第507話 終わり

「彼は善人じゃない。どれだけ陰険な男か、君には想像もつかないだろう」

「……」

「紀美子、約束してくれ。僕のせいで傷つくようなことはしないで」

赤らんだ目から涙が止まらない。

紀美子は下唇を強く噛みしめ、泣き声を抑えようとしていた。

彼の一言、「ごめん、今まで君に信頼を寄せていなかった」と言った言葉が胸に突き刺さり、息が詰まった。

なぜ今さらこんな言葉を？

もう二人には未来がないとわかった今、どうしてそんなことを言うのか？

肩に湿った感触が伝わってきた。

紀美子の体が徐々に硬直していく。

彼は泣いているのか？

いつも彼女に対して強さを見せ、何事にも動じない様子だったのに。

しかし今、次郎から離れるように懇願するために涙を流している……

喉元が詰まったように感じ、言葉を発しようとしても声が出ない。

やがて晋太郎は手を引っ込めた。

「これから先、君を困らせることはない」

震える声を必死に抑えながら言った。

「行って」

紀美子は顔の涙を拭い、細い声で答えた。「うん」

そしてドアを開け、去っていった。

車外。

すぐに出てきた紀美子を見て杉本肇は驚いた。

晋さまは紀美子を無理矢理引き留めなかったのか？

杉本肇は車に戻り、後部座席の上司が目を閉じてシートにもたれている姿を見ると、理解した。

おそらく今回、晋さまと紀美子の関係が本当に終わりを迎えたのだろう……

藤河別荘。

朔也は食堂で舞桜が作ってくれた夜食を楽しんでいた。

一日中働いた彼は、大皿の料理全てを胃に入れてしまいたいくらいだった。

「舞桜」口いっぱいに食べ物を入れたまま、朔也はぼそぼそと言った。「本当に美味い！

次は教えてくれよ」

舞桜は冗談半分に聞き返す。「結婚相手のために作るため？」

「いえ、いえ、いえ」朔也は首を振り、一口飲み込んだ。「紀美子のためにだよ。あいつ、自分を大切にしないからな」

その瞬間、玄関の扉が開く音がした。

朔也と舞桜は同時に玄関を見た。

目の腫れた紀美子が入ってくると、朔也の手から箸が落ちた。

彼は立ち上がり、急いで紀美子のもとに駆け寄った。「どうしたの？」

紀美子は顔を背け、階段に向かって歩き出した。「大丈夫、気にしないで」

声がかすれていた。

「気にしないでなんて言われても！」朔也は紀美子を追いかけた。「渡辺のじじ