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第525話 怖がらないで。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第526話 心配しないで。
彼女は小さな手で晋太郎の服をしっかり掴み、体全体を彼の懐に寄せていった。「パパ……パパ……帰りたい、家に帰りたい……」晋太郎の胸は、まるで刃物で切られたように痛んだ。理由もなく心が痛む彼は、ゆみの震える体をしっかりと抱きしめた。そしてできる限りの優しい声で言った。「いいよ、家に帰ろう」その言葉が終わると、肇が人を連れて走り込んできた。晋太郎がゆみを抱えているのを見て、肇は慌てて前に出た。「森川様、遅れてしまいて申し訳ございません！」晋太郎はまだ起き上がろうとしている男を冷ややかに見つめ、「あいつの汚いものを片付けろ！ そして警察に連れて行け！」と厳しく命じた。「はい！」客室で。紀美子が点滴を受けていた。佳世子は心配そうに紀美子の隣に座り、動かない佑樹をじっと見つめていた。慰めようと口を開くと、佑樹の携帯が鳴った。佑樹は急いで電話を取り、応答ボタンを押した。晋太郎の声が携帯から聞こえてきた。「ゆみを見つけた。医務室に連れて行っている、紀美子はどう？」「ゆみは……」佑樹は急いで問い返した。言いかけたところで、佑樹はそれ以上言うのをためらった。「彼女は大丈夫だ」晋太郎は言った。この言葉を聞いた瞬間、佑樹はうなだれた。一瞬の気の緩みで、彼の目には涙が溜まった。「分かった。医者の診察が終わったら、彼女を戻してくれない？ ママは今点滴を受けている」「わかった」そう言って、晋太郎は電話を切った。佳世子も安堵の息を漏らした。「佑樹、心配しないで」佑樹は黙って頭を垂れ、椅子の背に寄りかかった。しかし、佳世子には彼が涙をこらえているのがわかった。この子……今後は翔太のように、妹を溺愛する兄になってしまうのだろう……医務室。晋太郎は抱いていたゆみをベットの上に置いた。医者が近づくと、晋太郎は言おうとしたが、ゆみが彼の服をしっかり掴んでいた。「いやだ！」ゆみは叫び、まだ晋太郎の腕に寄り添った。「パパ、置いていかないで！！」晋太郎は体が少し硬直し、目には愛しさを含めた。「どこにも行かないよ」そう言うと、彼は後ろの肇に目を向けた。「女医を呼んできてくれ」肇は頷き、女医を呼びに行った。出て行くと、晴が駆け込んできた。「どうなった！？どうなった！？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第527話 手放す。
晋太郎は冷たい視線を彼に向け、「お前になんの関係がある？」と言った。晴は気まずそうに鼻をこすり、「だって、これは俺のところで起きたことだから、ちゃんと確認しないと」と答えた。晋太郎は目を伏せ、彼の懐に寄り添って涙を浮かべているゆみを見つめた。彼は彼女の額を優しく撫でながら、状況を晴に説明した。「くそ！」晴は怒りを込めて言った。「一体どこから来たクズなんだ！」一通り罵った後、晴は晋太郎の隣に座り、「彼女がパパって呼ぶのはどういうこと？」と尋ねた。「間違えたんだろう」晋太郎の声には、残念が混じっていた。「翔太に連絡しよう」晴は腕で晋太郎の手を軽く叩き、眉を上げて言った。「お前はゆみが娘であることを望んでいるんじゃないのか？だって、彼女はこんなに可愛いんだから」晋太郎は瞬間、目を鋭くし、冷たい視線で晴を見つめた。「黙れ」「晋太郎、もしかすると彼女は本当にお前の娘かもしれない。ゆみが最初は間違えたとしても、そのあと何回も間違えることなんてないだろう？彼女は五歳の子供だが、すごく賢いよ！」晴は諦めなかった。最後の一言は、彼は確信を持って言った。彼はゆみに接したことがあり、この子が賢くてしっかりしていることをよく知っていた。「黙れ！翔太を呼べ！」晋太郎は我慢できなかった。「娘を手放すのか？」晴はニヤニヤしながら言った。「彼女がパパって呼んでるぞ」今、晋太郎の目の冷たさは、まるで晴を突き刺すようだった。「もう一度言う！彼女は翔太の娘だ！」彼は歯を食いしばった。晋太郎が本当に怒ったのを見て、晴はすぐに冗談を言うのをやめた。彼は立ち上がって外に出て、翔太に電話をかけることにした。ドアが閉まると、晋太郎の視線は再びゆみのふわふわした小さな顔に落ちた。もし自分と紀美子の子供がまだいたら、こんなに可愛い娘がいたのだろうか？11時。翔太は慌てて医務室に到着した。晋太郎がゆみを抱いているのを見て、彼は急いで前に出てゆみを優しく受け取り、「ありがとう」と言った。晋太郎は立ち上がり、「別に。彼女はかなりのショックを受けたから、しっかりと付き添ってやってくれ」と言った。翔太は頷いた。「分かった。まず彼女を紀美子のところに連れて行く」そう言って、翔太はゆみを抱いて去って行った。その時、晴は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第528話 この恩は忘れられない。
翌朝。ある熱い話題がネットで盛り上がった。新しくオープンしたロフェリーノ温泉ホテルで、卑猥なロリコン男が逮捕されたというものだ。その男の身元や住所がネットに公開された。このニュースが流れるや否や、ホテルの名声は一気に高まった。多くの顧客がネットで予約を入れ、客室は短時間で満室になった。佳世子はこの情報を見て、気まずそうに翔太を見つめた。「翔太君、佑樹に手伝わせたのは、紀美子とゆみのための復讐なの、それとも晴のホテルの宣伝なの？」「一石二鳥じゃないか」翔太君はテーブルに寄りかかりながら言った。「この温泉ホテルには晋太郎の株もあるから」佳世子はようやく気づいた。「ああ、ボスへのお返しなの」翔太は頷き、彼の美しい眉間に無力感が浮かんだ。「何しろ彼はゆみを救ってくれたのだから、この恩は忘れられない」佳世子は翔太を見て、まだ目を覚まさない紀美子を見た。本当に似た者同士だな！彼らは晋太郎との間に多少のいざこざがあっても、恩怨はしっかり分けていた。言い終わるや否や、ベッドに横たわっていた紀美子がゆっくり目を開けた。彼女はぼんやりと周りを見回し、突然何かを思い出したように急に起き上がった。「ゆみ！」翔太と佳世子、そしてまだ寝ている佑樹は、その声に急いで彼女を見た。「紀美子」翔太は紀美子の側に大きく歩み寄り、「ゆみは大丈夫、落ち着いて」と告げた。紀美子は急いで翔太の背後を見て、ゆみの小さな顔に傷があるのを見て、慌てて布団をめくり、駆け寄った。佳世子が前に出て阻止した。「紀美子、ゆみはまだ寝ているから、起こさないで」紀美子は佳世子を見つめた。「昨夜のあの男は……」「逮捕された」佳世子が説明した。「ゆみは無事だった、晋太郎が間に合って助けてくれたの」「晋太郎？」紀美子は驚いた。「彼がゆみを救ったの？」佳世子は昨夜の出来事を紀美子に説明した。紀美子は話を聞くにつれ、顔色がさらに青ざめた。彼女はゆみを心配そうに見つめ、目には罪悪感が宿っていた。「私がゆみを守れなかった……」「誰もこんなことが起こるとは思わなかった。でもちょっと気になるのは、ゆみがあんなに長く連れ去られたのに、傷が少しだけだったこと」佳世子は慰めるように言った。「舞桜姉さんの教えた護身術が役立ったのかも
会社を辞めてから始まる社長との恋 第529話 あなた自身を私にくれればいい。
ゆみは元々体が丈夫で、風邪をひいたり熱を出したりすることはほとんどなかった。しかし、昨夜の出来事が原因で高熱が出てしまった。紀美子は、彼女が昨夜どれほど恐ろしい思いをしたのか想像もつかなかった。「パパ……行かないで……ゆみを置いていかないで……」突然、ゆみが小さな唇を開いて寝言を言った。紀美子は急いでゆみの胸を軽く叩きながら、「ゆみ、怖くないよ、ママがここにいるから」と慰めた。紀美子の声を聞いたからか、ゆみは次第に落ち着いていった。ゆみが穏やかになったのを見て、紀美子はため息をつき、携帯を取り出して晋太郎とのチャット画面を開いた。少し考えた後、メッセージを送信した。「昨夜のこと、感謝してる」間もなく、晋太郎から返信が来た。「気にしなくていい、子供の面倒を見てくれればそれでいい」「それでもお礼はしなきゃ」紀美子は返信した。「それならどうやってお返ししてくれるんだ？」その返信を見て、紀美子は呆然とした。正直なところ、考えはまとまっていなかった。昨夜、晋太郎がいなかったら、ゆみの人生は台無しになっていたかもしれない。そのような恩、どう返せばいいのだろうか？紀美子は携帯を置き、子供を見つめた。まさか、晋太郎に子供の本当の身分を打ち明けなければならないのだろうか？考えを巡らせていると、また晋太郎からメッセージが届いた。「対等に感謝できるものが見つからないなら、この件についてはもう触れないでくれ」紀美子は携帯を握りしめ、ゆっくりと深呼吸をし、決意を固めた。たとえ子供が奪われても、少なくとも晋太郎の庇護の下では、自分のそばにいるよりも安全だろう。「実は、ゆみはあなたの……」パタン。メッセージを打ちきる前に、佳世子が突然ドアを開けて入ってきた。「紀美子」紀美子は驚いて携帯を置いた。「どうしたの？」佳世子は紀美子のそばに寄った。「舞桜が食べ物を作ったから、下に行って食べてきて。ここは私が見てるから」紀美子はしばらく黙って考え、そして頷いた。「わかった、少し食べてくる」そう言って、紀美子は寝室を出た。ドアを閉めた後、彼女は再び携帯を取り出した。未完成のメッセージを見つめたが、送信する勇気がなくなった。紀美子は階下へと降りた。舞桜は彼女を見て、急いで熱々のラー
会社を辞めてから始まる社長との恋 第530話 心理的な問題。
階段を上った後、佳世子は二人が上がってきたのを見て、「先に行くね、午後に用事があるから」と言った。紀美子は頷いた。「わかったわ。ありがとう」「いってらっしゃい」悟が優しい声で言った。佳世子は手を振り、部屋を出て行った。佳世子が去った後、悟はゆみの体温を測った。体温計が四十度近くを示しているのを見て、悟は眉をひそめた。「解熱注射を打ってあげるよ」注射をした後、紀美子は悟に尋ねた。「どれくらいで熱は下がるの？」「体の中に炎症がなければ、解熱はすぐにできるよ」悟は慰めるように言った。紀美子は頷き、悟が物を片付け終わると、二人は横のソファに座った。悟は紀美子を見て、柔らかい声で言った。「今、状況を話してくれない？」紀美子は目の前のジュースを一口飲んで、佳世子から聞いたことを悟に伝えた。悟は次第に眉をひそめ、ゆみを心配そうに見つめた。「こんなことがあったら、ゆみは心理的な影響を受けるかもしれない」「もしかしたら、あなたがそばにいてあげれば少しは良くなるかも」紀美子は言った。「結局、ゆみはずっとあなたを呼んでいるから」悟は黙って考え込んだ。「ゆみは必ずしも俺を呼んでいるわけじゃない」紀美子は困惑した。「というのは、ゆみが晋太郎を呼んでいるってこと？」「そうだ」悟はソファの背もたれに寄りかかりながら言った。「ゆみは元々パパを求めていた。この出来事で、彼女は晋太郎にもっと依存するようになるだろう」紀美子は黙ってしまった。悟は紀美子をじっと見つめ、「もしゆみがパパを必要としているなら、君はどうする？」と尋ねた。「その問題を考えたことはなかった」紀美子は視線を外した。悟は紀美子の頭を手で引き寄せ、彼女を自分の目を見るように強いた。「紀美子、今は逃げる時じゃない」紀美子の目には明らかに動揺が浮かんだ。彼女は悟の手を振り払った。「本当にわからない。ゆみには自分で選ばせるわ」悟は紀美子の手を強く握り返した。「いつかはこの問題に直面しなければならない。ゆみは徐々に成長し、父親の愛が欠けていると反抗的になるだろう。君の自己中心的な行動が彼女の父親の愛を奪うことになったら、そんな問題に直面した時、君は耐えられると思うか？」紀美子は、ゆみが晋太郎と自分の間で喧嘩する光景を想像できなかった。悟の言葉に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第531話 パパがあまり嫌いじゃなくなった。
ゆみは目をパチパチさせ、「パパはどこ？」と尋ねた。その言葉を聞いた瞬間、紀美子の体は硬直した。悟の推測は当たったのだろうか？紀美子は硬い表情で、試すように尋ねた。「ゆみは悟パパが欲しいの？」「違う！」ゆみは断固として答えた。言い終えた後、ゆみは自分が間違ったことを言ったことに気づいたのか慌てて訂正した。「今のは間違い」ゆみの表情を見て、紀美子の心は痛んだ。ゆみは自分を気遣っているのか、それとも怖がっているのか？自分の自己中心的な行動が、本当に子供たちから父親の存在を奪ったのだろうか？「ゆみ、間違ったことを言っていないよ」紀美子は無理に笑顔を作り、「ゆみは自分のパパが欲しいよね？」と続けた。ゆみは慎重に紀美子を見つめ、小声で答えた。「そう……」紀美子は心乱れ、「もしゆみがパパを欲しがるなら、ママがあなたをパパに会わせてあげるよ」と提案した。ママと離れることを考えると、ゆみは急いで首を振った。「ママ、違う……」ゆみは目が赤くなった。「ゆみはママと離れたくないけど、でも……」「でも？」「でもパパがゆみを助けてくれたから、ゆみ……」ゆみは言葉を続けることができなかった。「ゆみはパパとママが両方そばにいてほしいんよね？」紀美子はゆみの言葉を補った。ゆみはゆっくりと頷いた。「パパはゆみを救ってくれたヒーローだから、ゆみはパパがあまり嫌いじゃなくなった。でも、ママはゆみの心の中でもっと大事なのよ」言い終わると、ゆみは小さな唇を舐めた。「ママ、どうしてパパが嫌いなの？」「ママはパパが嫌いじゃないよ」紀美子は苦笑いしながら言った。「むしろ、ママはパパが好きなの」ゆみの目が輝いた。「じゃあ、ママはパパと一緒にいてもいいの？」「好きだからといって一緒にいられるわけではない。ママとパパの間にはたくさんの物語があって、二人は一緒にいられないの」「パパにゆみが彼の子供だと教えないのも、その物語のせい？」ゆみが尋ねた。紀美子は頷いた。「ゆみはママがあなたからパパの愛を奪ったって恨む？」ゆみは首を振り、小さな手を伸ばして紀美子の首を抱きしめた。「そんなことないよ。ママは心の中でパパをひそかに好きでいてもいいよ。ゆみもそうできる！」その言葉を聞いて、紀美子は涙が溢れそうになった。「ママはあなたた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第532話 手伝ってくれる。
紀美子は仕方なく身を引いた。「もう目も覚めて、状態も良さそうよ」佑樹は紀美子の言葉が理解できず、疑問を抱きながらベッドのそばに歩み寄った。ゆみが大きな目をパチパチさせて彼を見つめるのを見て、佑樹は一瞬、ゆみが恐怖で頭がおかしくなったのではないかと思った。佑樹は緊張しながら手を伸ばし、ゆみの目の前で揺らした。「ゆみ？本当に大丈夫？」佑樹が尋ねた。「私は元気よ！悪党に襲われたのは、私が美しすぎるから！」ゆみは佑樹を見つめて答えた。佑樹は手を引っ込めた。「ああ、そんなに自惚れてるなら、もう大丈夫そうだな」「誰が自惚れてるの？！」ゆみは急にベッドから飛び起きた。「お兄ちゃん、はっきり言って！」佑樹は軽蔑したように舌打ちした。「そんなに自分を美人だって言う子、見たことない」「あなたは私の美しさを妬んでいるのよ！！」ゆみは怒りながら小さな拳で布団を叩いた。佑樹は背を向けて去ろうとした。「ごめん、ちょっと吐いてくる」「アアア！お兄ちゃん、待って！！」ゆみは素早くベッドから飛び降り、佑樹を追いかけた。紀美子は呆然としていた。自分がこんな変わった子供たちを育てたの？子供たちの精神的な強さは一体誰からの遺伝なのか？二人の子供は部屋に戻った。佑樹は突然振り返り、ゆみをじっと見つめた。「ゆみ、正直に言って、今はどんな感じ？」その言葉を聞くと、ゆみの目の輝きが徐々に消えていった。彼女は唇を尖らせ、涙がポロポロとこぼれ落ちた。「お兄ちゃん、すごく怖い……」「そうだろうな」佑樹はため息をつき、ゆみの手を取ってカーペットの上に座らせた。「ママの前で強がる必要はないんだ」「ママに心配かけたくない。ママは仕事が大変なんだから、ママには言わないで……」ゆみは小さな手で涙を拭きながら言った。佑樹は眉をひそめ、ゆみを抱きしめた。「大丈夫。これからは安全だから、お兄ちゃんが必ず守るよ」ゆみは佑樹の服をぎゅっと掴み、力強く頷いた。午後、晋太郎の別荘。晴は勢いよく別荘に飛び込み、ドアを大きく叩いた。ソファに座っていた晋太郎は不快そうに彼を見た。「手が使えないなら、切るぞ」晴は慌てた表情で前に進んだ。「晋太郎、今すぐ俺と一緒に行かなきゃ！」「何をするの？」晋太郎はゆっくりと茶碗を持ち上げ、お茶を飲ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第533話 その口をもっと気をつけた方がいい。
送信した後、画面に突然赤い感嘆符が現れた。晴は目を大きく見開いた。「佳世子にブロックされた？？」晋太郎は手に持っていた雑誌を置いた。「最初の問題すら解決できないなら、俺が手を貸すことは期待しない方がいい」「電話が通じないなら、MKに彼女を探しに行くしかない」晴は失望して携帯を下ろした。「俺の社員が働いている間に邪魔するな」晋太郎は彼に警告した。「それは邪魔じゃない！」晴は訂正した。「これは俺の未来を追い求めているのだ！お前のように紀美子に未練があるのに、何も行動を起こさないなんてありえない！」晴の言葉は晋太郎の痛いところを突いた。「自分で出て行くのか、それとも追い出されるか？」晋太郎の顔色が一瞬暗くなった。「行かない。どうせお前が佳世子を探しに行かせてくれない！」晴はソファに仰向けに寝転がった。晋太郎の額には青筋が浮き上がり、言おうとした瞬間、晴が再び口を開いた。「紀美子が来週子揚山に行くこと、知ってる？」晴が尋ねた。晋太郎は眉をひそめた。「なんで彼女のことを知る必要がある？」「子揚山だよ！」晴は体を起こした。「あそこは山道がとても急なんだ。ほとんど道が整備されていないんだ！」晋太郎の眉間に苛立ちが浮かんだ。「今、彼女とは何の関係もない！彼女のことを教えなくていい！」そう言って、晋太郎は階上へ上がった。書斎に戻ると、彼はパソコンを開いた。思わず「子揚山」という言葉をウェブページに入力した。画像を見て、晋太郎は眉をひそめた。狭い道には手すりすらない。どうして彼女は急にそんなところに行くのだろうか？三日後。紀美子が設計図の最後の修正を終えたところに、朔也から電話がかかってきた。紀美子はペンを置いて、携帯を取り上げた。「もしもし？」紀美子は腫れた目を揉みほぐした。「G、子揚山の留守児童に寄付する服が出来たよ。いつ出発する？」紀美子はパソコンの時間を確認した。「明後日かな。明日必要な物資を確認して、トラックを手配して。あなたは宿泊に必要なものを準備しておいて」「そこに泊まるの？？」朔也が言った。「届けたら帰るだけでいいんじゃないの？」「もし時間が合わなかったらどうするの？」紀美子が注意した。「あそこは山道が険しいし、夜は視界が悪いから」朔也は納得した。「わかった、で
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