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第533話 その口をもっと気をつけた方がいい。
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「ダメよ」静恵は得意げに顎を上げ、「あんたの痛いところを突くことができる事は簡単に手放せないわ。でも紀美子よ、一人の子供をうまく見れないのはもういいけど、どうして二人ともそうなの？まさか将来は三人とも問題を起こすことになるの？」子供が呪われたという言葉を聞いた途端、紀美子の怒りが抑えきれなくなった。「口には糞が詰まってるの？なんで私の子供を呪うの？！」「呪ってないよ」静恵は肩をすくめた。「ただの事実だから。今日は会社に来たついでに、偶然あなたに会っただけ。母親なのにいつもそんなにおおざっぱなんだから、少し忠告しようと思ったの。今回あなたの娘は運が良かったけど、もし本当に襲われたら、毎日泣き叫んで生きていけないかもね……」静恵が言い終わるや否や、紀美子は大股で近づき、手を挙げて静恵の顔に思い切り平手打ちをした。静恵の頭は打たれて傾いた。彼女は信じられない様子で顔を押さえながら紀美子を見つめた。「また私を打ったの？！」「私は人間を打っているわけじゃない、畜生を打ってるのよ！」紀美子は憤りを込めて言った。「警告したはずよ、私の子供に触れないで！」「私が間違ってる？」静恵は怒鳴った。「あんたの子供は本来……」言いかけたところで、静恵は突然言葉を止めた。彼女はほとんど念江の病気のことを紀美子に話しそうになった。幸い、すぐに気づいて話を止めた。そうでなければ、晋太郎のところで説明がつかなくなる。紀美子は冷たく彼女を見つめ、疑念の色を浮かべた。紀美子は静恵がゆみのことだけでなく、念江についても何か知っているのではないかと感じた。まさか念江に何かあったの？静恵は晋太郎と一緒にいるので、何か知っているに違いない！それとも、また何かやらかしたのか！「私の子供に何があったの？はっきり言って！」紀美子の心は急に乱れた。「何でもない！私は言いたくないだけ！」静恵は唇を噛み、悲しそうな表情を見せて言った。そう言って、彼女は立ち去ろうとした。紀美子は直接静恵の前に立ちはだかった。「はっきり言って！」「言いたくない」静恵は目の中に嫌悪感をちらつかせた。紀美子は自分が過剰反応したことに気づいた。彼女は気持ちを整えた。「私の息子に何かをしたなら、絶対に許さないから！」「事故という可能性はないの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第535話 知る権利。
「電話をかけるなら、安全な場所からかけられないのか？」晋太郎が問い詰めた。言い終わると、彼は感情を押し殺して冷たく尋ねた。「何の用だ？」「……」紀美子は言葉に詰まった。彼の感情の変化には本当に驚かされた。「念江は？」紀美子はやっと自分が聞きたかったことを思い出した。「彼の携帯はあなたのところにあるの？」晋太郎の視線が一瞬揺れた。「彼に何の用だ？」紀美子は晋太郎の変化を見逃さず、眉をひそめた。「あなた、何か隠しているんじゃないの？」「隠してない！用件を話せ！」「念江と話させてくれない？」紀美子は尋ねた。「無理だ！」晋太郎は躊躇いなく拒絶した。紀美子は今、晋太郎に怒ることができなかった。彼はゆみを助け、先ほど自分を危険から救ってくれたのだから。「お願い、私は念江に会いたいの」仕方なく、彼女は低い声で言った。紀美子のわずかに赤くなった目を見ると、晋太郎の心はふっと柔らかくなった。今、念江は骨髄移植を終え、無菌室に入っている。もしこの期間のことを話せば、彼女はそれほどプレッシャーを感じないだろう。晋太郎は薄く唇を開いたが、紀美子の携帯が鳴った。彼女は体を横に向けて電話に出た。「朔也、どうしたの？」「今どこにいるんだ？こんな早く帰った？」「ゆみともっと一緒にいたいから。何か用事はある？」紀美子は言った。「それならいいや、俺も帰る。午後に物資が会社に届くから」「わかった」紀美子は言った。「午後、一緒に寄付する物資の数を確認しよう。家で会いましょう」「了解」電話を切った後、紀美子は再び晋太郎に目を向けた。「何？」「何もない」晋太郎は冷たく答えた。紀美子はどうせ子揚山に行ってしまうのに、今は念江のことを伝えない方がいいだろう。彼女が気を散らして危険に遭うのを避けるために。「じゃあ、先に行くね。念江のこと、頼むわ」紀美子は落ち込んで言った。そう言って、紀美子は振り返って去って行った。晋太郎も車の方へ向かった。車に戻ると、肇が言った。「森川様、さっきの停車の判断は本当に良かったです。そうでなければ入江さんは今頃病院に送られていました」晋太郎は鋭い視線を肇に向けた。「余計なことを言うな！」肇は少し驚き、すぐに口を閉じて振り向いた。さっきの言葉はまるで入江さんを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第536話 一度試して。
車を降りた瞬間、ゆみが半分しゃがみ、真剣な表情で庭にいるのを見つけた。その横には舞桜がいて、手に持った携帯で時間を計っているようだった。紀美子は近づかず、車の前に寄りかかって静かにゆみを見守っていた。約3分後、ゆみは耐えきれず、直接草地に膝をついてしまった。「起きて！」舞桜はすぐに携帯を置き、厳しく叱った。「三組のスクワット、開始！」ゆみは下唇を噛みしめて立ち上がり、舞桜の指示に従ってスクワットを始めた。紀美子は痛ましく思い、阻止しようと前に出かけたが、ちょうどその時舞桜が顔を上げた。彼女は紀美子に向かって頭を振り、邪魔しないようにと合図した。紀美子は見ていられなくなり、別荘に戻ることにした。しばらくして、朔也が帰ってきた。玄関でスリッパを履き替えながら、紀美子に声をかけた。「G！」「ここにいるよ」紀美子はリビングから応じた。朔也がスリッパを履き替えて入ってきた。「G、ゆみは最近どうしてこんなに頑張ってるの？毎日舞桜と武道の練習をしてる」「多分、ゆみは自分の身体能力に不安を感じて、ただもっと練習したいんじゃないかな」紀美子は軽く返事をした。「それもそうだ！」朔也はソファにドスンと座った。「この子、最近毎日熱を出してるから、確かに運動が必要だ」紀美子は黙っていたが、携帯で真由にメッセージを送った。「真由さん、服の生産が全て終わりました。午後、検品に来ていただけますか？」少しして真由が返信した。「午後2時に御社に到着できますが、よろしいですか？」「もちろん、着いたら電話をください。迎えに行きます」メッセージを送信した後、紀美子は携帯をしまった。彼女は隣でメッセージを送っている朔也を見た。「最近、あなたは夜中に帰ってくることが多いね」朔也は「え？」と驚いた。「そんなことないよ、せいぜい10時過ぎくらいかな」「……」紀美子は言葉を失った。それって違うの？「彼女ができたの？」紀美子は興味津々で尋ねた。「いいえ！」朔也は急に携帯を胸に抱え込み、慌てた様子で言った。「彼女なんか作ってないよ！」「本当？」紀美子は目を細めた。朔也は慌てて立ち上がった。「もう話さない！俺は上に行って洗面道具の準備をする！」朔也の慌てふためく姿を見て、紀美子は微笑んだ。彼女にとって、朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第537話 あなたは私を脅せない。
「友達に会いに行くわ！」瑠美は一言残し、服を着て部屋を出た。ドアを開けた瞬間、部屋から出てきた静恵と遭遇した。瑠美は彼女を一瞥し、何も言わずに階段口へ向かって歩き出した。「瑠美、前に助けてくれてありがとう」静恵が瑠美の後ろから声をかけた。この言葉は、ちょうど部屋を出た真由に聞かれた。真由は眉をひそめ、ドアの内側から外の音を聞いていた。瑠美は振り返った。「私を利用しておいて、最後に飴を一つくれる？静恵、あなたの感謝はあまりにも気持ち悪いわ！」静恵は瑠美に近づいた。「そんな言い方をやめて。あなたがいなければ、今頃私は晋太郎に近づけなかったわ」「警告するわ、二股をかけないで！」瑠美は歯を食いしばりながら言った。「晋太郎兄さんを汚さないで！」静恵は腕を組んだ。「どうしてそんなに慌てているの？まさか、密告しようとしているの？晋太郎が信じると思う？」瑠美は顔が赤くなった。「あんた！！」「おじいさまが私を追いかけてるのは、あなたが耳打ちしているんじゃないの？」静恵は嘲笑した。「それがどうした！」瑠美は言った。「次郎に近づくのは構わないが、私を利用して晋太郎兄さんに近づくのは我慢できない！静恵、言っておく！晋太郎兄さんから離れないなら、絶対に楽にはさせないから！」「お父さんが再びおじいさまに解雇されるのが怖くないの？」「おじいさまは今入院中で、年明けには渡辺家の百年祭があるのよ！おじいさまが今お父さんを解雇するわけがない！あなたは私を脅せないわ！」静恵の表情は次第に冷たくなった。「あなたは私と対立するつもりなの？」「その通り！」瑠美は冷たく彼女を睨みつけた。「静恵、あまり調子に乗らないで！そうでないと、転んだ時、誰でもあなたを踏みつけるよ、私も！」「ふふ」静恵は冷笑した。「瑠美、あなたがどれだけ私に対抗できるか、楽しみね」「それなら、見せてあげる！」瑠美は言い返した。瑠美の言葉を聞いて、真由は驚愕した。瑠美はどうして落ち着いていられないのか？！静恵は良い人間ではない。私たちはそれを見抜いている。こんなに強硬に対抗すれば、後で傷つくのは瑠美だ！ダメだ！何とかして静恵をこの家から追い出さなければならない。瑠美を守るため、そして紀美子が早く渡辺家に戻るために！午後2時。真由と紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第538話 止めない。
「工場の従業員が仕事に真剣なお陰です。私とはあまり関係ありません」「入江さん、そんなに謙遜しなくてもいいですよ」真由は言った。「私が服の運送を手配します」「真由さん」紀美子は彼女を遮った。「私もかなりの物資を購入しましたので、これらの服を自分で届けたいと思っています」「あなたが子揚山まで行くのですか？」真由は驚いた。「はい、航空会社と連絡を取り、専用機で輸送します。それに、これは私とあなたの協力だとメディアにも伝えます」紀美子は頷いた。「ダメです！」真由は興奮して言った。「あそこは山道がとても危険です！行ってはいけません！」紀美子は真由を驚いた目で見た。私と真由さんの関係はそれほど良くないのに、そんなに興奮する必要はないだろう。紀美子が何も言わないのを見て、真由は自分が少し過剰だったことに気づいた。真由は心を落ち着け、穏やかに感情を切り替えた。「入江さん、あそこの山道はとても険しく、距離も遠い。ただ、あなたが行くのが安全でないことを心配しています」「真由さんが子揚山のことを知っているなら、きっと自分で行ったことがあるのでしょう？」紀美子は言った。真由は眉をひそめた。「そうです」「真由さんが危険を恐れずに留守児童に温かさを届けているのなら、私も恐れる理由はありません」紀美子は言った。「本当に行くつもりなのですか？」真由は心配そうに尋ねた。「もちろん」紀美子は頷いた。「もう決めました」真由はこれ以上何も言えず、心の中に後悔だけが残った。こんなことになるなら、紀美子にこの件を頼むべきではなかった！この子は、優しすぎる。子揚山に向かう前の晩。紀美子は全ての準備を整えた後、早めに帰宅し、子供たちと一緒に夕食を食べた。テーブルの上で、ゆみは紀美子にスープをよそった。「ママ、スープを飲んで、明日出張よね。あっちではきっとうまく食べられないし、寝られないから」紀美子は心が温かくなり、スープを一口飲んでから言った。「ありがとう、ゆみ。明日からはおじさんと舞桜姉さんの言うことをしっかり聞いてね」「わかってる、ママ」ゆみは甘い笑顔を見せた。佑樹はゆみの表情を見て、眉をひそめた。母親の前でだけ、彼女は少し多く話す。部屋の中では、ゆみは自分から話すことは全くない。「ママ、着いたら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第539話 今は遅い。
別荘の入り口。「子供たちはもう寝てる？」朔也は紀美子の荷物を持っていた。「そうよ、空港に直接行く。あっちの準備はほぼ完了してるよね？」紀美子は頷いた。「もちろん」朔也は紀美子の荷物をトランクに入れた。「これで行けばすぐ出発できるよ」「真由さんとの協力のニュースはメディアに発表したの？」紀美子は車のドアを開けた。朔也は何度も頷いた。「百回以上聞いてるよ。安心して、全て整えておいたから」紀美子はどうしても落ち着かなかったのだ。これは彼女にとって初めての公益活動で、しかも協力して行うものだから、絶対に失敗は許されない。1時間後。紀美子と朔也は空港に到着した。スタッフはすでに運ばれてきた貨物をすべて貨物室に積み込み、紀美子と数量を確認した後、彼らは飛行機に乗り込み出発しようとした。晋太郎の別荘。肇はメディアが発表したTycの公益ニュースを見て、晋太郎にこの件を伝えた。「彼らは出発したのか？」晋太郎は眉をひそめて言った。「はい、今ちょうど飛行機が離陸したところです」晋太郎は胸の中に不安を抱え、酒を一口飲んだ。「子揚山の天気はどうだ？」「もう見ましたが、子揚山の天気は変わりやすいので、あまり正確ではありません」「今は大体どんな感じだ？」晋太郎はさらに尋ねた。「今のところは快晴です。森川様、あまり心配しなくても大丈夫です。朔也は入江さんと一緒に行っています」晋太郎は深く考え込んだ。「子揚山の天気を密に監視し、何かあったらすぐに教えてくれ」「了解しました、森川様！」午前2時。熟睡しているゆみは寝言を言い、佑樹を起こしてしまった。佑樹は急いで起き上がり、ベッドサイドのランプをつけてゆみのベッドに向かった。ゆみが汗をかきながら頭を揺らしているのを見て、佑樹は心配そうな顔をした。「ゆみ？ゆみ？お兄ちゃんがここにいるよ、怖がらないで」佑樹がゆみの手を握ろうとした瞬間、ゆみは目を開けて飛び起きた。彼女は恐怖で周りを見渡し、佑樹だけがいるのを確認して、唇を噛んで声を上げて泣き始めた。「お兄ちゃん……」ゆみは佑樹の懐に飛び込んできて、泣きながら呼んだ。佑樹は小さな顔をしかめながらも、ゆみの手を優しく撫でた。「ここにいるよ、怖くないよ」「パパに会いたい……」ゆみは大声で泣き
会社を辞めてから始まる社長との恋 第540話 埋まってしまう。
佑樹はメモを受け取った。「ゆみ、ママはこの壁を乗り越えるのが難しいことを知っているよ。でも、ゆみは最も勇敢な子供よ。他の人が一生かけても経験できない冒険をしたのよ。ママが帰ったとき、いつも通りの元気なゆみをママに見せよう」佑樹が言い終わると、ゆみはメモをしっかり抱きしめた。そして大粒の涙が次々と落ちた。「お兄ちゃん、絶対にママを心配させないから、絶対に！」「ゆみは一番だよ！」佑樹は頷いた。朝。紀美子と朔也は州城に到着し、荷物をすべて車に積み込み、撫安県に向かって出発した。車に乗り込むと、紀美子はすぐに子供たちに電話をかけた。すぐに電話が繋がった。佑樹とゆみの息を切らした声が同時に聞こえた。「ママ、もう飛行機を降りたの？」ゆみの嬉しそうな声を聞いて、紀美子は微笑んだ。「どうしたの？走ってるの？」「そうよ、ママ！」ゆみが急いで言った。「舞桜姉さんと走ってるから！」紀美子はホッとした。「ゆみは本当にすごいね。ママは州城に着いたよ。荷物を運んだらすぐ戻るよ」「わかった！お兄ちゃんと一緒にママの帰りを待ってるよ」そして少しの話を交わし、紀美子は電話を切った。運転手が紀美子を見た。「若く見えるのに、子供がいるんだね」紀美子は頬を触った。「見えない？」「見えないよ、都会から来たの？」運転手が尋ねた。紀美子は頷いた。「そうよ、確かにここからはかなりの距離がある」「こんな急な山道を走るのは初めてだろう？」運転手は言った。「そう、運転手さんは地元の人？」紀美子は聞いた。「俺は子揚山から来たんだ、ここが俺の故郷だ！」運転手は言った。「本当に？じゃあ、あそこの状況を教えてくれる？」紀美子は驚いた。「苦しいよ」運転手はため息をついた。「この言葉以外、何を言えばいいかわからない。俺は文化人じゃないから、あまり言葉は使えない……」「大丈夫」紀美子は言い、晴れ渡った空を見上げた。「今日は天気が良いね」「今は良いけど、1、2時間後には変わるかもしれないよ」その言葉を聞いて、紀美子は心配して尋ねた。「もし雨が降ったら、下りられる？」「それは無理だ！」運転手は言った。「帰り道に雨が降らないように祈るしかないよ。そうじゃないと、道が滑って、車が山のふもとまで転げ落ちる危険がある」紀美子は背
会社を辞めてから始まる社長との恋 第541話 ここで止まることはできない
「朔也くん」紀美子が呼びかけた。「どうしたの？」朔也は言った。「G、雨が降り出して、運転手さんが危険だって言ってる。君の運転手はどう言ってる？」紀美子は落ち着かせるように答えた。「隣の運転手さんに気をつけてもらうように言って。あと一時間半で目的地に着くから、もう少し我慢して。ここで止まることはできないわ」「僕は大丈夫だよ！」朔也は言った。「大事なのは君が怖がらないことだよね？」「私のことは心配しなくていいわ、怖くないから」「わかった」朔也が電話を切ろうとしたとき、隣の運転手さんが驚きの声を上げた。「まずい！」運転手さんは前方を指差し、「雨が強くなって、山が崩れている！」朔也は運転手さんの視線を追って前方を見ると、山からは雨で流れてきた土砂が見えた。続いて、電話の向こうから紀美子の悲鳴が聞こえた。朔也はすぐに電話に向かって叫んだ。「G！山が崩れている！大量の土砂が流れている！」言い終わると同時に、重い音が耳に入ってきた。朔也はその音の方向を見ると、人間よりも大きな石が転がり落ちてきていた。そしてその石が転がる方向は、ちょうど前方にある紀美子が乗っている車の位置だった。朔也は目を見開いた。「G！石が落ちてくる！」言葉が終わった瞬間に、石が落下した。朔也の瞳が緊張し、目尻が引きつる。「紀美子！！！」MK。肇はタブレットを持って会議室に飛び込んできた。プロジェクトについて話していた経営陣は、肇の出現に話を中断せざるを得なかった。晋太郎は眉をひそめ、厳しく言った。「肇、辞める気なら出て行け！」肇は焦った声で言った。「晋太郎さん、入江さんが事故に遭いました！山が崩れて、巨大な岩が入江さんが乗っていたトラックに直撃しました！」それを聞いて、晋太郎の身体が一瞬で硬直した。彼はゆっくりと目を見開き、頭の中は真っ白になった。「何と言った？」肇は前に進み出て、タブレットを晋太郎に差し出した。「晋太郎さん、ネットでこのニュースが報道されています！」晋太郎はタブレットを受け取り、現場の画像を見て、両手が震え始めた。「ヘリを手配しろ！すぐに！今すぐだ！」晋太郎の顔色は青ざめており、声が震えていた。「はい！」そう言って、晋太郎は立ち上がり、会議室を早足で出て行った。会議室に
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1181話 紀美子だけが欲しい
「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか？」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか？」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか？それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか？お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな！」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう？だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ？」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと？その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと？彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか！？晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1180話 信頼してくれていた存在
肇は慎重に晋太郎の様子をうかがった。そして低くため息をつきながら言った。「晋様が私のことを覚えていないのがわかった瞬間、彼が記憶を失っていることに気づきました」美月は話題を変えた。「これから私は彼と一緒にMKにいるつもりなので、アシスタントとして何をすべきか、私に教えてください」肇はしばらく彼女を見つめた。美月は笑いながら尋ねた。「何か問題でも？」「いえ」肇は視線を外した。「あなたが晋様のそばにいるなら、きっと何でもできるでしょう」「私はまだあなたたちの会社の業務に触れたことがないのに、どうしてできると言い切れるの？」「あ……」二人の言葉が終わらないうちに、晋太郎の低い声が彼らの耳に入った。「話は終わったか？」肇はすぐにソファから立ち上がり、頭を下げて言った。「申し訳ありません、晋様」美月は扇子を煽りながら言った。「もう終わりましたよ。さあ、用件をどうぞ」晋太郎は肇を見つめて言った。「お前はずっと悟に付き従っているようだな」「そうです」肇の表情は次第に引き締まった。「私は、何か証拠を手に入れようと、彼のそばに潜入しています」「どうやってその話を信じろというんだ？」晋太郎は問い返した。それを聞いて、肇の胸は一瞬締め付けられた。昔は、晋様が最も信頼してくれていた存在だったのに。今となっては、晋様に疑われることになるなんて。しばらく考えた後、肇は納得した。晋様はもともと疑い深い人だ。今は記憶を失っている状態なんだから、自分を信じないのも当然だ。肇は晋太郎に向かって言った。「晋様、悟のそばにいる間に、彼がA国の子会社の機密を盗んだ証拠を手に入れました。ただ、今その証拠は私の手元にありません。もし私と二人で行くのが不安なら、この女性と一緒に行ってきます」「いいわ」美月は即座に立ち上がって言った。晋太郎は彼女を一瞥して言った。「随分と勝手に発言するようになったな」美月はいたずらっぽい笑みを浮かべた。「じゃあ、自分で行けばいいじゃない」「俺は仕事があるんだ。使い走りはお前の仕事だ」「行きたくないなら、そう言えばいいのに。言い訳しなくてもいいですよ」美月の声は大きくはないが、しっかりと晋太郎の耳に届いた。晋太郎は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1179話 会長
「情報を深掘りできるかどうかはともかく、まずはこのことを記事にして発表します！」「私も行く！あんな美しい女性が帝都にいて、しかも戻ってきたばかりの森川社長のそばにいるなんて。きっと大きな話題になるわ！」記者たちは我先にと会社の入り口を後にした。エレベーターに乗り、オフィスの階に到着した。ドアが開いた瞬間、目の前の光景を見た晋太郎の胸には、なぜか懐かしさがよぎった。彼は皆の驚いた表情を横目に、誰の案内も必要とせず、体が覚えているままに以前のオフィスを見つけた。その時、アシスタントオフィス。肇は資料を抱えてドアを開けて出てきた。顔を上げ、ちょうど目の前にいる人物を見た。その顔を見た瞬間、肇は目を大きく見開いた。「晋……晋様……」肇は鼻の奥がツンと痛み、唇を震わせながら呼びかけた。その声を聞くと、晋太郎は足を止め、彼の方を見た。肇の目にたまっていた涙がこぼれ落ちた。「晋様……」肇は声を詰まらせながら言った。「やっと、あなたが戻ってきてくれました……」晋太郎は不思議そうに彼を見つめた。「お前は……俺に、呼びかけてるのか？」肇は呆然とした。彼は晋太郎をじっと見つめ、その目がまったくの他人のように見えることに気づいた。彼の胸は強く締めつけらた。「晋様、あなたは……」「杉本肇さんですよね？」美月が前に出て説明した。「彼のことは後で話しましょう。彼はどのオフィスに行けばいいのでしょうか？会長のオフィスです」「上、上の階です」肇はぼそっと呟いた。なるほど、吉田会長が急に去ったのは、晋様が戻ってきたからだったのか。見たところによると、晋様は記憶を失っているようだ。それでも……帰ってきた。それが何よりだ。美月は笑いながら言った。「肇さん、案内していただけますか？」美月の美しさに圧倒されながらも、肇は慌ててうなずいた。「は、はい……」彼の反応を見て、美月は思わず唇を緩めて微笑んだ。可愛い。三人は上の階に向かおうとした。しかし、エレベーターのドアが開いた瞬間、悟が彼らの前に現れた。晋太郎を見た悟の目は一瞬鋭くなった。晋太郎も同時に目を細め、黒い瞳に一抹の陰気が浮かんだ。しかし悟はすぐに元の表情に戻り、笑みを浮かべた。彼は手
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1178話 偶然
佳世子は少し理解できない様子で尋ねた。「吉田社長、あなたは紀美子さんのこと、好きなんですよね？私と美月があなたを利用して彼を刺激しようとしているとしても、この機会に紀美子と仲を深めたいと思わないんですか？」「俺は紀美子に好意を持っているが、恋愛感情のためではない」龍介は率直に言った。「彼女に近づいたのも、娘のためだ」佳世子は少し考えてから言った。「紀美子があなたの奥さんにふさわしいと思って、こういうことをしたってこと？」「そうだ」龍介は坦然と言った。「紀美子は良い女性だ。俺たちは夫婦にはなれなくても、友達にはなれる。友達のために、手伝えることは喜んでする」佳世子は感動した。「吉田社長、あなたは本当に、私が今まで出会った中で最高の男性だわ」「そんなことはない」龍介は笑いながら言った。「今後俺が必要なら、前もって教えてくれればいい」「約束ですよ」「うん、約束だ」……帰り道、美月は険しい表情の晋太郎を見つめて言った。「どうしたのですか？」晋太郎は怒った目で美月を見つめた。「わざとやったんだろう？」「わざとって？」美月はわざと理解できないふりをした。「何のこと？」晋太郎は彼女をじっと見つめ、彼女が本当に困惑しているのを確認すると、やっと視線を外した。彼は今夜の出会いがあまりにも不自然だと感じていたのだ。しかし、どこがおかしいのか、上手く説明できなかった。何しろ、都江宴は誰でも入れるような場所ではない。美月が評判の良いあのレストランを選んでMKの株主と会うのは、理にかなっている。今夜は本当にただの偶然だったのか？そう考えながらも、晋太郎の脳裏にはまた紀美子の顔が浮かんだ。あの顔が、最近やけに頭の中に浮かぶ。どうしても忘れられない。しかし、彼女との間のことは、まだ何も思い出せなかった。しばらく沈黙した後、晋太郎は車窓の外を見ながら言った。「俺が以前住んでいた場所を調べてくれ」「はい」「それと、これからはほとんどの時間をMKで過ごす」晋太郎はまた言った。「はい」美月は少しうんざりしたように言った。「私を秘書にしたいなら、はっきり言えばいいのに」晋太郎は冷たく笑った。「二倍の給料でも不満なのか？」美月は髪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1177話 そんな趣味はない
晋太郎は言った。「その顔は何だ？」「私？」紀美子は疑わしげに口を開いた。「今は私に聞くときじゃないでしょ。あなたがどうして女性用トイレにいるの？」彼は間違えて入ったんだろう、と紀美子は心の中で思った。晋太郎の視線は何度も紀美子の体をちらちらと見ていた。彼女の様子を見に行こうかどうか迷っていると、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、龍介からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「龍介さん？」「大丈夫、ちょっと吐いただけ。今出るから」「わかった」そう言うと、紀美子は電話を切った。彼女は晋太郎の前に歩み寄り、怪訝そうに彼を一瞥した。「あなた、本当に女性用トイレを使うつもり？私は先に出るけど、変態扱いされないように気をつけてね」紀美子の言葉に、晋太郎の顔は真っ赤になった。「俺にそんな趣味はない！」紀美子の手がドアノブに触れた瞬間、晋太郎の言葉を聞いて彼女はまた首を傾げた。「じゃあ、ここで何してるの？」龍介がここにいることを知らない晋太郎は、どう説明すればいいかわからなかった。「君を探しに来た」とでも言えばいいのか？絶対無理だ。今の自分たちには何の関係もないし、自分に口を出す資格などない。そう考えると、晋太郎の心には後悔の念が込み上げてきた。一体何をしに来たんだ、俺は？彼が黙っているのを見て、紀美子は呆れてドアを開けた。外には龍介が待っていて、すぐに中の晋太郎の姿を目にした。彼は軽く眉をひそめた。「龍介さん、戻りましょう」龍介はふっと笑い、あえて紀美子に尋ねた。「森川社長はどうしたんだ？」紀美子が説明しようとしたが、晋太郎がなぜここにいるのか気づいた。女性用トイレと大きく書かれた看板を、彼が見逃すはずがない。彼は私たちがトイレで何かをしていると思い、その現場を押さえに来たんだろう！彼の中で、自分はそんな軽薄な人間なのか？紀美子はイライラし始め、思わず皮肉を口にした。「記憶を失うと変態になって女子トイレに入るようになるのね。龍介さん、気にしないで。個室に戻りましょう」記憶喪失と変態に何の関係がある？晋太郎は憤然としたまま紀美子の後ろ姿を見つめた。反論しようとしたその瞬間、一人の女性がトイレの入り口に現れた。中の男
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龍介は淡々とした様子で言った。「森川社長には関係ないでしょう？」その言葉を聞いて、紀美子は頭が痛くなった。これって、認めたようなものじゃないか？しかし、今さら説明しても無駄だ。ウェイターはもう姿を消してしまっている。余計なことを言えば、かえってごまかしているように見えるだろう。紀美子は心の中でため息をついた。晋太郎は冷たい目で二人を見つめ、しばらくしてから再び口を開いた。「確かに、お前たちが何をしようと、俺には関係ない」そう言い放つと、彼は美月へと視線を移した。「案内してくれ」「せっかく会ったんだから、一緒に食事でもどうですか？」晋太郎は眉をひそめ、断ろうとしたが、佳世子が前に来て言った。「ちょっと、こんな偶然ある！？これはもう運命ってやつでしょ！一緒に食べようよ！」美月もすぐにそれに乗った。「それなら、お言葉に甘えて。行きましょう」「お前、まさかタダ飯にありつこうって魂胆じゃないだろうな？」「森川社長、私がご馳走するのに、馬鹿にしてるんですか？」佳世子は彼に尋ねた。「必要ない……」「そう、馬鹿にする必要はないよね？」佳世子は晋太郎の言葉をわざとらしく繰り返した。「さあさあ、私が案内するから」そう言うと、佳世子は龍介に向かって言った。「吉田社長、紀美子をトイレに連れて行ってくれませんか？」その言葉を聞いて、晋太郎の眉はさらに深くひそまった。胸の中にはイライラが押し寄せたが、彼は何も言えなかった。龍介はうなずき、紀美子と一緒にトイレに向かった。個室に入ると、佳世子はまたワインを注文し、彼らのグラスを満たした。美月は目の前の状況を見て眉を上げた。「入江社長はたくさん飲んだんですか？」「まあまあね」佳世子は笑いながら言った。「吉田社長はうちの紀美子を気遣って、たくさん代わりに飲んでくれたのよ」美月はわざと驚いたふりをして扇子を唇に当てた。「あの二人は……」「言わなくてもわかるでしょ？」その会話を聞いて、晋太郎はますます苛立ったようで、何度も個室のドアを見やった。そして、時折時計に目を向けた。彼らがトイレに行ってから、もう5分が経っていた。それを察した美月が、わざとらしく言った。「ねえ、入江社長と吉田社長、ま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1175話 全部飲み干さないと
「龍介さん、遅れてごめんなさい」佳世子は持ってきた2本の赤ワインをテーブルに置いた。「佳世子さん、今夜は一杯やるつもりだね」龍介の視線は赤ワインに注がれた。「一杯どころじゃないわ！」佳世子は紀美子の隣に座りながら言った。「全部飲み干さないと！龍介さんが好きな赤ワインを探すのに、結構苦労したのよ」「すまないな」龍介は笑って言った。「あんた、体は大丈夫なの？お酒飲めるの？」紀美子はテーブルの下で佳世子の裾を引っ張り、小声で尋ねた。「問題ないわ！龍介さんが明日出発しちゃうんだから、今夜はしっかり飲まないと。彼がが酒豪っていう噂はずっと聞いてたから、彼と勝負したかったの！」佳世子は考えがあった。とにかく、お酒を飲めば何でも話しやすくなる。アルコールは人を衝動的にさせる！酒をそれぞれのグラスに注ぐと、店員が料理を運んできた。「みんな酒の玄人だから、玄人の流儀で飲もう！」そう言って、佳世子は店員に持って来させたサイコロを龍介に渡した。「いいね。じゃあこれで行こう」龍介はサイコロを見て思わず笑った。紀美子も佳世子に引きずられて半強制的にゲームに参加した。何局か続けておこなったが、あまり上手ではない紀美子は負け続け、6杯も飲まされた。7局目でも、またもや紀美子が負けた。佳世子が彼女にワインを注ぐと、龍介は思わず口を開いた。「佳世子さん、私が代わりに飲んでもいいかな？」佳世子はまさにこの言葉を待っていたのだった。「いいわよ！ここからは、紀美子が負けたら全部あんたが飲んでね」紀美子は反射的に断ろうとしたが、龍介は先に「いいよ」と言った。佳世子はもともと酒場で遊ぶのが好きで、サイコロを振るのには慣れていた。ゲームが進んでいくと、ほとんど龍介が飲みほした。その時、店の外では、美月がとある人を連れ、晋太郎と一緒に入ってきた。入り口で、彼女は佳世子に、紀美子をトイレに連れて行くようとメッセージで合図を送った。トイレは廊下を通る必要があり、偶然を装って直接出会うことができるのだ。メッセージを読んだ佳世子は、一時的にゲームを中断し、頬を赤らめた紀美子に向かって言った。「紀美子、トイレに付き合ってくれる？」そして佳世子は龍介を見た。「龍介さんも行く？」龍
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1174話 そうする理由は
「午後はちょっと出かけるから、店の場所とかは後で送っておいて」「わかった」昼食後、佳世子は会社を出た。車に乗り、彼女はある番号に電話をかけた。相手の女性はすぐ電話に出た。「佳世子さん、やっと連絡をくれましたね。どこで会いましょうか？」「位置情報を送る。今からそこに向かって」20分後、佳世子はとある喫茶店に到着した。座ってすぐに、チャイナドレスを着た女性が彼女の前に座った。「佳世子さん、何を飲みますか？」遠藤美月は笑顔で尋ねた。「ラテでいいわ」注文を終え、美月は口を開いた。「佳世子さん……」「佳世子でいいわ」佳世子は遮った。「さんづけはよそよそしいから」「わかった」美月は言い直した。「佳世子、今日はあんたに相談したいことがあるの」「晋太郎のこと？」美月の妖艶な目には笑みが潜んでいた。「そう、あんたに一緒にしてほしいことがあるの。だって、社長が記憶を取り戻すスピードが遅すぎるんだもん」佳世子は眉をひそめた。「本当に謎だわ。どうしてあんたたちは紀美子と森川社長の過去のことを話さないの？話した方がいいんじゃない？そうすれば紀美子も近づきやすいのに」「もし私があんたにそれを話したら、あんたは信じてくれるの？」美月は間髪を容れずに彼女に反問した。佳世子はしばらく黙っていた。「……信じるのは難しいでしょうね。なんなら、相手と接触するように強制されているように感じるかも」「そうでしょ」美月は言った。「無闇に話しすぎると、逆効果なの。社長には、自分で入江さんへの感情を思い出させる方がいいわ」佳世子は前の話題に戻った。「で、私に何をしてほしいの？」「龍介さんを引き止めて、入江さんと龍介さんが会う機会を増やしてほしいの」美月は自分の考えを話した。佳世子は驚いた。「そうする理由は？」美月は手に持っていた扇子を開き、佳世子に向かって風を送った。「もちろん、男の独占欲を利用するためよ」「つまり、龍介さんを使って森川社長の紀美子への感情と独占欲を引き出すってこと？」佳世子は首を振って拒否した。「それは彼に失礼すぎるわ。龍介さんは紀美子が好きなのよ。それに、彼らが会っても、森川社長になんの関係があるっていうの」「もちろん、私が口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1173話 ノーコメントだ
「違う」晋太郎は否定した。「だが、俺の同意を得て手配されたものだ」晴は頭を悩ませた。「なぜあんなことをしたんだ？あんたのその行動のせいで、紀美子は命を落とすところだったんだぞ！」晋太郎は窓の外の夜景を見つめた。「話せば長くなるから、止めておく」「？？？」どういうことだ？人の興味を掻きたてておいて、説明しないなんて！しかし、晴も敢えてそれ以上聞かなかった。晋太郎に詰め寄っても無駄だと理解していたからだ。話したければ、こちらから聞かなくても話してくれるだろう。反対に、話したくなければ断固として口を開かない。晴は話題を変えた。「佳世子から聞いたんだけど、MKに戻るんだって？」「ああ」晋太郎は頷いた。「今日、株式を買い戻した」晴は目を細めた。「君はいったいどれだけの金を持ってるんだ？そんなに簡単に買い戻せるものなのか？」晋太郎は冷たい目で彼を見た。「何をそんなに気にしてるんだ？」晴は笑った。「そりゃあ気になるだろ。あんたは一体どれほどの資産を持ってるんだ？」「それは、ノーコメントだ」晋太郎は答えるのを拒否した。捻くれ者！晴は心の中で呟いた。いつか彼の口から全て聞き出してやる！秋ノ澗別荘。悟はまた自分の部屋に閉じこもり、酒に溺れていた。月の光が彼の体に降り注ぎ、陰鬱な雰囲気を醸し出していた。彼はグラスを持ち上げ、中の酒を一気に飲み干した。喉から胃にかけて辛さが広がり、目も赤く充血した。もう一杯注ごうとした時、彼は酒がすでに無くなっていることに気づいた。悟は、そのまま手に持っていたワインボトルとグラスをソファに放り投げた。窓の外の静かな夜景を見つめる彼の目には、明らかな悔しさが浮かんでいた。彼にはどうしても理解できなかった。なぜ晋太郎は生きて戻ってきたのか？あの事故で、彼は死ぬはずだったのに！もし彼が戻ってこなければ、紀美子はいつか自分と一緒になっていたはずだ。しかし、その唯一の希望も彼の出現によって完全に消え去ってしまった。彼に死んでもらうしかない……そう、晋太郎が死ねば、自分と紀美子には希望が生まれる。紀美子は自分のものだ。自分と一緒になるしかない。今の晋太郎の力量を考えると、彼に手を出す
