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第1254話
Kaugnay na kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1255話
ここ数日間で、優子は裕也に二度も平手打ちを食らわせていた。裕也は素早く身を起こし、冷たい目つきで優子を睨んだ。「葉月、お前、死にたいのか？」優子は激怒し、近くにあった彼のシャツを掴んで頭からかぶると、自分の体をしっかり隠した。そして、再び裕也の頭を叩きながら、怒りを露わにした。「横になりなさい！今から頭に針を刺すわよ。次にまた変な目で見たら、命を奪ってやる！」「やれるもんならやってみろ！その前にお前を始末してやる！」微妙な緊張感が漂う中、二人はそれ以上言葉を交わさなかった。裕也も少しずつ冷静さを取り戻し始めた。「何をやってるんだ、俺は……」と、自分を戒めるように。目の前の女は既婚者で、しかも子どもがいると言っていたのだ。それなのに、なぜ自分はこの女に興味を持っているのか？静寂の中、優子は治療を終えた。裕也は片手でベッドを支えながら、首を左右に回して「ゴキゴキ」と音を鳴らした。「そういえば、前はしょっちゅう頭が痛かったが、お前に針を打ってもらってから、この数日間一度も痛くなってない。お前、意外と腕があるな」優子は冷ややかに一瞥し、「明日から薬を処方するわ。その通りに薬を用意させて、体内の問題を調整するの。一、二ヶ月もあれば整うはず。それが終わったら私は出ていくから、もう邪魔しないでよね」「わかった。治ったら自由をあげる」裕也はあっさりと答えた。「じゃあ、部屋に戻るわね」そう言って優子は部屋を後にした。彼女が去った後、裕也はベッドの上で何度も寝返りを打った。この数日間、彼は優子の体から漂ってきた薬草の香りを感じながら眠っていた。それがなくなると、どうにも寝付けなかった。一方、優子が寝入ったばかりの頃だった。突然、彼女の部屋のドアが勢いよく蹴られて開いた。「またあいつだな……」優子はすぐに悟った。仮面を外していなかったのは幸いだった。「今度は何しに来たのよ？」と、彼女は不機嫌そうに問いかけた。裕也は枕と布団を抱えながら部屋に入ると、床にゴロンと横になった。「お前のところで寝る」優子「……」この人、本当に頭おかしいんじゃないの？仕方なく、優子は背中を向けてそのまま眠りについた。彼女のそばで、馴染みのある香りを感じながら、裕也はようやく深い眠りについた。夜明け前、裕也は先に起き上がった。隣でぐっす
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1256話
優子はいつの間にか見入ってしまっていた。頭の中には峻介のことしか浮かばなかった。背後に突然、人の気配を感じた。「どうした？こんな服が好きなのか？」優子は驚いて振り返った。目は怯えた小さなウサギのようだった。冷たい指先が突然彼女の顔を持ち上げ、湿った体が彼女に迫ってきた。男性の熱い息が彼女の頬にかかった。裕也が突然言った。「この顔は普通だが、その目はなかなか生き生きしているな」顔全体の中で唯一変えられない部分がその目だった。彼女の目は大きくて輝いており、特にまつげが長くて濃かった。それが彼女の普通な顔立ちを引き立て、容貌全体を印象的にしていた。この近い距離に優子は緊張してしまい、手を伸ばして彼を押しのけようとした。小さく柔らかな手が彼の裸の胸に触れた。掌の下には力強い筋肉が感じられたが、力を入れる前に裕也は突然、片手で彼女の細い腰を抱き寄せ、彼女をクローゼットの仕切り板に押し付けた。「何をしているの？」優子は怒りと恥ずかしさで顔を赤らめ、彼を睨みつけた。この男、昨夜は鼻血が出て、今朝はまた何をしようというのだろう？裕也はようやく我に返り、彼女を放した。まさか彼女にキスをしたい衝動が湧いてきたなんて、誰にも言えなかった。優子は彼を力強く押しのけ、心の中の苛立ちを振り払った。「今日、何か特別な場に出るの？正装がいいの、それとも何か他の服？」「正装だ」裕也は彼女の背中をじっと見つめながら、かすれた声で答えた。たとえ女性に飢えているとしても、結婚した女性に手を出すほど落ちぶれてはいないはずだ。彼は安全な距離を取るように一歩引き、優子はすぐに彼に合った正装を選び出した。「私は部屋に戻るね」裕也は引き留めなかった。この数日の奇妙な思いをすべて、30年間の独身生活のせいにしていた。彼は一歩外に出ると、尚人が後を追ってきた。「ボス、俺の兄が今日帰国します」「ああ」「桜華国から停戦協定が届きました。どうお考えですか？」尚人は彼の返事がなかったことに気づき、彼がぼんやりしていたことを察した。いったい何を考えているのか。「ボス、俺の話を聞いていますか？」裕也はようやく我に返った。「何だって？」「昨夜、眠れなかったんですか？何だか上の空に見えますけど」後半はぐっすり眠れたはずだが、裕也の脳裏にはま
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1257話
裕也は緊急に軍事専門家を集め、会議を一日中行った。しかし、彼のブレーンたちがどれだけ推論しても、最後に出る結論は同じだった……敗北。選択肢は一つだけ、桜華国の提案を受け入れ、桜丘市への進攻を停止することだった。それを拒めば、桜華国とセラフィア国が手を組み、雪の国本土への攻撃に乗り出すだろう。この結果は裕也が最も避けたかったものだった。ここ数日、裕也は忙しすぎて姿を消していた。優子は何日も待った末、次第に焦りを感じ始めた。彼女の行動範囲は限られ、裕也の仕事の核心に触れることは到底できなかった。ましてや、指輪を探すことなんてできるはずがない！まるで彼女の存在を忘れたかのように、裕也は彼女を城に置き去りにし、世話係に任せて自分は姿を消してしまった。任務が全く進まない中、優子は黙って待つことを諦め、別荘の2階のパイプを伝ってこっそり降りようとしていた。そのとき、威厳のある男の声が突然響いた。「そこで何をしている！」優子は驚いて足を滑らせ、2メートルほどの高さから落下した。幸い、高さはそれほどでもなく、彼女は内心ほっとした。しかし、彼女の体は地面ではなく、誰かの腕の中に落ちた。それは数日ぶりに会う裕也だった。彼の顔はやや疲れており、眉間には陰りが漂っていた。「また逃げ出すつもりか？」「ただ、ちょっと空気を吸いに出たかっただけ」彼女は慌てて言い訳したが、周りにはスーツ姿の男性たちが取り囲んでいた。「ボス、この女、怪しい動きをしていましたが、ご存知の方ですか？」先ほど彼女を驚かせた声の主が言った。優子がその声の主を見ると、見知らぬ男だったのが分かった。尚人が説明を加えた。「兄さん、彼女が例の名医です」「名医？」原田智哉は彼女を上から下まで眺めたが、医者らしい雰囲気は微塵も感じなかった。「今の状況は非常に危険です。そんな女を側に置くのは得策ではありません」「解散しろ」裕也はそれ以上何も言わず、優子を抱えたまま自分の部屋へと向かった。優子は彼の腕から逃れようとしたが、裕也は機嫌が悪いらしく、冷たく低い声で叱った。「動くな」全身から漂った陰鬱な雰囲気に優子は身動きできず、彼が部屋まで運んでくれるのを待った。部屋に入ると、ようやく彼は彼女を下ろした。「頭が痛い。針を打て」優子は鍼灸の道具を持ってきた。「毎日治療を
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1258話
優子は小さな顔をしかめながら叱るような口調だったが、その内心では裕也との距離を縮める計画を練っていた。この十日間、核心部分に全く触れられなかった彼女は、もしここで動かなければ貴重な時間を無駄にしてしまうと感じていた。「もし心配なら、誰かを付けて監視させてもいいわよ」「別にお前を心配してるわけじゃない。俺を殺したいなら、針を刺せば済むことだ」裕也は淡々と言い放った。「そういうことで決まりだ」彼は優子の口元に浮かんできた笑みを見て、問いかけた。「そんなに俺の薬を作りたいのか？」「もちろんよ。あなたは私の患者だもの。一日でも早く治して、私を解放してくれると嬉しいわ」その言葉はまるで水を浴びせられたかのように、裕也の期待を打ち砕いた。久々の再会で彼女が熱心になったのかと思えば、ただ早くここを離れたいだけだったのだ。「旦那が恋しいのか？」優子の頭には峻介と別れたときの光景が浮かんだ。実際にはそう長い別離ではなかったが、そう言われると少し懐かしい気持ちになった。「ええ、夫と子どもたちが恋しいわ」そう答えるとき、優子の口元には穏やかな微笑みが浮かび、瞳には少し恥じらいの色が宿っていた。その普通な顔立ちも、裕也の目にはなぜか生き生きと映った。突然、彼の心の中に何かが引っかかった。「どんな男が好きなんだ？」優子は彼を信用させるため、素直に答えた。「彼は背が高くて、スタイルも良くて、顔も素敵なの」「きっと貧乏人なんだろうな」優子はその言葉に対して特に反応を見せず、彼が少し不満げな様子を見てそのまま肯定した。「ええ、でも私たちはとても仲が良くて、子どもを4人も産んだわ」「王位でも継ぐつもりか？この時代にそんなに子どもを作るなんて」裕也は鼻で笑いながら、無意識に彼女の細い腰に視線を落とした。あの日の誤解以来、優子はいつも露出を控えた服装をしていた。今日はスポーティーな服装で、セクシーさとは無縁だった。本当に4人の子どもを産んだとは思えないくらい肌が引き締まっている！優子は笑いながら答えた。「彼が好きだから、彼のために子どもを産みたいと思ったの」「バカだな」「あなたは？好きな人はいるの？」優子は話題を彼に振った。裕也は冷たく言い放った。「俺の好意に値する人間なんていない」「自信過剰ね。この指輪、恋
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1259話
裕也は優子の目の前で指を鳴らしながら言った。「何をそんなに考え込んでるんだ？」優子は我に返り、咄嗟に言い訳をした。「あなたの身分がこんなに高いなんて、ちょっと驚いていただけよ」「気づいてたのか？」「さっき、誰かがあなたを『ボス』と呼んでいるのを聞いたわ。それに、桜丘市を自由に出入りできるし、専用の飛行機まで持ってる。この邸宅がどんな場所なのか、最初から察しはついていたわ」優子は正直に話した。これ以上とぼけていると、ただの間抜けに見えるからだった。裕也は彼女の落ち着いた表情を見て言った。「俺が誰なのか分かってて、怖がらないのか？他の奴らは皆、俺を怖がって仕方ないんだぞ」「最初は怖かったけど、あなたが本気で私を殺すつもりなら、とっくにやってたでしょう？だから今は怖くない。それに、あなたは治療が終わったら報酬をくれると言ったじゃない」なるほど、彼女が最近態度を柔らかくした理由はこれだったのか。金のためか。裕也は鼻で笑った。「そんなに金が好きなのか？」「お金を嫌いな人なんていないと思うわ。お金があれば、子どもたちに豊かな生活を与えられるもの。心配しないで、私はしっかり治療するから」優子は自分の態度の変化を、家族のために働く弱い母親という理由で説明した。裕也の目には、ただそれだけの存在に映った。「ところで、体を揉んであげようか？ここ数日、きっと疲れているでしょう？」裕也は彼女を一瞥し、冷たく言った。「お前がそんな親切な奴だとはな。前は俺に全然関心を示さなかったくせに」優子は手を擦りながら答えた。「少しでも多く働けば、報酬を増やしてくれるかしら？」「欲深い奴だ」裕也は低く呟いたが、その言葉とは裏腹に素直に体を起こした。「まあ、お前の腕前を見てみよう」優子は彼を満足させることに集中し、迷いなく彼の上着を脱がせ始めた。彼がベッドの中央に横になっていたため、優子は靴を脱ぎ、ベッドに上がり込んで膝をつきながら、彼のシャツのボタンを器用に外していった。裕也は突然、彼女の手首を掴み、問いかけた。「お前、夫にもこんな風に世話をしてるのか？」優子は一瞬驚いたが、すぐに平然と答えた。「そうよ」彼女は彼のシャツを脱がせ、彼をいつものようにうつ伏せにさせた。優子の手際よい力加減と技術に、裕也はその男への嫉妬心がわずかに芽生えた。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1260話
裕也はようやく意識を取り戻したが、手を離すことなく冷たい眼差しで低く尋ねた。「お前、何をしていた？」優子は手に持った針を掲げ、困った顔で答えた。「針があなたの手元に落ちたから、拾おうとしたの」裕也はその言葉で手を緩めた。「すまない、反射的にやってしまった。大丈夫か？」優子の首にくっきりと残る赤い痕を見ると、とても「大丈夫」とは言えない状況に裕也はさらに罪悪感を覚えた。「本気で傷つけるつもりはなかったんだ」「わかってるわ。今後は私も気をつけるから。あなたは休んで、私はもう行くわ」優子は針を鍼灸袋に戻し、自室へと戻った。ドアを閉めた瞬間、優子は全身汗まみれになり、その場で崩れ落ちそうだった。さっきの出来事で心臓が張り裂けそうだった。あと少しであの男に殺されるところだった。裕也が指輪を守る警戒心は相当強かった。しかし、優子にも策はあった。明日から薬を煎じる役目が彼女に回ってくるのだから。適切なタイミングで睡眠薬を少し混ぜれば、彼が深い眠りについた隙に指輪を手に入れることができるはずだ。今、彼女が考えるべきことは、指輪を手に入れた後にどうやってここから逃げるかだった。数日後には桜華国の使者がやってきた。その中に峻介がいるのは間違いない。優子の頭の中には、ある計画が浮かんでいた。夜中、優子がうとうと眠っていると、誰かが部屋に入ってきたのを感じた。裕也以外に考えられなかった。彼は以前、彼女の体の香りを気に入っていると言い、それを嗅ぐとよく眠れると言っていた。優子は何も言わず、気配を無視することにした。彼が足元で布団を敷いて横になる音が聞こえた。裕也は何度も寝返りを打ち、なぜか今日はなかなか眠れなかった。部屋が広いせいで、優子の香りが薄く感じられ、そのわずかな香りがかえって彼の心をくすぐるようだった。突然、優子が目を覚ました。「何してるの？」裕也は彼女を一気に引き寄せ、自分の腕の中に押し込んだ。「静かにしろ。眠れないんだ。お前の香りを感じれば眠れる」「放してよ！私は夫も子供もいるの。ただ、あなたの治療を引き受けただけ......」裕也は彼女を覆いかぶさり、柔らかな体を押さえつけ、耳元で低く息を吹きかけながら言った。「黙れ。それ以上言うと、俺が何をするか保証できない」男の見知らぬ気配に包まれ、優子の心臓は激しく
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1261話
「まだ見てるの！？」優子は枕を掴み、裕也の頭に勢いよく投げつけた。裕也は慌てて視線を逸らし、「すまない。寝ぼけてたんだ。お前が俺の腕の中にいることを忘れてた」「出て行け！」裕也は立ち上がり、すぐに顔の赤みを消してベッドの端に寄りかかりながら言った。「昨夜はよく眠れたよ」「出て行け！」優子は怒り心頭だった。彼の手を切り落として、その指輪を奪い去りたいほどだった。裕也は午前中ずっと集中力を欠いていた。何度も自分の手指を見つめていた。「ボス、手に何かあるんですか？何度も見てますけど」尚人が不思議そうに尋ねた。裕也は頭の中のあり得ない考えを振り払いながら答えた。「何でもない。女を何人か連れて来い」「女？ボス、やっとその気になったんですね！男はまず家庭を持つべきですよ。ボスも年齢的に結婚して子どもを作るのが一番いいですよ！」「誰が結婚すると言った？ただ欲を満たすために呼べと言っただけだ」「え？」尚人は混乱しつつも、言われた通りに手配した。夜になると、裕也の部屋には美しい女性たちが集められた。それぞれ清純、セクシー、妖艶などさまざまなタイプだった。裕也が部屋に入ると、女性たちは恥じらいながら彼を見つめた。尚人が選んだ女性たちは容姿もスタイルも非の打ち所がなかった。裕也は適当に一人、白いワンピースを着た清楚な女性を指差した。「お前、俺の服を脱がせろ」指名された女性は喜びで目を輝かせ、周りの女性たちは嫉妬の目を向けた。「はい」裕也はソファに腰を下ろし、足を大きく開いた。気だるげな姿勢だったが、その顔はとても整っていた。女性は彼の足元に跪き、慎重にシャツのボタンに手を伸ばした。裕也は眉をひそめた。「お前、何の匂いだ？」「クチナシの香りです」「臭い。出て行け」裕也は無造作に別の女性を指差した。今度は豊満な胸と細い腰を持つ妖艶な女性だった。「お前、来い」「はい」女性は腰をくねらせながら裕也のそばに近づいた。裕也は彼女のスタイルが優子に似ていたことに気づき、抱き心地が良さそうだと思った。彼は女性を引き寄せ、腕の中に抱き込んだ。女性は甘い声を漏らしながら、裕也の首に腕を回した。裕也は遠慮なく胸に手を伸ばしたが、その顔には冷たい表情が浮かんでいた。そして次の瞬間、彼女を突き放した。「順番
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1262話
智哉は冷淡な表情で言った。「とにかく、油断するな」「わかってる」智哉は煙草に火をつけ、夜空の星を見上げながら続けた。「ボスはここ数日機嫌が悪い。お前が少し声をかけてやれ。あまり放っておくと、また具合が悪くなるかもしれない」「了解」煙草を一本吸い切る前に、最後の女性が部屋から追い出された。智哉は煙草をもみ消し、尚人と視線を交わした。「もう終わったのか？」二人は女性たちを下げさせ、裕也の部屋に入ると、彼はシャツの襟を大きく開き、口紅の痕がいくつか残っていた。だがその顔は暗雲が立ち込めるように冷たかった。「お前ら、こんなクズをどこから連れてきた？」彼は全く心が動かず、むしろ嫌悪感すら覚えた。「ボス、一体どんな女が好みなんです？はっきり言ってくれれば、もっと適切な相手を見つけますよ」「結婚していて、子供がいる女だ」尚人は呆れた表情で答えた。「それに加えて医術もできる女ですか？」「できればなおいい」優子の名前を言う一歩手前のような発言に、尚人は深いため息をついた。「頑張って探してみますよ」「彼女はどこだ？」「今日はずっと病院にいました。今もそこにいるはずです」裕也は「見つけたら呼べ」と一言だけ残し、その場を去った。智哉は肩をすくめて言った。「俺の言った通りだろ？どんなに美人を連れてきても、彼の目には入らないさ」二人の兄弟は長年彼に仕えてきたが、裕也が女性に対して特別な感情を持つところを見たのはこれが初めてだった。その偏執的な性格を考えると、一度心を奪われたら、相手が逃げることなどできないだろう。「でも、高橋さんは既婚者だよね？」「だから今は理性を保ってるんだ。他の代替品を探して気を紛らわせようとしている。でも、その代替品が満足できるものじゃなかったら、そして彼が理性を失ったとしたら、どうなると思う？」普通の人がしないようなことでも、裕也ならやりかねない。彼はそういう環境で育ってきた。裕也がこの地位に上り詰めたのは、家柄や人脈、財力のおかげではなかった。冷酷さと強運だけで這い上がってきたのだ。彼にとって生き延びることがすべてだった。昔は生存が目的で、今は権力を手にした。その次は欲望を満たすことになるだろう。裕也が病院に着くと、優子が大勢の医師たちに囲まれ、注目を浴びていたのを見た。周
Pinakabagong kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
