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第519話 一緒に行こう
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第520話 イチャツキ
入江紀美子は無力に笑って、「皆が皆でああいう恰好をしていないから！ほら、普通の恰好をしている客もいるでしょ」と言った。入江佑樹は鼻を鳴らして、「佳世子さんはレーザーの眼球手術を受けたらどう」と言った。それを聞いた杉浦佳世子は、佑樹を見て、「君、本当に口が厳しいわね！」佑樹は眉を上げて、「なんならきれいな服を探してきてあげようか？」「要らないわ。私、ここに立ってるだけで絵になるから、あんな見た目だけの飾りは必要ない」佳世子は自信満々に言った。入江ゆみは佳世子に抱きつきながら、「佳世子さんは一番きれいだよ、お兄ちゃんは見る目のない男だから」と慰めた。佳世子は喜んでゆみの小さな頬を撫でた。「やっぱりゆみが一番分かってるね！行こう！豪華に遊ぼう！」4人がホテルのロビーに向って歩き出そうとした時、耳元に叫び声が響いた。「晴兄！」佳世子と紀美子は足を止め、声の方向へ振り返った。優雅なドレスを身につけた加藤藍子が、上品そうにとある方向に手を振るのを見た。少し離れた所に、正装姿の田中晴が車の横に立っていた。黒色のピアスが日の光に輝いていた。彼は藍子に笑みを浮かべ、「おや、デブ子じゃない、君も来たんだ」と声をかけた。藍子は晴の腕を組み、「正装の晴兄はやっぱり世界一だわ！子供の頃とは全然違う」晴はスムーズに腕を抜き、「それはそうさ、俺を誰だと思ってる！」2人のやり取りを見て、紀美子の胸は引き締まった。佳世子が不思議な目で晴を見つめているのを見て、紀美子は心配した。今日の温泉旅行が台無しになる可能性がある。ゆみは首を傾げて、「晴おじさんの隣の女性は……」まだ言い終わっていないうちに、紀美子が慌てて娘の口を塞ぎながら、「しっ、言わないで！」と注意した。ゆみが頷く前に、佳世子は既にゆみの手を放して、晴の方へ歩き出した。しかし、少しだけ歩いたら、見慣れた車が目の前に止まった。紀美子はその車のナンバーを見て、心臓がキュンと猛烈に鼓動した。何で森川晋太郎も来たんだ？運転手がドアを開けると、黒いスーツを纏い、凛冽なオーラを発する晋太郎が降りてきた。佳世子は足を止めた。「社長」晋太郎は佳世子に、「今日は田中氏温泉ホテルの開店式だ、盗み撮りの奴らが周りにうろうろしている。軽率な挙動を取るな」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第521話 賢く別れる。
「ただ真実を言っただけだ」佑樹は手を広げて言った。紀美子は子供たちを見てため息をついた。「みんな、車のそばでママを待っててね。すぐに来るから」子供たちは頷いた。紀美子は子供たちの手を離し、佳世子のそばに寄った。「佳世子、先に入りましょう」佳世子は涙が出そうになり、「紀美子、ここは気持ち悪い！」と言った。紀美子は晴をちらっと見て、「辛いのはあなただけじゃなくて、晴もよ」と言った。そう言って紀美子は晋太郎を一瞥もせず、佳世子を引っ張ってその場を離れた。晋太郎は紀美子の背中を見つめ、晴は佳世子の背中を見つめた。二人の表情は同時に痛みに沈んだ。紀美子と佳世子は部屋に上がった。階下では、開業式の盛大な音が響いていた。佳世子はベッドにうつ伏せになり、大声で泣き始めた。「嘘つき！晴は嘘つき！」紀美子は彼女の背中を軽く撫でながら、「私たちの考えていることとは違うかもしれないよ」と言った。「どう違うの？」佳世子が顔を上げると、化粧が崩れて顔がぐちゃぐちゃになっていた。ベッドに座っている二人の子供はびっくりした。「醜い顔だ」佑樹は佳世子に向かって言い放った。ゆみは信じられない様子で佑樹を見つめた。「お兄ちゃん、おばさんをいじめないで！」佑樹は無言でゆみの小さな手をつかんで、軽く握った。ゆみはすぐに理解した！お兄ちゃんはおばさんの気持ちを和らげようとしているんだ！佳世子は佑樹を見つめ、「誰に向かって言ってるの、小僧！」と言い返した。佑樹は佳世子を見下した。「泣いている方だよ」佳世子は紀美子を見て、涙と鼻水をぬぐいながら、「紀美子、今日はあなたの息子を絶対に捕まえてやる！」と言った。そう言って、佳世子は佑樹に飛びかかっていった。三人がベッドの上で遊び始める様子を見て、紀美子はほっと息をついた。やはり佑樹は頼りになる。そうでなければ、どうやって慰めたらいいかわからなかった。突然、ドアの前でノックの音がした。紀美子は姿勢を正してドアを開けた。ドアが開く瞬間、藍子の姿が見えた。紀美子の目は一瞬冷たくなった。「何か用？」「杉浦さんはいらっしゃいますか？」藍子は礼儀正しく尋ねた。彼女の声が響くと、部屋の騒がしい音がふと静まった。佳世子は身を乗り出し、ドアの方を見た。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第522話 後悔してない。
「私は確かに晴兄さんが好き」藍子は言った。「ごめんね、数日前は私たちがあなたを騙した。でも、私と晴兄さんを奪い合ってもただ負けるだけよ」佑樹とゆみは驚いた。この女、あまりにも大胆すぎる、たった一人で宣戦布告しに来たのか！！「私はあなたと晴を奪い合うつもりはないわ！そんな裏表のある男、あなたにあげても構わないわ！」佳世子は嘲笑した。かっこいい！！子供たちは心の中で称賛していた。「俺をあげる？」突然、ドアの外から晴の声が聞こえた。皆が振り向くと、晴と晋太郎がいつの間にか部屋の入り口に現れていた。紀美子と晋太郎の視線がぶつかるが、紀美子は一瞬で目を逸らした。まるで他人のように、感情の動きはなかった。晋太郎の瞳は一瞬暗くなり、体の横に下げていた手も少し握った。佳世子は晴を見つめた。冷静さを保ちながら彼に尋ねる。「私の言ったことに問題はあるの？」晴は信じられない様子で、一歩ずつ彼女に近づいた。「俺を手放すつもりなのか？」晴は佳世子の前に立ち、尋ねた。佳世子は口を開かそうとしたが、藍子が先に話し始めた。「晴兄さん、私は先に行くね」晴は彼女を無視し、藍子はそのまま去っていった。佳世子は冷笑した。「見た？あなたの幼馴染が宣戦に来たわ。どれだけの自信を与えたの？」しかし、晴は佳世子をじっと見つめ、真剣な口調で言った。「ただ一つだけ聞く。俺を本当に手放すつもりなのか？」「そうよ、何が悪いの？」佳世子は反論した。「晴、私と一緒にいるときに、変な男が現れたことはないでしょう？でもあなたはどう？お見合い相手や可愛い幼馴染ばかり！ごめんなさい、私はこの生活を受け入れられない！」晴は自嘲的に笑い出した。「君が怒ると、俺は犬のように君に別れないでくれと頼む。君と俺の母が喧嘩したとき、俺はためらわずに君の側にいた！今、君は俺を手放すと言うのか！俺の全ての頑張りが君の目には何でもないのか！？佳世子、君は心がない！」「私に心がない？」佳世子は大笑いし、ドアを指さして言った。「晴、振り返って後ろのドアを見て！」佳世子が突然話題を変えたので、晴は疑問を持って振り返った。佳世子はその隙をついて、晴の尻を思い切り蹴った。「くそ野郎、出て行け！」晴は蹴られて数歩ふらつき、やっと体を立て直し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第523話 とても可愛い。
晋太郎は口角を引き上げた。「君と彼女の身分は元々違いすぎる。彼女は少しおおざっぱだけど、やはり女性だ」「君が女性をよく知っているだと？」晴は唇を尖らせた。「何を言っている？お前」晋太郎は目を細めた。「何でもない、君も紀美子を追えないってことさ！」晴は皮肉交じりに言った。晋太郎の端正な顔が瞬時に引き締まり、目からは鋭い冷気が漂ってきた。「お前、死にたいのか？」悪意と感じた晴は、すぐに逃げ出した。夜。絶対に部屋から出ようとしない佳世子は、枕を抱えてぐっすり眠っていた。紀美子は仕方なく、二人の子供を連れて温泉に行くことにした。二人の子供に水着を着せた後、紀美子は彼らをタオルで包んで更衣室を出た。ドアを出た瞬間、子供たちと話していた紀美子は誰かとぶつかってしまった。紀美子は後退して、メガネをかけた男性を見上げた。「ごめんなさい！」男性は紀美子を一瞥し、その後ゆみに視線を移した。彼の目には一瞬の光が宿った。男性は首を振った。「大丈夫ですよ、無事ですか？」「大丈夫です」紀美子は答えた。男性は笑った。「お子さん、とても可愛いですね」紀美子は子供たちを後ろに引っ張り、「ありがとうございます、無事なら先に失礼します」と言った。そう言って、紀美子は子供たちを連れて温泉に向かって歩き出した。男性の視線はゆみを追い、目の奥に暗い光が浮かんだ。佑樹は背後に不穏な視線を感じて振り向いた。彼が急に振り向くと、男性は慌てて薄ら笑いを浮かべた。「……」嫌な予感がした……しかし、この男性はまともそうな見た目をしている。考えすぎかもしれない。湯船に入ると、ゆみは興奮して水遊びを楽しんでいた。さらには、不本意な様子の佑樹を引っ張って一緒に泳いでいた。遊び疲れると、ゆみは紀美子の胸に抱きついた。「うわー、ママ、本当に気持ちいい、また来れる？」紀美子はゆみの長い髪を優しく撫でた。「もちろん、次もまた連れてきてあげるよ」ゆみは何度も頷き、次に小さな口をパクパクさせて、大きな目で紀美子を見つめた。「ママ、喉が渇いた……」佑樹はそばから立ち上がった。「僕が店員を呼んでくるよ」紀美子は心配そうに彼を見た。「佑樹、あなたは妹と一緒にいて、私は買い物に行くから」「大丈夫だよ」佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第524話 気を失っています。
佑樹は店員を見上げ、可哀想な表情を浮かべた。「お姉さん、トイレでママを探してもらえますか？」店員は佑樹の切実なお願いに応じて、すぐに頷いてトイレへ案内した。入口に着くと、佑樹は再び言った。「お姉さん、入ってママを呼んできてくれませんか？」「わかりました」店員は答えた。佑樹は入口で不安そうに待っていると、店員が驚いた表情で飛び出してきた。彼女は佑樹を見て、無線機を取り出し、「マネージャー、南側の温泉トイレでお客様が気を失っています！」と叫んだ。佑樹の心は一瞬引き締まれ、急いで女性トイレに駆け込んだ。そして紀美子がトイレの床に倒れているのを見て、佑樹は持っていた飲み物を投げ捨てて紀美子の元に駆け寄った。「ママ？！」佑樹は恐怖の声を上げた。返事がないと、佑樹は震える小さな手を紀美子の鼻にかざした。彼女の呼吸を感じて、佑樹は安堵の息を吐いた。しかし、佑樹は再び身体が固まった！待って……ゆみはどこ？佑樹は急いで他のトイレのドアを開けたが、ゆみの姿は見当たらなかった。その時、店員がトイレに走り込んできた。「焦らないで。マネージャーが人を呼んできています……」佑樹は店員を見つめ、先ほど見た眼鏡をかけた男性のことが頭をよぎった。瞬間、佑樹はその男性の眼差しが何を意味しているのかを理解した！それは下品な目つきだった！思い出すだけで、背筋がぞっとした！佑樹の心は少しずつ冷たくなっていった。彼はすぐに携帯を手に取り、晋太郎の番号を探してかけた。そして店員を見て、冷静に言った。「ママに救急車を呼んでくれませんか！」そう言って、佑樹はトイレの外へ飛び出した。パソコンが必要だ！今、すぐに！！晋太郎が電話に出ると、佑樹は直接言った。「ゆみを助けて！！」晋太郎は電話の向こうで数秒間沈黙した。「どういうこと？」佑樹はロビーへ向かいながら、晋太郎に今起こったことを説明した。晋太郎の声は急に真剣になった。「紀美子はどこにいる？！」「南側のトイレに！パソコンが必要！ママの部屋に持って来てもらえる？！」「すぐに送る」晋太郎は答えた。電話を切った後、佑樹は最速でロビーに駆け込み、エレベーターで八階の客室へ向かった。途中で佳世子に電話をかけ、急いでドアを開けてもらうよう頼んだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第525話 怖がらないで。
突然、パソコンにいくつかのビデオウィンドウがポップアップした。佑樹は素早く南側のトイレを特定し、水を買いに行った時の時間を正確に調整した。すると、彼が去った後すぐに紀美子がゆみを抱いてトイレに向かう姿が映った。トイレに入ってからしばらくすると、タオルを頭に巻いた細身の人物がトイレに入ってきた。佳世子はモニターを見つめながら、その人物を指さして言った。「見た感じ、男みたい！」佑樹は佳世子の言葉を無視し、画面を見続けた。約三分後、タオルを巻いた男がゆみの顔を覆いながらトイレから大股で出てきた。彼は冷静に別の方向へ歩き出し、まるで先に道を知っているかのようだった。佑樹は再び素早くキーボードを叩いた。次の瞬間、男がゆみを抱えて去る映像が再び現れた。佑樹は周囲の景色や案内板を確認し、急いで晋太郎に電話をかけた。同時に、南側の温泉。晋太郎は現場に到着したばかりで、トイレの入口に多くの店員や医療スタッフが集まっているのを見た。紀美子が連れ出されるのを見て、晋太郎は歩き出そうとしたが、携帯が鳴った。佑樹からの電話だとわかり、彼は電話に出た——「あの男を見つけた！今から指示するから、ゆみを探して！」佑樹は言った。晋太郎の目は恐ろしいほど沈んでいた。「場所は？」「トイレから出て南東に進んで、二百メートル進んで左に曲がる、森然オキバの近くの場所！急いで！お願い！ゆみが連れ去られてからもう四十分が経っている！」四十分……晋太郎の目は険しくなり、この時間ではゆみは危険な状態かもしれない！ゆみが悪人に捕まって怯え泣いている様子を想像すると、晋太郎の心臓が痛むようだった。潜在意識が彼を急かし、早くゆみを見つけなければならないと感じていた。「わかった！」そう言って、晋太郎は佑樹からの指示に従ってボディーガードにも探させるよう命じた。森然オキバは散歩に適した小さな公園だった。広大な敷地に木がたくさん生えているので、探すのはかなり難しかった。目的地に到着すると、晋太郎は足音を軽くし、周囲の動きに注意を払った。約五分経ったとき、左側の森から突然「むぐっ」という声が聞こえ、その後に草が擦れる音が聞こえた。晋太郎が振り向くと、低い威圧的な声が聞こえた——「もう一度逃げたら、今すぐ殺すぞ！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第526話 心配しないで。
彼女は小さな手で晋太郎の服をしっかり掴み、体全体を彼の懐に寄せていった。「パパ……パパ……帰りたい、家に帰りたい……」晋太郎の胸は、まるで刃物で切られたように痛んだ。理由もなく心が痛む彼は、ゆみの震える体をしっかりと抱きしめた。そしてできる限りの優しい声で言った。「いいよ、家に帰ろう」その言葉が終わると、肇が人を連れて走り込んできた。晋太郎がゆみを抱えているのを見て、肇は慌てて前に出た。「森川様、遅れてしまいて申し訳ございません！」晋太郎はまだ起き上がろうとしている男を冷ややかに見つめ、「あいつの汚いものを片付けろ！ そして警察に連れて行け！」と厳しく命じた。「はい！」客室で。紀美子が点滴を受けていた。佳世子は心配そうに紀美子の隣に座り、動かない佑樹をじっと見つめていた。慰めようと口を開くと、佑樹の携帯が鳴った。佑樹は急いで電話を取り、応答ボタンを押した。晋太郎の声が携帯から聞こえてきた。「ゆみを見つけた。医務室に連れて行っている、紀美子はどう？」「ゆみは……」佑樹は急いで問い返した。言いかけたところで、佑樹はそれ以上言うのをためらった。「彼女は大丈夫だ」晋太郎は言った。この言葉を聞いた瞬間、佑樹はうなだれた。一瞬の気の緩みで、彼の目には涙が溜まった。「分かった。医者の診察が終わったら、彼女を戻してくれない？ ママは今点滴を受けている」「わかった」そう言って、晋太郎は電話を切った。佳世子も安堵の息を漏らした。「佑樹、心配しないで」佑樹は黙って頭を垂れ、椅子の背に寄りかかった。しかし、佳世子には彼が涙をこらえているのがわかった。この子……今後は翔太のように、妹を溺愛する兄になってしまうのだろう……医務室。晋太郎は抱いていたゆみをベットの上に置いた。医者が近づくと、晋太郎は言おうとしたが、ゆみが彼の服をしっかり掴んでいた。「いやだ！」ゆみは叫び、まだ晋太郎の腕に寄り添った。「パパ、置いていかないで！！」晋太郎は体が少し硬直し、目には愛しさを含めた。「どこにも行かないよ」そう言うと、彼は後ろの肇に目を向けた。「女医を呼んできてくれ」肇は頷き、女医を呼びに行った。出て行くと、晴が駆け込んできた。「どうなった！？どうなった！？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第527話 手放す。
晋太郎は冷たい視線を彼に向け、「お前になんの関係がある？」と言った。晴は気まずそうに鼻をこすり、「だって、これは俺のところで起きたことだから、ちゃんと確認しないと」と答えた。晋太郎は目を伏せ、彼の懐に寄り添って涙を浮かべているゆみを見つめた。彼は彼女の額を優しく撫でながら、状況を晴に説明した。「くそ！」晴は怒りを込めて言った。「一体どこから来たクズなんだ！」一通り罵った後、晴は晋太郎の隣に座り、「彼女がパパって呼ぶのはどういうこと？」と尋ねた。「間違えたんだろう」晋太郎の声には、残念が混じっていた。「翔太に連絡しよう」晴は腕で晋太郎の手を軽く叩き、眉を上げて言った。「お前はゆみが娘であることを望んでいるんじゃないのか？だって、彼女はこんなに可愛いんだから」晋太郎は瞬間、目を鋭くし、冷たい視線で晴を見つめた。「黙れ」「晋太郎、もしかすると彼女は本当にお前の娘かもしれない。ゆみが最初は間違えたとしても、そのあと何回も間違えることなんてないだろう？彼女は五歳の子供だが、すごく賢いよ！」晴は諦めなかった。最後の一言は、彼は確信を持って言った。彼はゆみに接したことがあり、この子が賢くてしっかりしていることをよく知っていた。「黙れ！翔太を呼べ！」晋太郎は我慢できなかった。「娘を手放すのか？」晴はニヤニヤしながら言った。「彼女がパパって呼んでるぞ」今、晋太郎の目の冷たさは、まるで晴を突き刺すようだった。「もう一度言う！彼女は翔太の娘だ！」彼は歯を食いしばった。晋太郎が本当に怒ったのを見て、晴はすぐに冗談を言うのをやめた。彼は立ち上がって外に出て、翔太に電話をかけることにした。ドアが閉まると、晋太郎の視線は再びゆみのふわふわした小さな顔に落ちた。もし自分と紀美子の子供がまだいたら、こんなに可愛い娘がいたのだろうか？11時。翔太は慌てて医務室に到着した。晋太郎がゆみを抱いているのを見て、彼は急いで前に出てゆみを優しく受け取り、「ありがとう」と言った。晋太郎は立ち上がり、「別に。彼女はかなりのショックを受けたから、しっかりと付き添ってやってくれ」と言った。翔太は頷いた。「分かった。まず彼女を紀美子のところに連れて行く」そう言って、翔太はゆみを抱いて去って行った。その時、晴は
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1197話 自分で歩ける
晋太郎の話を聞いて、紀美子の怒りと失望が次第に薄れていった。彼女は晋太郎が昨夜の状況をこんなに真剣に説明してくれるとは思わなかった。以前の彼だったら、面倒くさがって何も話してくれなかっただろう。それが今は……「どうしてそれらを教えてくれたの？」紀美子は彼を不思議そうに見つめ、試すように尋ねた。晋太郎も一瞬戸惑った。自分は紀美子に対して感情を持っていないのに、なぜこんなに慌てて説明したのだろうか？彼女との間には、一体どんな過去があったのか？「俺はただ、誤解されたくないだけだ」しばらく沈黙した後、晋太郎は気を取り直して言った。紀美子は目を伏せ、再び失望が浮かんだ。「そうなのね、あんたはただ自分のことを証明したかっただけで、私を心配してくれたわけじゃないんだ……」彼女は低い声でつぶやいた。彼女の言葉は、晋太郎にはよく聞こえなかった。「ゆみが待っている。小林さんと一緒にホテルに行こう」彼は話題を変えた。「分かった、少し準備するから、下で待ってて」紀美子は淡く返事した。10分後、紀美子は階下で小林を見つけた。「小林さん、ゆみが心配してるから、一緒に会いに行きましょう」紀美子は勧めた。小林は首を振った。「いや、村人たちが行き場を失っている。わしが家を離れたら、彼らは外で寝ることになってしまう」紀美子がぎっしりと座っている村人たちを見て何か言おうとした時、晋太郎が先に口を開いた。「村人たちの食事と宿は俺が手配する」晋太郎は言った。「今の村はこんな状態だ。物資が届くまで待つより、俺と一緒に離れた方がいい。ボディガードに車を手配させて、送迎させるから」紀美子は晋太郎が自分の考えと同じことを言ったことに驚いた。彼女が手を差し伸べたのは、村人たちがいつもゆみに優しくしてくれたと聞いたからだ。しかし、何も知らない晋太郎がここまで村人たちを助けようとするのは、本当に意外だった。彼は決して情に厚い人間ではなかったからだ。残りの村人たちを集め、晋太郎はボディガードにバスを手配させた。同時に、町の宿泊施設と食事の手配も整えた。出発の準備をしている時、晋太郎はしばらく紀美子を見つめた。「外の水は汚い。俺が君を背負って出る」それを聞いて、紀美子の耳が少し熱くな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1196話 家がまだ残っています
晋太郎はゆみの問いにどう答えるべきか迷った。紀美子が見つからず、彼の心は言いようのない悔しみに満ちた。彼は携帯でボディガードたちにすぐ村の状況を確認しろと指示した。そして、彼は部屋にいるボディガードにゆみを託し、自分も小林を探しにいくことにした。晋太郎はゆみの前にしゃがみ込んだ。「必ずお母さんを連れ戻してあげる。小林お爺さんさんもだ」彼はゆみの小さな手を握り、優しい声で言った。しかしゆみは首を捻り、晋太郎の視線を逸らした。晋太郎は無力にため息をつき、娘の手を離して客室を後にした。1時間後、晋太郎たちは村の近くに着いた。どんよりとした空からはまだ雨が振っていたが、昨夜のような激しい雨ではなかった。見渡す限り、村の作物はすべて水に浸かり、家屋はバラバラに崩れていた。小林の家まではまだ距離があるが、車はがれきの中を進めず、晋太郎たちは車を降りて歩いて向かうしかなかった。水の深さは足首まであり、茶色くて様々な浮遊物が浮かんでいる汚水を見て、晋太郎は顔を曇らせたがそのまま水の中に足を踏み入れた。「社長！」ボディガードが言った。「車の中にいてください。ここは汚いです」晋太郎は冷たい目で彼を見た。「これ以上ほざいたら、クビにしてやる」ボディガードはすぐに口を閉じた。20分ほどがれきの中を進み、ようやく小林の家に近づいてきた。障害物を片付けていたボディガードが突然足を止め、目の前に立っている古い家を見て叫んだ。「社長、小林さんの家がまだ残っています！」晋太郎は急に目を上げた。周りの家々はすべて崩れ去っていたが、小林の家だけが無傷で残っていた。彼は心臓の激しい鼓動を抑え、道を塞いでいるボディガードを押しのけ、水の中を足早に小林の家の前にたどり着いた。開け放たれた扉の中には、多くの村人たちがいた。小林もその中にいたが、紀美子の姿は見当たらなかった。庭にいた村人たちや小林は突然に現れた晋太郎を見つめた。「小林さん、紀美子は？」彼はまっすぐ前に進み、小林に尋ねた。「紀美子は二階にいる。村人の救助で疲れ果てていたから、休ませておいた」晋太郎はうなずき、階段を上がっていった。紀美子が寝ている部屋の前まで来ると、晋太郎はドアをノックした。「どなたですか？」すぐに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1195話 どうして助けなかったの
階上には、まだ紀美子の姿はなかった。後ろからは、ゆみの悲痛な泣き叫び声が聞こえ、目の前には今にも流れ落ちてきそうな土石流が迫っていた。本当に紀美子を置き去りにして逃げるのか？記憶の中、彼女が病院のベッドに横たわり、傷ついている姿が彼の心に鈍い痛みを引き起こした。紀美子を置き去りにするなんて、そんなこと……彼にはどうしてもできない！もしそうしてしまったら、間違いなく後悔することになる。晋太郎はボディガードの手を振り払い、階上へ駆け上がろうとした。彼の後ろにいたボディガードたちは互いに目を合わせ、晋太郎に続いて前に出た。晋太郎がそばに近づいてくると、ボディガードの一人は素早く彼の首筋に一撃を加えた。「申し訳ありません、社長！」一瞬、晋太郎の目の前が真っ暗になり、そのまま気絶して倒れ込んだ。ボディガードたちは手際よく彼を車に担ぎ込んだ。車の中のゆみは、気を失った晋太郎を見て恐怖に震えながら叫んだ。「お父さんに何をしたの？」「お嬢さん、社長は一時的に気を失っただけです。すぐに目を覚ますでしょう。これ以上ここにいるのは危険です！」「やだ、お母さんはまだ上にいる！」ゆみは狂ったように叫んだ。しかし、ボディガードは問答無用に車を発進させ、その場を離れた。一方、ボディガードたちが晋太郎たちを連れて去った直後、紀美子は足首を捻った小林を支えて部屋から出てきた。階段を降りようとした時、隣の部屋から激しい衝突音が響いた。地面が揺れ、紀美子は階段から転げ落ちそうになった。何とか体勢を整えた彼女の青ざめた顔には冷や汗が滲んだ。「わしのことはいいから、先に降りなさい」小林は紀美子を軽く押した。「ダメです、小林さん！」紀美子は声を震わせて断った。「もう少し頑張ってください。車に乗れば安全です」紀美子は小林に反論する余地を与えず、二人は壁に寄りかかりながらできるだけ早く階段を降りた。しかし、一階に着いた時、開けっ放しのドアの外に車がないのに気づいて、紀美子の心は一瞬で冷え切った。晋太郎は……自分たちを置き去りにしたのか？「ゴォォォ——」後ろの山から、再び耳をつんざくような音が響き渡った。紀美子は窓の外を見て、体が鉛のように重くなり、動けなくなった。午前3時頃。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1194話 ちゃんとわきまえないといかん
小林は言葉に詰まった。「ゆみ、自然には自然の法則があるんだ。爺さんも万能じゃない。それに、わしは陰陽の稼業をしているんだ。それをちゃんとわきまえないといかん」「つまり、お爺さんにもわからないことがあるってこと？」小林は黙ってうなずいた。「ボディガードをずっと外に待機させ、何かあったらすぐに対応してくれるようにしてくれない？」膠着状態が続く中、紀美子は晋太郎に言った。「君もここに残るつもりか？」晋太郎は不機嫌そうに紀美子を見た。「ゆみが心配だから、ここに残って一緒にいる」紀美子はうなずいた。二人の意志を変えられず、晋太郎も諦めるしかなかった。夜10時半頃。リビングでビデオ会議を終えばかりの晋太郎は、窓の外から鈍い轟音が聞こえてきた。彼の目が鋭く光り、心の中で警報が鳴り響いた。彼は真っ暗な窓の外を見上げた。晋太郎だけでなく、階上の紀美子も外の物音が聞こえ、ベッドが微かに揺れ始めたのを感じた。紀美子は慌てて眠っているゆみを抱き上げた。靴を履く時間も惜しみ、素足でゆみを抱えて階下へ駆け下りた。角を曲がったところで、晋太郎も階上へ駆け上がってきて、二人はぶつかりそうになった。紀美子を見た時、彼は一瞬驚いた。彼女の純粋な目に溢れる恐怖が、彼の心を締め付けた。晋太郎は我に返り、慌てて娘を抱き上げた。「階下へ行け！ボディガードは準備できているから、いつでも出発できる！」「分かったわ……」紀美子は晋太郎について階下へ降りようとしたが、少し歩いたところで立ち止まった。「晋太郎！」紀美子は慌てて彼を呼び止めた。「小林さんはまだ階上にいる！先にゆみを車に乗せて、私は小林さんを呼んでくる！」晋太郎が返事をする間もなく、紀美子は再び階上へ駆け上がった。屋外の音がますます大きくなる中、晋太郎は歯を食いしばり、ゆみを抱えたまま階段を駆け下りて家を飛び出した。門の外で待機していたボディガードがすぐに迎えに来た。「森川社長、山崩れです！すぐに離れないと！」「子供を先に連れて行け！」晋太郎は腕の中のゆみをボディガードに渡し、厳しい声で命令した。「社長！」ボディガードは焦った声で警告した。「山崩れの勢いは半端じゃないんです！急がないと、家ごと押しつぶされます！」「黙れ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1193話 大雨
晋太郎たちがリビングに入ると、美味しそうな香りが漂ってきた。テーブルの上には、小林が作った料理が並べられていた。紀美子は後から入ってきた小林を見た。紀美子は他に客がいるのかと聞こうとしたが、その前に小林が口を開いた。「ちょうどこの時間に着くだろうと計算して、料理を作っておいたんだ」晋太郎の目には驚きの色が浮かんだ。「ゆみが教えたのですか？」「ううん！」ゆみは横から答えた。「私は何も言ってないよ。おじいちゃんは本当にすごいんだよ！何でも分かるの！」小林の能力の話になると、ゆみは誇らしげに胸を張った。その様子に、みんなは思わず笑みを浮かべた。小林は紀美子たちを座らせ、みんなに茶を注いだ。「まずはお茶を飲んでゆっくりしててくれ。スープができたら食べよう」そう言いながら、小林は急いでキッチンに向かった。晋太郎の視線は雨水が流れ落ちる窓ガラスに向けられた。窓を叩く雨音聞きながら、彼は低い声で言った。「今夜ここに泊まるのは無理だ」紀美子は軽く眉をひそめた。「まだ環境のことを気にしてるの？」晋太郎は彼女を一瞥した。「そうじゃない。後ろの山が雨で崩れる可能性がある」紀美子も晋太郎の視線を辿って窓の外を眺めた。すると、心の中には漠然とした不安が湧き上がってきた。彼女は、以前山崩れに遭ったことを思い出した。「私から小林さんに言っておこうか？今夜は皆で外に泊まりに行こう」紀美子は晋太郎に尋ねた。「ああ」晋太郎は言った。「食事が終わったら一緒に連れて行こう」ちょうどその時、小林がご飯とスープを運んできた。紀美子は慌てて立ち上がり、料理を並べるのを手伝った。皆が座ると、紀美子は先に口を開いた。「小林さん、今夜は私たちと一緒に町に行きましょう」「雨が心配なのか？」小林は箸を持った手を少し止め、紀美子に尋ねた。「はい」紀美子は心配そうに答えた。「山崩れに備えなくては」小林は黙って箸を置いた。「私はここに何十年も住んでいるが、こんな大雨でも山崩れに遭ったことはない」紀美子はまた説得しようとしたが、小林が先に言った。「だが、君たちの心配も当然だ。山崩れはないが、大雨で深刻な浸水が起こることがあるんだ」紀美子は安堵の息をついた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1192話 もう二日間
「翔太さん。うちのボスが味方なのか敵なのかを考えてるんでしょう？」美月は口元を手で隠しながら笑った。翔太は唇を噛み、何も言わなかった。「もしうちのボスが何かを企んでいるなら、今日まで待つ必要はありませんし、森川社長を救うために人手やお金を使う必要もありません」「そう言われると、ますますあんたのボスの動機が気になるわ。理由もなく人を救うなんて。ただ彼が晋太郎だから？」佳世子は我慢できずに尋ねた。「その辺りのことは、いずれボスに会えば分かると思います。ボスの指示がない限り、私は何も言えません。ただ一つ覚えておいてほしいのは、私たちは森川社長に危害を与えるつもりはないし、森川社長の周りの誰も傷つけるつもりはないということです」美月は少し苛立ちながら答えた。彼女のその言葉で、オフィス全体は沈黙に包まれた。しばらくして、翔太がようやく口を開いた。「じゃあ、これから私たちは何もする必要がないってことか？」「ええ」美月はうなずいた。「すべて森川社長本人に任せましょう」そう言うと、美月は扇子を広げて扇ぎ始めた。「さて、本題に戻りましょう。森川社長と入江さんは帝都を離れました。佳世子、これからの計画を話し合いましょう」翔太は二人を訝しげに見た。「君たちの間には何か計画があるのか？どんな計画だ？」佳世子は口を尖らせた。「晋太郎の、男としての独占欲を刺激するのよ」「……」女性同士の会話に、自分はあまり深入りしない方が良さそうだ。翔太はそう思った。……夕方、紀美子と晋太郎はゆみを連れて飛行機を降りた。空港を出た瞬間、激しい雨が降っていることに気がついた。車に乗り込むと、ボディガードから、フライトが欠航になるとの連絡を受けた。「これからの天気はどうなる？」晋太郎は尋ねた。「これから数日間、降雨量が多くなるようです」ボディガードは答えた。晋太郎の表情は少し曇ったが、ゆみは大喜びだった。「じゃあ、お父さんとお母さんはここで何日かゆみと一緒にいてくれるの？」ゆみの目は笑みで新月のように細くなった。仕事のことが頭に浮かんだが、ゆみが喜んでいるのを見て晋太郎の心は穏やかになった。彼は大きな手を伸ばし、ゆみの頭を撫でた。「ああ、お父さんはもう二日間、ゆみと一緒に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1191話 いったい誰だ
その頃、Tyc。佳世子が昼休みから戻ってくると、翔太がオフィスで座っていた。彼を見て、佳世子は驚いて声をかけた。「翔太さん？どうしてここに？」「ああ、紀美子に会いに来たんだ」翔太は穏やかに笑いながら立ち上がり、佳世子の後ろを見た。「紀美子はいないのか？」「紀美子から聞いてないの？」佳世子は冷蔵庫から水を取り出し、翔太に手渡した。「晋太郎と一緒にゆみを小林さんのところに送り届けに行ったよ」翔太は水を受け取った。「二人は和解したのか？」「多分、まだ」佳世子は不安そうな様子で言った。「私の知る限りではまだしてない。翔太さん、今日は紀美子に何か話があったの？」翔太はうなずいた。「ああ、紀美子が集めた悟の犯罪の証拠をもらいに来たんだ。上から人が来て、ツテを使って明日会えることになったんだ」「コンコン——」翔太の話が終わらないうちに、ノックの音が聞こえてきた。「どうぞ」佳世子はドアに向かって応じた。ドアが開き、美月が入ってきた。彼女は佳世子に軽く挨拶した後、翔太に目を向けた。「翔太さんもいらっしゃったんですね。それでは失礼しますわ」佳世子は立ち上がって迎えた。「いいえ。まだ何も話してないから、どうぞ座って」美月は堂々と入ってきて、翔太の隣のソファにどっかりと座った。「どうぞ、お話を続けてください。私にお構いなく」美月は二人を見て言った。「存在感が大きすぎて、気にしないなんてできないと思うのですが？」翔太は敵意を持って美月を見つめた。前回、晋太郎が紀美子を連れ去った時、美月が彼を引き止めたからだ。「翔太さん、美月さんは味方だから。大丈夫だよ」佳世子はその場の雰囲気を和らげようとした。「翔太さん、私に何か不満でもあるんですか？」美月はわざとらしく眉を上げた。「そうだな」「翔太さんは根に持つタイプなんですね。あの日、入江さんは何も損していないのに。私があなたを引き止めたことをまだ覚えているなんて」美月は扇子で口を隠しながら笑った。「紀美子は損して、されて嫌だったことも覚えてちゃいけないのか？」翔太は問いかけた。それを聞いて佳世子は呆れた。「翔太さん、そろそろ本題に戻りましょうか？」「本題って？」翔太は視線を戻し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1190話 行動に移しますか？
「ゆみをもう少しここにいさせようとは思わないの？」「今の彼女の状態では、とてもじゃないが引き止められない」晋太郎の声には、わずかな無力感がにじんでいた。紀美子はそれ以上何も言わず、携帯を取り出して三人分の航空券を予約した。正午。昼食を終えた後、紀美子と晋太郎はゆみを連れて空港へ向かった。ちょうどその時、ボディーガードがゆみの身の回りの荷物を届けに来た。搭乗直前の瞬間、紀美子は空港のあちこちから現れる大勢のボディーガードを目にした。その物々しい光景に、彼女は戸惑いながら晋太郎を見上げた。「安全のためだ。この便には、俺の部下しかいない」「ほかの安全確認もできてるの？」「ああ」晋太郎はゆみの手を引き、検査場へと向かいながら答えた。「すべて確認済みだ」そうは言われても、紀美子はどうにも落ち着かず、念入りに周囲を見回した。不審な人物がいないことを確認して、ようやく安心し、二人の後を追うように中へ入った。彼らの姿が完全に消えたその瞬間、悟が空港の隅から静かに姿を現した。彼は、去っていく紀美子の背中をじっと見つめ、胸の奥から湧き上がる寂しさに胸を痛めた。「行動に移しますか？」悟の隣に立つボディーガードが問いかけた。「彼女が彼と一緒にいる限り、手を出せば彼女まで巻き込んでしまう」紀美子が同行していることで、彼は計画を中止せざるを得なかった。ボディーガードは慎重に進言した。「今回の機会を逃せば……」「そんなことは百も承知だ」悟は言った。「だが、彼女を失うわけにはいかない」ボディーガードは密かにため息をついた。結局、どんな男でも愛情の試練からは逃れられないのか。無感情で何事にも動じないように見える彼でさえたった一人の女性に縛られているとは。悟は、しばらくその場に立ち尽くした後ようやく視線を落とし、静かに言った。「行こう」「わかりました」飛行機の中。紀美子は一晩中眠れなかったため、頻繁にあくびをしていた。それを見たゆみが気を利かせ、客室乗務員に頼んで薄手のブランケットを持ってきて、そっと紀美子にかけた。「ママ、寝ていいよ。パパも私もちゃんとそばにいるから」紀美子はゆみの頭を優しく撫でた。「ゆみ、最近すごくしっかりしてきたね」「もちろん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1189話 重要なこと
翌日。晋太郎はぼんやりと目を開け、周りを見回した。すると、紀美子が血走った目で心配そうにベッドのそばに座り、じっとこちらを見つめているのが目に入った。彼は眉をひそめ、カーテンの向こうに広がる明るみ始めた空を一瞥すると、無理に体を起こそうとした。紀美子はすぐに手を伸ばして支えた。「横になってて。無理しないで。体の具合はどう？頭はまだ痛む？」彼女の手に押し戻されるようにして晋太郎は再び横になり、かすれた声で尋ねた。「俺……昨夜、気を失ったのか？」紀美子は頷いた。「ええ。本当に驚いたわ。すぐに医者を呼んだけど、大したことはないって。点滴を打ったらすぐに帰っていったわ」「そうか……」晋太郎は淡々と応じた。彼はまだ覚えていた。昨夜、気を失う前に頭に浮かんだ、紀美子に関する幾つかの記憶を。そこにいた彼女は、服を抱え、裸のまま浴室へと入っていった。一方の自分はただ冷淡にベッドに座っており、その姿を一瞥するとすぐに視線を逸らした。こんな場面が、一度きりではなかった気がする。いったい何度、同じことを繰り返していたのか。そう思うと、彼の胸の奥に得体の知れない罪悪感と痛みが込み上げてきた。「……俺たちって、どうやって出会ったんだ？」かすれた声でそう問いかけると、紀美子は驚いたように彼を見た。「どうしたの？いきなりそんなこと聞いてくるなんて……もしかして、何か思い出したの？」晋太郎はじっと紀美子の黒い瞳を見つめ、静かに言った。「いいから、教えてくれ。俺たちは、どうやって知り合ったんだ？」彼の執拗な問いかけに、紀美子の手が一瞬止まり、それからそっと耳たぶに触れた。「私の耳たぶには、ほくろがあるの……」約一時間かけて、紀美子は当時の出会いと、誤解の経緯をすべて説明した。晋太郎の表情は、困惑から次第に驚愕へと変わっていった。「つまり……君は、俺に三年間も身代わりとして扱われていたってことか？」彼の声はかすれ、胸の奥は締めつけられるような感覚に襲われた。紀美子は苦笑した。「そうよ。どんなに説明しても、あなたは私の言葉を信じようとしなかった。あなたにとって、本当に大切なのは静恵だけだったから」彼女は鼻をすすり、一息ついて続けた。「でも、もう過去のことよ。今さら話したって
