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第532話 手伝ってくれる。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第533話 その口をもっと気をつけた方がいい。
送信した後、画面に突然赤い感嘆符が現れた。晴は目を大きく見開いた。「佳世子にブロックされた？？」晋太郎は手に持っていた雑誌を置いた。「最初の問題すら解決できないなら、俺が手を貸すことは期待しない方がいい」「電話が通じないなら、MKに彼女を探しに行くしかない」晴は失望して携帯を下ろした。「俺の社員が働いている間に邪魔するな」晋太郎は彼に警告した。「それは邪魔じゃない！」晴は訂正した。「これは俺の未来を追い求めているのだ！お前のように紀美子に未練があるのに、何も行動を起こさないなんてありえない！」晴の言葉は晋太郎の痛いところを突いた。「自分で出て行くのか、それとも追い出されるか？」晋太郎の顔色が一瞬暗くなった。「行かない。どうせお前が佳世子を探しに行かせてくれない！」晴はソファに仰向けに寝転がった。晋太郎の額には青筋が浮き上がり、言おうとした瞬間、晴が再び口を開いた。「紀美子が来週子揚山に行くこと、知ってる？」晴が尋ねた。晋太郎は眉をひそめた。「なんで彼女のことを知る必要がある？」「子揚山だよ！」晴は体を起こした。「あそこは山道がとても急なんだ。ほとんど道が整備されていないんだ！」晋太郎の眉間に苛立ちが浮かんだ。「今、彼女とは何の関係もない！彼女のことを教えなくていい！」そう言って、晋太郎は階上へ上がった。書斎に戻ると、彼はパソコンを開いた。思わず「子揚山」という言葉をウェブページに入力した。画像を見て、晋太郎は眉をひそめた。狭い道には手すりすらない。どうして彼女は急にそんなところに行くのだろうか？三日後。紀美子が設計図の最後の修正を終えたところに、朔也から電話がかかってきた。紀美子はペンを置いて、携帯を取り上げた。「もしもし？」紀美子は腫れた目を揉みほぐした。「G、子揚山の留守児童に寄付する服が出来たよ。いつ出発する？」紀美子はパソコンの時間を確認した。「明後日かな。明日必要な物資を確認して、トラックを手配して。あなたは宿泊に必要なものを準備しておいて」「そこに泊まるの？？」朔也が言った。「届けたら帰るだけでいいんじゃないの？」「もし時間が合わなかったらどうするの？」紀美子が注意した。「あそこは山道が険しいし、夜は視界が悪いから」朔也は納得した。「わかった、で
会社を辞めてから始まる社長との恋 第534話 そんなに面白い？
「ダメよ」静恵は得意げに顎を上げ、「あんたの痛いところを突くことができる事は簡単に手放せないわ。でも紀美子よ、一人の子供をうまく見れないのはもういいけど、どうして二人ともそうなの？まさか将来は三人とも問題を起こすことになるの？」子供が呪われたという言葉を聞いた途端、紀美子の怒りが抑えきれなくなった。「口には糞が詰まってるの？なんで私の子供を呪うの？！」「呪ってないよ」静恵は肩をすくめた。「ただの事実だから。今日は会社に来たついでに、偶然あなたに会っただけ。母親なのにいつもそんなにおおざっぱなんだから、少し忠告しようと思ったの。今回あなたの娘は運が良かったけど、もし本当に襲われたら、毎日泣き叫んで生きていけないかもね……」静恵が言い終わるや否や、紀美子は大股で近づき、手を挙げて静恵の顔に思い切り平手打ちをした。静恵の頭は打たれて傾いた。彼女は信じられない様子で顔を押さえながら紀美子を見つめた。「また私を打ったの？！」「私は人間を打っているわけじゃない、畜生を打ってるのよ！」紀美子は憤りを込めて言った。「警告したはずよ、私の子供に触れないで！」「私が間違ってる？」静恵は怒鳴った。「あんたの子供は本来……」言いかけたところで、静恵は突然言葉を止めた。彼女はほとんど念江の病気のことを紀美子に話しそうになった。幸い、すぐに気づいて話を止めた。そうでなければ、晋太郎のところで説明がつかなくなる。紀美子は冷たく彼女を見つめ、疑念の色を浮かべた。紀美子は静恵がゆみのことだけでなく、念江についても何か知っているのではないかと感じた。まさか念江に何かあったの？静恵は晋太郎と一緒にいるので、何か知っているに違いない！それとも、また何かやらかしたのか！「私の子供に何があったの？はっきり言って！」紀美子の心は急に乱れた。「何でもない！私は言いたくないだけ！」静恵は唇を噛み、悲しそうな表情を見せて言った。そう言って、彼女は立ち去ろうとした。紀美子は直接静恵の前に立ちはだかった。「はっきり言って！」「言いたくない」静恵は目の中に嫌悪感をちらつかせた。紀美子は自分が過剰反応したことに気づいた。彼女は気持ちを整えた。「私の息子に何かをしたなら、絶対に許さないから！」「事故という可能性はないの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第535話 知る権利。
「電話をかけるなら、安全な場所からかけられないのか？」晋太郎が問い詰めた。言い終わると、彼は感情を押し殺して冷たく尋ねた。「何の用だ？」「……」紀美子は言葉に詰まった。彼の感情の変化には本当に驚かされた。「念江は？」紀美子はやっと自分が聞きたかったことを思い出した。「彼の携帯はあなたのところにあるの？」晋太郎の視線が一瞬揺れた。「彼に何の用だ？」紀美子は晋太郎の変化を見逃さず、眉をひそめた。「あなた、何か隠しているんじゃないの？」「隠してない！用件を話せ！」「念江と話させてくれない？」紀美子は尋ねた。「無理だ！」晋太郎は躊躇いなく拒絶した。紀美子は今、晋太郎に怒ることができなかった。彼はゆみを助け、先ほど自分を危険から救ってくれたのだから。「お願い、私は念江に会いたいの」仕方なく、彼女は低い声で言った。紀美子のわずかに赤くなった目を見ると、晋太郎の心はふっと柔らかくなった。今、念江は骨髄移植を終え、無菌室に入っている。もしこの期間のことを話せば、彼女はそれほどプレッシャーを感じないだろう。晋太郎は薄く唇を開いたが、紀美子の携帯が鳴った。彼女は体を横に向けて電話に出た。「朔也、どうしたの？」「今どこにいるんだ？こんな早く帰った？」「ゆみともっと一緒にいたいから。何か用事はある？」紀美子は言った。「それならいいや、俺も帰る。午後に物資が会社に届くから」「わかった」紀美子は言った。「午後、一緒に寄付する物資の数を確認しよう。家で会いましょう」「了解」電話を切った後、紀美子は再び晋太郎に目を向けた。「何？」「何もない」晋太郎は冷たく答えた。紀美子はどうせ子揚山に行ってしまうのに、今は念江のことを伝えない方がいいだろう。彼女が気を散らして危険に遭うのを避けるために。「じゃあ、先に行くね。念江のこと、頼むわ」紀美子は落ち込んで言った。そう言って、紀美子は振り返って去って行った。晋太郎も車の方へ向かった。車に戻ると、肇が言った。「森川様、さっきの停車の判断は本当に良かったです。そうでなければ入江さんは今頃病院に送られていました」晋太郎は鋭い視線を肇に向けた。「余計なことを言うな！」肇は少し驚き、すぐに口を閉じて振り向いた。さっきの言葉はまるで入江さんを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第536話 一度試して。
車を降りた瞬間、ゆみが半分しゃがみ、真剣な表情で庭にいるのを見つけた。その横には舞桜がいて、手に持った携帯で時間を計っているようだった。紀美子は近づかず、車の前に寄りかかって静かにゆみを見守っていた。約3分後、ゆみは耐えきれず、直接草地に膝をついてしまった。「起きて！」舞桜はすぐに携帯を置き、厳しく叱った。「三組のスクワット、開始！」ゆみは下唇を噛みしめて立ち上がり、舞桜の指示に従ってスクワットを始めた。紀美子は痛ましく思い、阻止しようと前に出かけたが、ちょうどその時舞桜が顔を上げた。彼女は紀美子に向かって頭を振り、邪魔しないようにと合図した。紀美子は見ていられなくなり、別荘に戻ることにした。しばらくして、朔也が帰ってきた。玄関でスリッパを履き替えながら、紀美子に声をかけた。「G！」「ここにいるよ」紀美子はリビングから応じた。朔也がスリッパを履き替えて入ってきた。「G、ゆみは最近どうしてこんなに頑張ってるの？毎日舞桜と武道の練習をしてる」「多分、ゆみは自分の身体能力に不安を感じて、ただもっと練習したいんじゃないかな」紀美子は軽く返事をした。「それもそうだ！」朔也はソファにドスンと座った。「この子、最近毎日熱を出してるから、確かに運動が必要だ」紀美子は黙っていたが、携帯で真由にメッセージを送った。「真由さん、服の生産が全て終わりました。午後、検品に来ていただけますか？」少しして真由が返信した。「午後2時に御社に到着できますが、よろしいですか？」「もちろん、着いたら電話をください。迎えに行きます」メッセージを送信した後、紀美子は携帯をしまった。彼女は隣でメッセージを送っている朔也を見た。「最近、あなたは夜中に帰ってくることが多いね」朔也は「え？」と驚いた。「そんなことないよ、せいぜい10時過ぎくらいかな」「……」紀美子は言葉を失った。それって違うの？「彼女ができたの？」紀美子は興味津々で尋ねた。「いいえ！」朔也は急に携帯を胸に抱え込み、慌てた様子で言った。「彼女なんか作ってないよ！」「本当？」紀美子は目を細めた。朔也は慌てて立ち上がった。「もう話さない！俺は上に行って洗面道具の準備をする！」朔也の慌てふためく姿を見て、紀美子は微笑んだ。彼女にとって、朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第537話 あなたは私を脅せない。
「友達に会いに行くわ！」瑠美は一言残し、服を着て部屋を出た。ドアを開けた瞬間、部屋から出てきた静恵と遭遇した。瑠美は彼女を一瞥し、何も言わずに階段口へ向かって歩き出した。「瑠美、前に助けてくれてありがとう」静恵が瑠美の後ろから声をかけた。この言葉は、ちょうど部屋を出た真由に聞かれた。真由は眉をひそめ、ドアの内側から外の音を聞いていた。瑠美は振り返った。「私を利用しておいて、最後に飴を一つくれる？静恵、あなたの感謝はあまりにも気持ち悪いわ！」静恵は瑠美に近づいた。「そんな言い方をやめて。あなたがいなければ、今頃私は晋太郎に近づけなかったわ」「警告するわ、二股をかけないで！」瑠美は歯を食いしばりながら言った。「晋太郎兄さんを汚さないで！」静恵は腕を組んだ。「どうしてそんなに慌てているの？まさか、密告しようとしているの？晋太郎が信じると思う？」瑠美は顔が赤くなった。「あんた！！」「おじいさまが私を追いかけてるのは、あなたが耳打ちしているんじゃないの？」静恵は嘲笑した。「それがどうした！」瑠美は言った。「次郎に近づくのは構わないが、私を利用して晋太郎兄さんに近づくのは我慢できない！静恵、言っておく！晋太郎兄さんから離れないなら、絶対に楽にはさせないから！」「お父さんが再びおじいさまに解雇されるのが怖くないの？」「おじいさまは今入院中で、年明けには渡辺家の百年祭があるのよ！おじいさまが今お父さんを解雇するわけがない！あなたは私を脅せないわ！」静恵の表情は次第に冷たくなった。「あなたは私と対立するつもりなの？」「その通り！」瑠美は冷たく彼女を睨みつけた。「静恵、あまり調子に乗らないで！そうでないと、転んだ時、誰でもあなたを踏みつけるよ、私も！」「ふふ」静恵は冷笑した。「瑠美、あなたがどれだけ私に対抗できるか、楽しみね」「それなら、見せてあげる！」瑠美は言い返した。瑠美の言葉を聞いて、真由は驚愕した。瑠美はどうして落ち着いていられないのか？！静恵は良い人間ではない。私たちはそれを見抜いている。こんなに強硬に対抗すれば、後で傷つくのは瑠美だ！ダメだ！何とかして静恵をこの家から追い出さなければならない。瑠美を守るため、そして紀美子が早く渡辺家に戻るために！午後2時。真由と紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第538話 止めない。
「工場の従業員が仕事に真剣なお陰です。私とはあまり関係ありません」「入江さん、そんなに謙遜しなくてもいいですよ」真由は言った。「私が服の運送を手配します」「真由さん」紀美子は彼女を遮った。「私もかなりの物資を購入しましたので、これらの服を自分で届けたいと思っています」「あなたが子揚山まで行くのですか？」真由は驚いた。「はい、航空会社と連絡を取り、専用機で輸送します。それに、これは私とあなたの協力だとメディアにも伝えます」紀美子は頷いた。「ダメです！」真由は興奮して言った。「あそこは山道がとても危険です！行ってはいけません！」紀美子は真由を驚いた目で見た。私と真由さんの関係はそれほど良くないのに、そんなに興奮する必要はないだろう。紀美子が何も言わないのを見て、真由は自分が少し過剰だったことに気づいた。真由は心を落ち着け、穏やかに感情を切り替えた。「入江さん、あそこの山道はとても険しく、距離も遠い。ただ、あなたが行くのが安全でないことを心配しています」「真由さんが子揚山のことを知っているなら、きっと自分で行ったことがあるのでしょう？」紀美子は言った。真由は眉をひそめた。「そうです」「真由さんが危険を恐れずに留守児童に温かさを届けているのなら、私も恐れる理由はありません」紀美子は言った。「本当に行くつもりなのですか？」真由は心配そうに尋ねた。「もちろん」紀美子は頷いた。「もう決めました」真由はこれ以上何も言えず、心の中に後悔だけが残った。こんなことになるなら、紀美子にこの件を頼むべきではなかった！この子は、優しすぎる。子揚山に向かう前の晩。紀美子は全ての準備を整えた後、早めに帰宅し、子供たちと一緒に夕食を食べた。テーブルの上で、ゆみは紀美子にスープをよそった。「ママ、スープを飲んで、明日出張よね。あっちではきっとうまく食べられないし、寝られないから」紀美子は心が温かくなり、スープを一口飲んでから言った。「ありがとう、ゆみ。明日からはおじさんと舞桜姉さんの言うことをしっかり聞いてね」「わかってる、ママ」ゆみは甘い笑顔を見せた。佑樹はゆみの表情を見て、眉をひそめた。母親の前でだけ、彼女は少し多く話す。部屋の中では、ゆみは自分から話すことは全くない。「ママ、着いたら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第539話 今は遅い。
別荘の入り口。「子供たちはもう寝てる？」朔也は紀美子の荷物を持っていた。「そうよ、空港に直接行く。あっちの準備はほぼ完了してるよね？」紀美子は頷いた。「もちろん」朔也は紀美子の荷物をトランクに入れた。「これで行けばすぐ出発できるよ」「真由さんとの協力のニュースはメディアに発表したの？」紀美子は車のドアを開けた。朔也は何度も頷いた。「百回以上聞いてるよ。安心して、全て整えておいたから」紀美子はどうしても落ち着かなかったのだ。これは彼女にとって初めての公益活動で、しかも協力して行うものだから、絶対に失敗は許されない。1時間後。紀美子と朔也は空港に到着した。スタッフはすでに運ばれてきた貨物をすべて貨物室に積み込み、紀美子と数量を確認した後、彼らは飛行機に乗り込み出発しようとした。晋太郎の別荘。肇はメディアが発表したTycの公益ニュースを見て、晋太郎にこの件を伝えた。「彼らは出発したのか？」晋太郎は眉をひそめて言った。「はい、今ちょうど飛行機が離陸したところです」晋太郎は胸の中に不安を抱え、酒を一口飲んだ。「子揚山の天気はどうだ？」「もう見ましたが、子揚山の天気は変わりやすいので、あまり正確ではありません」「今は大体どんな感じだ？」晋太郎はさらに尋ねた。「今のところは快晴です。森川様、あまり心配しなくても大丈夫です。朔也は入江さんと一緒に行っています」晋太郎は深く考え込んだ。「子揚山の天気を密に監視し、何かあったらすぐに教えてくれ」「了解しました、森川様！」午前2時。熟睡しているゆみは寝言を言い、佑樹を起こしてしまった。佑樹は急いで起き上がり、ベッドサイドのランプをつけてゆみのベッドに向かった。ゆみが汗をかきながら頭を揺らしているのを見て、佑樹は心配そうな顔をした。「ゆみ？ゆみ？お兄ちゃんがここにいるよ、怖がらないで」佑樹がゆみの手を握ろうとした瞬間、ゆみは目を開けて飛び起きた。彼女は恐怖で周りを見渡し、佑樹だけがいるのを確認して、唇を噛んで声を上げて泣き始めた。「お兄ちゃん……」ゆみは佑樹の懐に飛び込んできて、泣きながら呼んだ。佑樹は小さな顔をしかめながらも、ゆみの手を優しく撫でた。「ここにいるよ、怖くないよ」「パパに会いたい……」ゆみは大声で泣き
会社を辞めてから始まる社長との恋 第540話 埋まってしまう。
佑樹はメモを受け取った。「ゆみ、ママはこの壁を乗り越えるのが難しいことを知っているよ。でも、ゆみは最も勇敢な子供よ。他の人が一生かけても経験できない冒険をしたのよ。ママが帰ったとき、いつも通りの元気なゆみをママに見せよう」佑樹が言い終わると、ゆみはメモをしっかり抱きしめた。そして大粒の涙が次々と落ちた。「お兄ちゃん、絶対にママを心配させないから、絶対に！」「ゆみは一番だよ！」佑樹は頷いた。朝。紀美子と朔也は州城に到着し、荷物をすべて車に積み込み、撫安県に向かって出発した。車に乗り込むと、紀美子はすぐに子供たちに電話をかけた。すぐに電話が繋がった。佑樹とゆみの息を切らした声が同時に聞こえた。「ママ、もう飛行機を降りたの？」ゆみの嬉しそうな声を聞いて、紀美子は微笑んだ。「どうしたの？走ってるの？」「そうよ、ママ！」ゆみが急いで言った。「舞桜姉さんと走ってるから！」紀美子はホッとした。「ゆみは本当にすごいね。ママは州城に着いたよ。荷物を運んだらすぐ戻るよ」「わかった！お兄ちゃんと一緒にママの帰りを待ってるよ」そして少しの話を交わし、紀美子は電話を切った。運転手が紀美子を見た。「若く見えるのに、子供がいるんだね」紀美子は頬を触った。「見えない？」「見えないよ、都会から来たの？」運転手が尋ねた。紀美子は頷いた。「そうよ、確かにここからはかなりの距離がある」「こんな急な山道を走るのは初めてだろう？」運転手は言った。「そう、運転手さんは地元の人？」紀美子は聞いた。「俺は子揚山から来たんだ、ここが俺の故郷だ！」運転手は言った。「本当に？じゃあ、あそこの状況を教えてくれる？」紀美子は驚いた。「苦しいよ」運転手はため息をついた。「この言葉以外、何を言えばいいかわからない。俺は文化人じゃないから、あまり言葉は使えない……」「大丈夫」紀美子は言い、晴れ渡った空を見上げた。「今日は天気が良いね」「今は良いけど、1、2時間後には変わるかもしれないよ」その言葉を聞いて、紀美子は心配して尋ねた。「もし雨が降ったら、下りられる？」「それは無理だ！」運転手は言った。「帰り道に雨が降らないように祈るしかないよ。そうじゃないと、道が滑って、車が山のふもとまで転げ落ちる危険がある」紀美子は背
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1075話 あなたはそれに耐えられますか
杉本肇の目には少しの情けもなかった。「入江さん、二度言わせないでください。もし塚原さんに知られたら、あなたもこの蛇の群れに投げ込まれます。あなたはそれに耐えられますか？写真を削除してください。そうすれば、あなたがここに来ていなかったことにします」入江紀美子の眉間に怒りが浮かんだ。「肇、あんたを見損なったわ！あんたは裏切り者で卑劣な人間だったのね！」肇は腕時計を見て時間を確認した。「入江さん、あと4分でボディーガードが戻ってきます」紀美子は歯を食いしばり、携帯電話を取り出して肇の前で写真を削除した。その後、彼女は振り返ることなく地下室を出た。肇は紀美子の去る背中を見て、ゆっくりと目を伏せた。「ごめんなさい、入江さん」肇は地下室に入り、ドアを閉めた。階上では、紀美子は気を張って30分ほど滞在した。石守菜見子が食事を勧めてきたが、彼女はすぐに断った。彼女の頭の中には、数え切れないほどの蛇と人間の骨でいっぱいだったからだ。秋の澗別荘を離れた後、紀美子はすぐに会社に戻った。紀美子が戻ってきたのを見て、事務所でファストフードを食べていた杉浦佳世子は驚いた。「紀美子、どうしたの、その顔色？何でこんなに早く戻ってきたの？バレたの？！」彼女は箸を置き、驚いて尋ねた。紀美子はぼんやりと椅子に座り、しばらくしてから佳世子に自分が見た光景を話した。話を聞いた佳世子は全身が震えた。「彼……なぜそんなにたくさんの蛇を地下室に置いているの？！それに肇、なぜ彼も地下室に行ったの？」紀美子は首を振った。「わからない……佳世子、あの骨はエリーのものだと思う……」「他に考えられる？」佳世子は興奮しながら分析した。「間違いなくエリーよ！前にあんたが言っていたこと、覚えてる？悟があんたにエリーの連絡先を教えてくれなかったって！ただ、彼女を解雇したと言っていたけど、そういうことだったのね！」紀美子は腕を組んで震えた。「彼の殺人方法は、本当に心底恐ろしいわね！」佳世子は呆然と息を吐き、紀美子の言葉を真剣に考えた。「ところで、肇があんたの前でそれらの蛇を見た後、何か特別な反応はあった？」「特別な反応って？」紀美子は反問した。「怖がっていなかったかってこと？」佳世子は何度も頷いた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1074話 一緒に仕事をしよう
「嫌だ」杉浦佳世子は唇を尖らせて答えた。「私が疑心病にかかっているとでも思ってくれていいわ」「とにかく、私はあんたにべったりくっつくから！あの事務所にはしばらく行かない！」「わかった、じゃあ一緒に仕事をしょう。でも今日は、昼休みに秋ノ澗別荘に行くつもりなの」「佑樹くんが鍵を手に入れたの？」佳世子は呆然と彼女を見つめて尋ねた。紀美子はうなずきいて言った。「ええ。昼休みに、どうしてもあの地下室に何が隠されているかを見てみたいの」「わかったわ。あんたが自分を傷つけるようなことをしないかぎり、何をしようと反対しないわ」紀美子は目を伏せ、それ以上何も言わなかった。昼休み。紀美子は仕事が終わるとすぐに秋ノ澗別荘に向かった。石守菜見子から、塚原悟はここ2日出張で別荘にはいないと聞いていたので、安心して来ることができた。別荘に入った時、ちょうどボディーガードの交代時間だった。紀美子はまず佑樹に防犯カメラを操作させ、エレベーターで地下に向かった。地下室に着くと、紀美子は万能鍵を鍵穴に差し込んだ。2回回すと、鍵が「カチッ」と音を立てた。紀美子の心臓も強く鼓動した。彼女がドアを慎重に開けると、濃厚な生臭い匂いが胃を痙攣させた。紀美子は口を押さえ、吐き気をこらえながら、真っ暗な地下室にゆっくりと足を踏み入れた。ドアを閉めた後、紀美子は壁に寄りかかった。彼女は携帯電話を取り出し、懐中電灯を点けてスイッチを探そうとした時、耳元で「シュシュシュ」という音が聞こえた。紀美子の背中には鳥肌が立った。この音……蛇か？！紀美子は素早く懐中電灯を点けた。しかし、照らされた前方は、彼女が一生想像もできない光景だった。大小さまざまな蛇が、大きな円形の窪みの中で絡み合っていた。そして、蛇の群れの真ん中には、人間の骨がいくつか見えた！！紀美子は恐怖で足が震え、その場に座り込んだ。喉元で詰まり、悲鳴さえ出せなかった。徐々に、蛇の真ん中から頭蓋骨が浮かび上がってきた。紀美子は、蛇に肉を食い尽くされたその人物が誰なのか想像もつかなかった。まさか、消えたエリーか？！それとも、命令に従わなかった他のボディーガードか？！紀美子はまずドアから逃げ出そうとしたが、目の前の証拠写真を撮らなけれ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1073話 本当の地獄とは
彼女は毎日自分自身を苦しめ、まもなく病気で亡くなった。その間、彼女もあなたと同じように何度も死のうとしたが、そのたびに私が止めたんだ」話の途中で、悟は苦しそうな表情を浮かべた。「母がいる間は、どんなに辛くても生きていけると思ってた。しかし、彼女が亡くなってからが本当の地獄だったんだ。俺は、両親を失ったことで人から嘲笑され、殴られた！彼らには、毎日のように侮辱され続けた。十年間という長い時間、俺はそのような苦痛の中で生きた」「ある日、俺は反抗し、狂ったように相手を植物人間になるまで殴りつけた。俺は相手の親に少年院に送られ、その二年間後、俺は憎悪に満ちたその場所を去った。同時に、俺は一つのことを悟った。弱さは、永遠に人に虐げられるネタになるだけだということだ。俺が立ち上がらなければ、永遠に蟻のように踏みつけられると思った。俺が受けたこのすべては、俺と母を捨てた森川貞則のせいだ！俺は彼を見つけ、彼にも家族を壊される苦しさを味わわせようと誓った」「そうして、俺はニュースで彼を見つけ、帝都にたどり着いた。彼らが金の豪邸のような場所に住んでいるのを見て、俺は、彼ら家族を引き裂きたくてたまらなくなった！しかし、俺は耐えた。そして、元の名前である程知珩を捨て、悟と名乗った。復讐の計画は、こうして始まったんだ」悟の悲惨な過去を、紀美子は聞きたくもなかった。しかし、彼は彼女のそばに座っており、彼の言葉は一言も漏らさず彼女の耳に入った。紀美子は突然起き上がり、冷たく彼を見た。「あんたは、私に同情を求めるためにこんな話をしているの？」悟は首を振った。「俺は誰のなんの同情も求めていない。私がこれを話すのは、ただあなたに伝えたいからだ。あなたの子供たちに私と同じような道を歩ませないでほしい。この道がどれほど苦しいかは、実際に経験した者だけが知るのだから」悟の話を聞き、紀美子は終わりのない自責の念に陥った。自分はそこまで考えていなかった。ここ数日、彼女の頭の中は晋太郎のことばかりだった。彼女は死にたい一心で、子供たちの気持ちを顧みる余裕もなかった。母親失格だ。自分のことしか考えていなかった。……半月ほど休んだ後、紀美子の気持ちは次第に落ち着いてきた。晋太郎と一緒に去ることができないなら、彼女に残された道は復讐しかない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1072話 俺は何でもする
「ふっ……」入江紀美子は低く笑った。「あんたが謝罪したところで、彼らの命は戻らないわ。あんたを殺したとして、その血で汚れるだけだし。あんたの汚れた血を彼のもとに持っていくのも嫌だわ！」「わかった。君は手を下さなくていい。俺が自分でやる。君が生きていてさえくれれば、俺は何でもする！」「もういいわ」紀美子はゆっくりと目を閉じた。「彼を一人で果てしない闇の中を彷徨わせるわけにはいかない」そう言い終えると、紀美子は目を開いた。その瞳には光はない。「悟……もし来世があるなら、あんたにはもう会いたくない。あんたが現れなければ、こんな死にたくなるような苦しみを味わうことはなかった……さようなら、もう二度と……会わないで……」紀美子は深く息を吸い、体を後ろに倒そうとした。その時、杉浦佳世子の声が耳に届いた。「紀美子！！もしゆみの目の前で死にたくないなら、動かないで！！」紀美子の体が一瞬固まった。佳世子が携帯を持って走り寄り、紀美子にビデオ通話の画面を見せた。携帯の中では、ゆみが涙を浮かべて紀美子に呼びかけていた。「お母さん、自分を傷つけるようなことをしないで。自殺なんて絶対にダメ。自殺した人は来世がないの。毎日自殺した時のシーンが繰り返されて、永遠に苦しみの中を彷徨うことになるんだよ。お母さん、お父さんもきっとお母さんがそんな風になるのを見たくないはず……お願い、お母さん、私たちを置いていかないで……」ゆみが泣きじゃくる姿を見て、紀美子がようやくした決心が再び揺れ始めた。自殺した人には来世がない……。それなら、飛び降りても晋太郎に会えないのか……紀美子が放心状態になっているのを見て、佳世子はすぐに駆け寄り、紀美子の手首をつかんで端から引きずり下ろした。地面に倒れた瞬間、悟が急いで紀美子を助け起こした。「紀美子……」悟は真っ赤な目で紀美子を見つめた。「どこか痛めたところはないか？」紀美子の涙は止まらずに頬を伝った。「どうして私ばかりがこんな目に遭わなきゃいけないの！どうして何度もこんなことを経験しなきゃいけないの！どうして？どうしてどうしてどうしてなの！！」彼女は苦しそうに胸を押さえながら、声を張り上げて叫んだ。佳世子は涙ながらに紀美子のそばに寄り、紀美子をしっかりと抱きし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1071話 お母さんが見つからない
しかし、調査の結果、携帯電話は別荘の中にあり、持ち出されていないことが分かった。「佑樹くん、お母さんのもう一つの携帯番号も調べてみて！」森川念江は言った。入江佑樹はうなずき、再び検索を開始したが、残念ながらそれも別荘に残されていることが分かった。「どうしよう？」佑樹は拳を机に叩きつけて言った。「お母さんが見つからない！！」「佑樹くん、冷静になって。まだお母さんを追跡できるものがあるはずだ！」念江は佑樹を注意した。子供たちの会話を聞いていた杉浦佳世子は、突然あることを思い出した。「そうだ！」佳世子は言った。「晋太郎の前の携帯電話は紀美子のところにあったはずよ！その番号で追跡できるかも！」佑樹はうなずき、再び位置情報の検索を開始した。今度は、位置情報は御恒湾ではなく、ジャルダン・デ・ヴァグを示した。「お母さんはジャルダン・デ・ヴァグにいる！！」「あんたたち三人は家にいて！位置情報が動いたらすぐに教えて！今から向かう！」そう言うと、佳世子はすぐにバッグを掴み、慌てて出ていった。その頃、ジャルダン・デ・ヴァグ。入江紀美子はドアを開けて別荘に入った。明かりをつけると、厚い埃を被っている晋太郎の生活の跡が見え、彼女は心に鋭い痛みを感じた。ここは彼女と晋太郎が始まった場所だ。今、それは彼らに終わりを告げようとしていた。彼女はキッチンに入り、果物ナイフを取り出し、2階の寝室に向かった。それほど長くない道のりだが、紀美子には非常に長く感じられた。一歩一歩進むたびに、彼女の頭の中には晋太郎との過去が駆け巡った。彼女を切なくも、恥ずかしくも、苦しくも、幸せにもさせてくれたすべてのことが、鮮明に頭に浮かんだ。涙が紀美子の頬を伝い、音もなく地面にこぼれ落ちた。晋太郎……待っていて……私も行くから……紀美子が寝室のドアノブに手をかけた瞬間、階下から複数の車のエンジン音が聞こえてきた。紀美子は眉をひそめ、屋上への階段に目を向けると、上に向かって歩き始めた。階下。塚原悟は真っ先に別荘に駆け込んだ。彼はボディーガードに紀美子を探すよう指示し、自分は急いで上の階に向かった。部屋を次々と開けても紀美子を見つけられなかったため、彼は突然屋上に向かって走り出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1070話 久しぶり
その後の数日間、紀美子の状態は以前と変わらなかった。むしろ、以前よりも笑顔が多くなっていた。唯一おかしかったのは、子供たちと過ごす時間がますます増え、会社には一日も行かなかったことだ。また、誰が訪ねてきても、彼女はきちんと相手と話をしていた。悟が訪ねてきても、彼女の感情は大きく揺れることはなかった。その夜、佳世子が藤河別荘を出たところで、悟がやってきたのを見かけた。彼が車から降りるのを見て、佳世子は足を止め、冷たい目で彼を見た。「悟、久しぶりね」悟は彼女を見上げた。「ああ、久しぶり」佳世子は彼を見つめ、しばらく考えてから言った。「あなたの裏切りには確かに腹が立ったけど、今はただ一つお願いがある」「言ってみろ」悟は冷静に言った。佳世子はため息をつき、別荘を見て言った。「紀美子の最近の状態はとてもおかしい。もしあなたが彼女を気にかけているなら、それに気づいているはずよ。私は彼女の会社を手伝わなきゃいけないから、彼女を見ている時間があまりないの。ここにいるボディーガードにしっかりと彼女を見張ってもらいたい。彼女が何かバカなことをするんじゃないかと心配なの」悟は眉をひそめた。「ああ、分かった」「それから」佳世子はまた言った。「あなたはできるだけ紀美子の前に現れないで！彼女は何も言わないけど、あなたを見るたびに晋太郎が惨めに死んだ姿を思い出すのよ！」「その点だけは、できない」悟は拒否した。佳世子は眉をひそめた。「彼女がまだ十分に傷ついていないと思ってるの？！」「逃げることは問題解決の鍵にはならないし、彼女の傷を癒す最良の薬にもならない」「だから彼女にあなたと向き合わせて、無理やり自分の苦しみを飲み込ませるつもりなの？！」佳世子は信じられないという表情で尋ねた。「そうだ！」悟は率直に言った。「苦しみは目の前にあって、それに適応し、受け入れることで初めて本当に解放される」佳世子は怒りに震えて罵った。「あなたはまだ人間なの？！」悟は笑って、淡々と答えた。「君たちが俺をどう見るかは、俺には関係ない」そう言うと、悟は別荘の中に向かって歩き出した。佳世子のそばを通り過ぎるとき、佳世子は我慢できずに尋ねた。「一体何を経験したら、こんなふうに変わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1069話 体を壊すことになるのよ
佳世子は我慢できずに手を伸ばして彼女の手を握った。「紀美子、もう拭かないで！」紀美子は彼女を無視し、手を替えてまた拭き始めた。「紀美子！そんなことをしても意味がないわ！」佳世子は涙をこぼしながら焦った。「そんなことをしたら体が持たないわ。体を壊すことになるのよ！」紀美子は聞こえていないかのように、同じ動作を繰り返した。佳世子は強引に紀美子の手からティッシュを奪い取り、地面に投げつけた。「紀美子、もうやめて！」佳世子は怒りを込めて言った。「自分のことを考えないなら、子供たちはどうするの？！あなたは彼らを放っておくつもりなの？！彼らはまだ6歳よ！あなたが必要なの！父親を失ったことで彼らは十分苦しんでいるのに、母親まで失わせるつもりなの？！」紀美子は佳世子の言葉に答えず、またティッシュを取り出して拭き始めようとした。佳世子は怒って紀美子の手からティッシュを奪い、遠くに投げた。紀美子の目は一瞬ぼんやりとした。視線を戻すと、彼女はゆっくりと立ち上がった。墓石に刻まれた晋太郎の写真を見て、ゆっくりと笑みを浮かべた。彼はもう長い間、暗い場所で一人で過ごしてきた。どうして彼があの世でも一人で歩かせるなんてことができるだろう？晋太郎……私を待っていてくれる？あなたを探しに行くから……紀美子の笑顔を見て、佳世子は頭からつま先まで冷水を浴びせられたような気がした。彼女は漠然と、このことが紀美子の心の中で完全に終わっていないと感じた。佳世子は慎重に紀美子の冷たい手を握った。「紀美子、もう帰りましょう」紀美子は何も言わず、佳世子に連れられて墓地を後にした。佳世子たちは紀美子を藤河別荘に送り届けると、子供たちと珠代が出てきて紀美子を別荘の中に連れて行った。佳世子は心配そうに珠代に頼んだ。「珠代さん、しっかりと紀美子を見ていてください。彼女が何かするんじゃないかと心配だわ」珠代は頷いた。「はい、佳世子さん、ご心配なく」階上の寝室では。佑樹と念江、そして紗子が紀美子と一緒にソファに座っていた。紀美子が数日で憔悴した顔を見て、三人の子供たちは胸が痛んだ。佑樹は小さな声で呼びかけた。「ママ……」「うん」突然の返事に、佑樹は驚いた。彼はまだ、紀美子が何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1068話 パパじゃないと思う
佳世子は写真を送信した後、次のメッセージを追加した。「念江、これが遺体の写真だよ。顔がわからないほどに損傷している！」数分後、念江から返信があった。「おばさん、これはパパじゃないと思う！」念江は自分の考えを佳世子に伝えた。彼の言うことは、佳世子の考えとほぼ同じだった！この遺体はただのカモフラージュで、晋太郎ではない。佳世子は自分の位置情報を念江に送った。「念江、病院の住所を送ったよ。何か調べる方法はある？」「やってみるけど、一番早くて簡単な方法は、直接DNAを採取することだよ」佳世子は振り返って霊安室を見た。DNAを取ることは可能だが、あの遺体には近づくのが怖くて仕方がなかった。特にそれが晋太郎ではないと感じてから、彼女はさらに恐怖を感じていた。しかし、たとえDNAを採取できたとしても、それが晋太郎ではないと証明できるのだろうか？彼らがここまでやっているなら、誰にも見破ぶることを恐れていないはずだ。佳世子はまた自分の考えを念江に伝えた。念江はしばらく考えてからメッセージを返した。「その通りだね。この方法はうまくいかないようだ。僕は病院の検査の記録から調べてみる。そうだ、おばさん、そちらの人に聞いてみて。この遺体がいつ運び込まれたかって」佳世子はドアの方に向かって歩いてくる老人を見た。彼女は携帯を置き、老人がそばに来た時に声を潜めて尋ねた。「すみません、この遺体はいつ運び込まれたんですか？」老人は霊安室を見た。「何か問題でも？」「いいえ、ただ聞きたいだけです。彼を長い間探していたので」佳世子はそう言いながら、悲しげに鼻をすすった。「ああ、3ヶ月前だね。正確な日時は記録を調べないとわからないけど」「今調べてもらえますか？」老人はしばらく考えてから言った。「わかった。資料室についてきて」佳世子は老人について資料室に行き、老人が名前を入力すると、遺体が保管された日時が表示された。確かに3ヶ月前に運び込まれたようで、分秒まで正確に記録されていた。佳世子はその数字をメモし、老人に感謝の言葉を述べた。そして資料室を出ると、すぐにその日時を念江に送った。メッセージを受け取った念江は返信した。「ありがとう！」「念江、急いでね。紀美子が耐えられなくなるのが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1067話 僕たちのために強くなって
「ママ、僕と念江はずっとそばにいるよ。それにゆみも。ママ、僕たちのために強くなってね！ママが帰ってくるのを待ってる！」佳世子はメッセージを見て目を潤ませ、それを紀美子に伝えた。紀美子の目は動いたが、まだ何も言わなかった。十数時間に及ぶ長いフライトを経て、夜明けとともに彼らはA国に到着した。隆一の父親は車と人を手配し、彼らを出迎えて案内してくれた。さらに3時間の車の旅を経て、紀美子たちはようやくその小さな病院に到着した。車から降りると、隆一と晴は問い合わせに行き、佳世子は紀美子のそばに立って待った。佳世子は気づいた。紀美子の表情はまだ無表情だが、体はかすかに震えていた。佳世子はそっと紀美子の腕をさすり、温めてあげた。すぐに、隆一と晴が戻ってきた。隆一は紀美子を見て言った。「晋太郎の遺体は地下の霊安室に安置されている。行こう」佳世子はそっと紀美子の体を抱きかかえ、エレベーターで地下1階に降りた。彼らの目の前には、英語で「霊安室」と書かれた表示があった。冷たい空気が彼らの体を包み込んだ。彼らの気配を感じたのか、中から一人の老人が出てきた。彼は近づいて言った。「電話で聞きました。遺体を引き取りに来たんですね。こちらへどうぞ」老人について部屋の前まで行くと、老人はドアを開けた。中に入ると、彼は並んだ遺体安置庫の一つを引き出した。引き出しが開かれた瞬間、紀美子の呼吸は明らかに荒くなった。佳世子は慌てて彼女を抱きしめた。「紀美子、私たちはみんなそばにいるから。体が大事だよ、落ち着いてね……」紀美子の両手はきつく握りしめられ、視線は徐々に引き出される遺体に釘付けになった。老人が道を譲ると、紀美子たちはようやく白い布で半分覆われた遺体をはっきりと見ることができた。その顔は、もう五官がわからないほどに損傷していた。空気にさらされた皮膚も高度な火傷で、無傷の部分はどこにもなかった。体型や身長から判断すると、彼らが出した結論はほぼ晋太郎だった。紀美子の目が動き、硬直した足取りでゆっくりと前に進んだ。佳世子は後を追おうとしたが、晴は彼女を引き止めて首を振った。紀美子は遺体のそばに歩み寄り、見知らぬがどこか懐かしいその人を見下ろした。涙が目からこぼれ落ちた。紀美子は激
