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第416話 ちょっと挨拶を
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第417話 もう喧嘩はやめて
田中晴はまるでその言葉を待っていたかのように、素早く森川念江を入江紀美子に預けて、「ならお言葉に甘えて」と言った。そう言って、晴は杉浦佳世子に話かけに行った。紀美子は念江を抱えて、よそよそしく森川晋太郎を見て、「もしよければ、座って」と言った。晋太郎はまわりにいた紀美子と多少関わりのある3人の男達を見回った。彼は冷たく皮肉を言った。「俺はどこに座るべきだと思う？」紀美子は少し眉を寄せて、「どういう意味？」と聞いた。「俺は君の現任者の渡辺翔太の隣に座るべきか、それとも君と曖昧な関係を持つ露間朔也の隣に座るべきか？或いは、君の子供達に「お父さん」と呼ばれ、君と謎の関係を持つ塚原悟の隣？」紀美子の顔が曇り、「晋太郎、あなたは……」彼女は話を途中で打ち切り、言い出さなかった「おかしい」という言葉を無理やりに飲み込んだ。念江が傍にいるので、彼女はあんな酷い言葉を口にしたくなかった。朔也は不満をこぼした。「森川社長が参加したくなかったら、無理せずに帰ればいいじゃない？」晋太郎は冷たく朔也を睨んだ。彼はあまり気にせずに、隣の椅子を引っ張ってきてテーブルの傍に座った。念江は小さな冷たい手を紀美子の手の上に置き、「お母さんが疲れるから、僕を抱えてないで下ろしていいよ。お母さんの怪我はきっとまだ治っていないし、これ以上お母さんを痛くしたくない」と言った。紀美子は頷き、念江を下ろして、「念江、最近はちゃんとご飯食べてないの？」と聞いた。念江は無理やり笑顔を作り出して、「そんなことないよ、ちょっと寝不足なだけ、お母さんは心配しないで」と元気のない声で答えた。紀美子はまだ念江が心配だったが、彼の傍にいて世話をすることができないので、それ以上聞くのをやめた。3人の子供達が遊び出したので、紀美子は改めて翔太の隣に座った。朔也も近づいて来て、紀美子の左側に座った。そうして、紀美子は翔太と朔也の真ん中に挟まれることになった。3人が肩を並べて座ったのを見て、晋太郎の顔は酷く曇った。彼は心の中の怒りを堪えながら、「随分と中がいいんだな」と冷やかした。「森川社長はやきもちしてるのか？」朔也は怖いもの知らずに軽く呟いた。「仕方ないね、俺達の関係は、あな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第418話 地獄まで付き合ってやる
「違うわ」入江紀美子は説明した。「子供達が幼稚園から小学校へ飛び級したお祝い会よ」「佑樹くんとゆみちゃんも飛び級した？」田中晴は驚いた。「念江くんも飛び級したんだよ！」杉浦佳世子は白い目で、「あなたと何の関係があるの？」とツッコんだ。「もちろんあるさ、子供達がこんなに賢いのは、紀美子さんと晋太郎の遺伝子が強すぎた証拠だ！俺もこの2人から経験を教わって、将来俺達の子供もこんなに優秀に育てる！」佳世子は顔が赤く染まって、「恥ずかしくないの？！」と聞いた。「全然恥ずかしくない！」晴は答えた。「俺は将来の計画を立てているんだ。」そう言って、晴は渡辺翔太に、「翔太さん、どう思う？」と聞いた。翔太は怒りを抑えて晴に、「佑樹とゆみは俺の子だ」隣にいた露間朔也はその話を聞いて、思わず目を大きく開いた。自分はとんでもない噂を聞き損ねた？！まさかGが自分の兄と手を組んで晋太郎の前で演技を？！鋭い目を持つ晴が朔也の表情を捉えて、眼底に一抹の戸惑いが浮かんだ。朔也はそのことを知らなかった？そんなはずはないが……朔也は紀美子のパートナーで、そして友達でもあるのに、子供達と翔太の関係を知らないわけがない。晴は朔也を見て、「朔也さん、下戸なのにまだ酒を飲んでるのか？前回の失態にはまだ懲りてない？」と聞いた。朔也は晴を見つめて、「何だと？」と反発した。晴は何も無かったのように改めて言った。「あなたは酒が弱いといってるんだよ！」「ふざけんな！」朔也は勝負欲を掻きたてられ、「俺が酒弱いと言ったのは、お前が初めてだな！何が前回の失態だ！文句あるなら酒でタイマンだ！」晴の眼底に一抹の鋭さが浮かんだ。今夜必ず朔也から何らかの情報を聞き出してみる！「いいさ！地獄まで付き合ってやる！」朔也は怒りを帯びて酒を注文し、晴と勝負することにした。森川晋太郎と翔太との喧嘩が打ち切られたので、紀美子は慌てて翔太の方を見た。「子供達を見てきて」翔太も今日と言う日に晋太郎と喧嘩を繰り広げるつもりがなかった。彼は立ち上がり、子供達の遊びを見守りに行った。佳世子はその隙を掴んで、ワインを持って紀美子に、「紀美子、一緒に飲もう」と勧め
会社を辞めてから始まる社長との恋 第419話 待っているぞ！
森川次郎は落ち着いて言った。「俺に手を出す前に、まずは入江さんの意見を聞くべきじゃないか？」「俺が貴様をやっつけるのに、紀美子の意見を聞く必要はない！」「上等だ！待ってる！」言い終わって、次郎は電話を切った。森川晋太郎は携帯を握りしめ、帯びていた低い気圧が全身を覆った。今の彼が入江紀美子に不満を抱いていたとしても、絶対に指一本でも次郎に彼女を触れさせない。パーティルームにて。紀美子は立ち上がってトイレに行こうとした。ドアをでたばかりで、レストランの従業員にトイレはどこかと聞こうとした途端、腕を掴まれた。彼女が反応する前に、一つの個室に引っ張りこまれた。ドアが締められ、彼女は驚いて見上げると、晋太郎の怒りを帯びた顔が目に映った。紀美子は慌てて手を抜き、眉を寄せながら問い詰めた。「晋太郎、あなたは少しでも紳士になれないの？」「お前は次郎と何があったのか教えろ！」晋太郎の凍てついた目線は人を殺せそうだった。紀美子は極めて冷静に聞き返した。「私と次郎との間に何があったか、あなたに教える必要はないわ」「紀美子、あいつはお前が想像している千倍も危険だ！」晋太郎は怒りを抑えながら言った。紀美子は笑って、「私にそれを教えてどうするの？私が次郎になにかされるとでも心配してるの？」と聞いた。晋太郎の目線が固まり、「俺はただあいつがどれだけ危険かを注意しているだけ……」と言った。「あなたからの注意なんか要らないわ！」紀美子は晋太郎の話を打ち切った。「晋太郎、あなたは私の生死はあなたと関係ないと言った以上、もう私とよその人とのことを邪魔しないで！」「どうしてもあいつと接触したいのか？」「そうよ！」紀美子はきっぱりと言った。「だから、もうこれ以上聞かないで！」晋太郎は怒りの中に不思議な感情が混じっていた。彼は紀美子の毅然とした顔を見つめて、急に怒りを収めた。彼は口を開いて、「まさかたった数日で、もうあいつに恋をしたのか？」と皮肉を言った。紀美子は眉を寄せ、「あなたから見れば、男と女の間には、単純な友情はもう存在しないと思ってるの？」晋太郎の目線が急に冷たくなり、「あいつのような人間と友達になるなんて、お前は一人目だ」「そこま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第420話 物分かりが悪いな
露間朔也は心の中で「フン」と鼻を鳴らし、彼は酔ったのは確かだが、脳はまだしっかりしていた！これまで受けてきた酒の試練は伊達ではなかった！田中晴が自分の話を誘いだそうとしているなら、ちょっと変わった話をしてやろうじゃないか！晴が返事していないうちに、朔也は続けて言った。「翔太さんが紀美子に少し甘えすぎていると思わないか？」「紀美子を？」晴はクスッと笑って、「翔太はまだ紀美子と一緒に住んでいなくて、彼女の世話もしていないのに、何が甘えすぎだ？」「甘えるにも色んな種類があるさ！尊重も甘えの一つだよ！あなたは本当に物分かりが悪いね」朔也は晴に白い眼を向けた。「……」それを言うなら確かにそうだった。自由や信頼を与えるのも愛し方の一つかもしれない。晴は目で朔也をチェックして、彼が確かに酔っぱらっているのを見て、疑いを打ち消した。晴は暫く考えてから、また口を開いた。「紀美子が既に家庭持ちなのに、お前は何故人の家に住んでるんだ？」朔也は「俺が住んじゃいけないのか？」と聞き返した。「翔太さんでさえ何の文句も言っていないし、お前に聞かれる筋合いはどこにある？」「俺はてっきりお前は紀美子のことが好きで、彼女と一緒になりたいから彼女の家に住み込んだと思ってた」「俺が好きな人は、他にいるさ」朔也の眼底に一抹の寂しさが浮かび、「残念なことに、相手は既に結婚した」「その人って？男？女？」「死ね、俺は真っ直ぐだぞ！！」朔也は晴を見て、「俺が紀美子の家に住み着いたのは、晋太郎に彼女に近づける考えを絶たせるためだった！」「翔太がいる以上、お前はそんなことをして意味があるのか？」「翔太さんがいない時、俺が紀美子の盾になる！」晴は笑って、「つまり紀美子はお前の中ではただの仲の良い友達か」「ただ仲がいいでは済まないぞ、彼女がいなかったら、今の俺がいない」朔也は、自分が紀美子の家に住み着いた本当の原因を隠すのを止めた。渡辺翔太も乗り出して子供達が自分のものだと言っていたのに、自分もこれ以上芝居を続ける必要がなくなった。森川晋太郎に虎視眈々とされるのも相当疲れた。晴は眉を挙げて、どうやら意外な収穫があったようっだ。二人はまだ話の途中だったが、入江紀美子は晋太郎と前後に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第421話 まだ褒めを求めるの？
兄が次郎に言及したので、彼女はもうどう話すべきか悩む必要はなかった。紀美子はパソコンを閉じた。「兄さん、私は次郎に接近したいと思ってるの……」紀美子が自分の目的を伝えると、翔太は眉をひそめた。「紀美子、潔白を証明するのはもちろん悪くないけど、相手はあの次郎だ。白芷の状況を見ていないわけではないだろう？」「危険であるほど、証拠を見つけるチャンスがあるのよ」紀美子は自信を持って言った。「次郎が晋太郎に復讐したがっているのを利用すれば、彼は私に関心を持つはず」「覚悟はできているのか？一歩踏み出したら、戻ってこれないかもしれないぞ」翔太は尋ねた。「危険を冒さなければ、大きな成果は得られないでしょ？」紀美子は苦笑した。「約束してくれ。次郎に対峙するときはちゃんと気をつけるように、特に食べ物には」翔太はため息をついて言った。「安心して、ちゃんと気をつけるよ」紀美子は頷いた。……翌日。紀美子は幼稚園に転校手続きをしに行った。朝から忙しく動き回り、ようやく手続きが終わった。高橋校長が手続きを手伝ったおかげで、スムーズに進み、明日から正式に入学できることになった。紀美子はいくつかの贈り物を購入し、校長のオフィスに届けた。校長は、紀美子がたくさんの品物を持ってきたことに驚き、慌てて迎えに出た。「入江さん、これはどうしたんですか？」校長が尋ねた。紀美子はテーブルに贈り物を置き、「校長、これはほんの気持ちです。子供たちを入学させていただいて感謝しています」と答えた。校長は慌てて手を振った。「お子さんたちはとても優秀です。うちの学校に入っていただけるのは光栄ですよ」「実は、この件以外にもお願いがありまして」紀美子は微笑んで言った。「もしかして、3人の子供を同じクラスに入れたいのですか？」校長は少し驚いて尋ねた。紀美子は頷いた。「うちの家庭はちょっと複雑でして、校長にお願いできればと思います」校長は贈り物を紀美子の前に戻した。「入江さん、言わなくてもそのつもりでしたよ。全員を同じクラスに入れるように手配しますから、贈り物は本当に結構です。前に父を助けていただいたこと、まだお礼もできていませんしね」「お父様を助けたのはほんの些細なことですので、お気になさらないでください」紀美子は答えた。「子供たちを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第422話 晋太郎を対処する。
「おい！」朔也は不満げに言った。「これも全部君のためだぞ！他の人だったら、こんな面倒なことなんてやる気もしないさ！」「そう言うなら、ちゃんとお礼をしないとね。じゃあ、今晩……」ピン——紀美子が言い終わる前に、携帯にメッセージが届いた。彼女は携帯を取り出してちらりと見た。差出人は次郎で、彼女の顔は一気に冷たくなった。次郎からのメッセージには、今夜一緒に食事をしないかと書かれていた。紀美子は心の中で冷笑した。彼は体調が良くなったのか、それとも急いで自分と一緒に晋太郎をどうやって対処するかを計画したいのか？朔也は紀美子の様子に気付いた。「G、どうしたんだ？急に顔色が悪いぞ」紀美子は携帯をしまった。「大丈夫、ちょっと会社のことだよ。今晩、夜食でもおごろうか？」「それなら家で食べよう。子供たちと一緒にね。会社の用事があれば早く行って。俺もまだ色々指示しておかなきゃならないし」朔也は言った。「分かった。頑張ってね、夜に会いましょう」「分かったよ」そこで紀美子は工場を出て、車に乗り込んだ。そして再び携帯を取り出し、次郎にメッセージを返信した。「無意味な食事には興味ない」次郎はメッセージを見て、無表情に返信した。「どうすれば意味があるんだ？彼をどうやって攻撃するかを密談するか？」紀美子は言葉を引き出そうと続けた。「他に何があるの？」「君はどんな復讐が一番効果的だと思う？」紀美子は鼻で笑った。「もし分かってるなら、私が答える必要はないでしょう？」「誰かを対処する最善の方法は、その理性を崩壊させ、苦しみに陥って抜け出せなくさせることだ」「それが私たちの食事と何の関係が……」紀美子は返信しようとした。メッセージを書きかけたところで、紀美子の頭に突然ある考えが浮かんだ。彼女はメッセージを消し、改めて入力した。「まさか、晋太郎に私たちが一緒に食事することを伝えたの？」「入江さん、鋭いね」「あなたは私が必ず応じると自信があるのかしら？」「君が彼に手を出したいと思っていない限りな」ここまで来ると、紀美子は行くも行かないも難しい状況になった。行けば、晋太郎が現れる可能性が高い。そして、晋太郎がまたこのクズを殴るところになるかもしれない。そのとき、彼女は止めるべきか、止めないべきか？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第423話 失敗しちゃったの？
「何のこと？」佑樹は足を止めて尋ねた。ゆみは紀美子を一瞥した後、急いで佑樹の手を握って一緒に寝室へと走り込み、ドアを閉めた。「お兄ちゃん、念江兄ちゃんが少しおかしいと思わない？」ゆみが尋ねた。その件に関して、佑樹も少し不安を感じていた。「念江はかなり痩せたみたいだし、昨日一緒に遊んでいたときも元気がなかった」佑樹は眉をひそめた。「そうなの！私も念江兄ちゃんが病気になったんじゃないかと思う」ゆみは何度も頷いた。「不吉なことを言うなよ」佑樹が叱った。「念江はいつも住む場所が変わるから、きっとよく眠れていないんだよ」「どうしよう、お兄ちゃん？」ゆみは目をぱちぱちさせながら焦った様子で、「そうよ！お兄ちゃん、クズ親父に相談してみたらどうかな？」「どうやって相談するつもりなんだ？」「彼にメッセージを送るのよ！念江兄ちゃんを返してもらうように頼むのよ！」「そんな簡単にいくと思う？」「まずは聞いてみようよ！私、念江兄ちゃんに帰ってきてほしいの。彼が痩せちゃって、心が痛むんだもん」ゆみは話しながら、小さな顔がしょんぼりしてしまった。「念江兄ちゃん、きっと一人で寂しいよ」ゆみの目に涙が浮かび始めるのを見て、佑樹も心が揺らいだ。佑樹は手を伸ばして、ゆみの目元を拭きながら言った。「泣くなよ、泣くとブサイクになるから、僕の目が痛くなる」「お兄ちゃんは、どこかで拾ってきた臭いお兄ちゃん！！」佑樹は口元に笑みを浮かべ、携帯を取り上げて言った。「僕はいい匂いだ」ゆみは佑樹の手を掴んで、「ガブッ」とその腕に噛み付いた。佑樹は急いで手を引き、わざと怒ったふりをして尋ねた。「まだメッセージを送ってほしいのか？」ゆみはニヤニヤしながら、佑樹の腕を拭きながら言った。「いい匂いのお兄ちゃん、早く送って！」佑樹は晋太郎の電話番号を検索し、メッセージを編集して送信した。「僕は佑樹だ。昨晩、念江の様子がかなり悪そうだった。藤河別荘に戻してくれないか？」その時、MK。会議中の晋太郎は突然メッセージを受け取った。彼は手元の携帯を手に取り、確認した。メッセージを見て、彼は眉をひそめ、返信した。「無理だ」そうすると、彼は携帯をテーブルの上に投げ置いた。こいつはどうやって俺の番号を知ったんだ？しかもメッセージまで送
会社を辞めてから始まる社長との恋 第424話 もっとパパを探してきて。
バッグを手に取り、紀美子は寝室を出た。子供たちの部屋の前を通りかかると、彼女はノックをした。すぐにゆみが走ってきて、ドアを開けた。紀美子の姿を見たゆみの目は、パッと輝いた。「わあ、ママ、すごく綺麗！」ゆみは感嘆した。「ママ、今度もっとスカートを着てね、とっても似合ってるよ！」「お世辞が上手だな」佑樹が鼻で笑った。ゆみは佑樹を睨みつけた。「お兄ちゃん、黙って！うるさい！」紀美子は微笑んだ。「ありがとう、ゆみ。ママはちょっと出かけるから、あなたとお兄ちゃんは家でお利口にしていてね。朔也おじさんがすぐに帰ってくるわ」ゆみは意味ありげに笑った。「ママ、安心して。ゆみはママが何をしに行くか分かってるよ。私とお兄ちゃんはちゃんと待ってるから」紀美子は一瞬驚いた。「ゆみは観察力がついてきたのね？」ゆみは両手で紀美子を押した。「ママ、早く行って、でも、私とお兄ちゃんにもっとパパを探してきてね！」クズ親父を驚かせちゃえ！「わかった、わかった、じゃあママ行くわね。佑樹、妹のことお願いね」「了解」佑樹は返事をし、ゆみと一緒に手を振って紀美子を見送った。渡辺家。静恵は次郎が今日退院することを聞いたばかりだった。その情報を得た情報を得た瞬間、彼女は次郎に電話をかけた。すぐに次郎が電話に出た。「静恵か、どうかした？」「次郎君、今日は退院おめでとう。今夜、一緒に食事でもどう？」静恵は優しく言った。次郎は考えを巡らせながら眉をひそめた。「今夜？それはちょっと無理かも。今日は林亭軒で料理を食べる約束をしてるんだ」林亭軒？静恵はすぐに気づいた。次郎が会うのは紀美子じゃないの？「そうなの？」静恵はわざと悲しげな声を出した。「じゃあ、夜遅くにでも一緒に軽食をどう？」次郎は少し黙ってから言った。「時間がないかもしれない」静恵はスカートの裾をぎゅっと握り、顔の笑みがこわばった。「そう。仕方ないわね、また今度にしましょう」「そうだね、先に行かないと、待たせると悪いから」次郎は言った。静恵は彼が会うのが紀美子かどうか確かめたくてたまらなかった。しかし、聞いてしまうと次郎の機嫌を損ねることは分かっていた！彼女はなんとか冷静を保った。「じゃあ、行ってらっしゃい。バイバイ」「またね」電話を切
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1221話 どこに連れて行くつもり
龍介は軽く眉を動かし、パッと目を開けて、悟の視線と目が合った。「彼女をどこに連れて行くつもりだ？」彼はひび割れて痛む唇を動かし、弱々しい声で尋ねた。「それはあんたに関係ない話だ。今夜、紀美子を連れ出したら解放してやる。ここ数日、あんたもいろいろ苦しめられてたが、残念なことにあんたの言葉は完璧ではなく、私に疑念を抱かせた。あんたも私の報復手段を見ていたんだろ？それなら二度とこんなくだらないことをするな」悟は淡々と龍介を見つめて言った。「本当に卑劣なやつだ」普段は謙虚で礼儀正しい龍介も、悟の手段に腹を立てた。「あんたを追い出す口実を見つけたのは私だ、なぜ紀美子を巻き込んだ？」「私はあんたを殺そうとなんて思ったことはない。今夜、私は計画を実行する」そう言うと、悟は身を乗り出し、浅褐色の瞳で冷静に龍介を見つめた。「言い忘れてたが、解放するというのはこのまま帰らせるのではなく、とある芝居に付き合ってもらうということだ」龍介は彼をしっかりと見つめた。「一体何をするつもりだ？」「夜になればわかるさ。楽しみにしておくがいい。あんたはただの傍観者に過ぎないが、私の女に手を出したやつの結末がどうなるかを見届けてもらいたい」その言葉を残すと、悟は立ち上がり、部屋を去った。龍介は自分を縛っているロープを解こうとしたが、無駄だった。彼は冷静を取り戻し、悟が今言ったことを振り返った。悔しさを抱きながら、彼は悟が去る前に言った最後の言葉に気づいた。悟が言っていた「女」は間違いなく紀美子のことだ。今、紀美子のそばにいるのは彼か晋太郎しかいない。龍介の目つきは次第に険しくなった。悟は晋太郎に手を出すつもりかもしれない。携帯電話はポケットに入っているが、束縛された彼は晋太郎に連絡することはできなかった。夜9時。悟が時間通りに藤河に着いた頃、紀美子はすでに別荘の入り口で待っていた。彼女は悟を怒らせて龍介に迷惑をかけないよう、一刻も遅らせなかった。悟の車が到着するのを見ると、紀美子は急いで車の方に歩み寄った。ボディガードがドアを開け、紀美子は一人で車に乗り込んだ。「言われた通りに来た、今すぐ龍介さんを解放して」紀美子は焦った表情で口を開いた。「焦らないで。そのうち彼を解放するから」悟は穏
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1220話 感謝しないと
しかし今回、悟は何も持ってきていなかった。紀美子は筆を置いて立ち上がった。「わかった。ちょっと様子を見てくる」階下に降りると、悟がリビングで携帯を見ながら彼女を待っているのが目に入った。紀美子は彼の前に歩み寄り、問いかけた。「どうして来たの？」悟は携帯を置いて顔を上げ、穏やかな微笑みを浮かべながら言った。「紀美子、今夜空いてる？」紀美子は即座に断った。「空いてない！」「ある場所へ連れて行きたいんだ」紀美子は嫌悪感を隠さず、眉をひそめた。「何を言おうとも、私はどこにも行かないって分かってるでしょ？何を言っても無駄よ」「もし、その場所に行けば、ある事実がわかるとしたら？」悟は微笑みながら問いかけた。紀美子は怪訝そうに彼を見つめた。「何の話？はっきり言って！」「そこへ行かないと意味がないんだ。言葉で説明したところで、何の証明にもならないからね」悟は言った。「でも、君が興味を持つ話だという保証はできるよ。それに……君が一緒に来てくれたら、俺はある条件をのもう。たとえば――龍介を解放してあげる、どう？」紀美子の目が驚きに見開かれた。「龍介をどうしたの？！」悟は軽く笑って言った。「心配しないで、彼は元気だよ。少し食事を抜いただけだ」紀美子の怒りが込み上げてきた。「悟、あなたは一体どこまでやるつもりなの？！龍介はあなたに何もしていないのに、どうして彼を連れて行ったの？！」悟の笑みが次第に消えた。「君の家で飲んでいたあの日、彼はその後、俺を彼の別荘に呼び出したんだ。何か大事な話があるならいいんだが、残念ながら、彼はただ君と晋太郎に二人きりの時間を作るために俺を君の家から追い出しただけだ。紀美子、俺が怒るのは当然じゃないか？」「そんなことで彼を連れ去ったの？！」紀美子は怒りに震えながら叫んだ。「頭おかしいんじゃないの？！」なるほど、この数日龍介からの連絡がなかったのは、こういうことだったのか。急用で先に戻ったのかと思っていたが、まさか悟に拉致されていたとは……「紀美子、はっきり言っただろう。俺と来るなら、彼を解放してやる」悟の目は次第に暗くなり、声も冷たくなった。紀美子が龍介のことを心配している様子を見て、悟の胸に鋭い痛みが走った。かつて、紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1219話 アイデア
特に朔也の話が出ると、佳世子は晋太郎の表情がどんどん硬くなるのをはっきりと感じ取った。その目に浮かんだ不満は、さらに明白だった。佳世子は眉をひそめた。晋太郎が朔也に嫉妬している！生きてる人間が死んだ人間に嫉妬するなんて！絶対に、紀美子や子供たちがうっかり『朔也はもう亡くなった』なんて言わないようにしないと。途中、晋太郎が洗面所へ立った。その隙をついて、佳世子は「子供たちにアイスクリームを取りに行こう」と口実を作り、二人を連れ出した。三人は冷蔵庫の前に立ち、佳世子はアイスクリームをすくいながら尋ねた。「ねえ、あなたたちはママとパパに仲直りしてほしい？」佑樹と念江は顔を見合わせた。二人とも、佳世子の言葉の裏にある意図をすぐに察した。「おばさん、言いたいことがあるなら、はっきり言っていいよ」念江が言った。佳世子は驚いた顔で彼を見つめた。「気づいたの？」「バカじゃあるまいし、わかるでしょ」佑樹は言った。佳世子の目尻がピクリと動いた。「……佑樹、ほんっと口が悪いわね！まあいいわ。分かってるなら正直に話すけど、あなたたち、晋太郎の前で朔也が亡くなったことを言わないでほしいの」念江は少し考え込んでから言った。「パパに、朔也おじさんのことを嫉妬させようってこと？」「ひどい、亡くなった朔也おじさんまで利用するなんて」佑樹も呆れたように言った。「利用なんかじゃないわ。晋太郎の顔を見てなかったの？紀美子が他の男友達の話をするたびに、あの目つき、火がつきそうだったわよ！」佑樹はアイスを食べながら、ぼそっと言った。「さすがおばさん、こんな挑発的な作戦を思いつくのはあなただけだよね」佳世子は鼻を鳴らして言った。「これは私のアイデアじゃないわ！」「でも、この考えを思いついたのはおばさんでしょ？」佑樹は容赦なく突っ込んだ。佳世子は言葉に詰まった。確かに……反論できない！！「はいはい、分かったよ」佑樹は適当に流すように言った。「そんな悔しそうな顔しないでよ」佳世子は拳をぎゅっと握りしめ、佑樹をぶん殴りたい衝動を必死に抑えながら言った。「このことは絶対ナイショね！もしバレて、あなたたちのパパが別の人とくっついちゃっても、私のせいじゃないからね！」「はい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1218話 どうしてここにいるの？
「佳世子よ」佑樹は即答した。晋太郎は足を止めた。「彼女の声が聞こえたのか？」その言葉が終わると同時に、かすかにではあるが、紀美子の声が彼の耳に届いた。「朔也のところに行くって？」朔也……晋太郎は眉をぐっとひそめた。昨夜、あのスリッパに書かれていた名前も『朔也』だった。そして今、また朔也の話が出ている。「そうよ。もし会えるなら、あなたも会いたいでしょ？」「もちろんよ。彼との間には、もう埋めようのない後悔があるもの。もし会えるなら、私も話したいことがたくさんある」「しばらく様子を見てみましょう。もし彼が現れたら、すぐに会いに行けばいい」「ええ」二人の会話を聞き終えた晋太郎の拳が、無意識にぎゅっと握り締められた。この男、一体何者なんだ？紀美子に「後悔がある」とまで言わせる存在だと？「パパ」念江が彼の思考を遮った。「ママも中にいるよ。僕たちママに会いに行きたい」晋太郎は口を開きかけたが、言葉を発する前に佑樹が先に言った。「どうせご飯を食べるんだから、ママたちと一緒に食べようよ」そう言い終えると、晋太郎の返事も待たずに、佑樹はさっさと紀美子たちのいる個室へ向かった。佑樹が中に入ると、佳世子と紀美子が驚きの表情で固まった。「佑樹？？どうしてここにいるの？」紀美子は慌てて立ち上がり、近づく前に、後ろから念江と晋太郎が現れた。彼女はふと足を止め、表情が次第に冷たくなっていった。晋太郎は彼女に視線を向けて言った。「子供たちが君と一緒にご飯を食べたいって。お金は俺が出すから」紀美子は彼を相手にするつもりはなかったが、息子たちがここで食べたがっているのなら、拒む理由はなかった。彼女は晋太郎を無視して、子供たちに手を差し出した。「さあ、ママの隣に座って」二人は嬉しそうに紀美子の手を握りしめ、そのまま彼女の隣に座った。佳世子は晋太郎に挨拶した。「森川社長、あなたと紀美子の縁は本当に深いね。帝都にこんなにたくさんの子供向けレストランがあるのに、この店で会えるなんて」晋太郎は空いている席に座り、説明した。「彼らがこの店で食べたいって言ったんだ」言外に、これは子供たちの決定で、縁とは関係ない。佳世子は肩をすくめ、それ以上は何も言わずに、メニューを二
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1217話 何かあったら呼んでくれ
「ママ！」ゆみは呼び止めた。「さっき、どうして携帯の電源が切れてたの？」紀美子はゆみを心配させまいと、こう答えた。「ママね、お風呂に入ってたの。ちょうど携帯の充電が切れちゃっててね、充電してたのよ。次からはちゃんと電源を切らないようにするからね」ゆみはそれを聞いて、ようやく安心したように頷いた。「そうか、じゃあ、ママ、おやすみ」「おやすみ」電話を切ると、ゆみは携帯を小林に返した。小林は分厚いタコのついた手でゆみの頭を優しく撫でながら言った。「あまり気にするなよ」ゆみは鼻先がツンと痛み、込み上げる感情を必死に堪えながら、小さく頷いた。「おじいちゃん、わかってるよ。心配しないで」小林は静かにうなずくと、立ち上がりながら言った。「俺は隣の部屋にいるから、何かあったら呼んでくれ」「分かった」その後、小林はゆみの布団を整え、そっと部屋を後にした。ドアが閉まると、ゆみはしばらく天井を見つめていたが、すぐに勢いよく起き上がった。部屋の隅々まで注意深く見渡し、朔也の姿がないことを確認すると、落胆したように布団に潜り込んだ。「朔也おじさん……」ゆみは湿ったまつ毛を伏せながら、小さな体を丸め、すすり泣きながら低く震えた。しばらくすると、彼女はうとうと眠りに落ちた。彼女が眠りについた瞬間、窓の外にぼんやりとした影が浮かび上がった。朔也は目を赤くして、ベッドに横たわるゆみを見つめていた。彼女の顔には、まだ涙の跡が残っていた。彼はそっと手を上げ、空中でゆみの頬の輪郭をなぞるように動かした。ゆみ……もう少しだ……もう少ししたら、会いに行くよ……土曜日。紀美子は佳世子を誘って一緒に買い物と食事に出かけた。もうすぐ寒くなるから、佑樹と念江のために秋服を買わなければならない。ショッピングを終えた後、二人は子供向けのレストランに向かった。紀美子は、子供たちに食事を届けるついでに、買った服も持って行くつもりだった。注文を終え、個室で料理を待っていると、佳世子はスイカジュースを一口飲んで、ほっと息をついた。「紀美子、あとで佑樹たちに服を届けるんでしょ？じゃあ、ゆみの服は私が送るわ」ゆみの名前が出ると、紀美子はふと口を開いた。「佳世子、覚えてる？この前、S国で朔也の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1216話 朔也おじさんを見た
前回ここに来た時、彼は靴箱にあまり注意を払わなかった。今回ははっきりと見えた。晋太郎はじっくりと眺めると、一足のスリッパに「朔也」と刺繍されているのを見つけた。朔也？誰だ？紀美子の周りにいる男は龍介と悟の二人だけのはずだ。しかし、靴の使い込まれた様子を見る限り、それなりに長く履かれていたことが分かる。つまり、ここにはまだ俺の知らない男が長く住んでいたということか……その考えに至ると、晋太郎はふと階段の方を見上げ、心の中に怒りがゆっくりと燃え上がった。なるほど——だから今日、紀美子はあんなにもはっきりと関係を断とうとしたのか。じゃあ、わざわざここまで追ってきた自分は、一体何だったというのか？こんなの——まるで道化じゃないか。皮肉めいた笑みを浮かべると、晋太郎は視線を下ろし、くるりと背を向けてそのまま別荘を後にした。二階。紀美子がソファに座って携帯の電源を入れると、ゆみからの5件の着信が目に飛び込んできた。もう真夜中なのに、ゆみはまだ起きてるの？紀美子は心配になってゆみに電話をかけたが、ゆみは出なかった。紀美子は少し考えて、小林に電話をかけた。すると、今度はすぐに繋がった。「小林さん、ゆみはそばにいますか？」小林はベッドの上で泣き続けるゆみを見つめ、軽くため息をついて言った。「ああ、いるよ」紀美子はかすかにゆみの泣き声を聞き、胸騒ぎを覚えながら尋ねた。「ゆみはどうしたの？私に5回も電話をかけてきたんです」小林は、膝を抱えてうつむくゆみを見つめながら問いかけた。「お母さんから電話が来てるぞ。話せるか？」ゆみは鼻をすすり、沈んだ声で答えた。「うん」小林がスマホを差し出すと、ゆみはそれを受け取り、震える声で言った。「……ママ……」「ゆみ、どうしたの？」紀美子は慌てて尋ねた。「ママ、私……朔也おじさんを見たの……」紀美子は驚いた。「え……何て？！」「朔也おじさんを見たの」ゆみは繰り返した。「寝ている途中で目が覚めて、お手洗いに行こうとしたの。それで目を開けたら……朔也おじさんがベッドの端に座って、じっと私を見てたの……その時はまだ半分寝ぼけてたから、最初はよくわからなくて……でも、気づいた瞬間、びっくりして思わず叫んじゃったの。そしたら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1215話 終わりにしましょう
紀美子の目がきらりと光った。それはつまり、彼の心の中にはまだ私がいるということ？紀美子が沈黙しているのを見て、晋太郎は再び口を開いた。「時間をくれ」紀美子は唇を強く噛みしめ、その瞳には涙がにじみ始めた。「もし、一生記憶が戻らなかったら？」晋太郎はしばらく黙り、どうやって紀美子に答えるべきかわからなかった。しばらく待っていると、紀美子は唇を曲げて嘲笑した。「思い出せないなら、私と一緒にはならないってこと？」晋太郎は依然として黙っていた。本当にまたやり直せるのか、自分自身にもわからない。記憶がないままでは、どうしても心が落ち着かない。いっそ、紀美子のことはいったん考えず、距離を置くべきなのかもしれない。だが、そう思った矢先、隆一の言葉が頭の中にこびりつく。もし、このまま何もしなければ、紀美子は本当に龍介のもとへ行ってしまうかもしれない。それを思うと、胸の奥がざわつく。だが、引き止めるにしても、今の自分には二人の過去がどんなものだったのか、何一つわからない。紀美子という人間が、一体どんな存在なのか。それだけは、はっきりさせなければならない。底の知れない相手を、一生そばに置くわけにはいかないのだ。紀美子は鼻で笑った。「晋太郎、あなた、自分の気持ちが分かってないんじゃない？なら私に触らないで。じゃないと、私はまるで暇つぶしの道具みたいじゃない！」「違う！」晋太郎は即座に否定した。「俺は、適当に女を相手にするようなことはしないんだ」紀美子の目は暗くなり、深く息を吸って言った。「じゃあ、一体どうしたいの？」「分からない……」晋太郎は苛立たしげに眉を寄せた。「三ヶ月だ」紀美子は疑問の色を浮かべ、彼を見つめた。「どういう意味？」「三ヶ月。それでも記憶が戻らず、お前を受け入れられなかったら——もう、お前を引き止めたりはしない」胸の奥がえぐり取られるような感覚に襲われた。紀美子の鼻がツンと痛み、涙を堪えながら絞り出すように言った。「あなたが全部勝手に決めるの？ そんなの、あんまりじゃない？三ヶ月が私にとってどれほどの時間か、考えたことある？」晋太郎の胸に、一瞬だけ後悔の念がよぎった。説明したいが、どうやら自分の心の中を説明する言葉が見つからない。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1214話 新しい人生を始める
「あのさ！」突然、晴が立ち上がって言った。「紀美子、晋太郎に、毎日そんな不機嫌な顔をするなって言ってやれよ！佳世子が帰れってうるさいんだよな。俺はもう帰る！」「……？？？」紀美子は呆然とした。晴はそう言い終えると、隆一の腕を掴んで立たせた。「お前もついてこい。ここにいてどうするんだ？」「は！？俺には彼女もいないし、どうして俺を引っ張っていくんだ？それに、まだ潔白を証明してないんだぞ！」「お前がここにいても邪魔なだけだろ！」そう吐き捨てながら、晴は隆一を半ば強引に連れ出してしまった。ドアが閉まると、室内は一瞬静寂に包まれた。「お前ももう帰れ」晋太郎は紀美子を一瞥し、そう言い放った。「もう飲むのはやめて。私が送っていくわ」「送る？」晋太郎は皮肉っぽく笑った。「お前の気遣いなんて、必要ない」紀美子はとうとう堪忍袋の緒が切れた。「晋太郎、もういい加減にしてくれない？」晋太郎の顔色が一瞬険しくなった。「ただの事実を言ってるだけだ。図星を突かれて焦ってるのか？」「まさか本気で、私が龍介と一緒になることを望んでるわけ？」「俺が望んでる？」晋太郎は冷笑して言った。「お前に忠告したよな？龍介とは合わないって」「じゃあ、なんでいつも彼の話を持ち出すの？」紀美子は反論した。晋太郎は冷ややかに彼女を見つめた。「お前の言動すべてが、龍介と一緒になるつもりだって言ってるようなもんだ」「結局、彼の話になるのね？」紀美子は胸を激しく上下させながら怒った。「いいわ、だったらあんたの言う通りにしてやる。明日、龍介と付き合うことにするわ。これで満足？」そう言うと、紀美子は立ち上がり、その場を去ろうとした。しかし、晋太郎は彼女の言葉に怒りを募らせ、思わず手を伸ばして紀美子の手首を掴んだ。「もう一度言ってみろ」晋太郎の声は冷え切り、まるで氷のようだった。その漆黒の瞳には、明らかな怒りが宿っていた。紀美子も怒りが収まらず、言い返した。「晋太郎、もう我慢できない！あんたが記憶を取り戻すまで待つのは、もううんざりなの！明日から私はきっぱりあんたを忘れるわ。私は新しい人生を始める！」「やってみろ！」「じゃあ、見てなさいよ！」次の瞬間、晋太郎はさらに強く紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1213話 間違っちゃいない
「言い方はアレだけど、まぁ間違っちゃいないよな」晴は肩をすくめて言った。「そもそも、お前が自分から彼女を遠ざけたんだろ？」「おい晴、お前一体どうしたんだよ？」隆一が呆れたように口を挟んだ。「俺たちは晋太郎の味方だろ？なんでそんなに紀美子の肩を持つんだよ、まるで親友みたいに」「は？お前こそ何なんだよ？いつも晋太郎に紀美子は悪い女だって言い聞かせてるじゃねぇか！」「俺はただ、晋太郎に気をつけろって言ってるだけだ！だってよ、晋太郎は前にあれだけ紀美子を好きだったんだぞ。それを簡単に手放しちまって、後で記憶が戻った時にはもう別の男のものになってたらどうするんだよ？そしたらまた酒に溺れる日々に逆戻りだろ？」「そんなに言うなら、いっそ紀美子をここに呼べばいいだろう！」晴は言った。「お前みたいな野次馬がくだらない心配してるより、直接本人に来てもらう方が早いだろ！」「いいぜ！」隆一は携帯を取り出しながら言った。「俺は紀美子の番号くらい持ってるしな」「……お前、なんで持ってるんだ？」突然、晋太郎が不機嫌そうに顔を向けてきた。隆一は目を瞬かせ、気まずそうに答えた。「お、俺……お前がいないときに、紀美子の番号を登録してただけだ」「へえ、そういうことね！」晴はここぞとばかりに茶化した。「お前、まさか晋太郎の女を横取りしようとしてるんじゃねえだろうな？」「ふざけんな！そんなわけあるか！いいよ、今すぐ紀美子を呼ぶから、お前ら見てろよ！俺が潔白だって証明してやる！」藤河別荘。紀美子はシャワーを浴びて部屋に戻ると、枕元に置いた携帯が鳴っているのに気づいた。彼女は携帯を取り上げ、隆一からの電話を見て軽く眉をひそめた。夜の十時だってのに、いきなり隆一から電話なんて……何の用だろう？疑問を抱きながら、紀美子は通話ボタンを押した。まだ一言も発していないうちに、隆一の騒がしい声が飛び込んできた。「紀美子！今すぐサキュバスクラブのVIPルーム111に来てくれ！急げ！」紀美子は呆れたように聞き返した。「は？私……」「俺だよ、紀美子」紀美子が理由を尋ねる前に、晴の声が割り込んできた。「今、時間あるか？」晴が続けた。「あるよな？じゃあ来い。早くしないと晋太郎が隆一を殴り殺しちま
