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第283話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第284話
ここ数日、麻衣と同様に、峻介も困難な状況に直面していた。彼は食事も摂らず、眠ることもなく、まるで緊張した弓の弦のように、捜索の進展に全神経を尖らせていた。昇は、彼の痩せこけた顎を見ると心配でたまらなかった。「社長、どうか少しでも食事を摂ってください。このままでは、どんなに強靭な身体でも耐えられませんよ！」峻介の喉は乾ききり、唇はひび割れて皮が剥けていた。進は急いで彼に温かいお茶を差し出した。温かい飲み物を飲んでようやく喉が潤い、峻介は辛うじて口を開いた。彼の声はまるで壊れた木の扉がきしむように、かすれていた。「調べさせた件はどうなった」「エレベーターの監視カメラは、我々が到着する前にすでに破壊されており、有力な手がかりは得られませんでした。ただ、里美さんを連れ去った経路によって、国際的な組織が関与している可能性が高いことがわかりました」「何の組織だ」「毒虫組織です」峻介は無意識に煙草を取り出し、口に咥えたが、いざ点火しようとすると、数日間の不摂生がたたり、手が震えて火が点けられなかった。昇はすぐに前に出て、一方で火を守りながら、もう一方でライターを持って彼の煙草に火を点けた。「世界中の超一流の医師を集めていながら、常に禁止された薬物を研究しているという、あの神秘的な組織か？」「その通りです」進は厳しい表情を浮かべ、「毒虫組織は、各国のトップクラスの医療学者を引き入れ、WHOや各国が明確に禁止している研究や人体実験を行っています。五年前のウイルス戦争も彼らの手によって引き起こされ、世界中に影響を及ぼしました。彼らはまさに、人間の皮を被った悪魔です！」と言った。峻介は眉をひそめた。理屈で考えれば、彼と毒虫組織には何の因縁もなかった。この組織は非常に広範囲なネットワークを持ち、地球のほぼすべての地域に拠点を持っていた。極寒の地や極熱の地にも彼らの地下実験室があり、彼らは科学の天才とも、悪魔とも称される存在だった。彼らは人々を害する一方で、救済することもあった。世界中には絶望的な病を抱えた患者が毒虫組織によって治癒されたという事例も多かった。ある人々は彼らを神と見なし、他の人々は疫病の源としての悪魔と見なした。もし彼らがある研究結果を得るために行動したのなら、すべての客を拉致して人体実験に使うはずだ。優子と里美だけ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第285話
峻介の目に光が差し込み始めたのを見て、進はさらに説得を続けた。「そうです、間違いありません。でなければ、普段は争いを好まない奥様が、あなたに復讐を頼むなんて言うはずがありません」その一言で、峻介はふと眉をひそめ、これまで何度も優子が言いかけては止めた言葉を思い出した。「彼女が本当に俺に調べてほしかったのは、毒虫組織だけでなく、信也と俺の妹の件だったんだ」優子が事件の前に突然佐藤グループにやってきたとき、彼女は何かを察していたに違いなかった。まるで自分のオフィスに設置された数台のカメラのように、誰かが自分の周りに罠を仕掛けていた。しかし、この問題は自分にとって最大の逆鱗であり、誰にも、たとえ優子であっても触れさせるつもりはなかった。だからこそ、彼女はあえて危険を冒し、一人で真実を求める道を選んだ。「社長、お嬢様の件を再調査しますか？」進は小声で尋ねた。峻介は、雲の中に隠れて輝きを失った星を見上げた。真実は常にそこにあったが、誰かによって意図的に隠されていた。「調査しろ！徹底的に、根こそぎ洗い出せ！」峻介は決意を固めた。もし彼の妹の死に不審な点があるなら、彼は決してその背後にいる黒幕を許さないだろう。「今回は、違った方法で調べるぞ！」昇は驚いて、「どんな方法で調べるんですか？」と尋ねた。「これまで見つけた証拠は、すべて誰かが用意したもので、俺たちを誘導するためのものだ。今回は、高橋家の視点から調べさせるんだ！」進は峻介の顔色を見て、頭を下げた。「はい、承知しました」「優子ちゃんが生きているとしたら、どこにいるんだ？」「我々が探しているだけでなく、毒虫組織も必ず彼女を探しているはずです。奥様は誰も予想しない場所に隠れているに違いありません」その場所はどこなのか？昇はふと思いつき、峻介にそっと言った。「そうだ、社長、松本夫人が数日前に白血病と診断され、状態が良くないとのことです。見舞いに行かれますか？」「白血病？」峻介は冷たく笑った。「神は本当に見ているんだな」あの女には、母親である資格など最初からなかった。昇は苦笑し、「えーとっ、社長、人情としても義理としても、一度見舞いに行くべきでしょう。松本家の人々も、あなたの対応を待っています」ここ数日、峻介は捜索に夢中で、悠真は激怒していた。峻介も松本
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第286話
峻介は手に持っていたカトラリーをテーブルに叩きつけ、「はっきり言え、『連れ去られた』とはどういうことだ！」と鋭く尋ねた。昇は焦りながら答えた。「奥様が半月前から急に警備を厳重にしていました。最初はあまり気に留めていなかったのですが、今になって考えると、彼女は信也さんに何か起こることを予感していたのかもしれません。私たちが到着した時には、すでに両者が交戦しており、多くの看護師が負傷しました。病院側は一時的に情報を封鎖しています」「信也はどこにいる？」「彼は一団の者たちに連れ去られました。僕の推測では、僕たちを含めて少なくとも四つの勢力が関わっていました！」優子と自分の勢力以外に、一つは毒虫組織だとすれば、残りのもう一つは誰なのか？ そして最終的に信也はどの勢力に連れて行かれたのか？昇の声が少し弱っていることに気づいた峻介は、何かを察した。「お前、負傷しているのか？」昇は、自分の腕を強く押さえ、大量の血が手のひらから滲み出ていた。彼は歯を食いしばりながら答えた。「大したことはありません。社長、すべては僕の責任です。彼らがここまでやるとは思いもよりませんでした」昇がそう言うのも無理はなかった。峻介自身も、信也の件がこれほど大きな騒動を引き起こすとは予想していなかった。さらには国際的に有名な組織まで絡んできたのだ。どうやら葵の死は、単純な事件ではなさそうだった。「まずは傷の手当てをしろ。この件は俺が引き継ぐ」峻介は電話を切り、毒虫組織が霧ヶ峰市内で活動していることが良くない兆候であると感じた。この組織は各国から独立して、数多くの医師が逃亡中の死刑囚だった。その特徴は、天才的な医療技術を持つ一方で、極めて冷酷な心を持っており、実験結果を得るために何千人もの命を犠牲にすることも辞さなかった。誰もが彼らを避けようとするが、一部の人々は親族を救うために危険を冒し、彼らと取引を行った。各国の重要な政財界の人物や大企業は、彼らと密かに接触し、禁断の薬品を購入していた。峻介は、このような善悪不明な組織には全く容赦しなかった。彼はこれらのゴミを処理するための専門家を必要としていた。病院は全面的に封鎖され、天井から噴出した血痕からもわかるように、信也を奪い合った者たちは非常に残忍であり、一般市民の命など一切気にかけていなかった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第287話
介護の女性は、まさかこんな状況で峻介に会うことになるとは思ってもみなかった。峻介の瞳が一瞬動いたが、彼は否定せずに答えた。「そうだ」女性は少し考えた後、優子に迷惑がかかるのを恐れて、急いで弁明した。「あの、これは高橋さんが教えてくれたわけではなく、私が推測したんです。数日前のあなたの婚約の話が大きな話題になっていましたし、高橋さんは目隠しをされていましたが、それでも私はすぐに彼女だとわかりました」ここで女性の声は明らかに低くなり、「高橋さんは見つかりましたか？」と尋ねた。峻介はこの話題には触れたくなく、「彼女は大丈夫だ」と答えた。「ええ、高橋さんならきっと大丈夫です」女性は自分の顔を拭い、「佐藤さん、高橋さんのことなら、何でもお話ししますので、どうぞ質問してください」と言った。峻介は本当は言いたいことがたくさんあったのですが、その時は喉が何かで詰まったように感じ、一言も声を出さなかった。「彼女は......俺のことを話したことはないか？」結局、彼はそう切り出した。介護の女性は首を振り、「一度もありません。高橋さんはとても頑固な人でした。私が初めて彼女に会った時、信也さんが事故に遭い、彼女は妊娠している状態で病院を行ったり来たりしていました。私は彼女の指に指輪がはめられているのを見て、旦那さんに病院に来てもらったらどうかと言いましたが、彼女はいつも『彼は忙しいの』とだけ言いました」「その後、彼女は子供を失い、その期間は本当に辛そうでした。信也さんの治療費がかさみ、彼女自身の健康状態も良くなかったため、彼女は数多くの仕事を掛け持ちして、なんとか治療費を賄っていました」「高橋さんは本当に素晴らしい人です。どんなに大変な時でも、病院の支払いを欠かしたことは一度もありませんでした。そして、彼女がどんなに困難な状況にあっても、彼女は自分の指輪を売ることはしませんでした。でも、ある日、彼女は指輪を外しました。その時、彼女が離婚したのかもしれないと思いました」「どんなに不幸なことがあっても、彼女は誰にも夫の悪口を言ったことはありませんでした。佐藤さん、私はネットであなたが彼女の夫であることを知りましたが、一つだけお聞きしたいことがあります」女性は峻介を真っ直ぐに見つめ、「あなたが高橋さんに幸福も時間も与えられないのなら、せめてお金
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第288話
峻介が介護士の部屋を出るとき、全身が冷え切っていた。彼女と多くの話をしたにもかかわらず、彼の頭の中にはただ一つの言葉が残っていた。なぜ、死んだのが自分ではなく優子なのか。峻介は、遥か昔に自分も同じ言葉を優子に投げかけたことを思い出した。なぜ、死んだのが葵ではなく彼女だったのか。その言葉が、こんなにも痛みを伴うものだったとは。あの時、優子はどうやってこの苦しみに耐えたのだろうか？長い廊下の先で、峻介は手術室の扉を見つめる涙ぐんだ女性の姿を見て、まるで優子が妊娠したまま病室を見守っていた頃の姿を重ねて見ているような気がした。「社長、何を見ているのですか？」進が彼の視線を追うと、廊下にいたのは見知らぬ女性だった。峻介の声はかすかに震え、「彼女の病院内での監視映像を調べろ」と命じた。「かしこまりました」峻介が車に乗り込むとき、足元がふらつき、危うく倒れそうになった。事態はここまで進展したが、彼が真実を知らないままであっても、信也が葵を殺害した犯人ではない可能性が高かった。もしそうであれば、なぜこれほど大掛かりな手段で隠蔽しようとするのだろうか。調査を進めれば進めるほど、事態はますます混迷を極め、多くの人々や事柄が絡み合っていることが明らかになってきた。数日間休んでいない峻介の体は疲れ果てていたが、眠気はまったくなく、本革シートに身を預けながら、頭の中はただ一つのことで占められていた。もし信也が本当に犯人でないなら、彼が優子に対して二年間も行った苦しみは一体何だったのか？その可能性を考えただけで、彼の背筋に冷たい汗が流れた。優子は彼が最も愛した女性だったのに、彼はその最も鋭い刃を彼女の最も痛ましい部分に突き刺し続けたのだ。彼女は傷だらけで、全身打ちひしがれながらも、この泥沼の中でかろうじて生き延びてきた。峻介は頭を抱え、髪を強く握りしめた。自分は一体何てことをしてしまったのだ！「佐藤社長、ご安心ください。奥様はきっと無事です」「そうです、彼らが信也さんを連れて行ったのに彼を傷つけなかったということは、彼らがこのカードを使って奥様を引き出そうとしている証拠です。これは、奥様がまだ無事であることを意味しています」昇と進は、峻介が優子のことを過度に心配していると思っていたが、実際には
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第289話
優子は家の小さな庭で身体を養っていた。ここ数日、天気が良く、彼女は白い猫を抱いて桜の木の下で日光浴をしていた。風が吹くと、大量の桜の花びらが舞い落ちてきた。数匹の白い猫が庭を走り回り、その静と動が織りなす光景は非常に美しく見えた。しかし、こんなに穏やかな光景の中でも、優子の心はどうしても落ち着かなかった。外界では彼女の生死が不明であり、ネット上では騒ぎが広がっていた。ネットユーザーたちは里美を批判していた。彼女が自分が第三者であることを知りながら、それでもその立場を選んだこと、そして麻衣が娘を犠牲にして名誉を得ようとしたことに対して批判が殺到していた。家は多額のお金を使って悪評を削除したが、削除してもすぐにまた批判が出てくる状況だった。一方で、優子の個人情報は非常に厳重に保護されており、何一つ漏れていなかった。ネット上では里美への批判が溢れていたが、優子はそれに対して全く喜びを感じていなかった。結局、この局面では彼女も里美もどちらも敗者だった。優子が唯一気にかけていたのは、公に姿を現した信也と行方不明の蒼のことだった。彼女は蒼が何かしらのトラブルに巻き込まれ、既にこの世にはいないかもしれないと感じていた。「優子姉さん、何を考えているの？」悠人の声が背後から聞こえた時、優子は考えに没頭していたため、思わずまつげを軽く震わせた。「父のことを考えていたの。私が生きていると悟られたら、父に危害が及ぶかもしれないと」悠人は、切ったばかりの新鮮な果物を持って彼女の前に差し出した。彼は片膝を曲げ、半ば身をかがめて、イチゴを優子の口元に差し出した。優子は彼の低い姿勢には気づかなかったが、彼は全く気にせず、満面の笑みで彼女を喜ばせようとしていた。「姉さんが心配なら、お父さんを安全な場所に移すこともできるよ」優子の目が輝いた。「本当に？迷惑じゃないかしら？」悠人は笑顔を浮かべ、目が輝いた。「姉さんを助けるのは俺の喜びなんだ。迷惑だなんて思わないよ。ただ、姉さんの敵は誘拐までするほどの人たちだから、普通の人に頼むわけにはいかないね」優子は眉をひそめ、「病院には何人か雇っているけれど、万が一のことが心配だわ」「このことは俺に任せて。必ずうまく処理するよ」悠人は彼女に微笑み、「そうだ、優子姉さん、もう一つ知っておいて
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第290話
優子は突然顔を上げ、悠人をじっと見つめた。「本当に？悠人、本当に沖野豊を見つけられるの？」最初は半信半疑だった。あの峻介でさえ見つけられなかった人物なのだから。しかし、悠人は嘘をつくような子には見えず、心の中で小さな希望が灯った。「うん、以前に頼んで探してもらったんだけど、沖野豊は国外で何か問題を起こして一時的に隠れているみたいなんだ。普通の人には見つけられないけど、俺にはいくつかの人脈があるんだ」優子は納得した。峻介が嘘をついていないことが分かった。「それで、私の父の手術は......」「優子姉さんは日本で十分な安全を確保できない状況にいるんだ。その人は姉さんを殺そうとしたし、また同じことをするかもしれない。さらには信也さんにも危険が及ぶ可能性がある。俺の提案は、あなたと信也さんを一緒に国外に連れて行き、リスクを避けると同時に、伯父さんの病気を治療することだよ」優子は少し眉をひそめた。これは今まで考えたことがないアイデアだった。というより、考えることさえ恐れていた。峻介は心の中で大きな山のように存在し、彼女に無形の鎖をはめて、身動きが取れないようにしていた。「優子姉さん、俺には国外にたくさんの医療関係の友人がいるんだ。彼らは医学のトップクラスの専門家たちだよ。姉さんの胃癌を完全に治すとは言えないけど、日本の医者よりも生存率を上げることができると思うよ」悠人は唇を舐め、続けた。「姉さんは前の夫を忘れたように見えるけど、この土地にまだ何か未練があるの？国外では新しい生活を始めることができるんだよ」優子は、井戸の底で長い間過ごしていたカエルのように、信じられない思いで呟いた。「私にそんなことができるの......」悠人はまるで枝にとまる鳥のように、外の世界の広さを彼女に説いていた。「もちろんできるよ！姉さんは自分を誰だと思っているの？」悠人は彼女の肩を掴んで言った。「姉さんは高橋優子だよ。天才医学生だった姉さんは、あの男のためにその輝きを捨てちゃったけど、もう一度捨てた人生を取り戻したいとは思わないの？」優子の瞳は揺れ動き、悠人は彼女を励ました。「俺が知っている優子姉さんは、男に捨てられた女ではなく、どんな困難にぶつかっても再起する強い女性だよ。優子姉さん、あなたは死を恐れないのに、なぜ新しい人生を恐れるの？」
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第291話
優子はもともとこのことを他人に知らせるつもりはなかったが、悠人はずっと彼女を助けてくれていて、さらには彼女の将来のことまで考えてくれている。だから、優子はすべてを彼に打ち明けた。悠人は話を聞いて驚いた。「だから、その人がそんなことをして、佐藤さんに優子姉さんと里美のどちらかを選ぶようにしたの？」「そうだよ、悠人。あなたが描いてくれた未来の計画にはとても心惹かれるけれど、私がどうしても捨てきれないことはこのことなの。彼女は家を壊して、父を苦しめて、私を命の危機に追いやり、父の名誉も台無しにした。それなのに、結局彼女が誰かさえ私は知らないのよ。だから私は何も知らずに日本から去ることはできないわ」優子は両手をきつく握りしめ、「彼女は長い時間をかけて、このことを計画した。多くの人を犠牲にしてまでね。私はそのことを考えるたびに心が痛むんだ。いったい私は何を間違えたのか、どうしてこんな人を私は敵に回してしまったのか、本当にわからないわ」と言った。悠人は軽く言った。「もしかしたら、間違っているのは姉さんじゃなくて、誰かが精神的に異常な人なのかもしれないよ」優子は彼に疑問の目を向け、「悠人、今何か言った？」「何でもないよ。俺が言いたかったのは、優子姉さんはとても優しい人だから、きっと何も間違っていないってことだよ。仮に間違いがあったとしても、それは他の人のせいだよ。この世の中には、生まれながらに悪い人間もいるんだから」優子はあきれたように首を振った。「そんなに肩を持たないで」「本当だよ。俺の優子姉さんは世界で一番優しい女性なんだ。佐藤さんが姉さんを大事にしないのは、彼が愚かなだけだよ」悠人は澄んだ声で言った。「優子姉さんが海に飛び込む前に言ったあの言葉、佐藤さんはきっとこれからも真相を追求し続けると思う。彼は姉さんよりもきっともっと真実に近づけるはずだよ。だから、このことは心配しないで。必ず真相は明らかになる。俺としては、彼が今姉さんの遺体を捜している間に、少しの時間差をつけて、早く霧ヶ峰市を離れる計画を立てたいんだ。そうでなければ、彼の気が付いたら、その時には俺たちは逃げることもできなくなる」優子は迷いの中で徐々に決心を固め、真剣な表情で悠人を見つめた。「悠人、あなたを信じていいの？」悠人は彼女の手を握りしめた。少年の手のひらは決して滑
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
