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第525話 怖がらないで。
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彼女は小さな手で晋太郎の服をしっかり掴み、体全体を彼の懐に寄せていった。「パパ……パパ……帰りたい、家に帰りたい……」晋太郎の胸は、まるで刃物で切られたように痛んだ。理由もなく心が痛む彼は、ゆみの震える体をしっかりと抱きしめた。そしてできる限りの優しい声で言った。「いいよ、家に帰ろう」その言葉が終わると、肇が人を連れて走り込んできた。晋太郎がゆみを抱えているのを見て、肇は慌てて前に出た。「森川様、遅れてしまいて申し訳ございません！」晋太郎はまだ起き上がろうとしている男を冷ややかに見つめ、「あいつの汚いものを片付けろ！ そして警察に連れて行け！」と厳しく命じた。「はい！」客室で。紀美子が点滴を受けていた。佳世子は心配そうに紀美子の隣に座り、動かない佑樹をじっと見つめていた。慰めようと口を開くと、佑樹の携帯が鳴った。佑樹は急いで電話を取り、応答ボタンを押した。晋太郎の声が携帯から聞こえてきた。「ゆみを見つけた。医務室に連れて行っている、紀美子はどう？」「ゆみは……」佑樹は急いで問い返した。言いかけたところで、佑樹はそれ以上言うのをためらった。「彼女は大丈夫だ」晋太郎は言った。この言葉を聞いた瞬間、佑樹はうなだれた。一瞬の気の緩みで、彼の目には涙が溜まった。「分かった。医者の診察が終わったら、彼女を戻してくれない？ ママは今点滴を受けている」「わかった」そう言って、晋太郎は電話を切った。佳世子も安堵の息を漏らした。「佑樹、心配しないで」佑樹は黙って頭を垂れ、椅子の背に寄りかかった。しかし、佳世子には彼が涙をこらえているのがわかった。この子……今後は翔太のように、妹を溺愛する兄になってしまうのだろう……医務室。晋太郎は抱いていたゆみをベットの上に置いた。医者が近づくと、晋太郎は言おうとしたが、ゆみが彼の服をしっかり掴んでいた。「いやだ！」ゆみは叫び、まだ晋太郎の腕に寄り添った。「パパ、置いていかないで！！」晋太郎は体が少し硬直し、目には愛しさを含めた。「どこにも行かないよ」そう言うと、彼は後ろの肇に目を向けた。「女医を呼んできてくれ」肇は頷き、女医を呼びに行った。出て行くと、晴が駆け込んできた。「どうなった！？どうなった！？」
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翌朝。ある熱い話題がネットで盛り上がった。新しくオープンしたロフェリーノ温泉ホテルで、卑猥なロリコン男が逮捕されたというものだ。その男の身元や住所がネットに公開された。このニュースが流れるや否や、ホテルの名声は一気に高まった。多くの顧客がネットで予約を入れ、客室は短時間で満室になった。佳世子はこの情報を見て、気まずそうに翔太を見つめた。「翔太君、佑樹に手伝わせたのは、紀美子とゆみのための復讐なの、それとも晴のホテルの宣伝なの？」「一石二鳥じゃないか」翔太君はテーブルに寄りかかりながら言った。「この温泉ホテルには晋太郎の株もあるから」佳世子はようやく気づいた。「ああ、ボスへのお返しなの」翔太は頷き、彼の美しい眉間に無力感が浮かんだ。「何しろ彼はゆみを救ってくれたのだから、この恩は忘れられない」佳世子は翔太を見て、まだ目を覚まさない紀美子を見た。本当に似た者同士だな！彼らは晋太郎との間に多少のいざこざがあっても、恩怨はしっかり分けていた。言い終わるや否や、ベッドに横たわっていた紀美子がゆっくり目を開けた。彼女はぼんやりと周りを見回し、突然何かを思い出したように急に起き上がった。「ゆみ！」翔太と佳世子、そしてまだ寝ている佑樹は、その声に急いで彼女を見た。「紀美子」翔太は紀美子の側に大きく歩み寄り、「ゆみは大丈夫、落ち着いて」と告げた。紀美子は急いで翔太の背後を見て、ゆみの小さな顔に傷があるのを見て、慌てて布団をめくり、駆け寄った。佳世子が前に出て阻止した。「紀美子、ゆみはまだ寝ているから、起こさないで」紀美子は佳世子を見つめた。「昨夜のあの男は……」「逮捕された」佳世子が説明した。「ゆみは無事だった、晋太郎が間に合って助けてくれたの」「晋太郎？」紀美子は驚いた。「彼がゆみを救ったの？」佳世子は昨夜の出来事を紀美子に説明した。紀美子は話を聞くにつれ、顔色がさらに青ざめた。彼女はゆみを心配そうに見つめ、目には罪悪感が宿っていた。「私がゆみを守れなかった……」「誰もこんなことが起こるとは思わなかった。でもちょっと気になるのは、ゆみがあんなに長く連れ去られたのに、傷が少しだけだったこと」佳世子は慰めるように言った。「舞桜姉さんの教えた護身術が役立ったのかも
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第530話 心理的な問題。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第532話 手伝ってくれる。
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送信した後、画面に突然赤い感嘆符が現れた。晴は目を大きく見開いた。「佳世子にブロックされた？？」晋太郎は手に持っていた雑誌を置いた。「最初の問題すら解決できないなら、俺が手を貸すことは期待しない方がいい」「電話が通じないなら、MKに彼女を探しに行くしかない」晴は失望して携帯を下ろした。「俺の社員が働いている間に邪魔するな」晋太郎は彼に警告した。「それは邪魔じゃない！」晴は訂正した。「これは俺の未来を追い求めているのだ！お前のように紀美子に未練があるのに、何も行動を起こさないなんてありえない！」晴の言葉は晋太郎の痛いところを突いた。「自分で出て行くのか、それとも追い出されるか？」晋太郎の顔色が一瞬暗くなった。「行かない。どうせお前が佳世子を探しに行かせてくれない！」晴はソファに仰向けに寝転がった。晋太郎の額には青筋が浮き上がり、言おうとした瞬間、晴が再び口を開いた。「紀美子が来週子揚山に行くこと、知ってる？」晴が尋ねた。晋太郎は眉をひそめた。「なんで彼女のことを知る必要がある？」「子揚山だよ！」晴は体を起こした。「あそこは山道がとても急なんだ。ほとんど道が整備されていないんだ！」晋太郎の眉間に苛立ちが浮かんだ。「今、彼女とは何の関係もない！彼女のことを教えなくていい！」そう言って、晋太郎は階上へ上がった。書斎に戻ると、彼はパソコンを開いた。思わず「子揚山」という言葉をウェブページに入力した。画像を見て、晋太郎は眉をひそめた。狭い道には手すりすらない。どうして彼女は急にそんなところに行くのだろうか？三日後。紀美子が設計図の最後の修正を終えたところに、朔也から電話がかかってきた。紀美子はペンを置いて、携帯を取り上げた。「もしもし？」紀美子は腫れた目を揉みほぐした。「G、子揚山の留守児童に寄付する服が出来たよ。いつ出発する？」紀美子はパソコンの時間を確認した。「明後日かな。明日必要な物資を確認して、トラックを手配して。あなたは宿泊に必要なものを準備しておいて」「そこに泊まるの？？」朔也が言った。「届けたら帰るだけでいいんじゃないの？」「もし時間が合わなかったらどうするの？」紀美子が注意した。「あそこは山道が険しいし、夜は視界が悪いから」朔也は納得した。「わかった、で
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「ふっ……」入江紀美子は低く笑った。「あんたが謝罪したところで、彼らの命は戻らないわ。あんたを殺したとして、その血で汚れるだけだし。あんたの汚れた血を彼のもとに持っていくのも嫌だわ！」「わかった。君は手を下さなくていい。俺が自分でやる。君が生きていてさえくれれば、俺は何でもする！」「もういいわ」紀美子はゆっくりと目を閉じた。「彼を一人で果てしない闇の中を彷徨わせるわけにはいかない」そう言い終えると、紀美子は目を開いた。その瞳には光はない。「悟……もし来世があるなら、あんたにはもう会いたくない。あんたが現れなければ、こんな死にたくなるような苦しみを味わうことはなかった……さようなら、もう二度と……会わないで……」紀美子は深く息を吸い、体を後ろに倒そうとした。その時、杉浦佳世子の声が耳に届いた。「紀美子！！もしゆみの目の前で死にたくないなら、動かないで！！」紀美子の体が一瞬固まった。佳世子が携帯を持って走り寄り、紀美子にビデオ通話の画面を見せた。携帯の中では、ゆみが涙を浮かべて紀美子に呼びかけていた。「お母さん、自分を傷つけるようなことをしないで。自殺なんて絶対にダメ。自殺した人は来世がないの。毎日自殺した時のシーンが繰り返されて、永遠に苦しみの中を彷徨うことになるんだよ。お母さん、お父さんもきっとお母さんがそんな風になるのを見たくないはず……お願い、お母さん、私たちを置いていかないで……」ゆみが泣きじゃくる姿を見て、紀美子がようやくした決心が再び揺れ始めた。自殺した人には来世がない……。それなら、飛び降りても晋太郎に会えないのか……紀美子が放心状態になっているのを見て、佳世子はすぐに駆け寄り、紀美子の手首をつかんで端から引きずり下ろした。地面に倒れた瞬間、悟が急いで紀美子を助け起こした。「紀美子……」悟は真っ赤な目で紀美子を見つめた。「どこか痛めたところはないか？」紀美子の涙は止まらずに頬を伝った。「どうして私ばかりがこんな目に遭わなきゃいけないの！どうして何度もこんなことを経験しなきゃいけないの！どうして？どうしてどうしてどうしてなの！！」彼女は苦しそうに胸を押さえながら、声を張り上げて叫んだ。佳世子は涙ながらに紀美子のそばに寄り、紀美子をしっかりと抱きし
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その後の数日間、紀美子の状態は以前と変わらなかった。むしろ、以前よりも笑顔が多くなっていた。唯一おかしかったのは、子供たちと過ごす時間がますます増え、会社には一日も行かなかったことだ。また、誰が訪ねてきても、彼女はきちんと相手と話をしていた。悟が訪ねてきても、彼女の感情は大きく揺れることはなかった。その夜、佳世子が藤河別荘を出たところで、悟がやってきたのを見かけた。彼が車から降りるのを見て、佳世子は足を止め、冷たい目で彼を見た。「悟、久しぶりね」悟は彼女を見上げた。「ああ、久しぶり」佳世子は彼を見つめ、しばらく考えてから言った。「あなたの裏切りには確かに腹が立ったけど、今はただ一つお願いがある」「言ってみろ」悟は冷静に言った。佳世子はため息をつき、別荘を見て言った。「紀美子の最近の状態はとてもおかしい。もしあなたが彼女を気にかけているなら、それに気づいているはずよ。私は彼女の会社を手伝わなきゃいけないから、彼女を見ている時間があまりないの。ここにいるボディーガードにしっかりと彼女を見張ってもらいたい。彼女が何かバカなことをするんじゃないかと心配なの」悟は眉をひそめた。「ああ、分かった」「それから」佳世子はまた言った。「あなたはできるだけ紀美子の前に現れないで！彼女は何も言わないけど、あなたを見るたびに晋太郎が惨めに死んだ姿を思い出すのよ！」「その点だけは、できない」悟は拒否した。佳世子は眉をひそめた。「彼女がまだ十分に傷ついていないと思ってるの？！」「逃げることは問題解決の鍵にはならないし、彼女の傷を癒す最良の薬にもならない」「だから彼女にあなたと向き合わせて、無理やり自分の苦しみを飲み込ませるつもりなの？！」佳世子は信じられないという表情で尋ねた。「そうだ！」悟は率直に言った。「苦しみは目の前にあって、それに適応し、受け入れることで初めて本当に解放される」佳世子は怒りに震えて罵った。「あなたはまだ人間なの？！」悟は笑って、淡々と答えた。「君たちが俺をどう見るかは、俺には関係ない」そう言うと、悟は別荘の中に向かって歩き出した。佳世子のそばを通り過ぎるとき、佳世子は我慢できずに尋ねた。「一体何を経験したら、こんなふうに変わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1069話 体を壊すことになるのよ
佳世子は我慢できずに手を伸ばして彼女の手を握った。「紀美子、もう拭かないで！」紀美子は彼女を無視し、手を替えてまた拭き始めた。「紀美子！そんなことをしても意味がないわ！」佳世子は涙をこぼしながら焦った。「そんなことをしたら体が持たないわ。体を壊すことになるのよ！」紀美子は聞こえていないかのように、同じ動作を繰り返した。佳世子は強引に紀美子の手からティッシュを奪い取り、地面に投げつけた。「紀美子、もうやめて！」佳世子は怒りを込めて言った。「自分のことを考えないなら、子供たちはどうするの？！あなたは彼らを放っておくつもりなの？！彼らはまだ6歳よ！あなたが必要なの！父親を失ったことで彼らは十分苦しんでいるのに、母親まで失わせるつもりなの？！」紀美子は佳世子の言葉に答えず、またティッシュを取り出して拭き始めようとした。佳世子は怒って紀美子の手からティッシュを奪い、遠くに投げた。紀美子の目は一瞬ぼんやりとした。視線を戻すと、彼女はゆっくりと立ち上がった。墓石に刻まれた晋太郎の写真を見て、ゆっくりと笑みを浮かべた。彼はもう長い間、暗い場所で一人で過ごしてきた。どうして彼があの世でも一人で歩かせるなんてことができるだろう？晋太郎……私を待っていてくれる？あなたを探しに行くから……紀美子の笑顔を見て、佳世子は頭からつま先まで冷水を浴びせられたような気がした。彼女は漠然と、このことが紀美子の心の中で完全に終わっていないと感じた。佳世子は慎重に紀美子の冷たい手を握った。「紀美子、もう帰りましょう」紀美子は何も言わず、佳世子に連れられて墓地を後にした。佳世子たちは紀美子を藤河別荘に送り届けると、子供たちと珠代が出てきて紀美子を別荘の中に連れて行った。佳世子は心配そうに珠代に頼んだ。「珠代さん、しっかりと紀美子を見ていてください。彼女が何かするんじゃないかと心配だわ」珠代は頷いた。「はい、佳世子さん、ご心配なく」階上の寝室では。佑樹と念江、そして紗子が紀美子と一緒にソファに座っていた。紀美子が数日で憔悴した顔を見て、三人の子供たちは胸が痛んだ。佑樹は小さな声で呼びかけた。「ママ……」「うん」突然の返事に、佑樹は驚いた。彼はまだ、紀美子が何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1068話 パパじゃないと思う
佳世子は写真を送信した後、次のメッセージを追加した。「念江、これが遺体の写真だよ。顔がわからないほどに損傷している！」数分後、念江から返信があった。「おばさん、これはパパじゃないと思う！」念江は自分の考えを佳世子に伝えた。彼の言うことは、佳世子の考えとほぼ同じだった！この遺体はただのカモフラージュで、晋太郎ではない。佳世子は自分の位置情報を念江に送った。「念江、病院の住所を送ったよ。何か調べる方法はある？」「やってみるけど、一番早くて簡単な方法は、直接DNAを採取することだよ」佳世子は振り返って霊安室を見た。DNAを取ることは可能だが、あの遺体には近づくのが怖くて仕方がなかった。特にそれが晋太郎ではないと感じてから、彼女はさらに恐怖を感じていた。しかし、たとえDNAを採取できたとしても、それが晋太郎ではないと証明できるのだろうか？彼らがここまでやっているなら、誰にも見破ぶることを恐れていないはずだ。佳世子はまた自分の考えを念江に伝えた。念江はしばらく考えてからメッセージを返した。「その通りだね。この方法はうまくいかないようだ。僕は病院の検査の記録から調べてみる。そうだ、おばさん、そちらの人に聞いてみて。この遺体がいつ運び込まれたかって」佳世子はドアの方に向かって歩いてくる老人を見た。彼女は携帯を置き、老人がそばに来た時に声を潜めて尋ねた。「すみません、この遺体はいつ運び込まれたんですか？」老人は霊安室を見た。「何か問題でも？」「いいえ、ただ聞きたいだけです。彼を長い間探していたので」佳世子はそう言いながら、悲しげに鼻をすすった。「ああ、3ヶ月前だね。正確な日時は記録を調べないとわからないけど」「今調べてもらえますか？」老人はしばらく考えてから言った。「わかった。資料室についてきて」佳世子は老人について資料室に行き、老人が名前を入力すると、遺体が保管された日時が表示された。確かに3ヶ月前に運び込まれたようで、分秒まで正確に記録されていた。佳世子はその数字をメモし、老人に感謝の言葉を述べた。そして資料室を出ると、すぐにその日時を念江に送った。メッセージを受け取った念江は返信した。「ありがとう！」「念江、急いでね。紀美子が耐えられなくなるのが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1067話 僕たちのために強くなって
「ママ、僕と念江はずっとそばにいるよ。それにゆみも。ママ、僕たちのために強くなってね！ママが帰ってくるのを待ってる！」佳世子はメッセージを見て目を潤ませ、それを紀美子に伝えた。紀美子の目は動いたが、まだ何も言わなかった。十数時間に及ぶ長いフライトを経て、夜明けとともに彼らはA国に到着した。隆一の父親は車と人を手配し、彼らを出迎えて案内してくれた。さらに3時間の車の旅を経て、紀美子たちはようやくその小さな病院に到着した。車から降りると、隆一と晴は問い合わせに行き、佳世子は紀美子のそばに立って待った。佳世子は気づいた。紀美子の表情はまだ無表情だが、体はかすかに震えていた。佳世子はそっと紀美子の腕をさすり、温めてあげた。すぐに、隆一と晴が戻ってきた。隆一は紀美子を見て言った。「晋太郎の遺体は地下の霊安室に安置されている。行こう」佳世子はそっと紀美子の体を抱きかかえ、エレベーターで地下1階に降りた。彼らの目の前には、英語で「霊安室」と書かれた表示があった。冷たい空気が彼らの体を包み込んだ。彼らの気配を感じたのか、中から一人の老人が出てきた。彼は近づいて言った。「電話で聞きました。遺体を引き取りに来たんですね。こちらへどうぞ」老人について部屋の前まで行くと、老人はドアを開けた。中に入ると、彼は並んだ遺体安置庫の一つを引き出した。引き出しが開かれた瞬間、紀美子の呼吸は明らかに荒くなった。佳世子は慌てて彼女を抱きしめた。「紀美子、私たちはみんなそばにいるから。体が大事だよ、落ち着いてね……」紀美子の両手はきつく握りしめられ、視線は徐々に引き出される遺体に釘付けになった。老人が道を譲ると、紀美子たちはようやく白い布で半分覆われた遺体をはっきりと見ることができた。その顔は、もう五官がわからないほどに損傷していた。空気にさらされた皮膚も高度な火傷で、無傷の部分はどこにもなかった。体型や身長から判断すると、彼らが出した結論はほぼ晋太郎だった。紀美子の目が動き、硬直した足取りでゆっくりと前に進んだ。佳世子は後を追おうとしたが、晴は彼女を引き止めて首を振った。紀美子は遺体のそばに歩み寄り、見知らぬがどこか懐かしいその人を見下ろした。涙が目からこぼれ落ちた。紀美子は激
