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第566話 1人で背負わないで
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第567話 彼のことを好きになれるか
入江紀美子はゆっくりと体を起こし、左手を両目に当て、「やっぱり私は彼と合わないわ」と言った。杉浦佳世子は手を顎に当てながら言った。「通常であれば、晋太郎はもう静恵と縁を切っているはずよ。静恵は前、念江くんにあんなひどいことをしたのに、晋太郎が彼女のことを許せるはずがない」「万が一本当に彼女のことが好きだったら？」紀美子はあざ笑いながら言った。。「それはもっと有り得ないわ！」佳世子はすぐに否定し、説明し始めた。「ほら、もし悟さんがあなたの子供を虐待したとしても、彼のことを好きになれる？或いは、もし悟さんが晋太郎の全てを奪ったのを知っても、まだ彼と一緒にいたいと思える？」「いいえ」紀美子は間髪を容れず答えた。「それでいいじゃない」紀美子は腕を下ろし、軽く眉を寄せながら言った。「なら、静恵と晋太郎は今、どういう関係？」「そこよ！」佳世子は不思議そうに紀美子を見て、「今はその2人の関係を明らかにするべきだわ」と言った。「彼と静恵の話をするのには、抵抗があるわ」紀美子は自分には彼女に傷つけられたトラウマがあると自覚していた。佳世子はどう慰めたらいいかが分からず、話題を変えるしかなかった。「で、あなたはいつ転院するつもり？」佳世子の言葉で転院の話を思い出した紀美子は、「ちょっと医者さんに聞いてくれる？できれば今日中に戻りたい」と言った。佳世子は立ち上がり、「分かったわ、ちょっと聞いてくる。もしできるなら、このまま転院の手続きを進めるね」と言いながら病室を去った。30分後。佳世子は病室に戻り、紀美子にまず帝都の病院に連絡を入れてからでないと、転院の手続きができないことを伝えた。しかし、翌日の午前には帰れるはずだ。紀美子は特に異議はなく、頷いて受け入れた。午後、佳世子はもう一つのベッドで横になって携帯を見ていた。暫く見ていると、彼女はそのまま眠ってしまった。紀美子も同じく暫く休もうとすると、枕の下に入れていた携帯が急に振動した。彼女が携帯を手に取り、メッセージを送信した人の名前を見ると、体が固まった。携帯を開き、森川次郎からのメッセージを確認した。「そろそろ起きたと思うが、今回の慈善事業はなかなかよくできている」次郎が必ず何かを言おうとしているのを知
会社を辞めてから始まる社長との恋 第568話 一つだけ答えてくれ
狛村静恵は息を整え、笑顔で挨拶をした。森川貞則はエサを与えていた手を止め、横目で彼女を見てから、また魚にエサをやりはじめた。静恵が近くまで来てから、貞則は口を開いた。「よくもまた尋ねてきたものだ」静恵は笑顔で、「叔父様、その言い方はちょっとひどいですわ」と言った。貞則は冷たく鼻を鳴らし、やや厳しめの口調で言った。「うちの孫に何をしたかを、ワシが知らんとでも？」静恵は眉を上げ、「あれはもう過ぎたことですし、今の私は、念江の命の恩人ですよ」と言った。確かに、そのことがあったので、貞則は静恵が入って来るのを許した。彼は持っていた魚のエサを隣の石製のテーブルの上に置き、座ってから聞いた。「で、何をしに来た？」静恵も隣に座り、単刀直入に言った。「今回来たのは、次郎さんのことです」貞則の目つきは変わらず冷たいままであった。まるで彼女と次郎とのことを知っていたようだ。「次郎は君と何の関係もないが、何か言いたい？」貞則は聞いた。静恵は全く貞則の話を気にせず、「次郎さんが入江紀美子と接触しているのも、MKに戻りたいのも知っています。この2件について、私が彼の力になれます」貞則は目を細くして静恵を見て、「君が、晋太郎を説得して次郎をMKに戻らせるほどの力を持っているとでも？」と聞いた。「説得できるかどうかは自信がありませんが、晋太郎を妥協させる方法なら知っています」「どんな？」「紀美子です」貞則は眉を寄せ、「彼女に何の関係がある？」と聞いた。静恵は自分にお茶を注ぎながら言った。「晋太郎がどれほど彼女のことを気にしているのかについて、叔父様も分かっていますよね？」「あいつは今、彼女のところにいる」貞則は鼻を鳴らして言った。「例えば、次郎さんに彼女と婚約を結ぶように強いたら、どうなります？」貞則はすぐに断ろうとしたが、まだ言葉を言い出していないうち、静恵に阻まれた。「もちろん、本当の婚約ではありません。晋太郎に選択をさせる為のものだけです」貞則は暫く考えてから、「つまり、あいつに会社と紀美子の間で選択を迫るのか？」と尋ねた。静恵は頷き、答えた。「そうです、彼が紀美子を選んだら、止むを得ず次郎さんをMKに戻らせることになります」貞則はあざ笑い、言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第569話 俺が行ってくる
狛村静恵はそのまま、冷静に座ってお茶を飲んでいた。暫くすると、森川貞則は、「晋太郎に次郎をMKに入れさせることができるのなら、次郎を君と結婚させる」と言った。そうは言っていたものの、貞則は既に心の中で策略を練っていた。静恵を森川家に入らせることは絶対不可能だ！だがこの女、利用価値はある。それに、彼は静恵が入江紀美子を殺人犯に仕立てようと仕立てた証拠を握っていた。静恵を捨てる時が来たら、手段はいくらでもある。静恵は笑って、「やはり叔父様は気前のいい方。紀美子が戻ってくれば、すぐに計画を実行できます」と言った。……夜。杉浦佳世子は、紀美子と晩ご飯を食べてからホテルに戻って休んだ。午後8時頃、紀美子は入江佑樹からのメッセージを受け取った。彼らは既に家に戻っていて、松風舞桜が彼らを外に連れて遊んできたとのことだった。紀美子は子供達と暫く雑談してから、桜舞にメッセージを送り、ついでに10万円を送金した。桜舞は30分以上経ってからやっと返信した。「入江さん、子供達にお風呂に入らせていて返信が遅れました。お金は受け取れません」「文字の入力は大変だし、お金は素直に受け取ってほしい」「入江さん、お金は本当にいいです。私はこの子達が好きですから。一緒にいるのがただ楽しいです」「……」桜舞がそこまで言うならと、紀美子はそれ以上言わなかった。「分かったわ、ありがとう、苦労をかけたね」桜舞は笑顔の絵文字を返信した。携帯を置いて、紀美子は立ち上がってトイレに行こうとした。布団を捲った途端、病室のドアが押し開けられ、森川晋太郎が入り口に現れた。紀美子は少し驚いて、何故彼が戻ってきたんだと疑問に思った。紀美子がベッドの横に立っているのを見て、晋太郎は眉を寄せながら、「何をしている？」と聞いた。紀美子は俯きながら、冷たい声で、「何で戻ってきたの？」と聞き返した。晋太郎はまっすぐに紀美子の前に立っていて、「君のことが心配だからだ」と答えた。紀美子はあざ笑い、トイレに向おうとした。「私は自分で大丈夫だから、あなたの助けは要らないわ」晋太郎は彼女の後ろについて、「君は静恵のことで怒っている、そうだろ？」と言った。紀美子は立ち止まり、彼が、自分がメッセージを読んだことに気づい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第570話 タダでは済まないから
「入江さんの方は、見張りを残さなくてもいいのですか？」杉本肇は聞いた。エレベーターの扉が開き、森川晋太郎は大きな歩幅でエレベーターを出ながら、「小原を呼んでこい」と指示した。「かしこまりました、晋様」10分後。晋太郎は撫安県警察署の入り口についた。中に入るとすぐに、殴られて顔に傷がついた田中晴を見つけた。隣には、晴と喧嘩をしていた3人の男がいた。彼らの顔にも傷がついていた。晋太郎が晴の目の前に立つと、晴は首を振りながら晋太郎を見た。「よう、来たか」「お前、何てことをした！喧嘩で警察署に連れて来られるなど、シャレにならんぞ！」そう言いて、彼は後ろにいた肇に、「保釈金を払ってこい」と指示した。「待ってください。彼達はまだ、示談にするかどうか話が終わっていません」と、警察は言った。晋太郎はネクタイを引っ張り、イラつきながら晴の隣に座った。晴はすぐに、「ごめん、迷惑をかけちゃった」と謝った。晋太郎は晴を押しのけながら、「お前とこいつら、どっちが先に手を出した？」と聞いた。「奴らが先に手を出した！」晴はその三人を指差し、「俺はただ酔っちゃって、少し彼らに触れただけで殴られた」と可哀想な表情で答えた。「おい、デタラメなことを言うんじゃねえよ！」急に1人の男が立ち上がって晴に怒鳴った。「お前が俺の女に手を出したからだろ！」男は、怒鳴った傍から、警察に注意された。「静かにしなさい！ここは警察署だ、まだそんなに威張るのか？！」「警察官さん、こいつがうちの女に触れたこと、どう処理してくれるんっすか？」男は不服そうに聞いた。晋太郎は冷たい目線で晴を睨み、「お前は人の女に手を出したのか？」と尋ねた。晴は慌てて手を振りながら説明した。「違う！俺はただ彼女の傍を通っただけだ！俺は無実だ！」「嘘つけ！お前、俺の女の尻を触らなかった？！」「黙れ！」晋太郎のオーラ―は一瞬で冷たくなり、男を見る真っ黒な瞳の奥には、怒りの炎が燃えていた。。「お前ら、こいつがその女の尻を触った証拠を出せ。でないと、今回のことはタダでは済まないからな！」自分の親友を殴り、紀美子との大事な時間を奪った奴らを、晋太郎は許すつもりはなかった。徹底的に潰してやる！晋太郎のオーラ―が強
会社を辞めてから始まる社長との恋 第571話 命令に従う
晴をホテルに送った後、晋太郎は病院に寄った。しかし、紀美子が眠っているのを見て、邪魔になるのを恐れてそのまま帰った。翌日。佳世子と翔太は早朝から病院に来て、紀美子の転院手続きを手伝った。9時。手続きが完了した。佳世子は紀美子の持ち物を整理しながら言った。「もう少しで終わるよ、荷物はあまり持ってきてないしね」紀美子は椅子に座ってぼんやりしていて、佳世子の言葉を聞いていないようだった。隣の翔太は仕方なくもう一度声をかけた。「紀美子？何をそんなにぼんやり考えてるの？」紀美子は我に返った。「何でもないよ。終わったの？叔父さんと叔母さんは？」「車の中で待ってもらってるよ、外は寒いから」翔太は言った。そう言いながら、翔太は新しく買ったダウンジャケットを紀美子にかけ、帽子とマフラーもつけてあげた。一通りの身支度を終えると、紀美子は翔太に包まれてクマのようになった。この時、紀美子の心はまったくここにないことは明らかだった。佳世子は紀美子に困惑した視線を投げかけた。「もしかして、晋太郎を待ってるの？メッセージ送ったら？」紀美子は黙ったまま、まるで機械のように携帯を取り出して晋太郎にメッセージを送った。内容は、彼女が退院することを伝えるものだった。晋太郎が何日も面倒を見てくれたので、何も言わずに去るわけにはいかない。特に他の意味はなかった。喧嘩しても、怒っていても、挨拶は基本だ。翔太と佳世子は互いに目を合わせた。「晋太郎がここに来てから、紀美子の心をまた引き寄せたみたい」佳世子は呟いた。「もし本当に仲直りするなら、俺も止めはしないよ」翔太は笑って言った。「今、紀美子は怒ってるよ」佳世子が注意した。翔太は少し驚いた。「どうしたの？」「あいつの他に、誰が紀美子を不快にさせるっていうの！」佳世子は唇を尖らせ、「静恵に決まってるじゃん」と言った。翔太の表情が少し暗くなった。晋太郎と静恵がまた一緒になったのか？もしそうなら、晋太郎にきちんと話をするつもりだった。絶対に、紀美子に辛い思いをさせたくない！ホテル。晋太郎はビデオ会議をしていた。数日間会社を離れていたため、多くのことを急いで決定しなければならず、紀美子のメッセージを見ることができなかった。会議が終わると、すでに1
会社を辞めてから始まる社長との恋 第572話 仲直りする
骨スープを飲んだ後、紀美子の気分はかなり良くなった。「紀美子さん」舞桜は食器を片付けながら言った。「上に行って寝た方がいいよ。頭を怪我しているから、油断しちゃいけない」紀美子は頷いた。「じゃあ、先に上がって寝るね。子供を迎えに行く時は声をかけて！一緒に行きましょう」「わかった」紀美子は階段を上がり、浴室でシャワーを浴びた。パジャマに着替えた後、ベッドに横になった。目を閉じた途端、携帯が鳴り始めた。紀美子は携帯を手に取り、次郎からの電話だとわかると、イラつきが垣間見えた。「何か用？」彼女は不機嫌な声で尋ねた。「帰ってきたの？」次郎は笑いながら言った。「退院おめでとう」紀美子は理解できなかった。次郎はどうして彼女の帰りを知っているのか？「私の動きをずっと監視する必要はないわ！」「そんなに敵意を持たないで」次郎は笑って言った。「今夜、食事に行こう。どう？」「行かない！」紀美子はきっぱり拒否した。「帰ってきたばかりで出かける時間はない！」「わかった、それなら明日の晩会おう。君がもう俺を拒絶しないことを願っている。君も知っているだろう、俺があのことを暴露するのを望んでいないよね」次郎が言い終わる前に、紀美子は電話を切った。彼女は次郎と一言も話したくなかった！舞桜が頑張って作ってくれたスープを吐き出すのが怖かったのだ。彼のような卑劣で恥知らずな人間は、脅迫することしかできないのか？！午後4時半。舞桜が紀美子を起こしに上がってきた。「子供を迎えに行く時間です」紀美子は苦労しながら左手で顔を洗い、舞桜と一緒に出かける準備をした。階段を下りると、悟の姿が窓の外に見えた。「どうやら、運転手がいるみたい」紀美子は舞桜に向かって言った。「紀美子さん、彼とは仲がいいの？」舞桜は眉をひそめた。「どうしたの？」紀美子は疑問に思った。「もし、そんなに仲が良くて、彼も本当に子供を愛しているなら、どうしてまだ……」言いかけたその時、悟がドアを押し開けて入ってきた。話が中断され、舞桜は口を閉じた。「後で話そう」紀美子は頷いて、悟を見て言った。「どうして急に来たの？」悟は失望したふりをした。「君に歓迎されてないみたいだね、それなら帰るよ」紀美子は仕方なく彼を見つめた。「あなた、ます
会社を辞めてから始まる社長との恋 第573話 毎日来てる
「俺は何も文句はない。自分の言葉に責任を持つのは基本的なことだから」悟は笑いながら言った。紀美子は、悟が間髪を容れずその言葉を言えるとは思ってもみなかった。彼女は思わず振り返って尋ねた。「あなたは悔しくないの？」「悔しい」悟は前を見つめたまま静かに答えた。「でも、感情のことで他人を無理に強いるのは好きじゃない」「あなたは本当に気楽だね」紀美子は言った。「君の口調から、俺のことを名残惜しく思っているのが伝わってくる」悟は軽快な調子でからかった。紀美子は額を押さえた。「ふざけないで。本気で言ってるの。私は晋太郎に対する気持ちをこんなに長い間、なかなか手放せずにいるの……」「感情は双方向のものだ。もし彼が本当にダメな人なら、君はとっくに忘れていたはずだ。でも君は帰ってきてからもまだ忘れられないということは、彼があなたを感動させるようなことをしたに違いない」「……」紀美子は言葉に詰まった。まあ、そうかもしれない。しかし、正直に悟に言った後、彼女の心の中のもやもやはかなり和らいだ。結局、彼女は、悟と一緒になる準備を心から望んではいなかったのだ。午後5時半。校門に到着し、悟は子供たちを迎えに車を降りた。彼が子供たちを連れて車に戻ってくると、紀美子は明らかな変な雰囲気を感じ取った。二人の子供は、悟と以前ほど親密に会話を交わさなくなったようだった。悟の表情はいつも通り淡々としていた。ゆみは助手席の紀美子を見つめ、驚いた表情を浮かべた後、すぐに声を上げた。「ママ！帰ってきたの！！」車に乗り込んだ佑樹もその声に振り向いた。「ママ、退院できたの？」紀美子は頷きながら笑った。「そうよ、ママも長い間会えないのは嫌だったわ」ゆみは歓声を上げた。「やった！ママ、今夜は一緒に寝られる……」言いかけて、ゆみは一瞬言葉を止め、怯えた目で悟をちらりと見た。紀美子はゆみの気持ちに気づき、悟を見た。だが彼女は多くは尋ねず、ゆみに向かって言った。「ママと一緒に寝るよ」「ママの休みには影響しないかな？」ゆみは不安そうに尋ねた。「まだママにくっついて寝る年齢なのか？」佑樹は言った。ゆみはふんと鼻を鳴らした。「兄ちゃん、私が女の子だから、ママと寝るのを嫉妬してるんでしょ？あなたは男の子だから恥ずかしいのよ」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第574話 何をするつもり？
晋太郎はメニューを静恵に渡した。「何か注文して」静恵は受け取って、ステーキを選び、再びメニューを晋太郎に返した。「あなたも注文して」晋太郎は冷たく拒否した。「俺は食べない」そう言って、彼はウェイターに向かって言った。「これ一つ」ウェイターはコップを二人の前に置いた。「かしこまりました」ウェイターが去った後、静恵は疑問の目で晋太郎を見つめ、「何か用事があるの？」と尋ねた。「念江のこと、ありがとう」晋太郎は言った。「契約に書かれたお金は払う。今は……」「ちょっと待って！」静恵は晋太郎を遮り、彼を乞うような目で見つめた。「晋太郎、そんなに早く私を切るつもりなの？」「100億円で骨髄も十分買える」晋太郎は言った。「私はお金なんか気にしない！」静恵は興奮して言った。「私はただ念江ともっと一緒にいたいだけ！」晋太郎は冷たい目で静恵を見つめたが、彼女の顔に虚偽の色は見えなかった。静恵は前のめりになり、手を伸ばして晋太郎の手を握りしめた。「お願い、こんなに早く私を追い出さないで。少なくとも念江が出てくるまで待たせて、いい？彼が無事でいるのを見たら、私は去るから！」晋太郎はまるで電撃を受けたように、眉をひそめて手を引っ込めた。「話はわかったけど、手を出さないで……」「晋太郎！」言いかけたその時、隣から突然怒鳴り声が聞こえた。彼は声の方を振り向くと、翔太が怒りに満ちた顔で彼の方に近づいてくるのが見えた。晋太郎は目を細めた。翔太がここにいるとは！静恵は何かおかしいと感じ、急いで立ち上がり、晋太郎の前に立ちはだかった。彼女は翔太を見つめ、警戒して言った。「兄さん、何をするつもり？」「俺は君の兄じゃない！」翔太は静恵を嫌悪の目で見つめ、「どけ！」と叫んだ。そう言って、翔太は静恵を押しのけた。静恵はバランスを崩し、ソファにそのまま座り込んだ。一方、翔太は晋太郎の襟を掴んで、目に怒りを宿していた。「静恵と絡むつもりなら、なぜ紀美子に近づくんだ？！」翔太の叫び声がレストラン全体に響き渡った。すべての客が彼らの方を振り向いた。晋太郎の顔は瞬時に曇った。もし、翔太が紀美子の実の兄でなければ、絶対に一発殴っていたところだった。「放せ」晋太郎の声は氷のように冷たかった。翔太はさらに力を
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