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第534話 そんなに面白い？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第535話 知る権利。
「電話をかけるなら、安全な場所からかけられないのか？」晋太郎が問い詰めた。言い終わると、彼は感情を押し殺して冷たく尋ねた。「何の用だ？」「……」紀美子は言葉に詰まった。彼の感情の変化には本当に驚かされた。「念江は？」紀美子はやっと自分が聞きたかったことを思い出した。「彼の携帯はあなたのところにあるの？」晋太郎の視線が一瞬揺れた。「彼に何の用だ？」紀美子は晋太郎の変化を見逃さず、眉をひそめた。「あなた、何か隠しているんじゃないの？」「隠してない！用件を話せ！」「念江と話させてくれない？」紀美子は尋ねた。「無理だ！」晋太郎は躊躇いなく拒絶した。紀美子は今、晋太郎に怒ることができなかった。彼はゆみを助け、先ほど自分を危険から救ってくれたのだから。「お願い、私は念江に会いたいの」仕方なく、彼女は低い声で言った。紀美子のわずかに赤くなった目を見ると、晋太郎の心はふっと柔らかくなった。今、念江は骨髄移植を終え、無菌室に入っている。もしこの期間のことを話せば、彼女はそれほどプレッシャーを感じないだろう。晋太郎は薄く唇を開いたが、紀美子の携帯が鳴った。彼女は体を横に向けて電話に出た。「朔也、どうしたの？」「今どこにいるんだ？こんな早く帰った？」「ゆみともっと一緒にいたいから。何か用事はある？」紀美子は言った。「それならいいや、俺も帰る。午後に物資が会社に届くから」「わかった」紀美子は言った。「午後、一緒に寄付する物資の数を確認しよう。家で会いましょう」「了解」電話を切った後、紀美子は再び晋太郎に目を向けた。「何？」「何もない」晋太郎は冷たく答えた。紀美子はどうせ子揚山に行ってしまうのに、今は念江のことを伝えない方がいいだろう。彼女が気を散らして危険に遭うのを避けるために。「じゃあ、先に行くね。念江のこと、頼むわ」紀美子は落ち込んで言った。そう言って、紀美子は振り返って去って行った。晋太郎も車の方へ向かった。車に戻ると、肇が言った。「森川様、さっきの停車の判断は本当に良かったです。そうでなければ入江さんは今頃病院に送られていました」晋太郎は鋭い視線を肇に向けた。「余計なことを言うな！」肇は少し驚き、すぐに口を閉じて振り向いた。さっきの言葉はまるで入江さんを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第536話 一度試して。
車を降りた瞬間、ゆみが半分しゃがみ、真剣な表情で庭にいるのを見つけた。その横には舞桜がいて、手に持った携帯で時間を計っているようだった。紀美子は近づかず、車の前に寄りかかって静かにゆみを見守っていた。約3分後、ゆみは耐えきれず、直接草地に膝をついてしまった。「起きて！」舞桜はすぐに携帯を置き、厳しく叱った。「三組のスクワット、開始！」ゆみは下唇を噛みしめて立ち上がり、舞桜の指示に従ってスクワットを始めた。紀美子は痛ましく思い、阻止しようと前に出かけたが、ちょうどその時舞桜が顔を上げた。彼女は紀美子に向かって頭を振り、邪魔しないようにと合図した。紀美子は見ていられなくなり、別荘に戻ることにした。しばらくして、朔也が帰ってきた。玄関でスリッパを履き替えながら、紀美子に声をかけた。「G！」「ここにいるよ」紀美子はリビングから応じた。朔也がスリッパを履き替えて入ってきた。「G、ゆみは最近どうしてこんなに頑張ってるの？毎日舞桜と武道の練習をしてる」「多分、ゆみは自分の身体能力に不安を感じて、ただもっと練習したいんじゃないかな」紀美子は軽く返事をした。「それもそうだ！」朔也はソファにドスンと座った。「この子、最近毎日熱を出してるから、確かに運動が必要だ」紀美子は黙っていたが、携帯で真由にメッセージを送った。「真由さん、服の生産が全て終わりました。午後、検品に来ていただけますか？」少しして真由が返信した。「午後2時に御社に到着できますが、よろしいですか？」「もちろん、着いたら電話をください。迎えに行きます」メッセージを送信した後、紀美子は携帯をしまった。彼女は隣でメッセージを送っている朔也を見た。「最近、あなたは夜中に帰ってくることが多いね」朔也は「え？」と驚いた。「そんなことないよ、せいぜい10時過ぎくらいかな」「……」紀美子は言葉を失った。それって違うの？「彼女ができたの？」紀美子は興味津々で尋ねた。「いいえ！」朔也は急に携帯を胸に抱え込み、慌てた様子で言った。「彼女なんか作ってないよ！」「本当？」紀美子は目を細めた。朔也は慌てて立ち上がった。「もう話さない！俺は上に行って洗面道具の準備をする！」朔也の慌てふためく姿を見て、紀美子は微笑んだ。彼女にとって、朔也
会社を辞めてから始まる社長との恋 第537話 あなたは私を脅せない。
「友達に会いに行くわ！」瑠美は一言残し、服を着て部屋を出た。ドアを開けた瞬間、部屋から出てきた静恵と遭遇した。瑠美は彼女を一瞥し、何も言わずに階段口へ向かって歩き出した。「瑠美、前に助けてくれてありがとう」静恵が瑠美の後ろから声をかけた。この言葉は、ちょうど部屋を出た真由に聞かれた。真由は眉をひそめ、ドアの内側から外の音を聞いていた。瑠美は振り返った。「私を利用しておいて、最後に飴を一つくれる？静恵、あなたの感謝はあまりにも気持ち悪いわ！」静恵は瑠美に近づいた。「そんな言い方をやめて。あなたがいなければ、今頃私は晋太郎に近づけなかったわ」「警告するわ、二股をかけないで！」瑠美は歯を食いしばりながら言った。「晋太郎兄さんを汚さないで！」静恵は腕を組んだ。「どうしてそんなに慌てているの？まさか、密告しようとしているの？晋太郎が信じると思う？」瑠美は顔が赤くなった。「あんた！！」「おじいさまが私を追いかけてるのは、あなたが耳打ちしているんじゃないの？」静恵は嘲笑した。「それがどうした！」瑠美は言った。「次郎に近づくのは構わないが、私を利用して晋太郎兄さんに近づくのは我慢できない！静恵、言っておく！晋太郎兄さんから離れないなら、絶対に楽にはさせないから！」「お父さんが再びおじいさまに解雇されるのが怖くないの？」「おじいさまは今入院中で、年明けには渡辺家の百年祭があるのよ！おじいさまが今お父さんを解雇するわけがない！あなたは私を脅せないわ！」静恵の表情は次第に冷たくなった。「あなたは私と対立するつもりなの？」「その通り！」瑠美は冷たく彼女を睨みつけた。「静恵、あまり調子に乗らないで！そうでないと、転んだ時、誰でもあなたを踏みつけるよ、私も！」「ふふ」静恵は冷笑した。「瑠美、あなたがどれだけ私に対抗できるか、楽しみね」「それなら、見せてあげる！」瑠美は言い返した。瑠美の言葉を聞いて、真由は驚愕した。瑠美はどうして落ち着いていられないのか？！静恵は良い人間ではない。私たちはそれを見抜いている。こんなに強硬に対抗すれば、後で傷つくのは瑠美だ！ダメだ！何とかして静恵をこの家から追い出さなければならない。瑠美を守るため、そして紀美子が早く渡辺家に戻るために！午後2時。真由と紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第538話 止めない。
「工場の従業員が仕事に真剣なお陰です。私とはあまり関係ありません」「入江さん、そんなに謙遜しなくてもいいですよ」真由は言った。「私が服の運送を手配します」「真由さん」紀美子は彼女を遮った。「私もかなりの物資を購入しましたので、これらの服を自分で届けたいと思っています」「あなたが子揚山まで行くのですか？」真由は驚いた。「はい、航空会社と連絡を取り、専用機で輸送します。それに、これは私とあなたの協力だとメディアにも伝えます」紀美子は頷いた。「ダメです！」真由は興奮して言った。「あそこは山道がとても危険です！行ってはいけません！」紀美子は真由を驚いた目で見た。私と真由さんの関係はそれほど良くないのに、そんなに興奮する必要はないだろう。紀美子が何も言わないのを見て、真由は自分が少し過剰だったことに気づいた。真由は心を落ち着け、穏やかに感情を切り替えた。「入江さん、あそこの山道はとても険しく、距離も遠い。ただ、あなたが行くのが安全でないことを心配しています」「真由さんが子揚山のことを知っているなら、きっと自分で行ったことがあるのでしょう？」紀美子は言った。真由は眉をひそめた。「そうです」「真由さんが危険を恐れずに留守児童に温かさを届けているのなら、私も恐れる理由はありません」紀美子は言った。「本当に行くつもりなのですか？」真由は心配そうに尋ねた。「もちろん」紀美子は頷いた。「もう決めました」真由はこれ以上何も言えず、心の中に後悔だけが残った。こんなことになるなら、紀美子にこの件を頼むべきではなかった！この子は、優しすぎる。子揚山に向かう前の晩。紀美子は全ての準備を整えた後、早めに帰宅し、子供たちと一緒に夕食を食べた。テーブルの上で、ゆみは紀美子にスープをよそった。「ママ、スープを飲んで、明日出張よね。あっちではきっとうまく食べられないし、寝られないから」紀美子は心が温かくなり、スープを一口飲んでから言った。「ありがとう、ゆみ。明日からはおじさんと舞桜姉さんの言うことをしっかり聞いてね」「わかってる、ママ」ゆみは甘い笑顔を見せた。佑樹はゆみの表情を見て、眉をひそめた。母親の前でだけ、彼女は少し多く話す。部屋の中では、ゆみは自分から話すことは全くない。「ママ、着いたら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第539話 今は遅い。
別荘の入り口。「子供たちはもう寝てる？」朔也は紀美子の荷物を持っていた。「そうよ、空港に直接行く。あっちの準備はほぼ完了してるよね？」紀美子は頷いた。「もちろん」朔也は紀美子の荷物をトランクに入れた。「これで行けばすぐ出発できるよ」「真由さんとの協力のニュースはメディアに発表したの？」紀美子は車のドアを開けた。朔也は何度も頷いた。「百回以上聞いてるよ。安心して、全て整えておいたから」紀美子はどうしても落ち着かなかったのだ。これは彼女にとって初めての公益活動で、しかも協力して行うものだから、絶対に失敗は許されない。1時間後。紀美子と朔也は空港に到着した。スタッフはすでに運ばれてきた貨物をすべて貨物室に積み込み、紀美子と数量を確認した後、彼らは飛行機に乗り込み出発しようとした。晋太郎の別荘。肇はメディアが発表したTycの公益ニュースを見て、晋太郎にこの件を伝えた。「彼らは出発したのか？」晋太郎は眉をひそめて言った。「はい、今ちょうど飛行機が離陸したところです」晋太郎は胸の中に不安を抱え、酒を一口飲んだ。「子揚山の天気はどうだ？」「もう見ましたが、子揚山の天気は変わりやすいので、あまり正確ではありません」「今は大体どんな感じだ？」晋太郎はさらに尋ねた。「今のところは快晴です。森川様、あまり心配しなくても大丈夫です。朔也は入江さんと一緒に行っています」晋太郎は深く考え込んだ。「子揚山の天気を密に監視し、何かあったらすぐに教えてくれ」「了解しました、森川様！」午前2時。熟睡しているゆみは寝言を言い、佑樹を起こしてしまった。佑樹は急いで起き上がり、ベッドサイドのランプをつけてゆみのベッドに向かった。ゆみが汗をかきながら頭を揺らしているのを見て、佑樹は心配そうな顔をした。「ゆみ？ゆみ？お兄ちゃんがここにいるよ、怖がらないで」佑樹がゆみの手を握ろうとした瞬間、ゆみは目を開けて飛び起きた。彼女は恐怖で周りを見渡し、佑樹だけがいるのを確認して、唇を噛んで声を上げて泣き始めた。「お兄ちゃん……」ゆみは佑樹の懐に飛び込んできて、泣きながら呼んだ。佑樹は小さな顔をしかめながらも、ゆみの手を優しく撫でた。「ここにいるよ、怖くないよ」「パパに会いたい……」ゆみは大声で泣き
会社を辞めてから始まる社長との恋 第540話 埋まってしまう。
佑樹はメモを受け取った。「ゆみ、ママはこの壁を乗り越えるのが難しいことを知っているよ。でも、ゆみは最も勇敢な子供よ。他の人が一生かけても経験できない冒険をしたのよ。ママが帰ったとき、いつも通りの元気なゆみをママに見せよう」佑樹が言い終わると、ゆみはメモをしっかり抱きしめた。そして大粒の涙が次々と落ちた。「お兄ちゃん、絶対にママを心配させないから、絶対に！」「ゆみは一番だよ！」佑樹は頷いた。朝。紀美子と朔也は州城に到着し、荷物をすべて車に積み込み、撫安県に向かって出発した。車に乗り込むと、紀美子はすぐに子供たちに電話をかけた。すぐに電話が繋がった。佑樹とゆみの息を切らした声が同時に聞こえた。「ママ、もう飛行機を降りたの？」ゆみの嬉しそうな声を聞いて、紀美子は微笑んだ。「どうしたの？走ってるの？」「そうよ、ママ！」ゆみが急いで言った。「舞桜姉さんと走ってるから！」紀美子はホッとした。「ゆみは本当にすごいね。ママは州城に着いたよ。荷物を運んだらすぐ戻るよ」「わかった！お兄ちゃんと一緒にママの帰りを待ってるよ」そして少しの話を交わし、紀美子は電話を切った。運転手が紀美子を見た。「若く見えるのに、子供がいるんだね」紀美子は頬を触った。「見えない？」「見えないよ、都会から来たの？」運転手が尋ねた。紀美子は頷いた。「そうよ、確かにここからはかなりの距離がある」「こんな急な山道を走るのは初めてだろう？」運転手は言った。「そう、運転手さんは地元の人？」紀美子は聞いた。「俺は子揚山から来たんだ、ここが俺の故郷だ！」運転手は言った。「本当に？じゃあ、あそこの状況を教えてくれる？」紀美子は驚いた。「苦しいよ」運転手はため息をついた。「この言葉以外、何を言えばいいかわからない。俺は文化人じゃないから、あまり言葉は使えない……」「大丈夫」紀美子は言い、晴れ渡った空を見上げた。「今日は天気が良いね」「今は良いけど、1、2時間後には変わるかもしれないよ」その言葉を聞いて、紀美子は心配して尋ねた。「もし雨が降ったら、下りられる？」「それは無理だ！」運転手は言った。「帰り道に雨が降らないように祈るしかないよ。そうじゃないと、道が滑って、車が山のふもとまで転げ落ちる危険がある」紀美子は背
会社を辞めてから始まる社長との恋 第541話 ここで止まることはできない
「朔也くん」紀美子が呼びかけた。「どうしたの？」朔也は言った。「G、雨が降り出して、運転手さんが危険だって言ってる。君の運転手はどう言ってる？」紀美子は落ち着かせるように答えた。「隣の運転手さんに気をつけてもらうように言って。あと一時間半で目的地に着くから、もう少し我慢して。ここで止まることはできないわ」「僕は大丈夫だよ！」朔也は言った。「大事なのは君が怖がらないことだよね？」「私のことは心配しなくていいわ、怖くないから」「わかった」朔也が電話を切ろうとしたとき、隣の運転手さんが驚きの声を上げた。「まずい！」運転手さんは前方を指差し、「雨が強くなって、山が崩れている！」朔也は運転手さんの視線を追って前方を見ると、山からは雨で流れてきた土砂が見えた。続いて、電話の向こうから紀美子の悲鳴が聞こえた。朔也はすぐに電話に向かって叫んだ。「G！山が崩れている！大量の土砂が流れている！」言い終わると同時に、重い音が耳に入ってきた。朔也はその音の方向を見ると、人間よりも大きな石が転がり落ちてきていた。そしてその石が転がる方向は、ちょうど前方にある紀美子が乗っている車の位置だった。朔也は目を見開いた。「G！石が落ちてくる！」言葉が終わった瞬間に、石が落下した。朔也の瞳が緊張し、目尻が引きつる。「紀美子！！！」MK。肇はタブレットを持って会議室に飛び込んできた。プロジェクトについて話していた経営陣は、肇の出現に話を中断せざるを得なかった。晋太郎は眉をひそめ、厳しく言った。「肇、辞める気なら出て行け！」肇は焦った声で言った。「晋太郎さん、入江さんが事故に遭いました！山が崩れて、巨大な岩が入江さんが乗っていたトラックに直撃しました！」それを聞いて、晋太郎の身体が一瞬で硬直した。彼はゆっくりと目を見開き、頭の中は真っ白になった。「何と言った？」肇は前に進み出て、タブレットを晋太郎に差し出した。「晋太郎さん、ネットでこのニュースが報道されています！」晋太郎はタブレットを受け取り、現場の画像を見て、両手が震え始めた。「ヘリを手配しろ！すぐに！今すぐだ！」晋太郎の顔色は青ざめており、声が震えていた。「はい！」そう言って、晋太郎は立ち上がり、会議室を早足で出て行った。会議室に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第542話 血が合っている
電話を切るとすぐに、翔太はヘリコプターを手配した。撫安県。紀美子はレスキューチームによって病院に運ばれた。朔也はベッドを押す人々の後について走り、手術室の入り口までついていった。「ご家族の方はここでお待ちください！」看護師が振り返り、朔也を止めようとした。朔也は必死で看護師の手を掴んだ。「どうか、彼女を助けてください！絶対に助けてください！」「全力を尽くしますので、落ち着いてください！」看護師はそう言って、朔也の手を振りほどいて手術室に入った。ドアが閉じると、朔也は紀美子の血で汚れた手で髪を掻いた。彼は彼女が物資を届けるのを止めなければならなかった！なぜもっと強く止めなかったのか？もし自分が止めていたら、こんなことは起こるはずがない！もし紀美子に何かあったら、自分は決して許さない！考えていると、ポケットの携帯電話が鳴った。朔也は震える手で電話を取り出し、画面を見た。佳世子からの電話だと気づき、震える手で何度も画面をタップしてようやく通話ボタンを押した。朔也は涙を堪えながら、「もしもし？」と聞いた。「僕だ、晋太郎だ！」晋太郎の冷たい声が電話から響いた。朔也は一瞬戸惑った。「どうして佳世子さんの携帯で僕に電話してるの……」晋太郎の声には焦りと不安が含まれていた。「紀美子の状況はどうだ？」その言葉を聞くと、朔也はまた泣き声を上げた。「とてもひどい状態だ。全身が血で汚れている。詳細はまだわからないが、今手術室に入ったところだ」晋太郎は朔也の言葉を聞いて、胸が激しく痛み、目の前が真っ暗になった。「医者たちに絶対に紀美子を助けさせろ！どんな犠牲を払ってでも助けさせろ！」朔也は返した。「分かってる！分かってる！」「彼女の側にいてくれ、すぐに向かう！」「分かった、待ってる」午後３時半。晋太郎と佳世子は最速のスピードで病院に到着した。ドアを開けたとき、隣にも一台車が停まった。翔太は車から出て、そのまま手術室に向かって走った。まるで晋太郎と佳世子に気づかないかのように。晋太郎の顔色はさらに悪くなった。翔太の姿を見て、自分がここにいる資格がないと感じた。佳世子は焦った声で言った。「森川さん、まずは紀美子さんを探しましょう？」晋太郎は視線を戻し、緊
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
