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第912話
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男が森川晋太郎の襟を掴もうとした瞬間、彼は手に持っていたスマートフォンを使って、男の顔に一撃を見舞った。この一撃は男にしっかりと当たった。彼は晋太郎が突然攻撃してくるとは思っていなかったのだ。痛みを感じる頬を押さえながら、男は歯をむき出しにして二歩後退した。彼は晋太郎を見つめ、嘲笑を浮かべて言った。「ハハッ、まさかお前にそんな技があるとはな」晋太郎は立ち上がり、一歩ずつ男に近づいた。開いた機体の扉から吹き込む冷たい風が、彼の黒いコートを激しく揺らした。その凛とした佇まいは、まるで修羅の如く、見る者を恐れさせた。「一体誰がお前を仕向けたんだ？」晋太郎は冷たく問いかけた。男は口元の血を拭き、にやりと笑い、拳を握りしめて言った。「知りたいなら、俺を倒してみろ！」男は体格こそ大きくないが、その攻撃は非常に鋭かった。しかし、男が何度も攻撃を放っても、晋太郎にはかすりもしなかった。狭い機内で、いつ落下してもおかしくない状況を考えると、晋太郎は巧みに男を抑え込むしかなかった。彼は故意に男の攻撃を避け続け、相手の警戒が緩んだ瞬間、強烈な一撃を男の腹部に叩き込んだ。その一撃を受けた男は、後退した。晋太郎は前に出るそぶりを見せて、椅子の背もたれを支えた。身体を浮かせる瞬間、足を上げて男の頭を横蹴りした。男は操縦席に叩きつけられ、ヘリも制御を失った。晋太郎は素早く近くのものを掴んで身体を安定させたが、男は無様に倒れ込んだ。男がようやく我に返ると、ヘリは落下し始めた。それに気づいた男は、必死に身体を支えてパラシュートパックを探した。晋太郎も周囲を見回すと、パラシュートパックは彼のすぐそばのシートの下にあった。彼は急いでそのバッグを取り出し、背負おうとしたが、男の視線が彼に向けられた。「そのパラシュートをよこせ！！」男は感情を爆発させながら叫んだ。晋太郎は無視してバッグを背負ったが、男はまた飛びかかってこようとした。晋太郎は再び一蹴りで男を蹴り飛ばし、同時にパラシュートを背負った。男はもう奪うことができないと理解し、冷笑を浮かべた。「調べた資料が全部偽物だったとは！お前がこんなに強いなんて思わなかった！クソっ、今日は運が悪かった！」そう言って、彼は地面に伏せて座席の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第914話
ICUの中。昏迷していた入江紀美子は突然目を覚ました。彼女の額には冷や汗がにじみ、呼吸は荒く胸は激しく上下していた。心臓のあたりからは鋭い痛みを感じた。彼女は傷口の激痛を堪えながら、手のひらで胸を押さえつけた。強い不安と空虚感が彼女を混乱と混沌に陥らせた。この感覚がどこから来るのか、全く分からなかった。大切なものを失ったような痛みで、息が詰まりそうだった。入り口にいた長澤真由は、機械から聞こえる微かな音に気づいた。彼女は腫れた目を上げ、ガラスの前に駆け寄った。紀美子が顔色を失い、縮こまっているのを見て、真由はぎょっとしてナースステーションに走った。すぐに看護師が医者を呼び、紀美子の状態を確認しに入った。約十分後、医者が出てきた。彼は真由に向かって言った。「傷口の痛みが原因です。鎮痛剤を投与しました」真由は頷き、医者が去るのを見送った。医者がいなくなってから、彼女は再びガラス窓の前に立ち、涙を流しながら紀美子を見つめた。「紀美子……」真由はガラスに手を添え、声を詰まらせながら言った。「翔太が事故にあったのに、まだ何の連絡もないの。あなたは何があってもダメよ……」VIP病室にて。入江佑樹と念江は、翔太が事故にあう前の監視カメラの映像を見ていた。佑樹は拳を強く握りしめ、移動式テーブルを叩きつけた。「運転手は故意だ！絶対に故意だ！誰かが彼にやらせたんだ！！」トラックは翔太の車を見た瞬間に明らかに速度を上げた。そして翔太が車線変更した瞬間、真っ直ぐ翔太の車に突っ込んできた。これは明らかに計画的な殺人だ！佑樹の目は赤くなった。入江ゆみは泣きながら念江の肩から顔を上げた。「ゆみのせいだ、止めるべきだった。嫌な予感感じ取っていたのに……ゆみのせいだ……」森川念江は心配そうにゆみの頭を撫でた。「ゆみ、これは君のせいじゃない。殺人者のせいだ！」ゆみは息も絶え絶えに泣いた。「おじさんを失いたくない。朔也おじさんを死なせたくない。みんなに戻ってきてほしい……」ゆみの言葉を聞いて、佑樹と念江は唇を固く結んだ。奇跡はそう多くないことを、彼らは深く理解していたからだ。少しの間、念江は佑樹を見つめた。「佑樹、この事件の犯人はお母さんとお父さんに関係ある
会社を辞めてから始まる社長との恋 第915話
レスキュー隊員たちはすぐに遺体を湖のそばに運び、渡辺裕也と渡辺瑠美に確認させた。遺体を見た瞬間、2人はその場で固まった。遺体はすでに水に浸かって酷く膨張しており、顔はまるで空気が入ったかのように見えた。唯一分かるのは、その金色の短髪だけだった。瑠美は地面に崩れ落ち、強い吐き気に襲われて、思わず口を抑えた。信じられないという表情で、目の前に静かに横たわる露間朔也を見つめ、涙がこぼれ落ちてきた。警察が近づいてきて尋ねた。「この方を知っていますか？」裕也の表情には苦痛が浮かび、彼は目を閉じてぼんやりと頷いた。「はい……うちの子の友達だ」「この方のお名前は何ですか？」裕也は深呼吸してから、震える声で答えた。「……露間朔也です」警察はため息をついた。「我々のレスキュー隊は、まだ渡辺翔太さんの遺体を回収できていません。川の流れが激しいため、捜索範囲を拡大する必要があります。時間がかかるので、先に帰って待っていてください」「時間がかかるってどういうこと？」突然、横から声が聞こえた。皆が遠くから歩いてくる女性の方を振り向いた。警察は眉をひそめて尋ねた。「あなたは？」「松風舞桜と申します」舞桜は冷たく言った。「時間がかかるって、何ですか？もっとレスキュー隊を派遣できないんですか？！彼らは車の中で何かあったんでしょう？車も朔也も見つけたのに、翔太はどうして見つからないんですか？」「我々はすでに全市のレスキュー隊を派遣して調査している……」警察は答えた。「なら、他の都市のレスキュー隊にも連絡してください！！」舞桜は怒鳴った。「あなたたちがしないなら、私が申請します！」警察は舞桜を疑わしげに見つめた。「あなたは一体誰なんですか？」「澄川県出身、海軍上将・松風拓海の孫娘、松風舞桜です！」警察は軍関係者の家族だと知り、すぐに口調を和らげた。「松風さん、この件はご心配なく。すぐに上に申請します」舞桜は拳を握りしめ、冷静さを保った。彼女は目の前の川の水を見て、心が引き裂かれるような痛みを抱えた。見つからないということは、まだ死んでない！翔太が死んだとは信じない！彼はどこかに流れていったはずだ！こんなに簡単に死ぬわけがない！渡辺裕也と瑠美は止めよ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第916話
肇は小原の言葉を遮った。「晋様はきっと無事だ！」小原は素直に返事した。「俺が間違ってたよ」会社を出た後、二人はすぐに現場へ急いだ。現場に到着すると、肇はレスキュー隊員に声をかけた。「こんにちは、このヘリコプターの残骸は見つかりましたか？」「あなたたちはヘリコプターの搭乗者と知り合いですか？」レスキュー隊員は尋ねた。小原は急いで答えた。「家族です」「そうですか。幸運にもブラックボックスを見つけました。あちらで確認してみてください」肇と小原は目を合わせ、急いで向かった。「私たちはヘリコプターの搭乗者の家族のものですが、ブラックボックスは無事ですか？」肇はレスキュー隊の隊長に尋ねた。「今、局に戻って状況を確認するところです。ご家族の方は一緒に来てください」隊長は言った。約30分後、隊長は肇と小原を警察署に連れていき、隊長はブラックボックスを技術部に渡し、すぐに解析を始めた。2時間後、技術部はようやく当時の録音を抽出した。肇がヘッドフォンをつけると、晋太郎の声が鮮明に聞こえた。その瞬間、肇の頭の中はポカンと真っ白になり、強い悲しみと怒りでいっぱいになった。晋様……「声は聞こえた？どうなってる？晋様なのか？」肇がなかなか反応を示さないのを見て、小原は眉をひそめて尋ねた。「自分で聞いてみて」肇は暗い目をしてヘッドフォンを外し、小原に渡して、かすれた声で言った。小原は急いでヘッドフォンをつけたが、その声を聞いた瞬間、膝がふらふらして後ろに二歩下がった。「晋……晋様だ……」小原の唇は震えて止まらなかった。「人間の残骸はどこだ？もしヘリコプターが爆発しても、残骸が出てくるはずだ！！」肇は険しい表情を保ちながら、傍にいた捜査隊の隊長に向かって言った。捜査隊の隊長は彼を一瞥した。「この短時間でブラックボックスを見つけられたのは神のご加護です。しかし、行方不明者ついては引き続き捜索します。連絡先を教えてください。見つけたらすぐにお知らせします」警察署を出た後、肇はまるで生きる屍のようだった。ちゃんと携帯電話を確認しなかったために、晋様がヘリコプターに乗ってしまったのだ。このことをどう説明すればいいのか。入江さんにはどう伝えればいいのか。「肇、晋
会社を辞めてから始まる社長との恋 第917話
入江ゆみは小さな手で母の腕をしっかりと掴んで泣き叫んだ。「お母さん……うぅ、お母さん……」 何千もの言葉が、今この瞬間、「お母さん」という一言に集約されていた。 紀美子は鼻の奥がツンとして、目の端から涙がこぼれ落ちた。 「ゆみ、泣かないで。お母さんは元気だよ、ね？」 紀美子がそう言った途端、ゆみの泣き声はさらに大きくなった。 紀美子は疑問の表情を浮かべ、そばに立っている長澤真由に目を向けた。 真由は呆然としてその場に立っていた。 彼女の目は赤く腫れ、いつもの華やかさを失っていた。目の下にはクマができていて、青白い顔色が疲労を物語っていた。 「おばちゃん？」紀美子は小声で呼びかけた。 真由は反応しなかった。 「ねえ、真由おばちゃん？」紀美子は再度呼びかけた。 今度、真由はやっと反応した。 彼女は紀美子の方を振り向き、涙をふいて近づいてきた。「紀美子、おばちゃんはここだよ。どこか具合が悪いの？私が医者を呼んでくるね」 紀美子はゆっくりと首を振り、眉をひそめて尋ねた。「おばちゃん、何だか様子が変だけど、何かあったの？」 真由は唇をきゅっと結んでおり、何かを隠しているような様子だった。 彼女の表情を見て、紀美子はあることを思いついた。「兄は？朔也は？おじちゃんは？」 紀美子が翔太と朔也の名前を口にすると、真由の涙が勢いよく溢れ出た。 他の三人の子どもたちも悲しみの表情を浮かべていた。 紀美子の心は「ドキリ」と音を立て、声のトーンが徐々に高まった。「誰か、何が起こったのか早く教えて！」 しかし皆沈黙したままだった。 紀美子が胸を抑えて起き上がろうとしたため、真由は急いで近づき、紀美子を支えた。「紀美子、教えるから、落ち着いて！」 紀美子は息が荒くなり、表情には何とも言えない恐怖が浮かんでいた。「一体何が起きたの？」 真由は涙を拭き、話そうとしたその時、病室のドアが突然開かれた。 皆が一斉にドアの方を見ると、塚原悟が華やかな果物の籠を持って入ってきた。 彼を見ると、子供たちの視線は一瞬で憎しみと鋭さを帯びた。 真由も怒りの目で悟を睨んだ。 紀美子は彼らの異様な雰囲気に気づき、思考が固まっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第918話
入江紀美子は顔を上げ、涙で赤くなった目を悟に向けた。「あんたは一体何をしようとしているの？」 塚原悟は手を伸ばし、紀美子を再び横にさせようとした。 しかし紀美子は彼の手を振り払い、触れられるのを拒んだ。 悟の目の温度は次第に冷たくなっていった。「何が起こったか知りたいなら、ちゃんと横になって」 紀美子は歯を食いしばった。「分かった、でもその代わり、ちゃんと説明してほしい！」 「うん」悟は穏やかに返事をした。 紀美子が横になると、悟は言った。「翔太と朔也のことが知りたいのか？」 「そうよ！」紀美子は強く答えた。 悟は続けた。「まだ現場には行ってないが、恐らく彼らは死んだ」 その言葉を聞いた瞬間、紀美子の表情は固まった。 彼女は信じられないというような目で悟を見つめ、目つきは次第に険しくなっていった。「あんた……何を言ってるの？」 悟は続けて説明した。「彼らは多分死んでると言ったんだ」 「何で彼らが死んでるっていうの？！」紀美子は目を鋭くし、感情を抑えきれずに声を上げた。「何を意味不明なことを言ってるの？！」 「冷静になって、紀美子」悟は紀美子の胸に視線を落とした。「あんたの傷は致命的だったんだろ？」 紀美子は拳を強く握りしめた。「どうしてそんなことがわかるの？！」 悟は微笑んだ。「だって、静恵にあんたに銃を撃たせたのは私だから」 その言葉を聞いた瞬間、紀美子は雷鳴を受けたようにショックを受けた。 まるで崖から落ちたような感覚だった。 「紀美子」悟は優しい声で続けて言った。「実は、あんたが帰国しなかったら、君に手を出すつもりはなかった。晋太郎があんたの死を信じてすごく苦しんでいたから、私は彼をゆっくり壊すつもりだった。でも、君が帰ってきて、しかも晋太郎と再び一緒になったから、仕方なくあんたに対してもこうするしかなかったんだ」 紀美子は悟の言葉の意味がわからなかった。「どうしてこんなことをするの？あんたたちの間には怨みがないはずだわ！」 「そう」悟は静かに応じた。「恨みはない。でも残念ながら、私は森川家がひどく憎いんだ」 悟の言葉は、紀美子の体をしびれさせた。 「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第919話
森川晋太郎が乗っていたヘリコプターが墜落した？ 機体は壊れ、搭乗者は皆死んだ……いや、これは絶対に嘘だ！ 紀美子は激しく首を振った。「私を騙すな！あなたの言葉なんて信じない。私を壊そうとしているの？そうすれば、晋太郎が悲しむと思っているの？私の兄も、朔也も無事よ！これは全部あなたがでっち上げた嘘だ！」悟は紀美子が信じないことを分かっていたため、ゆっくりと彼女のスマートフォンを手に取った。 「ここに書いてある通りだ。電話で確認してみて」悟は淡々と言った。 携帯を見た紀美子は、すぐに手を伸ばしてそれを掴んだ。 杉本肇に電話をして確かめる！ これは嘘だ！絶対に違う！紀美子は連絡先を探した。肇の名前はちゃんとあるはずなのに、焦ってどうしても見つからなかった。 涙が彼女の目から溢れ出る。 紀美子が感情を抑えきれなくなり、くじけそうになった瞬間、漸く肇の電話番号を見つけた。 震える手が、彼女の恐怖と不安を如実に表していた。 数秒後、肇が電話に出た。 「入江さん」肇の重い声が電話越しに響いた。 その言葉を聞いた瞬間、紀美子は心の中が空っぽになった。「杉、杉本、晋太郎はどこにいるの？！」電話の向こうで、肇は沈黙していた。 紀美子は自分の感情を必死に抑え、肇が口を開くのを待った。 長い間待ったが、彼は何も言わなかった。紀美子は焦り始めた。 彼女は携帯をしっかり握りしめ、歯を食いしばりながら再度尋ねた。「晋太郎はどこにいるか教えて！」「ごめんなさい、入江さん」肇は真剣に謝った。「晋様が……事故に遭って……」 その言葉を聞いた瞬間、紀美子の涙は止まらなくなった。「事故って何よ？！はっきり言いなさい！」 肇は深く息を吸い、涙を堪えながら言った。「晋様は本来、ヘリコプターで帰るはずでしたが、パイロットが……晋様を狙っていたようで……」 肇はブラックボックスから抽出した録音の内容を大まかに紀美子に伝えた。 紀美子の頭の中は次第に真っ白になり、意識を失った。 「入江さん、ごめんなさい。今回の事故は私の不手際です。私は最後まで責任を負います」 肇の言葉は、紀美子にはもはや聞こえていなかった。 彼女は肇
会社を辞めてから始まる社長との恋 第920話
塚原悟は手を上げ、ピリピリした頬を軽くさすった。 「私を殴っても無駄だ」彼は冷静に言った。 紀美子の胸の傷からは血が滲み、彼女の服を赤く染めていた。 しかし、彼女はそれを感じていないかのように、血が滴り落ちるのをそのままにしていた。 「無駄だって？」紀美子は涙を流しながら狂ったように笑い、目を赤くし、歯を食いしばって叫んだ。「この手で殺してやりたいくらいよ！」 悟の視線は紀美子の血だらけの服に向けられた。 彼の眉がわずかにひそめられる。 「そんな気力があるなら、殺してみるがいい」悟は言った。「でも、紀美子、今君に必要なのは、休養だろ？」 「私の名前を呼ぶな、気持ち悪い！」 紀美子は胸のむかつきを抑えながら、心の底から叫んだ。「悟、あんたとは8年間もの付き合いだ！けど、まさかあんたがこれほどの人間でなしとは思わなかった！このクソ野郎が！私の母が何をしたというの？初江が何をしたというの？朔也は？うちの兄は？晋太郎が何をしたというの？私に何の罪があるというの？どうして……どうしてこんなことをするの、どうしてなのよ！」紀美子の顔が次第に赤から青白く変わっていくのを見て、悟の笑顔は次第に消えていった。 「その質問、後でゆっくり答えてあげる」 悟はそう言って立ち上がった。「今は病室でしっかりと傷を癒して」 紀美子は不安がよぎった。「何をするつもりなの？私を監禁するの？悟、あんたに何の権利があるの？」 悟はがを止めたため、紀美子は彼が説明してくれると思った。 だが、彼は数秒立ち止まっただけで、何も言わずに病室を出ていった。 紀美子は本能的に布団をめくり、ベッドから降りてドアを開けようとした。 ドアを開けた瞬間、二人の黒ずくめの男に行く手を阻まれた。 紀美子は必死に彼らを振りほどこうとした。「出して！悟！出して！」 廊下には、遠ざかる足音の他には紀美子の叫び声だけが響いていた。 胸の痛みで彼女の視界は次第に暗くなっていく。 紀美子は黒ずくめの男の腕を強く掴み、崩れ落ちて泣き叫んだ。「どうしてこんなことをするの、どうして……戻って来て……説明してよ、どうしてこんなことをするの？！みんなを返して、返してよ！」 絶望を感じ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
