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第525話 怖がらないで。
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彼女は小さな手で晋太郎の服をしっかり掴み、体全体を彼の懐に寄せていった。「パパ……パパ……帰りたい、家に帰りたい……」晋太郎の胸は、まるで刃物で切られたように痛んだ。理由もなく心が痛む彼は、ゆみの震える体をしっかりと抱きしめた。そしてできる限りの優しい声で言った。「いいよ、家に帰ろう」その言葉が終わると、肇が人を連れて走り込んできた。晋太郎がゆみを抱えているのを見て、肇は慌てて前に出た。「森川様、遅れてしまいて申し訳ございません！」晋太郎はまだ起き上がろうとしている男を冷ややかに見つめ、「あいつの汚いものを片付けろ！ そして警察に連れて行け！」と厳しく命じた。「はい！」客室で。紀美子が点滴を受けていた。佳世子は心配そうに紀美子の隣に座り、動かない佑樹をじっと見つめていた。慰めようと口を開くと、佑樹の携帯が鳴った。佑樹は急いで電話を取り、応答ボタンを押した。晋太郎の声が携帯から聞こえてきた。「ゆみを見つけた。医務室に連れて行っている、紀美子はどう？」「ゆみは……」佑樹は急いで問い返した。言いかけたところで、佑樹はそれ以上言うのをためらった。「彼女は大丈夫だ」晋太郎は言った。この言葉を聞いた瞬間、佑樹はうなだれた。一瞬の気の緩みで、彼の目には涙が溜まった。「分かった。医者の診察が終わったら、彼女を戻してくれない？ ママは今点滴を受けている」「わかった」そう言って、晋太郎は電話を切った。佳世子も安堵の息を漏らした。「佑樹、心配しないで」佑樹は黙って頭を垂れ、椅子の背に寄りかかった。しかし、佳世子には彼が涙をこらえているのがわかった。この子……今後は翔太のように、妹を溺愛する兄になってしまうのだろう……医務室。晋太郎は抱いていたゆみをベットの上に置いた。医者が近づくと、晋太郎は言おうとしたが、ゆみが彼の服をしっかり掴んでいた。「いやだ！」ゆみは叫び、まだ晋太郎の腕に寄り添った。「パパ、置いていかないで！！」晋太郎は体が少し硬直し、目には愛しさを含めた。「どこにも行かないよ」そう言うと、彼は後ろの肇に目を向けた。「女医を呼んできてくれ」肇は頷き、女医を呼びに行った。出て行くと、晴が駆け込んできた。「どうなった！？どうなった！？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第527話 手放す。
晋太郎は冷たい視線を彼に向け、「お前になんの関係がある？」と言った。晴は気まずそうに鼻をこすり、「だって、これは俺のところで起きたことだから、ちゃんと確認しないと」と答えた。晋太郎は目を伏せ、彼の懐に寄り添って涙を浮かべているゆみを見つめた。彼は彼女の額を優しく撫でながら、状況を晴に説明した。「くそ！」晴は怒りを込めて言った。「一体どこから来たクズなんだ！」一通り罵った後、晴は晋太郎の隣に座り、「彼女がパパって呼ぶのはどういうこと？」と尋ねた。「間違えたんだろう」晋太郎の声には、残念が混じっていた。「翔太に連絡しよう」晴は腕で晋太郎の手を軽く叩き、眉を上げて言った。「お前はゆみが娘であることを望んでいるんじゃないのか？だって、彼女はこんなに可愛いんだから」晋太郎は瞬間、目を鋭くし、冷たい視線で晴を見つめた。「黙れ」「晋太郎、もしかすると彼女は本当にお前の娘かもしれない。ゆみが最初は間違えたとしても、そのあと何回も間違えることなんてないだろう？彼女は五歳の子供だが、すごく賢いよ！」晴は諦めなかった。最後の一言は、彼は確信を持って言った。彼はゆみに接したことがあり、この子が賢くてしっかりしていることをよく知っていた。「黙れ！翔太を呼べ！」晋太郎は我慢できなかった。「娘を手放すのか？」晴はニヤニヤしながら言った。「彼女がパパって呼んでるぞ」今、晋太郎の目の冷たさは、まるで晴を突き刺すようだった。「もう一度言う！彼女は翔太の娘だ！」彼は歯を食いしばった。晋太郎が本当に怒ったのを見て、晴はすぐに冗談を言うのをやめた。彼は立ち上がって外に出て、翔太に電話をかけることにした。ドアが閉まると、晋太郎の視線は再びゆみのふわふわした小さな顔に落ちた。もし自分と紀美子の子供がまだいたら、こんなに可愛い娘がいたのだろうか？11時。翔太は慌てて医務室に到着した。晋太郎がゆみを抱いているのを見て、彼は急いで前に出てゆみを優しく受け取り、「ありがとう」と言った。晋太郎は立ち上がり、「別に。彼女はかなりのショックを受けたから、しっかりと付き添ってやってくれ」と言った。翔太は頷いた。「分かった。まず彼女を紀美子のところに連れて行く」そう言って、翔太はゆみを抱いて去って行った。その時、晴は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第528話 この恩は忘れられない。
翌朝。ある熱い話題がネットで盛り上がった。新しくオープンしたロフェリーノ温泉ホテルで、卑猥なロリコン男が逮捕されたというものだ。その男の身元や住所がネットに公開された。このニュースが流れるや否や、ホテルの名声は一気に高まった。多くの顧客がネットで予約を入れ、客室は短時間で満室になった。佳世子はこの情報を見て、気まずそうに翔太を見つめた。「翔太君、佑樹に手伝わせたのは、紀美子とゆみのための復讐なの、それとも晴のホテルの宣伝なの？」「一石二鳥じゃないか」翔太君はテーブルに寄りかかりながら言った。「この温泉ホテルには晋太郎の株もあるから」佳世子はようやく気づいた。「ああ、ボスへのお返しなの」翔太は頷き、彼の美しい眉間に無力感が浮かんだ。「何しろ彼はゆみを救ってくれたのだから、この恩は忘れられない」佳世子は翔太を見て、まだ目を覚まさない紀美子を見た。本当に似た者同士だな！彼らは晋太郎との間に多少のいざこざがあっても、恩怨はしっかり分けていた。言い終わるや否や、ベッドに横たわっていた紀美子がゆっくり目を開けた。彼女はぼんやりと周りを見回し、突然何かを思い出したように急に起き上がった。「ゆみ！」翔太と佳世子、そしてまだ寝ている佑樹は、その声に急いで彼女を見た。「紀美子」翔太は紀美子の側に大きく歩み寄り、「ゆみは大丈夫、落ち着いて」と告げた。紀美子は急いで翔太の背後を見て、ゆみの小さな顔に傷があるのを見て、慌てて布団をめくり、駆け寄った。佳世子が前に出て阻止した。「紀美子、ゆみはまだ寝ているから、起こさないで」紀美子は佳世子を見つめた。「昨夜のあの男は……」「逮捕された」佳世子が説明した。「ゆみは無事だった、晋太郎が間に合って助けてくれたの」「晋太郎？」紀美子は驚いた。「彼がゆみを救ったの？」佳世子は昨夜の出来事を紀美子に説明した。紀美子は話を聞くにつれ、顔色がさらに青ざめた。彼女はゆみを心配そうに見つめ、目には罪悪感が宿っていた。「私がゆみを守れなかった……」「誰もこんなことが起こるとは思わなかった。でもちょっと気になるのは、ゆみがあんなに長く連れ去られたのに、傷が少しだけだったこと」佳世子は慰めるように言った。「舞桜姉さんの教えた護身術が役立ったのかも
会社を辞めてから始まる社長との恋 第529話 あなた自身を私にくれればいい。
ゆみは元々体が丈夫で、風邪をひいたり熱を出したりすることはほとんどなかった。しかし、昨夜の出来事が原因で高熱が出てしまった。紀美子は、彼女が昨夜どれほど恐ろしい思いをしたのか想像もつかなかった。「パパ……行かないで……ゆみを置いていかないで……」突然、ゆみが小さな唇を開いて寝言を言った。紀美子は急いでゆみの胸を軽く叩きながら、「ゆみ、怖くないよ、ママがここにいるから」と慰めた。紀美子の声を聞いたからか、ゆみは次第に落ち着いていった。ゆみが穏やかになったのを見て、紀美子はため息をつき、携帯を取り出して晋太郎とのチャット画面を開いた。少し考えた後、メッセージを送信した。「昨夜のこと、感謝してる」間もなく、晋太郎から返信が来た。「気にしなくていい、子供の面倒を見てくれればそれでいい」「それでもお礼はしなきゃ」紀美子は返信した。「それならどうやってお返ししてくれるんだ？」その返信を見て、紀美子は呆然とした。正直なところ、考えはまとまっていなかった。昨夜、晋太郎がいなかったら、ゆみの人生は台無しになっていたかもしれない。そのような恩、どう返せばいいのだろうか？紀美子は携帯を置き、子供を見つめた。まさか、晋太郎に子供の本当の身分を打ち明けなければならないのだろうか？考えを巡らせていると、また晋太郎からメッセージが届いた。「対等に感謝できるものが見つからないなら、この件についてはもう触れないでくれ」紀美子は携帯を握りしめ、ゆっくりと深呼吸をし、決意を固めた。たとえ子供が奪われても、少なくとも晋太郎の庇護の下では、自分のそばにいるよりも安全だろう。「実は、ゆみはあなたの……」パタン。メッセージを打ちきる前に、佳世子が突然ドアを開けて入ってきた。「紀美子」紀美子は驚いて携帯を置いた。「どうしたの？」佳世子は紀美子のそばに寄った。「舞桜が食べ物を作ったから、下に行って食べてきて。ここは私が見てるから」紀美子はしばらく黙って考え、そして頷いた。「わかった、少し食べてくる」そう言って、紀美子は寝室を出た。ドアを閉めた後、彼女は再び携帯を取り出した。未完成のメッセージを見つめたが、送信する勇気がなくなった。紀美子は階下へと降りた。舞桜は彼女を見て、急いで熱々のラー
会社を辞めてから始まる社長との恋 第530話 心理的な問題。
階段を上った後、佳世子は二人が上がってきたのを見て、「先に行くね、午後に用事があるから」と言った。紀美子は頷いた。「わかったわ。ありがとう」「いってらっしゃい」悟が優しい声で言った。佳世子は手を振り、部屋を出て行った。佳世子が去った後、悟はゆみの体温を測った。体温計が四十度近くを示しているのを見て、悟は眉をひそめた。「解熱注射を打ってあげるよ」注射をした後、紀美子は悟に尋ねた。「どれくらいで熱は下がるの？」「体の中に炎症がなければ、解熱はすぐにできるよ」悟は慰めるように言った。紀美子は頷き、悟が物を片付け終わると、二人は横のソファに座った。悟は紀美子を見て、柔らかい声で言った。「今、状況を話してくれない？」紀美子は目の前のジュースを一口飲んで、佳世子から聞いたことを悟に伝えた。悟は次第に眉をひそめ、ゆみを心配そうに見つめた。「こんなことがあったら、ゆみは心理的な影響を受けるかもしれない」「もしかしたら、あなたがそばにいてあげれば少しは良くなるかも」紀美子は言った。「結局、ゆみはずっとあなたを呼んでいるから」悟は黙って考え込んだ。「ゆみは必ずしも俺を呼んでいるわけじゃない」紀美子は困惑した。「というのは、ゆみが晋太郎を呼んでいるってこと？」「そうだ」悟はソファの背もたれに寄りかかりながら言った。「ゆみは元々パパを求めていた。この出来事で、彼女は晋太郎にもっと依存するようになるだろう」紀美子は黙ってしまった。悟は紀美子をじっと見つめ、「もしゆみがパパを必要としているなら、君はどうする？」と尋ねた。「その問題を考えたことはなかった」紀美子は視線を外した。悟は紀美子の頭を手で引き寄せ、彼女を自分の目を見るように強いた。「紀美子、今は逃げる時じゃない」紀美子の目には明らかに動揺が浮かんだ。彼女は悟の手を振り払った。「本当にわからない。ゆみには自分で選ばせるわ」悟は紀美子の手を強く握り返した。「いつかはこの問題に直面しなければならない。ゆみは徐々に成長し、父親の愛が欠けていると反抗的になるだろう。君の自己中心的な行動が彼女の父親の愛を奪うことになったら、そんな問題に直面した時、君は耐えられると思うか？」紀美子は、ゆみが晋太郎と自分の間で喧嘩する光景を想像できなかった。悟の言葉に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第531話 パパがあまり嫌いじゃなくなった。
ゆみは目をパチパチさせ、「パパはどこ？」と尋ねた。その言葉を聞いた瞬間、紀美子の体は硬直した。悟の推測は当たったのだろうか？紀美子は硬い表情で、試すように尋ねた。「ゆみは悟パパが欲しいの？」「違う！」ゆみは断固として答えた。言い終えた後、ゆみは自分が間違ったことを言ったことに気づいたのか慌てて訂正した。「今のは間違い」ゆみの表情を見て、紀美子の心は痛んだ。ゆみは自分を気遣っているのか、それとも怖がっているのか？自分の自己中心的な行動が、本当に子供たちから父親の存在を奪ったのだろうか？「ゆみ、間違ったことを言っていないよ」紀美子は無理に笑顔を作り、「ゆみは自分のパパが欲しいよね？」と続けた。ゆみは慎重に紀美子を見つめ、小声で答えた。「そう……」紀美子は心乱れ、「もしゆみがパパを欲しがるなら、ママがあなたをパパに会わせてあげるよ」と提案した。ママと離れることを考えると、ゆみは急いで首を振った。「ママ、違う……」ゆみは目が赤くなった。「ゆみはママと離れたくないけど、でも……」「でも？」「でもパパがゆみを助けてくれたから、ゆみ……」ゆみは言葉を続けることができなかった。「ゆみはパパとママが両方そばにいてほしいんよね？」紀美子はゆみの言葉を補った。ゆみはゆっくりと頷いた。「パパはゆみを救ってくれたヒーローだから、ゆみはパパがあまり嫌いじゃなくなった。でも、ママはゆみの心の中でもっと大事なのよ」言い終わると、ゆみは小さな唇を舐めた。「ママ、どうしてパパが嫌いなの？」「ママはパパが嫌いじゃないよ」紀美子は苦笑いしながら言った。「むしろ、ママはパパが好きなの」ゆみの目が輝いた。「じゃあ、ママはパパと一緒にいてもいいの？」「好きだからといって一緒にいられるわけではない。ママとパパの間にはたくさんの物語があって、二人は一緒にいられないの」「パパにゆみが彼の子供だと教えないのも、その物語のせい？」ゆみが尋ねた。紀美子は頷いた。「ゆみはママがあなたからパパの愛を奪ったって恨む？」ゆみは首を振り、小さな手を伸ばして紀美子の首を抱きしめた。「そんなことないよ。ママは心の中でパパをひそかに好きでいてもいいよ。ゆみもそうできる！」その言葉を聞いて、紀美子は涙が溢れそうになった。「ママはあなたた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第532話 手伝ってくれる。
紀美子は仕方なく身を引いた。「もう目も覚めて、状態も良さそうよ」佑樹は紀美子の言葉が理解できず、疑問を抱きながらベッドのそばに歩み寄った。ゆみが大きな目をパチパチさせて彼を見つめるのを見て、佑樹は一瞬、ゆみが恐怖で頭がおかしくなったのではないかと思った。佑樹は緊張しながら手を伸ばし、ゆみの目の前で揺らした。「ゆみ？本当に大丈夫？」佑樹が尋ねた。「私は元気よ！悪党に襲われたのは、私が美しすぎるから！」ゆみは佑樹を見つめて答えた。佑樹は手を引っ込めた。「ああ、そんなに自惚れてるなら、もう大丈夫そうだな」「誰が自惚れてるの？！」ゆみは急にベッドから飛び起きた。「お兄ちゃん、はっきり言って！」佑樹は軽蔑したように舌打ちした。「そんなに自分を美人だって言う子、見たことない」「あなたは私の美しさを妬んでいるのよ！！」ゆみは怒りながら小さな拳で布団を叩いた。佑樹は背を向けて去ろうとした。「ごめん、ちょっと吐いてくる」「アアア！お兄ちゃん、待って！！」ゆみは素早くベッドから飛び降り、佑樹を追いかけた。紀美子は呆然としていた。自分がこんな変わった子供たちを育てたの？子供たちの精神的な強さは一体誰からの遺伝なのか？二人の子供は部屋に戻った。佑樹は突然振り返り、ゆみをじっと見つめた。「ゆみ、正直に言って、今はどんな感じ？」その言葉を聞くと、ゆみの目の輝きが徐々に消えていった。彼女は唇を尖らせ、涙がポロポロとこぼれ落ちた。「お兄ちゃん、すごく怖い……」「そうだろうな」佑樹はため息をつき、ゆみの手を取ってカーペットの上に座らせた。「ママの前で強がる必要はないんだ」「ママに心配かけたくない。ママは仕事が大変なんだから、ママには言わないで……」ゆみは小さな手で涙を拭きながら言った。佑樹は眉をひそめ、ゆみを抱きしめた。「大丈夫。これからは安全だから、お兄ちゃんが必ず守るよ」ゆみは佑樹の服をぎゅっと掴み、力強く頷いた。午後、晋太郎の別荘。晴は勢いよく別荘に飛び込み、ドアを大きく叩いた。ソファに座っていた晋太郎は不快そうに彼を見た。「手が使えないなら、切るぞ」晴は慌てた表情で前に進んだ。「晋太郎、今すぐ俺と一緒に行かなきゃ！」「何をするの？」晋太郎はゆっくりと茶碗を持ち上げ、お茶を飲ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第533話 その口をもっと気をつけた方がいい。
送信した後、画面に突然赤い感嘆符が現れた。晴は目を大きく見開いた。「佳世子にブロックされた？？」晋太郎は手に持っていた雑誌を置いた。「最初の問題すら解決できないなら、俺が手を貸すことは期待しない方がいい」「電話が通じないなら、MKに彼女を探しに行くしかない」晴は失望して携帯を下ろした。「俺の社員が働いている間に邪魔するな」晋太郎は彼に警告した。「それは邪魔じゃない！」晴は訂正した。「これは俺の未来を追い求めているのだ！お前のように紀美子に未練があるのに、何も行動を起こさないなんてありえない！」晴の言葉は晋太郎の痛いところを突いた。「自分で出て行くのか、それとも追い出されるか？」晋太郎の顔色が一瞬暗くなった。「行かない。どうせお前が佳世子を探しに行かせてくれない！」晴はソファに仰向けに寝転がった。晋太郎の額には青筋が浮き上がり、言おうとした瞬間、晴が再び口を開いた。「紀美子が来週子揚山に行くこと、知ってる？」晴が尋ねた。晋太郎は眉をひそめた。「なんで彼女のことを知る必要がある？」「子揚山だよ！」晴は体を起こした。「あそこは山道がとても急なんだ。ほとんど道が整備されていないんだ！」晋太郎の眉間に苛立ちが浮かんだ。「今、彼女とは何の関係もない！彼女のことを教えなくていい！」そう言って、晋太郎は階上へ上がった。書斎に戻ると、彼はパソコンを開いた。思わず「子揚山」という言葉をウェブページに入力した。画像を見て、晋太郎は眉をひそめた。狭い道には手すりすらない。どうして彼女は急にそんなところに行くのだろうか？三日後。紀美子が設計図の最後の修正を終えたところに、朔也から電話がかかってきた。紀美子はペンを置いて、携帯を取り上げた。「もしもし？」紀美子は腫れた目を揉みほぐした。「G、子揚山の留守児童に寄付する服が出来たよ。いつ出発する？」紀美子はパソコンの時間を確認した。「明後日かな。明日必要な物資を確認して、トラックを手配して。あなたは宿泊に必要なものを準備しておいて」「そこに泊まるの？？」朔也が言った。「届けたら帰るだけでいいんじゃないの？」「もし時間が合わなかったらどうするの？」紀美子が注意した。「あそこは山道が険しいし、夜は視界が悪いから」朔也は納得した。「わかった、で
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1205話 残念
「珠代さんも晩ご飯を作ってくれてるから、もしよければ、買って来たら家に持ってきてもらえるかしら？」紀美子は断りきれず、龍介に言った。「それでもいい」龍介は立ち上がりながら言った。「珠代さんの手料理は美味しいから、無駄にするのはもったいない」紀美子はうなずき、龍介と一緒に立ち上がり、別荘を出た。その時、紀美子の家の前に一台の車が停まった。車から降りてきた悟は、紀美子たちが一緒に出てくるのを目にした。二人が楽しそうに話している様子を見て、彼の目が一瞬鋭くなり、手に持った袋を握りしめた。そして、彼らが出てきた別荘を見て、悟は唇をきつく結んだ。龍介はここに家を買ったのか？まだ状況を整理しきれていないうちに、背後から白いヘッドライトの光が差し込んできた。悟は振り返り、その見覚えのあるナンバープレートを見て目を細めた。晋太郎の車だ。車が停まり、降りてきた晋太郎も別荘の前に立つ悟が見えた。「森川社長、偶然ですね」悟は偽りの笑みを浮かべた。晋太郎が返事をしようとした時、悟の後ろからもう一つの別荘を出てくる紀美子と龍介が見えた。彼の眉が一瞬ひそまり、楽しそうに話している二人と別荘に視線を固定した。同時に現れた悟と晋太郎を見て、龍介の目に驚きが浮かんだ。この二人……どうして同時にここに現れたのだろう？龍介が足を止めたのを見て、紀美子も彼の視線を辿って前を眺めた。その二人が見えた時、彼女の顔色が少し変わった。紀美子の表情に気づいた龍介は、雰囲気を和らげようと口を開いた。「二人ともいるなんて、ちょっと意外だね」紀美子は龍介の言葉にどう応じるべきかわからず、ただ龍介と一緒に自分の家を目掛けて歩いた。紀美子が近づいてくると、悟は先に口を開いた。「君と龍介さんは……」紀美子は思考を切り替え、冷たい声で遮った。「あんたには関係ないわ」悟の目に一瞬の悔しさが浮かんだ。「紀美子、私は君との約束を果たしたんだ。それでも私に対する態度を少しは変えてくれないのか？」紀美子は冷たく笑った。「あんたはどんな態度を期待してるの？それとも、私はあんたがしてきたことを忘れるほど記憶力が悪いとでも思ってるの？」晋太郎の視線は二人の間を行き来した。紀美子の言葉はどういう意味だ？悟
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1204話 俺に任せて
「俺に藤河に家を買って彼女の隣に住めというのか？」晋太郎は鼻息で軽く笑った。「あっ、言われないと忘れるところだった！」晴は真剣に言った。「お前は以前紀美子の家の隣に別荘を買ったんだろ？」「俺が？」晋太郎は眉をひそめた。「そうだよ！」晴はうなずいた。「記憶を失う前の話だが」「紀美子はそのことを知っているのか？」晋太郎はしばらく黙ってから尋ねた。「もちろん知ってるよ。あの時、お前はリフォームの最終支払いを済ませてなかったから、紀美子が払ったんだよ」晋太郎の目尻が明らかにピクッと動いた。「当時のデザイナーを見つけてくれないか？」「その人を探してどうするんだ？」「当時紀美子がいくら払ったのか聞きたい。女に金を払わせるのは性に合わない」晴は目をパチパチと瞬いた。その件は直接紀美子に聞いた方が早いんじゃないか？もしかして晋太郎は自分で聞くのが恥ずかしいのか？「わかった、この件は俺に任せて！」晴は約束した。夜。晴が仕事から帰ると、佳世子がソファに座ってお菓子を食べながらドラマを観ていた。「ただいま」晴はスリッパに履き替えて近づいた。「おかえり」佳世子はぼんやりと返事をした。「今日はご飯作ってないから、後で出前頼もう」晴は佳世子の隣に座り、適当にクッキーを口に放り込んだ。「ちょっと頼みたいことがあるんだけど」「何？」佳世子は怪訝そうに彼を見た。晴はにやりと笑った。「紀美子に聞いてもらえないか？晋太郎が彼女の家の隣に買ったあの別荘、リフォームにいくらかかったのかって」佳世子は手を止め、意味深長に晴を見た。「晋太郎が聞かせてきたの？それともあんたが聞きたいの？」「俺がそんなことを聞いてどうするんだ？」晴は呆れて言った。「もちろん晋太郎が知りたいんだよ。ただ、俺が代わりに聞いてやるって約束しただけ」佳世子は唇を少し上げた。「やっぱり彼もじっとしていられなくなったんだね」「何？」佳世子はポテトチップスを置いた。「つまり、龍介の出現が晋太郎に刺激を与えたってことよ」「そりゃそうだよ。あんなに優秀な男なら、どんな女だって心が動くだろう……」途中で晴は突然話を止め、眉をひそめた。「待てよ、なんだか君の言い方が変だな
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肇の祖母はもう移動させられた可能性が高い！悟は村に残したボディガードの携帯に電話をかけたが、すでに電源が切れていた。悟は目を細めた。相手が裏で動くなら、自分は表で動く。月曜日。悟は出社せず、いきなりMKの社長職を辞任すると公告を出した。その公告は、帝都を大きく騒がせた。多くのネットユーザーが晋太郎の復帰を期待し、悟の辞任を嘲笑した。ニュースを見た田中晴は、すぐに晋太郎の元へ駆けつけた。彼はドアをノックもせずに、勢いよく部屋に飛び込んだ。「晋太郎！」晴は机の前に座って書類を読んでいる晋太郎に、興奮して駆け寄った。「三日だ！本当に三日でやったぞ！」晋太郎はバカを見るような目で彼を見た。「何騒いでるんだ？」「当然だろ？あの野郎がMKの業績をどれだけ下げたか知ってるのか！でも、どうやてやつを辞任に追い込んだのか、そろそろ教えてくれないかな？」「興味あるのか？」晋太郎は目に浅い笑みを浮かべながら晴を見た。「あるに決まってんだろ！」「司法局のツテを動かして、やつに自ら辞任しないと、自分らも彼を守れないと脅かしを入れてもらった。たとえやつに味方がいたとしても、やつは自分の名声を考えなければならない。一時の我慢か、今すぐ名声を完全に失うかだ」「司法局？」晴は驚いた。「彼は司法局とも繋がりがあるのか？」晋太郎はうなずいた。「だが司法局の局長も都江宴ホテルの常連だ、彼らに頼むのは簡単なことだ」「結局、悟はお前の目の前で小細工をしてただけってことか？」晴は尋ねた。「彼が持っているツテはお前が思ってるほど単純じゃない。少なくとも俺がいない間、彼は十分に力を振るうことができた」晋太郎は目を細めた。晴は少し混乱した。「もしお前が証拠を持っているなら、なんで直接通報しないんだ？」「それじゃあ復讐にはならない」晋太郎は言った。「彼がここまで計画を練ってきたなら、俺はそれを一つずつ剥がして、彼を元の状態に叩き戻してやる」「なるほど、彼が重要視しているものほど、お前は手に入れさせないのだな！なんて陰険なやり口だ！」晋太郎は机を指で叩きながら、晴を見た。「これから社長のポストが空く」晋太郎の意図を察した晴は、素早く目をそらした。「ああ、そうだな、その、人の募
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1201話 聞きたいことがある
龍介と隣人になれることは、紀美子にとって当然嬉しいことだった。そうなれば、これから紗子ちゃんが遊びに来るのも便利になる。「別荘地の管理事務所に聞いてみるね」紀美子は龍介の頼みを引き受けた。「紗子ちゃんは帝都に転校してくるの？」紀美子が笑顔を見て、晋太郎は思わず横から口を出した。「彼の気持ちは全部顔に書いてあるのに、まだ気づかないのか？」「森川社長」佳世子が先に横から口を挟んできて、わざと興奮した口調で尋ねた。「あんただって龍介さんが紀美子のことが好きで、彼女を追い求めているとわかってますよね？」晋太郎は眉をひそめた。「俺は目が見えないとでも？」「それはよかった！」佳世子は両手で紀美子の肩を押さえ、彼女を龍介の方に押しやった。「森川社長も、紀美子と龍介さんが夫婦顔だと思ってるでしょ？」晋太郎の顔は明らかに曇った。彼の顔は緊張で冷気を放っていた。佳世子はさらに刺激を加えた。「森川社長、龍介さんの行動に気づいたなら、彼の人柄もわかってるでしょ？龍介さんはハンサムで、お金持ちで、性格も良く、何よりも人を気遣うのが上手なの！紀美子が彼と結婚すればきっと、とっても幸せになるよ！そう思わない？森川社長！私が言うなら、森川社長は三人の子供を連れて帰って、紀美子は龍介さんとの間に新しい子供を作ればいい！」そう言うと、佳世子は興奮して紀美子の手を握り、目を輝かせながら言った。「紀美子、龍介さんとの子供の顔立ちがどれだけ素敵か、楽しみだわ！」紀美子は一言も挟むことができず、佳世子の話を遮ることができなかった。佳世子の口が完全に止まった後、紀美子は彼女の手を握り、声を抑えて言った。「佳世子、そんなこと言わないで！」そう言いながら、紀美子はすでに曇り切った顔をした晋太郎を見た。彼女は説明したかったが、佳世子は彼女の手をしっかりと握り返した。次の瞬間、晋太郎は椅子から立ち上がった。「彼らがお似合いだというなら、俺は彼らが末永く幸せになることを祈るよ！」この言葉を残すと、晋太郎は個室を出て行った。ドアがバタンと閉まり、紀美子の心臓もそれに合わせてドキッとした。「あんた、今日はどうしたの？」彼女は困った目線で佳世子を見た。佳世子と龍介は目を合わせ、そうした理由を口にしなか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1200話 追い求められることが好きなのか
「ありがとう、そんなに細かく気を使ってくれるなんて」紀美子は気まずそうに言った。「年下の女性に、少し気にかけるのは当然だよ」龍介はそう説明した。二人の会話を聞きながら、晋太郎は心の中で冷笑を繰り返していた。一緒に食事に来てよかった。そうでなければ、この二人がここまで話を進めて、次に何が起こるかわからなかっただろう。二人の関係がさらに発展するかもしれないと思うと、晋太郎の気持ちはまるでアリに蝕まれたかのようにざわめいた。手の届かない所の痒みが混ざった痛みが走り、どうしようもなかった。晋太郎から発せられる冷たいオーラを感じて、紀美子は慌てて話題を変えた。「龍介さん、今日帝都に来たのは何か重要な用事があるの？もし私に手伝えることがあれば、遠慮なく言ってね」「実は、丁度二件ほど頼みたいことがあるんだ」龍介は言った。「はい」「翔太さんが今、渡辺グループに戻ったと聞いたんだけど、渡辺グループには石油関連の産業がいくつかあってねだから森川社長に紹介してもらって欲しいんだ、協力できるか話したい」紀美子は驚いた。龍介と協力したい人は数えきれないほどいるのに、なぜわざわざ兄と協力したいんだろう？それに、渡辺グループが石油関連の産業を持っているとしても、大量に購入する必要はない。その話は、どう考えても不自然過ぎていた。晋太郎は一目で龍介の意図を見抜いた。「女性を追い求めるために、わざわざ相手の家族にまで手を伸ばす人なんて初めて見た。何だそれ？自分だけでは力不足だから遠回りに攻略しようとしてるのか？」「森川社長がそう曲解するなら、私は何も言えないよ」龍介は軽く笑って説明した。「他に適切な理由があるのか？」晋太郎は反問した。「森川社長に説明する必要はないと思うが、どうしてもそう思うなら、否定もしない」「……」この二人は一体何を言っているんだろう？協力の話がどうして男女関係の話になっているんだ？それに、自分はもう龍介にはっきりと話したので、彼はもうそちらの考えは持っていないはずだ。晋太郎は一体何をしようとしているんだ？「ちょっと、人の考えを曲解しないでくれる？」紀美子は不機嫌そうに彼を見た。晋太郎は彼女を一瞥し、皮肉を込めて言った。「君はそんなに追い求められることが好
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1199話 龍介さんだって同じでしょう
彼に否定できないのは、紀美子は確かに美しい。しかし、そんな容姿の女性は、他にいないわけではない。将来の妻？晋太郎は唇を歪ませて冷笑し、自分は彼女に対する気持ちはまだそこまで達していなかった。……三日後。空港はすでに運航を再開し、村も政府の支援の下で再建が始まった。小林の家は無事だったので、紀美子は安心してゆみを彼に預け、晋太郎と共に帝都への飛行機に乗った。五時間後、二人はようやく帝都に到着した。紀美子たちが空港を出ると、一つ見覚えのある人影が見えた。紀美子は一瞬驚き、すぐに声をかけた。「龍介さん？」紀美子の声を聞いて、晋太郎も彼女の視線を辿って龍介を見た。龍介は振り返り、紀美子に淡く微笑んだ。「やっと戻ってきたね」その一言で、晋太郎は思わず眉をひそめた。彼はわざわざ帝都まで迎えに来たのか？紀美子は龍介の前に歩み寄った。「龍介さん、どうしてここに？」龍介の視線は晋太郎の方をさりげなく掠めた。しかし、その視線は晋太郎の目には挑発的ものに映った。「私も帝都に着いたばかりで、一緒に食事でもと思ったんだけど、君の携帯が圏外だったんだ。それで佳世子さんに電話したら、君も昼に帝都に着く便だと聞いた。いきなり現れて驚かせたかい？」紀美子は慌てて首を振った。「そんなことないよ。龍介さんが来てくれるなんて、むしろ私がご飯を奢ってあげるべきだわ。ちょうど、食事がまだだし、一緒に行きましょう」そう言って、紀美子は晋太郎に意見を求めるように見た。晋太郎は反射的に断ろうとした。彼は龍介と別に親しくないし、一緒に食事をする必要はない。それに、ここ数日帝都を離れていたので、手元の仕事も山積みだった。しかし、紀美子と龍介が以前から親しく、さらには身体接触まであったのを思い出すと、口にしかけた拒否がなぜか「いいよ」に変わった。彼がその言葉を口にした瞬間、心には後悔がよぎった。自分は何を承諾したんだ？龍介は穏やかに笑って言った。「森川社長が私たちと一緒に食事をするなんて、思ってもいなかったよ」晋太郎は唇を歪ませた。「ただ飯食えるなら食べなきゃ損でしょ？」「さすがはMKの会長、ただ飯にありつけるとはね」龍介はわざと皮肉を込めて言った。「龍介さんだって同じでしょう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1198話
ホテルに着くと、晋太郎は先にシャワーを浴びた。紀美子と小林はゆみと話をしていて、晋太郎が出てくると、小林は口を開いた。「晋太郎さん、今回の村人たちの救助の恩は、わしたちには返しきれない。実は政府も援助してくれるはずで、お主がこんなにお金を使う必要はなかったかもな」晋太郎は髪を拭きながら、小林をソファに座らせた。「正直に言うと、俺がそうしたのはゆみがここにいる間、誰かに面倒を見てやってもらいたいからだ」小林はうなずいて理解を示した。「小林さん、あなたが占いができるなら、一つ占ってもらえないか？」小林は晋太郎が占いを頼んでくるのに驚いた。「どんなことかな？」小林が尋ねた。「塚原悟という男を知っているか？」小林は深く彼を見つめた。「はて、一体何のことかな」「その男は俺の仇だ。彼の結末がどうなるか、占ってもらいたい」晋太郎は説明した。「彼の結末は、もうお主の手の中にあるのではないか？」晋太郎は眉をひそめ、小林の言葉をじっくりと考えた。「お主が何を気にしているかは分かっておる。お主は今は記憶が戻っておらず、何をするにも落ち着かない状態だろう」小林は晋太郎の心の焦りをズバリと言い当てた。「その通りだ」晋太郎は言った。「だからこそ、こんな質問をしたのだ」「お主の能力は計り知れん。その人にどこまでやるかは、お主次第だ」そう言って、小林は水を一口飲んでから話をつづけた。「何もしなくても、悪事を働いた者は自業自得。怨みはいつまでも続くものだ。復讐というのは、わしから見れば、ただ心のバランスを取るためのものに過ぎん」「あんな野郎に俺が手を下す必要はない。ただ、奴がやったことに対する代償を払わせるだけだ」「お主はもう決心しているようだな。ならば、その通りに進めばいいだろう」しばらくして、小林は自分の部屋に帰った。彼が去るとすぐに、田中晴から電話がかかってきた。「晋太郎、大丈夫か？村が大雨で土砂崩れがあったって聞いたけど」電話を取ると、晴は焦った声で尋ねた。「問題ないが、帰りは数日遅れる」晋太郎は寝室のドアを眺めた。「それならいい。娘と将来の奥さんと一緒にゆっくりしてくれ。MKには俺がいるから、何かあればすぐに連絡する」「誰が将来の奥さんだ？」晋太郎の顔
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1197話 自分で歩ける
晋太郎の話を聞いて、紀美子の怒りと失望が次第に薄れていった。彼女は晋太郎が昨夜の状況をこんなに真剣に説明してくれるとは思わなかった。以前の彼だったら、面倒くさがって何も話してくれなかっただろう。それが今は……「どうしてそれらを教えてくれたの？」紀美子は彼を不思議そうに見つめ、試すように尋ねた。晋太郎も一瞬戸惑った。自分は紀美子に対して感情を持っていないのに、なぜこんなに慌てて説明したのだろうか？彼女との間には、一体どんな過去があったのか？「俺はただ、誤解されたくないだけだ」しばらく沈黙した後、晋太郎は気を取り直して言った。紀美子は目を伏せ、再び失望が浮かんだ。「そうなのね、あんたはただ自分のことを証明したかっただけで、私を心配してくれたわけじゃないんだ……」彼女は低い声でつぶやいた。彼女の言葉は、晋太郎にはよく聞こえなかった。「ゆみが待っている。小林さんと一緒にホテルに行こう」彼は話題を変えた。「分かった、少し準備するから、下で待ってて」紀美子は淡く返事した。10分後、紀美子は階下で小林を見つけた。「小林さん、ゆみが心配してるから、一緒に会いに行きましょう」紀美子は勧めた。小林は首を振った。「いや、村人たちが行き場を失っている。わしが家を離れたら、彼らは外で寝ることになってしまう」紀美子がぎっしりと座っている村人たちを見て何か言おうとした時、晋太郎が先に口を開いた。「村人たちの食事と宿は俺が手配する」晋太郎は言った。「今の村はこんな状態だ。物資が届くまで待つより、俺と一緒に離れた方がいい。ボディガードに車を手配させて、送迎させるから」紀美子は晋太郎が自分の考えと同じことを言ったことに驚いた。彼女が手を差し伸べたのは、村人たちがいつもゆみに優しくしてくれたと聞いたからだ。しかし、何も知らない晋太郎がここまで村人たちを助けようとするのは、本当に意外だった。彼は決して情に厚い人間ではなかったからだ。残りの村人たちを集め、晋太郎はボディガードにバスを手配させた。同時に、町の宿泊施設と食事の手配も整えた。出発の準備をしている時、晋太郎はしばらく紀美子を見つめた。「外の水は汚い。俺が君を背負って出る」それを聞いて、紀美子の耳が少し熱くな
