第421話

優子は親しい人々が次々と自分のもとを去っていったのを見て、恐怖に襲われていた。

信也は彼女が生きていくための最後の希望であり、彼女は全力を尽くして信也を引き止め、失わないようにしようとしていた。

彼女は信也の体を拭いてあげようと思ったが、右手を負傷している今タオルを絞ることさえできなかった。

悠人は彼女の落胆した表情に気づき、タオルを絞って彼女に渡し、優しく慰めた。「優子姉さん、焦らないで。峻介さんは致命傷を避けてくれたから、もしかしたら将来的に手が回復するかもしれないよ。時間をかけて治療しよう」

優子は冷笑した。「それなら彼に感謝すべきなのかしら？」

彼女は自分の垂れ下がった手首を見つめながら冷たく言った。「一番後悔しているのは、あと一歩のところで葵という狂人を殺せなかったことだよ」

頭の中には、痛みに耐えながらも声を上げなかった葵の顔が何度も浮かんできた。確かに、彼女は正常ではなかった。

「優子姉さん、葵も体が弱くて生活も決して楽じゃなかったんだ」

「じゃあ、私の生活は楽だったの？」優子は苦笑した。

「優子姉さん......」

悠人はそれ以上何も言わず、ため息をつきながら「きっとすべてうまくいくよ」とつぶやいた。

かつて優子の世界は真っ暗だったが、信也の穏やかな顔を見つめていると、「そうね、私にはまだお父さんがいる。すべてうまくいくはず。私は何も失ってなんかいない」と自分に言い聞かせた。

「今夜はゆっくり休んでね。明日の朝、伯父さんの手術をするから」

「うん」

その夜、優子の頭の中は緊張と興奮でいっぱいだった。彼女はこの日を半年も待ち望んでいたのだ。

ほとんど一睡もせず、朝を迎えた。

彼女は何度も確認した。「悠人、本当に何も問題は起こらない？」

「大丈夫だよ、優子姉さん。安心して。信也伯父さんの体はしっかりと検査してあるから、今日の手術の成功率は高いよ」

「それならいいんだけど」

「もちろん、脳の手術は精密で複雑だから、時間がかかるかもしれないけど、待つしかないね」

優子はうなずきながら、手術室の外で不安な気持ちを抱えて待っていた。

智也が温かい水を差し出しながら言った。「怖がらないで、豊の技術は素晴らしいんだ」

「うん」

優子は少し気が楽になり、無理に笑顔を作って言った。「高橋さん、お見苦しいところをお見せしました