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第936話
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「自……自殺……」真由は顔色が青ざめ、信じられないと呟いた。彼女の足は力を失い、無意識に後ろへ下がり、ついには地面に重く座り込んでしまった。三人の子どもたちは急いで前に駆け寄り、支えようとした。「おばあちゃん！」真由は彼らを見つめて言った。「早く、今すぐ隣に行って、ママに声をかけて、私たちがそばにいることを知らせて。応援してあげて！」子どもたちは一斉に頷き、急いでドアの前へ駆け出した。しかし、ボディーガードはその道を体でしっかりと遮った。佑樹と念江は力を込めてボディーガードを押しのけ、その隙にゆみはドアの前に飛び込み、大声で叫んだ。「ママ！」ゆみは全力で叫んだ。「ママ、頑張ってね！！私とお兄ちゃんたちは隣の部屋にいるよ。みんな元気だから、私たちを置いて行かないで……パパはもう私たちを置いて行ったけど、ママは私たちを捨てないで。パパもママもいない子どもにはなりたくない……ママ、聞こえる？ 私たちのために頑張って耐えてね！！」ゆみの泣き声は廊下全体に響き渡った。それを聞いた看護師たちは思わずため息をついた。まだ5歳だというのに。突然の出来事により、たった一晩で大人にならざるを得なかった子供をかわいそうに思った。病室の中。紀美子は救命処置を受けている最中、ぼんやりとゆみの声を聞いた。ゆみが何を言っているのかはわからなかったが、ただ子どもが泣いているのだけははっきりと聞こえた。しかし、これは本当に現実なのだろうか？悟は確かに彼らを連れて行った……悟は彼らに隣の部屋で少し待っていろと言ったが、彼の言葉を信じることはできない。悟を信じすぎたせいで、自分の大切な人たちは次々と彼に殺されてしまった。もう疲れ果てており、生き延びようとする気力さえ失っていた。彼に会いたい……彼はきっと、すごく痛かっただろう。彼のもとに行き、共に過ごし、抱きしめてあげたい。そして伝えたい、彼は一人ではないと。……A国。悟は貞則を脅して署名させた書類によって、A国のMK支社の支配権を手に入れた。交渉を終えてオフィスを出たその瞬間、彼の携帯にメッセージが届いた。悟が携帯を取り出し、ボディガードからのメッセージを確認すると、彼は頭を垂らした。胸の内には抑えきれない焦燥感が再び
会社を辞めてから始まる社長との恋 第938話
彼が晋太郎を裏切るなんて、絶対にありえない。肇には何か仕方のない事情があるに違いない。この点について、佳世子は肇を心から信じていた。「こちらのことはほぼ片付いた。いつ帰るんだ？」隆一は尋ねた。晴はふと佳世子に視線を向けた。その視線を感じ取った佳世子は、無意識に顔をそむけた。「佳世子、俺は……」晴の目に一瞬、迷いが浮かんだ。「言ったでしょ」佳世子は静かな声で言った。「今はそんなことを言うタイミングじゃない」「じゃあ、俺の連絡先、ブロック解除してくれない？」晴は唇を強く噛みしめた。隆一は晴を見て、思わずその卑屈な口調に驚いた。「もうしておいたわ。あなたたちが帰る時にもし紀美子に会えたらその様子を教えて」紀美子のことがあるとはいえ、晴は佳世子とまた連絡が取れるようになったことを心から喜んだ。こうなれば、少しずつでも佳世子を自分の側に引き寄せるチャンスがある。……国内。飛行機を降りると悟は肇とエリーを連れて病院へ向かった。病院に到着し「東恒医院」と書かれた大きな文字を見つめると、肇は胸が締め付けられるような痛みを覚えた。感情を押し殺しながら、悟と一緒に病院の中へと足を踏み入れた。エレベーターに乗りVIPフロアに上がったところで、肇はふと眉をひそめた。これは、誰かに会いに来たのか？エレベーターの扉が開くと、二つの病室の前にそれぞれボディーガードが立っているのが目に入った。悟が近づくと、ボディーガードは丁寧に悟に向かって「影山さん」と呼びかけた。悟は返事をせず、そのまま紀美子の病室のドアを押し開けた。病室に入り真っ白な顔で静かにベッドに横たわる紀美子の姿を見た瞬間、彼はひどく落ち込んだ。そしてすぐに、紀美子の手首に巻かれた厚い包帯を見た。悟は唇をかみしめ、紀美子のベッドの横に歩み寄った。肇とエリーも病室に入っていった。紀美子を見た瞬間、肇は驚いて立ちすくんだ。入江さん！？彼女がどうして病院にいるんだ？紀美子の頬が明らかに痩けているのを見て、肇は目を伏せた。晋様や渡辺様のことが入江さんに与えたショックが、あまりにも大きすぎたのか……肇がそんなことを考えていると、紀美子がゆっくりと目を開けた。悟の視線が微かに鋭くなり、紀美子の反応を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第939話
紀美子の言葉を聞いた肇はしばらく動けなかった。晋様はこのことを知っていて、だからこそそんなにも焦って帰りたがってたのだろうか？肇は悟に視線を向けた。これも、この男が事前に計画していたことなのだろうか？この男はどこまで計算しているのだろう？「紀美子、時間が解決してくれるよ」悟は穏やかな声で言った。「私を名前で呼ばないで！！」紀美子は突然、目を大きく見開いた。全身の力を振り絞り、彼女は怒りを込めて悟を睨みつけて叫んだ。「気持ち悪い！」悟は膝に置いた手をわずかに握りしめた。悟に言葉を発する隙も与えず、紀美子は皮肉を続けた。「殺したいんじゃなかったの？それなのにどうして私を止めるの？」言いながら、紀美子は唇を噛んだ。「分かったわ、私が死んでいるか確認しに戻ってきたのね？残念だけど、あなたの思い通りにはいかなかったわ！！」悟は何の感情も見せず、紀美子をただじっと見つめた。今の彼女には、以前のような元気は一切感じられない。少しの間見つめた後、彼はわずかに頭を傾けて言った。「エリー、君たちは外に出て」悟がその言葉を発すると、紀美子は初めて彼の後ろにいる人々に目を向けた。肇の姿を目にした瞬間、彼女の瞳に満ちていた憎しみがゆっくりと消え、「裏切り」という言葉が、彼女の心の中に浮かび上がった。紀美子は布団を握りしめ、怒りながら肇が病室を出て行くのを見つめた。その視線を感じながら、肇は唇をきつく結び、一言も発することなく立ち去った。ドアが閉まる音が響き、悟は姿勢を少し整えた。「紀美子、昔、俺の母の話を君にしたことがあっただろう？」悟は微かにため息をつきながら続けた。「その男が去った後、母も自分の体を傷つけてしまったんだ。たかが一人の男のために、そんなふうに自分の身体を傷つけるなんて、本当に価値のあることなのか？」たかが一人の男？紀美子は怒りで胸が押し潰されそうになりながら、涙で枕を濡らした。そして歯を食いしばって低い声で呟いた。「あなたのような、情のない、汚いやり方しかできないような人に、そんなことを言う資格なんてない！」悟は目を細めて彼女を見た。「つまり、君にとっては、三人の子どもたちよりも晋太郎の方が大事だということか？」子どもの話が出ると、紀美子の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第940話
エリーはその様子を見て、前に出て尋ねた。「どうされましたか？」悟は視線を上げ、すぐに元の状態に戻した。そして穏やかな声で命じた。「紀美子以外の人は全員解放し、渡辺家に送り届けろ。そして、彼らの動きをボディーガードに監視させ、何かあればすぐに報告しろ」「わかりました」エリーは答えた。それを聞いて肇は悟を見つめた。彼には悟が紀美子とその子供たちを監視する目的がわからなかった。今や晋様は亡くなり、渡辺様は行方不明だ。何をそんなに警戒しているのだろうか？1時間後。子供たちと真由は渡辺家に送り返され、携帯も返された。真由は携帯を手にすると、すぐに瑠美にメッセージを送ろうとした。念江は真由を止め、ドアの外にいるボディーガードと別荘内の監視カメラを一瞥しながら言った。「おばあちゃん、今はメッセージを送らない方がいい」真由は少し驚いた。「私はおじいちゃんと瑠……」「おばあちゃん」佑樹は話を遮った。佑樹は真由のそばに歩み寄り、袖を軽く引っ張って、彼女に耳を貸すよう促した。真由が身をかがめると、佑樹は彼女の耳元でささやいた。「家で叔母さんのことを話さない方がいい。あの悪魔は叔母さんのことを気にしていないみたいだから」真由は驚いた表情で佑樹を見つめた。佑樹は静かにうなずいた。真由は大きく息を吐き、「わかった、おじいちゃんにだけ知らせるわ」と応じた。そう言うと、真由は裕也に「家に戻った」とだけメッセージを送った。その後、彼女は携帯を置き、執事を呼び、子供たちが何を食べたいか尋ねさせた。佑樹と念江はいつも通りどちらもあまり気にしなかったが、ゆみはソファに座ったまま、何の反応も示さなかった。真由は眉をひそめ、ゆみのそばに座って声をかけた。「ゆみ？」ゆみは視線を一点に固定したまま、ぼーっとしていた。「おばあちゃん、ゆみは何でも食べる。好き嫌いはないよ」ゆみは簡潔に答えた。佑樹と念江はお互いに顔を見合わせた。普段なら、ゆみは飛び跳ねてメニューを選んでいたはずだ。だが今、彼女はまるで別人のように、元気がなく、ソファに小さな体を縮めて座っている。佑樹は心配そうに言った。「いつまでそんな風に落ち込んでいるつもりだ？」念江は眉をひそめて、佑樹を引き止め
会社を辞めてから始まる社長との恋 第941話
「余計なことを考えないで。おばあさんが美味しいものを作ってあげるわ」真由は目尻の涙を拭いながら言った。佑樹はうなずいた。階上。念江が部屋に入ると、ゆみが一人で隅っこにしゃがみ込み泣いている姿が目に入った。彼の胸はきゅっと痛んだ。念江はゆみのそばへ歩み寄り、彼女の隣にしゃがみこんだ。時が刻々と過ぎる中、ゆみはようやく小さな手で涙を拭き取り、念江の方を見上げた。「念江お兄ちゃん、ゆみは大丈夫だから、心配しなくてもいいよ」ゆみが言った。念江は口元を少し上げ、穏やかな笑みを浮かべながらゆみを見つめた。「ゆみ、なんだか一晩で大人になったみたいだね」泣き疲れたゆみは念江の胸に飛び込んだ。彼女の柔らかい声には鼻声が混じっていた。「念江お兄ちゃん、ママに会いたい……パパにも、叔父さんにも、朔也おじさんにも会いたい……」「兄ちゃんも会いたいよ」念江は目を伏せた。「念江お兄ちゃん、叔父さんとパパは、まだ生きてると思う？」「ゆみ、まだわからないということは希望を持ってもいいということだ思うんだ」まだわからないということはまだ希望がある……ゆみは念江の胸に顔を埋めたまま考えた。その言葉の意味が、彼女には分かる気がした。「ゆみ」念江はゆみの髪を優しく撫でながら言った。「ゆみは、自分が役に立たないなんて思わなくていいんだよ。ゆみには僕たちにはない才能があるんだから。」それを聞きゆみは顔を上げ、ぼんやりと念江を見つめた。念江は穏やかな目でゆみを見つめた。「ゆみには、僕たちには見えないものが見えるし、感じ取れる力がある。それが君の才能だよ」念江の漆黒の瞳はまるで広大な星空のようで、その光がゆっくりゆみの心を覆っていた霧を晴らしていった。そうだ……自分には才能がある……ただ、その才能がまだ十分に発揮されていないだけだ。もし……もし師匠について学ぶことができたら、自分はきっとパパと叔父さんを見つけられるだけの力を得られるだろう。そうなれば、ママも喜んでくれる。自殺なんて考えなくなるかもしれない。ゆみは深く息を吸い込み、心の中で決心した。師匠に会いに行こう。そして、師匠に弟子入りして技を学ぶんだ！！一週間後。紀美子はVIP病室のベッドに腰掛け、虚
会社を辞めてから始まる社長との恋 第942話
瑠美から何とか安心できる情報を引き出そうと、その瞳はとても切実だった。瑠美は唇を噛み、静かに答えた。「紀美子、私たちは現実を受け入れるしかないのよ」「どんな現実よ？」紀美子の唇が震え始めた。「兄さんがいないって現実を受け入れろってこと？彼の遺体も見つかってないのに」「見つからなかったの」瑠美は視線をそらした。「川はあんなに広いのよ。生き残るのはほとんど不可能だと思うわ」紀美子が握りしめていた瑠美の手は力を失い、布団の上に落ちた。瑠美はしばらく黙っていたが、やがて口を開いた。「それから晋太郎兄さんのことも……もう乗り越えるべきよ」紀美子の顔色はますます青白くなり、か細い声でつぶやいた。「晋太郎の……」その言葉を途中まで言いかけて、紀美子は深く息を吸った。「晋太郎の体の一部でも……見つかったの？」そう口にした時、彼女の唇も体も小刻みに震えていた。瑠美には、紀美子が必死に耐えようとしているのが分かった。布団を掴んだ手の関節は、白く浮き出ていた。瑠美は首を横に振った。「わからない。晴たちに連絡すれば、何か知っているかもしれない」紀美子は首を横に振った。「彼らに連絡する手段がないわ。悟が私の携帯を取り上げたから」瑠美は嘲笑交じりに鼻で笑った。「何も知らないくせに、自殺なんてよくもまあやったものね」紀美子はぎゅっと唇を結んだまま、何も言わなかった。「本当に幻滅したわ」瑠美は続けた。「私はてっきり、あなたはもっと芯の強い人間だと思っていた。実際には少しの衝撃で打ちひしがれてしまう無力な人間だったなんて」紀美子の目には涙があふれ視界を覆っていたが、彼女は黙ったままだった。その姿に瑠美はますます腹を立てた。「自分だけが苦しいと思ってるの？お兄ちゃんを失ったことで、私たちだって苦しんでるんだから！」そう言うと、瑠美は紀美子の包帯が巻かれた手首を力強く握りしめた。「痛いでしょ？こんなことをして、何か結果が出ると思ってるの？紀美子、あなたは復讐を考えたことがある？お兄ちゃんと晋太郎をこんな目に遭わせて、あなたの家族を引き裂き、あなたを囚われの身にした彼を、このまま放置するつもり？」紀美子の瞳が揺れ動いた。瑠美は彼女の手を振り払うと、冷たく言い放った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第943話
「分かったわ。叔母さんに少し時間をちょうだい。どうすれば会えるか考えてみるから」瑠美は答えた。「待ってるね」ゆみは答えた。電話を切ると、佑樹と念江はじっとゆみを見つめた。「ゆみ、本当に決めたの？」念江は眉をきゅっと寄せながら尋ねた。ゆみはしっかりと頷いた。「決めたよ。ゆみもみんなを助けるために何かしたいの」「でも、修行はどのくらいかかるか分からないよ。もう一度考え直さない？」念江は言った。「もう決めたの、念江お兄ちゃん」ゆみは無理に笑顔を作って言い切った。「ゆみも強くなりたいの！」「でも……」「もういいよ、念江！」念江が続けようとしたところで、佑樹が強引に遮った。佑樹はぎゅっと唇を噛み締め、視線を逸らしながら言った。「行かせてあげて！」念江は少し怒りを込めて佑樹を見つめた。「佑樹、ゆみはまだ五歳だよ」「誕生日を過ぎたらもう六歳だ！」佑樹は鋭い目で念江を見返した。「もう自立し始めてもいい頃だろ！」「でも佑樹、ゆみは妹なんだよ……」「結局は、僕たちが役に立たないからだろ！」佑樹は拳をぎゅっと握り締めた。「もし僕たちがもっとちゃんとしていたら、ゆみは僕たちから離れる必要なんてなかった！」念江は自責の念に駆られ、目を伏せた。ゆみは深く息を吸い込んで言った。「お兄ちゃん、ゆみが決めたことに怒ってるのは分かるよ。でも、ゆみも強くなりたいの。お兄ちゃんたちがあんなに頑張ってるのに、ゆみはもう隠れていたくないの。ゆみも……ママを守りたい……私たちにはママしかいないから……」ゆみは話し終えると再び大粒の涙をぽろぽろとこぼした。本当は行きたくない。ママに抱かれて、そのまま成長していきたい。でもそれ以上に、自分が何もできないことが本当に辛くてたまらなかった。「分かった！もう言わなくていい！」佑樹は歯ぎしりしながら言った。ゆみは唇をぎゅっと噛みしめ佑樹を見上げた。そしてそっと手を伸ばし、佑樹をぎゅっと抱きしめた。「お兄ちゃん、ゆみも本当は行きたくないよ……」佑樹の体は緊張し、赤くなった瞳に涙が浮かんだ。ゆみは顔を佑樹の首元に埋め、すすり泣きながら続けた。「でも、パパを見つけたい……おじさんも……ただ、ママを笑顔にしたいだけな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第944話
「ママ……」ゆみは泣きながら言った。「ママに会いたかった……」「ゆみ、泣かないで……ママはここにいるよ。もう泣かなくていい……」紀美子はゆみをしっかりと抱きしめ、嗚咽交じりに言った。ゆみは必死で自分を紀美子の胸に押し込もうとしたが、母の胸の傷に触れないよう、力加減を慎重に保った。「ママ、もう自殺なんてしないで」 ゆみは泣きながら続けた。「ゆみはもう叔父さんもパパも朔也おじさんも失ってしまったの……ママまで失いたくない！」「ごめんね、ゆみ……ママが自分勝手で、弱かったから……ママが悪かった……」紀美子は胸が締め付けられるような思いで嗚咽しながら謝った。ゆみは首を横に振った。「ママが辛いのはわかってるよ。でもママにはゆみとお兄ちゃんがいる。私たちにはママが必要なの！」「分かったよ、ママはもうあなたたちを置いていかない……絶対に」紀美子は涙を拭い、小さく頷いた。「ママ、ゆみはパパと叔父さんを見つけに行くよ」ゆみはすすり泣きながら言った。「生きてるなら会いに、亡くなってるなら魂を見つける！」その言葉に、紀美子は愕然とした。彼女はそっとゆみを離し、その小さな顔を覗き込んだ。「ゆみ……何を言っているの……生きてるなら会いに、亡くなってるなら魂を見つけるって……どこで聞いたの？」「わからない。ただ、ゆみの頭にふと浮かんだの……」ゆみは涙を拭きながら言った。「……それで、パパと叔父さんを探しに行くって、どういうこと？」「ママ、ゆみは師匠に会いに行く」ゆみは真剣な目で紀美子を見つめた。「それって……小林さんのこと？」紀美子が尋ねた。ゆみはうなずき、小さな手で自分の頭を指しながら言った。「ゆみにはただ一つしか思いつかなかった。それは師匠に会いに行くこと。師匠を通じて叔父さんやパパを見つけられるかどうかはわからないけど、そうすべきだって感じるの」娘の成熟した考えに、紀美子は胸が痛むほどの辛さを感じた。「もう、行くの？」紀美子は別れを惜しんだ。子どもに次いつまた会えるかもわからないこの状況がつらかった。「明日出発するの」ゆみはそう言いながら、再び紀美子の胸に顔を埋めた。「ちゃんと自分を大事にしてね」紀美子はこの日がいつか来ると覚悟していた。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1111話 お伝えできかねます
「申し訳ありませんが、10時には予約がありません。社長と連絡を取ってから再度お越しください」佳世子はスタッフの言葉を聞き、すぐに尋ね返した。「彼は前回、この時間に出て行ったはずですけど、普段あまり会社にいらっしゃらないんですか？」「社長は会社にあまりこられません。申し訳ありませんが、それ以外のことはお伝えできかねます。どうぞお帰りください」佳世子はそれ以上しつこくせず、紀美子の手を引いて会社を出た。少し歩いたところで、佳世子は立ち止まり、紀美子に話しかけようとしたが、紀美子の目には涙がたまっていた。佳世子は真剣な表情で言った。「紀美子、聞いたでしょ？見たでしょ？私が森川社長について言ったとき、あのスタッフは反論しなかった。つまり、晋太郎はここにいるってことよ！」紀美子は黙って、ただ会社の扉を見つめていた。晋太郎は本当にここにいるのか？なぜここにいるのか？もし生きているのなら、なぜ連絡をしてこないのか？何か言えない理由があるのか、それとも……紀美子はこれ以上考えたくなく、深く息を吸い込み、膨らむ期待を抑えた。「佳世子、この世の中には森川という姓の人はたくさんいるし、同じ名前も多いわ。これだけでは何の証明にもならない」「紀美子！！」佳世子は焦って言った。「どうして私を信じないの？世の中にこんな偶然があると思うの？晋太郎らしき人物がこの会社から出てきて、偶然その会社の社長も森川だなんて、あなた、まだ信じないの？」「違うの、佳世子」紀美子の目から涙が流れた。「もう信じる勇気がないの。がっかりするのが怖いの」「……」しばらく沈黙した後、佳世子はため息をついた。そしてティッシュを取り出して紀美子に渡しながら言った。「わかった。もし私があなたなら、同じように期待したくなくなってると思う。もう少し手がかりを探そう。泣かないで……」そう言いながら、佳世子は向かいのホテルを見た。彼女たちが他の場所に行った後、携帯に何か記録できるといいのだが。ほとんど一日中、佳世子は友人に電話してカジノの情報を尋ねていた。最終的に得た情報は、S国に最も格の高いカジノがあるということだった。そのカジノは最大ではないが、行く人々は皆、金持ちや有名人だという。会員でないと、入り口にも入れず、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1110話 あんたとしっかり話したいことがある
紀美子はネットで検索しようと思ったが、佳世子が突然彼女の手首をつかんでホテルの中に連れ込んだ。部屋に着くと、紀美子は部屋の中からちょうど、向かいの会社が見えることに気づいた。その意図は、考えなくてもわかった。「佳世子、あんたは展示会に参加するためではなく、この機会を利用して監視するために来たんでしょ？」「紀美子、座って。あんたとしっかり話したいことがあるの」佳世子は窓際のソファに座り、紀美子を見つめて言った。「話したいことって？」紀美子は座ってから尋ねた。「私はどうしてもあの遺体が晋太郎のだとは思えないわ。確かに体型は似ているけど、顔の特徴はほとんどわからない状態だったじゃない。あんたは本当にあれが彼だって確信してるの？」「死亡証明書が偽造されてるって言いたいの？」紀美子は軽く眉をひそめながら言った。「そうよ！」佳世子は言った。「紀美子、私は自分の目で見たものしか信じないわ。顔もわからない遺体を信じるつもり？前に、あんたのDNAだって佑樹が偽造してごまかしてたじゃない。あんたのDNAが偽造できるなら、晋太郎のだってできるはずよ」「それだけじゃ証明はできないわ」紀美子は寂しそうに言った。「それだけじゃないわ！車両管理局と病院のファイアウォールに非常に高度なセキュリティがかかっているの！佑樹と念江の二人でも突破できないんだから！これ、どういう意味かわかる？」佳世子は笑みを浮かべて言った。「ただ向こうが優秀なだけじゃないの？」紀美子は反論した。「紀美子、一つの場所ならまだしも、病院のあの簡素な設備を見てよ！そんな高度なセキュリティを保持できると思う？」佳世子は口元を引きつらせた。紀美子は黙り、DART社のビルを見つめた。「あんたはあの会社を調査したいの？」しばらく考えてから、紀美子は尋ねた。「そうよ！」佳世子は言った。「彼はこの会社から出てきたんだから、きっとこの会社と何らかの関係があるはず！すでに、海外の友達に頼んでとあるカジノの情報を聞き出してもらったの。そこには様々な勢力が入り混じっているらしいわ。S国に突然現れたあの勢力の正体を調べたいの」「あんたが私を展示会に誘ったのは、ただの口実だったのね？」紀美子は理解した。「Tycは帝都であんなに有名で、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1109話 紀美子はあなたに譲らない
「そうだとしたらなんだ？」「あなたは紀美子があなたを受け入れてくれると思っているのか？」龍介は軽く笑いながら言った。「私は自分がすべきことをするだけだ。あとは、すべて紀美子が自分で決める」「どうやら、龍介さんが以前買った株はすべて紀美子のためだったようだな」「誰だって目的はあるだろう」悟は立ち上がった。「どんなことがあっても、私は紀美子をあなたに譲らない。絶対にだ」「まあ、見てみようじゃないか」龍介はゆっくりとソファの背もたれに寄りかかった。悟が去った後、龍介の表情は次第に厳しくなった。彼は以前、この地位に就く前、他人の命を奪うことさえ厭わなかった。そんな彼が今、紀美子のために、長年かけて築き上げたものを捨てるつもりなのか？これは単なる目くらましの罠なのか？それともまた何か罠を仕掛けていて、誰かを陥れようとしているのか？龍介は携帯を取り出し、アシスタントにメッセージを送った。「隙なく悟を監視してくれ。何かあればすぐに報告するように。それと、市長に連絡を入れろ」同時に、龍介は悟の考えを紀美子に伝えた。メッセージを読んだ紀美子はしばらく呆然とした。佳世子が興味深そうに近づいて状況を尋ねてきた声で、紀美子はようやく我に返った。「悟が龍介さんに、自分が持っているMKの株を私に譲ると言ったんだって」「えっ？」佳世子は驚いて目を見開いた。「何かの罠じゃないの？」「わからない。でも、彼が突然こんなことをするなんて。警戒しなきゃね」「龍介さんは他に何か言ってた？」佳世子が尋ねた。「いいえ」紀美子は答えた。「ただ、悟が彼に話したことを教えてくれただけ」「わからないことはただ静かに見守るしかないわね。紀美子、もう考えないで。明後日の出張、忘れないでね」「出張？」紀美子は携帯を置きながら不思議そうに尋ねた。「どこに行くの？」「言わなかったっけ？」佳世子は一瞬唖然とした。「ああ、そうだ。あなたに送るつもりだったの、昨夜用事があって忘れてた！」「出張で何をするの？」紀美子はため息をつきながら尋ねた。「ファッションショーよ！S国のファッションショー！世界トップクラスのデザイナーが集まるの！あんたの師匠にも行くかどうか聞いてみて。行くなら、何
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1108話 信頼できる人
「紀美子、君は私に何か頼みたいことがあるんだろう」紀美子は一瞬戸惑った。「龍介さん、どうしてそう思うの？」「悟に関する多くの証拠を見つけたのに、どう解決すればいいかわからないんだろう？」「……そうね、その通り。証拠を提出できる、信頼できる人が見つからないの」紀美子はお茶を一口飲んでから言った。「わかっている。悟がここまで来られたのは、背後に大きな勢力があるからだ。君の性格からも、困難に直面してもすぐに人を頼るタイプじゃないことも知っている。だから、私は君が口を開くのを待っていたんだ」「晋太郎の友達が悟の勢力を調べてくれたんだけど、帝都の警察局長は彼の友達らしいの。市長に集まった証拠を提出しようと思ってたんだけど、受理してくれないかもしれない」紀美子はカップを置いてから言った。「当然だ」龍介は言った。「市長は常にGDPを重視している。悟が彼に利益をもたらすなら、彼は当然、不必要な情報には目もくれないだろう」紀美子はしばらく黙り込んでから口を開いた。「龍介さん、私は本当に何の力もない。この件は……」「私が手伝う」紀美子が言い終える前に、龍介が彼女の言葉を遮って言った。紀美子はカップを握りしめ、深呼吸をして龍介をまっすぐ見つめた。「龍介さん、一つ聞いてもいいですか？」彼女はゆっくりと尋ねた。龍介は紀美子のカップにお茶を注ぎながら答えた。「私がなぜ君を助けるのか、聞きたいんだろう？」「ええ」紀美子は小声で答えた。以前、MKを買収した時、龍介は商人としての利益を追求すると言っていた。なぜ今回、自分に手を貸そうとしてくれているのか？「紀美子、私は確かに別の目的があって君を助けようとしている。私の個人的なエゴだ。私は君に、娘の母親になってほしいと思っている」龍介は静かに急須を置いてから言った。紀美子は龍介を見上げた。彼女は突然頭の中が真っ白になった。「急いで答えを求めているわけじゃない。万が一君が断ったとしても、この件は手伝うよ。君がこれまで娘を可愛がって世話してくれたことに対する感謝の気持ちもあるからね」紀美子は恥ずかしさで耳を赤くさせた。「龍介さん、ごめんなさい。今は他のことを考える余裕がないの」「構わない」龍介は言った。「私は市長に連絡を取
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1107話 一体何がしたいの？
「紀美子、君はこの世界をあまりにも単純に考えすぎている。証拠だけでは、私を動かすことはできない。もし君が本当に私を憎んでいるなら、君自身の手で私の命を奪って彼らの仇を討つのも構わない」そう言って、悟は立ち上がり、ベッドサイドテーブルの引き出しから一丁の拳銃を取り出した。彼はその拳銃をテーブルの上に置き、自分は再び座った。「銃はここにある」紀美子は衝動的に銃を取りたくなったが、手を伸ばした瞬間、彼女は止まった。自分はすでに証拠を集めている。今、悟を殺してしまえば、自身も巻き込まれてしまう！彼は自分を道連れにしようとしている。彼の思うままになる必要はない！紀美子は悟を殺したいという気持ちを抑えた。「私はあんたの血で手を汚すつもりはない！」そう言い終えると、紀美子はソファから立ち上がり、去ろうとした。しかし、二歩歩いたところで、悟が彼女の手を掴んだ。「紀美子……」紀美子は反射的に手を引っ込み、悟を嫌悪するように見つめた。「あんた、一体何がしたいの？」月明かりを背に、悟の表情は紀美子にはっきりとは見えなかった。しかし、彼の嗚咽する声は彼のすべての感情を露わにしていた。「紀美子……教えてくれ、もし今までのことがなかったら、君は私を気にかけてくれただろうか？」「そんなに答えが知りたいの？」紀美子は冷たく笑った。「それなら今日はっきりと言っておくわ。私はかつて、あんたと一緒になることを真剣に考えてた。あんたを大切に思っていたし、長年にわたってあんたが私にしてくれたことに対して罪悪感も感じていたからね。でも、結局、私はあんたにとってただの復讐の道具でしかなかった！ここまで話せば、あんたにもわかるでしょう？もう説明する必要はないはずよ」紀美子の言葉を聞き終えると、悟はゆっくりと彼女の顔から視線を外した。彼は無力にその場に立ちすくみ、何も返す言葉が見つからなかった。答えを得られない時より、答えを得た後の苦しみはさらに大きかった！紀美子が去ろうとした瞬間、悟の目から涙がこぼれ落ちた。きっと彼女を手に入れるチャンスがあったはずだ……しかし、憎しみに目がくらみ、彼女への感情を見失っていた。悟は口をわずかに開け、深呼吸を繰り返して感情を整えた。彼は目線を上げ、開いたドアを見つめた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1106話 自覚がある
彼女は悟がなぜ酒に溺れているのかわからなかった。そのため、このまま断ると、何か有用な情報を逃すかもしれないと考えた。紀美子はメッセージを再び打ち直した。「分かった、今そちらに行く」20分後。紀美子は悟の別荘の前に車を止めた。菜見子に案内されると、彼女は二階に上がり、悟の寝室の前に来た。紀美子は、ドアを開ける前から、部屋から溢れ出るアルコールの匂いを感じた。彼女は眉をひそめて尋ねた。「彼は昼間も会社に行ってないの？」「数日前までは行っていましたが、ここ二日は行っていません。運んだ食事も食べていません」「何か問題があったの？最近、誰か別荘に来た人は？」紀美子は声を潜めて尋ねた。「いいえ」菜見子は答えた。「もしご主人様が何かあったら私にも影響が出るかもしれないので。そうでなければここまで気にかけません」「わかった。ちょっと見てくる」菜見子がドアを開けると、光が部屋に差し込み、悟がちょうどソファから立ち上がるのが見えた。悟の視線がドアの方に向いた瞬間、彼は一瞬固まった。彼は暗い目を上げた。紀美子を見た瞬間、その目にかすかな光が宿った。「紀美子……」悟はかすれた声で呼んだ。「菜見子さん、ここは任せて」紀美子は菜見子に言った。菜見子はうなずき、ドアを少し開けたままにして去った。紀美子は暗闇に目を慣らしてから、悟の方に歩み寄った。悟は目の前の散らかった状況を見て我に返り、テーブルの上の酒瓶をすべてカーペットの上に払い落とした。そして窓から差し込む月明かりを借りて、紀美子の冷たい顔を見て言った。「紀美子……私……ここは汚い……」紀美子は彼を一瞥し、ソファに座った。「私が来たのは、菜見子さんが心配して連絡をくれたからよ。彼女は、あんたが別荘で死んで責任が及ぶのを恐れているの」悟の目の中のかすかな光が一瞬で消えた。彼はうつむき、ゆっくりと座り直した。「わざわざ来てもらってすまない」紀美子は怒りを我慢しながら尋ねた。「なぜ酒を飲んでいるの？」悟は唇を噛み、沈黙した。「君のことを思って」という言葉は、彼には口にできなかった。その言葉が紀美子を不快にさせるだけだとよくわかっていたからだ。「言いたくないなら無理に言わなくてもいい」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1105話 何の資料も見つからない
「そうだ！」隆一は言った。「昨日、父と友達が話しているのを聞いたんだけど、その背後にいるオーナーが誰なのか、誰も知らないらしい」「このエリアは確か、入札があったはずだ」晴は言った。「誰がその入札を勝ち取ったか、記録があるんじゃないか？」「記録はあるけど、誰もそれを明かさないんだ。もちろん、ハッカーを雇って調査した人もいるけど、何も出てこない。あの辺りのファイアウォールはセキュリティレベルが非常に高く、突破できないらしい」それを聞いて、佳世子は一瞬呆然とした。そして紀美子を見て言った。「紀美子、この状況……どこかで聞いたような？」紀美子はゆっくりと眉をひそめた。「S国と帝都には何の関係もないわ」「でも、もし、あるとしたら？」佳世子は興奮を抑えきれなかった。「何の資料も見つからないし、ファイアウォールのセキュリティレベルも高い」「晋太郎を見かけた後、佑樹くんと念江くんに調べさせた話のことか？」隆一が尋ねた。佳世子は力強くうなずいた。「もしS国のあの人が晋太郎だとして、晋太郎の死亡証明が取れるまではまだ可能性を信じる。でも、このモールはあり得ないよ。この入札が決まったのは一年以上前のことだ。晋太郎の事故はまだ数ヶ月前のことだろ？しかも、この入札の時、晋太郎は参加するつもりすらなかったんだ。彼であるはずがない」隆一の分析を聞いて、佳世子は残念そうにため息をついた。その時、佳世子は以前念江に頼んだDNA改ざんの調査のことを思い出した。彼女は黙って携帯を取り出し、念江にメッセージを送った。「念江くん、前にA国の病院の調査を頼んだ件、何か結果は出た？」しばらくして、念江から返信があった。「ごめん、佳世子さん。まだあの病院のファイアウォールを突破できていないんだ。彼らのファイアウォール技術は、車両管理局のものと同じくらい高い」そのメッセージを見て、佳世子は呆然とした。これが意味することとは。S国で見かけたあの人物は、晋太郎に違いないのだ。彼に関連する事柄が、すべて何の手がかりも見つからないのも納得できる。佳世子はこのことを目の前の三人に説明したかった。しかし、彼らが一人ひとり反論してくることを考え、彼女は言葉を飲み込んだ。彼女は確信していた。もうすぐ、真実
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1104話 とんでもないことをやろう
「泣くな！」晴の父は不機嫌そうに言った。「彼の資金をすべて凍結すれば、必ず戻ってきて私たちに頼ってくるさ！感情なんて、一時に過ぎん。当てにならん！」その時、車の中。佳世子は、ずっと黙っている晴を心配そうに見つめていた。しばらくして、晴はようやく佳世子の方を見て言った。「俺の顔に何かついてるのか？」「違うわ。私のせいで、あなたの両親はあんなことを言ったのよ」晴は頭を掻いた。「それはどうでもいいよ。あれが初めてじゃないし、せいぜい俺の口座を凍結するくらいだ」そう言って、晴は時計を見て、目を輝かせた。「佳世子！時間はまだ遅くない！今からとんでもないことをやろうよ！」佳世子は怪訝そうに眉をひそめた。「何？」「結婚だ！婚姻届を出そう！」晴は手に持った戸籍謄本を振りながら、真剣な目で言った。「俺と結婚してくれ！」佳世子は口元を引きつらせた。「指輪も何もなしに、私と結婚したいって言うの？？」晴は一瞬戸惑い、困った様子で言った。「それは考えてなかった……」佳世子は顎を上げて「ふん」と鼻を鳴らした。「指輪、花、プロポーズ、どれも欠かせないわ！」後部座席で二人がじゃれ合っているのを聞きながら、紀美子は心から喜びを感じていた。彼女は青い空を見上げた。もし晋太郎がまだここにいたら、彼ら二人のことを喜んでくれただろうか？……金曜日。隆一と晴は一緒にTycに来て、紀美子と佳世子に会った。四人がオフィスのソファに座ると、隆一は真剣な表情で紀美子に告げた。「紀美子、父が調べたんだけど、悟は帝都の警察局長と特別な関係があるらしい。前に藍子を釈放したのも、悟が局長に頼んだからだ。だから、直接警察に通報しても何の意味もない」紀美子は冷静だった。この結果はすでに予想していたからだ。隆一は続けて言った。「父が言うには、市長に直接会うのが一番らしい。でも、どうやったら市長に会えるんだ？」「会えるかどうかが問題じゃない」晴は訂正した。「市長が関与してくれないかもしれないってことだ」「こんな大きな事件なのに、そんなことあるの？」佳世子は呆れた。「晋太郎がいた頃、帝都のGDPは全国一だったのに！」「そういう問題じゃない」紀美子はゆっくりとお茶を注ぎな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1103話 本性が現れた
話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ！あんたまで巻き込もうとしてる！こんな悪い女は絶対にだめよ！彼女を追い出しなさい！今すぐ！」晴の父は、「ふん！」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい！若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない！」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか？」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴！この女に惑わされるな！正気を失うんじゃないわよ！」「黙れ！！」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ！」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの？この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの？」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ？」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな！」「バカ野郎！」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた！」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも？晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている！あんたたちに良心はあるのか？そんなことを言う資格があるのか？」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね？」
