、兄が初めて彼女に手を上げた瞬間だった。

「三年ぶりに会って、まさか浮気女のために私を叩くなんて…」霗莹の声は震え、目には涙が浮かび、彼女の表情は裏切られたと感じる少女のようだった。「もし私があなたにサプライズをしようと早めに帰国しなかったら、この女と一緒に街を歩いているところなんて見なかったわ。高価なバッグや服を買って、どう説明するのよ？」彼女は最後には怒り狂い、感情が爆発した。

「浮気女が罰を受けて、あなたは傷ついたんでしょう？ただの焼き印じゃなく、もし彼女をもっとひどい目に遭わせていたとしても、それは彼女が自ら招いたことよ！」

その瞬間、兄はようやく霗莹の本当の姿を見てしまった。彼は悲しみと怒りで顔を歪め、言葉を絞り出した。「どうしてたった三年で、君はこんなふうに変わってしまったんだ？」

霗莹は涙をこぼしながらも、兄を睨みつけ、彼女の瞳には憎しみが混じっていた。「今日、もしこの浮