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第422話 晋太郎を対処する。
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「何のこと？」佑樹は足を止めて尋ねた。ゆみは紀美子を一瞥した後、急いで佑樹の手を握って一緒に寝室へと走り込み、ドアを閉めた。「お兄ちゃん、念江兄ちゃんが少しおかしいと思わない？」ゆみが尋ねた。その件に関して、佑樹も少し不安を感じていた。「念江はかなり痩せたみたいだし、昨日一緒に遊んでいたときも元気がなかった」佑樹は眉をひそめた。「そうなの！私も念江兄ちゃんが病気になったんじゃないかと思う」ゆみは何度も頷いた。「不吉なことを言うなよ」佑樹が叱った。「念江はいつも住む場所が変わるから、きっとよく眠れていないんだよ」「どうしよう、お兄ちゃん？」ゆみは目をぱちぱちさせながら焦った様子で、「そうよ！お兄ちゃん、クズ親父に相談してみたらどうかな？」「どうやって相談するつもりなんだ？」「彼にメッセージを送るのよ！念江兄ちゃんを返してもらうように頼むのよ！」「そんな簡単にいくと思う？」「まずは聞いてみようよ！私、念江兄ちゃんに帰ってきてほしいの。彼が痩せちゃって、心が痛むんだもん」ゆみは話しながら、小さな顔がしょんぼりしてしまった。「念江兄ちゃん、きっと一人で寂しいよ」ゆみの目に涙が浮かび始めるのを見て、佑樹も心が揺らいだ。佑樹は手を伸ばして、ゆみの目元を拭きながら言った。「泣くなよ、泣くとブサイクになるから、僕の目が痛くなる」「お兄ちゃんは、どこかで拾ってきた臭いお兄ちゃん！！」佑樹は口元に笑みを浮かべ、携帯を取り上げて言った。「僕はいい匂いだ」ゆみは佑樹の手を掴んで、「ガブッ」とその腕に噛み付いた。佑樹は急いで手を引き、わざと怒ったふりをして尋ねた。「まだメッセージを送ってほしいのか？」ゆみはニヤニヤしながら、佑樹の腕を拭きながら言った。「いい匂いのお兄ちゃん、早く送って！」佑樹は晋太郎の電話番号を検索し、メッセージを編集して送信した。「僕は佑樹だ。昨晩、念江の様子がかなり悪そうだった。藤河別荘に戻してくれないか？」その時、MK。会議中の晋太郎は突然メッセージを受け取った。彼は手元の携帯を手に取り、確認した。メッセージを見て、彼は眉をひそめ、返信した。「無理だ」そうすると、彼は携帯をテーブルの上に投げ置いた。こいつはどうやって俺の番号を知ったんだ？しかもメッセージまで送
会社を辞めてから始まる社長との恋 第424話 もっとパパを探してきて。
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次郎の目に、一瞬の驚きが走った。「入江さん、そんなに確信があるのか？」紀美子は口角を上げた。「彼がどういう人間だと思うの？私があなたの父に殴られていたとき、彼は見て見ぬふりをしたのよ。私たちが食事をしているだけで、彼が来ると思う？」次郎は軽く笑った。「分かった、じゃ俺は彼が来るに賭ける」「そんなに自信満々なの？」紀美子は言った。次郎はお茶を一口飲んだ。「入江さんはまだ分からないようだね。彼は俺を憎んでいるんだ」「確かにね」紀美子は鼻で軽く笑った。「自分の母親が侮辱されたら、誰だって我慢できないでしょう」次郎は苦笑いを浮かべた。「どうやら入江さんはまだ俺を誤解しているみたい」「それは普通の考え方よ」紀美子は言った。「私は他の人のように偽善的な振る舞いはできないから」次郎の顔が一瞬硬直し、すぐに元に戻った。紀美子はそれを見逃さず、笑顔を装った。「どうやらあなたも私を信じていないみたいね。こちらは真剣に対応したのに」そう言って、紀美子は立ち上がり、ドアに向かった。次郎も立ち上がり、足の痛みを堪えながら、よろよろと紀美子の手首を掴んだ。「入江さん、焦り過ぎじゃない？俺はそんな意味じゃなかったけど？」紀美子は視線を次郎の足に向け、手を引かないまま言った。「足は大丈夫なの？立てるの？」次郎は紀美子の言葉で何度も思考が乱された。「俺は君より早く入院していたから」そして紀美子はゆっくりと手を引いた。「まあいいわ、次は私を試さないで。つまらないから」個室の外。ちょうど到着した静恵は、ドアの隙間から紀美子と次郎が互いに腕を引き合っているのを目にした。彼女の美しい瞳には嫉妬と不満が漂っていた。やはり次郎が会っているのは、紀美子この汚らわしい女だ！静恵は唇を噛みしめ、どうやって紀美子を追い払うべきか考えた。今夜、彼女は何があっても次郎を手に入れなければならない！ある店員は個室と静恵を見比べた。「お客様、中の方はお知り合いですか？開けましょうか？」「必要ない！」静恵は苛立ちを抑えた。「隣の個室がいい」「かしこまりました」個室に入ると、静恵は二人の小声の会話から、晋太郎という名前をかすかに耳にした。静恵の体が一瞬硬直した。そうよ、晋太郎！晋太郎が現れれば、彼らの食事を邪魔できる
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しかし今回、悟は何も持ってきていなかった。紀美子は筆を置いて立ち上がった。「わかった。ちょっと様子を見てくる」階下に降りると、悟がリビングで携帯を見ながら彼女を待っているのが目に入った。紀美子は彼の前に歩み寄り、問いかけた。「どうして来たの？」悟は携帯を置いて顔を上げ、穏やかな微笑みを浮かべながら言った。「紀美子、今夜空いてる？」紀美子は即座に断った。「空いてない！」「ある場所へ連れて行きたいんだ」紀美子は嫌悪感を隠さず、眉をひそめた。「何を言おうとも、私はどこにも行かないって分かってるでしょ？何を言っても無駄よ」「もし、その場所に行けば、ある事実がわかるとしたら？」悟は微笑みながら問いかけた。紀美子は怪訝そうに彼を見つめた。「何の話？はっきり言って！」「そこへ行かないと意味がないんだ。言葉で説明したところで、何の証明にもならないからね」悟は言った。「でも、君が興味を持つ話だという保証はできるよ。それに……君が一緒に来てくれたら、俺はある条件をのもう。たとえば――龍介を解放してあげる、どう？」紀美子の目が驚きに見開かれた。「龍介をどうしたの？！」悟は軽く笑って言った。「心配しないで、彼は元気だよ。少し食事を抜いただけだ」紀美子の怒りが込み上げてきた。「悟、あなたは一体どこまでやるつもりなの？！龍介はあなたに何もしていないのに、どうして彼を連れて行ったの？！」悟の笑みが次第に消えた。「君の家で飲んでいたあの日、彼はその後、俺を彼の別荘に呼び出したんだ。何か大事な話があるならいいんだが、残念ながら、彼はただ君と晋太郎に二人きりの時間を作るために俺を君の家から追い出しただけだ。紀美子、俺が怒るのは当然じゃないか？」「そんなことで彼を連れ去ったの？！」紀美子は怒りに震えながら叫んだ。「頭おかしいんじゃないの？！」なるほど、この数日龍介からの連絡がなかったのは、こういうことだったのか。急用で先に戻ったのかと思っていたが、まさか悟に拉致されていたとは……「紀美子、はっきり言っただろう。俺と来るなら、彼を解放してやる」悟の目は次第に暗くなり、声も冷たくなった。紀美子が龍介のことを心配している様子を見て、悟の胸に鋭い痛みが走った。かつて、紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1219話 アイデア
特に朔也の話が出ると、佳世子は晋太郎の表情がどんどん硬くなるのをはっきりと感じ取った。その目に浮かんだ不満は、さらに明白だった。佳世子は眉をひそめた。晋太郎が朔也に嫉妬している！生きてる人間が死んだ人間に嫉妬するなんて！絶対に、紀美子や子供たちがうっかり『朔也はもう亡くなった』なんて言わないようにしないと。途中、晋太郎が洗面所へ立った。その隙をついて、佳世子は「子供たちにアイスクリームを取りに行こう」と口実を作り、二人を連れ出した。三人は冷蔵庫の前に立ち、佳世子はアイスクリームをすくいながら尋ねた。「ねえ、あなたたちはママとパパに仲直りしてほしい？」佑樹と念江は顔を見合わせた。二人とも、佳世子の言葉の裏にある意図をすぐに察した。「おばさん、言いたいことがあるなら、はっきり言っていいよ」念江が言った。佳世子は驚いた顔で彼を見つめた。「気づいたの？」「バカじゃあるまいし、わかるでしょ」佑樹は言った。佳世子の目尻がピクリと動いた。「……佑樹、ほんっと口が悪いわね！まあいいわ。分かってるなら正直に話すけど、あなたたち、晋太郎の前で朔也が亡くなったことを言わないでほしいの」念江は少し考え込んでから言った。「パパに、朔也おじさんのことを嫉妬させようってこと？」「ひどい、亡くなった朔也おじさんまで利用するなんて」佑樹も呆れたように言った。「利用なんかじゃないわ。晋太郎の顔を見てなかったの？紀美子が他の男友達の話をするたびに、あの目つき、火がつきそうだったわよ！」佑樹はアイスを食べながら、ぼそっと言った。「さすがおばさん、こんな挑発的な作戦を思いつくのはあなただけだよね」佳世子は鼻を鳴らして言った。「これは私のアイデアじゃないわ！」「でも、この考えを思いついたのはおばさんでしょ？」佑樹は容赦なく突っ込んだ。佳世子は言葉に詰まった。確かに……反論できない！！「はいはい、分かったよ」佑樹は適当に流すように言った。「そんな悔しそうな顔しないでよ」佳世子は拳をぎゅっと握りしめ、佑樹をぶん殴りたい衝動を必死に抑えながら言った。「このことは絶対ナイショね！もしバレて、あなたたちのパパが別の人とくっついちゃっても、私のせいじゃないからね！」「はい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1218話 どうしてここにいるの？
「佳世子よ」佑樹は即答した。晋太郎は足を止めた。「彼女の声が聞こえたのか？」その言葉が終わると同時に、かすかにではあるが、紀美子の声が彼の耳に届いた。「朔也のところに行くって？」朔也……晋太郎は眉をぐっとひそめた。昨夜、あのスリッパに書かれていた名前も『朔也』だった。そして今、また朔也の話が出ている。「そうよ。もし会えるなら、あなたも会いたいでしょ？」「もちろんよ。彼との間には、もう埋めようのない後悔があるもの。もし会えるなら、私も話したいことがたくさんある」「しばらく様子を見てみましょう。もし彼が現れたら、すぐに会いに行けばいい」「ええ」二人の会話を聞き終えた晋太郎の拳が、無意識にぎゅっと握り締められた。この男、一体何者なんだ？紀美子に「後悔がある」とまで言わせる存在だと？「パパ」念江が彼の思考を遮った。「ママも中にいるよ。僕たちママに会いに行きたい」晋太郎は口を開きかけたが、言葉を発する前に佑樹が先に言った。「どうせご飯を食べるんだから、ママたちと一緒に食べようよ」そう言い終えると、晋太郎の返事も待たずに、佑樹はさっさと紀美子たちのいる個室へ向かった。佑樹が中に入ると、佳世子と紀美子が驚きの表情で固まった。「佑樹？？どうしてここにいるの？」紀美子は慌てて立ち上がり、近づく前に、後ろから念江と晋太郎が現れた。彼女はふと足を止め、表情が次第に冷たくなっていった。晋太郎は彼女に視線を向けて言った。「子供たちが君と一緒にご飯を食べたいって。お金は俺が出すから」紀美子は彼を相手にするつもりはなかったが、息子たちがここで食べたがっているのなら、拒む理由はなかった。彼女は晋太郎を無視して、子供たちに手を差し出した。「さあ、ママの隣に座って」二人は嬉しそうに紀美子の手を握りしめ、そのまま彼女の隣に座った。佳世子は晋太郎に挨拶した。「森川社長、あなたと紀美子の縁は本当に深いね。帝都にこんなにたくさんの子供向けレストランがあるのに、この店で会えるなんて」晋太郎は空いている席に座り、説明した。「彼らがこの店で食べたいって言ったんだ」言外に、これは子供たちの決定で、縁とは関係ない。佳世子は肩をすくめ、それ以上は何も言わずに、メニューを二
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1217話 何かあったら呼んでくれ
「ママ！」ゆみは呼び止めた。「さっき、どうして携帯の電源が切れてたの？」紀美子はゆみを心配させまいと、こう答えた。「ママね、お風呂に入ってたの。ちょうど携帯の充電が切れちゃっててね、充電してたのよ。次からはちゃんと電源を切らないようにするからね」ゆみはそれを聞いて、ようやく安心したように頷いた。「そうか、じゃあ、ママ、おやすみ」「おやすみ」電話を切ると、ゆみは携帯を小林に返した。小林は分厚いタコのついた手でゆみの頭を優しく撫でながら言った。「あまり気にするなよ」ゆみは鼻先がツンと痛み、込み上げる感情を必死に堪えながら、小さく頷いた。「おじいちゃん、わかってるよ。心配しないで」小林は静かにうなずくと、立ち上がりながら言った。「俺は隣の部屋にいるから、何かあったら呼んでくれ」「分かった」その後、小林はゆみの布団を整え、そっと部屋を後にした。ドアが閉まると、ゆみはしばらく天井を見つめていたが、すぐに勢いよく起き上がった。部屋の隅々まで注意深く見渡し、朔也の姿がないことを確認すると、落胆したように布団に潜り込んだ。「朔也おじさん……」ゆみは湿ったまつ毛を伏せながら、小さな体を丸め、すすり泣きながら低く震えた。しばらくすると、彼女はうとうと眠りに落ちた。彼女が眠りについた瞬間、窓の外にぼんやりとした影が浮かび上がった。朔也は目を赤くして、ベッドに横たわるゆみを見つめていた。彼女の顔には、まだ涙の跡が残っていた。彼はそっと手を上げ、空中でゆみの頬の輪郭をなぞるように動かした。ゆみ……もう少しだ……もう少ししたら、会いに行くよ……土曜日。紀美子は佳世子を誘って一緒に買い物と食事に出かけた。もうすぐ寒くなるから、佑樹と念江のために秋服を買わなければならない。ショッピングを終えた後、二人は子供向けのレストランに向かった。紀美子は、子供たちに食事を届けるついでに、買った服も持って行くつもりだった。注文を終え、個室で料理を待っていると、佳世子はスイカジュースを一口飲んで、ほっと息をついた。「紀美子、あとで佑樹たちに服を届けるんでしょ？じゃあ、ゆみの服は私が送るわ」ゆみの名前が出ると、紀美子はふと口を開いた。「佳世子、覚えてる？この前、S国で朔也の
