第290話

高橋優子は突然顔を上げ、小塚悠人をじっと見つめた。「本当に？悠人、本当に沖野豊を見つけられるの？」

最初は半信半疑だった。あの佐藤峻介でさえ見つけられなかった人物なのだから。しかし、小塚悠人は嘘をつくような子には見えず、心の中で小さな希望が灯った。

「うん、以前に頼んで探してもらったんだけど、沖野豊は国外で何か問題を起こして一時的に隠れているみたい。普通の人には見つけられないけど、僕にはいくつかの人脈があるんだ」

高橋優子は納得した。佐藤峻介が嘘をついていないことが分かった。

「それで、私の父の手術は......」

「優子姉さん、あなたは日本で十分な安全を確保できない状況にいます。その人はあなたを殺そうとしたし、また同じことをするかもしれません。さらには高橋信也伯父さんにも危険が及ぶ可能性があります。僕の提案は、あなたと高橋信也伯父さんを一緒に国外に連れて行き、リスクを避けると同時に、伯父さんの病気を治療することです」

高橋優子は少し眉をひそめた。これは今まで考えたことがないアイデアだった。

というより、考えることさえ恐れていた。佐藤峻介は心の中で大きな山のように存在し、彼女に無形の鎖をはめて、身動きが取れないようにしていた。

「優子姉さん、僕には国外にたくさんの医療関係の友人がいます。彼らは医学のトップクラスの専門家たちです。あなたの胃癌を完全に治すとは言えませんが、日本の医者よりも生存率を上げることができると思います」

小塚悠人は唇を舐め、続けた。「あなたが前夫を忘れたように見えるけど、この土地にまだ何か未練がありますか？国外で新しい生活を始めることができるんです」

高橋優子は、井戸の底で長い間過ごしていたカエルのように、信じられない思いで呟いた。「私にそんなことができるの......」

小塚悠人はまるで枝にとまる鳥のように、外の世界の広さを彼女に説いていた。

「もちろんできます！あなたは誰だと思っているんですか？」

小塚悠人は彼女の肩を掴んで言った。「あなたは高橋優子ですよ。天才医学生だったあなたは、あの男のためにその輝きを捨てましたが、もう一度捨てた人生を取り戻したいとは思わないんですか？」

高橋優子の瞳は揺れ動き、小塚悠人は彼女を励ました。「僕が知っている高橋優子は、男に捨てられた女ではなく、どんな困難にぶつかっても再起する強い