第582話

結果は優子が考えていたのとは全く違っていた。父が残したものは確かに彼女にとってはかけがえのない宝物だったが、経済的な価値はそれほど高くなかった。

ネットでの分析とは全然関係なく、この男は彼女の金を狙っているわけではなかった。

それなら、彼女に狙われるようなものが他にあるのだろうか？

高橋家で半日過ごしても、優子は何一つ思い出せなかった。

出発する前、白猫が後をついてきた。優子は連れて帰りたいと思い口を開こうとしたが、何かが彼女を止めた。潜在意識の中で、誰かが「峻介は猫が好きではない」と彼女に囁いているようだった。

「どうしたの？」

優子は足元の猫を指差して、「この子、連れて帰ってもいい？」

白猫はもうかなり年を取っていて、長くは生きられないだろう。優子は最後まで一緒にいたいと思った。

峻介はあっさりと答えた。「もちろん、誰かに運ばせるよ。じゃあ、今日はデートを続けようか」

優子は彼の言葉を反芻した。「デート？」

彼は微笑みながら優子の手を握り、「それ以外に何があるんだ？結婚したからってデートが違法になるわけじゃない。僕たちは法律に守られた正当なデートをしているんだよ」

彼は自ら車を運転し、優子にシートベルトを丁寧に締めてくれた。

「以前もよくデートしてたの？」

峻介は前を見据えながら、誠実に答えた。「いや、以前はすごく忙しかったし、よく出張もしていたから、君と過ごす時間がほとんどなかった。でもこれからは、もっと時間を作って君と一緒にいようと思ってる」

彼の表情は落ち着いていて、嘘の痕跡は全くなかった。

「優子、君の日本を出るためのビザはすでに取ってある。もし君が問題なければ、僕の仕事が片付いたら、月末に一緒に海外に行こうと思ってる。君は向こうで勉強を続けられるし、ついでに母さんにも会えるよ」

優子は疑問を感じた。「私、今まであなたのお母さんに会ったことなかったっけ？」

幸子は以前、彼らが祖父母と一緒に住んでいたと言っていたが、峻介の両親については触れていなかった。

「いや、母さんは精神的な病を患っていて、ここ数年ずっと治療を受けてたんだ。以前は病状が悪化するのを恐れて君を会わせなかったけど、この半年間は安定してきたから、そろそろ会ってもいいかなと思っている」

姑に会うというだけで、優子はなぜか緊張してしまった。

「あなたのお母