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第920話
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第921話
そう思いながら、森川念江はベッドでじっと座っていた入江ゆみに視線を落とした。彼女の表情からはどんな感情も感じられなかった。その眼底もかつての輝きは失われ、虚ろな目になっていた。念江は心配してゆみの近くに行き、小さな手を伸ばして彼女を懐に抱き込んだ。「ゆみ、泣きたいなら我慢せずに泣いていいよ。お兄ちゃんがいるから」「念江お兄ちゃん」ゆみは額を念江の胸に当て、かすれた幼稚な声で呼んだ。「うん、お兄ちゃんはここだ」「お父さんも死んじゃったの？」ゆみの声は沈んでいて、念江の心は痛んだ。「ごめん」念江の目は潤んだ。「分からない……」ゆみの声はがもっと悲しそうに変わった。「お母さんの話が聞こえたの。翔太おじちゃん、朔也おじさん、そしてお父さん、皆が亡くなったって。全ては彼がやったの」念江は優しくゆみの背中を撫で、無言で妹を慰めた。いつもなら、ゆみは感情の起伏が一番激しい。しかし今、彼女は涙すらこぼしておらず、そのことは念江を酷く焦らせた。彼は、ゆみに心理的な問題が発症するのではないかと心配になった。ゆみはゆっくりと息を吐き出し目を閉じると、それ以上喋ろうとしなかった。念江はゆみが目を閉じて穏やかに呼吸しているのを確認すると、また複雑な気持ちになった。しかし今はどんな慰めも意味がないだろう。目を閉じたゆみは、いつの間にか眠りについた。夢の中で——ゆみはまた綺麗なお姉さんとワンちゃんのシロがを見た。お姉さんとワンちゃんは今度は随分離れたところにいて、近づこうとしても距離は全く縮まらなかった。追いつくことができず、ただ焦って叫ぶことしかできなかった。「お姉さん、シロ！」しかし、ゆみが叫んだ次の瞬間、前にあった二つの影は消えてしまった。代わりに現れたのは、全身びしょ濡れの露間朔也だった。ゆみは目を大きく開いた。「朔也おじさん！」ゆみは慌てて朔也を追った。ゆみの声が聞こえたようで、朔也は振り向いた。ゆみを見て、朔也は笑顔を見せた。「やあ、ゆみっち！」「朔也……おじさん……」ゆみは涙がこぼれ落ちてくるのを感じた。彼女は泣きながら朔也に近づき、手を伸ばそうしたが、朔也は後退した。「ゆみっち、ダメだよ」朔也は断ってきた。ゆみはその場
会社を辞めてから始まる社長との恋 第922話
入江ゆみは彼の話の意味が分からず、露間朔也が振り向いたのを見て、ついて行こうとした。「朔也おじさん……」朔也はゆみに背中を見せたまま、両手を拳を握りしめた。「さようなら、ゆみ。必ずいい子で健康に育って」「行かないで！」ゆみはお腹の底から叫んだ。しかし朔也はまるで聞こえていなかったかのように、そのまま歩んで行ってしまった。ゆみは彼の後を追った。だが朔也が離れていくスピードは彼女が追いつけるものではなかった。脚の力が抜けるまで走ったせいか、ゆみは「ドン」と重々しい音を立てて転んだ。「おじさん……ゆみ痛いよ。戻ってきて、ゆみを抱いて……」ゆみは地面に横たわったまま大泣きした。「ゆみはもうおじさんをからかったりしないから。子犬のふりをしてでも遊んであげるから。戻ったらご飯を作ってあげるから……え～ん……朔也おじさん……戻ってきてよ……」病室の中にて。夢の中でうなされているゆみの泣き声は、皆の耳に届いていた。長澤真由はゆみの体を揺らし続けたが、どうしても目を覚ましてくれなかった。入江佑樹と森川念江は焦って彼女の名前を呼び続けたが、全く効果がなかった。「朔也おじさん……朔也おじさん……」突然、ゆみは朔也の名前を叫んだ。真由と子供達はみんな驚いて動きを止めた。涙が止まらず苦しんでいる妹を見て、佑樹は急に悟った。彼は手を引き戻し、低い声で口を開いた。「もう呼んでも無駄だ」念江と真由は佑樹を見つめた。「きっと夢の中で朔也おじさんにあったんだ。このままそっとしてあげよう」それを聞いて念江と真由は沈黙した。……現場にて。レスキュー隊員は沢山来たが、どこを探しても渡辺翔太が見つからなかった。松風舞桜は何時間もずっとそこに立っていて動かなかった。「あんたは一体うちの兄とどんな関係なの？」渡辺瑠美は彼女に尋ねた。「彼は私の大好きな人」舞桜は振り向かずに答えた。「ただ好きなだけで兄のためにここまでするの？」瑠美はまた尋ねた。「愛していなければ、ここまでしちゃダメなの？」舞桜は目を動かして瑠美を見た。「あんたは人を好きになることがそういうことなのか分かるの？好きっていうのはどういうレベルのものか、分かるの？」瑠美は問い詰められて答えられなかった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第923話
そして彼はそのまま車に戻った。渡辺裕也は戸惑ったまま運転席に座った。あの人達は……誰だ？まさか塚原悟がつけたのか？未知の恐怖が裕也の心の中を支配した。子供達と長澤真由はともかく、入江紀美子もきっと無事だろう。でないとあんなに沢山のボディーガードを付ける必要はないはずだ。しかし分からないのは、なぜ彼らがそこを守っているのかということだ。警察に通報するべきだろうか？暫く考えてから、裕也はまず森川晋太郎目の前の状況について相談してみると決めた。彼は携帯を出して、晋太郎に電話をかけようとしたが、相手の携帯は電源が切られているようだった。裕也は眉を寄せ、この間とっておいた杉本肇の携帯番号を探し出した。今回はちゃんと電話に出てくれた。裕也は不思議に思った。「渡辺さん……？」「杉本さん、晋太郎さんは傍にいますか？」裕也は単刀直入に尋ねた。肇は暫く黙り込んでから、A国での出来事を全部裕也に説明した。裕也は彼の説明を聞くと、しばらく沈黙した。塚原悟……まさかここまで無残なことをしてくれるとは！彼は誰のことも許すつもりはないのか？「分かった」裕也は心の中の怒りを抑えながら答えた。「ところで、渡辺さん、電話してくるなんて何かあったのですか？」裕也は先ほど見た状況を肇に伝えた。「もし渡辺さんがよければ、田中晴さんと鈴木隆一さんに助けを求めましょうか？」肇は暫く沈黙してから答えた。「晋様は今国内の会社も安定させないといけませんし、私もA国で……暫くは身動きが取れません……」「では、その2人の連絡先を教えてください」「分かりました」電話を切り、肇はすぐに晴と隆一の電話番号を裕也に送った。裕也はすぐに晴に電話をかけた。随分経ってから、晴はやっと電話に出た。「もしもし？」「渡辺裕也です。紀美子のおじです」「あっ、裕也さん、ニュースで見ましたが、翔太さんは見つかったのでしょうか？」渡辺翔太のことを聞かれると、裕也は胸が締め付けられ、息が止まりそうになった。「今時間はあるか？」裕也は無理やり気持ちを抑えながら尋ねた。「会って話したいことがあるんだ」20分後。2人は病院の近くの喫茶店で会った。裕也が見えた時、晴は一瞬誰なのか分からなかった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第924話
そのまま暫く、田中晴の表情はぼんやりとしており虚ろな目のままであった。悲しみが彼の心を支配した。「晴くん、どうか助けてくれ」渡辺裕也は彼を見て、必死な表情で頼んだ。「犯人は誰だですか？」晴は尋ねた。「恐らく塚原悟だ」「塚原……やっぱり裏があったな。こんなに沢山の人を殺すなんて！」「今は紀美子達を助け出すのが先だ」「今回のことは、そう簡単にはうまくいかないはず」晴は拳を握りしめた。「隆一と相談してきます」「対策があったらすぐに教えてくれ」「はい」晴はコーヒーショップを出た。車が絶えず行き交う道路を見て、彼は少し眩暈がした。森川晋太郎とはつい先日まで電話をしていたのに、いきなり、死んでしまったと人伝に聞くことになるなんて。晴の目元は赤く染まったが、気持ちを整理してから鈴木隆一に電話をかけた。電話はすぐ繋がった。「隆一、晋太郎が……」「えっ？晋太郎がどうした？」「死んだ」「……」30分後。隆一は大急ぎで晴と佳世子の家に訪ねた。部屋に入ると、晴は両手で頭を抱えてソファに座っていた。隆一も無気力にただ晴の隣に座った。「全ては塚原のヤツの仕業だ」晴はゆっくりと頭を上げて口を開いた。「言われなくてもあいつだと分かる」隆一は歯を食いしばって言った。「ヤツが一番怪しかった」「紀美子と子供達を救い出さないといけない」晴は言った。「晋太郎の為にも彼女達を守り抜かなければならん」「その前に、俺達は一度A国に行く必要があると思う」「どうして？」「晋太郎のようなキレモノが、そう簡単に死ぬと思うか？」隆一は自信満々の様子で言った。「肇が既にブラックボックスの録音を聞いたんだ！」晴は眉を寄せた。「でも、遺体はまだ見つかっていないんだろ？」隆一は声を張って言った。「痕跡が残っていないはずがない！」「……つまり、何も見つからなかったのは、晋太郎が爆発する前に飛び降りたためだとでも言いたいのか？」「可能性はゼロではない！」隆一は言った。それを聞いた晴は、肇との会話を思い返した。確かに肇が録音の中にパラシュートパックを争奪する音がしたと言っていた。「でももしヘリに爆弾をしかけられていたとしたら、その爆発の威力を考
会社を辞めてから始まる社長との恋 第925話
「お前らは一体誰だ！」森川貞則はいきなり怒鳴って尋ねた。塚原悟は貞則の前に立って、彼を見下ろした。「私が誰なのかはあんたと関係ない」そうしている間に、エリーが書類をしまってしまった。彼女は悟の傍に行き、口を開いた。「行きましょう。影山さん」「うん」悟は頷いた。そして二人は入り口に向かって歩き出した。「あの書類は一体何なんだ？」貞則はまた叫んで尋ねた。「何故俺にサインをさせた？」「ただの遺書さ」悟は足を止め、振り返らずに言った。そう言って、彼達は面会室を出た。貞則は彼らが出て行った方向をぼんやりと眺めた。影山さん？影山？何だか聞き覚えのある名前だ。あの遺書には一体何が書かれていたんだ？刑務所を出ると、悟は腕時計で時間を確認した。「プライベートジェットを用意してくれ。A国に行く」「はい、影山さん！」朝4時半。田中晴と鈴木隆一がA国に到着すると、杉本肇と小原が迎えにきた。すぐに晴は肇に尋ねた。「レスキュー隊の方は何か進捗あった？晋太郎は……」途中まで言って、晴は一度口をつぐみ、聞き直した。「遺体は見つかったか？」肇は無言で首を振った。晴の表情は肇の回答を聞いてさらに曇った。「会社は今どんな状況？」隆一は尋ねた。「晋様が事故に遭ったことはまだ会社の人達に言っていないので暫く問題はありませんが、副社長にはいずれ悟られるでしょう」「裏切り者は？」「誰が裏切ったか特定できた？」隆一は続けて尋ねた。そう聞かれ、肇と小原は目を合わせた。「私と小原の推測では、恐らく副社長だろうと」「何故そう思う？」隆一は戸惑った。「ルアーと会ったことはあるけど、彼はそういう人じゃないはずだ」「副社長はこれまで何度も晋様に、Ａ国に来るようにと催促していたが、晋様はずっとうんと言いませんでした。ある日彼が、うちの会社の機密情報が盗まれ、皆が混乱していると言ったので、晋様がその日のうちA国に向かいましたしかし、支社に来てみると、皆何事もなかったかのように業務をこなしているのを確認したんです。その後晋様が技術部を集めて会議をしているときに防犯カメラの録画を調べて分かったのですが、こんなレベルの問題はビデオ会議で解決できるものでし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第926話
「分かった」川辺にて。二人の女の子が一歩も動かずにそこに立っているのを見て、レスキュー隊員は自分達の弁当を彼女達に持って行った。渡辺瑠美は礼を言って受け取ったが、松風舞桜はそのまま突っ立っていて何の反応もなかった。「松風さん、少しでも食べて。もう随分とそこに立っているわ。このままでは身体がもたないよ」「進展はあったの？」桜舞は瞳を動かし、かすれた声で尋ねた。「まだ、なにも」レスキュー隊員はため息をつきながら答えた。「分かったわ」舞桜はがっかりした様子で頭を垂らした。彼女がレスキュー隊員が持ってきた弁当を受け取ろうとすると、急に身体が痙攣し始めた。そして、そのまま倒れてしまった。レスキュー隊員達は皆驚いたが、慌てて気絶した舞桜を支えた。瑠美も立ち上がり駆け寄った。「早く、救急車を！」30分後。舞桜は病院に運ばれ、瑠美も一緒に来た。一通り検査を終え、医者は過労且つ精神的なストレスが原因だと判断した。瑠美は医者に病室を用意してもらった。舞桜が寝ている間、彼女も隣りのベッドで仮眠をとろうとした。しかし十数分後、瑠美はいきなり身体を起こした。彼女が目を閉じるとすぐに、露間朔也が死んだ時の様子、そして渡辺翔太の姿が脳裏に浮かんできた。瑠美は悲しい気持ちに堪えながら、携帯を出して父の渡辺裕也に電話をかけた。彼女は母と入江紀美子の状況を確認したかった。電話が繋がり、瑠美は疲弊した声で尋ねた。「お父さん、お母さんはどうなってるの？」「瑠美、私もまだお母さんに会えていないんだ」裕也はため息をつきながら答えた。「どういうこと？」裕也は先ほど見た状況を娘に説明した。「塚原悟がやったのね！」瑠美は驚いた。「なぜお母さんまで軟禁するのよ？」「それはまだわからない」「つまり、私達は今、晋太郎お兄さんが戻ってきて解決してくれるのを待つしかないってこと？」裕也はしばらく沈黙してから口を開いた。「瑠美、晋太郎も事故に遭った……」裕也は晋太郎達が事故に遭った話を瑠美に伝えた。瑠美は驚きのあまり、最近の一連の出来事が信じられなかった。今の話は更に彼女を追い詰めた。悟の顔が繰り返し瑠美の脳裏に浮かんできた。あの人は一体どこまで冷血なのだろう？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第927話
「つまり、私が証拠を掴んで、塚原の罪を暴くってこと？」渡辺瑠美は一瞬で悟った。「そう。でも気をつけて。彼女達が軟禁されているという確かな写真を撮らなきゃダメよ。後で役に立つかどうかは別として、ちゃんと証拠を集めとかなきゃ」松風舞桜は注意した。瑠美は急に肩が重く感じた。しかし兄と晋太郎の為なら……どんなに危険があっても、彼女はやりとげると決めた。VIP病室にて。入江紀美子はぼんやりと窓越しに外の空と雲を眺めていた。頭の中では、杉浦佳世子の顔と彼女が言っていた話を繰り返して思い浮かべた。佳世子は何度も、塚原悟に注意してと忠告してくれていた。なのに、なぜ自分は彼女を信じようとしなかったのだろう。あんなに悟のことを信じていたのに、彼はまるで刃のように彼女の心を切り刻んだ。一体何が問題だったのだろう。悟は一体なぜ自分の周りの人にあんなことをしたんだろう。急に、彼女は脳裏で悟が言っていた言葉を思い浮かべた。「私の魂はすでに『Bael』に捧げた」紀美子は眉を寄せながら必死にその言葉の意味を考えた。そして彼女はやっと思い出した、「Bael」とはベールのことだった。依然彼と一緒に図書館に行った時、一冊の本を読んだことがある。その本が、十つの悪魔について記したものだった。ベールはそのうちの1つだ。彼は光の天使で、その力は人々の恐怖を追い払い、人々に希望を与える存在だった。しかし、彼は天使の中で唯一神を裏切った存在だった。紀美子は悟の職業を連想した。彼は医者で、確かに人に希望を与える光の天使のような存在だ。でもそんな彼が、神を背いて沢山の無実な人たちを殺した。なぜもっと早くその言葉の意味を思いつかなかったのだろう。もし早くそれに気づいていたら、この全てが起こらずに済んだのでは？全て自分のせいだ。自分の愚かさが間接的に彼達を殺した。涙が再びこぼれ落ちてきて、心臓の痛みは繰り返し彼女を罵り続けた。お前は塚原の悪行を助成した悪女だ、と。自分こそが一番殺されるべき人だ！皆が殺されたのに、自分だけこの世界に生き残る資格はない！紀美子は窓を眺め、飛び降りようかまいか考えた。真実はもうどうでもよい……罪を償わなくては。隣の病室にて。入江ゆみはベッド
会社を辞めてから始まる社長との恋 第928話
外の騒ぎが聞こえたのか、2人の子供達も警戒して体を起こした。渡辺瑠美は彼らに瞬きをし、黙っててと合図を送った。そして彼女は看護婦のような口調で尋ねた。「どの方、具合が悪いのですか？」「この子です」長澤真由は反応して目線で入江ゆみを示した。瑠美は頷き、ドアを閉めようとした。「何をする？」ボディーガードは瑠美を止めた。「検査です！」瑠美は厳しい声で説明した。「子供が具合が悪いようなので、服を脱がして状況を確認するのです！もしそうさせてくれないなら、今すぐ警察を呼びます！」ボディーガードは顔が真っ白なゆみを眺めた。ボディーガード達が受けた命令はこの数人の監視であり、如何なる問題もあってはならない。もちろん、その数人の安全や健康もそのうちに入る。つまり、今の状況を鑑みると、過度に阻んではならないことは彼らにもわかっていた。万が一何かがあっても、責任は負えない。「早く検査しろ」そう言って、ボディーガードは思い切りドアを閉めた。その瞬間、瑠美はほっとした。入江佑樹と森川念江はまだじっとしており、真由も同じだった。瑠美は何も言わずに靴を脱ぎ、中から携帯電話を取り出した。彼女の動きを見て、皆は驚いて目を大きく開いた。こんな隠し方があったんだ！瑠美はカメラを起動させ、彼達に「しーっ」と指を唇に当てた。そして彼達の写真を撮り、自分のメールアドレスに送った。「助け出す方法を考えるけど、あともう数日だけ我慢してて」瑠美は言った。「それと、私がこれから言う話を覚えて。ゆみには、具合が悪いと言ってもらって協力してもらうの。あんた達が時々騒いでくれれば、私も入ってくる口実ができるから。あと、何か聞きたいことある？時間が限られてるから、手短にね」「瑠美、翔太は今どんな状況？」真由は慌てて低い声で口を開いた。「紀美子の様子を見てきてくれる？とても心配なの」その話になると、瑠美は思わず一瞬息が止まった。「お兄ちゃんはまだ見つかっていないの。でも朔也の死体は見つかったわ。あと、お父さんから聞いたんだけど、晋太郎お兄さんも事故に遭ったらしい……」瑠美はこれまでの出来事を一通り皆に説明した。この数件の知らせは、いずれも3人の子供達にとって衝撃的だった。瑠美は彼達が悲
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1111話 お伝えできかねます
「申し訳ありませんが、10時には予約がありません。社長と連絡を取ってから再度お越しください」佳世子はスタッフの言葉を聞き、すぐに尋ね返した。「彼は前回、この時間に出て行ったはずですけど、普段あまり会社にいらっしゃらないんですか？」「社長は会社にあまりこられません。申し訳ありませんが、それ以外のことはお伝えできかねます。どうぞお帰りください」佳世子はそれ以上しつこくせず、紀美子の手を引いて会社を出た。少し歩いたところで、佳世子は立ち止まり、紀美子に話しかけようとしたが、紀美子の目には涙がたまっていた。佳世子は真剣な表情で言った。「紀美子、聞いたでしょ？見たでしょ？私が森川社長について言ったとき、あのスタッフは反論しなかった。つまり、晋太郎はここにいるってことよ！」紀美子は黙って、ただ会社の扉を見つめていた。晋太郎は本当にここにいるのか？なぜここにいるのか？もし生きているのなら、なぜ連絡をしてこないのか？何か言えない理由があるのか、それとも……紀美子はこれ以上考えたくなく、深く息を吸い込み、膨らむ期待を抑えた。「佳世子、この世の中には森川という姓の人はたくさんいるし、同じ名前も多いわ。これだけでは何の証明にもならない」「紀美子！！」佳世子は焦って言った。「どうして私を信じないの？世の中にこんな偶然があると思うの？晋太郎らしき人物がこの会社から出てきて、偶然その会社の社長も森川だなんて、あなた、まだ信じないの？」「違うの、佳世子」紀美子の目から涙が流れた。「もう信じる勇気がないの。がっかりするのが怖いの」「……」しばらく沈黙した後、佳世子はため息をついた。そしてティッシュを取り出して紀美子に渡しながら言った。「わかった。もし私があなたなら、同じように期待したくなくなってると思う。もう少し手がかりを探そう。泣かないで……」そう言いながら、佳世子は向かいのホテルを見た。彼女たちが他の場所に行った後、携帯に何か記録できるといいのだが。ほとんど一日中、佳世子は友人に電話してカジノの情報を尋ねていた。最終的に得た情報は、S国に最も格の高いカジノがあるということだった。そのカジノは最大ではないが、行く人々は皆、金持ちや有名人だという。会員でないと、入り口にも入れず、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1110話 あんたとしっかり話したいことがある
紀美子はネットで検索しようと思ったが、佳世子が突然彼女の手首をつかんでホテルの中に連れ込んだ。部屋に着くと、紀美子は部屋の中からちょうど、向かいの会社が見えることに気づいた。その意図は、考えなくてもわかった。「佳世子、あんたは展示会に参加するためではなく、この機会を利用して監視するために来たんでしょ？」「紀美子、座って。あんたとしっかり話したいことがあるの」佳世子は窓際のソファに座り、紀美子を見つめて言った。「話したいことって？」紀美子は座ってから尋ねた。「私はどうしてもあの遺体が晋太郎のだとは思えないわ。確かに体型は似ているけど、顔の特徴はほとんどわからない状態だったじゃない。あんたは本当にあれが彼だって確信してるの？」「死亡証明書が偽造されてるって言いたいの？」紀美子は軽く眉をひそめながら言った。「そうよ！」佳世子は言った。「紀美子、私は自分の目で見たものしか信じないわ。顔もわからない遺体を信じるつもり？前に、あんたのDNAだって佑樹が偽造してごまかしてたじゃない。あんたのDNAが偽造できるなら、晋太郎のだってできるはずよ」「それだけじゃ証明はできないわ」紀美子は寂しそうに言った。「それだけじゃないわ！車両管理局と病院のファイアウォールに非常に高度なセキュリティがかかっているの！佑樹と念江の二人でも突破できないんだから！これ、どういう意味かわかる？」佳世子は笑みを浮かべて言った。「ただ向こうが優秀なだけじゃないの？」紀美子は反論した。「紀美子、一つの場所ならまだしも、病院のあの簡素な設備を見てよ！そんな高度なセキュリティを保持できると思う？」佳世子は口元を引きつらせた。紀美子は黙り、DART社のビルを見つめた。「あんたはあの会社を調査したいの？」しばらく考えてから、紀美子は尋ねた。「そうよ！」佳世子は言った。「彼はこの会社から出てきたんだから、きっとこの会社と何らかの関係があるはず！すでに、海外の友達に頼んでとあるカジノの情報を聞き出してもらったの。そこには様々な勢力が入り混じっているらしいわ。S国に突然現れたあの勢力の正体を調べたいの」「あんたが私を展示会に誘ったのは、ただの口実だったのね？」紀美子は理解した。「Tycは帝都であんなに有名で、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1109話 紀美子はあなたに譲らない
「そうだとしたらなんだ？」「あなたは紀美子があなたを受け入れてくれると思っているのか？」龍介は軽く笑いながら言った。「私は自分がすべきことをするだけだ。あとは、すべて紀美子が自分で決める」「どうやら、龍介さんが以前買った株はすべて紀美子のためだったようだな」「誰だって目的はあるだろう」悟は立ち上がった。「どんなことがあっても、私は紀美子をあなたに譲らない。絶対にだ」「まあ、見てみようじゃないか」龍介はゆっくりとソファの背もたれに寄りかかった。悟が去った後、龍介の表情は次第に厳しくなった。彼は以前、この地位に就く前、他人の命を奪うことさえ厭わなかった。そんな彼が今、紀美子のために、長年かけて築き上げたものを捨てるつもりなのか？これは単なる目くらましの罠なのか？それともまた何か罠を仕掛けていて、誰かを陥れようとしているのか？龍介は携帯を取り出し、アシスタントにメッセージを送った。「隙なく悟を監視してくれ。何かあればすぐに報告するように。それと、市長に連絡を入れろ」同時に、龍介は悟の考えを紀美子に伝えた。メッセージを読んだ紀美子はしばらく呆然とした。佳世子が興味深そうに近づいて状況を尋ねてきた声で、紀美子はようやく我に返った。「悟が龍介さんに、自分が持っているMKの株を私に譲ると言ったんだって」「えっ？」佳世子は驚いて目を見開いた。「何かの罠じゃないの？」「わからない。でも、彼が突然こんなことをするなんて。警戒しなきゃね」「龍介さんは他に何か言ってた？」佳世子が尋ねた。「いいえ」紀美子は答えた。「ただ、悟が彼に話したことを教えてくれただけ」「わからないことはただ静かに見守るしかないわね。紀美子、もう考えないで。明後日の出張、忘れないでね」「出張？」紀美子は携帯を置きながら不思議そうに尋ねた。「どこに行くの？」「言わなかったっけ？」佳世子は一瞬唖然とした。「ああ、そうだ。あなたに送るつもりだったの、昨夜用事があって忘れてた！」「出張で何をするの？」紀美子はため息をつきながら尋ねた。「ファッションショーよ！S国のファッションショー！世界トップクラスのデザイナーが集まるの！あんたの師匠にも行くかどうか聞いてみて。行くなら、何
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1108話 信頼できる人
「紀美子、君は私に何か頼みたいことがあるんだろう」紀美子は一瞬戸惑った。「龍介さん、どうしてそう思うの？」「悟に関する多くの証拠を見つけたのに、どう解決すればいいかわからないんだろう？」「……そうね、その通り。証拠を提出できる、信頼できる人が見つからないの」紀美子はお茶を一口飲んでから言った。「わかっている。悟がここまで来られたのは、背後に大きな勢力があるからだ。君の性格からも、困難に直面してもすぐに人を頼るタイプじゃないことも知っている。だから、私は君が口を開くのを待っていたんだ」「晋太郎の友達が悟の勢力を調べてくれたんだけど、帝都の警察局長は彼の友達らしいの。市長に集まった証拠を提出しようと思ってたんだけど、受理してくれないかもしれない」紀美子はカップを置いてから言った。「当然だ」龍介は言った。「市長は常にGDPを重視している。悟が彼に利益をもたらすなら、彼は当然、不必要な情報には目もくれないだろう」紀美子はしばらく黙り込んでから口を開いた。「龍介さん、私は本当に何の力もない。この件は……」「私が手伝う」紀美子が言い終える前に、龍介が彼女の言葉を遮って言った。紀美子はカップを握りしめ、深呼吸をして龍介をまっすぐ見つめた。「龍介さん、一つ聞いてもいいですか？」彼女はゆっくりと尋ねた。龍介は紀美子のカップにお茶を注ぎながら答えた。「私がなぜ君を助けるのか、聞きたいんだろう？」「ええ」紀美子は小声で答えた。以前、MKを買収した時、龍介は商人としての利益を追求すると言っていた。なぜ今回、自分に手を貸そうとしてくれているのか？「紀美子、私は確かに別の目的があって君を助けようとしている。私の個人的なエゴだ。私は君に、娘の母親になってほしいと思っている」龍介は静かに急須を置いてから言った。紀美子は龍介を見上げた。彼女は突然頭の中が真っ白になった。「急いで答えを求めているわけじゃない。万が一君が断ったとしても、この件は手伝うよ。君がこれまで娘を可愛がって世話してくれたことに対する感謝の気持ちもあるからね」紀美子は恥ずかしさで耳を赤くさせた。「龍介さん、ごめんなさい。今は他のことを考える余裕がないの」「構わない」龍介は言った。「私は市長に連絡を取
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1107話 一体何がしたいの？
「紀美子、君はこの世界をあまりにも単純に考えすぎている。証拠だけでは、私を動かすことはできない。もし君が本当に私を憎んでいるなら、君自身の手で私の命を奪って彼らの仇を討つのも構わない」そう言って、悟は立ち上がり、ベッドサイドテーブルの引き出しから一丁の拳銃を取り出した。彼はその拳銃をテーブルの上に置き、自分は再び座った。「銃はここにある」紀美子は衝動的に銃を取りたくなったが、手を伸ばした瞬間、彼女は止まった。自分はすでに証拠を集めている。今、悟を殺してしまえば、自身も巻き込まれてしまう！彼は自分を道連れにしようとしている。彼の思うままになる必要はない！紀美子は悟を殺したいという気持ちを抑えた。「私はあんたの血で手を汚すつもりはない！」そう言い終えると、紀美子はソファから立ち上がり、去ろうとした。しかし、二歩歩いたところで、悟が彼女の手を掴んだ。「紀美子……」紀美子は反射的に手を引っ込み、悟を嫌悪するように見つめた。「あんた、一体何がしたいの？」月明かりを背に、悟の表情は紀美子にはっきりとは見えなかった。しかし、彼の嗚咽する声は彼のすべての感情を露わにしていた。「紀美子……教えてくれ、もし今までのことがなかったら、君は私を気にかけてくれただろうか？」「そんなに答えが知りたいの？」紀美子は冷たく笑った。「それなら今日はっきりと言っておくわ。私はかつて、あんたと一緒になることを真剣に考えてた。あんたを大切に思っていたし、長年にわたってあんたが私にしてくれたことに対して罪悪感も感じていたからね。でも、結局、私はあんたにとってただの復讐の道具でしかなかった！ここまで話せば、あんたにもわかるでしょう？もう説明する必要はないはずよ」紀美子の言葉を聞き終えると、悟はゆっくりと彼女の顔から視線を外した。彼は無力にその場に立ちすくみ、何も返す言葉が見つからなかった。答えを得られない時より、答えを得た後の苦しみはさらに大きかった！紀美子が去ろうとした瞬間、悟の目から涙がこぼれ落ちた。きっと彼女を手に入れるチャンスがあったはずだ……しかし、憎しみに目がくらみ、彼女への感情を見失っていた。悟は口をわずかに開け、深呼吸を繰り返して感情を整えた。彼は目線を上げ、開いたドアを見つめた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1106話 自覚がある
彼女は悟がなぜ酒に溺れているのかわからなかった。そのため、このまま断ると、何か有用な情報を逃すかもしれないと考えた。紀美子はメッセージを再び打ち直した。「分かった、今そちらに行く」20分後。紀美子は悟の別荘の前に車を止めた。菜見子に案内されると、彼女は二階に上がり、悟の寝室の前に来た。紀美子は、ドアを開ける前から、部屋から溢れ出るアルコールの匂いを感じた。彼女は眉をひそめて尋ねた。「彼は昼間も会社に行ってないの？」「数日前までは行っていましたが、ここ二日は行っていません。運んだ食事も食べていません」「何か問題があったの？最近、誰か別荘に来た人は？」紀美子は声を潜めて尋ねた。「いいえ」菜見子は答えた。「もしご主人様が何かあったら私にも影響が出るかもしれないので。そうでなければここまで気にかけません」「わかった。ちょっと見てくる」菜見子がドアを開けると、光が部屋に差し込み、悟がちょうどソファから立ち上がるのが見えた。悟の視線がドアの方に向いた瞬間、彼は一瞬固まった。彼は暗い目を上げた。紀美子を見た瞬間、その目にかすかな光が宿った。「紀美子……」悟はかすれた声で呼んだ。「菜見子さん、ここは任せて」紀美子は菜見子に言った。菜見子はうなずき、ドアを少し開けたままにして去った。紀美子は暗闇に目を慣らしてから、悟の方に歩み寄った。悟は目の前の散らかった状況を見て我に返り、テーブルの上の酒瓶をすべてカーペットの上に払い落とした。そして窓から差し込む月明かりを借りて、紀美子の冷たい顔を見て言った。「紀美子……私……ここは汚い……」紀美子は彼を一瞥し、ソファに座った。「私が来たのは、菜見子さんが心配して連絡をくれたからよ。彼女は、あんたが別荘で死んで責任が及ぶのを恐れているの」悟の目の中のかすかな光が一瞬で消えた。彼はうつむき、ゆっくりと座り直した。「わざわざ来てもらってすまない」紀美子は怒りを我慢しながら尋ねた。「なぜ酒を飲んでいるの？」悟は唇を噛み、沈黙した。「君のことを思って」という言葉は、彼には口にできなかった。その言葉が紀美子を不快にさせるだけだとよくわかっていたからだ。「言いたくないなら無理に言わなくてもいい」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1105話 何の資料も見つからない
「そうだ！」隆一は言った。「昨日、父と友達が話しているのを聞いたんだけど、その背後にいるオーナーが誰なのか、誰も知らないらしい」「このエリアは確か、入札があったはずだ」晴は言った。「誰がその入札を勝ち取ったか、記録があるんじゃないか？」「記録はあるけど、誰もそれを明かさないんだ。もちろん、ハッカーを雇って調査した人もいるけど、何も出てこない。あの辺りのファイアウォールはセキュリティレベルが非常に高く、突破できないらしい」それを聞いて、佳世子は一瞬呆然とした。そして紀美子を見て言った。「紀美子、この状況……どこかで聞いたような？」紀美子はゆっくりと眉をひそめた。「S国と帝都には何の関係もないわ」「でも、もし、あるとしたら？」佳世子は興奮を抑えきれなかった。「何の資料も見つからないし、ファイアウォールのセキュリティレベルも高い」「晋太郎を見かけた後、佑樹くんと念江くんに調べさせた話のことか？」隆一が尋ねた。佳世子は力強くうなずいた。「もしS国のあの人が晋太郎だとして、晋太郎の死亡証明が取れるまではまだ可能性を信じる。でも、このモールはあり得ないよ。この入札が決まったのは一年以上前のことだ。晋太郎の事故はまだ数ヶ月前のことだろ？しかも、この入札の時、晋太郎は参加するつもりすらなかったんだ。彼であるはずがない」隆一の分析を聞いて、佳世子は残念そうにため息をついた。その時、佳世子は以前念江に頼んだDNA改ざんの調査のことを思い出した。彼女は黙って携帯を取り出し、念江にメッセージを送った。「念江くん、前にA国の病院の調査を頼んだ件、何か結果は出た？」しばらくして、念江から返信があった。「ごめん、佳世子さん。まだあの病院のファイアウォールを突破できていないんだ。彼らのファイアウォール技術は、車両管理局のものと同じくらい高い」そのメッセージを見て、佳世子は呆然とした。これが意味することとは。S国で見かけたあの人物は、晋太郎に違いないのだ。彼に関連する事柄が、すべて何の手がかりも見つからないのも納得できる。佳世子はこのことを目の前の三人に説明したかった。しかし、彼らが一人ひとり反論してくることを考え、彼女は言葉を飲み込んだ。彼女は確信していた。もうすぐ、真実
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1104話 とんでもないことをやろう
「泣くな！」晴の父は不機嫌そうに言った。「彼の資金をすべて凍結すれば、必ず戻ってきて私たちに頼ってくるさ！感情なんて、一時に過ぎん。当てにならん！」その時、車の中。佳世子は、ずっと黙っている晴を心配そうに見つめていた。しばらくして、晴はようやく佳世子の方を見て言った。「俺の顔に何かついてるのか？」「違うわ。私のせいで、あなたの両親はあんなことを言ったのよ」晴は頭を掻いた。「それはどうでもいいよ。あれが初めてじゃないし、せいぜい俺の口座を凍結するくらいだ」そう言って、晴は時計を見て、目を輝かせた。「佳世子！時間はまだ遅くない！今からとんでもないことをやろうよ！」佳世子は怪訝そうに眉をひそめた。「何？」「結婚だ！婚姻届を出そう！」晴は手に持った戸籍謄本を振りながら、真剣な目で言った。「俺と結婚してくれ！」佳世子は口元を引きつらせた。「指輪も何もなしに、私と結婚したいって言うの？？」晴は一瞬戸惑い、困った様子で言った。「それは考えてなかった……」佳世子は顎を上げて「ふん」と鼻を鳴らした。「指輪、花、プロポーズ、どれも欠かせないわ！」後部座席で二人がじゃれ合っているのを聞きながら、紀美子は心から喜びを感じていた。彼女は青い空を見上げた。もし晋太郎がまだここにいたら、彼ら二人のことを喜んでくれただろうか？……金曜日。隆一と晴は一緒にTycに来て、紀美子と佳世子に会った。四人がオフィスのソファに座ると、隆一は真剣な表情で紀美子に告げた。「紀美子、父が調べたんだけど、悟は帝都の警察局長と特別な関係があるらしい。前に藍子を釈放したのも、悟が局長に頼んだからだ。だから、直接警察に通報しても何の意味もない」紀美子は冷静だった。この結果はすでに予想していたからだ。隆一は続けて言った。「父が言うには、市長に直接会うのが一番らしい。でも、どうやったら市長に会えるんだ？」「会えるかどうかが問題じゃない」晴は訂正した。「市長が関与してくれないかもしれないってことだ」「こんな大きな事件なのに、そんなことあるの？」佳世子は呆れた。「晋太郎がいた頃、帝都のGDPは全国一だったのに！」「そういう問題じゃない」紀美子はゆっくりとお茶を注ぎな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1103話 本性が現れた
話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ！あんたまで巻き込もうとしてる！こんな悪い女は絶対にだめよ！彼女を追い出しなさい！今すぐ！」晴の父は、「ふん！」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい！若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない！」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか？」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴！この女に惑わされるな！正気を失うんじゃないわよ！」「黙れ！！」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ！」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの？この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの？」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ？」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな！」「バカ野郎！」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた！」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも？晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている！あんたたちに良心はあるのか？そんなことを言う資格があるのか？」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね？」
