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第410話 干渉する資格はない
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第411話 いいことだ
田中晴は森川晋太郎を説得できず、「分かった、好きにして。どうしても心配なら、もう二、三日観察して」と言った。「いくら観察しても結果は同じだ。彼女は全く俺のアドバイスを聞き入れない」晴は頭に来て、「晋太郎、君が手放せないのなら直接彼女に言った方がいいぞ」彼はいっそのこと、彼を拉致って入江紀美子の前で「やり直そう」と代わりに言ってやろうとした。2人がこうやって傷付き合うのは疲れないのだろうか？晋太郎は再び思考に溺れ、晴の質問に対して、彼は返事しなかった。月曜日。塚原悟は朝早くから朝食を買い、紀美子の病室にきていた。ドアを押し開けて入ると、紀美子はトイレから出てきたばかりだった。悟は優しい笑みを浮かべながら、「起きたなら朝ごはんにしよう。あとで退院手続きをするよ」「もう退院していいの？子供達にバレたりしない？」悟は牛乳パックにストローを差しながら、「大丈夫、傷口はすぐに癒えるから、今から無菌パッチを貼ったらもう問題ない」と答えた。紀美子は牛乳を受け取り、「私と一緒に子供を見に行かない？」と聞いた。悟は苦笑いをして、「君に1人で運転させるとでも思ってたのか？」紀美子は少し恥ずかしげに答えた。「実はボディーガードに……」彼女の話が終わらないうちに、ポケットの中の携帯が鳴り出した。紀美子は携帯を出して確認すると、森川念江からのメッセージが届いていた。彼女は悟に、「ちょっとごめんね、メッセージを返すから」「うん、構わない、袋を開けておくよ」「お母さん、出張は順調？」自分の子供に心配される気持ちは暖かかった。「今日には帰ってくるよ、お母さんに会いたくなった？」念江は可愛い絵文字を送信して、「うん、お母さん、新しい学校はお母さんの会社からとても近いよ」と返信してきた。紀美子は少し戸惑い、そう言えば、まだ念江がどこに転校するかは聞いていなかった。「どの学校なの？」「メドリンだよ」メドリン？高橋校長の学校？その学校って、幼稚園があったっけ？紀美子は驚いて聞いた。「念江くん、小学校に上がったの？」「うん、入学通知書を貰ったばかりだけど、入学試験で満点を取ったよ」紀美子は驚きの中に喜びも混ざっていた。念江はまだ5歳で、通常な
会社を辞めてから始まる社長との恋 第412話 君だとは思わなかった
「じゃあ、午後にでも彼らを学校に連れていってみるわ」「うん、あれだったら、僕が運転してあげようか……」と塚原悟は聞いてみた。「それは助かるわ。午後一緒に行きましょう」と入江紀美子は言った。午前10時。MK社にて。森川晋太郎は服装投票の結果を見て、山川喬森に電話をかけた。電話が繋がり、喬森は淡々とした口調で言った。「私が負けた、そうでしょ？」晋太郎は口元に笑みを浮かべ、「そろそろこの前の約束を果たしてもらおうか」と言った。「何をやってほしいか言って」「あなたはもう帝都に着いたと聞く」晋太郎は低い声で言った。「できれば会ってあのことを相談したい」「森川さん、どうやらあなたは、私について随分ご存知のようですね？レストランの場所を教えますから、来てください」そう言って、喬森はすぐにレストランの場所を晋太郎の携帯に送った。「15分後に会おう」晋太郎はそう言って、上着を取って社長室を出た。中華レストランにて。晋太郎は喬森が教えてくれた個室に入った。ドアを開けると、緑の上着と赤のズボンを履いて、濃厚に化粧をした喬森が目に入った。音を聞いた喬森は晋太郎の方へ振り向いて、目が会った瞬間、2人とも顔色が変わった。「森川さん？！」喬森は驚いて立ち上がった。晋太郎は目を細くして、随分経ってから口を開いた。「……梨杏？」その名前で呼ばれて、喬森は明らかに緊張した。彼女は晋太郎の後ろのドアを見て、「まずはドアを閉めてから話そう」と言った。晋太郎はドアを閉め、テーブルの近くに座った。「心配するな、ここにはあなたのことを知っている人はいない」喬森は真顔で言った。「もうその名前で呼ばないで」晋太郎は目で喬森をチェックして、彼はまさか喬森は梨杏だったとは思わなかった。梨杏は彼がS国にいた頃の大家だった。当初、彼は母がS国にいると聞いて、大学の時にS国に行っていた。学校の寮が気に入らないかった彼は、外で部屋を借り、その時の大家が梨杏だった。梨杏は恵まれない女性で、ほぼ毎月彼が家賃を払う時、彼女の顔にいつも殴られた痕があり、うっ血を帯びていた。そして彼がその部屋を借りて2年経った頃、警察がやってきて彼に梨杏のことを聞いてきていた。梨杏は自分の手であ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第423話 試してもらいたい
山川喬森は浮かんでいた笑顔を収め、視線を戻しながらコップを上げてお茶を一口飲んだ。「森川さん、それは私に自分の弟子に刃を向けさせるということになるわ」喬森は淡々と言ったが、些かな不満が混じっていた。「そうとも言えるな」森川晋太郎は細長い脚を組み、スラっとした背中をソファの背もたれに預けた。「理由を教えてくれる？」「あなた達デザイナーは名声を追いかけて、俺達商人は利益を追う、俺が企業の発展を図るのは、極当たり前のことではないか？」「もしほかの誰かを相手にしろというのであれば、私は一切文句を言わないけど、自分の弟子を相手にってのが、少し酷すぎじゃない？」「何故酷いと思っているんだ？」晋太郎は聞き返した。「そこまで自分の弟子に自信がないのか？」喬森は笑って答えた。「森川さん、ここ数年、私はあなたに関するニュースを沢山見てきた、交渉に関してはあなたに敵わないと分かっているわ。あなたの会社の為に働くのは、別に何の問題もないけど、うちの弟子に手を出したくない、これは私のボトムラインよ」晋太郎優雅にテーブルにおいてある水を飲んで、「これを彼女への試練だと思ってもいいと思うが」「それは要らないわ、Gの実力は既に証明されている」「彼女に自分を超える実力があるかどうか、試したくないか？」喬森は沈黙した。晋太郎も何も言わなかった。話がここまで進と、喬森が同意しなければ、晋太郎もこれ以上言っても無駄だった。暫くしたら、喬森はテーブルの上に置いていたグラスを持ち上げて思い切り飲み干した。そして「ドン」とグラスを置き、「分かった、受けて立つわ！でも条件をつけさせてもらうね！」晋太郎は口元に優雅な笑みを浮かべ、「言ってくれ」と言った。「私にいつでもこの協力を中止させる権利をつけて。それと、勤務場所は私が決める」「最短期限は一年」と晋太郎は自分の条件を言い加えた。彼は喬森の条件をそのまま飲み込むつもりは無く、でないと手間をかけて彼女を見つけ出した努力が無駄になる。喬森は暫く考えてから、「分かった、でもデザイン稿の催促だけは遠慮させてもらうわ」「少なくとも2か月に1回は提出してもらう」「それは問題ないわ」午後。入江紀美子は藤河別荘に戻って、少し片づけてから塚原悟と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第414話 こちらはうちのお父さんです
塚原悟は入江ゆみの柔らかい髪を撫でて、「ゆみちゃん、悟お父さんに会いたかった？」と聞いた。ゆみは二本の小さな足を振りながら、答えた。「会いたかったよ！とっても会いたかったの！」入江佑樹は眉を上げながら、笑って言った。「そのわりには悟お父さんの話を全くしなかったけど？」ゆみは素早く兄の方に振り向いて、怒った顔で聞き返した。「お兄ちゃん、心の中で会いたく思うっていうの知らないの？」ゆみは心の中で兄の文句を言った。悟は2人の子供に笑わせられて、「後で学校についたら緊張する？」と聞いた。佑樹はシートの背もたれに体を預けながら、自信満々に言った。「僕は大丈夫だけど、ゆみはきっと緊張する」ゆみは「フン」と鼻を鳴らし、「ゆみはそんな臆病者じゃない！」「分からないよ？」佑樹は眼底に笑みを浮かべて言った。入江紀美子は子供達の喧嘩を聞いて、ここ数日の憂鬱も一掃された。彼女は視線を戻し、携帯を取り出して高橋校長にメッセージを送った。「高橋校長先生、今学校にいますか？今から子供達を連れて学校に行きますが、会えますでしょうか？」すぐに高橋校長から返事があった。「入江さんはいつ到着しますか？」紀美子は時間を確認して、「20分後に着きます」と返信した。「分かりました、では学校の入り口で待っています」約20分後。車はメドリン学校の前で止まった。車を降りて、ゆみはきれいな瞳の中の驚きを隠せなかった。「わ～、お母さん！この学校、凄くきれいだわ！幼稚園より随分大きいね」紀美子は笑ってとんでもない立地面積のメドリン学校を眺めて、ここのヨーロッパ風の建築スタイルは、子供達は皆好きだろうと思った。紀美子はゆみの小さな手を繋ぎ、「ゆみは気に入った？」と聞いた。「気に入った！」ゆみは頷き、「ゆみはここが好き！」とはしゃいだ。妹と比べて、佑樹は随分と落ち着いて見えた。彼は母の後ろについていて、無言で学校の立派な看板を眺めた。母が念江といつでも会えるように、彼は頑張ってこの学校に入らなければならないと思った。すぐに、高橋校長の姿が紀美子の目に入った。高橋校長は紀美子そして子供達と一緒にきた悟を見て、「こちらは？」と尋ねた。紀美子が答える前に、ゆみが先に口を開いた。「こ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第415話 お祝い
入江紀美子は単刀直入に言った。「高橋校長、私が今日来たのはこの件の為です」高橋文彦は少し意外だった。「そうですか？コンピューターが得意なのは男の子の方ですか？それとも2人とも？」「佑樹です。もう1人は既に入学していて、名前は森川念江です」高橋校長は少し驚いた。森川社長の息子の母親は入江社長だった？彼は塚原悟を見て、わけありだと分かったので、それ以上何も聞かなかった。「入江さん、安心して子供達を当校に通わせてください。当校としては必ず全力で育成する所存であります。それと、前日貴社からのスクールユニフォームのデザイン稿をいただきましたが、うちの父は大変気に入っています。」紀美子は笑って答えた。「弊社のデザインを認めてくださり、ありがとうございます……」30分程雑談をしていると、2人の先生は子供達を連れ戻してきた。先生達は高橋校長に嬉しく伝えた。「校長先生、この2人は自発的にうちの入学試験を受けてくれました。成績も出ています。十分うちの入学条件を満たしています！」高橋校長は嬉しくて立ち上がって言った。「よかった！入江さん、もし良ければこのまま転校手続きを進めてください！」紀美子も驚いて、まさか子供達が自発的に試験を受けて、しかも見事に合格したなんて思わなかった。子供達3人とも賢いのは、森川晋太郎の遺伝子が強すぎたというべきだろうか……「紀美ちゃん？」悟は呆然としていた紀美子に呼びかけた。我に返った紀美子の顔には少し気まずさが浮かび、「ごめん、子供達が試験に合格したのはちょっと意外すぎて、つい……高橋校長、すぐにでも転校と入学手続きを進めますので、子供達のこと、宜しくお願いしますね」と頼んだ。「ご遠慮なさらず、我々としても必ずこの子達を立派に育成します」この件が落ち着いてから、紀美子は杉浦佳世子と露間朔也に報告の連絡を入れた。佳世子はそのまま紀美子と朔也とのグループチャットを立ち上げた。「紀美子、おめでとう！今夜はお祝いのパーティをしよう！」「俺も賛成！2人の子供にとって人生初めてのマイルストーンだし、夜は俺がでっかいお祝いのパーティを手配するから！」紀美子は「？？？」と戸惑った。傍にいる子供たちの嬉しい姿、そしてグループチャットでの佳世子と朔也によ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第416話 ちょっと挨拶を
入江紀美子は笑って答えた。「お兄ちゃん、私はそこまでか弱くないから。お兄ちゃんが全然来ないから電話をしようとしたところだよ」渡辺翔太は甘やかした顔で、「迷子になったとでも心配してるのか？」と聞いた。「分からないよ？」紀美子は冗談を言った。「妹がこんなに賢いから、兄もバカでいられないぞ。さぁ、上がろう」「うん！」その時、道路の向こう側にて。紀美子と翔太の挙動は、車の中に座っていた森川晋太郎の目に入った。彼は太ももに置いていた細長い指を次第に握り緊め、俊美な顔が段々と冷たくなった。隣にいた田中晴は彼の反応を見て、慌てて森川念江を覗いた。「念江くん、行こうか？レストランに着いたよ」念江は元気がなさそうに首を垂らしていた。晴の話を聞いて、彼はゆっくりと頭を上げ、ワンテンポ遅れて返事した。「……うん」晴は晋太郎の顔を覗いて、眉間に興奮が浮かんだ。これはこれは、今夜はまた晋太郎のやきもちが見れるぞ！晴は念江を連れて車を降りて、晋太郎がついてきていないのを見て、わざと見ぬふりをして口を開いた。「晋太郎、何してるの、置いていくよ？」晋太郎はレストランの方へ投げていた視線を引き戻し、ドアを開けて車を降りた。そして何も言わずにチャイルドレストランへ歩き出した。晴は必死に口元の笑みを堪えて、念江の手を繋いでついていった。念江は晴の歩幅の大きさについて行けなくて、「晴おじさん、ちょっと歩くのが速すぎ……」と文句を言った。晴は足を止め、念江を見て気まずそうに笑った。「ごめん、おじさんは自分の脚の長さを忘れていた」「……」念江は足が痛くて歩けなかったのであって、追いつかないわけではなかった。チャイルドレストランに入って、晋太郎の視線はそれとなく紀美子の姿を探していた。しかし一周見渡っても、彼女の姿はなかった。パーティルームからゆみのはしゃぎ声が聞こえてくるまでーー晋太郎はパーティルームの方を眺めて、中にいた人達が見えた瞬間、彼の瞳は急に引き締まった。晴は晋太郎の視線を辿って見ると、紀美子達の姿が見えた。紀美子と関係の深い男が三人も揃っていたのを見て、晴の瞳が震えた。おまけに杉浦佳世子もいた！しかし佳世子がいれば、晴がすぐに絡まる口実ができた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第417話 もう喧嘩はやめて
田中晴はまるでその言葉を待っていたかのように、素早く森川念江を入江紀美子に預けて、「ならお言葉に甘えて」と言った。そう言って、晴は杉浦佳世子に話かけに行った。紀美子は念江を抱えて、よそよそしく森川晋太郎を見て、「もしよければ、座って」と言った。晋太郎はまわりにいた紀美子と多少関わりのある3人の男達を見回った。彼は冷たく皮肉を言った。「俺はどこに座るべきだと思う？」紀美子は少し眉を寄せて、「どういう意味？」と聞いた。「俺は君の現任者の渡辺翔太の隣に座るべきか、それとも君と曖昧な関係を持つ露間朔也の隣に座るべきか？或いは、君の子供達に「お父さん」と呼ばれ、君と謎の関係を持つ塚原悟の隣？」紀美子の顔が曇り、「晋太郎、あなたは……」彼女は話を途中で打ち切り、言い出さなかった「おかしい」という言葉を無理やりに飲み込んだ。念江が傍にいるので、彼女はあんな酷い言葉を口にしたくなかった。朔也は不満をこぼした。「森川社長が参加したくなかったら、無理せずに帰ればいいじゃない？」晋太郎は冷たく朔也を睨んだ。彼はあまり気にせずに、隣の椅子を引っ張ってきてテーブルの傍に座った。念江は小さな冷たい手を紀美子の手の上に置き、「お母さんが疲れるから、僕を抱えてないで下ろしていいよ。お母さんの怪我はきっとまだ治っていないし、これ以上お母さんを痛くしたくない」と言った。紀美子は頷き、念江を下ろして、「念江、最近はちゃんとご飯食べてないの？」と聞いた。念江は無理やり笑顔を作り出して、「そんなことないよ、ちょっと寝不足なだけ、お母さんは心配しないで」と元気のない声で答えた。紀美子はまだ念江が心配だったが、彼の傍にいて世話をすることができないので、それ以上聞くのをやめた。3人の子供達が遊び出したので、紀美子は改めて翔太の隣に座った。朔也も近づいて来て、紀美子の左側に座った。そうして、紀美子は翔太と朔也の真ん中に挟まれることになった。3人が肩を並べて座ったのを見て、晋太郎の顔は酷く曇った。彼は心の中の怒りを堪えながら、「随分と中がいいんだな」と冷やかした。「森川社長はやきもちしてるのか？」朔也は怖いもの知らずに軽く呟いた。「仕方ないね、俺達の関係は、あな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第418話 地獄まで付き合ってやる
「違うわ」入江紀美子は説明した。「子供達が幼稚園から小学校へ飛び級したお祝い会よ」「佑樹くんとゆみちゃんも飛び級した？」田中晴は驚いた。「念江くんも飛び級したんだよ！」杉浦佳世子は白い目で、「あなたと何の関係があるの？」とツッコんだ。「もちろんあるさ、子供達がこんなに賢いのは、紀美子さんと晋太郎の遺伝子が強すぎた証拠だ！俺もこの2人から経験を教わって、将来俺達の子供もこんなに優秀に育てる！」佳世子は顔が赤く染まって、「恥ずかしくないの？！」と聞いた。「全然恥ずかしくない！」晴は答えた。「俺は将来の計画を立てているんだ。」そう言って、晴は渡辺翔太に、「翔太さん、どう思う？」と聞いた。翔太は怒りを抑えて晴に、「佑樹とゆみは俺の子だ」隣にいた露間朔也はその話を聞いて、思わず目を大きく開いた。自分はとんでもない噂を聞き損ねた？！まさかGが自分の兄と手を組んで晋太郎の前で演技を？！鋭い目を持つ晴が朔也の表情を捉えて、眼底に一抹の戸惑いが浮かんだ。朔也はそのことを知らなかった？そんなはずはないが……朔也は紀美子のパートナーで、そして友達でもあるのに、子供達と翔太の関係を知らないわけがない。晴は朔也を見て、「朔也さん、下戸なのにまだ酒を飲んでるのか？前回の失態にはまだ懲りてない？」と聞いた。朔也は晴を見つめて、「何だと？」と反発した。晴は何も無かったのように改めて言った。「あなたは酒が弱いといってるんだよ！」「ふざけんな！」朔也は勝負欲を掻きたてられ、「俺が酒弱いと言ったのは、お前が初めてだな！何が前回の失態だ！文句あるなら酒でタイマンだ！」晴の眼底に一抹の鋭さが浮かんだ。今夜必ず朔也から何らかの情報を聞き出してみる！「いいさ！地獄まで付き合ってやる！」朔也は怒りを帯びて酒を注文し、晴と勝負することにした。森川晋太郎と翔太との喧嘩が打ち切られたので、紀美子は慌てて翔太の方を見た。「子供達を見てきて」翔太も今日と言う日に晋太郎と喧嘩を繰り広げるつもりがなかった。彼は立ち上がり、子供達の遊びを見守りに行った。佳世子はその隙を掴んで、ワインを持って紀美子に、「紀美子、一緒に飲もう」と勧め
Pinakabagong kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1221話 どこに連れて行くつもり
龍介は軽く眉を動かし、パッと目を開けて、悟の視線と目が合った。「彼女をどこに連れて行くつもりだ？」彼はひび割れて痛む唇を動かし、弱々しい声で尋ねた。「それはあんたに関係ない話だ。今夜、紀美子を連れ出したら解放してやる。ここ数日、あんたもいろいろ苦しめられてたが、残念なことにあんたの言葉は完璧ではなく、私に疑念を抱かせた。あんたも私の報復手段を見ていたんだろ？それなら二度とこんなくだらないことをするな」悟は淡々と龍介を見つめて言った。「本当に卑劣なやつだ」普段は謙虚で礼儀正しい龍介も、悟の手段に腹を立てた。「あんたを追い出す口実を見つけたのは私だ、なぜ紀美子を巻き込んだ？」「私はあんたを殺そうとなんて思ったことはない。今夜、私は計画を実行する」そう言うと、悟は身を乗り出し、浅褐色の瞳で冷静に龍介を見つめた。「言い忘れてたが、解放するというのはこのまま帰らせるのではなく、とある芝居に付き合ってもらうということだ」龍介は彼をしっかりと見つめた。「一体何をするつもりだ？」「夜になればわかるさ。楽しみにしておくがいい。あんたはただの傍観者に過ぎないが、私の女に手を出したやつの結末がどうなるかを見届けてもらいたい」その言葉を残すと、悟は立ち上がり、部屋を去った。龍介は自分を縛っているロープを解こうとしたが、無駄だった。彼は冷静を取り戻し、悟が今言ったことを振り返った。悔しさを抱きながら、彼は悟が去る前に言った最後の言葉に気づいた。悟が言っていた「女」は間違いなく紀美子のことだ。今、紀美子のそばにいるのは彼か晋太郎しかいない。龍介の目つきは次第に険しくなった。悟は晋太郎に手を出すつもりかもしれない。携帯電話はポケットに入っているが、束縛された彼は晋太郎に連絡することはできなかった。夜9時。悟が時間通りに藤河に着いた頃、紀美子はすでに別荘の入り口で待っていた。彼女は悟を怒らせて龍介に迷惑をかけないよう、一刻も遅らせなかった。悟の車が到着するのを見ると、紀美子は急いで車の方に歩み寄った。ボディガードがドアを開け、紀美子は一人で車に乗り込んだ。「言われた通りに来た、今すぐ龍介さんを解放して」紀美子は焦った表情で口を開いた。「焦らないで。そのうち彼を解放するから」悟は穏
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1220話 感謝しないと
しかし今回、悟は何も持ってきていなかった。紀美子は筆を置いて立ち上がった。「わかった。ちょっと様子を見てくる」階下に降りると、悟がリビングで携帯を見ながら彼女を待っているのが目に入った。紀美子は彼の前に歩み寄り、問いかけた。「どうして来たの？」悟は携帯を置いて顔を上げ、穏やかな微笑みを浮かべながら言った。「紀美子、今夜空いてる？」紀美子は即座に断った。「空いてない！」「ある場所へ連れて行きたいんだ」紀美子は嫌悪感を隠さず、眉をひそめた。「何を言おうとも、私はどこにも行かないって分かってるでしょ？何を言っても無駄よ」「もし、その場所に行けば、ある事実がわかるとしたら？」悟は微笑みながら問いかけた。紀美子は怪訝そうに彼を見つめた。「何の話？はっきり言って！」「そこへ行かないと意味がないんだ。言葉で説明したところで、何の証明にもならないからね」悟は言った。「でも、君が興味を持つ話だという保証はできるよ。それに……君が一緒に来てくれたら、俺はある条件をのもう。たとえば――龍介を解放してあげる、どう？」紀美子の目が驚きに見開かれた。「龍介をどうしたの？！」悟は軽く笑って言った。「心配しないで、彼は元気だよ。少し食事を抜いただけだ」紀美子の怒りが込み上げてきた。「悟、あなたは一体どこまでやるつもりなの？！龍介はあなたに何もしていないのに、どうして彼を連れて行ったの？！」悟の笑みが次第に消えた。「君の家で飲んでいたあの日、彼はその後、俺を彼の別荘に呼び出したんだ。何か大事な話があるならいいんだが、残念ながら、彼はただ君と晋太郎に二人きりの時間を作るために俺を君の家から追い出しただけだ。紀美子、俺が怒るのは当然じゃないか？」「そんなことで彼を連れ去ったの？！」紀美子は怒りに震えながら叫んだ。「頭おかしいんじゃないの？！」なるほど、この数日龍介からの連絡がなかったのは、こういうことだったのか。急用で先に戻ったのかと思っていたが、まさか悟に拉致されていたとは……「紀美子、はっきり言っただろう。俺と来るなら、彼を解放してやる」悟の目は次第に暗くなり、声も冷たくなった。紀美子が龍介のことを心配している様子を見て、悟の胸に鋭い痛みが走った。かつて、紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1219話 アイデア
特に朔也の話が出ると、佳世子は晋太郎の表情がどんどん硬くなるのをはっきりと感じ取った。その目に浮かんだ不満は、さらに明白だった。佳世子は眉をひそめた。晋太郎が朔也に嫉妬している！生きてる人間が死んだ人間に嫉妬するなんて！絶対に、紀美子や子供たちがうっかり『朔也はもう亡くなった』なんて言わないようにしないと。途中、晋太郎が洗面所へ立った。その隙をついて、佳世子は「子供たちにアイスクリームを取りに行こう」と口実を作り、二人を連れ出した。三人は冷蔵庫の前に立ち、佳世子はアイスクリームをすくいながら尋ねた。「ねえ、あなたたちはママとパパに仲直りしてほしい？」佑樹と念江は顔を見合わせた。二人とも、佳世子の言葉の裏にある意図をすぐに察した。「おばさん、言いたいことがあるなら、はっきり言っていいよ」念江が言った。佳世子は驚いた顔で彼を見つめた。「気づいたの？」「バカじゃあるまいし、わかるでしょ」佑樹は言った。佳世子の目尻がピクリと動いた。「……佑樹、ほんっと口が悪いわね！まあいいわ。分かってるなら正直に話すけど、あなたたち、晋太郎の前で朔也が亡くなったことを言わないでほしいの」念江は少し考え込んでから言った。「パパに、朔也おじさんのことを嫉妬させようってこと？」「ひどい、亡くなった朔也おじさんまで利用するなんて」佑樹も呆れたように言った。「利用なんかじゃないわ。晋太郎の顔を見てなかったの？紀美子が他の男友達の話をするたびに、あの目つき、火がつきそうだったわよ！」佑樹はアイスを食べながら、ぼそっと言った。「さすがおばさん、こんな挑発的な作戦を思いつくのはあなただけだよね」佳世子は鼻を鳴らして言った。「これは私のアイデアじゃないわ！」「でも、この考えを思いついたのはおばさんでしょ？」佑樹は容赦なく突っ込んだ。佳世子は言葉に詰まった。確かに……反論できない！！「はいはい、分かったよ」佑樹は適当に流すように言った。「そんな悔しそうな顔しないでよ」佳世子は拳をぎゅっと握りしめ、佑樹をぶん殴りたい衝動を必死に抑えながら言った。「このことは絶対ナイショね！もしバレて、あなたたちのパパが別の人とくっついちゃっても、私のせいじゃないからね！」「はい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1218話 どうしてここにいるの？
「佳世子よ」佑樹は即答した。晋太郎は足を止めた。「彼女の声が聞こえたのか？」その言葉が終わると同時に、かすかにではあるが、紀美子の声が彼の耳に届いた。「朔也のところに行くって？」朔也……晋太郎は眉をぐっとひそめた。昨夜、あのスリッパに書かれていた名前も『朔也』だった。そして今、また朔也の話が出ている。「そうよ。もし会えるなら、あなたも会いたいでしょ？」「もちろんよ。彼との間には、もう埋めようのない後悔があるもの。もし会えるなら、私も話したいことがたくさんある」「しばらく様子を見てみましょう。もし彼が現れたら、すぐに会いに行けばいい」「ええ」二人の会話を聞き終えた晋太郎の拳が、無意識にぎゅっと握り締められた。この男、一体何者なんだ？紀美子に「後悔がある」とまで言わせる存在だと？「パパ」念江が彼の思考を遮った。「ママも中にいるよ。僕たちママに会いに行きたい」晋太郎は口を開きかけたが、言葉を発する前に佑樹が先に言った。「どうせご飯を食べるんだから、ママたちと一緒に食べようよ」そう言い終えると、晋太郎の返事も待たずに、佑樹はさっさと紀美子たちのいる個室へ向かった。佑樹が中に入ると、佳世子と紀美子が驚きの表情で固まった。「佑樹？？どうしてここにいるの？」紀美子は慌てて立ち上がり、近づく前に、後ろから念江と晋太郎が現れた。彼女はふと足を止め、表情が次第に冷たくなっていった。晋太郎は彼女に視線を向けて言った。「子供たちが君と一緒にご飯を食べたいって。お金は俺が出すから」紀美子は彼を相手にするつもりはなかったが、息子たちがここで食べたがっているのなら、拒む理由はなかった。彼女は晋太郎を無視して、子供たちに手を差し出した。「さあ、ママの隣に座って」二人は嬉しそうに紀美子の手を握りしめ、そのまま彼女の隣に座った。佳世子は晋太郎に挨拶した。「森川社長、あなたと紀美子の縁は本当に深いね。帝都にこんなにたくさんの子供向けレストランがあるのに、この店で会えるなんて」晋太郎は空いている席に座り、説明した。「彼らがこの店で食べたいって言ったんだ」言外に、これは子供たちの決定で、縁とは関係ない。佳世子は肩をすくめ、それ以上は何も言わずに、メニューを二
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1217話 何かあったら呼んでくれ
「ママ！」ゆみは呼び止めた。「さっき、どうして携帯の電源が切れてたの？」紀美子はゆみを心配させまいと、こう答えた。「ママね、お風呂に入ってたの。ちょうど携帯の充電が切れちゃっててね、充電してたのよ。次からはちゃんと電源を切らないようにするからね」ゆみはそれを聞いて、ようやく安心したように頷いた。「そうか、じゃあ、ママ、おやすみ」「おやすみ」電話を切ると、ゆみは携帯を小林に返した。小林は分厚いタコのついた手でゆみの頭を優しく撫でながら言った。「あまり気にするなよ」ゆみは鼻先がツンと痛み、込み上げる感情を必死に堪えながら、小さく頷いた。「おじいちゃん、わかってるよ。心配しないで」小林は静かにうなずくと、立ち上がりながら言った。「俺は隣の部屋にいるから、何かあったら呼んでくれ」「分かった」その後、小林はゆみの布団を整え、そっと部屋を後にした。ドアが閉まると、ゆみはしばらく天井を見つめていたが、すぐに勢いよく起き上がった。部屋の隅々まで注意深く見渡し、朔也の姿がないことを確認すると、落胆したように布団に潜り込んだ。「朔也おじさん……」ゆみは湿ったまつ毛を伏せながら、小さな体を丸め、すすり泣きながら低く震えた。しばらくすると、彼女はうとうと眠りに落ちた。彼女が眠りについた瞬間、窓の外にぼんやりとした影が浮かび上がった。朔也は目を赤くして、ベッドに横たわるゆみを見つめていた。彼女の顔には、まだ涙の跡が残っていた。彼はそっと手を上げ、空中でゆみの頬の輪郭をなぞるように動かした。ゆみ……もう少しだ……もう少ししたら、会いに行くよ……土曜日。紀美子は佳世子を誘って一緒に買い物と食事に出かけた。もうすぐ寒くなるから、佑樹と念江のために秋服を買わなければならない。ショッピングを終えた後、二人は子供向けのレストランに向かった。紀美子は、子供たちに食事を届けるついでに、買った服も持って行くつもりだった。注文を終え、個室で料理を待っていると、佳世子はスイカジュースを一口飲んで、ほっと息をついた。「紀美子、あとで佑樹たちに服を届けるんでしょ？じゃあ、ゆみの服は私が送るわ」ゆみの名前が出ると、紀美子はふと口を開いた。「佳世子、覚えてる？この前、S国で朔也の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1216話 朔也おじさんを見た
前回ここに来た時、彼は靴箱にあまり注意を払わなかった。今回ははっきりと見えた。晋太郎はじっくりと眺めると、一足のスリッパに「朔也」と刺繍されているのを見つけた。朔也？誰だ？紀美子の周りにいる男は龍介と悟の二人だけのはずだ。しかし、靴の使い込まれた様子を見る限り、それなりに長く履かれていたことが分かる。つまり、ここにはまだ俺の知らない男が長く住んでいたということか……その考えに至ると、晋太郎はふと階段の方を見上げ、心の中に怒りがゆっくりと燃え上がった。なるほど——だから今日、紀美子はあんなにもはっきりと関係を断とうとしたのか。じゃあ、わざわざここまで追ってきた自分は、一体何だったというのか？こんなの——まるで道化じゃないか。皮肉めいた笑みを浮かべると、晋太郎は視線を下ろし、くるりと背を向けてそのまま別荘を後にした。二階。紀美子がソファに座って携帯の電源を入れると、ゆみからの5件の着信が目に飛び込んできた。もう真夜中なのに、ゆみはまだ起きてるの？紀美子は心配になってゆみに電話をかけたが、ゆみは出なかった。紀美子は少し考えて、小林に電話をかけた。すると、今度はすぐに繋がった。「小林さん、ゆみはそばにいますか？」小林はベッドの上で泣き続けるゆみを見つめ、軽くため息をついて言った。「ああ、いるよ」紀美子はかすかにゆみの泣き声を聞き、胸騒ぎを覚えながら尋ねた。「ゆみはどうしたの？私に5回も電話をかけてきたんです」小林は、膝を抱えてうつむくゆみを見つめながら問いかけた。「お母さんから電話が来てるぞ。話せるか？」ゆみは鼻をすすり、沈んだ声で答えた。「うん」小林がスマホを差し出すと、ゆみはそれを受け取り、震える声で言った。「……ママ……」「ゆみ、どうしたの？」紀美子は慌てて尋ねた。「ママ、私……朔也おじさんを見たの……」紀美子は驚いた。「え……何て？！」「朔也おじさんを見たの」ゆみは繰り返した。「寝ている途中で目が覚めて、お手洗いに行こうとしたの。それで目を開けたら……朔也おじさんがベッドの端に座って、じっと私を見てたの……その時はまだ半分寝ぼけてたから、最初はよくわからなくて……でも、気づいた瞬間、びっくりして思わず叫んじゃったの。そしたら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1215話 終わりにしましょう
紀美子の目がきらりと光った。それはつまり、彼の心の中にはまだ私がいるということ？紀美子が沈黙しているのを見て、晋太郎は再び口を開いた。「時間をくれ」紀美子は唇を強く噛みしめ、その瞳には涙がにじみ始めた。「もし、一生記憶が戻らなかったら？」晋太郎はしばらく黙り、どうやって紀美子に答えるべきかわからなかった。しばらく待っていると、紀美子は唇を曲げて嘲笑した。「思い出せないなら、私と一緒にはならないってこと？」晋太郎は依然として黙っていた。本当にまたやり直せるのか、自分自身にもわからない。記憶がないままでは、どうしても心が落ち着かない。いっそ、紀美子のことはいったん考えず、距離を置くべきなのかもしれない。だが、そう思った矢先、隆一の言葉が頭の中にこびりつく。もし、このまま何もしなければ、紀美子は本当に龍介のもとへ行ってしまうかもしれない。それを思うと、胸の奥がざわつく。だが、引き止めるにしても、今の自分には二人の過去がどんなものだったのか、何一つわからない。紀美子という人間が、一体どんな存在なのか。それだけは、はっきりさせなければならない。底の知れない相手を、一生そばに置くわけにはいかないのだ。紀美子は鼻で笑った。「晋太郎、あなた、自分の気持ちが分かってないんじゃない？なら私に触らないで。じゃないと、私はまるで暇つぶしの道具みたいじゃない！」「違う！」晋太郎は即座に否定した。「俺は、適当に女を相手にするようなことはしないんだ」紀美子の目は暗くなり、深く息を吸って言った。「じゃあ、一体どうしたいの？」「分からない……」晋太郎は苛立たしげに眉を寄せた。「三ヶ月だ」紀美子は疑問の色を浮かべ、彼を見つめた。「どういう意味？」「三ヶ月。それでも記憶が戻らず、お前を受け入れられなかったら——もう、お前を引き止めたりはしない」胸の奥がえぐり取られるような感覚に襲われた。紀美子の鼻がツンと痛み、涙を堪えながら絞り出すように言った。「あなたが全部勝手に決めるの？ そんなの、あんまりじゃない？三ヶ月が私にとってどれほどの時間か、考えたことある？」晋太郎の胸に、一瞬だけ後悔の念がよぎった。説明したいが、どうやら自分の心の中を説明する言葉が見つからない。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1214話 新しい人生を始める
「あのさ！」突然、晴が立ち上がって言った。「紀美子、晋太郎に、毎日そんな不機嫌な顔をするなって言ってやれよ！佳世子が帰れってうるさいんだよな。俺はもう帰る！」「……？？？」紀美子は呆然とした。晴はそう言い終えると、隆一の腕を掴んで立たせた。「お前もついてこい。ここにいてどうするんだ？」「は！？俺には彼女もいないし、どうして俺を引っ張っていくんだ？それに、まだ潔白を証明してないんだぞ！」「お前がここにいても邪魔なだけだろ！」そう吐き捨てながら、晴は隆一を半ば強引に連れ出してしまった。ドアが閉まると、室内は一瞬静寂に包まれた。「お前ももう帰れ」晋太郎は紀美子を一瞥し、そう言い放った。「もう飲むのはやめて。私が送っていくわ」「送る？」晋太郎は皮肉っぽく笑った。「お前の気遣いなんて、必要ない」紀美子はとうとう堪忍袋の緒が切れた。「晋太郎、もういい加減にしてくれない？」晋太郎の顔色が一瞬険しくなった。「ただの事実を言ってるだけだ。図星を突かれて焦ってるのか？」「まさか本気で、私が龍介と一緒になることを望んでるわけ？」「俺が望んでる？」晋太郎は冷笑して言った。「お前に忠告したよな？龍介とは合わないって」「じゃあ、なんでいつも彼の話を持ち出すの？」紀美子は反論した。晋太郎は冷ややかに彼女を見つめた。「お前の言動すべてが、龍介と一緒になるつもりだって言ってるようなもんだ」「結局、彼の話になるのね？」紀美子は胸を激しく上下させながら怒った。「いいわ、だったらあんたの言う通りにしてやる。明日、龍介と付き合うことにするわ。これで満足？」そう言うと、紀美子は立ち上がり、その場を去ろうとした。しかし、晋太郎は彼女の言葉に怒りを募らせ、思わず手を伸ばして紀美子の手首を掴んだ。「もう一度言ってみろ」晋太郎の声は冷え切り、まるで氷のようだった。その漆黒の瞳には、明らかな怒りが宿っていた。紀美子も怒りが収まらず、言い返した。「晋太郎、もう我慢できない！あんたが記憶を取り戻すまで待つのは、もううんざりなの！明日から私はきっぱりあんたを忘れるわ。私は新しい人生を始める！」「やってみろ！」「じゃあ、見てなさいよ！」次の瞬間、晋太郎はさらに強く紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1213話 間違っちゃいない
「言い方はアレだけど、まぁ間違っちゃいないよな」晴は肩をすくめて言った。「そもそも、お前が自分から彼女を遠ざけたんだろ？」「おい晴、お前一体どうしたんだよ？」隆一が呆れたように口を挟んだ。「俺たちは晋太郎の味方だろ？なんでそんなに紀美子の肩を持つんだよ、まるで親友みたいに」「は？お前こそ何なんだよ？いつも晋太郎に紀美子は悪い女だって言い聞かせてるじゃねぇか！」「俺はただ、晋太郎に気をつけろって言ってるだけだ！だってよ、晋太郎は前にあれだけ紀美子を好きだったんだぞ。それを簡単に手放しちまって、後で記憶が戻った時にはもう別の男のものになってたらどうするんだよ？そしたらまた酒に溺れる日々に逆戻りだろ？」「そんなに言うなら、いっそ紀美子をここに呼べばいいだろう！」晴は言った。「お前みたいな野次馬がくだらない心配してるより、直接本人に来てもらう方が早いだろ！」「いいぜ！」隆一は携帯を取り出しながら言った。「俺は紀美子の番号くらい持ってるしな」「……お前、なんで持ってるんだ？」突然、晋太郎が不機嫌そうに顔を向けてきた。隆一は目を瞬かせ、気まずそうに答えた。「お、俺……お前がいないときに、紀美子の番号を登録してただけだ」「へえ、そういうことね！」晴はここぞとばかりに茶化した。「お前、まさか晋太郎の女を横取りしようとしてるんじゃねえだろうな？」「ふざけんな！そんなわけあるか！いいよ、今すぐ紀美子を呼ぶから、お前ら見てろよ！俺が潔白だって証明してやる！」藤河別荘。紀美子はシャワーを浴びて部屋に戻ると、枕元に置いた携帯が鳴っているのに気づいた。彼女は携帯を取り上げ、隆一からの電話を見て軽く眉をひそめた。夜の十時だってのに、いきなり隆一から電話なんて……何の用だろう？疑問を抱きながら、紀美子は通話ボタンを押した。まだ一言も発していないうちに、隆一の騒がしい声が飛び込んできた。「紀美子！今すぐサキュバスクラブのVIPルーム111に来てくれ！急げ！」紀美子は呆れたように聞き返した。「は？私……」「俺だよ、紀美子」紀美子が理由を尋ねる前に、晴の声が割り込んできた。「今、時間あるか？」晴が続けた。「あるよな？じゃあ来い。早くしないと晋太郎が隆一を殴り殺しちま
