LOGINShare
第1244話
Related chapters
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1245話
その瞬間、優子の全身の血液が凍りついた。脳内を解決策が次々と駆け巡った。一か八かで逃げ出して勝算はどれくらいあるのだろうか？たとえ部屋から出られたとしても、外にいる護衛たちに撃たれるに違いない。焦りすぎたと自分を責めた。戦闘が始まる前にすべてを片付け、裕也から離れて峻介の元へ戻るつもりだったのに。いま発見されてしまった以上、自分はどうなるのか？手に持った服をぎゅっと握りしめながら、優子は言い訳を考えた。果たして彼を納得させることができるのだろうか？その間にも、裕也がドアを押し開けて入ってきた。目の前に現れたのは、彼のTシャツを着ていた優子だった。そのTシャツは彼女の太ももギリギリまでしか丈がなく、大事な部分はかろうじて隠れているだけだった。いつもジーンズで覆われていた足は、想像以上に白くまっすぐで、モデル以上に美しかった。自分の毛深い足とは大違いだった。彼女の肌は足の裏まで驚くほど白く、シミひとつなかった。さらに、彼は知っていた。このTシャツの下に、優子が何も身に着けていないことを。裕也の喉仏が上下に動き、瞳が暗く深く変化した。部屋の空気には奇妙な緊張感が漂い始めた。優子の頭には、先日この男が他人を簡単に刺し殺した光景が焼き付いていた。心底恐ろしかったが、表情だけは平静を装った。「あの……私のズボンがまだ乾いてなくて。あなたのズボンを借りようと思ったの。でも外に出るのをためらって、勝手にカバンを開けちゃった」言い訳としては完璧だった。あとは彼が信じてくれるかどうかだ。裕也はゆっくりと優子に歩み寄った。優子の指はさらに強く布を握りしめ、背中には冷たい汗が伝っていた。少しずつ近づいてきた彼の足音が、心臓に直接響くようだった。彼が目の前で立ち止まり、その圧倒的な存在感が優子を包み込んだ。彼女は息が詰まりそうなほどの緊張感だった。突然、裕也は彼女の腰を片手で抱き寄せた。優子は身を固め、命を懸ける覚悟をしたが、意表を突かれた彼の行動に混乱し、無意識に手を彼の胸に置いてしまった。その時、裕也が低い声で言った。「なるほど、そういう趣味があったのか。早く言えばいいのに。まぁ勝手にしろ」優子？？？何を言っているの？彼の視線を追い、自分の手元を見た瞬間、優子の心は崩れ落ちた。緊張のあまり手に取った布、それは
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1246話
裕也は腕の中の優子をじっと見つめた。彼女の精巧で完璧な鎖骨が露わになり、胸元の輪郭もはっきりと見えていた。優子は彼の視線に気づき、勢いよく彼を押しのけた。そして、瞬時にベッドに飛び乗り、布団で体をすっぽりと覆い隠した。裕也の瞳は暗く深く変化し、彼の親指が人差し指の腹を捻るように動いた。優子が逃れるように離れた後の掌には、未だ微かな虚無感が残っていた。布団の中で縮こまった優子の姿を見ていると、またあの得体の知れない感情が沸き上がってきた。裕也は視線をそらしながら言った。「何でもない。ただ、俺のものに勝手に触れるな。次はないぞ」そう言うと、彼は早足で部屋を出ていった。優子は小声で彼を「無神経」と罵った。彼が本当に去ったことを確認すると、優子はようやく安堵の息をついた。全身の緊張が一気に解け、彼女は自分がまだ彼の下着を握りしめていたことに気づいた。それを慌てて放り投げた。クローゼットの扉は開けっぱなしで、箱もそのまま開いていた。彼が本当に大事なものをそこに入れていたのなら、こんなに無防備なはずがない。おそらく、彼は今回、その指輪を持ってきていないのだろう。優子はパンツを戻しつつ、もう一度箱の中を確認した。やはり、入っていたのは彼の私物だけで、指輪のような重要な物品は見当たらなかった。優子は深くため息をついた。やはり、任務がそう簡単に進むわけがなかった。彼女の脳は高速で回転を始めた。もし指輪が基地の鍵であり、裕也が持ち歩いていないのなら、出発前に信頼の厚い部下に渡している可能性が高い。この街の中で手に入れるのは無理だと判断した。間もなく戦争が再開されるという状況下で、彼らがどれくらいこの地に滞在するかは見当もつかなかった。もし時間をかけすぎれば、祖父や峻介もきっと心配するだろう。戦争を止めるためには、ただ一つの方法しかないようだった。裕也のような強引で執着心の強い性格では、戦闘を中止するなど考えられない。だが、自分が峻介と内外から協力すれば、戦争を止める道は開けるかもしれない。問題は、連絡手段だった。彼女の携帯は没収されており、峻介に接触するには警備を突破する必要があった。それは空を飛ぶよりも難しいことだった。しかし、どんなに困難でも試してみる価値はあった。彼女には峻介の助けが必要だった。優
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1247話
裕也は眉間に皺を寄せた。優子の行動は予想外だった。「放してよ！」優子は叫ぶように言った。「愚か者、これ以上進めば桜華国の区域だ。死にたいのか？」裕也の声は冷たかった。どうやら街全体が二つの勢力に分断されているらしい。優子は内心で決意を固めた。峻介に早く会うためには、桜華国の区域に踏み入るしかなかった。優子は地面から数個の石を拾い上げ、軽く持ち直して言った。「ごめんね、行かせてもらうわ」そう言うと、彼女はドローンに向かって石を力いっぱい投げつけた。ドローンの操縦者は慌てて操作し、回避を試みた。「石を投げ続けるなら、その手を切り落としてやる！」裕也の怒りの声が響いた。最初の数個はただの囮だった。優子は最後の一個に全てをかけ、手の中で重さを確かめた後、冷笑しながら言い放った。「さようなら、大変態」「バンッ」という音とともに、ドローンが地面に墜落し、画面が真っ暗になった。裕也は苛立ちで拳を握り締めた。「本当に逃げるとはな！」「ボス、彼女が逃げたとしても放っておきましょう。正直、彼女には妙なところがあります。敵のスパイの可能性も……」「もし彼女が逃げたら、君が俺を治療してくれるのか？」裕也は立ち上がった。「追え。必ず彼女を連れ戻せ」「でも……」一方、優子は自分の位置が再びドローンで特定される前に動かなければならないことを悟り、足を速めた。「助けて！」遠くから女性の悲鳴が聞こえた。優子の足が一瞬止まった。広大な都市で避難していない人がいるのも不思議ではなかった。疾風の言葉が脳裏をよぎった。「余計な同情は捨てろ」だが、優子はその声の弱々しさに心を動かされ、再び足を止めた。角を曲がると、壁際に座り込んでいた妊婦を見つけた。彼女は明らかに陣痛を迎えており、地面には羊水の跡が残っていた。そんな状況下でも、迷彩服を着た男が彼女の腕の金のブレスレットを奪おうとしていた。優子は即座に石を拾い、男の後頭部に力いっぱい投げつけた。男は倒れ、頭を触ると手に血が付いていた。彼は援軍を呼ぼうとしたが、優子は彼の通信機を踏みつけて壊した。その後も石を使い、男を完全に無力化した。優子は気息奄々の妊婦に近づいた。「大丈夫？」女性は陣痛の痛みに耐えながら、弱々しく「赤ちゃん……」と腹部を指差した。「私は医者よ。安心
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1248話
優子は必死に妊婦を支えながら移動していた。女性の足元には羊水が流れた跡が続き、数分ごとに陣痛が訪れ、彼女の顔は苦痛で青白くなっていた。優子も女性として、この痛みがどれほど辛いかを理解していた。自身も過去に早産で2度の出産を経験し、その時の苦しさを思い出した。それでも、この女性は今、どんなに辛くても一緒に逃げようと必死に耐えていた。やがて優子は爆撃で破壊された店舗を見つけ、中に入った。物資はすでに奪われており、ほとんど何も残っていなかった。優子は室内にあった破れた布を2枚取り、女性の下に敷いた。「ここで待っていて。すぐに戻るから」物資はなかったが、水道はまだ生きているらしい。優子は水を汲み、沸かして消毒用に準備した。その後、いくつかの布を綺麗に洗って持ち帰った。「今はこれが限界だけど、頑張って耐えてね」優子は温めた布で女性の体を可能な限り清潔にし、感染を防ぐための準備をした。そして、窓の破れた部分をテーブルと椅子で塞ぎ、洗った布を女性の口に咥えさせた。「声を出したら、敵に見つかるから、絶対に我慢してね」女性は無言で頷き、痛みに耐えながらも優子に協力的だった。優子は数分おきに女性の状態を確認し、子宮口がどの程度開いているかを確かめた。その時、外から足音が聞こえた。優子は女性に目で合図を送り、女性もその意図を察して声を殺して耐えた。陣痛の間隔が短くなり、子供が生まれる準備が整った。優子は女性に言った。「力を入れて、深呼吸して」女性は汗まみれになり、髪は顔に張り付き、顔色はさらに悪くなっていた。その姿に優子は胸が痛んだ。出産とは、女性が死の一歩手前まで行くようなものだ。優子は女性の手をしっかり握りながら励ました。「大丈夫、私がついているから。絶対にあなたも赤ちゃんも助けるから」女性は苦痛で声も出せない状態だったが、感謝の気持ちがその目に浮かんでいた。彼女は優子の手を強く握りしめ、爪が食い込むほどだった。優子はその痛みを感じることなく、優しく言葉をかけ続けた。「怖がらないで。もう少しだよ。赤ちゃんにすぐ会えるからね」一方その頃、裕也は部下たちを率いて現場に到着していた。優子がドローンを壊した場所の角で、血まみれの倒れた男を発見した。男はかろうじて息があり、状況を裕也に伝えた。優子が逃げる途中で妊婦を連れていたと聞
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1249話
進は昇に向かって短く指示を出した。「ここは俺に任せて、お前は人を探せ」「兄さん、気を付けて」昇は不安げな顔をしながらも、重要な任務があるため、簡単な言葉を残してその場を離れた。進と尚人は、敵同士の再会に目の色を変え、互いに武器を構えた。「今度こそ、絶対に逃がさない」「ふん、その言葉、そっくりそのまま返してやるよ」峻介たちは手分けして城内を隈なく捜索していた。もし雛子がこの城内で命を落とせば、たとえどちらの陣営の責任であろうと、セラフィア国は黙っていないだろう。すでに混乱を極めた状況に、さらに問題が加われば、本格的な国際紛争に発展するのは明白だった。銃声が響く中、裕也は元の道に戻ってきた。その時、彼はある重要なことに気づいた。先ほど倒れていた死体の傍らに水溜りがあったことを思い出したのだ。幼い頃、貧民街で見た記憶が蘇った。出産直前の女性は羊水が流れた。そうだ、この水溜りを辿れば、彼女たちの居場所がわかるかもしれない。自分がその重要な手がかりを見逃していたことに裕也は苛立ちを覚えた。一方、峻介も同じ水溜りに気づいていた。彼はその液体を指先で触れ、その滑らかさから羊水の可能性が高いと判断した。峻介は目を上げ、羊水が作った痕跡が続く方向を冷静に追った。そして、口元にわずかな安堵の色を浮かべて命じた。「雛子はまだ生きている。行くぞ」出産間近の妊婦がどうやって1メートル80センチの男を倒したのかは謎だったが、男が死んで彼女が生きているという事実は、少なくとも良い知らせだった。峻介は痕跡を追い、足早に城内を進んだ。彼女たちに一秒でも早く辿り着くことが、危険を減らす唯一の方法だった。羊水の痕跡が続いた先には破壊された店があった。峻介は破れた壁を見つめ、その裏にテーブルと椅子が不自然に積まれていたのを確認した。明らかにそこに何者かが隠れていた。一般的な市民がこんな目立つ場所に留まることはなかった。つまり、そこには雛子がいて、彼女だけではこんなに重い物を動かせなかった。彼女の傍には誰かがいた。峻介の推測はほぼ確信に近かった。あの死体の手に残されていた高価なイヤリングだった。雛子のものだったに違いない。彼がそれを奪おうとした時、後ろから誰かに襲撃されたのだろう。そして、その誰かは雛子を助けた人物だ。彼女たちはきっ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1250話
峻介は冷静に状況を分析した。もし相手が雛子を誘拐する目的なら、まずは彼女をどこかへ連れ去るはずであり、こんな場所で出産をさせることは考えにくい。つまり、相手は雛子を助けることに強い意図を持っていた。そうであれば、相手は自分と同じ側に立っている可能性が高い。峻介は自分の名を名乗り、雛子の偽名を呼んだ。「彩乃、中にいるのか？海斗もこっちに向かっている。一緒に君を救い出す」雛子は興奮を隠せなかった。そして、それ以上に興奮したのは優子だった。自分が探そうとしていた男性がすぐ目の前にいるなんて、思いもよらなかったのだ。「安心してくれ。俺は君に危害を加えない。君を助けに来たんだ」中にいた人物が峻介の言葉を聞き、テーブルや椅子を動かし始めた。彼の賭けは当たったようだ。峻介が足を踏み入れた瞬間、一人の女性が飛びついてきた。そして、彼のマスクを外すと、そのまま唇を重ねてきた。峻介は彼女を押し返そうとしたが、その瞬間、忘れられない香りが鼻をかすめた。夢じゃない！あの日、自分を助けてくれた人物が使っていた薬草の香りだった。彼女は包帯まで巻いてくれたが、目覚めた時にはもう姿はなかった。優子がいるはずもない、と自分に言い聞かせていたあの香りが、今ここにいる彼女から漂っていた。目の前で自分の唇を強く咬むその女性は、紛れもなく優子だった。峻介は彼女を引き離し、目に驚きと喜びを浮かべながらも、最後には問い詰めるような視線を向けた。「優子ちゃん！君、なんでここにいるんだ？」優子は彼の手を引いて中に入れながら言った。「今は説明している時間がない。ここを塞いで。話す時間がないの」峻介が入口を塞ぐと、優子は雛子の出産を手伝いながら穏やかに声をかけた。「大丈夫よ。彼は味方だから安心して」峻介は優子の前に立つと、彼女に背を向けて声を抑えた。「優子ちゃん、ちゃんと理由を聞かせてもらうぞ」優子は淡々と答えた。「ごめんなさい、今はまだ話せない。でも裕也に近づかなきゃならない理由があるの」峻介はその背中に怒りをにじませていた。「君、正気か？あいつがどんな人間か知ってるのか？」「知ってる。彼は冷酷非道で血に飢えた狂人よ。でも彼の持っている指輪を手に入れる必要があるの」峻介は眉をひそめた。彼もその指輪のことを理解しているら
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1251話
優子は少し困った表情を浮かべた。この場で峻介の全ての意識は優子と裕也の関係に集中していた。国や争い事など、彼の頭の中には何一つ存在せず、ただ、優子と裕也が一緒にいるという事実だけが彼を苛立たせていた。「峻介、今それを問題にするべきじゃないでしょ？お願い、手伝ってくれない？指輪を手に入れたらすぐに戻るから。彼には私が誰かなんて絶対に分からない」峻介は彼女の柔らかな懇願を耳にしながらも、即座に答えることができなかった。もし他の要望だったら、彼はすぐに了承していただろう。しかし、優子の行動は明らかに彼の男性としての尊厳を踏みにじるものだった。「無理だ。そんな危険なことを許せるわけがない。裕也は1番危険な奴だ。君はすぐに俺と一緒に行くんだ。これ以上の危険に足を踏み入れるな！」「そう、じゃあ手伝ってくれないのね」優子の声が冷たくなった。「私の仕事を応援してくれないなら、私たちの関係もここまでね……」峻介は苦笑した。「優子ちゃん、その話で俺を脅すなよ」「峻介、三年前、あなたが救急室に運ばれた時、私は寒風が吹き荒れる廊下で、梨花に平手打ちされたのを覚えてる？その時、私はこう思ってたの」「医療スタッフ全員が私に冷たい視線を向けていた。でも、私は何もできなかった。ただ梨花があなたに輸血しているのを見ているしかなかった。彼らが小声で私を役立たず迷惑者と囁くのが聞こえた。私はこんな役立たずな女だから、あなたは私を選ぶはずがないって。扉一枚隔てた向こう側であなたは手術を受けていた。でも、その扉は私とあなたの間に超えられない壁を作っていた。どれだけ近しい関係でも、私はあなたと同じ世界にはいない。それを痛感させられた。峻介、私は新しい自分になりたいの。あなたのように社会や国に役立つ人間になりたい。私も羽ばたいて空を自由に飛びたい」その時、赤ん坊の産声が響いた。優子は素早く赤ん坊の体を軽く叩き、その泣き声に全員が安堵した。優子は赤ん坊を準備していた桶で洗い、布で拭き取った後、自分のシャツを脱いで赤ん坊を包み込んだ。彼女はその赤ん坊を雛子の腕に抱かせながら優しく微笑んだ。「男の子よ。とても元気だわ」雛子は感激のあまり涙を流した。「本当にありがとう！本当に……！」優子はシャツ一枚になり、峻介の前に回り込むと、そっと彼の胸に顔を寄せ、腰に腕を
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1252話
優子は外に出ると、地面に残る羊水の跡を土で覆い隠した。その痕跡は分かれ道で途切れていた。裕也がその跡を追ってきたとき、羊水の痕跡がそこで途切れていたことに気づいた。彼は眉をひそめ、他の手がかりを探そうとしたが、近くの小道から物音が聞こえてきた。彼は銃に手をかけ、一歩一歩音の方向へと進んでいった。ゴミ箱の後ろに座っていた優子の目は虚ろで、彼が近づいたのに気づき、悲鳴を上げた。「来ないで！」彼女は手に持った石を力一杯裕也に投げつけたが、彼は頭を傾けて軽々とかわした。その動きは洗練されていて、どこか魅力的だった。裕也は優子を見下ろし、言い放った。「やっと見つけたぞ！」優子の瞳孔が焦点を結び、「あ、あなただったのね」と口にした。彼女は咄嗟に逃げようとしたが、裕也に首根っこを掴まれ、次の瞬間にはいつものように肩に担ぎ上げられていた。「このバカ！放してよ！戻りたくない！」「また動けば、今度は撃ち殺すぞ」遠くから峻介は優子が担ぎ上げられて連れて行かれたのを目撃した。彼の手は強く拳を握りしめ、目は怒りに燃えて赤くなっていた。「今すぐ助けたい……でも、それじゃ優子に嫌われるだろうか？」峻介は雛子の居場所を連絡し、すぐに車が迎えに来て彼女と赤ん坊を連れ去った。彼もその場を後にするしかなかった。優子は裕也に担がれたまま仮の住処に戻され、無造作に庭の土の上に放り投げられた。コンクリートの地面ではなかったため、大きな怪我はなかったが、それでも彼女は痛みを堪え眉をひそめた。「逃げればいい。ほら、逃げてみろよ！」裕也は手を広げると、誰かが差し出したバットを肩に担ぎ、まるで不良のような態度を取った。「今日はお前の足を折ってやる。次はどうやって逃げるか見物だな！」優子は恐怖に駆られ、地面を這うように後退した。「やめて！お願い、足だけは折らないで！もう逃げないから！」「ハッ、女の口から出ることなんて嘘ばかりだ。俺は一言も信じない。俺が信じるのは自分だけだ」そう言いながら、彼は一歩一歩優子に近づいていった。優子は震え上がりながら体を縮こませていた。彼女の白い肌には泥と血が付いていたが、その姿はどこか危うい魅力を放っていた。裕也は喉が渇くような感じを覚えた。その感じはまたもや彼の神経を刺激した。「頭の治療はちゃ
Latest chapter
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
