第44話 なぜ嘘をつくのか。

　養父はぎこちなく笑いながら、「静恵が来たな、さあ、座ってくれ」と言った。

　養母は晋太郎に視線を投げかけ、わざと「静恵、この人は誰かしら？」と尋ねた。

　静恵は少し恥ずかしそうに微笑んで、「お母さん、彼は私がよく話している晋太郎よ」と言った。

　養母は驚いて連続で頷き、「ああ、森川さんですね、どうぞお座りください」と言った。

　晋太郎は空いている席に座り、黒い瞳で前にいる二人の夫婦を淡々と見つめた。

　夫婦は彼に水を注ぎ、親切に話しかけた。

　そして、ウェイターに料理を運ばせてから席に着いた。

　養父は「静恵、森川さんはとても信頼できる人に見えるね。君が森川さんと一緒にいることがわかって安心したよ」と言った。

　「本当によかった！」と養母も同意し、晋太郎を見て、「森川さん、静恵といつ関係を確かめるつもりですか？」と尋ねた。

　晋太郎はゆっくりとナプキンで手を拭きながら、冷淡に「どのような関係を確かめるのですか？」と答えた。

　養母は「もちろん婚約のことです」と答えた。

　「まだその段階には達していません。まだ解決しなければならない問題があります」と晋太郎は冷静に答えた。

　静恵は気配りをしながら、「そうよ、焦らないでね。晋太郎はとても忙しいし、私たちはまだ付き合い始めたばかりだし」と言った。

　静恵のこの言葉を聞いて、晋太郎は急に、紀美子の「第三者にはならない」という言葉を思い出した。

　心の中に一瞬の苛立ちを感じ、晋太郎はナプキンを置いて立ち上がり、「用事があるので、先に失礼します」と言った。

　それを見て、静恵は慌てて彼を追いかけて、「晋太郎！怒っているの？」と尋ねた。

　晋太郎は立ち止まり、冷たく振り返って彼女を見て、「静恵、君にひどいことを言いたくない」と言った。

　静恵は目に涙を浮かべ、「私たちはもうあんなことをしてしまったのに、まだ付き合っているとは言えないの？」と聞いた。

　「俺の決断を誰にも代わってもらうことはできない」と言って、晋太郎は背を向けて立ち去った。

　車に戻ると、晋太郎は運転席にいる杉本に「静恵の養父母のことを調べろ」と指示した。

　杉本は疑問を抱き、「狛村さんの幼少期のことですか？」と尋ねた。

　晋太郎はネクタイを緩めながら、低い声で「ああ」と答えた。

　……

　夜。

　紀美子は別荘に戻