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第590話 あなたはママに会いに来るの？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第591話 ここにいるな
紀美子はベッドから上半身を起こし、「入っていいわよ」と言った。ゆみは素直に近づき、紀美子のベッドに上がり、母をじっと見つめた。紀美子は苦笑いを浮かべ、ゆみの頭を撫でた。「どうしてそんなに見つめるの？」ゆみは黙ったまま、ベッドサイドまで這い上がり、ランプを点けて改めて母を見た。「おかしいね、顔が赤いよ」と、小さな手を紀美子の顔に当てた。「お母さん！熱があるよ！」ゆみは驚いて声を上げた。紀美子は一瞬固まった。確かに頭はぼんやりしていたが、自分が熱を出しているとは思っていなかった。彼女は引き出しを開け、体温計を取り出し、額に当てた。ゆみは覗き込みながら言った。「お母さん！三十八度！薬を飲むべきだよ！」紀美子はゆみの足を軽く叩き、「ゆみ、外で待ってて。風邪かもしれないから、うつらないようにね」と言った。「わかったよ、お母さん！」ゆみは頷き、紀美子の部屋を飛び出した。紀美子は少し驚いた。今日はなぜか格別に素早かった。部屋に戻ったゆみは急いでスマホを取り出し、晋太郎に知らせた。「お母さんが熱を出してる！」ゆみのメッセージを待っていた晋太郎は、メッセージを見て眉をひそめた。彼は肇に、「藤河別荘に向かえ！」と命じた。「あ、はい、晋様」肇は戸惑いつつも指示に従った。二十分後。晋太郎がジャルダン・デ・ヴァグに到着すると、ちょうど朔也が戻ってきた。二人は庭で出会い、朔也は不審そうに晋太郎を見て皮肉った。「これは森川社長じゃないか。静恵を放って、うちの紀美子に何か用？」晋太郎は朔也を無視し、別荘に向かおうとした。「おい！」と朔也が追いかける。「君は返事をしないのか？」「黙れ！」晋太郎は苛立った声で、「紀美子が熱を出してるんだ！」と叫んだ。「紀美子が熱を出しているのに、なんで僕のところに来るんだ？」と朔也が呆れたように言ったが、次の瞬間には驚きの声を上げた。「なに？！紀美子が熱を出してるの？！」晋太郎は別荘に足を踏み入れた。音に気づいた佑樹がリビングから顔を覗かせた。突然現れた晋太郎に驚き、「クズ親父が来たなんて……」と呟いた。晋太郎はリビングを見渡し、佑樹に視線を向け、「佑樹、薬箱はどこにある？」と尋ねた。「佑樹がなんで薬箱の位置を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第592話 私はあなたを待つ
紀美子は薬を飲み干した。「話をするから、まずは僕が佑樹を連れて出るよ」朔也はコップを持ち上げ、佑樹と共に寝室を出た。出る前に、彼は晋太郎に向けて鋭い視線を向けた。だが、晋太郎はまるでそれに気づいていなかった。ドアが閉じられると、紀美子は額を押さえながら、「もう大丈夫だから、帰ってもいいよ」と言った。「平気なら、どうして熱を出しているの？」晋太郎は前に進み、「傷が炎症を起こしていないか確認させて」と言った。紀美子は避け、「朝、舞桜が替えてくれたから大丈夫。きっと、外で風にあたったからだわ」晋太郎の顔が険しくなる。「今は何の季節だと思ってる？外で風にあたるだなんて」紀美子はベッドのヘッドボードにもたれ、「MKが発表した声明を見たわ」と言った。晋太郎の目が一層厳しくなる。「それはあなたに関係ない。ゆっくり休むんだ」紀美子はしばし考え、また言った。「晋太郎、話したいことがあるの」晋太郎は紀美子に毛布をかけてやりながらいった。「次郎のことは、あなたが無理矢理させられたこと、知ってる」紀美子は驚き、彼を見た。「どうして気づいたのか知りたい？」晋太郎は鼻で笑った。「私はバカじゃない」紀美子は黙った。「私に理由を聞くの？」「あなたが話したいなら聞くが、その必要はない」晋太郎は低い声で言い切った。紀美子は毛布を握りしめ、「もう私の言葉を疑わないの？」と聞いた。「疑うことはないと言った」「次郎が会社に入ったことで何か影響が出ないの？」紀美子は尋ねた。晋太郎は冷笑を浮かべ、「彼一人じゃ何の騒ぎも起こせない。体を大切にしろ、この件は私がなんとかする」と答えた。「ごめんなさい」紀美子は申し訳なさそうに、「今すぐ理由を話すことはできないの」と言った。晋太郎は淡々とした様子で答えた。「構わない、私は待つよ。念江のこともね」「子供の体調を気づかなかった私も責任がある。あの時は衝動的だったわ」紀美子は掠れた声で言った。晋太郎は微笑みながら「気にしなくていい、ゆっくり休むんだ。僕は現場にまだ行くから」というと、紀美子は頷頷いた。「わかった」晋太郎が去ると、紀美子は布団の中に潜り込んだ。晋太郎に謝罪したことで、彼女の中の重圧が少し軽くなったようだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第593話 正月が近づいている
静恵がすでに感染していて、それが彼の体に影響を及ぼしたのだろうか？次郎は洗面台脇のスマホを手に取り、静恵に電話をかけた。渡辺家。静恵は食事を終えるとすぐに階上に上がり、次郎からの電話を受け取った。彼女は通話ボタンを押し、柔らかな声で呼びかける。「次郎」次郎の声は少し冷たかった。「静恵、最近アレルギーのような症状はなかった？」静恵は戸惑った。「ないわ、次郎。あなたがアレルギーがあるの？」言い終わると、静恵は一瞬、頭皮がピリピリとする感じがした。次郎の今の状況はどうなっているのか？アレルギーも伝染するのだろうか？次郎は少し声のトーンを下げ、「なければ良い。この間は旧邸宅にいるから、電話で連絡しよう」と告げた。静恵は、「あ、うん」と答えた。電話を切るとすぐに、静恵は服を脱いで体をチェックし始めた。丁寧に調べたが、特に異常は見つからなかった。もし次郎に何か問題があったら、それは自分の一生に影響が出るかもしれない。それはダメだ！どちらかだけ手に入れるわけにはいかない。次郎と晋太郎の両方を手に入れる必要がある！お風呂に入ろうとしていると、静恵のスマホが鳴り響いた。晋太郎からの着信を見て、静恵はときめいた。思っている通りに事が運んでいるのか？！静恵は急いで電話に出た。彼女が口を開く前に、晋太郎の声が聞こえてきた。「契約を解消しよう」静恵の顔から笑みが消えた。ここで終わらせると言うのか？！ただ紀美子が知っただけで、彼は契約を破棄しようというのか？！絶対に主導権を握られるわけにはいかない！静恵は涙声を絞り出す。「晋太郎、私に足りない部分があったかしら？」「違う」晋太郎は低い声で言う。「契約を解消する。違約金は払うから」そして、晋太郎は一方的に電話を切った。静恵の表情は徐々に歪んだ。どうやら何か手を打たなければならないようだ。静恵はスマホを手に取り、ある番号に電話をかけた。すぐに相手が応答し、静恵は言った。「先日あなたが話してくれた漢方薬、白血病の術後の回復に効果があるってのは本当？具体的にどこで手に入るの？」……一週間後。紀美子は傷の糸を抜くため、佳世子の運転で病院に向かった。車中、佳世子は運転しながら愚痴
会社を辞めてから始まる社長との恋 第594話 小事ではない
紀美子は首を振って、車から『降りよう』と呼びかけた。佳世子も降りて、紀美子の後を追って記者のマンションの部屋の前に到着した。ドアの前で立ち止まり、紀美子はスマホを取り出して録音機能をオンにした。佳世子は小声で、「ちゃんと録音するようになったの？」と尋ねた。紀美子は彼女に向かって言った。「過去の教訓を生かさないと損だからね」佳世子は親指を立てて見せた。「賢いわね！じゃあ、ノックするね？」「うん」ノックすると、中から男の声がした。「誰だい？」佳世子は即座に「こんにちは、新しい管理組合の者です。ご意見をお聞きしたいのですが」と言った。「ああ、いいよ、待ってろ」返事が聞こえドアが開かれると、佳世子が中へと足を滑り込ませた。男は戸惑った表情で「外で話せない？」と言った。佳世子は微笑みを浮かべ、「紀美子、入って」と呼びかけた。紀美子が中へ入ると、男は表情を変えた。「もういい加減にしろ！管理組合のことなら知ってるぞ。忙しいんだから！」佳世子を追い出そうとした男に、佳世子は「何を隠してるの？私たちはあなたを困らせに来たわけじゃないわよ」と反論した。男は警戒して言った。「僕たちに何か用事があるのか？もう全て話したつもりだ。何の用件？」紀美子は冷静に要件を述べた。「あなたが静恵から指示を受けたことを認め、知っていることを全て話して欲しい」男は苦しそうな表情をしながら言った。「あんなことすべきじゃなかったんだ。あの結果がこれだ」彼の懺悔を聞きながら、紀美子は男の部屋の中をざっと見た。汚くて、散らかっており、ひどい状態だった。「真実を話せば、帝都で安心して暮らせる手助けをしよう。昔の生活にも帰れるわ」紀美子が提案すると、男は目を輝かせながら言った。「ホントに？」これを聞くと、佳世子は鼻で笑った。「冗談じゃないわよ。わざわざ来たんだから」男は少し迷ったが、「わかった」と答えた。そして、彼は紀美子をリビングに座らせ、当時の話をした。話を終えると、紀美子は「他に知っていることはない？」とさらに聞いた。「ないよ。それだけなんだ」男が答えた。紀美子は一瞬考えた後、「分かった。今月の家賃を払い直してあげる。でも、もちろん、あなたの協力が必須条件よ」と提案
会社を辞めてから始まる社長との恋 第595話 孤独な子
言い終わると、佳世子は急いで電話を切った。紀美子は真剣な顔をして彼女を見つめ、「佳世子、まだ病院に行ってないの？」と問い詰めた。佳世子はため息をつきながら答えた。「紀美子まで母さんみたいに心配しないで。大丈夫だって！妊娠する人って吐き気がするはずでしょ、私は全然ない！」「すべての女性が妊娠反応を感じるわけじゃないわよ。忠告は無視しないで」と、紀美子は心配そうに言った。「あら、本当に大丈夫だって！以前も生理が不規則だったし！」それを聞いて紀美子はさらに疑問を投げかけた。「あなたのお母さんが勧めた漢方医に行ったの？」佳世子は頭をかきながら、「忙しくて時間がなくてさ」と答えた。紀美子は呆れた様子で、「早く病院に行って確認しなさい」と言った。「年明けにするわ」と、佳世子は疲れ切った声で言った。「今日はなんとか時間を確保したけど、年末の仕事は本当に忙しいのよ」紀美子は、それ以上説得できなかった。彼女も、年末のMKがどれほど忙しいかは知っていた。年明けに、佳世子を何とかして病院に連れて行く方法を考え始めた。メドリン貴族学校。授業の合間に。佑樹は校長が言っていたコンピュータ研修に参加し、ゆみはクラスの女の子たちと一緒に運動場で遊んでいた。突然、ゆみの背後から子供らによくある皮肉交じりの声が響いた。「おい、父親がいないゆみちゃんじゃないか」ゆみは素早く振り返り、彼女の背後に立っている小太りの男の子とその仲間たちを見た。ゆみのクラスメイトがゆみに言った。「ゆみちゃん、彼らの言うこと気にしないで。男の子はよくそんなことを言うから！」「そうだよ！何か言いたいなら他の人に言いなさいよ。ゆみちゃんをからかってどうするの？」「何？言っちゃいけないのか？」小太りの男の子は反論する。「彼女は父親がいない子なんだろ？」「誰を父親がいない子だって言ったの？！」と、ゆみは勢いよく立ち上がり、男の子を睨みつけた。「もう一度言ってみなさいよ？！」ゆみが反論すると、男の子も負けずに言い返した。「お前のことを言ってるんだよ。どうするんだ？父親がいない可哀想な子だ。お前の兄さんも同じだぞ！」「言ったわね！」ゆみは拳を握りしめ、男の子の顔に向かって強く殴りつけた。男の子は悲鳴を上げ、自
会社を辞めてから始まる社長との恋 第596話 退学
二十分後。メドリン指導室。晋太郎がオフィスの前に着いた途端、ゆみの嗚咽が聞こえてきた。「なぜ私が責められるの？最初に私のことを雑種だって言ったのは彼じゃない！私にはパパがいる。いないわけじゃない！」「まだ幼いのに喧嘩を知っているなんて、やっぱり父親がいない悪い子だ！私の息子を殴るなんて、今日退学にさせないと許さない！」会話を聞いて、晋太郎は眉を寄せ、顔色が暗くなった。彼は大きく一歩を踏み出し、オフィスの前で冷たく言い放った。「いったい誰が私の娘を退学にしようとしているのか、見てみようじゃないか！」晋太郎の声に、指導室の全員が一斉に振り返った。晋太郎を見た彼らの顔には驚きが満ちていた。ゆみのは目を見開くと、その後すぐに晋太郎のところに駆け寄った。「パパ！私はパパがいない雑種じゃない、そうじゃない！」「まだ嘘をつくのか！」鼻にティッシュを詰めた、太った少年が前に出て言った。「誰かを連れてきたからって、それがパパだとは限らない！」晋太郎から放たれる冷たいオーラに、太った少年の母親が慌てて息子の口を手で塞いだ。彼女は立ち上がり、震える声で晋太郎に言った。「森川さん。彼女があなたのお子さんだとは知りませんでした」晋太郎は冷笑した。「あなたのような低俗な家庭は、メドリンに入学する資格はない」女性は青ざめた顔で言った。。「森川さん、私たちの目が節穴でした！どうかお許しください！」晋太郎は彼女に構わず、涙で赤くなった目をしたゆみを見下ろした。心が痛みながら、彼はしゃがみ込んでゆみを抱き上げた。「怖くないよ、パパがいるからね」ゆみは晋太郎の首にしっかりと抱きつき、嗚咽しながら泣き出した。「ゆみにはパパがいるの。誰にも必要のない子じゃない」晋太郎は大きな手でゆみの背中を優しく撫でた。「うん、パパは知ってるよ」おそらく、ゆみが彼をパパと認めるのは、この時だけだろう。晋太郎の胸には複雑な感情が込み上げた。そう考えながら、彼は目を上げて高飛車な態度の母子を見た。「伊藤さん？」女性はごくりと唾を吞んだ。「森川さん、これは私たちの非です。息子を叱ります！」「お？」晋太郎は眉を上げた。「どのように叱るつもりだ？」女性は歯を食いしばり、振り返って、太
会社を辞めてから始まる社長との恋 第597話 父親が必要
「それなら、そうしましょう」そう言って、晋太郎はゆみを抱き上げ、一歩進んだが、すぐに立ち止まった。「肇！」玄関で待っていた肇は慌てて出てきて、頭を下げて呼んだ。「晋様」「伊藤氏の会社が上場準備をしていることを覚えているか？」晋太郎が尋ねた。肇は女性をちらりと見た後、うなずいた。「はい。この奥様は伊藤氏の会社の伊藤爺の娘です」「三日以内に、伊藤氏の会社を帝都から撤退させるように」肇はうなずいた。「はい、晋様！」女性の顔は一瞬で青ざめ、ソファにへたり込んだ。藤河別荘。紀美子は佳世子に連れられて散歩をし、家に戻った。台所で忙しそうな舞桜を見て、紀美子は手首の時計を見た。「舞桜？」紀美子が尋ねた。「佑樹とゆみを迎えに行ってないの？」舞桜は振り返って紀美子を見た。「紀美子さん、学校から電話があって、森川社長が子供たちを連れて帰ってくれるって言ってました。そういえば、担任の先生から何度も電話があったのに、受け取ってなかったようですね」紀美子は慌ててバッグから携帯を取り出し、未着の電話が十件以上あることに気づいた。すべて担任の先生からのものだった。紀美子は後悔した。どうして携帯の音を消したままにしてしまったのだろう？すぐに折り返し電話をかけた。状況を聞いて、紀美子は呆然と電話を切った。ゆみが学校で「雑種」と呼ばれたとは、想像もしなかった。これによって、子供の心にはどれほどの傷が残るだろうか？十分もしないうちに、晋太郎の車が別荘の庭に停まった。紀美子は窓越しに見つけて、慌てて出迎えた。晋太郎はゆみを抱き上げて車から降り、佑樹は別のドアから降りてきた。紀美子が近づくと、ゆみは目の周りを赤くして晋太郎の胸で眠っているのが見えた。彼女の心は痛みでいっぱいになった。「ゆみ……」紀美子が声をかけた瞬間、晋太郎が口を開いた。「ゆみは寝てるよ。中で話そう」佑樹が紀美子の隣に立ち、表情を引き締めて言った。「ママ、僕はリビングでゆみといるよ」彼は晋太郎が嫌いだったが、今回の事件が起きてから初めて、父親の重要性を知った。紀美子は何も言わず、晋太郎が弓をソファに寝かせるのを見守り、一緒に二階の寝室に向かった。寝室に着くと、紀美子と晋太郎はソフ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第598話 あなたは大丈夫ですか
三十分後。晋太郎は東恒病院に到着した。静恵の病室の前には数人の警察官が立っていた。晋太郎が来たのを見て、警察官が前に出て言った。「森川社長、負傷者が意識を失う前に、必ずこれをあなたに渡すようにと頼まれました」そう言って、警察官は土埃のついた草薬の袋を晋太郎に手渡した。晋太郎は眉を寄せ、袋を見つめ、開けてみると中にメモが入っていた。メモを取り出して読むと、草薬の姿、名前、そして漢方薬局の名前が書かれていた。そして、最後の一行には、【白血病患者の後期回復に効果的です】と書かれていた。晋太郎はメモを草薬の袋に戻し、警察官に尋ねた。「彼女の怪我は重いのですか？」「体中が切り傷だらけです」警察官が言った。「彼女は必ずこれをあなたに渡すようにと何度も繰り返し言っていました」晋太郎の心は複雑な感情でいっぱいになった。静恵は憎らしい存在だが、念江が病気になった際には確かに力を尽くしてくれた。彼女がこれほど努力しているのだから、子供を見させないのも不公平だ。晋太郎は病室を見つめ、警察官と二言三言交わした後、中に入ることにした。しかし、晋太郎が静恵の病室に入った様子は誰かによって撮影、投稿されており、すぐにネットで話題になったことに彼は気づいていなかった。夕食の時。朔也が藤河別荘に戻ってきた。彼は部屋に入ってくる際も何故か緊張した様子を見せ、時折紀美子をちらちらと盗み見していた。紀美子は朔也の様子がおかしいと感じていた。目線を感じ朔也を見ると、朔也はすぐに視線を逸らした。紀美子は怪しい様子の朔也を問い詰めた。「あなた、何か変よ。何か隠しているの？」朔也は頭を搔き、笑いながら答えた。「そんなことないよ？私がGに何か隠すわけないじゃないか、ははは」「あなた、今すごくぎこちないわよ？」「ほんとうに何もないってば！舞桜さん、ご飯はできましたか？私たちは食事をしに行くよ。さあ！」朔也が何も言いたがらないので、紀美子も追及するのをやめた。レストランに向かっている途中、携帯が鳴った。紀美子は振り返って携帯を取り、佳世子の電話を受けた。スピーカーに切り替えて、「佳世子、どうしたの？」と尋ねた。佳世子の驚いている声が携帯から聞こえてきた。「紀美子！狛村偽善が
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1083話 何か見つかった？
「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった？」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう？」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし？」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子！調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの？」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ！肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう？そのうち警察が調べてくれるんじゃない？あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う？単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの？私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう？」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ！警察に悟の家を捜索させよう！骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1082話 親しみやすい感じ
スタッフは彼らを二階のとある部屋の前に案内した。ドアが開くと、真っ赤なチャイナドレスを着て、ウェーブのかかった髪をした、妖艶な顔立ちの女性が机の前に座っていた。物音を聞いて、その女性は人を魅了するような表情で視線を上げた。紀美子と龍介を見ると、彼女は笑みを浮かばせながら立ち上がった。「吉田社長、入江社長」女性の声は、骨の髄まで染み込んでくるようだった。その妖艶さは、嫌味ではなく、むしろどこか親しみやすい感じがした。龍介も挨拶を返した。「美月さん、ご無沙汰しております」遠藤美月(えんどう みづき)は言った。「吉田社長がお忙しくなければ、私たちはもっと会う機会が多かったでしょうに」龍介は笑い、紀美子に向かって説明した。「紀美子、こちらは遠藤美月さん。都江宴の代理ディレクターだ。今回のビジネスイベントの登録審査を担当している」紀美子は美月を見て手を差し出した。「こんにちは、遠藤さん。お手数をおかけしますが、私の会社の資格を審査していただけますか？」美月は紀美子をゆっくりと見渡した。そして紀美子の手を握った。「入江社長、ご丁寧に。以前から入江社長のお名前は伺っておりましたが、今日はお会いできて光栄です。やはり若くして有能でいらっしゃいますね」紀美子は笑って言った。「お褒めいただきありがとうございます」そう言うと、紀美子は持参した資料を美月に手渡した。美月は手を伸ばして軽く押しのけた。「必要ありません。入江社長の会社は私がよく存じ上げております。直接登録させていただきます。雨子、入江社長にブラックカードを発行して」龍介の眉間に一抹の疑念が浮かんだ。都江宴に初めて来た人はプラチナカードを手に入れるだけでも大変なのに、紀美子はブラックカードを直接手に入れた？ブラックカードは都江宴で最も格上のカードだ。もしかして、都江宴の背後にいる人物が紀美子と知り合いなのか？しかし、龍介はすぐにその疑念を抑えた。しばらく座っていると、スタッフの雨子が戻ってきてブラックカードを紀美子に手渡した。「入江社長、こちらがあなたのブラックカードです。どうぞお受け取りください」紀美子はそれを受け取り、お礼を言った。「入江さん、10月のイベントにはこのブラックカードを持って都江宴にお越し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1081話 立派な父親
紀美子は笑って言った。「龍介君は立派な父親だね」龍介は話題を変えた。「お？だいぶ気分が良くなったようだね」紀美子は唇を噛みしめた。「前はちょっと私が敏感すぎたわ」龍介は言った。「それは君の問題じゃない。ストレスが大きく、耐え難かったからだよ。この話は置いておこう。実は今日、ある情報を手に入れたんだ。10月に帝都で大規模なビジネスイベントがあるらしい。君は参加したいか？」紀美子は一瞬戸惑った。「ビジネスイベント？そんなの聞いたことないわ」龍介は言った。「ああ、このイベントは特別なんだ。参加するには資格が必要で、予約も必要だ。なんたって、全国のビジネス界の大物たちが集まるからね」「主催者は？」「わからない」龍介は言った。「ただ、この人の実力は計り知れない。本人の情報は一切漏らさないらしい」紀美子は残念そうに言った。「Tycは、こんなイベントに参加するには足りないかもね」「調べたけど、ちょうど参加資格を満たしていたよ」龍介は言った。「参加すれば、かなり信頼できる人脈を作れるし、会社の発展にも良い影響があるはずだ」紀美子は頷いた。「わかったわ。どこで予約すればいい？何か持っていくものは？」龍介は言った。「都江宴だ。会社の資格証明書を持っていけばいい。ただ、あそこに入るのは簡単じゃない。明日空いてるか？」「空いてるわ」紀美子は答えた。「ちょうど土曜日で、特に用事はないから」「よし、じゃあ明日迎えに行くよ。連れて行ってあげる。早く休んで、明日また話そう」紀美子たちはそうして電話を切った。都江宴というホテルは知っていたが、帝都にこんなに長く住んでいても、一度も行ったことがなかった。聞くところによると、その場所は金の巣窟と呼ばれており、ある程度の財力や権力を持っている人でも簡単には入れないらしい。予約が取れたとしても、食事をするのには数ヶ月待たなければならない。都江宴で予約をするということは、イベントは都江宴で行われるのだろうか？しかし、貴重な機会だ。会社の発展のためにも、人脈を広げるのは悪くない。翌日。龍介は10時に藤河別荘に到着した。紗子としばらく話をしてから、紀美子を連れて都江宴に向かった。1時間後、二人は川沿いに位置する
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1080話 私を置いて行っちゃう
「お父さんは私をかばってくれたけど、お母さんはお父さんと喧嘩して、結局私のせいで別れてしまった。お母さんが去る前に私に言ったの。私の性格が変わらないなら、将来誰も私を好きにならないって。私はお母さんに変わると約束したけど、お母さんは私を置いて行っちゃった」吉田紗子は声を詰まらせながら言った。「佑樹くん、私もゆみちゃんみたいに自由でいたい。でも、私の性格のせいでみんなが私を置いて行っちゃうんじゃないかって、本当に怖いんだよ……」佑樹は彼女をじっと見つめた。彼は紗子にそんな過去があったなんて思ってもみなかった……佑樹は唇をきつく結んだ。「お母さんが正しいとは限らないよ」紗子は顔の涙を拭った。「わからないけど、私がこうすればお母さんが戻ってくるんじゃないかって思うんだ……」「じゃあ、お母さんは戻ってきたの？」佑樹は反問した。紗子の涙が再び溢れ出た。「ううん……」佑樹は冷たく笑った。「お母さんはただ言い訳をして去っただけだよ。君の性格のせいじゃない！」紗子は呆然とした。この問題について、彼女は一度もそう考えたことがなかった。紀美子は紗子の小さな手を優しく握った。「紗子ちゃん、お母さんがなぜ去ったのかについては私たちには何も言えない。でも、紀美子おばさんは思うの。自分らしくいていいんだよ。必要な礼儀さえあれば、他のことは問題ないわ。あなたはまだ6歳なんだから。自由に生きなさい」「私もゆみちゃんみたいになっていいの？」紗子は嬉しそうに尋ねた。紀美子は笑って頷いた。「なぜダメなの？紗子ちゃんも人間だよ。小さな頭の中には自分の考えがあるんでしょ？」紗子は力強く頷いた。「……うん、私は佑樹くんとゆみちゃん、それに念江くんが羨ましいんだ」佑樹は彼女をちらりと見た。「じゃあ、今日から自分らしく戻ればいいじゃん。他人の顔色を伺う必要なんてないよ。覚えておいて」佑樹の口調が和らいだのを聞いて、紗子は涙ながらに笑った。「うん」子供たちの間の喧嘩を解決した後、紀美子は紗子を連れて階下で食事をした。ちょうど彼女に麺をよそってあげたところで、紀美子の携帯が鳴った。吉田龍介からの電話だとわかると、紀美子は紗子を見て、リビングに行って電話に出た。「もしもし、龍介さん？」「今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1079話 お母さんと少し話せる？
紀美子は直接紗子の部屋には行かず、まず二人の子供たちの部屋に向かった。ドアをノックし、子供たちの返事を聞いてから、中に入った。「佑樹くん、お母さんと少し話せる？」紀美子はパソコンの前に座っている佑樹に近づいて口を開いた。「お母さんは紗子のことについて話したいの？」佑樹は手を止め、母を見上げて尋ねた。「そうよ」佑樹は数秒間黙り、その後椅子から飛び降りてソファに座った。「佑樹くん、お母さんは他人の物を勝手に触るのが良くないことだってわかっている。あなたが怒るのも当然よ。でも、お母さんはあなたがそんなに意地悪な子じゃないと分かっているわ。何か他の問題があったの？」紀美子も彼の隣に座って尋ねた。「あったよ。でも、詳しくは説明しない。ただ、お母さん、一つはっきり言えるのは、僕は紗子が好きじゃないってこと」佑樹は率直に答えた。「理由は？」紀美子が尋ねた。「彼女はどこか嘘っぽい感じがするんだ」「紗子ちゃんが礼儀正しくてしっかりしているから？」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。「佑樹くん」「みんな性格が違うの。もしかしたら彼女にも言いにくい事情があるかもしれない。彼女にゆみちゃんのように素直になれって言っても、それは無理かもしれない。だって、生活環境が違うんだもの。龍介おじさんだって、謙虚で礼儀正しい人でしょ？」「わかってる。けど、どうしても彼女のあの態度が好きになれないんだ」「佑樹くん、偏見を捨てて、紗子ちゃんともう一度ちゃんと向き合ってみたら？本当に、紗子ちゃんは純粋で良い子なのよ」紀美子はため息をついた。「わかったよ、お母さん」佑樹はソファにうずくまり、小さな眉をひそめて答えた。「お母さんを適当にあしらわないで」紀美子は少し厳しい口調で言った。「お母さんはあんたたちが仲良くしてくれることを願っているの」「もしできなかったら？」佑樹はふてくされて言った。「お母さんは僕を責めるの？」紀美子は首を振った。「あなたにもあなたの考えがあるから、お母さんは無理強いしない。ただ、人や物事に対して、頑固になりすぎないでほしいの」「お母さん、僕は佑樹くんは本当は紗子ちゃんのことが嫌いじゃないと思う」紀美子と佑樹の会話を聞いていた念江は言った。紀美子は顔を上げた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1078話 会いたいと言っている
入江佑樹は母の要求を森川念江に伝えた。念江はパソコンの前に座り、杉本肇にメッセージを送った。一方、MKでは、肇がオフィスで仕事をしていた。携帯にメッセージが届いたので、彼は開いて確認した。見知らぬ番号からのメッセージだったが、その内容を読むと、彼は眉をひそめた。入江さんが会いたいと言っている？？理由は何だ？地下室で自分を見たからか？肇が返信しようとしたところ、メッセージは自動的に削除された。肇はすぐに、これが佑樹と念江の仕業だと理解した。彼は携帯を置いて2秒間考え、最終的に会うことに決めた。その夜、肇はカジュアルなスポーツウェアに着替えた。キャップとマスクをしてカフェに向かった。到着すると、紀美子が一番奥の席で待っていた。「入江さん、私に何かご用ですか？」肇は紀美子の前に座ると、彼女を見上げて尋ねた。「肇、今日呼び出したのは、あんたに正直に話してほしいからよ」紀美子は携帯を置き、肇を見て言った。「入江さん、私たちはもう関係がないじゃないですか」肇は距離を置いて言った。「そんなことを言わなくていい。ただ、塚原悟に脅されたことがあるかどうか教えて」「ない」肇の即答に、紀美子は笑った。「そう。じゃあ聞くけど、なぜあんたは地下室から、今日の昼にボディーガードが交替するまで出てこなかったの？」「それはあなたには関係ないことです」肇はしばらく黙ってから言った。「肇、あんたが何を考えているのかわからない」紀美子は言い方を変えた。「私はあんたが人を裏切るような人ではないと思っているわ。もし何か困っていることがあれば、すぐに私に教えて。私があんたを助けるわ。それに、私もあんたの助けが必要なの……」「入江さん！」肇はまだ話し終えていない紀美子を遮った。「今の私の上司は塚原社長です。困らせないでもらいたい。私はただお金を稼ぎ、家族を養いたいだけです！」そう言うと、肇は立ち上がった。「これ以上は言いません。どうか、理解してもらいたい」肇が去っていく後ろ姿を見て、紀美子の怒りはどんどん高まっていった。彼女には理解できなかった。森川晋太郎は彼にあんなに良くしていたのに、彼は、そうも簡単に晋太郎を殺した人に付いていくなんて。紀美子はコップを取り、一口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1077話 僕には僕のポリシーがある
入江紀美子は眉をひそめた。「佑樹くん、あなた、紗子ちゃんに対して態度が悪すぎるんじゃない？」入江佑樹が電話に出ると、紀美子は尋ねた。「お母さん、僕は他人に自分の物を触られるのが嫌いなんだ。僕には僕のポリシーがある」紀美子はため息をついた。「もう少し優しく言えばいいのに」「そうはできない」佑樹は話題を変えた。「お母さん、なんの用事？」「杉本肇にメッセージを送る方法はある？彼が見たら自動的に削除されるようなメッセージ」「ある」佑樹は言った。「じゃあ、念江に送らせるよ。具体的に何を送ればいい？」「肇に、夜7時にMKの隣の麓以カフェで会おうと伝えて」「わかった、じゃあ切るね」電話を切った後、佑樹は涙目で立っている吉田紗子を見た。彼はイライラし、紗子に部屋を出て行ってほしいとさえ思った。しかし、紀美子の言葉を思い出し、なんとか気持ちを抑えようとした。「さっきの態度は良くなかったと思う。でも、他人の物を勝手に触らないでもらいたい」紗子は何度も頷いた。「私が悪かったです、ごめんなさい」「もう謝らなくていい！自分のことをして！」紗子はスカートを握りしめ、唇を噛んで言った。「佑樹くん、あなたは私が嫌いなの…？」「嫌いじゃない」佑樹はソファに座った。紗子の目が輝いた。「本当？」「あなたは僕を傷つけるようなことは何もしていない。ただ、いくつかの行動が僕にとって不快だっただけ」佑樹は適当に説明した。「ごめんなさい、次からはもうしないから」佑樹は彼女の謝りにうんざりした。「紗子、あなたも身分のあるお嬢様なんだから、いつもそんなに卑屈になる必要はない。プライドはないのか？いつも他人の顔色を伺って生きる必要があるの？」「…他人に嫌われるのが怖いの」「でも、その態度がむしろ人を嫌いにさせるんだ」佑樹は容赦なく言った。紗子は呆然とした。規則正しくしていることが人を嫌いにさせるのか？それは初めて知ったことで、紗子にとって大きなショックだった。彼女の可愛い目から涙がこぼれ落ちた。トイレから出てきた森川念江は、紗子が佑樹の前で泣いているのを見た。彼は眉をひそめ、ティッシュを取って紗子に渡そうとした。紗子は唇をしっかりと結び、ティッシュを受け
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1076話 佑樹くんは何て言ったの？
そういうことなら、彼女の以前の推測はすべて正しかったのだ！エリーがその夜、傷を負って帰ってきたのは、そのためだったのだ！「佑樹くん、その音声はしっかりと取っておいてね。私がもう少し証拠を集めたら、彼を刑務所に入れるわ！」「わかった、お母さん」「佑樹くんは何て言ったの？」杉浦佳世子が不思議そうに尋ねた。入江紀美子は佑樹が話したことを佳世子に伝えた。佳世子はそれを聞いて、一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに平静を取り戻した。「当然よ。彼が貞則をどれだけ恨んでいたか。彼を殺したいと思っていたか。今はこんなことをしているけど、彼の生い立ちは本当に哀れなものよ。10年にわたる屈辱なんて、誰だって復讐したくなるわ。それなのに、彼は泥の中から這い上がって、今の立場まで来た。私は、あなたたちがどう思うかわからないけど、私は彼を尊敬する」「そうね」紀美子は言葉を続けた。「でも、彼は道を踏み外し、自分自身を血まみれにしてしまった」佳世子はため息をついた。「もし私たちがもっと早く悟の気持ちを知っていたら、彼を止めることができたと思う？」「わからない」紀美子はテーブルの上のコップを回しながらしばらく黙って、言った。「結局、私たちは彼ではないから」……翌日、秋ノ澗別荘。石守菜見子がエレベーターの入り口を掃除していると、杉本肇が真っ青な顔でエレベーターから出てきた。彼の体からは生臭い匂いが漂っていたが、服はきれいだった。菜見子は怪訝そうに彼を見つめた。「肇さん、あなた……地下から出てきたの？」「はい、菜見子さん、私は塚原さんの用事でちょっと見てくるように言われたので行ってきました。先に失礼します」そう言うと、肇は急いで別荘を後にした。菜見子は彼の後ろ姿をぼんやりと見つめた。何のために一晩中地下にいる必要があったのか？しかも、体からは何とも言えない生臭い匂いがした。菜見子はモップを片付け、洗面所に入って紀美子にメッセージを送った。「入江さん、肇さんがおかしいです。昨日の昼に地下室に入って、今出てきました」菜見子からのメッセージを受け取り、紀美子は眉をひそめた。今出てきた？？地下室には鉄の檻と蛇しかいないのに、肇はそんなに長い時間一体何をしていたの？もしかして、彼が地下
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1075話 あなたはそれに耐えられますか
杉本肇の目には少しの情けもなかった。「入江さん、二度言わせないでください。もし塚原さんに知られたら、あなたもこの蛇の群れに投げ込まれます。あなたはそれに耐えられますか？写真を削除してください。そうすれば、あなたがここに来ていなかったことにします」入江紀美子の眉間に怒りが浮かんだ。「肇、あんたを見損なったわ！あんたは裏切り者で卑劣な人間だったのね！」肇は腕時計を見て時間を確認した。「入江さん、あと4分でボディーガードが戻ってきます」紀美子は歯を食いしばり、携帯電話を取り出して肇の前で写真を削除した。その後、彼女は振り返ることなく地下室を出た。肇は紀美子の去る背中を見て、ゆっくりと目を伏せた。「ごめんなさい、入江さん」肇は地下室に入り、ドアを閉めた。階上では、紀美子は気を張って30分ほど滞在した。石守菜見子が食事を勧めてきたが、彼女はすぐに断った。彼女の頭の中には、数え切れないほどの蛇と人間の骨でいっぱいだったからだ。秋の澗別荘を離れた後、紀美子はすぐに会社に戻った。紀美子が戻ってきたのを見て、事務所でファストフードを食べていた杉浦佳世子は驚いた。「紀美子、どうしたの、その顔色？何でこんなに早く戻ってきたの？バレたの？！」彼女は箸を置き、驚いて尋ねた。紀美子はぼんやりと椅子に座り、しばらくしてから佳世子に自分が見た光景を話した。話を聞いた佳世子は全身が震えた。「彼……なぜそんなにたくさんの蛇を地下室に置いているの？！それに肇、なぜ彼も地下室に行ったの？」紀美子は首を振った。「わからない……佳世子、あの骨はエリーのものだと思う……」「他に考えられる？」佳世子は興奮しながら分析した。「間違いなくエリーよ！前にあんたが言っていたこと、覚えてる？悟があんたにエリーの連絡先を教えてくれなかったって！ただ、彼女を解雇したと言っていたけど、そういうことだったのね！」紀美子は腕を組んで震えた。「彼の殺人方法は、本当に心底恐ろしいわね！」佳世子は呆然と息を吐き、紀美子の言葉を真剣に考えた。「ところで、肇があんたの前でそれらの蛇を見た後、何か特別な反応はあった？」「特別な反応って？」紀美子は反問した。「怖がっていなかったかってこと？」佳世子は何度も頷いた。
