第599話

燈乃の顔色が変わったのを見て、優子はゆっくりとペーパータオルで手を拭いて、丁寧にハンドクリームを塗り続けた。

「燈乃さん、あなたが私の前で何を証明したいのか、さっぱりわからないわ。子供の頃にやった遊びのこと？それとも、誇りに思っているその家柄のこと？私が知っているのは、恋愛において愛されない方が負けだということだけ。

ましてや、峻介のあなたに対する感情なんて、愛されないどころか、彼は道端で焼き芋を売っているおじいさんに対しての方がよほど親しみを感じているんじゃないかしら」

優子はハンドクリームをしまい、「私があなたなら、恥ずかしくて前に出るなんてできないわ」と静かに続けた。

「優子、私たちが勝者か敗者か、見ていればわかるわ。近いうちにまた会うことになるでしょう」

燈乃は威圧的な言葉を吐こうとしたが、優子に完全に言葉を奪われた。

そう、彼女が誇りにしているのは他でもなく、峻介からの愛だった。

峻介がいなければ、彼女は何者でもない。

だが、峻介がいることで、優子は世界を手に入れたようなものだった。

優子は燈乃の脅しをあまり気にしていなかった。もしその男性が本当に自分を愛しているなら、他の女性の存在など恐れる必要はない。

彼が愛してくれないのなら、どれだけ泣いてすがっても無意味だ。

重要なのは他の女性ではなく、自分が愛するこの男性が自分に対してどんな気持ちを持っているかだ。

優子は冷静にハイヒールの音を響かせながら立ち去った。背後では燈乃が何か皮肉を言っていたが、気にも留めなかった。

角を曲がったところで、彼女は耳障りな女性の声を聞いた。「このドレスがどれだけ高価か知ってる？貸してもらうためにどれだけ口を利いたか、わかる？こんな高級な生地は水に濡れたら台無しなのよ！あなたみたいな貧乏な清掃員に弁償できるとでも？」

遠くで、青いドレスを着た女性がスカートを持ち上げ、目の前の清掃服を着た男性に罵声を浴びせていた。

その男性は背が高いが、うなだれた姿勢で、見るからに卑屈そうな様子だった。

「すみません……」

「謝れば済むことなら、警察はいらないわ。まあ、いじめだとは思われたくないから、1000万円でいいわ。残りは私が泣き寝入りするから」

「1000万円？」優子は微笑みながら現れた。「お嬢さん、それはちょっとぼったくりすぎじゃない？そのドレスの価