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第913話
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ICUの中。昏迷していた入江紀美子は突然目を覚ました。彼女の額には冷や汗がにじみ、呼吸は荒く胸は激しく上下していた。心臓のあたりからは鋭い痛みを感じた。彼女は傷口の激痛を堪えながら、手のひらで胸を押さえつけた。強い不安と空虚感が彼女を混乱と混沌に陥らせた。この感覚がどこから来るのか、全く分からなかった。大切なものを失ったような痛みで、息が詰まりそうだった。入り口にいた長澤真由は、機械から聞こえる微かな音に気づいた。彼女は腫れた目を上げ、ガラスの前に駆け寄った。紀美子が顔色を失い、縮こまっているのを見て、真由はぎょっとしてナースステーションに走った。すぐに看護師が医者を呼び、紀美子の状態を確認しに入った。約十分後、医者が出てきた。彼は真由に向かって言った。「傷口の痛みが原因です。鎮痛剤を投与しました」真由は頷き、医者が去るのを見送った。医者がいなくなってから、彼女は再びガラス窓の前に立ち、涙を流しながら紀美子を見つめた。「紀美子……」真由はガラスに手を添え、声を詰まらせながら言った。「翔太が事故にあったのに、まだ何の連絡もないの。あなたは何があってもダメよ……」VIP病室にて。入江佑樹と念江は、翔太が事故にあう前の監視カメラの映像を見ていた。佑樹は拳を強く握りしめ、移動式テーブルを叩きつけた。「運転手は故意だ！絶対に故意だ！誰かが彼にやらせたんだ！！」トラックは翔太の車を見た瞬間に明らかに速度を上げた。そして翔太が車線変更した瞬間、真っ直ぐ翔太の車に突っ込んできた。これは明らかに計画的な殺人だ！佑樹の目は赤くなった。入江ゆみは泣きながら念江の肩から顔を上げた。「ゆみのせいだ、止めるべきだった。嫌な予感感じ取っていたのに……ゆみのせいだ……」森川念江は心配そうにゆみの頭を撫でた。「ゆみ、これは君のせいじゃない。殺人者のせいだ！」ゆみは息も絶え絶えに泣いた。「おじさんを失いたくない。朔也おじさんを死なせたくない。みんなに戻ってきてほしい……」ゆみの言葉を聞いて、佑樹と念江は唇を固く結んだ。奇跡はそう多くないことを、彼らは深く理解していたからだ。少しの間、念江は佑樹を見つめた。「佑樹、この事件の犯人はお母さんとお父さんに関係ある
会社を辞めてから始まる社長との恋 第915話
レスキュー隊員たちはすぐに遺体を湖のそばに運び、渡辺裕也と渡辺瑠美に確認させた。遺体を見た瞬間、2人はその場で固まった。遺体はすでに水に浸かって酷く膨張しており、顔はまるで空気が入ったかのように見えた。唯一分かるのは、その金色の短髪だけだった。瑠美は地面に崩れ落ち、強い吐き気に襲われて、思わず口を抑えた。信じられないという表情で、目の前に静かに横たわる露間朔也を見つめ、涙がこぼれ落ちてきた。警察が近づいてきて尋ねた。「この方を知っていますか？」裕也の表情には苦痛が浮かび、彼は目を閉じてぼんやりと頷いた。「はい……うちの子の友達だ」「この方のお名前は何ですか？」裕也は深呼吸してから、震える声で答えた。「……露間朔也です」警察はため息をついた。「我々のレスキュー隊は、まだ渡辺翔太さんの遺体を回収できていません。川の流れが激しいため、捜索範囲を拡大する必要があります。時間がかかるので、先に帰って待っていてください」「時間がかかるってどういうこと？」突然、横から声が聞こえた。皆が遠くから歩いてくる女性の方を振り向いた。警察は眉をひそめて尋ねた。「あなたは？」「松風舞桜と申します」舞桜は冷たく言った。「時間がかかるって、何ですか？もっとレスキュー隊を派遣できないんですか？！彼らは車の中で何かあったんでしょう？車も朔也も見つけたのに、翔太はどうして見つからないんですか？」「我々はすでに全市のレスキュー隊を派遣して調査している……」警察は答えた。「なら、他の都市のレスキュー隊にも連絡してください！！」舞桜は怒鳴った。「あなたたちがしないなら、私が申請します！」警察は舞桜を疑わしげに見つめた。「あなたは一体誰なんですか？」「澄川県出身、海軍上将・松風拓海の孫娘、松風舞桜です！」警察は軍関係者の家族だと知り、すぐに口調を和らげた。「松風さん、この件はご心配なく。すぐに上に申請します」舞桜は拳を握りしめ、冷静さを保った。彼女は目の前の川の水を見て、心が引き裂かれるような痛みを抱えた。見つからないということは、まだ死んでない！翔太が死んだとは信じない！彼はどこかに流れていったはずだ！こんなに簡単に死ぬわけがない！渡辺裕也と瑠美は止めよ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第916話
肇は小原の言葉を遮った。「晋様はきっと無事だ！」小原は素直に返事した。「俺が間違ってたよ」会社を出た後、二人はすぐに現場へ急いだ。現場に到着すると、肇はレスキュー隊員に声をかけた。「こんにちは、このヘリコプターの残骸は見つかりましたか？」「あなたたちはヘリコプターの搭乗者と知り合いですか？」レスキュー隊員は尋ねた。小原は急いで答えた。「家族です」「そうですか。幸運にもブラックボックスを見つけました。あちらで確認してみてください」肇と小原は目を合わせ、急いで向かった。「私たちはヘリコプターの搭乗者の家族のものですが、ブラックボックスは無事ですか？」肇はレスキュー隊の隊長に尋ねた。「今、局に戻って状況を確認するところです。ご家族の方は一緒に来てください」隊長は言った。約30分後、隊長は肇と小原を警察署に連れていき、隊長はブラックボックスを技術部に渡し、すぐに解析を始めた。2時間後、技術部はようやく当時の録音を抽出した。肇がヘッドフォンをつけると、晋太郎の声が鮮明に聞こえた。その瞬間、肇の頭の中はポカンと真っ白になり、強い悲しみと怒りでいっぱいになった。晋様……「声は聞こえた？どうなってる？晋様なのか？」肇がなかなか反応を示さないのを見て、小原は眉をひそめて尋ねた。「自分で聞いてみて」肇は暗い目をしてヘッドフォンを外し、小原に渡して、かすれた声で言った。小原は急いでヘッドフォンをつけたが、その声を聞いた瞬間、膝がふらふらして後ろに二歩下がった。「晋……晋様だ……」小原の唇は震えて止まらなかった。「人間の残骸はどこだ？もしヘリコプターが爆発しても、残骸が出てくるはずだ！！」肇は険しい表情を保ちながら、傍にいた捜査隊の隊長に向かって言った。捜査隊の隊長は彼を一瞥した。「この短時間でブラックボックスを見つけられたのは神のご加護です。しかし、行方不明者ついては引き続き捜索します。連絡先を教えてください。見つけたらすぐにお知らせします」警察署を出た後、肇はまるで生きる屍のようだった。ちゃんと携帯電話を確認しなかったために、晋様がヘリコプターに乗ってしまったのだ。このことをどう説明すればいいのか。入江さんにはどう伝えればいいのか。「肇、晋
会社を辞めてから始まる社長との恋 第917話
入江ゆみは小さな手で母の腕をしっかりと掴んで泣き叫んだ。「お母さん……うぅ、お母さん……」 何千もの言葉が、今この瞬間、「お母さん」という一言に集約されていた。 紀美子は鼻の奥がツンとして、目の端から涙がこぼれ落ちた。 「ゆみ、泣かないで。お母さんは元気だよ、ね？」 紀美子がそう言った途端、ゆみの泣き声はさらに大きくなった。 紀美子は疑問の表情を浮かべ、そばに立っている長澤真由に目を向けた。 真由は呆然としてその場に立っていた。 彼女の目は赤く腫れ、いつもの華やかさを失っていた。目の下にはクマができていて、青白い顔色が疲労を物語っていた。 「おばちゃん？」紀美子は小声で呼びかけた。 真由は反応しなかった。 「ねえ、真由おばちゃん？」紀美子は再度呼びかけた。 今度、真由はやっと反応した。 彼女は紀美子の方を振り向き、涙をふいて近づいてきた。「紀美子、おばちゃんはここだよ。どこか具合が悪いの？私が医者を呼んでくるね」 紀美子はゆっくりと首を振り、眉をひそめて尋ねた。「おばちゃん、何だか様子が変だけど、何かあったの？」 真由は唇をきゅっと結んでおり、何かを隠しているような様子だった。 彼女の表情を見て、紀美子はあることを思いついた。「兄は？朔也は？おじちゃんは？」 紀美子が翔太と朔也の名前を口にすると、真由の涙が勢いよく溢れ出た。 他の三人の子どもたちも悲しみの表情を浮かべていた。 紀美子の心は「ドキリ」と音を立て、声のトーンが徐々に高まった。「誰か、何が起こったのか早く教えて！」 しかし皆沈黙したままだった。 紀美子が胸を抑えて起き上がろうとしたため、真由は急いで近づき、紀美子を支えた。「紀美子、教えるから、落ち着いて！」 紀美子は息が荒くなり、表情には何とも言えない恐怖が浮かんでいた。「一体何が起きたの？」 真由は涙を拭き、話そうとしたその時、病室のドアが突然開かれた。 皆が一斉にドアの方を見ると、塚原悟が華やかな果物の籠を持って入ってきた。 彼を見ると、子供たちの視線は一瞬で憎しみと鋭さを帯びた。 真由も怒りの目で悟を睨んだ。 紀美子は彼らの異様な雰囲気に気づき、思考が固まっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第918話
入江紀美子は顔を上げ、涙で赤くなった目を悟に向けた。「あんたは一体何をしようとしているの？」 塚原悟は手を伸ばし、紀美子を再び横にさせようとした。 しかし紀美子は彼の手を振り払い、触れられるのを拒んだ。 悟の目の温度は次第に冷たくなっていった。「何が起こったか知りたいなら、ちゃんと横になって」 紀美子は歯を食いしばった。「分かった、でもその代わり、ちゃんと説明してほしい！」 「うん」悟は穏やかに返事をした。 紀美子が横になると、悟は言った。「翔太と朔也のことが知りたいのか？」 「そうよ！」紀美子は強く答えた。 悟は続けた。「まだ現場には行ってないが、恐らく彼らは死んだ」 その言葉を聞いた瞬間、紀美子の表情は固まった。 彼女は信じられないというような目で悟を見つめ、目つきは次第に険しくなっていった。「あんた……何を言ってるの？」 悟は続けて説明した。「彼らは多分死んでると言ったんだ」 「何で彼らが死んでるっていうの？！」紀美子は目を鋭くし、感情を抑えきれずに声を上げた。「何を意味不明なことを言ってるの？！」 「冷静になって、紀美子」悟は紀美子の胸に視線を落とした。「あんたの傷は致命的だったんだろ？」 紀美子は拳を強く握りしめた。「どうしてそんなことがわかるの？！」 悟は微笑んだ。「だって、静恵にあんたに銃を撃たせたのは私だから」 その言葉を聞いた瞬間、紀美子は雷鳴を受けたようにショックを受けた。 まるで崖から落ちたような感覚だった。 「紀美子」悟は優しい声で続けて言った。「実は、あんたが帰国しなかったら、君に手を出すつもりはなかった。晋太郎があんたの死を信じてすごく苦しんでいたから、私は彼をゆっくり壊すつもりだった。でも、君が帰ってきて、しかも晋太郎と再び一緒になったから、仕方なくあんたに対してもこうするしかなかったんだ」 紀美子は悟の言葉の意味がわからなかった。「どうしてこんなことをするの？あんたたちの間には怨みがないはずだわ！」 「そう」悟は静かに応じた。「恨みはない。でも残念ながら、私は森川家がひどく憎いんだ」 悟の言葉は、紀美子の体をしびれさせた。 「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第919話
森川晋太郎が乗っていたヘリコプターが墜落した？ 機体は壊れ、搭乗者は皆死んだ……いや、これは絶対に嘘だ！ 紀美子は激しく首を振った。「私を騙すな！あなたの言葉なんて信じない。私を壊そうとしているの？そうすれば、晋太郎が悲しむと思っているの？私の兄も、朔也も無事よ！これは全部あなたがでっち上げた嘘だ！」悟は紀美子が信じないことを分かっていたため、ゆっくりと彼女のスマートフォンを手に取った。 「ここに書いてある通りだ。電話で確認してみて」悟は淡々と言った。 携帯を見た紀美子は、すぐに手を伸ばしてそれを掴んだ。 杉本肇に電話をして確かめる！ これは嘘だ！絶対に違う！紀美子は連絡先を探した。肇の名前はちゃんとあるはずなのに、焦ってどうしても見つからなかった。 涙が彼女の目から溢れ出る。 紀美子が感情を抑えきれなくなり、くじけそうになった瞬間、漸く肇の電話番号を見つけた。 震える手が、彼女の恐怖と不安を如実に表していた。 数秒後、肇が電話に出た。 「入江さん」肇の重い声が電話越しに響いた。 その言葉を聞いた瞬間、紀美子は心の中が空っぽになった。「杉、杉本、晋太郎はどこにいるの？！」電話の向こうで、肇は沈黙していた。 紀美子は自分の感情を必死に抑え、肇が口を開くのを待った。 長い間待ったが、彼は何も言わなかった。紀美子は焦り始めた。 彼女は携帯をしっかり握りしめ、歯を食いしばりながら再度尋ねた。「晋太郎はどこにいるか教えて！」「ごめんなさい、入江さん」肇は真剣に謝った。「晋様が……事故に遭って……」 その言葉を聞いた瞬間、紀美子の涙は止まらなくなった。「事故って何よ？！はっきり言いなさい！」 肇は深く息を吸い、涙を堪えながら言った。「晋様は本来、ヘリコプターで帰るはずでしたが、パイロットが……晋様を狙っていたようで……」 肇はブラックボックスから抽出した録音の内容を大まかに紀美子に伝えた。 紀美子の頭の中は次第に真っ白になり、意識を失った。 「入江さん、ごめんなさい。今回の事故は私の不手際です。私は最後まで責任を負います」 肇の言葉は、紀美子にはもはや聞こえていなかった。 彼女は肇
会社を辞めてから始まる社長との恋 第920話
塚原悟は手を上げ、ピリピリした頬を軽くさすった。 「私を殴っても無駄だ」彼は冷静に言った。 紀美子の胸の傷からは血が滲み、彼女の服を赤く染めていた。 しかし、彼女はそれを感じていないかのように、血が滴り落ちるのをそのままにしていた。 「無駄だって？」紀美子は涙を流しながら狂ったように笑い、目を赤くし、歯を食いしばって叫んだ。「この手で殺してやりたいくらいよ！」 悟の視線は紀美子の血だらけの服に向けられた。 彼の眉がわずかにひそめられる。 「そんな気力があるなら、殺してみるがいい」悟は言った。「でも、紀美子、今君に必要なのは、休養だろ？」 「私の名前を呼ぶな、気持ち悪い！」 紀美子は胸のむかつきを抑えながら、心の底から叫んだ。「悟、あんたとは8年間もの付き合いだ！けど、まさかあんたがこれほどの人間でなしとは思わなかった！このクソ野郎が！私の母が何をしたというの？初江が何をしたというの？朔也は？うちの兄は？晋太郎が何をしたというの？私に何の罪があるというの？どうして……どうしてこんなことをするの、どうしてなのよ！」紀美子の顔が次第に赤から青白く変わっていくのを見て、悟の笑顔は次第に消えていった。 「その質問、後でゆっくり答えてあげる」 悟はそう言って立ち上がった。「今は病室でしっかりと傷を癒して」 紀美子は不安がよぎった。「何をするつもりなの？私を監禁するの？悟、あんたに何の権利があるの？」 悟はがを止めたため、紀美子は彼が説明してくれると思った。 だが、彼は数秒立ち止まっただけで、何も言わずに病室を出ていった。 紀美子は本能的に布団をめくり、ベッドから降りてドアを開けようとした。 ドアを開けた瞬間、二人の黒ずくめの男に行く手を阻まれた。 紀美子は必死に彼らを振りほどこうとした。「出して！悟！出して！」 廊下には、遠ざかる足音の他には紀美子の叫び声だけが響いていた。 胸の痛みで彼女の視界は次第に暗くなっていく。 紀美子は黒ずくめの男の腕を強く掴み、崩れ落ちて泣き叫んだ。「どうしてこんなことをするの、どうして……戻って来て……説明してよ、どうしてこんなことをするの？！みんなを返して、返してよ！」 絶望を感じ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第921話
そう思いながら、森川念江はベッドでじっと座っていた入江ゆみに視線を落とした。彼女の表情からはどんな感情も感じられなかった。その眼底もかつての輝きは失われ、虚ろな目になっていた。念江は心配してゆみの近くに行き、小さな手を伸ばして彼女を懐に抱き込んだ。「ゆみ、泣きたいなら我慢せずに泣いていいよ。お兄ちゃんがいるから」「念江お兄ちゃん」ゆみは額を念江の胸に当て、かすれた幼稚な声で呼んだ。「うん、お兄ちゃんはここだ」「お父さんも死んじゃったの？」ゆみの声は沈んでいて、念江の心は痛んだ。「ごめん」念江の目は潤んだ。「分からない……」ゆみの声はがもっと悲しそうに変わった。「お母さんの話が聞こえたの。翔太おじちゃん、朔也おじさん、そしてお父さん、皆が亡くなったって。全ては彼がやったの」念江は優しくゆみの背中を撫で、無言で妹を慰めた。いつもなら、ゆみは感情の起伏が一番激しい。しかし今、彼女は涙すらこぼしておらず、そのことは念江を酷く焦らせた。彼は、ゆみに心理的な問題が発症するのではないかと心配になった。ゆみはゆっくりと息を吐き出し目を閉じると、それ以上喋ろうとしなかった。念江はゆみが目を閉じて穏やかに呼吸しているのを確認すると、また複雑な気持ちになった。しかし今はどんな慰めも意味がないだろう。目を閉じたゆみは、いつの間にか眠りについた。夢の中で——ゆみはまた綺麗なお姉さんとワンちゃんのシロがを見た。お姉さんとワンちゃんは今度は随分離れたところにいて、近づこうとしても距離は全く縮まらなかった。追いつくことができず、ただ焦って叫ぶことしかできなかった。「お姉さん、シロ！」しかし、ゆみが叫んだ次の瞬間、前にあった二つの影は消えてしまった。代わりに現れたのは、全身びしょ濡れの露間朔也だった。ゆみは目を大きく開いた。「朔也おじさん！」ゆみは慌てて朔也を追った。ゆみの声が聞こえたようで、朔也は振り向いた。ゆみを見て、朔也は笑顔を見せた。「やあ、ゆみっち！」「朔也……おじさん……」ゆみは涙がこぼれ落ちてくるのを感じた。彼女は泣きながら朔也に近づき、手を伸ばそうしたが、朔也は後退した。「ゆみっち、ダメだよ」朔也は断ってきた。ゆみはその場
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1107話 一体何がしたいの？
「紀美子、君はこの世界をあまりにも単純に考えすぎている。証拠だけでは、私を動かすことはできない。もし君が本当に私を憎んでいるなら、君自身の手で私の命を奪って彼らの仇を討つのも構わない」そう言って、悟は立ち上がり、ベッドサイドテーブルの引き出しから一丁の拳銃を取り出した。彼はその拳銃をテーブルの上に置き、自分は再び座った。「銃はここにある」紀美子は衝動的に銃を取りたくなったが、手を伸ばした瞬間、彼女は止まった。自分はすでに証拠を集めている。今、悟を殺してしまえば、自身も巻き込まれてしまう！彼は自分を道連れにしようとしている。彼の思うままになる必要はない！紀美子は悟を殺したいという気持ちを抑えた。「私はあんたの血で手を汚すつもりはない！」そう言い終えると、紀美子はソファから立ち上がり、去ろうとした。しかし、二歩歩いたところで、悟が彼女の手を掴んだ。「紀美子……」紀美子は反射的に手を引っ込み、悟を嫌悪するように見つめた。「あんた、一体何がしたいの？」月明かりを背に、悟の表情は紀美子にはっきりとは見えなかった。しかし、彼の嗚咽する声は彼のすべての感情を露わにしていた。「紀美子……教えてくれ、もし今までのことがなかったら、君は私を気にかけてくれただろうか？」「そんなに答えが知りたいの？」紀美子は冷たく笑った。「それなら今日はっきりと言っておくわ。私はかつて、あんたと一緒になることを真剣に考えてた。あんたを大切に思っていたし、長年にわたってあんたが私にしてくれたことに対して罪悪感も感じていたからね。でも、結局、私はあんたにとってただの復讐の道具でしかなかった！ここまで話せば、あんたにもわかるでしょう？もう説明する必要はないはずよ」紀美子の言葉を聞き終えると、悟はゆっくりと彼女の顔から視線を外した。彼は無力にその場に立ちすくみ、何も返す言葉が見つからなかった。答えを得られない時より、答えを得た後の苦しみはさらに大きかった！紀美子が去ろうとした瞬間、悟の目から涙がこぼれ落ちた。きっと彼女を手に入れるチャンスがあったはずだ……しかし、憎しみに目がくらみ、彼女への感情を見失っていた。悟は口をわずかに開け、深呼吸を繰り返して感情を整えた。彼は目線を上げ、開いたドアを見つめた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1106話 自覚がある
彼女は悟がなぜ酒に溺れているのかわからなかった。そのため、このまま断ると、何か有用な情報を逃すかもしれないと考えた。紀美子はメッセージを再び打ち直した。「分かった、今そちらに行く」20分後。紀美子は悟の別荘の前に車を止めた。菜見子に案内されると、彼女は二階に上がり、悟の寝室の前に来た。紀美子は、ドアを開ける前から、部屋から溢れ出るアルコールの匂いを感じた。彼女は眉をひそめて尋ねた。「彼は昼間も会社に行ってないの？」「数日前までは行っていましたが、ここ二日は行っていません。運んだ食事も食べていません」「何か問題があったの？最近、誰か別荘に来た人は？」紀美子は声を潜めて尋ねた。「いいえ」菜見子は答えた。「もしご主人様が何かあったら私にも影響が出るかもしれないので。そうでなければここまで気にかけません」「わかった。ちょっと見てくる」菜見子がドアを開けると、光が部屋に差し込み、悟がちょうどソファから立ち上がるのが見えた。悟の視線がドアの方に向いた瞬間、彼は一瞬固まった。彼は暗い目を上げた。紀美子を見た瞬間、その目にかすかな光が宿った。「紀美子……」悟はかすれた声で呼んだ。「菜見子さん、ここは任せて」紀美子は菜見子に言った。菜見子はうなずき、ドアを少し開けたままにして去った。紀美子は暗闇に目を慣らしてから、悟の方に歩み寄った。悟は目の前の散らかった状況を見て我に返り、テーブルの上の酒瓶をすべてカーペットの上に払い落とした。そして窓から差し込む月明かりを借りて、紀美子の冷たい顔を見て言った。「紀美子……私……ここは汚い……」紀美子は彼を一瞥し、ソファに座った。「私が来たのは、菜見子さんが心配して連絡をくれたからよ。彼女は、あんたが別荘で死んで責任が及ぶのを恐れているの」悟の目の中のかすかな光が一瞬で消えた。彼はうつむき、ゆっくりと座り直した。「わざわざ来てもらってすまない」紀美子は怒りを我慢しながら尋ねた。「なぜ酒を飲んでいるの？」悟は唇を噛み、沈黙した。「君のことを思って」という言葉は、彼には口にできなかった。その言葉が紀美子を不快にさせるだけだとよくわかっていたからだ。「言いたくないなら無理に言わなくてもいい」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1105話 何の資料も見つからない
「そうだ！」隆一は言った。「昨日、父と友達が話しているのを聞いたんだけど、その背後にいるオーナーが誰なのか、誰も知らないらしい」「このエリアは確か、入札があったはずだ」晴は言った。「誰がその入札を勝ち取ったか、記録があるんじゃないか？」「記録はあるけど、誰もそれを明かさないんだ。もちろん、ハッカーを雇って調査した人もいるけど、何も出てこない。あの辺りのファイアウォールはセキュリティレベルが非常に高く、突破できないらしい」それを聞いて、佳世子は一瞬呆然とした。そして紀美子を見て言った。「紀美子、この状況……どこかで聞いたような？」紀美子はゆっくりと眉をひそめた。「S国と帝都には何の関係もないわ」「でも、もし、あるとしたら？」佳世子は興奮を抑えきれなかった。「何の資料も見つからないし、ファイアウォールのセキュリティレベルも高い」「晋太郎を見かけた後、佑樹くんと念江くんに調べさせた話のことか？」隆一が尋ねた。佳世子は力強くうなずいた。「もしS国のあの人が晋太郎だとして、晋太郎の死亡証明が取れるまではまだ可能性を信じる。でも、このモールはあり得ないよ。この入札が決まったのは一年以上前のことだ。晋太郎の事故はまだ数ヶ月前のことだろ？しかも、この入札の時、晋太郎は参加するつもりすらなかったんだ。彼であるはずがない」隆一の分析を聞いて、佳世子は残念そうにため息をついた。その時、佳世子は以前念江に頼んだDNA改ざんの調査のことを思い出した。彼女は黙って携帯を取り出し、念江にメッセージを送った。「念江くん、前にA国の病院の調査を頼んだ件、何か結果は出た？」しばらくして、念江から返信があった。「ごめん、佳世子さん。まだあの病院のファイアウォールを突破できていないんだ。彼らのファイアウォール技術は、車両管理局のものと同じくらい高い」そのメッセージを見て、佳世子は呆然とした。これが意味することとは。S国で見かけたあの人物は、晋太郎に違いないのだ。彼に関連する事柄が、すべて何の手がかりも見つからないのも納得できる。佳世子はこのことを目の前の三人に説明したかった。しかし、彼らが一人ひとり反論してくることを考え、彼女は言葉を飲み込んだ。彼女は確信していた。もうすぐ、真実
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1104話 とんでもないことをやろう
「泣くな！」晴の父は不機嫌そうに言った。「彼の資金をすべて凍結すれば、必ず戻ってきて私たちに頼ってくるさ！感情なんて、一時に過ぎん。当てにならん！」その時、車の中。佳世子は、ずっと黙っている晴を心配そうに見つめていた。しばらくして、晴はようやく佳世子の方を見て言った。「俺の顔に何かついてるのか？」「違うわ。私のせいで、あなたの両親はあんなことを言ったのよ」晴は頭を掻いた。「それはどうでもいいよ。あれが初めてじゃないし、せいぜい俺の口座を凍結するくらいだ」そう言って、晴は時計を見て、目を輝かせた。「佳世子！時間はまだ遅くない！今からとんでもないことをやろうよ！」佳世子は怪訝そうに眉をひそめた。「何？」「結婚だ！婚姻届を出そう！」晴は手に持った戸籍謄本を振りながら、真剣な目で言った。「俺と結婚してくれ！」佳世子は口元を引きつらせた。「指輪も何もなしに、私と結婚したいって言うの？？」晴は一瞬戸惑い、困った様子で言った。「それは考えてなかった……」佳世子は顎を上げて「ふん」と鼻を鳴らした。「指輪、花、プロポーズ、どれも欠かせないわ！」後部座席で二人がじゃれ合っているのを聞きながら、紀美子は心から喜びを感じていた。彼女は青い空を見上げた。もし晋太郎がまだここにいたら、彼ら二人のことを喜んでくれただろうか？……金曜日。隆一と晴は一緒にTycに来て、紀美子と佳世子に会った。四人がオフィスのソファに座ると、隆一は真剣な表情で紀美子に告げた。「紀美子、父が調べたんだけど、悟は帝都の警察局長と特別な関係があるらしい。前に藍子を釈放したのも、悟が局長に頼んだからだ。だから、直接警察に通報しても何の意味もない」紀美子は冷静だった。この結果はすでに予想していたからだ。隆一は続けて言った。「父が言うには、市長に直接会うのが一番らしい。でも、どうやったら市長に会えるんだ？」「会えるかどうかが問題じゃない」晴は訂正した。「市長が関与してくれないかもしれないってことだ」「こんな大きな事件なのに、そんなことあるの？」佳世子は呆れた。「晋太郎がいた頃、帝都のGDPは全国一だったのに！」「そういう問題じゃない」紀美子はゆっくりとお茶を注ぎな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1103話 本性が現れた
話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ！あんたまで巻き込もうとしてる！こんな悪い女は絶対にだめよ！彼女を追い出しなさい！今すぐ！」晴の父は、「ふん！」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい！若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない！」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか？」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴！この女に惑わされるな！正気を失うんじゃないわよ！」「黙れ！！」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ！」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの？この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの？」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ？」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな！」「バカ野郎！」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた！」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも？晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている！あんたたちに良心はあるのか？そんなことを言う資格があるのか？」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね？」
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「何のご用ですか？」二人が車を降りると、門の前に立っていたボディーガードが近づいて尋ねてきた。佳世子は慌てずに携帯を取り出し、晴にメッセージを送った。すぐに、ボディーガードの携帯が鳴った。晴が何を言ったのかはわからないが、そのボディーガードはすぐさま門を開けて佳世子と紀美子を通した。二人が玄関に近づくと、中から女性の声が聞こえてきた。「あの女狐め、本当に人をダメにするわ！晴まで巻き込もうとして！どうしてあんなに心が汚らわしいのかしら？」その言葉を聞いて、紀美子は怒りが込み上がってくるのを感じた。佳世子は幼い頃から両親に大切に育てられてきたのに、ひどい言われようだ。佳世子は怒りを我慢できず、歯を食いしばり、紀美子の手を引いてリビングに向かった。二人が現れた瞬間、晴の父と母はすぐに彼女たちを見た。「あなた……どうしてここにいるの？」晴の母は驚いて立ち上がり、佳世子を見た。「私がここにいる理由？」佳世子は冷たく笑った。「ここにこなければ、あんたたちが私を罵るのを聞かずに済んだのにね！」晴の母の顔色は真っ青になった。「汚らわしい女！ここから出て行きなさい！」晴の母は別荘の入り口を指さした。「私は出て行かないわ。この件についてしっかり話し合いましょう！」佳世子は晴の母を見つめながら、一歩ずつ近づいていった。「思ってもみなかったわ。田中家の人間がこんなに汚い言葉を吐くなんて！」「私が言っているのは事実よ！」晴の母の声が突然高くなった。「君のようなエイズの女が晴をダメにしようとしているのを、黙って見過ごすわけにはいかない」「あら、私がエイズ患者なら、あなたの息子もそうじゃないの？」佳世子は大声で笑った。この言葉を聞いて、晴の母の顔色が一変した。ずっと黙っていた晴の父も突然立ち上がった。「今何て言った？」「歳を取って耳が遠くなったの？」佳世子は嘲笑した。「じゃあ、もう一度はっきり言ってあげるわ！あなたたちの息子、晴は毎晩私と一緒にベッドで寝てるの。もう彼もエイズにかかっているかもしれないわよ！」「この厚かましい女！！」晴の母は叫び声を上げ、佳世子に向かって突進してきた。佳世子が目で紀美子に合図をすると、紀美子はすぐに携帯を取り出して録画を開始し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1101話 あの二人の老いぼれに会いに行く
車の中。メッセージを読んで紗子は笑った。「紗子ちゃん、何がそんなに楽しいの？」龍介は娘を訝しげに見て尋ねた。「何でもないよ、お父さん。これは秘密」紗子は携帯を置き、そっと深呼吸をして答えた。そんな彼女の様子に、龍介は思わず一瞬戸惑った。紗子ちゃんは……随分と楽しそうだ、話し方もずいぶんと変わった。娘の変化に、龍介は心から喜びを感じた。一週間後。紀美子は子供たちを学校に送り届け、会社に到着した。会社に入ると、佳世子の声が後ろから聞こえてきた。彼女が立ち止まって振り返ると、佳世子が憤慨した様子で電話をしながらやってくるのが見えた。紀美子のそばに来ると、佳世子は怒りを込めて電話を切った。「誰に怒ってるの？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「他でもないあいつよ！」佳世子は顔を赤くして怒っていた。「晴の母親よ！紀美子、本当にこんな厚かましいなんて、たまったもんじゃないわ！」「オフィスで話そう」紀美子は佳世子の腕をつかんだ。すぐに二人はオフィスに到着した。佳世子は座ることもなく、晴の母親が朝早くに罵倒の電話をかけてきたことを全て話し始めた。話し終わると、佳世子はソファーにどっかりと座り込んだ。「本当に信じられないわ、あの老婆。私を悪者扱いするなんて！私が彼の息子を無理やり引き止めてるわけじゃないのに！彼らは頭がおかしいんじゃないの？！私は彼らを助けたのに、感謝するどころか、私に晴から離れるように迫ってくるなんて！」紀美子は佳世子にコーヒーを入れて、彼女の前に置いた。「じゃあ、これからどうするつもり？」紀美子もソファーに座りながら尋ねた。「また晴と別れるの？」「別れないわ！」佳世子は怒りを込めて答えた。「もし彼らが何か強制してきたら、私は彼らを絶対に許さない！」「でも、晴と一緒になるには彼らの同意が必要よ」佳世子はテーブルの上のコーヒーを一口飲んだ。「午後、一緒に出かけよう」「何するつもり？」「あの二人の老いぼれに会いに行くのよ！」佳世子は冷たく笑った。「そんなことをしたら、晴が困るんじゃない？」佳世子はしばらく考え込んでから、携帯を取り出して晴に電話をかけた。晴が電話に出ると、佳世子は彼の母親が電話をかけてきて罵倒したことを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1100話 いつか会える
「大した額ではありませんが、どうか私たちのボスの気持ちを受け取ってください」ゆみの小さな手では封筒を握りきれず、彼女はそれを抱きかかえて言った。「多すぎるよ！おじいちゃんは村で、こんなにたくさんのをもらったことないよ！」美月は笑って言った。「じゃあ、これからもよくおじいちゃんを呼んで、私たちの仕事を手伝ってもらおうかな？」ゆみは首を振った。「たくさんのお金をもらっても、おじいちゃんはその多くをお寺に寄付しちゃうの。だから、おばさんがおじいちゃんにお金を稼がせて、裕福な生活をさせたいと思っているなら、この方法はうまくいかないよ」美月はゆみがこんなことを言うとは思っていなかった。「あなたは本当に賢いわ。あの人があなたを見たら、きっと大切にするでしょう」「あの人？」ゆみは首を傾げた。「誰？」美月は神秘的に笑って言った。「それは言えないわ。いつか会えるよ」……仕事が終わると、霊司はゆみを連れて帝都を離れた。紀美子が空港から出てきたところで、龍介から電話がかかってきた。彼女は電話に出て、龍介は言った。「紀美子、家にいる？」「ちょうどゆみと小林さんを空港に送ったところよ。まだ家にはいないわ」「じゃあ、もう少ししたら藤河別荘に行って紗子を迎えに行くよ」「帰るの？」紀美子は子供たちを車に乗せながら尋ねた。「そうだ。学校が始まるまであと数日だから、準備をしないと」紀美子は傍の紗子を見た。今回は比較的長い時間ともに過ごしてきたので、急に離れるは正直、少し名残惜しかった。しかし、子供の勉強を邪魔するわけにはいかない。「わかったわ。後で帰って紗子の荷物を整理するよ」この言葉を聞いた三人の子供たちは一斉に紀美子を見た。電話が切れると、念江は紀美子に尋ねた。「ママ、紗子は行っちゃうの？」紀美子は残念そうな表情で頷いた。「そうだよ、彼女のお父さんがもうすぐ迎えに来るわ」「みんな行っちゃうなんて。なんだか慣れないな」念江は言った。「行かせればいい」佑樹は車の外を見ながら淡々と言った。「もともと、永遠なんてないんだから」それを聞いて、紗子はうつむき、黙り込んだ。紀美子は紗子の頭を撫でた。「紗子、冬休みになったらまた遊びに来てね」紗子は無言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
