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第400話 第4子妊娠
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紀美子は額を手で押さえながら、「師匠、私は不注意で……」「不注意で四度目の妊娠に！？」ジョーサンは興奮しきって言った。「だめだよ、この子は私を乾祖母に認めさせなきゃいけない！」紀美子は慌てて言った。「転んだんです！師匠！私は不注意で転んでしまったんです！！」紀美子が言い終わると、ジョーサンはしばらく沈黙した。そして、彼女は不屑な鼻息を漏らし、「ちぇ、また妊娠したと思ったのに、つまらない」紀美子は眉をかかせ、「私が怪我をしたことは、大事じゃないの？」「大事じゃないわよ、転んで怪我をするのは誰にでもあることでしょ。さて、病院はどこなの？今すぐ行くわ」ジョーサンが言い終わると、紀美子は病院の住所と病室番号を教えた。一時間後、ジョーサンがやってきた。病室のドアを押し開けると、そこには紀美子は赤いドレスを着て、ハイヒールを履いたジョーサンがいた。ジョーサンは今年四十歳を過ぎているが、肌のお手入れが行き届いており、二十五歳前後の若い女性のように見える。髪は男のように短く切られていて、男らしくい自由奔放な雰囲気を漂わせていた。ジョーサンは手に艶やかな赤いバラの花束を抱えて入ってきた。紀美子の両腕と額に紗布を貼り付けているのを見て、彼女は少し驚いた。「しばらく見ない間に、どうしてこんなことに..」紀美子は無言で顔をしかめた。ジョーサンは驚きょうの声を上げて入ってきた。ドアを蹴って閉め、紀美子のそばに座り込んだ。バラを紀美子の懐に突っ込み、紀美子の腕を引っ張り、怪我の状況を調べはじめた。ジョーサンの動きは少し荒々しく、紀美子は痛みに呻きんでいた。ジョーサンは紀美子の腕の紗布を引き裂き、傷口の縫合技術を見て、一瞬の間鄙みを漏らした。「これは誰が縫ったの？」ジョーサンが聞いた。紀美子はため息をつき、「医者です」ジョーサン：「もし早く怪我をしたって言ってくれたら、飛んできて縫ってあげたのに。これは縫みが汚いし、傷痕が残るよ！」紀美子：「大丈夫、傷痕除去クリームを使えばいいし」そう言いながら、彼女は手を引き戻した。師匠の裁縫技術は良いとは知っているが、自分の肉を布と比較するわけにはいかない……ジョーサンは肩をすくめた。そして、紀美子のパソコンに目を向けた。「ダーリン、パソコンを借りるよ」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第402話 水が湧くれば船も高くなる
田中晴は一瞬恍惚して、その言葉を聞いて何か変だと感じた。しばらくすると、彼はようやく反応して、目頭を激しく動かしながら言った。「君は僕に水軍を買わせて投票をさせるつもりか？」はあ！ いつからこの兄弟はこんなに奴になったのか？！！！「佳世子を未来の彼女だと決めたんじゃないの？」晋太郎は軽蔑の表情を浮かべて言った。「それでこんなぐらいの犠牲もできないのか？」田中晴は言葉を噎えた。こんな話をするの？！これは明らかに彼と佳世子とは何の関係もないことだ！晋太郎は人を引き寄せようとしているのに、どうして自分のお金を出させようとするのだ？田中晴は生きる意味を見失ったように仰向けに倒れ込み、「晋太郎、あなたを卑劣だと言う人はいないの？」晋太郎は不屑な冷たい笑いを浮かべ、「商人は利益にしか関心がない」田中晴は歯を食いしばり、白目を翻して言った。「よし、水軍を買おう！」晋太郎はうなずき、「成功したら、私は佳世子の身分を意図的に明らかにする。彼女が得た票数に応じて、デザイナーとしての彼女の身価も上がる。これは彼女にとっては利点しかない」田中晴は晋太郎がこんな層面まで考えているとは思わなかった。確かにそうだ。佳世子がファッションコンテストで勝った結果を公表し、さらに少しずつ相手の身分を漏らすと。それで、佳世子の身価は「水が湧けば船も高くなる」ごとく上がるだろう。そして、紀美子がこの状況を知っても何も言えない。結局これは佳世子に関係があるから、彼女はどちらにも言いづらい立場にいる。利害関係を理解した田中晴は舌を鳴らしながら言った。「君のこの手は本当に陰険だ」「陰険？」晋太郎は冷笑を浮かべ、「ジョーサンはファッション界のトップデザイナーだ。私が勝つ可能性は半分もないと思う」「確かにそうね。じゃないと、あなたもジョーサンをMKに引き寄せようとしないでしょう」田中晴は分析した。「ただ、紀美子にこんなことをして本当にいいの？」晋太郎の明るい漆黒の瞳は冷たかった。「母のことがあってから、我と紀美子はもう関係がない」田中晴は緊張した顔の晋太郎を見詰めた。「晋太郎、もしいつか紀美子がこの事件には関係がないことを知ったら、彼女にこんなことをして後悔しない？」晋太郎は沈黙し、「そんなことはない」田中晴：「私はあ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第403話 この人は誰だ
静恵は軽く鼻を鳴らして言った，「私があなたに触れたいなんて思ってるの？」瑠美：「何が言いたいの？」静恵：「もう一つ手伝って欲しいことがあるの」瑠美は眉を寄せ、「また私に頼むの？？」静恵は軽く笑いを浮かべ、「お父さんは今も家にいるのを忘れてはいけないよ」瑠美の顔色は一変した，「そのことを使って私を脅さないで！」瑠美は以前次郎のことを手伝って、晋太郎兄に申し訳ないと感じていた。もし静恵がまた晋太郎兄に不利なことをさせようとしたら、今度は何を言われても断る！「どうしてそんなことを言うの？ あなたは私の妹でしょ、私が脅すわけないじゃない」静恵は手を伸ばして瑠美の肩を叩いた，「私はただ次郎をどうやって手に入れたらいいのかわからないから、あなたにアドバイスを聞きたいだけよ」瑠美は驚いた，「晋太郎兄に向けてのことじゃないの？」「前回もそうじゃない。私はただ次郎を助けようと思っただけだったの」と静恵は言った。瑠美は敵意を少し落とした，「次郎に対して何をしたいんですか？」静恵：「次郎と紀美子の関係を調べてくれない？」「紀美子？！」瑠美は驚いた，「彼女は死んでいるじゃないの！？」彼女は従兄から紀美子が死んだと聞いていた！静恵：「死んでいないわよ」瑠美は驚いた。一体これはどんな状況なんだろう？！瑠美が呆然としているのを見て、静恵はまた言った：「次郎と紀美子は今頻繁に会っているの！彼女が次郎と会っていたら、何を話したか監視して欲しいの！」静恵は自分で出向くのは目立ちすぎるから不便だと思った。しかも次郎がこのことを知れば、彼女のやり方を嫌悪するかもしれない。今のところ、瑠美は誰よりも適任だ。瑠美は気が戻ってきた、有名な女企業家紀麗子が紀美子だった！そうか、どうしてこんなに似た人間がいるんだと思っていた！紀美子は死んでいなかったんだ！ちょっと待って……‘紀麗子’という名前はどうしてこんなに聞き馴染みがあるんだろう？おばさんの子供の名前じゃないか？これには何とも言えない変な感覚がある。「聞いてる？」静恵は不満な顔をした。考えが途切れた瑠美は不機嫌に言った、「聞いてる！ 監視するよ！だからもうお父さんのことを使って私を脅さないで！」彼女は静恵を助けるのではなく、紀美子に非
会社を辞めてから始まる社長との恋 第404話 決めましたか
瑠美は少し恥ずかしそうに頷いた。昔、紀美子を罵り倒していたからだ。「うん」瑠美は自信のない声で答えた。渡辺夫人は何かを察したようで、「瑠美、人は成長できるものよ。今のあなたは昔よりずっと穏やかになったわ。お母さんからひとつお願いしたいんけど、いい？」瑠美：「何？」「お母さんの代わりに紀美子を監視して、彼女とお兄さんの現在の関係を調べてくれる」渡辺夫人は言った。瑠美：「分かった。ちょうど静恵にも彼女を監視するよう言われたの」「なぜ彼女はあなたにそう言ったの？」渡辺夫人は細長い眉を寄せて聞いた。瑠美は静恵が父親を会社に復帰させることを脅しに使って自分に二人の監視を要求してきたことと、紀美子と次郎のことを渡辺夫人に話した。渡辺夫人は軽く笑いを浮かべ、「重い思い、嫉妬と傲慢を兼ね備えた人は紗月の子供じゃないわ。でも証拠がないうちは、彼女と仲良くしておいてね」「お母さん、私は彼女がとても嫌いよ、説明できないくらい嫌い！」瑠美は言った。「嫌いも動力の一つになるかもしれないわよ」渡辺夫人は優しく言った：「静恵の弱みを見つけるまで、辱を我慢して重責を負うことが一番大事よ」瑠美は大きな教訓を貰ったようだった，「お母さん、分かったわ」午前九時。瑠美はマスクとキャップをかぶり、病院に現れた。静恵からもらった病室番号に沿って、紀美子と次郎の病室の前を通り過ぎた。そして静恵にメッセージを送った，「今のところふたりは会っていないけど、会ったら伝えるよ」言い終わり、携帯電話をポケットに入れ、ひとり静かに待つ場所を探して座った。紀美子の病室。ジョーソンは一晩で服のデザインを仕上げ、ソファに仰向けに倒れ込んでいた，「ようやく完成した！」紀美子はちょうどトイレから出てきたところで、ジョーソンのデザインに目をやった。彼女はジョーソンのそばに寄り添って眉を寄せて言った：「師匠、これでコンテストにですんですか？」「私のデザインに異論があるの？」ジョーソンは鼻を鳴らして言った：「私はこれがいいのよ！」紀美子：「……」そのデザインは独特で細部はとても深い意味を含んでいるようだ。ただこのような服装はT台ウォーク用のもので、一般論から見れば、投票されることはないだろう。率直に言えば、師匠はゆるんでいる。
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静恵は驚きに震えながら一歩下がり、信じられないと思った。静恵は携帯電話を強く握りしめて、冷たい目で病棟のドアを見つめている。どんな理由であれ、次郎と紀美子には一緒になってほしくない！結局、次郎が紀美子という卑しい女にどんな感情を抱くか彼女には自信がない！そんなことが起これば、危うくなるのは自分一人だけだ！その時。紀美子と介護士がスーパーから果物を買って戻って来た。病棟に戻る途中、紀美子は見覚えのある人物を見つけた。足を止めてよく見ると、その人物の横顔を見て驚いて目を丸くした。紀美子はその人の方へと歩いて行き、「塚原悟」と声をかけた。塚原悟は一瞬呆気に取られ、すぐに振り向いて紀美子を見た。「紀美子」と言葉を発する前に、紀美子の表情が冷たくなり、「帰ってきたのに私に言わなかったの？」塚原悟の温かな眉間に一抹の無念が浮かんだ。「怒らないで、驚かそうと思ったんだ。見つかるなんて思わなかった」その言葉を聞いて、紀美子は感情を抑える。「次は事前に知らせて。迎えに行…」言葉を続ける前に、紀美子はまだ治していない傷があることを思い出した。塚原悟も紀美子が患者服を着ていることに気づき、眉をひそめ、「病院にいるのはどうして？」紀美子は苦笑いを浮かべ、「話せば長くなるわ、あなたがいない間にもいろんなことが起こったの」塚原悟の瞳には強い心配が広がり、「受付の看護婦さんに頼み、紀美子を自分の事務室に連れて行った。事務室。塚原悟はドアを閉めて、紀美子を椅子に座らせた。そして真剣に言った。「簡潔に一体何が起こったのか教えてくれ」紀美子は今起こっていることを簡潔に説明した。塚原悟の澄んだ瞳には驚きが満ちていた。紀美子の手をつかみ、彼女の袖を上げ、腕に包帯が巻かれた姿を見て、彼は眉をひそめた。「ごめん……」塚原悟は紀美子の傷を見て、指先でそっと包帯をなぞる。その様子を見て、紀美子は笑った。「何を謝るの？あなたのせいじゃないし、私はもう大丈夫よ」「そうじゃない！」塚原悟は言った。「あなたの体にどれだけの傷が残ると思っている？針を縫うほどまでするなんて」塚原悟の怒りに、紀美子も心が重くなった。一瞬、彼女も何を言えばいいのかわからなかった。事務室内の空気は少し重くなり、しばらくして、塚原悟が口を開いた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第407話 まだ私を責めているのかい？
受診庁舎の外。瑠美は二人の会話をはっきりと聞いていた。キャップの下で、彼女は眉をひそめていた。紀美子が叔母の子供そっくりだったとしても、彼女はそんな浮気をする女を好きにはなれない！晋太郎お兄ちゃんはどうして彼女を好きになったのだろう？瑠美はアルバムを開いて、さっき撮影した写真を見た。紀美子と次郎、そして医者である塚原悟の写真が入っていた。彼女は考えて、これらの写真をすべて晋太郎のメールアドレスに送った。正午、ジャルダン・デ・ヴァグ。晋太郎は現場から帰ってきたとき、念江が小さな体を丸めてソファーで眠っているのを見つけた。彼は念江のそばに行き、彼を起こそうと身を低くしたが、念江は自分で目を覚ました。彼の目の前で人影が徐々にはっきりしてきたのを見て、念江は弱々しい声で「お父さん、おかえりなさい」と言った。念江は起き上がろうとしたが、腕が重くて力がなかった。彼は忘れてしまったのだ。彼が眠りに就く前に、鼻血をたくさん流していたことを。彼は意識を失い、寝てしまったのだ。今、起き上がれないのは貧血のせいかもしれない。晋太郎は念江の顔色が青ざめているのを見て、眉をひそめた。「念江、何か隠しているのか？」晋太郎の目は厳しく輝いていた。念江は頭が重く、小さな唇を強く閉じて首を振った。「違う、お父さん。昨夜よく眠れなかっただけです」晋太郎は念江の額に手を伸ばしたが、念江は避けた。「本当に大丈夫です」念江は再び言った。晋太郎の手は空中で止まった。念江の半分垂れた目を見て、彼の心は妙に痛みを感じた。念江はまだ彼が彼を無理やり連れて帰ったことを怒っているのか？彼は紀美子と一緒に住むのをそんなに望んでいるのか？晋太郎の声は少し冷たくなり、「まだ私を責めているのか？」「お父さんに連れられてきたことを責めているわけではありません」念江は疲れた体を引きずりながらソファーから降りて、「ただ、お父さんがどうして母さんにそんな風に振る舞うのか、理解できません」晋太郎は「そんなことは理解する必要はない」と言った。「どうしてですか？」念江は体を正し、晋太郎を見上げて淡々と言った。晋太郎は少し呆然とした。念江が彼をじっと見るその視線は、この子がこれまでとは違うような気がした。以前は人々の目を見るのを怖がり、誰とも目を合わせることが
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晋太郎は拳を握りしめた。念江の言葉から、かすかに同情の色を感じ取った。紀美子は彼にどんな魔法をかけたのだろう？念江は彼女のために彼に反発し、抗うことさえ惜しまない。そう考えていると、晋太郎の携帯電話が突然鳴った。彼は携帯を取り出し、匿名のメールが届いたのを見て、開いてみると、次郎と紀美子の二人の写真が目に飛び込んできた。二人ともに笑顔で、非常に穏やかな関係のように見えた！その写真を見て、晋太郎の全身の空気は一瞬にして下がり、暗黒の瞳には怒りが見えた。紀美子はなぜ次郎と一緒にいるのだ？！彼女はネットのニュースを見ないのだろうか？！それとも次郎に何か吹き込まれたのだろうか？！そんな卑劣な人間にまで彼女は近づきたいのか？！晋太郎の頭の中に次郎が彼に言った言葉が突然浮かび上がった。彼は紀美子に触れるだけでなく、彼の母を苦しめたように彼女を苦しめようとしていると。紀美子を彼の足元で楽しませ、彼が独り占めしようとしていると！晋太郎の顔は陰鬱になりきり、残りの写真は見ずに、メールを閉じて直接紀美子に電話をかけた。電話が繋がると、紀美子が口を開く前に、晋太郎は怒りに震えながら問い詰めた。「なぜ次郎と一緒にいるんだ？！」紀美子は一瞬戸惑った。なぜ突然電話をかけきて、理由もなく責め立てるのか？紀美子は怒りを込めて言った。「晋太郎、私と彼の関係があなたと何の関係があるの？？」晋太郎は怒号した。「あなたは次郎がどんな人間か知っているはずだ！」「あなたは少し考えすぎよ」紀美子は反論した。「彼がどんな人間か私にも判断ができます！あなたの言うことなんて必要ないわ！」「そんなに男が欲しいのか？！」晋太郎は歯を食いしばって問い詰めた。紀美子は「そう！男が欲しいのよ、男がいなければ私は死ぬ、これで満足？」晋太郎は「他のどの男とも接触してもいいが、次郎だけはダメだ！」「なぜあなたの言うことを聞かなければならないの？」紀美子は冷笑しながら、「私が誰と会おうが私の自由でしょ！」「紀美子！しっかりしてくれよ！」晋太郎は咆哮し、声には些かの無力感が混ざっていた。「次郎は狂った人間だから、彼はあなたを殺すかもしれないぞ！」紀美子は笑い、「私にとってみると、あなたたち二人は同じようなものよ。他に用がなければ切るわ！」
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携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
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念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はよくないよ。君の方が僕よりゆみを甘やかしてるじゃないか」佑樹は鼻で笑った。「僕が？ありえない。あいつは甘やかしていい子じゃない。調子に乗るだけだ」念江は静かに佑樹を見つめた。ゆみの話になると、彼の目元には明らかに笑みと寵愛が浮かんでいた。それでも甘やかしてないと言うのか？佑樹は本当に素直じゃないな……視線をそらすと、念江はゆっくりとしゃがみ込み、手を小川に差し入れて小石を拾い上げていた。「佑樹、いつゆみに僕たちが離れることを話すつもり？」魚を捕まえていた佑樹の手がふと止まり、唇をきゅっと結んだ。「話すつもりはない」「黙って行ったら彼女は怒るよ」念江が諭すように言った。「怒ればいいさ」佑樹は立ち上がり、後ろの大きな岩に座って重々しく言った。「ママとパパが説明してくれるから」「ゆみの性格は君も知ってるだろう。普段はうるさいくらいに騒いでるけど、本当は根に持たない子だ。でも本当に怒らせたら……君もよくわかってるはずだよ。彼女の気性はママにそっくりで、簡単には許してくれない」佑樹の整った眉間にいらだちが浮かんだ。決めかねた彼は、念江の背中に向かって尋ねた。「どうすればいいと思う？」念江は長い間黙っていたが、佑樹が待ちきれなくなりそうな瞬間、ようやく立ち上がった。「隠すより正直に話した方がいいと思う」振り向きながら念江は言った。「佑樹、ゆみは素直な子だ。行くなら行くとはっきり言う彼女に、僕たちも同じように接するべきじゃないかな」佑樹は拳を握りしめた。「あいつ、泣き叫ぶぞ」念江はほほえんだ。「やっぱりゆみのことが心配なんだ」佑樹はむっつりと顔を背けた。「そのメッセージはお前が送れ。僕は嫌だ。あいつを泣かせるならお前がやれ！」「分かった」念江はその役目を引き受けることにした。なぜなら、自分は彼らよりも先にこの世界に来たのだから。兄としての責任を果たすのは当然のことだ。二人は靴下を履くと、テントの傍らへ向かった。丁度その時、晴がバーベキューの串焼きを焼き上げたところで、子供たちを見つけると声をかけた。「お皿を持ってきなさい、食べるぞ！」佑樹は皿を持ってきて晴が焼いた串を取り分けた。晴は佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1267話 何もしてない
紀美子は頷き、少し遠くにいる晴をちらっと見てから言った。「そういえば、晴の体調は今どうなっているの？」佳世子は顎を支えながら、晴の方を見て答えた。「毎週私が無理やり検査に行かせてるけど、これまで一度も何も問題が見つかったことはないわ」「彼はあなたと……」「したわよ」佳世子は言った。「先生にこの状況を聞いたの。エイズには潜伏期間があるし、血液感染の確率は最大0.5%、性行為での女性から男性への感染率も低いって」「じゃあ、晴は感染しない可能性もあるの？」紀美子は驚いたように尋ねた。佳世子はうなずき、少し憂鬱そうな声で言った。「先生によると、女性の方が感染しやすく、私がこんなに早く症状が出たのは体質の問題らしいわ」「じゃあ、子供のことは考えているの？」紀美子はさらに尋ねた。佳世子は自嘲気味に笑った。「決めてるの。子供は作らないって。子供に辛い思いをさせたくないから」そう言うと、佳世子は眉を上げて紀美子をからかった。「ねえ、紀美子がもう一人産んで、私と晴に譲ってくれない？」紀美子は顔を赤らめた。「私を豚だと思ってるの？子供ってそう簡単に産めるものじゃないわよ」そう言いながら、紀美子は帝王のような風格を漂わせて座る晋太郎をちらりと盗み見た。「晋太郎が記憶を取り戻したら、試してみなよ！」佳世子が言った。「でもまあ、本当に譲ってくれるの？」紀美子はためらわずに答えた。「佳世子、私たちの仲じゃない。もしまた妊娠したら、あなたに譲るわ」佳世子は悪戯っぽく笑いながら紀美子の腕を軽く突いた。「そういえば、紀美子、最近ずっと晋太郎と……そういうことを考えてるんじゃない？」紀美子は慌てて距離を取った。「そんな考え方はやめてよ！今は同じベッドで寝てたって、そんな気は全然ないわ！」「えっ！？」佳世子は驚きの声を上げた。「一緒に寝てるのに何もしてないの！？」紀美子は慌てて晋太郎の方を確認した。幸い、彼らには聞こえていないようだった。紀美子は佳世子の袖を引っ張りながら囁いた。「そんな大声で言わないでよ」佳世子は声を潜めて言った。「紀美子、そんな状況で子供の話なんてしてる場合じゃないわよ！私は本気で思ってるんだけど、晋太郎ってもしかして……ダメになった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1266話 自分でなんとかするから
その言葉を聞いた佑樹と念江は、突然顔を上げて晋太郎を見つめた。二人は何の打ち合わせもなく、同時に同じ言葉を口にした。「僕らが決めたことだ。だから必ず最後までやり遂げる！」その場にいた全員は、二人の子供たちの顔に現れたと決意を見て、心の中で感嘆した。さすがは晋太郎の息子たちだ。まさに父の血を濃く受け継いでいる……昼食後、数人は少し休憩を取った。午後2時ごろ、彼らは民宿を出て、近くの森の小川キャンプ場に向かった。この場所は紀美子が選んだもので、バーベキュー台なども紀美子が事前にオーナーに予約していた。清らかな小川の近くで、スタッフがバーベキューの台をセットし、食材を運んできてくれた。スタッフが焼き手として手伝おうとしたのを見て、晴は前に出て言った。「ここは任せて！君は他の客の相手でもしてきな」スタッフはうなずいて離れていき、佳世子はゆったりとした椅子に座り、晴に言った。「あなたって本当にじっとしてられないのね」「数人分の食事を他人任せにはできねえよ」晴は答えた。「火の通りが不十分だったらどうする？君の体調だと、食中毒なんて冗談じゃないだろ」その言葉を聞いた紀美子が佳世子の方へ視線を移した。彼女の頬が微かに引き攣った。どうやら晴の何気ない一言が、まだ彼女の癒えていない傷に触れたようだ。紀美子は周りを見渡し、すぐに立ち上がって言った。「佳世子、あっちで子供たちと水遊びをしよう」佳世子は少し遅れて反応した。「あ……うん、いいよ」そして二人は子供たちを連れて小川のほとりへ向かった。小川の水は穏やかで澄んでいて、子供たちは楽しそうに遊んでいたので、紀美子はあまり心配しなかった。彼女は川辺の平らな場所を見つけ、佳世子を座らせると、切り出した。「佳世子、ちょっと話したいことがある」佳世子は少し落ち着かない様子で笑いながら聞いた。「どうしたの？いきなり真顔になって」「あなたがまだ自分の病気を気にしているのは知ってる。でも、佳世子、あなたは普通の人と何も変わらないと思う」紀美子ははっきりとそう言った。佳世子は目を伏せた。「紀美子、慰めようとしてくれてるのはわかるけど、自分でなんとかするから大丈夫よ」紀美子は首を振った。「あなたは見た目には楽しそうにしてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1265話 こっそりと付いてきた
「僕の言う通りだろ？あんたたちこそ、勝手にこっそりと付いてきたんじゃない」「おばさんが来るのを嫌がってるの？」「別に嫌だなんて一言も言ってない」佑樹は面白そうに跳ね回る佳世子を見て言った。「佑樹くん、佳世子さん、喧嘩はやめよう……」念江が困って仲裁に入った。念江の言葉に感動され、佳世子は心が温まったが、すぐにまたカッとなった。「佑樹、念江くんを見習いなさい！なんてひどい言い草なの！」「もうすぐこんな言葉も聞けなくなるんだよ」佑樹は面倒くさそうな表情をした。その話になると、佳世子は言葉に詰まった。「あんたたち……外に出てもちゃんと連絡を寄越してね」「それは僕たちが決められることじゃない」念江は重苦しそうに紀美子を見た。「お母さん、前もって言っておかなきゃいけないことがある」「どういうこと？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「先生から、しばらくはお母さんと直接連絡を取れないけど、先生を通して状況は知らせると言われた」「どうしてそんなことするの？」紀美子は焦って聞き返した。「修行しに行くんでしょ？パソコンも持ってるるのに、なぜ連絡できないの？」ちょうどその時、晋太郎が紀美子のそばに来て、会話を聞きながら説明した。「彼らは隆久に付いていくが、技術を学ぶためではなく、ある島に送られる」紀美子は驚いて彼を見た。「詳しくは部屋の中で話そう」10分後、一行は部屋に集まった。紀美子は焦りながら晋太郎の説明を待ち、佳世子と晴も驚いた表情で彼を見つめた。「島というのは、隆久が殺し屋を育てるために買い取ったものだ。ほとんど知られていない島で、外部との連絡は完全に断たれている」「もし情報が漏れると、島にいる者たちに大きな危険が及ぶ。隆久を狙う勢力も少なくない」「彼たちがまだ6歳なのに、そんな場所に送るの？隆久さんと相談して、もう少し段階を踏めないの？」晋太郎は彼女を見た。「島に入る連中がどんな年齢だと思う？」「少なくとも10代後半か20代じゃない？」佳世子が口を挟んだ。「おそらく佑樹や念江と同じ年齢だろう。殺し屋という稼業は、大抵幼少期から訓練を受ける」晴は眉をひそめた。「ああ、彼らの黄金期は20代から30代だ。30を超えると身体能力が大幅に低下する
