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第408話 争いに行くのかい？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第409話 怒りは収まったか
田中晴は車から降り、佳世子に向かって、「謝りに来ました」と言った。たくさんの食べ物を持っている。佳世子は二人の大きなバッグをちらりと見た。「それはもらえないわ。食べたらまた私を利用するかもしれないもの」田中晴は手を下ろし、無念そうに尋ねた。「佳世子さん、ここ数日私が邪魔をしなかったのは、冷静に話を聞いてくれればいいと思っているからです」「話？」佳世子は冷笑し、「まだ何が説明できると思っているの？」田中晴は「どんな真実？」佳世子は冷たい視線を向けた。「あなたは私に近づく目的が晋太郎を助けるためだと認めてくれるの？」田中晴の目には少しの恥じみが見えた。「その考えはあった…」「バッ—」田中晴が言葉を続ける前に、佳世子は彼の顔に平手を振りつけた。その光景を見て、部屋の中の二人の小さな子供が目を丸くした。佑樹は「…」こんなに強い女の子とは絶対結婚しないと心に誓った。外では、田中晴は呆然としながら、不思議そうに目を見開いた。彼は佳世子を見上げ、「なぜ私を殴った？」と怒りに震える声で尋ねた。佳世子は涙目で叫んだ。「最初は私から話を引き出そうとして、その次は私を利用してあなたの兄弟の縁を作って！私を好きでなければ、どうして私に近づいたの？！私はあなたを愛ていたから、一緒にいたのに。私が一番嫌いなのは、汚い目的で私に近づいてくる人！」佳世子が泣いているのを見て、田中晴は急に心が柔らかくなった。「佳世子さん、話を聞いてください」田中晴は急いで言った。「あなたに責任を持っていたのは本当です。彼ら二人を引き合わせるためだったことも本当です！晋太郎が以前どんなに可哀そうだったか、見なかった？佳世子さんは友達を助け、私は兄弟を助ける。私たちは間違っていなかったはずです！」「まだ間違っていないと思っているの？！」佳世子は涙を拭きながら厳しく言った。「私の意見を聞いたことがありますか？紀美子に同意を求めたことがありますか？お金持ちの皆さんは他人の気持ちなんて考慮しないの？！」田中晴は佳世子の涙を拭いたくて、手を伸ばしたが、佳世子は容赦なくその手を払いのけ、「触るな！気持ち悪い！」「佳世子さん…」田中晴は力なく呼び、「どうしたら許してくれますか？反省してます」「許すことはできないわ！」佳世子は言った。「一
会社を辞めてから始まる社長との恋 第410話 干渉する資格はない
佳世子はすぐに顔の涙を拭き、「あなたたち全部見たの？」と声を詰まらせた。入江ゆみが前に進み、佳世子の手を握り、「義母さん、泣かないで」「泣かせてあげよう」入江ゆみが言ったばかりに、佑樹が口を開いた。「彼女はもう何日も我慢してたんだ」佳世子は悔しがるような顔をして唇を尖らせ、「佑樹はやっぱり私を心配してくれてるのね」言葉を発しようとして、佑樹はにやっと笑って言った。「たまには泣き顔がブスな人を見てもいいじゃないか」佳世子は呆然としている。「私のことを言っているの？」佑樹は軽蔑的な目で佳世子をちらりと見て、「泣いてばっかりで頭まで泣きじゃくってるの？」佳世子は歯を食いしばり、「このくそガキ、今日は母さんからのお仕置きを決めてやる！」「あら、義母さんが人を殴るんだ！」佑樹は恐縮したように走り去る。佑樹に刺激されて、佳世子はすぐに田中晴のことを忘れてしまった。入江ゆみは首を傾げ、兄が義母さんを慰めているのか嘲笑しているのか？何秒か考えたら、入江ゆみは小さな頭を振り、「もういいや、わからない！」彼女も義母さんと一緒に兄をいじめることにする！夜分遅く。ジョーソンは目覚め、洗顔してから紀美子に手を振って外出した。紀美子はノートパソコンを取り出し、ウェブページを開いた。ウェブページに掲載されているデザイン商品は一つは師匠の作品で、もう一つは紀美子が知らないもので、下にも名判りがなかった。ただ、そのファッションのデザインには見覚えがある。どこかで見たかといえば、彼女は一時的に思い出せない。投票はすでに開始されており、現在も師匠の派手なデザインはわずか数十票しか得ていない。もう一つのファッション商品は三十分で三千票以上集めている。紀美子の眉間に一抹の無念が浮かんだ。もし誰かに知られたら、数票しか得ていないデザインが国際的なトップデザイナーであるジョーソンの作品だと、ファッション業界は大騒ぎになるだろう。草率で心を込めていない、多分師匠が今まで描いた中で最も悪いデザインだろう。その頃フォード酒荘。晋太郎と田中晴が二人で酒荘で酒を飲んでいると、田中晴は票数をじっと見ながら、「この差は明らかに大きいな、晋太郎、ジョーソンを手にするのは決まりだ」晋太郎は黙っていて、暗い表情で携帯を見つめている。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第411話 いいことだ
田中晴は森川晋太郎を説得できず、「分かった、好きにして。どうしても心配なら、もう二、三日観察して」と言った。「いくら観察しても結果は同じだ。彼女は全く俺のアドバイスを聞き入れない」晴は頭に来て、「晋太郎、君が手放せないのなら直接彼女に言った方がいいぞ」彼はいっそのこと、彼を拉致って入江紀美子の前で「やり直そう」と代わりに言ってやろうとした。2人がこうやって傷付き合うのは疲れないのだろうか？晋太郎は再び思考に溺れ、晴の質問に対して、彼は返事しなかった。月曜日。塚原悟は朝早くから朝食を買い、紀美子の病室にきていた。ドアを押し開けて入ると、紀美子はトイレから出てきたばかりだった。悟は優しい笑みを浮かべながら、「起きたなら朝ごはんにしよう。あとで退院手続きをするよ」「もう退院していいの？子供達にバレたりしない？」悟は牛乳パックにストローを差しながら、「大丈夫、傷口はすぐに癒えるから、今から無菌パッチを貼ったらもう問題ない」と答えた。紀美子は牛乳を受け取り、「私と一緒に子供を見に行かない？」と聞いた。悟は苦笑いをして、「君に1人で運転させるとでも思ってたのか？」紀美子は少し恥ずかしげに答えた。「実はボディーガードに……」彼女の話が終わらないうちに、ポケットの中の携帯が鳴り出した。紀美子は携帯を出して確認すると、森川念江からのメッセージが届いていた。彼女は悟に、「ちょっとごめんね、メッセージを返すから」「うん、構わない、袋を開けておくよ」「お母さん、出張は順調？」自分の子供に心配される気持ちは暖かかった。「今日には帰ってくるよ、お母さんに会いたくなった？」念江は可愛い絵文字を送信して、「うん、お母さん、新しい学校はお母さんの会社からとても近いよ」と返信してきた。紀美子は少し戸惑い、そう言えば、まだ念江がどこに転校するかは聞いていなかった。「どの学校なの？」「メドリンだよ」メドリン？高橋校長の学校？その学校って、幼稚園があったっけ？紀美子は驚いて聞いた。「念江くん、小学校に上がったの？」「うん、入学通知書を貰ったばかりだけど、入学試験で満点を取ったよ」紀美子は驚きの中に喜びも混ざっていた。念江はまだ5歳で、通常な
会社を辞めてから始まる社長との恋 第412話 君だとは思わなかった
「じゃあ、午後にでも彼らを学校に連れていってみるわ」「うん、あれだったら、僕が運転してあげようか……」と塚原悟は聞いてみた。「それは助かるわ。午後一緒に行きましょう」と入江紀美子は言った。午前10時。MK社にて。森川晋太郎は服装投票の結果を見て、山川喬森に電話をかけた。電話が繋がり、喬森は淡々とした口調で言った。「私が負けた、そうでしょ？」晋太郎は口元に笑みを浮かべ、「そろそろこの前の約束を果たしてもらおうか」と言った。「何をやってほしいか言って」「あなたはもう帝都に着いたと聞く」晋太郎は低い声で言った。「できれば会ってあのことを相談したい」「森川さん、どうやらあなたは、私について随分ご存知のようですね？レストランの場所を教えますから、来てください」そう言って、喬森はすぐにレストランの場所を晋太郎の携帯に送った。「15分後に会おう」晋太郎はそう言って、上着を取って社長室を出た。中華レストランにて。晋太郎は喬森が教えてくれた個室に入った。ドアを開けると、緑の上着と赤のズボンを履いて、濃厚に化粧をした喬森が目に入った。音を聞いた喬森は晋太郎の方へ振り向いて、目が会った瞬間、2人とも顔色が変わった。「森川さん？！」喬森は驚いて立ち上がった。晋太郎は目を細くして、随分経ってから口を開いた。「……梨杏？」その名前で呼ばれて、喬森は明らかに緊張した。彼女は晋太郎の後ろのドアを見て、「まずはドアを閉めてから話そう」と言った。晋太郎はドアを閉め、テーブルの近くに座った。「心配するな、ここにはあなたのことを知っている人はいない」喬森は真顔で言った。「もうその名前で呼ばないで」晋太郎は目で喬森をチェックして、彼はまさか喬森は梨杏だったとは思わなかった。梨杏は彼がS国にいた頃の大家だった。当初、彼は母がS国にいると聞いて、大学の時にS国に行っていた。学校の寮が気に入らないかった彼は、外で部屋を借り、その時の大家が梨杏だった。梨杏は恵まれない女性で、ほぼ毎月彼が家賃を払う時、彼女の顔にいつも殴られた痕があり、うっ血を帯びていた。そして彼がその部屋を借りて2年経った頃、警察がやってきて彼に梨杏のことを聞いてきていた。梨杏は自分の手であ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第423話 試してもらいたい
山川喬森は浮かんでいた笑顔を収め、視線を戻しながらコップを上げてお茶を一口飲んだ。「森川さん、それは私に自分の弟子に刃を向けさせるということになるわ」喬森は淡々と言ったが、些かな不満が混じっていた。「そうとも言えるな」森川晋太郎は細長い脚を組み、スラっとした背中をソファの背もたれに預けた。「理由を教えてくれる？」「あなた達デザイナーは名声を追いかけて、俺達商人は利益を追う、俺が企業の発展を図るのは、極当たり前のことではないか？」「もしほかの誰かを相手にしろというのであれば、私は一切文句を言わないけど、自分の弟子を相手にってのが、少し酷すぎじゃない？」「何故酷いと思っているんだ？」晋太郎は聞き返した。「そこまで自分の弟子に自信がないのか？」喬森は笑って答えた。「森川さん、ここ数年、私はあなたに関するニュースを沢山見てきた、交渉に関してはあなたに敵わないと分かっているわ。あなたの会社の為に働くのは、別に何の問題もないけど、うちの弟子に手を出したくない、これは私のボトムラインよ」晋太郎優雅にテーブルにおいてある水を飲んで、「これを彼女への試練だと思ってもいいと思うが」「それは要らないわ、Gの実力は既に証明されている」「彼女に自分を超える実力があるかどうか、試したくないか？」喬森は沈黙した。晋太郎も何も言わなかった。話がここまで進と、喬森が同意しなければ、晋太郎もこれ以上言っても無駄だった。暫くしたら、喬森はテーブルの上に置いていたグラスを持ち上げて思い切り飲み干した。そして「ドン」とグラスを置き、「分かった、受けて立つわ！でも条件をつけさせてもらうね！」晋太郎は口元に優雅な笑みを浮かべ、「言ってくれ」と言った。「私にいつでもこの協力を中止させる権利をつけて。それと、勤務場所は私が決める」「最短期限は一年」と晋太郎は自分の条件を言い加えた。彼は喬森の条件をそのまま飲み込むつもりは無く、でないと手間をかけて彼女を見つけ出した努力が無駄になる。喬森は暫く考えてから、「分かった、でもデザイン稿の催促だけは遠慮させてもらうわ」「少なくとも2か月に1回は提出してもらう」「それは問題ないわ」午後。入江紀美子は藤河別荘に戻って、少し片づけてから塚原悟と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第414話 こちらはうちのお父さんです
塚原悟は入江ゆみの柔らかい髪を撫でて、「ゆみちゃん、悟お父さんに会いたかった？」と聞いた。ゆみは二本の小さな足を振りながら、答えた。「会いたかったよ！とっても会いたかったの！」入江佑樹は眉を上げながら、笑って言った。「そのわりには悟お父さんの話を全くしなかったけど？」ゆみは素早く兄の方に振り向いて、怒った顔で聞き返した。「お兄ちゃん、心の中で会いたく思うっていうの知らないの？」ゆみは心の中で兄の文句を言った。悟は2人の子供に笑わせられて、「後で学校についたら緊張する？」と聞いた。佑樹はシートの背もたれに体を預けながら、自信満々に言った。「僕は大丈夫だけど、ゆみはきっと緊張する」ゆみは「フン」と鼻を鳴らし、「ゆみはそんな臆病者じゃない！」「分からないよ？」佑樹は眼底に笑みを浮かべて言った。入江紀美子は子供達の喧嘩を聞いて、ここ数日の憂鬱も一掃された。彼女は視線を戻し、携帯を取り出して高橋校長にメッセージを送った。「高橋校長先生、今学校にいますか？今から子供達を連れて学校に行きますが、会えますでしょうか？」すぐに高橋校長から返事があった。「入江さんはいつ到着しますか？」紀美子は時間を確認して、「20分後に着きます」と返信した。「分かりました、では学校の入り口で待っています」約20分後。車はメドリン学校の前で止まった。車を降りて、ゆみはきれいな瞳の中の驚きを隠せなかった。「わ～、お母さん！この学校、凄くきれいだわ！幼稚園より随分大きいね」紀美子は笑ってとんでもない立地面積のメドリン学校を眺めて、ここのヨーロッパ風の建築スタイルは、子供達は皆好きだろうと思った。紀美子はゆみの小さな手を繋ぎ、「ゆみは気に入った？」と聞いた。「気に入った！」ゆみは頷き、「ゆみはここが好き！」とはしゃいだ。妹と比べて、佑樹は随分と落ち着いて見えた。彼は母の後ろについていて、無言で学校の立派な看板を眺めた。母が念江といつでも会えるように、彼は頑張ってこの学校に入らなければならないと思った。すぐに、高橋校長の姿が紀美子の目に入った。高橋校長は紀美子そして子供達と一緒にきた悟を見て、「こちらは？」と尋ねた。紀美子が答える前に、ゆみが先に口を開いた。「こ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第415話 お祝い
入江紀美子は単刀直入に言った。「高橋校長、私が今日来たのはこの件の為です」高橋文彦は少し意外だった。「そうですか？コンピューターが得意なのは男の子の方ですか？それとも2人とも？」「佑樹です。もう1人は既に入学していて、名前は森川念江です」高橋校長は少し驚いた。森川社長の息子の母親は入江社長だった？彼は塚原悟を見て、わけありだと分かったので、それ以上何も聞かなかった。「入江さん、安心して子供達を当校に通わせてください。当校としては必ず全力で育成する所存であります。それと、前日貴社からのスクールユニフォームのデザイン稿をいただきましたが、うちの父は大変気に入っています。」紀美子は笑って答えた。「弊社のデザインを認めてくださり、ありがとうございます……」30分程雑談をしていると、2人の先生は子供達を連れ戻してきた。先生達は高橋校長に嬉しく伝えた。「校長先生、この2人は自発的にうちの入学試験を受けてくれました。成績も出ています。十分うちの入学条件を満たしています！」高橋校長は嬉しくて立ち上がって言った。「よかった！入江さん、もし良ければこのまま転校手続きを進めてください！」紀美子も驚いて、まさか子供達が自発的に試験を受けて、しかも見事に合格したなんて思わなかった。子供達3人とも賢いのは、森川晋太郎の遺伝子が強すぎたというべきだろうか……「紀美ちゃん？」悟は呆然としていた紀美子に呼びかけた。我に返った紀美子の顔には少し気まずさが浮かび、「ごめん、子供達が試験に合格したのはちょっと意外すぎて、つい……高橋校長、すぐにでも転校と入学手続きを進めますので、子供達のこと、宜しくお願いしますね」と頼んだ。「ご遠慮なさらず、我々としても必ずこの子達を立派に育成します」この件が落ち着いてから、紀美子は杉浦佳世子と露間朔也に報告の連絡を入れた。佳世子はそのまま紀美子と朔也とのグループチャットを立ち上げた。「紀美子、おめでとう！今夜はお祝いのパーティをしよう！」「俺も賛成！2人の子供にとって人生初めてのマイルストーンだし、夜は俺がでっかいお祝いのパーティを手配するから！」紀美子は「？？？」と戸惑った。傍にいる子供たちの嬉しい姿、そしてグループチャットでの佳世子と朔也によ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第416話 ちょっと挨拶を
入江紀美子は笑って答えた。「お兄ちゃん、私はそこまでか弱くないから。お兄ちゃんが全然来ないから電話をしようとしたところだよ」渡辺翔太は甘やかした顔で、「迷子になったとでも心配してるのか？」と聞いた。「分からないよ？」紀美子は冗談を言った。「妹がこんなに賢いから、兄もバカでいられないぞ。さぁ、上がろう」「うん！」その時、道路の向こう側にて。紀美子と翔太の挙動は、車の中に座っていた森川晋太郎の目に入った。彼は太ももに置いていた細長い指を次第に握り緊め、俊美な顔が段々と冷たくなった。隣にいた田中晴は彼の反応を見て、慌てて森川念江を覗いた。「念江くん、行こうか？レストランに着いたよ」念江は元気がなさそうに首を垂らしていた。晴の話を聞いて、彼はゆっくりと頭を上げ、ワンテンポ遅れて返事した。「……うん」晴は晋太郎の顔を覗いて、眉間に興奮が浮かんだ。これはこれは、今夜はまた晋太郎のやきもちが見れるぞ！晴は念江を連れて車を降りて、晋太郎がついてきていないのを見て、わざと見ぬふりをして口を開いた。「晋太郎、何してるの、置いていくよ？」晋太郎はレストランの方へ投げていた視線を引き戻し、ドアを開けて車を降りた。そして何も言わずにチャイルドレストランへ歩き出した。晴は必死に口元の笑みを堪えて、念江の手を繋いでついていった。念江は晴の歩幅の大きさについて行けなくて、「晴おじさん、ちょっと歩くのが速すぎ……」と文句を言った。晴は足を止め、念江を見て気まずそうに笑った。「ごめん、おじさんは自分の脚の長さを忘れていた」「……」念江は足が痛くて歩けなかったのであって、追いつかないわけではなかった。チャイルドレストランに入って、晋太郎の視線はそれとなく紀美子の姿を探していた。しかし一周見渡っても、彼女の姿はなかった。パーティルームからゆみのはしゃぎ声が聞こえてくるまでーー晋太郎はパーティルームの方を眺めて、中にいた人達が見えた瞬間、彼の瞳は急に引き締まった。晴は晋太郎の視線を辿って見ると、紀美子達の姿が見えた。紀美子と関係の深い男が三人も揃っていたのを見て、晴の瞳が震えた。おまけに杉浦佳世子もいた！しかし佳世子がいれば、晴がすぐに絡まる口実ができた。
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