第604話

画面には、月咲が雪の中に横たわり、顔はぼやけて表情が見えなかった。

彼女はまだあの時のドレスを身にまとい、先ほど水がかかって一騒動を起こしたそのドレスには、今は雪がびっしりとついていた。

ほんの少し前まで彼女は元気にしていたのに、どうして急に命を落としたのだろう？

優子の眠気は一瞬で吹き飛び、ニュースをじっくりと読み進め、昇が事件に巻き込まれていることに気づいた。

家を出る前、峻介が何か指示をしていたのを思い出し、そして月咲が死に、昇が現場にいるという状況を知ると、優子は不安に駆られ、慌てて布団を飛び出してドアへと向かった。

ドアを開けると、彼女は男性の胸にぶつかった。

見上げると、峻介の心配そうな目が彼女を見つめていた。「また裸足で、こんな夜中にどこへ行くつもりだ？」

「峻介、ニュースを見たの。昇、大丈夫なの？」

「彼は現場に居合わせて、少し厄介な状況だ。今、証拠を集めさせている」

優子は彼のシャツの襟を軽く引っ張り、小さな声で尋ねた。「その……私たちが帰る前に、昇に何を指示したの？」

峻介と視線が交わり、優子は恥ずかしそうに目をそらした。峻介は彼女の顎を持ち上げて、視線を合わせるように促した。

「優子、教えてくれ。君の中で、僕はどんな人間なんだ？」

優子は彼の目を見つめて、少し考えてから答えた。「あなたは優しくて、私にとても良くしてくれる人。良い人だと思う」

峻介は彼女の唇に親指をそっと触れた。その感触に優子は少し戸惑った。

彼の目は深く暗く、声も低くなった。「優子、君は勘違いしている。僕が君に優しくするのは、ただ君を愛しているからだ。僕のすべての行動はそのためだけにある。確かに、僕は悪人ではないが、決して善人でもない」

優子の心臓は激しく鼓動した。「じゃあ、月咲の死因は……」

「僕じゃない。あんな小事で彼女の命を奪うほどのことじゃない。あの清掃員が怪しいと思ったから、昇に調べさせたんだ。けれど、間に合わなかった。昇がちょうど彼の殺人現場に遭遇してしまった」

峻介は、彼女に自分を過度に理想化しないように警告していた。もしも優子に関わることなら、彼はもっと冷酷な手段を取ることさえあるだろうと。

優子は少し安堵して息をついた。「その清掃員を知ってるの？」

「彼は逃亡中の殺人犯によく似ている。彼らは変装が得意なんだ。もし再び見かけ