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第1235話その人たちはどこへ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1236話 龍介の命
念江は手を止め、紀美子を見上げた。「どうしたの、ママ？」そして紀美子は状況を子どもたちに説明した。念江は真剣な顔で言った。「わかった。10分でいい」紀美子は焦りを隠せず、念江の背後に立ち、彼の操作をじっと見守った。5分も経たないうちに、監視映像が一瞬ちらつき、画面には薄暗い灯りの部屋が映し出された。部屋の中で龍介は椅子に縛り付けられており、その白いシャツは赤黒い血で染まっていた。きっと鞭で打たれ、その傷から染み出たのだろう。紀美子は目を大きく見開き、膝の力は抜けた。佑樹がとっさに手を伸ばし、紀美子の手を掴んだ。「ママ、落ち着いて！」紀美子の目は急に赤くなった。龍介はずっと頭を垂れたままで、顔に傷があるかどうかも全くわからなかった。念江は事態の深刻さを感じ取ると、慌てて佑樹を見て言った。「佑樹、この位置を追跡しろ。家の監視カメラを中心に、その周辺を調べてみて。そして昨晩、誰がファイアウォールを突破したかも確認して」佑樹はすぐに頷き、椅子に座って解析を始めた。突然、監視画面に一人の人影が映り込んだ。紀美子の目はその人影に釘付けになった。顔を見せなくても、彼女はその人が悟だと悟った。悟は監視カメラの前に立ち、ゆっくりと座り込んだ。その端正な顔が画面に現れると、紀美子の胸には怒りの炎が燃え上がった。しかし彼女はわかっていた。今ここで話しても、彼には聞こえない。悟はカメラに向かって言った。「紀美子、君は必ず監視映像を復元するだろうと思っていた。だから俺の部下にファイアウォールを変更させた。誰かがデータを復元しようとすれば、この映像が映し出される」彼は少し目を伏せ、静かに息を吸い込んでから続けた。「俺のこだわりのせいだな。昨日、晋太郎を殺せなかった。だからせめて龍介だけでも、生かして帰すわけにはいかないんだ。紀美子、俺は前に君に約束した。晋太郎を殺すようなことはしないと。昨夜、俺はそれを守った。でも、その結果は俺の望むものじゃなかった。あの時、銃を撃つ瞬間、俺はこの恨みを捨てて、どこかで新しい人生を始めようかとも考えた。もしあのとき、君が俺のことをほんの少しでも気にかけてくれたなら、俺はいまごろすべてを手放していただろう。晋太郎とどんな結末になろうとも、それでよかった。で
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1237話 私を狙うつもりはない
念江は椅子から飛び降り、紀美子の腕を支えて言った。「ママ、ソファに座っていて。僕は監視カメラを修復できるか見てくる」「大丈夫よ」紀美子は声を詰まらせながら頭を振った。「家は安全だと思う」そう言いながら、紀美子は立ち上がった。「あなたたちはここで悟の手がかりを探してちょうだい。私はボディーガードを連れて戻るわ」「ママ！」佑樹は紀美子を止めようとした。「悟がいないからといって、家が安全だとは限らないよ！」紀美子は足を止めて言った。「彼が言ったわ。私を狙うつもりはないって」佑樹は紀美子がどうしても行こうとするのを見て、念江に目配せした。念江はうなずき、携帯を取り出して晋太郎にメッセージを送った。その時晋太郎は、すでに別荘に戻っていた。念江のメッセージを見て、彼は眉をひそめた。ドアを開けると、階段を下りてくる紀美子の姿が目に入った。彼はすぐに言った。「藤河別荘に行くつもりか？」紀美子は驚いて一瞬目を見開いた。「どうして戻ってきたの？」「俺が戻ってなかったら、君はボディーガードを連れて先に行くつもりだったのか？」晋太郎は不満げに問いかけた。「そうよ！」紀美子ははっきりと言った。「別荘にあれだけの人がいたのに、一晩で全員消えたのよ。じっとしてなんていられない！」その言葉を聞いて晋太郎は紀美子の声がかすれていることに気づいた。彼女の瞳もわずかに赤く腫れていた。「一体、何があったんだ？」紀美子は、目の当たりにしたすべてを晋太郎に詳細に説明した。晋太郎はしばらく沈黙して言った。「わかった。なら俺が一緒に行く」藤河別荘へ、晋太郎は20人のボディーガードを引き連れて向かった。約40分後、彼らは到着した。車が停まると同時に、紀美子はドアを開けようとした。しかし晋太郎が素早く彼女の腕を掴んだ。「待て」紀美子は不思議そうに彼を見つめて言った。「どうして？」晋太郎は別荘に視線を向けた。「ボディーガードに先に中を確認させるから」紀美子は頷いた。「わかった」晋太郎の指示でボディーガードたちが先に別荘に入って調査を始めた。10分も経たないうちに、彼の携帯にメッセージが届いた。そのメッセージを見て、彼の顔は一瞬曇った。紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1238話 見に行く
角を曲がった瞬間、紀美子の目に飛び込んできたのは、二階から流れ落ちてくる鮮血だった。彼女の体はビクッと震え、顔は一瞬で青ざめた。どうして……どうしてこんなに大量の血が……二階の状況を知っていたはずの晋太郎でさえ、この光景を目の当たりにして、表情が険しくなった。彼は息をついて、そっと紀美子の手を取って言った。「帰ろう」紀美子は首を振った。「いや……」晋太郎は眉をひそめ、低い声で言った。「こんなに血が流れているんだ。君ももう分かっているだろう？」「分からない！」紀美子は震える声で叫んだ。「直接見に行く！」そう言うなり、紀美子は足を踏み出し、再び二階へ向かおうとした。しかし、彼女は足がもつれ、その拍子に血の海に転びそうになった。晋太郎はすかさず紀美子の腰を抱え、冷徹な口調で言った。「見ても、何か変わると思うか？！」紀美子の涙は止まらずにこぼれ落ちた。「晋太郎、私を上に連れて行って！！お願い……」晋太郎は歯を食いしばり紀美子の体を起こすと、彼女の手を握り、二階に向かって歩き出した。二階には二人のボディーガードが立っていた。彼らは紀美子を見ると晋太郎に疑問の表情を向けた。しかし特に何も言わず、二人は後ろに二歩下がり道を空けた。紀美子は晋太郎の手をぎゅっと握りしめ、前に一歩踏み出した。彼女はすでに中がどんな状況か予想していた。晋太郎は黙って紀美子のそばに立ち、何も言わずに彼女を待った。紀美子は呆然と立ち尽くし、三分ほど動かなかった。そして、ついに意を決したように、もう一歩、また一歩と足を踏み出した。部屋のドアの前まで来て、中の光景を見た瞬間、彼女の心は一気に壊れた。かつての温かい部屋は、今や壁中に飛び散った血で覆われていた。何体もの遺体が重なり合って床に横たわっており、惨たらしく命を落としたボディーガードたちや珠代の目には、恐怖と無念が色濃く浮かんでいた。紀美子は硬直したまま首を振り、思わず後ろに一歩退いた。「いや……」紀美子は恐怖で目を見開いて言った。「こんなはずじゃ……」晋太郎は紀美子を抱き寄せようとしたが、紀美子はまるで触れられるのを拒むかのように、晋太郎の手を振り払った。彼女は両手で頭を抱え込み、顔には恐怖が溢れ出していた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1239話 報道
病院に向かう途中、晋太郎は晴から電話を受けた。電話を受けなかったために、晴は再びかけてきた。晋太郎は苛立ちながらも電話に出た。「何か重要なことがあるなら簡潔に言え！」晴は電話越しの晋太郎の険しい口調に驚いた。「おい、どうした？なんでそんなに苛立ってるんだ？何かあったのか？」晋太郎は心配そうに腕の中の紀美子を見つめて言った。「紀美子が気を失った。今病院に向かっているんだ！」晴は驚いたが返事をする間もなく、そばにいた佳世子が携帯を奪った。「紀美子が気を失った？！」佳世子は慌てて尋ねた。「どうしたの？！」「今詳しく話してる時間はない！」「どこの病院？」「帝都病院だ！」そう言うと、晋太郎は電話を切った。三十分後、病院に到着すると、ボディーガードがすぐに医者を呼び、紀美子を救急処置室へ運び込んだ。「精神的ショックが原因で、一時的に意識を失っただけです。心配しないでください」医者は晋太郎に言った。その後、彼らは紀美子に点滴をつなぎ、VIP病室に運び込んだ。しばらくすると、晴と佳世子が慌ただしい様子で駆けつけた。紀美子が赤く腫れた目をして苦しそうに寝ているのを見て、佳世子はベッドのそばに座って紀美子の手を握っている晋太郎に聞いた。「いったい何があったの？」晋太郎は唇をかみしめ、今夜の出来事を彼らに話した。佳世子と晴はしばらく呆然と立ち尽くし、言葉が出なかった。やがて晴が言った。「それで……悟は？ まさか、逃げられたのか？あんなことをしたのに、好き勝手させる気か？」「捜索中だ。彼はまだ帝都を出ていない。俺はすでに美月にすべての空港と連絡を取らせた。絶対に見落としはない」晴はソファに座り込んだ。「やつの狂気は知っていたが……まさかここまでとはな」「あの人たちはどうやって殺されたの？」佳世子が尋ねた。晋太郎は彼女をちらりと見て答えた。「全員、首を切られていた」それを聞いて佳世子は首筋に寒気を覚え、そっと手を当てた。「……この件、報道した方がいいのでは？」「いや、しない」晋太郎はきっぱりと否定した。「報道されれば、紀美子に余計な迷惑をかける。遺体が彼女の別荘で発見された以上、メディアに追われるのは避けられない」「じゃあ……亡くなった人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1240話 爆弾
晋太郎は答えた。「わかった。君たちも早く寝ろ。今夜は遅くなる」佑樹はまだ何か言おうとしたが、晋太郎たちが忙しそうだったため先に電話を切った。晋太郎は携帯を置いて佳世子に言った。「グループで社員に伝えて。明日明後日の二日間は会社に行かないように」「どうして？」佳世子は慌てた声で言った。「この二日間で新商品の予約販売が始まるのに！」晋太郎は眉をひそめた。「新商品の予約販売が大事なのか、それとも百人以上の命が大事なのか？」「一体何があったの？」「佑樹が調べたところによると、龍介が紀美子の会社にいるかもしれないんだ。これからすぐに人を派遣して、悟がそこにいるかどうか確認させる」晋太郎はそう言うと、すぐに電話をかけ、部下に紀美子の会社に向かうよう指示した。佳世子は不安を感じてつぶやいた。「まさか悟が龍介を紀美子の会社に連れてきたなんて……」「おかしくない？」晴は佳世子に問いかけた。「龍介ってやつ、どうやって悟に連れ去られたんだ？」佳世子は答えた。「そんなこと、悟には簡単よ」「どうしてだ？？」晴は理解できなかった。「ボディーガードがいっぱいいるのに、どうしてそんなことができる」佳世子は首を横に振った。「ボディーガードなんて、どうにでもなるわ。悟にもいるでしょう？それに、悟は医者だし、人間の体の構造に精通している。タイマンでも間違いなく有利よ」それを聞いて晴は、以前悟を殴ろうとしたとき、いとも簡単にかわされたことを思い出した。その身のこなしと能力を合わせれば、龍介を連れて行くのは、確かに難しくない。その頃、潤ヶ丘。佑樹は、もちろん早めに寝るようなことはなく念江と紀美子の会社のファイアウォールを突破し、龍介がいるかどうかを徹底的に調べていた。監視カメラの映像を一つずつ確認していったが、龍介の姿はどこにも見当たらなかった。二人が頭を悩ませていたその時、佑樹の携帯が鳴った。画面を見ると、発信者は瑠美だった。佑樹は疑問を抱きつつも、通話ボタンを押した。「おばさん？」佑樹は呼びかけた。「こんな夜遅くに、どうしたの？」瑠美の声は焦りに満ちていた。「佑樹、緊急事態よ！今すぐビデオ通話して！」佑樹は一瞬驚いたが、すぐに応じた。「わかった、すぐ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1241話 助けに来た
「そうよ！」瑠美は言った。「とにかく早く連絡して、龍介を連れ出して。あ、私も！」念江は疑問を抱きながら尋ねた。「おばさん、自分で逃げ出せないの？」瑠美はため息をついた。「怖くて出られないの。悟の部下がまた戻ってくるかもしれないと思って、ずっとダンボールの中に隠れてたの」佑樹と念江は何も言わなかった。二人が黙り込んでいるのを見て、瑠美は思い出したように言った。「あっ……忘れてた。一階の奥から二番目の部屋よ」「分かった」佑樹は答えた。電話を切ると、佑樹はすぐに晋太郎にこの件を報告した。その後晋太郎は美月に状況を説明し、警察に龍介の救出を手配させた。ダンボールの中でじっとしていた瑠美は、外が静まり返っているのを確認するとようやく箱の外に顔をのぞかせた。彼女はそっと、殴られて全身傷だらけの龍介のもとへと歩み寄った。「吉田社長？」瑠美が呼びかけたが、龍介は何の反応も示さなかった。仕方なく、彼女はしゃがみ込み、龍介の太ももを叩いた。「吉田社長？？起きて！！」声が届いたのだろう、龍介は眉をわずかに動かし、ゆっくりと頭を持ち上げた。しかし、部屋があまりにも暗く、自分の目の前にいる人物が誰なのか、全く判別できなかった。龍介は弱々しく咳払いをしたが、その衝撃で傷口が激しく痛んだ。彼は顔をしかめながら、かすれた声で尋ねた。「……誰だ？」彼の返事を聞いた瑠美は、ほっと息をついた。「私は紀美子のいとこ、瑠美よ。あなたを助けに来たの！」その名を聞いた途端、龍介は慌てて言った。「すぐにここから出ろ！危険だ！」「今は出られないわ。悟の部下に見つかるかもしれない。この部屋には監視カメラがないから、今のところ私は安全よ」龍介は前に視線を向け、胸元に巻きつけられた爆弾を見下ろした。「これは……かなりヤバいぞ」「もう少し我慢して。すぐに助けが来るから」瑠美は励ますように言った。龍介は自嘲した。「長年かけた努力が、こんなあっけなく終わるとはな……」「そういえば、吉田社長ほどの実力と影響力を持ってる人が、どうして悟なんかに捕まったの？あなたの部下たちはなぜ助けに来ないの？」「帝都から連れてきた部下は少ないし、そもそも俺はこのエリアでは大したことない。それに、悟はや
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1242話 見舞いに行くのが筋でしょう
「吉田社長、しっかりして。悟みたいな腹黒い人間、どう頑張っても避けきれないわ」そう言うと、龍介は不思議そうに瑠美を見つめた。「そういえば、どうして俺がここにいることを知っているんだ？」「悟をずっと追ってたのよ」瑠美はさらりと答えた。「でも、あなたがいつ連れ去られたかは本当に知らないの。たまたまその時は家に帰って寝てたのよ」「何はともあれ、助かったよ。必ず恩は返す」「そんなの、私たちが無事にここを出てからの話よ」瑠美は龍介の言葉をあまり気にしていない様子だった。「俺のズボンのポケットにある携帯を取ってもらえないか？」瑠美は頷くと、慎重に周囲のワイヤーを避けながら携帯を取り出した。「次は？」「この携帯、悟に仕込まれたソフトがあってまともに使えないんだ。それを削除してくれればいい」「……それ、暗号化されてるんじゃないの？」龍介は頷いた。「俺の携帯には技術スタッフの連絡先が入ってる。君の携帯からメッセージを送れば、向こうで対処してくれるはずだ」「分かったわ」瑠美が作業をしている間に、晋太郎が手配した人が紀美子の会社に突入した。指示された場所に到着すると、彼らは部屋の扉を押し開けた。龍介の体に仕掛けられた爆弾を目にすると、すぐさま特殊部隊を呼んで解体を依頼した。特殊部隊が到着し爆弾の型式を確認すると、難しい顔をした。彼らの話によれば、この爆弾は、一度爆発すればこのビルを完全に崩壊させるほどの威力があるということだった。やがて、瑠美と龍介は無事に救出され、晋太郎の手配で病院へと運ばれた。翌日。紀美子は病室のベッドで目を覚ました。最初に目に入ったのは、ソファに座り、目を閉じて休んでいる晋太郎の姿だった。彼女は両腕を支えにして身を起こし、彼の名前を呼んだ。「晋太郎……」その声に、晋太郎はぱっと目を開けた。充血したその瞳を見て、紀美子は胸が少し痛んだ。晋太郎は立ち上がり、紀美子の横に座って尋ねた。「どうだ？少しは良くなったか？」紀美子は頷いたが、昨夜の出来事を思い出し、目を伏せた。「頭がまだちょっとぼんやりするけど、それ以外は大丈夫」「君が眠っている間に、龍介は救出されたよ」紀美子は驚いて彼を見た。「どこで見つかったの？悟は？！」「まだ見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1243話 一軒買ってもいい
晋太郎が彼を一瞥すると、冷ややかに言った。「吉田社長、充分休めただろうに、なぜ戻らないんだ？悟が来るのを待つつもりか？」紀美子は晋太郎の口調に含まれる嫉妬をはっきりと感じ取った。来てすぐ追い返そうとするなんて、彼ぐらいしかいないだろう。紀美子は慌てて話を逸らした。「龍介君、気にしないで。さあ、座って」龍介は笑みを浮かべ、ソファに腰を下ろした。「誰だって一度くらいは判断を誤ることがあるだろう。森川社長、そうじゃないか？」「自発的と強制では話が別だ」晋太郎は鼻で笑った。「でも結果は同じじゃないか」龍介は晋太郎の嫌味を切り返した。「……龍介君、怪我はどう？」龍介の顔には少し後悔の色が浮かんだ。「すまない、俺のせいで君たちにまで迷惑をかけてしまった」「そんなことない！」紀美子は慌てて否定した。「そんなことないよ、龍介君。迷惑かけたのはこっちの方だよ。私が手伝ってって頼まなきゃ、悟と関わることなんてなかったのに……きっとこんなことにならなくて済んだ」龍介は静かに首を振った。「それは違うよ。結局のところ、俺が油断していたんだ」二人が互いに謝罪し合う様子を見て、晋太郎の顔色はみるみる曇っていった。「……もう話は済んだ？」彼は堪えきれず、割り込むように言った。紀美子は晋太郎の言葉に気にせず、龍介に続けて言った。「私、藤河別荘の家を売ろうと思ってるの」龍介は、この間何があったのかまだ知らなかった。「どうして売るんだ？」紀美子は苦笑しながら、昨夜の出来事を彼に説明した。龍介は真剣な顔つきで言った。「となると、事故物件になってしまうな。売らなくても、もうあそこに住むのはお勧めできない」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君はまだそこに住むつもり？」龍介は晋太郎の険しい顔をちらりと見た後、静かに答えた。「君がいないなら、俺もあそこにいる意味はない」晋太郎は、思わず口元を引きつらせた。こいつ、本気で紀美子とくっつくつもりか？俺が目の前にいるってのに、何も気にしないのか？「そうね」紀美子は言った。「私がいないのに、これから紗子が来て住むのは不便だわ」「今はどこに住んでいるんだ？」龍介は尋ねた。紀美子は頬を少し赤らめて答えた。「潤ヶ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1245話 焦りすぎ
「三日後に会おう」小林は言った。電話を切った後、紀美子は物思いに沈んだ様子でソファに座り、黙り込んだ。そんな彼女の様子を横目で見ながら、晋太郎は少し胸が痛んだ。「何を言われたんだ？顔色が悪いぞ」紀美子は小林の言葉をそのまま晋太郎に伝えた。話を聞き終えた晋太郎は軽く目を伏せた。こういう類のことは彼にもわからず、どう慰めればいいのかわからなかった。翌朝。晋太郎はいつもより早く起きて別荘を出た。目が覚め、彼は俊介から深夜に送られてきたメッセージを確認していた。今朝7時の便で帝都に到着し、9時半に都江宴で会おうというものだった。晋太郎が都江宴に着くと、ちょうど俊介も到着したところだった。二人は駐車場で会った。俊介の手には線香の入った籠が提げられていた。晋太郎は眉をひそめ、その線香から視線を上げて俊介を見た。「俺の母親とかなり親しかったようだな」俊介は笑みを浮かべただけで、直接には答えなかった。「まずは朝食を食べよう」晋太郎は何か考えながらも、彼とともにホテルの中へと足を踏み入れた。席に着くと、晋太郎は俊介が何か説明してくれると思っていたが、予想に反して俊介はこう言った。「晋太郎、このホテル、そろそろ拡張したほうがいいんじゃないか？」晋太郎は気のない口調で答えた。「元々お前のものだ。好きにすればいい」「法人はもうお前に変わったんだぞ」「俺はホテルなんかに時間を割く気はない。ここが人脈作りに便利だとしても、自分の手で育てたものじゃないから興味はない」俊介は苦笑し、首を横に振った。「俺ももう歳だ。体力的にもきつくなってきたし、こういう仕事からは手を引いて、のんびり余生を過ごしたいんだ」「それで？」晋太郎は詰め寄った。「お前が持ってる全ての事業を俺に託したのは、一体どういうつもりなんだ？」「晋太郎、お前がいろいろ知りたがってるのは分かってる。だが、焦りすぎだ」晋太郎の目が冷たく光った。「誰も、お前の行動は理解できない」ちょうどその時、美月が朝食を運んできた。二人の間に漂う異様な空気を感じ取り、彼女は傍らに座り、にっこりと俊介を見つめた。「ボス、戻ってくるなら、もっと早く知らせてくださいよ。A国まで迎えに行ったのに」俊介は苦笑いをした。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1244話 強い刺激
どうして、この二人は顔を合わせると争いが止まらないのだろうか？初めて会ったときも、彼らはこんなふうに皮肉を言い合っていた。待って……紀美子はふと晋太郎を見た。彼が初めて龍介君に会ったときも、今日と同じような話し方をしていた。だが、記憶を失った後の彼は、一度も今日のような強い嫉妬心をにじませることはなかった。紀美子は一瞬考え込んだ。晋太郎は記憶が戻っていないと言っていたはずでは？今の彼の様子は、まるで完全に記憶を取り戻したかのようだ。その目に浮かんでいる独占欲は、演技で出せるようなものではない。まさか、クルーズのあの夜、彼にあまりにも強い刺激を与えすぎたせいで……性格は元に戻っているが、記憶はまだ少しずつ回復している途中なのか？龍介はしばらくすると席を立ち、先に帰っていった。紀美子の視線は、晋太郎に向けられた。「晋太郎、話があるの」晋太郎は顔を上げ、彼女を見つめた。「何？」紀美子は探るように言葉を紡いだ。「実際もう記憶、戻ってるんでしょ？どうして正直に言わないの？」晋太郎は、いつか紀美子からこう問われる日が来ることは分かっていた。そのため彼は動揺することもなく、ただ静かに答えた。「はっきり言ったはずだ。記憶は戻っていない」紀美子はじっと彼を観察した。紀美子には確信があった。それなのに、晋太郎には微塵の動揺もない。まさか、本当に勘違いか？紀美子は納得がいかず、さらに続けて言った。「こんなことで私に隠し事をしてほしくないの。もし騙していたことがわかったら……本気で怒るからね」「そんなことより、その家をどう売るか考えた方がいい」その一言で、紀美子は気を取られた。あの家は、短期間で何人もの人が亡くなっている。そのため、売れるかどうかも分からなかった。そのまま放置しておいても意味がないし、かといって自分が住むなんて……そんなの、絶対に無理だ。紀美子はしばらく考えた後、つぶやくように言った。「お祓いをしたほうがいいかな？」晋太郎の脳裏に、ふとゆみの顔が浮かんだ。彼は眉を上げ、紀美子を見つめて言った。「相談相手は、すぐそばにいるだろう？」紀美子には、その言葉の意味がすぐにはピンとこなかった。「誰のこと？」「小林さんだ」…
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1243話 一軒買ってもいい
晋太郎が彼を一瞥すると、冷ややかに言った。「吉田社長、充分休めただろうに、なぜ戻らないんだ？悟が来るのを待つつもりか？」紀美子は晋太郎の口調に含まれる嫉妬をはっきりと感じ取った。来てすぐ追い返そうとするなんて、彼ぐらいしかいないだろう。紀美子は慌てて話を逸らした。「龍介君、気にしないで。さあ、座って」龍介は笑みを浮かべ、ソファに腰を下ろした。「誰だって一度くらいは判断を誤ることがあるだろう。森川社長、そうじゃないか？」「自発的と強制では話が別だ」晋太郎は鼻で笑った。「でも結果は同じじゃないか」龍介は晋太郎の嫌味を切り返した。「……龍介君、怪我はどう？」龍介の顔には少し後悔の色が浮かんだ。「すまない、俺のせいで君たちにまで迷惑をかけてしまった」「そんなことない！」紀美子は慌てて否定した。「そんなことないよ、龍介君。迷惑かけたのはこっちの方だよ。私が手伝ってって頼まなきゃ、悟と関わることなんてなかったのに……きっとこんなことにならなくて済んだ」龍介は静かに首を振った。「それは違うよ。結局のところ、俺が油断していたんだ」二人が互いに謝罪し合う様子を見て、晋太郎の顔色はみるみる曇っていった。「……もう話は済んだ？」彼は堪えきれず、割り込むように言った。紀美子は晋太郎の言葉に気にせず、龍介に続けて言った。「私、藤河別荘の家を売ろうと思ってるの」龍介は、この間何があったのかまだ知らなかった。「どうして売るんだ？」紀美子は苦笑しながら、昨夜の出来事を彼に説明した。龍介は真剣な顔つきで言った。「となると、事故物件になってしまうな。売らなくても、もうあそこに住むのはお勧めできない」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君はまだそこに住むつもり？」龍介は晋太郎の険しい顔をちらりと見た後、静かに答えた。「君がいないなら、俺もあそこにいる意味はない」晋太郎は、思わず口元を引きつらせた。こいつ、本気で紀美子とくっつくつもりか？俺が目の前にいるってのに、何も気にしないのか？「そうね」紀美子は言った。「私がいないのに、これから紗子が来て住むのは不便だわ」「今はどこに住んでいるんだ？」龍介は尋ねた。紀美子は頬を少し赤らめて答えた。「潤ヶ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1242話 見舞いに行くのが筋でしょう
「吉田社長、しっかりして。悟みたいな腹黒い人間、どう頑張っても避けきれないわ」そう言うと、龍介は不思議そうに瑠美を見つめた。「そういえば、どうして俺がここにいることを知っているんだ？」「悟をずっと追ってたのよ」瑠美はさらりと答えた。「でも、あなたがいつ連れ去られたかは本当に知らないの。たまたまその時は家に帰って寝てたのよ」「何はともあれ、助かったよ。必ず恩は返す」「そんなの、私たちが無事にここを出てからの話よ」瑠美は龍介の言葉をあまり気にしていない様子だった。「俺のズボンのポケットにある携帯を取ってもらえないか？」瑠美は頷くと、慎重に周囲のワイヤーを避けながら携帯を取り出した。「次は？」「この携帯、悟に仕込まれたソフトがあってまともに使えないんだ。それを削除してくれればいい」「……それ、暗号化されてるんじゃないの？」龍介は頷いた。「俺の携帯には技術スタッフの連絡先が入ってる。君の携帯からメッセージを送れば、向こうで対処してくれるはずだ」「分かったわ」瑠美が作業をしている間に、晋太郎が手配した人が紀美子の会社に突入した。指示された場所に到着すると、彼らは部屋の扉を押し開けた。龍介の体に仕掛けられた爆弾を目にすると、すぐさま特殊部隊を呼んで解体を依頼した。特殊部隊が到着し爆弾の型式を確認すると、難しい顔をした。彼らの話によれば、この爆弾は、一度爆発すればこのビルを完全に崩壊させるほどの威力があるということだった。やがて、瑠美と龍介は無事に救出され、晋太郎の手配で病院へと運ばれた。翌日。紀美子は病室のベッドで目を覚ました。最初に目に入ったのは、ソファに座り、目を閉じて休んでいる晋太郎の姿だった。彼女は両腕を支えにして身を起こし、彼の名前を呼んだ。「晋太郎……」その声に、晋太郎はぱっと目を開けた。充血したその瞳を見て、紀美子は胸が少し痛んだ。晋太郎は立ち上がり、紀美子の横に座って尋ねた。「どうだ？少しは良くなったか？」紀美子は頷いたが、昨夜の出来事を思い出し、目を伏せた。「頭がまだちょっとぼんやりするけど、それ以外は大丈夫」「君が眠っている間に、龍介は救出されたよ」紀美子は驚いて彼を見た。「どこで見つかったの？悟は？！」「まだ見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1241話 助けに来た
「そうよ！」瑠美は言った。「とにかく早く連絡して、龍介を連れ出して。あ、私も！」念江は疑問を抱きながら尋ねた。「おばさん、自分で逃げ出せないの？」瑠美はため息をついた。「怖くて出られないの。悟の部下がまた戻ってくるかもしれないと思って、ずっとダンボールの中に隠れてたの」佑樹と念江は何も言わなかった。二人が黙り込んでいるのを見て、瑠美は思い出したように言った。「あっ……忘れてた。一階の奥から二番目の部屋よ」「分かった」佑樹は答えた。電話を切ると、佑樹はすぐに晋太郎にこの件を報告した。その後晋太郎は美月に状況を説明し、警察に龍介の救出を手配させた。ダンボールの中でじっとしていた瑠美は、外が静まり返っているのを確認するとようやく箱の外に顔をのぞかせた。彼女はそっと、殴られて全身傷だらけの龍介のもとへと歩み寄った。「吉田社長？」瑠美が呼びかけたが、龍介は何の反応も示さなかった。仕方なく、彼女はしゃがみ込み、龍介の太ももを叩いた。「吉田社長？？起きて！！」声が届いたのだろう、龍介は眉をわずかに動かし、ゆっくりと頭を持ち上げた。しかし、部屋があまりにも暗く、自分の目の前にいる人物が誰なのか、全く判別できなかった。龍介は弱々しく咳払いをしたが、その衝撃で傷口が激しく痛んだ。彼は顔をしかめながら、かすれた声で尋ねた。「……誰だ？」彼の返事を聞いた瑠美は、ほっと息をついた。「私は紀美子のいとこ、瑠美よ。あなたを助けに来たの！」その名を聞いた途端、龍介は慌てて言った。「すぐにここから出ろ！危険だ！」「今は出られないわ。悟の部下に見つかるかもしれない。この部屋には監視カメラがないから、今のところ私は安全よ」龍介は前に視線を向け、胸元に巻きつけられた爆弾を見下ろした。「これは……かなりヤバいぞ」「もう少し我慢して。すぐに助けが来るから」瑠美は励ますように言った。龍介は自嘲した。「長年かけた努力が、こんなあっけなく終わるとはな……」「そういえば、吉田社長ほどの実力と影響力を持ってる人が、どうして悟なんかに捕まったの？あなたの部下たちはなぜ助けに来ないの？」「帝都から連れてきた部下は少ないし、そもそも俺はこのエリアでは大したことない。それに、悟はや
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1240話 爆弾
晋太郎は答えた。「わかった。君たちも早く寝ろ。今夜は遅くなる」佑樹はまだ何か言おうとしたが、晋太郎たちが忙しそうだったため先に電話を切った。晋太郎は携帯を置いて佳世子に言った。「グループで社員に伝えて。明日明後日の二日間は会社に行かないように」「どうして？」佳世子は慌てた声で言った。「この二日間で新商品の予約販売が始まるのに！」晋太郎は眉をひそめた。「新商品の予約販売が大事なのか、それとも百人以上の命が大事なのか？」「一体何があったの？」「佑樹が調べたところによると、龍介が紀美子の会社にいるかもしれないんだ。これからすぐに人を派遣して、悟がそこにいるかどうか確認させる」晋太郎はそう言うと、すぐに電話をかけ、部下に紀美子の会社に向かうよう指示した。佳世子は不安を感じてつぶやいた。「まさか悟が龍介を紀美子の会社に連れてきたなんて……」「おかしくない？」晴は佳世子に問いかけた。「龍介ってやつ、どうやって悟に連れ去られたんだ？」佳世子は答えた。「そんなこと、悟には簡単よ」「どうしてだ？？」晴は理解できなかった。「ボディーガードがいっぱいいるのに、どうしてそんなことができる」佳世子は首を横に振った。「ボディーガードなんて、どうにでもなるわ。悟にもいるでしょう？それに、悟は医者だし、人間の体の構造に精通している。タイマンでも間違いなく有利よ」それを聞いて晴は、以前悟を殴ろうとしたとき、いとも簡単にかわされたことを思い出した。その身のこなしと能力を合わせれば、龍介を連れて行くのは、確かに難しくない。その頃、潤ヶ丘。佑樹は、もちろん早めに寝るようなことはなく念江と紀美子の会社のファイアウォールを突破し、龍介がいるかどうかを徹底的に調べていた。監視カメラの映像を一つずつ確認していったが、龍介の姿はどこにも見当たらなかった。二人が頭を悩ませていたその時、佑樹の携帯が鳴った。画面を見ると、発信者は瑠美だった。佑樹は疑問を抱きつつも、通話ボタンを押した。「おばさん？」佑樹は呼びかけた。「こんな夜遅くに、どうしたの？」瑠美の声は焦りに満ちていた。「佑樹、緊急事態よ！今すぐビデオ通話して！」佑樹は一瞬驚いたが、すぐに応じた。「わかった、すぐ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1239話 報道
病院に向かう途中、晋太郎は晴から電話を受けた。電話を受けなかったために、晴は再びかけてきた。晋太郎は苛立ちながらも電話に出た。「何か重要なことがあるなら簡潔に言え！」晴は電話越しの晋太郎の険しい口調に驚いた。「おい、どうした？なんでそんなに苛立ってるんだ？何かあったのか？」晋太郎は心配そうに腕の中の紀美子を見つめて言った。「紀美子が気を失った。今病院に向かっているんだ！」晴は驚いたが返事をする間もなく、そばにいた佳世子が携帯を奪った。「紀美子が気を失った？！」佳世子は慌てて尋ねた。「どうしたの？！」「今詳しく話してる時間はない！」「どこの病院？」「帝都病院だ！」そう言うと、晋太郎は電話を切った。三十分後、病院に到着すると、ボディーガードがすぐに医者を呼び、紀美子を救急処置室へ運び込んだ。「精神的ショックが原因で、一時的に意識を失っただけです。心配しないでください」医者は晋太郎に言った。その後、彼らは紀美子に点滴をつなぎ、VIP病室に運び込んだ。しばらくすると、晴と佳世子が慌ただしい様子で駆けつけた。紀美子が赤く腫れた目をして苦しそうに寝ているのを見て、佳世子はベッドのそばに座って紀美子の手を握っている晋太郎に聞いた。「いったい何があったの？」晋太郎は唇をかみしめ、今夜の出来事を彼らに話した。佳世子と晴はしばらく呆然と立ち尽くし、言葉が出なかった。やがて晴が言った。「それで……悟は？ まさか、逃げられたのか？あんなことをしたのに、好き勝手させる気か？」「捜索中だ。彼はまだ帝都を出ていない。俺はすでに美月にすべての空港と連絡を取らせた。絶対に見落としはない」晴はソファに座り込んだ。「やつの狂気は知っていたが……まさかここまでとはな」「あの人たちはどうやって殺されたの？」佳世子が尋ねた。晋太郎は彼女をちらりと見て答えた。「全員、首を切られていた」それを聞いて佳世子は首筋に寒気を覚え、そっと手を当てた。「……この件、報道した方がいいのでは？」「いや、しない」晋太郎はきっぱりと否定した。「報道されれば、紀美子に余計な迷惑をかける。遺体が彼女の別荘で発見された以上、メディアに追われるのは避けられない」「じゃあ……亡くなった人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1238話 見に行く
角を曲がった瞬間、紀美子の目に飛び込んできたのは、二階から流れ落ちてくる鮮血だった。彼女の体はビクッと震え、顔は一瞬で青ざめた。どうして……どうしてこんなに大量の血が……二階の状況を知っていたはずの晋太郎でさえ、この光景を目の当たりにして、表情が険しくなった。彼は息をついて、そっと紀美子の手を取って言った。「帰ろう」紀美子は首を振った。「いや……」晋太郎は眉をひそめ、低い声で言った。「こんなに血が流れているんだ。君ももう分かっているだろう？」「分からない！」紀美子は震える声で叫んだ。「直接見に行く！」そう言うなり、紀美子は足を踏み出し、再び二階へ向かおうとした。しかし、彼女は足がもつれ、その拍子に血の海に転びそうになった。晋太郎はすかさず紀美子の腰を抱え、冷徹な口調で言った。「見ても、何か変わると思うか？！」紀美子の涙は止まらずにこぼれ落ちた。「晋太郎、私を上に連れて行って！！お願い……」晋太郎は歯を食いしばり紀美子の体を起こすと、彼女の手を握り、二階に向かって歩き出した。二階には二人のボディーガードが立っていた。彼らは紀美子を見ると晋太郎に疑問の表情を向けた。しかし特に何も言わず、二人は後ろに二歩下がり道を空けた。紀美子は晋太郎の手をぎゅっと握りしめ、前に一歩踏み出した。彼女はすでに中がどんな状況か予想していた。晋太郎は黙って紀美子のそばに立ち、何も言わずに彼女を待った。紀美子は呆然と立ち尽くし、三分ほど動かなかった。そして、ついに意を決したように、もう一歩、また一歩と足を踏み出した。部屋のドアの前まで来て、中の光景を見た瞬間、彼女の心は一気に壊れた。かつての温かい部屋は、今や壁中に飛び散った血で覆われていた。何体もの遺体が重なり合って床に横たわっており、惨たらしく命を落としたボディーガードたちや珠代の目には、恐怖と無念が色濃く浮かんでいた。紀美子は硬直したまま首を振り、思わず後ろに一歩退いた。「いや……」紀美子は恐怖で目を見開いて言った。「こんなはずじゃ……」晋太郎は紀美子を抱き寄せようとしたが、紀美子はまるで触れられるのを拒むかのように、晋太郎の手を振り払った。彼女は両手で頭を抱え込み、顔には恐怖が溢れ出していた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1237話 私を狙うつもりはない
念江は椅子から飛び降り、紀美子の腕を支えて言った。「ママ、ソファに座っていて。僕は監視カメラを修復できるか見てくる」「大丈夫よ」紀美子は声を詰まらせながら頭を振った。「家は安全だと思う」そう言いながら、紀美子は立ち上がった。「あなたたちはここで悟の手がかりを探してちょうだい。私はボディーガードを連れて戻るわ」「ママ！」佑樹は紀美子を止めようとした。「悟がいないからといって、家が安全だとは限らないよ！」紀美子は足を止めて言った。「彼が言ったわ。私を狙うつもりはないって」佑樹は紀美子がどうしても行こうとするのを見て、念江に目配せした。念江はうなずき、携帯を取り出して晋太郎にメッセージを送った。その時晋太郎は、すでに別荘に戻っていた。念江のメッセージを見て、彼は眉をひそめた。ドアを開けると、階段を下りてくる紀美子の姿が目に入った。彼はすぐに言った。「藤河別荘に行くつもりか？」紀美子は驚いて一瞬目を見開いた。「どうして戻ってきたの？」「俺が戻ってなかったら、君はボディーガードを連れて先に行くつもりだったのか？」晋太郎は不満げに問いかけた。「そうよ！」紀美子ははっきりと言った。「別荘にあれだけの人がいたのに、一晩で全員消えたのよ。じっとしてなんていられない！」その言葉を聞いて晋太郎は紀美子の声がかすれていることに気づいた。彼女の瞳もわずかに赤く腫れていた。「一体、何があったんだ？」紀美子は、目の当たりにしたすべてを晋太郎に詳細に説明した。晋太郎はしばらく沈黙して言った。「わかった。なら俺が一緒に行く」藤河別荘へ、晋太郎は20人のボディーガードを引き連れて向かった。約40分後、彼らは到着した。車が停まると同時に、紀美子はドアを開けようとした。しかし晋太郎が素早く彼女の腕を掴んだ。「待て」紀美子は不思議そうに彼を見つめて言った。「どうして？」晋太郎は別荘に視線を向けた。「ボディーガードに先に中を確認させるから」紀美子は頷いた。「わかった」晋太郎の指示でボディーガードたちが先に別荘に入って調査を始めた。10分も経たないうちに、彼の携帯にメッセージが届いた。そのメッセージを見て、彼の顔は一瞬曇った。紀美
