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第527話 手放す。
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翌朝。ある熱い話題がネットで盛り上がった。新しくオープンしたロフェリーノ温泉ホテルで、卑猥なロリコン男が逮捕されたというものだ。その男の身元や住所がネットに公開された。このニュースが流れるや否や、ホテルの名声は一気に高まった。多くの顧客がネットで予約を入れ、客室は短時間で満室になった。佳世子はこの情報を見て、気まずそうに翔太を見つめた。「翔太君、佑樹に手伝わせたのは、紀美子とゆみのための復讐なの、それとも晴のホテルの宣伝なの？」「一石二鳥じゃないか」翔太君はテーブルに寄りかかりながら言った。「この温泉ホテルには晋太郎の株もあるから」佳世子はようやく気づいた。「ああ、ボスへのお返しなの」翔太は頷き、彼の美しい眉間に無力感が浮かんだ。「何しろ彼はゆみを救ってくれたのだから、この恩は忘れられない」佳世子は翔太を見て、まだ目を覚まさない紀美子を見た。本当に似た者同士だな！彼らは晋太郎との間に多少のいざこざがあっても、恩怨はしっかり分けていた。言い終わるや否や、ベッドに横たわっていた紀美子がゆっくり目を開けた。彼女はぼんやりと周りを見回し、突然何かを思い出したように急に起き上がった。「ゆみ！」翔太と佳世子、そしてまだ寝ている佑樹は、その声に急いで彼女を見た。「紀美子」翔太は紀美子の側に大きく歩み寄り、「ゆみは大丈夫、落ち着いて」と告げた。紀美子は急いで翔太の背後を見て、ゆみの小さな顔に傷があるのを見て、慌てて布団をめくり、駆け寄った。佳世子が前に出て阻止した。「紀美子、ゆみはまだ寝ているから、起こさないで」紀美子は佳世子を見つめた。「昨夜のあの男は……」「逮捕された」佳世子が説明した。「ゆみは無事だった、晋太郎が間に合って助けてくれたの」「晋太郎？」紀美子は驚いた。「彼がゆみを救ったの？」佳世子は昨夜の出来事を紀美子に説明した。紀美子は話を聞くにつれ、顔色がさらに青ざめた。彼女はゆみを心配そうに見つめ、目には罪悪感が宿っていた。「私がゆみを守れなかった……」「誰もこんなことが起こるとは思わなかった。でもちょっと気になるのは、ゆみがあんなに長く連れ去られたのに、傷が少しだけだったこと」佳世子は慰めるように言った。「舞桜姉さんの教えた護身術が役立ったのかも
会社を辞めてから始まる社長との恋 第529話 あなた自身を私にくれればいい。
ゆみは元々体が丈夫で、風邪をひいたり熱を出したりすることはほとんどなかった。しかし、昨夜の出来事が原因で高熱が出てしまった。紀美子は、彼女が昨夜どれほど恐ろしい思いをしたのか想像もつかなかった。「パパ……行かないで……ゆみを置いていかないで……」突然、ゆみが小さな唇を開いて寝言を言った。紀美子は急いでゆみの胸を軽く叩きながら、「ゆみ、怖くないよ、ママがここにいるから」と慰めた。紀美子の声を聞いたからか、ゆみは次第に落ち着いていった。ゆみが穏やかになったのを見て、紀美子はため息をつき、携帯を取り出して晋太郎とのチャット画面を開いた。少し考えた後、メッセージを送信した。「昨夜のこと、感謝してる」間もなく、晋太郎から返信が来た。「気にしなくていい、子供の面倒を見てくれればそれでいい」「それでもお礼はしなきゃ」紀美子は返信した。「それならどうやってお返ししてくれるんだ？」その返信を見て、紀美子は呆然とした。正直なところ、考えはまとまっていなかった。昨夜、晋太郎がいなかったら、ゆみの人生は台無しになっていたかもしれない。そのような恩、どう返せばいいのだろうか？紀美子は携帯を置き、子供を見つめた。まさか、晋太郎に子供の本当の身分を打ち明けなければならないのだろうか？考えを巡らせていると、また晋太郎からメッセージが届いた。「対等に感謝できるものが見つからないなら、この件についてはもう触れないでくれ」紀美子は携帯を握りしめ、ゆっくりと深呼吸をし、決意を固めた。たとえ子供が奪われても、少なくとも晋太郎の庇護の下では、自分のそばにいるよりも安全だろう。「実は、ゆみはあなたの……」パタン。メッセージを打ちきる前に、佳世子が突然ドアを開けて入ってきた。「紀美子」紀美子は驚いて携帯を置いた。「どうしたの？」佳世子は紀美子のそばに寄った。「舞桜が食べ物を作ったから、下に行って食べてきて。ここは私が見てるから」紀美子はしばらく黙って考え、そして頷いた。「わかった、少し食べてくる」そう言って、紀美子は寝室を出た。ドアを閉めた後、彼女は再び携帯を取り出した。未完成のメッセージを見つめたが、送信する勇気がなくなった。紀美子は階下へと降りた。舞桜は彼女を見て、急いで熱々のラー
会社を辞めてから始まる社長との恋 第530話 心理的な問題。
階段を上った後、佳世子は二人が上がってきたのを見て、「先に行くね、午後に用事があるから」と言った。紀美子は頷いた。「わかったわ。ありがとう」「いってらっしゃい」悟が優しい声で言った。佳世子は手を振り、部屋を出て行った。佳世子が去った後、悟はゆみの体温を測った。体温計が四十度近くを示しているのを見て、悟は眉をひそめた。「解熱注射を打ってあげるよ」注射をした後、紀美子は悟に尋ねた。「どれくらいで熱は下がるの？」「体の中に炎症がなければ、解熱はすぐにできるよ」悟は慰めるように言った。紀美子は頷き、悟が物を片付け終わると、二人は横のソファに座った。悟は紀美子を見て、柔らかい声で言った。「今、状況を話してくれない？」紀美子は目の前のジュースを一口飲んで、佳世子から聞いたことを悟に伝えた。悟は次第に眉をひそめ、ゆみを心配そうに見つめた。「こんなことがあったら、ゆみは心理的な影響を受けるかもしれない」「もしかしたら、あなたがそばにいてあげれば少しは良くなるかも」紀美子は言った。「結局、ゆみはずっとあなたを呼んでいるから」悟は黙って考え込んだ。「ゆみは必ずしも俺を呼んでいるわけじゃない」紀美子は困惑した。「というのは、ゆみが晋太郎を呼んでいるってこと？」「そうだ」悟はソファの背もたれに寄りかかりながら言った。「ゆみは元々パパを求めていた。この出来事で、彼女は晋太郎にもっと依存するようになるだろう」紀美子は黙ってしまった。悟は紀美子をじっと見つめ、「もしゆみがパパを必要としているなら、君はどうする？」と尋ねた。「その問題を考えたことはなかった」紀美子は視線を外した。悟は紀美子の頭を手で引き寄せ、彼女を自分の目を見るように強いた。「紀美子、今は逃げる時じゃない」紀美子の目には明らかに動揺が浮かんだ。彼女は悟の手を振り払った。「本当にわからない。ゆみには自分で選ばせるわ」悟は紀美子の手を強く握り返した。「いつかはこの問題に直面しなければならない。ゆみは徐々に成長し、父親の愛が欠けていると反抗的になるだろう。君の自己中心的な行動が彼女の父親の愛を奪うことになったら、そんな問題に直面した時、君は耐えられると思うか？」紀美子は、ゆみが晋太郎と自分の間で喧嘩する光景を想像できなかった。悟の言葉に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第531話 パパがあまり嫌いじゃなくなった。
ゆみは目をパチパチさせ、「パパはどこ？」と尋ねた。その言葉を聞いた瞬間、紀美子の体は硬直した。悟の推測は当たったのだろうか？紀美子は硬い表情で、試すように尋ねた。「ゆみは悟パパが欲しいの？」「違う！」ゆみは断固として答えた。言い終えた後、ゆみは自分が間違ったことを言ったことに気づいたのか慌てて訂正した。「今のは間違い」ゆみの表情を見て、紀美子の心は痛んだ。ゆみは自分を気遣っているのか、それとも怖がっているのか？自分の自己中心的な行動が、本当に子供たちから父親の存在を奪ったのだろうか？「ゆみ、間違ったことを言っていないよ」紀美子は無理に笑顔を作り、「ゆみは自分のパパが欲しいよね？」と続けた。ゆみは慎重に紀美子を見つめ、小声で答えた。「そう……」紀美子は心乱れ、「もしゆみがパパを欲しがるなら、ママがあなたをパパに会わせてあげるよ」と提案した。ママと離れることを考えると、ゆみは急いで首を振った。「ママ、違う……」ゆみは目が赤くなった。「ゆみはママと離れたくないけど、でも……」「でも？」「でもパパがゆみを助けてくれたから、ゆみ……」ゆみは言葉を続けることができなかった。「ゆみはパパとママが両方そばにいてほしいんよね？」紀美子はゆみの言葉を補った。ゆみはゆっくりと頷いた。「パパはゆみを救ってくれたヒーローだから、ゆみはパパがあまり嫌いじゃなくなった。でも、ママはゆみの心の中でもっと大事なのよ」言い終わると、ゆみは小さな唇を舐めた。「ママ、どうしてパパが嫌いなの？」「ママはパパが嫌いじゃないよ」紀美子は苦笑いしながら言った。「むしろ、ママはパパが好きなの」ゆみの目が輝いた。「じゃあ、ママはパパと一緒にいてもいいの？」「好きだからといって一緒にいられるわけではない。ママとパパの間にはたくさんの物語があって、二人は一緒にいられないの」「パパにゆみが彼の子供だと教えないのも、その物語のせい？」ゆみが尋ねた。紀美子は頷いた。「ゆみはママがあなたからパパの愛を奪ったって恨む？」ゆみは首を振り、小さな手を伸ばして紀美子の首を抱きしめた。「そんなことないよ。ママは心の中でパパをひそかに好きでいてもいいよ。ゆみもそうできる！」その言葉を聞いて、紀美子は涙が溢れそうになった。「ママはあなたた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第532話 手伝ってくれる。
紀美子は仕方なく身を引いた。「もう目も覚めて、状態も良さそうよ」佑樹は紀美子の言葉が理解できず、疑問を抱きながらベッドのそばに歩み寄った。ゆみが大きな目をパチパチさせて彼を見つめるのを見て、佑樹は一瞬、ゆみが恐怖で頭がおかしくなったのではないかと思った。佑樹は緊張しながら手を伸ばし、ゆみの目の前で揺らした。「ゆみ？本当に大丈夫？」佑樹が尋ねた。「私は元気よ！悪党に襲われたのは、私が美しすぎるから！」ゆみは佑樹を見つめて答えた。佑樹は手を引っ込めた。「ああ、そんなに自惚れてるなら、もう大丈夫そうだな」「誰が自惚れてるの？！」ゆみは急にベッドから飛び起きた。「お兄ちゃん、はっきり言って！」佑樹は軽蔑したように舌打ちした。「そんなに自分を美人だって言う子、見たことない」「あなたは私の美しさを妬んでいるのよ！！」ゆみは怒りながら小さな拳で布団を叩いた。佑樹は背を向けて去ろうとした。「ごめん、ちょっと吐いてくる」「アアア！お兄ちゃん、待って！！」ゆみは素早くベッドから飛び降り、佑樹を追いかけた。紀美子は呆然としていた。自分がこんな変わった子供たちを育てたの？子供たちの精神的な強さは一体誰からの遺伝なのか？二人の子供は部屋に戻った。佑樹は突然振り返り、ゆみをじっと見つめた。「ゆみ、正直に言って、今はどんな感じ？」その言葉を聞くと、ゆみの目の輝きが徐々に消えていった。彼女は唇を尖らせ、涙がポロポロとこぼれ落ちた。「お兄ちゃん、すごく怖い……」「そうだろうな」佑樹はため息をつき、ゆみの手を取ってカーペットの上に座らせた。「ママの前で強がる必要はないんだ」「ママに心配かけたくない。ママは仕事が大変なんだから、ママには言わないで……」ゆみは小さな手で涙を拭きながら言った。佑樹は眉をひそめ、ゆみを抱きしめた。「大丈夫。これからは安全だから、お兄ちゃんが必ず守るよ」ゆみは佑樹の服をぎゅっと掴み、力強く頷いた。午後、晋太郎の別荘。晴は勢いよく別荘に飛び込み、ドアを大きく叩いた。ソファに座っていた晋太郎は不快そうに彼を見た。「手が使えないなら、切るぞ」晴は慌てた表情で前に進んだ。「晋太郎、今すぐ俺と一緒に行かなきゃ！」「何をするの？」晋太郎はゆっくりと茶碗を持ち上げ、お茶を飲ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第533話 その口をもっと気をつけた方がいい。
送信した後、画面に突然赤い感嘆符が現れた。晴は目を大きく見開いた。「佳世子にブロックされた？？」晋太郎は手に持っていた雑誌を置いた。「最初の問題すら解決できないなら、俺が手を貸すことは期待しない方がいい」「電話が通じないなら、MKに彼女を探しに行くしかない」晴は失望して携帯を下ろした。「俺の社員が働いている間に邪魔するな」晋太郎は彼に警告した。「それは邪魔じゃない！」晴は訂正した。「これは俺の未来を追い求めているのだ！お前のように紀美子に未練があるのに、何も行動を起こさないなんてありえない！」晴の言葉は晋太郎の痛いところを突いた。「自分で出て行くのか、それとも追い出されるか？」晋太郎の顔色が一瞬暗くなった。「行かない。どうせお前が佳世子を探しに行かせてくれない！」晴はソファに仰向けに寝転がった。晋太郎の額には青筋が浮き上がり、言おうとした瞬間、晴が再び口を開いた。「紀美子が来週子揚山に行くこと、知ってる？」晴が尋ねた。晋太郎は眉をひそめた。「なんで彼女のことを知る必要がある？」「子揚山だよ！」晴は体を起こした。「あそこは山道がとても急なんだ。ほとんど道が整備されていないんだ！」晋太郎の眉間に苛立ちが浮かんだ。「今、彼女とは何の関係もない！彼女のことを教えなくていい！」そう言って、晋太郎は階上へ上がった。書斎に戻ると、彼はパソコンを開いた。思わず「子揚山」という言葉をウェブページに入力した。画像を見て、晋太郎は眉をひそめた。狭い道には手すりすらない。どうして彼女は急にそんなところに行くのだろうか？三日後。紀美子が設計図の最後の修正を終えたところに、朔也から電話がかかってきた。紀美子はペンを置いて、携帯を取り上げた。「もしもし？」紀美子は腫れた目を揉みほぐした。「G、子揚山の留守児童に寄付する服が出来たよ。いつ出発する？」紀美子はパソコンの時間を確認した。「明後日かな。明日必要な物資を確認して、トラックを手配して。あなたは宿泊に必要なものを準備しておいて」「そこに泊まるの？？」朔也が言った。「届けたら帰るだけでいいんじゃないの？」「もし時間が合わなかったらどうするの？」紀美子が注意した。「あそこは山道が険しいし、夜は視界が悪いから」朔也は納得した。「わかった、で
会社を辞めてから始まる社長との恋 第534話 そんなに面白い？
「ダメよ」静恵は得意げに顎を上げ、「あんたの痛いところを突くことができる事は簡単に手放せないわ。でも紀美子よ、一人の子供をうまく見れないのはもういいけど、どうして二人ともそうなの？まさか将来は三人とも問題を起こすことになるの？」子供が呪われたという言葉を聞いた途端、紀美子の怒りが抑えきれなくなった。「口には糞が詰まってるの？なんで私の子供を呪うの？！」「呪ってないよ」静恵は肩をすくめた。「ただの事実だから。今日は会社に来たついでに、偶然あなたに会っただけ。母親なのにいつもそんなにおおざっぱなんだから、少し忠告しようと思ったの。今回あなたの娘は運が良かったけど、もし本当に襲われたら、毎日泣き叫んで生きていけないかもね……」静恵が言い終わるや否や、紀美子は大股で近づき、手を挙げて静恵の顔に思い切り平手打ちをした。静恵の頭は打たれて傾いた。彼女は信じられない様子で顔を押さえながら紀美子を見つめた。「また私を打ったの？！」「私は人間を打っているわけじゃない、畜生を打ってるのよ！」紀美子は憤りを込めて言った。「警告したはずよ、私の子供に触れないで！」「私が間違ってる？」静恵は怒鳴った。「あんたの子供は本来……」言いかけたところで、静恵は突然言葉を止めた。彼女はほとんど念江の病気のことを紀美子に話しそうになった。幸い、すぐに気づいて話を止めた。そうでなければ、晋太郎のところで説明がつかなくなる。紀美子は冷たく彼女を見つめ、疑念の色を浮かべた。紀美子は静恵がゆみのことだけでなく、念江についても何か知っているのではないかと感じた。まさか念江に何かあったの？静恵は晋太郎と一緒にいるので、何か知っているに違いない！それとも、また何かやらかしたのか！「私の子供に何があったの？はっきり言って！」紀美子の心は急に乱れた。「何でもない！私は言いたくないだけ！」静恵は唇を噛み、悲しそうな表情を見せて言った。そう言って、彼女は立ち去ろうとした。紀美子は直接静恵の前に立ちはだかった。「はっきり言って！」「言いたくない」静恵は目の中に嫌悪感をちらつかせた。紀美子は自分が過剰反応したことに気づいた。彼女は気持ちを整えた。「私の息子に何かをしたなら、絶対に許さないから！」「事故という可能性はないの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第535話 知る権利。
「電話をかけるなら、安全な場所からかけられないのか？」晋太郎が問い詰めた。言い終わると、彼は感情を押し殺して冷たく尋ねた。「何の用だ？」「……」紀美子は言葉に詰まった。彼の感情の変化には本当に驚かされた。「念江は？」紀美子はやっと自分が聞きたかったことを思い出した。「彼の携帯はあなたのところにあるの？」晋太郎の視線が一瞬揺れた。「彼に何の用だ？」紀美子は晋太郎の変化を見逃さず、眉をひそめた。「あなた、何か隠しているんじゃないの？」「隠してない！用件を話せ！」「念江と話させてくれない？」紀美子は尋ねた。「無理だ！」晋太郎は躊躇いなく拒絶した。紀美子は今、晋太郎に怒ることができなかった。彼はゆみを助け、先ほど自分を危険から救ってくれたのだから。「お願い、私は念江に会いたいの」仕方なく、彼女は低い声で言った。紀美子のわずかに赤くなった目を見ると、晋太郎の心はふっと柔らかくなった。今、念江は骨髄移植を終え、無菌室に入っている。もしこの期間のことを話せば、彼女はそれほどプレッシャーを感じないだろう。晋太郎は薄く唇を開いたが、紀美子の携帯が鳴った。彼女は体を横に向けて電話に出た。「朔也、どうしたの？」「今どこにいるんだ？こんな早く帰った？」「ゆみともっと一緒にいたいから。何か用事はある？」紀美子は言った。「それならいいや、俺も帰る。午後に物資が会社に届くから」「わかった」紀美子は言った。「午後、一緒に寄付する物資の数を確認しよう。家で会いましょう」「了解」電話を切った後、紀美子は再び晋太郎に目を向けた。「何？」「何もない」晋太郎は冷たく答えた。紀美子はどうせ子揚山に行ってしまうのに、今は念江のことを伝えない方がいいだろう。彼女が気を散らして危険に遭うのを避けるために。「じゃあ、先に行くね。念江のこと、頼むわ」紀美子は落ち込んで言った。そう言って、紀美子は振り返って去って行った。晋太郎も車の方へ向かった。車に戻ると、肇が言った。「森川様、さっきの停車の判断は本当に良かったです。そうでなければ入江さんは今頃病院に送られていました」晋太郎は鋭い視線を肇に向けた。「余計なことを言うな！」肇は少し驚き、すぐに口を閉じて振り向いた。さっきの言葉はまるで入江さんを
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
