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第389話 もう潰されました。
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翔太は三階に上がり、303番の個室へ向かって歩いていた時、別の個室で机に伏せて頭を抱えている紀美子の姿を見つけた。彼はコートを脱ぎ、紀美子の背後に回り、彼女の背中にそっと掛けた。紀美子は驚いて跳ね起き、振り返って翔太を見た瞬間、ようやく安堵の息を漏らした。彼女は腫れた目をそらそうとしたが、その様子は翔太にしっかりと見られていた。「紀美子、泣いていたのか？」翔太はしゃがみこんで優しく尋ねた。紀美子は少し唇を引き締め、目を伏せて嘘をついた。「傷が裂けたのよ、それで痛くて泣いただけ」彼女は晋太郎のことには触れたくなかった。兄がまた晋太郎に殴り込みに行くことを恐れていたからだ。翔太は眉をひそめ、「さあ、病院に戻ろう。理由はどうであれ、次は何があっても黙って出て行くなんて許さないぞ」彼の優しい口調に、紀美子は拒否できないと悟った。紀美子は立ち上がり、「分かった」渡辺家。静恵は夕食を終えると、野碩を引き止め、囲碁を打とうと誘った。「今日はどうしてこんなに囲碁をする気になったんだ？」野碩は笑いながら言った。静恵は野碩にお茶を淹れ、物憂げな表情で言った。「おじいさま、ごめんなさい、この間は本当に心配をおかけしました。私はやはり、マンションに戻って住んだ方がいいと思います。これ以上ご迷惑をおかけしたくありません」野碩は驚いて目を見開いた。「何を言ってるんだ？家には部屋もあるし、世話をしてあげる人もいるのに、わざわざ外に出る必要がどこにある？」静恵はお茶を野碩に差し出し、「おじいさま、私ばここにいると迷惑なんです」「君が迷惑だと？」野碩は眉をひそめ、「誰かにいじめられたのか？」静恵は急いで首を振った。「そんなことはありません、おじいさま。私はただ、自分がうまくやれていないんだと思います」野碩は顔を曇らせ、茶碗を置いて言った。「一体どうしたというんだ？」静恵は目を伏せ、「おじいさま、叔父たちが帰ってきてから、私は彼らにあまり好かれていない気がします。兄が会社を仕切り、私は家に住んでいて、まるでこの渡辺家に彼らの居場所がないかのように感じてしまうんです」「何だって！」野碩は怒って言った。「もし彼らが何か言うなら、今すぐ彼らを叱りつけてやる！」そう言って、野碩は立ち上がり、階段を上ろうとした。静
会社を辞めてから始まる社長との恋 第391話 続く監視を
渡辺爺は少し驚いた様子で静恵を見たが、すぐに満足気な表情をした。渡辺裕也は静恵にわずかに頭を下げながら、深い感謝の言葉を言った。事は決まり、夫婦はおじいさんと簡単な言葉を交わしてから、階上に戻った。部屋に戻り、瑠美が入ってきて尋ねた。「お父さん、さっき静恵さんは何を言ってましたか？」裕也は廊下をちらりと見て、扉を閉めながら言った。「静恵はおじいさんに、私が会社に戻るように言ってきたんだ」瑠美は驚いた。静恵の数言で問題は解決したのか！？渡辺夫人は椅子に座り、顔色を沈めて言った。「裕也、この件について、どう思いますか？」「特に思わない。私はまだ彼女を妹の娘とは思えません！」裕也は言った。瑠美：「お父さん、おじいさんも認めましたし、DNA検査もしたんですし、あなたたちがそう思っても仕方ありませんよね！」渡辺夫人は自分の娘を見て、「瑠美、この件には介入しないで、部屋に戻ってください」瑠美は唇を動かし、ようやく頷いて部屋に戻った。扉を閉めた後、裕也は座りながら言った。「妹は生前とても率直で、こんな複雑なことは決してしません。だれかを喜ばせるために何かをするなんて、妹にはできない！この子の性格は妹とは全然違う！」渡辺夫人は同意して頷いた。「そうね。でも今回、あなたはようやく会社に戻れる機会を得たんだから、翔太の家業もきちんと手伝ってください。これは私たちが彼らに負っている債務です。もしおじいさんを阻止できれば、妹と妹婿は死んでいなかったかもしれません」裕也は渡辺夫人の手首を軽く叩いた。「静恵が礼儀を尽くしたなら、私たちも表面の儀式をしっかり守るべきです」渡辺夫人：「わかっています。会社に行くのを心配しないで、私が彼女の動きを監視します。もし渡辺家の財産を狙っているようなら、すぐにあなたに伝えますよ」裕也：「うん」病院で。紀美子は傷口を縫い直す間に医者から叱責を受けた。翔太はさらに看護師に紀美子を病院から逃がさないように注意した。紀美子が病室に戻されるまで、翔太の顔色は悪かった。紀美子は無念そうに翔太を見た。「兄さん、そんなに深刻じゃないよ」「じゃあ逆にどういうことが深刻になるっていうんだ？」翔太は真剣な顔をした。紀美子は自分の布団を整理した。「兄さん、怒らないでください。次は秘密にして
会社を辞めてから始まる社長との恋 第392話 ゲームのルール
電話を切った後も、紀美子の心の疑念は消えなかった。ちょうどその時、翔太がトイレから出てきた。紀美子は少し考えを巡らせてこのことを翔太に話した。翔太は座り、微笑みを浮かべて紀美子を見た。「どう思う？」紀美子：「私はわからない。もし彼女の好意を受け入れなければ、彼女を信頼していないように見えるし」翔太はうなずいた。「変な点が見つからないなら、彼女の好意を受け入れ、流れに任せてもいいんじゃないか？私が確信できるのは、彼女の行動の慎重さからして、今回探してくれた工場には問題は起こらないだろうし、安心して使えると思うよ」紀美子は携帯を置いた。「うん、わかった。まずはこれでやってみる」翔太はティッシュを取り、手を拭いた。「紀美子、叔父さんに会いたいか？」紀美子はちょっと驚いたように顔を上げた。「叔父さん？」翔太はうなずいた。「そうだ。彼らはちょうど海外から帰ってきたんだ。もし彼らに君が紀美子だと知らせば、きっと喜ぶだろう」紀美子は苦い笑みを浮かべた。「兄さん、私は親戚を認めるつもりはない。あなたがいるだけで十分」翔太はさらに勧めなかった。看護師が食事を運んでくるまで待ち、彼は去った。翌日。紀美子は朝食を食べ終わると、病室のドアがノックされた。看護師が行ってドアを開けると、文書を持った肇がいた。肇は入ってきて、紀美子に軽く頭を下げた。「入江さん」肇の現れに、紀美子は疑問を感じた。「杉本さん、何かご用ですか？」「そうですね」肇は文書を紀美子に渡した。「昨夜の件で、晉さんが協力できる服飾工場を探してくれました。これは契約書です」紀美子は契約書を見て、受け取らなかった。「杉本さん、工場はもう見つけました。助けは必要ありません」肇は驚いたように顔を上げた。「入江さん、昨夜は……」紀美子は笑った。「私も予想外だったけど、私の会社には良い人材が揃っており、早く見つけてくれたみたいです」肇は契約書を取り戻した。「そうですか。入江さんの役に立たないようであれば、先に失礼します」紀美子：「うん、こんなに遠くまで来てくれてありがとう」「いえ」半時間後。肇はMKに戻ってこのことを晉太郎に伝えた。晉太郎は契約書にサインしようとしていた手を止めた。「うん、行ってください」肇は文書を置いて去り、晉
会社を辞めてから始まる社長との恋 第393話 公開謝罪の発表
「もしあなたが勝ったら、何を要求してもいいわよ。ただ、過度な要求はしないでね、私の能力範囲内でできるだけよ」ジョーソンが割り込んだ。晉太郎：「あなたの要求は何ですか？」ジョーソン：「私は特に要求はないんだけど、あなたの最後の要求には興味を惹かれました。あなたが私に勝つことを期待してますよ、楽しみにしていますわ」そう言い終わり、ジョーソンは電話を切った。晉太郎は冷笑を浮かべた。自信過剰な人は、大抵勝ち目のないものだ。以前はジョーソンを通じてケイリーを自分の力としてMKに入れようと考えていたが、今はジョーソンの役割はケイリーよりもずっと大きく感じるようになった。ケイリーがMKに入っても必ずしも真剣に仕事をするとは限らないし、無駄なことをする必要はない。一方。ジョーソンは晉太郎の電話を切り上げたとたん、紀美子に電話をかけた。紀美子はちょうど携帯を見ていたところだったので、ジョーソンの着信を取った。「師匠」ジョーソンはあくびをしながら言った。「愛しい弟子よ、明日私は帝都に来るから、部屋を用意しておいてね」紀美子は微笑みを浮かべた。「これは小さなことで……」「あっ！」紀美子がまだ言い終わらずに、ジョーソンが言いかけた。「面白いことがあったんだけど、ある人から電話があったの！確かIPアドレスは帝都からのものよ。その方がなんと私に挑戦を挑んできたの！」紀美子は疑問を抱いた。「師匠、だれが……」「とても面白いのよ。服のデザインの勝負なんだけど、彼はなんと三日間のデザイン時間しか与えないって言ってきたわ！そしてそれをウェブサイトに公開して、投票で勝敗を決めるって。私は一日で済ませられることじゃない？」ジョーソンがまた割り込んだ。紀美子は笑顔を収めた。「師匠、私は……」「ああ、私はますます興奮してきちゃった！愛しい弟子よ、あなたは私が彼とどちらが勝つと思う？」紀美子は拳を握りしめた。「私が……」「天からも、私はこの傲慢な奴を必ず打ち勝つようにと聞こえるわ。彼に私が誰だって見せてやるの！」紀美子：「……」ジョーソンは独り言を続け、紀美子が声を出さないことに気づいてやっと止まった。「どうしたの？なぜ声を出さないの？」紀美子は乾いた笑いを浮かべた。「やっと話す機会をくれましたね」「ハハ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第394話 彼はずっと待ち侘びていた
静恵は激怒して立ち上がり、「あなたは気が狂っている！彼が説明をすれば、もっとひどい非難を受けるかもしれないわ！」瑠美は冷ややかに鼻を鳴らして、「結果を見ればいいのでは？」静恵は怒りを抑えながら言った。「もしこの行動で彼を台無しにしたなら、あなたの父親は来週会社に行けなくなるかもしれないわよ！」瑠美は静恵をちらりと見て、「焦る様子は実にみっともないわね」静恵は恥辱と怒りを隠せず、「あなた！」「私たちは同じ船に乗っているのよ」瑠美は立ち上がり、警告を込めた。「あなたと私に不利なことは絶対にしない。午後三時半にライブ配信のリンクを送るから、自分で確認してみて」言い終わると、瑠美は去って行った。静恵は怒りと不安を隠せずに瑠美の背中をじっと見つめていた。もし瑠美がこの件をうまく処理できなければ、きっと彼女に代償を要求する！午後三時半、病院。次郎は窓際に座って本を読んでいた。病室に入ってきた看護婦の姿をすぐに感知した。看護婦は次郎に向かって言った。「森川さん、血液を採取して検査のために送ります」次郎は本を握る手を一瞬止めて、ゆっくりと顔を上げて目の前の見知らぬ看護婦をじっと観察した。看護婦は次郎のそばに寄り添い、次郎も協力的に腕を差し出した。看護婦は消毒用の綿棒を取り出し、次郎の腕を拭きながら、視線は次郎の顔に注がれていた。「森川さん、最近はとても有名になっていますね」突然の一言に次郎は目を細めて、眉を寄せた。しばらくして、次郎は理解した。彼は軽く微笑みを浮かべ、「そうですね、多くの人々から糾弾され、ネットの有名人間にまでなってしまいました」「自分が間違っているとは思わないのですか？」看護婦が尋ねた。次郎は本を置いて、声を低くした。「私が間違ったと認めても、何の役にも立ちません。事態は既に発生しているのです」看護婦は針を刺しながら、「そうですか。あなたは反省の気配も見せないようですね！」「口で認めるだけで反省になるのでしょうか？」次郎は言った。「できるだけ三男に補償すべきではないでしょうか？」看護婦は、「どういう意味ですか？」次郎は、「私は三男が私を恨んでいることを知っていますから、すべてを捨てて彼に補償するつもりです。必要であれば、命を差し出しても」看護婦はしばらく沈黙した後、「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第395話 こんなに眠りたがるのか
病室の看護婦はすべて父親が用意したもので、毎日同じ数人がやってくるばかりだった。ただし、今日の顔は見知らぬもので、話し方も違和感がある。誰が用意してきた探尋役だと察知できないはずがない。次郎はゆっくりと携帯電話を取り上げ、ゆっくりと文字を打ち込んだ。次郎：「狛村さんはいつも自分の考えを持ち合わせているね」返信を受け取った静恵は困惑した表情を浮かべた。次郎さんのこの言葉はどういう意味で、どんな調子で言われたのだろうか？怒りか喜びか？静恵は試しに言った。「今のやり方は次郎さんを困難から救い出す一番の方法だと思う。もし私が勝手に決めたことを責め立てて欲しいなら、受け入れるよ」次郎の目には軽蔑の笑みが浮かべられ、彼女は本当に慎重だな、と感じた。次郎はゆっくりと携帯を操作しながら言った。「前回も今回も、私はあなたを責め立てるつもりはなかった」静恵は驚いた。彼は怒りもしていないのか？次郎さんの性格は良すぎる！もし晋太郎だったら、彼女には冷たい顔を向けていたはずだ！静恵は返信を考えていると、次郎からまたメッセージがきた。「次はこんなことをする前に、私と相談してほしい」静恵は顔を喜ばせ、彼の言葉の意味は、彼らが引き続き連絡を保つことができるということか？！静恵は興奮して返信した。「ありがとう次郎さん。入院したと聞きました、お見舞いに行ってもいいですか？」次郎はすぐに病院と病室番号を静恵に送信した。静恵は興奮して携帯電話を抱き、ベッドで転がり回り、明日はお洒落して次郎に会いに行く！以前次郎に与えた悪い印象を取り戻す努力をする！この優しくて寛大な男性は、私が必ず手に入れるのだ！！MK。肇はドアを叩いて晋太郎のオフィスに入った。晋太郎はビデオ会議を開いていたが、肇が入ってきたのを見て、彼は数人の支社長に向かって言った。「今日はここまでにしておく」ビデオを切り、晋太郎は沈然と声を落として肇に問いかけた。「何か用か？」肇はタブレットを晋太郎に渡した。「晋さま、これを見てください」晋太郎は手を伸ばして受け取り、数眼見ただけでタブレットをテーブルに投げ出した。「こんなものは今後見せる必要はない」肇：「晋さま、この件は介入する必要はないのですか？次郎さんがネット上で好感を博すのを放置するの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第396話 まだ私のこと覚えてる？
「義母さん、お兄ちゃんは義母さんを寝かせたくないから、わざと義母さんの顔をつねったんだよ！」ゆみは飛び上がって祐樹を抱きしめ、小悪魔のような笑みを浮かべて、露出した小虎牙が愛らしいほど狡猾に輝いた。佳世子は困惑した。「私、寝てた？」ゆみと祐樹は彼女を奇異そうに見た。ゆみは「義母さん、三日間続けて私たちに物語を読んでいる途中に寝てしまってたよ」祐樹は唇に優雅な微笑を浮かべ、「普通は豚だけが自分が寝ていることに気づかないんだよ」と言った。佳世子は歯を食いしばって祐樹に拳を振り、「あなたたち二人はほんと、騒がしいんだから」そう言って、佳世子はベッドに仰向けに倒れ、あくびをしながら言った。「子供の面倒を見るのはこんなに疲れるのか、紀美ちゃんはいつもどうしていたのかしら」紀美子が話題になると、二人の小さな頭はゆっくりと垂れた。「母さんの傷、どうなっているのかしら、もう少し良くなったかな？」ゆみは声を潜めて言った。祐樹はゆみの頭に腕を回した。「焦っても仕方ないわよ。私たちは家でちゃんと待つだけよ」ゆみはまるで蓮の根のような両手を上げて、祐樹の手を引き下ろした。「お兄ちゃん、母さんに会いたい」「会いたいなら電話しよう！」祐樹が言葉を発する前に、佳世子が先に許可した。彼女は体を翻してベッドの端にある携帯を取り、紀美子のチャット画面を呼び出した。音声メッセージを録るボタンを押してゆみに渡した。「いいかいゆみ、ママに何か伝えてあげて」ゆみは目を輝かせて携帯を奪い、「ママ、もう寝た？」祐樹も携帯を取り、「ママ、義母さんはつまらないんだよ。私たちに本をを読んでいると自分が先に眠っちゃうの」紀美子はちょうど洗面所から出てきて、携帯が二回連続で鳴ったのを耳にした。彼女はベッドサイドテーブルのそばに行き、携帯を手に取り、佳世子から送られた音声メッセージを再生した。すぐに、二人の宝物的声音が携帯から流れた。子どもたちの幼い声を聞いて、紀美子の顔には笑みが広がった。多分、彼女は子供たちに携帯を用意すべきだ。紀美子は音声メッセージに返信した。「まだ寝てないわよ。義母さんも大変よ、日中に仕事をして夜分遅くにあなたたちと一緒にいるの。彼女のことを思いやってね」紀美子のメッセージは、子供たちが何度も繰り返し聞
会社を辞めてから始まる社長との恋 第397話 再び会いました
紀美子は軽く答えた。「いいのならそれでいいわ。資金については直接承認して、MKもすぐに違約金を振り込むでしょう」工場の件については、朔也はもう佳世子から聞いていた。朔也は不満をこぼす。「あんたが選ぶ男たちは一体どういう人なの？最近、晋太郎への印象が少し変わったと思わせてもらったが、結局彼は相変わらずクズだ……」朔也は不平を言えば、止まることなく喋り続ける。紀美子は遮らず、朔也が最近忙しく、頭がいっぱいになっていることを知っていたので、彼に文句を言わせてやった。朔也が話すのをやめ、紀美子は言った。「明日、秘書に子供たちに携帯を届けてもらうわ」朔也：「え？やっと彼らに携帯を買ってやるの？それなら俺に任せて！」「家に帰る暇なんてないじゃない？」紀美子は笑った。朔也：「そうだな！もう二日も会社に泊まってる！明日は家に帰って服を変えにいくよ。これから工場を見学して荷物を受け取るところだ！」紀美子：「あなたも社員も無理しないで、まだ時間はあるわ」「顧客は待ってくれない！」朔也は言った。「もういい加減に休憩を取れ。切るぞ！早く帰ってこい！」「わかったわ」紀美子は言った。翌日。静恵は早く起き上がりました。彼女は洗面所で顔を洗った後、昨夜選んだ服に着替え、精美な化粧をした。鏡に映った優しげな自分を見て、静恵は満足そうにバッグを手に階下に降りた。その時、渡辺爺はちょうど朝食を食べていた。静恵がこんなに早起きするのを見て、渡辺爺は驚いた。「静恵、まだ6時なのに起きているなんてどうしたんだ？」静恵は少し恥ずかしそうに答えた。「おじいさん、今日は外出する約束があります」渡辺爺は静恵をじっくり見る。「静恵、また晋太郎と会う約束じゃないだろうな？」静恵はすぐに否定した。「違います、おじいさん。友達が入院しているので、皆で早く見舞いに行こうと決めました」渡辺爺はほっとした。「他の人と交流するのなら別だけど、森川家のあの奴はやめときなさい！」静恵は「大丈夫です、おじいさん。私は彼と接触しないですから」と言うと、朝食を食べ終え、車で花屋に向かった。病院。紀美子は朝食を食べた後、看護婦と一緒に外に出て新鮮な空気を吸うことにした。入院棟の外に出ると、看護婦が天気を眺め、「入江さん、雨が降りそうですね」と言った。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1184話 病院に連れて行く
彼女は周囲を見渡した後、紀美子に向かって掠れた声で呼びかけた。「……ママ……」紀美子は涙を堪えながら、そっとゆみの頬に手を添えた。「うん、ママはここにいるよ。大丈夫？」ゆみはゆっくりと頷いた。「大丈夫だよ、ママ。慣れてるから……」紀美子の目に涙が溜まった。自分の知らないところで、娘が一体どれほどの苦しみを味わってきたのか、想像もつかなかった。「だから車から勝手に降りるなって言っただろ！どうして言うことを聞かないんだ！」佑樹が叱りつけた。すると、念江がわざとらしく咳払いをして佑樹の言葉を遮った。「佑樹、まずはゆみを休ませよう」ゆみは佑樹の言葉を気にせず、ぱちぱちと瞬きをしながら、保健室の隅をじっと見つめた。「……おばさん……見えてるよ……」ゆみが弱々しく呟いた。彼女の視線を辿り、皆もそちらを見たが、何も見えなかった。晋太郎がベッドの反対側に座り、静かに尋ねた。「ゆみ、誰と話しているんだ？」ゆみは乾いた唇を舐め、答えた。「さっきまで私の体に乗っていたおばさん。あそこに立って、私を見てるの」晋太郎は訝しげに再び視線を向けた。しかし、やはり何も見えなかった。ゆみは彼の困惑を察し、紀美子に向かって手を伸ばした。「ママ、バッグの外側のポケットにお札があるから、それをパパに渡して」紀美子は言われた通り、シワだらけのお札を取り出し、晋太郎に手渡した。「パパ、このお札、私がこっそり真似して描いたの。これを貼れば、おばさんの姿が見えるよ」晋太郎は半信半疑ながら、お札を胸に貼り、再び隅を見た。すると今度は、そこに立っているものがはっきりと見えた。顔の様子が分からなくなるほどの損傷を受けた中年の女性が、じっとこちらを見つめている。晋太郎の胸に衝撃が走った。それと同時に、彼の中の常識が崩れ去った。突然、頭に激しい痛みが走り、晋太郎は目を閉じて両手でこめかみを押さえた。晴はすぐに気づき、急いで駆け寄った。「晋太郎？どうしたんだ？」その声に、全員が一斉に晋太郎へ視線を向けた。紀美子はすぐに立ち上がり、慌てて彼の元へ駆け寄った。「晋太郎！？」紀美子は彼のそばにしゃがみ込み、呼びかけた。「どこか具合が悪いの？病院に連れて行くわ！」晋太郎はゆっくり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1183話 完全に理解する
晋太郎は紀美子のそばに歩み寄り、彼女の手を取って薬を塗って包帯を巻こうとした。「結構よ」紀美子は手を引っ込め、冷たく拒否した。だが、晋太郎は諦めず、再び彼女の手を取り、手首をしっかりと押さえつけながら薬を塗った。紀美子は仕方なく、携帯を取り出し小林に電話をかけた。すぐに、小林は電話に出た。紀美子がまだ口を開く前に、小林の声が聞こえてきた。「ゆみのリュックの内ポケットに、あらかじめ用意したお札が入ってる。それをゆみに身につけさせろ。それでもあいつが離れないなら、もち米をゆみに振りかけるんだ。その後は、彼女がどうするべきかわかっているはずだ」紀美子は、何も言っていないのに状況を察していた小林に驚いた。彼女はうなずいて言った。「わかりました、小林さん。ありがとうございます」「気にするな。大事なのは子どもだ。まずはしっかり対処しろ」「はい」そう答えた後、紀美子は晋太郎に視線を向けた。「悪いけど、あなたの部下に頼んで、あなたの家まで行ってゆみのリュックを取ってきてもらえない？」晋太郎は無言で頷き、彼女の手当を終えると部下に電話をかけた。一時間もしないうちに、ボディーガードがゆみのリュックを届けてくれた。紀美子がお札を取り出した瞬間、ゆみの表情がみるみるうちに強張り、目は大きく見開らかれた。「貼らないで！貼らないで！！私は……私は、私の子を迎えに来ただけ！貼らないで！！」それを聞いて、紀美子は一瞬どうすればいいかわからなくなった。佑樹は言った。「ママ、ゆみに憑いているこの魂は、子供が学校の入り口で交通事故にあって亡くなったんだ。そしてこの魂の主も、自分の子供が死んでから間もなく、車にぶつかって子供と同じ現場で死んだんだ」それを聞いて、紀美子は息をのんだ。自分も母親だからわかる。もし子供に何かあったら、きっと毎日がつらくなるだろう。紀美子は少し考え、「ゆみ」に向かって静かに語りかけた。「私も母親よ。あなたの苦しみを完全に理解することはできないけれど、私にも、あなたと同じように子どもを愛する気持ちがある。私はあなたに何もしてあげられないかもしれない。でも、私の娘を信じてほしい。きっと、あなたが会いたい人に会わせるために、できる限りのことをするわ。あなたが納得できる答えを見つけ出す
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1182話 息子を返せ
晴は特に考えもせずに、事故の日付を晋太郎に伝えた。日付をしばらく考えた後、晋太郎はまた尋ねた。「その時、紀美子は……」まだ言い終わらないうちに、晋太郎の携帯が鳴った。画面を見て、彼は通話ボタンを押した。「何だ？」「お嬢様が憑りつかれたようです！」それを聞いて、晋太郎は眉をひそめた。「どういうことだ！？」彼はすぐにソファから立ち上がり、オフィスのドアに向かって急いだ。晴は呆然としたが、すぐに立ち上がり後を追った。エレベーターの前まで来ると、晋太郎は電話を切った。晴は尋ねた。「どうしたんだ？」「ゆみが、学校に着いたばかりなのに何かあったみたいだ。見に行かないと」「ゆみ？」晴は驚いて言った。「まさか、まだ小林さんの元に戻してなかったのか？！」二人はエレベーターに乗りこんだ。晋太郎は眉をひそめて彼を見た。「どうして君までそんなことを言うんだ？」晴は焦った声で言った。「自分のために娘をそばに置きたいからって、彼女を傷つけちゃいけないよ！ゆみのことは誰もが知ってる。あの時お前も一緒に、一流の心理医を呼んで彼女を診てもらったじゃないか……」晴は、当時晋太郎が自分に話してきたことを伝えた。晋太郎の顔は険しくなった。「それで、お前は他に何を知ってる？」「お前がゆみを小林さんのところに連れて行って、彼女に小林さんから技を学ばせることを認めたことまでしか知らない」晋太郎は唇を噛みしめた。自分はそんなことをしたのか？30分後、二人は保健室に到着した。ドアを開けて入ると、佑樹の赤い目が晋太郎に向けられた。念江も失望した表情で彼を見つめた。晋太郎と晴は、二人の視線を受け流しながら、ベッドに目を向けた。そこには、時折「クスクス」と笑い声を漏らすゆみの姿があった。彼女の両手はベッドの柵に包帯で縛られており、表情はどこかぼんやりとしていた。ドアの音を聞いて、彼女は首を傾けてそちらを見た。次の瞬間、彼女の表情は異様な狂気に染まった。「息子を返せ！あなたたち男は悪魔だ！！息子を返せ！！」それはまるで中年女性のような甲高い叫び声だった。晋太郎の心臓は一瞬、強く締め付けられた。彼は大股でベッドへと歩み寄り、二人の子供に尋ねた。「これは一体、どうい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1181話 紀美子だけが欲しい
「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか？」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか？」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか？それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか？お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな！」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう？だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ？」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと？その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと？彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか！？晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1180話 信頼してくれていた存在
肇は慎重に晋太郎の様子をうかがった。そして低くため息をつきながら言った。「晋様が私のことを覚えていないのがわかった瞬間、彼が記憶を失っていることに気づきました」美月は話題を変えた。「これから私は彼と一緒にMKにいるつもりなので、アシスタントとして何をすべきか、私に教えてください」肇はしばらく彼女を見つめた。美月は笑いながら尋ねた。「何か問題でも？」「いえ」肇は視線を外した。「あなたが晋様のそばにいるなら、きっと何でもできるでしょう」「私はまだあなたたちの会社の業務に触れたことがないのに、どうしてできると言い切れるの？」「あ……」二人の言葉が終わらないうちに、晋太郎の低い声が彼らの耳に入った。「話は終わったか？」肇はすぐにソファから立ち上がり、頭を下げて言った。「申し訳ありません、晋様」美月は扇子を煽りながら言った。「もう終わりましたよ。さあ、用件をどうぞ」晋太郎は肇を見つめて言った。「お前はずっと悟に付き従っているようだな」「そうです」肇の表情は次第に引き締まった。「私は、何か証拠を手に入れようと、彼のそばに潜入しています」「どうやってその話を信じろというんだ？」晋太郎は問い返した。それを聞いて、肇の胸は一瞬締め付けられた。昔は、晋様が最も信頼してくれていた存在だったのに。今となっては、晋様に疑われることになるなんて。しばらく考えた後、肇は納得した。晋様はもともと疑い深い人だ。今は記憶を失っている状態なんだから、自分を信じないのも当然だ。肇は晋太郎に向かって言った。「晋様、悟のそばにいる間に、彼がA国の子会社の機密を盗んだ証拠を手に入れました。ただ、今その証拠は私の手元にありません。もし私と二人で行くのが不安なら、この女性と一緒に行ってきます」「いいわ」美月は即座に立ち上がって言った。晋太郎は彼女を一瞥して言った。「随分と勝手に発言するようになったな」美月はいたずらっぽい笑みを浮かべた。「じゃあ、自分で行けばいいじゃない」「俺は仕事があるんだ。使い走りはお前の仕事だ」「行きたくないなら、そう言えばいいのに。言い訳しなくてもいいですよ」美月の声は大きくはないが、しっかりと晋太郎の耳に届いた。晋太郎は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1179話 会長
「情報を深掘りできるかどうかはともかく、まずはこのことを記事にして発表します！」「私も行く！あんな美しい女性が帝都にいて、しかも戻ってきたばかりの森川社長のそばにいるなんて。きっと大きな話題になるわ！」記者たちは我先にと会社の入り口を後にした。エレベーターに乗り、オフィスの階に到着した。ドアが開いた瞬間、目の前の光景を見た晋太郎の胸には、なぜか懐かしさがよぎった。彼は皆の驚いた表情を横目に、誰の案内も必要とせず、体が覚えているままに以前のオフィスを見つけた。その時、アシスタントオフィス。肇は資料を抱えてドアを開けて出てきた。顔を上げ、ちょうど目の前にいる人物を見た。その顔を見た瞬間、肇は目を大きく見開いた。「晋……晋様……」肇は鼻の奥がツンと痛み、唇を震わせながら呼びかけた。その声を聞くと、晋太郎は足を止め、彼の方を見た。肇の目にたまっていた涙がこぼれ落ちた。「晋様……」肇は声を詰まらせながら言った。「やっと、あなたが戻ってきてくれました……」晋太郎は不思議そうに彼を見つめた。「お前は……俺に、呼びかけてるのか？」肇は呆然とした。彼は晋太郎をじっと見つめ、その目がまったくの他人のように見えることに気づいた。彼の胸は強く締めつけらた。「晋様、あなたは……」「杉本肇さんですよね？」美月が前に出て説明した。「彼のことは後で話しましょう。彼はどのオフィスに行けばいいのでしょうか？会長のオフィスです」「上、上の階です」肇はぼそっと呟いた。なるほど、吉田会長が急に去ったのは、晋様が戻ってきたからだったのか。見たところによると、晋様は記憶を失っているようだ。それでも……帰ってきた。それが何よりだ。美月は笑いながら言った。「肇さん、案内していただけますか？」美月の美しさに圧倒されながらも、肇は慌ててうなずいた。「は、はい……」彼の反応を見て、美月は思わず唇を緩めて微笑んだ。可愛い。三人は上の階に向かおうとした。しかし、エレベーターのドアが開いた瞬間、悟が彼らの前に現れた。晋太郎を見た悟の目は一瞬鋭くなった。晋太郎も同時に目を細め、黒い瞳に一抹の陰気が浮かんだ。しかし悟はすぐに元の表情に戻り、笑みを浮かべた。彼は手
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1178話 偶然
佳世子は少し理解できない様子で尋ねた。「吉田社長、あなたは紀美子さんのこと、好きなんですよね？私と美月があなたを利用して彼を刺激しようとしているとしても、この機会に紀美子と仲を深めたいと思わないんですか？」「俺は紀美子に好意を持っているが、恋愛感情のためではない」龍介は率直に言った。「彼女に近づいたのも、娘のためだ」佳世子は少し考えてから言った。「紀美子があなたの奥さんにふさわしいと思って、こういうことをしたってこと？」「そうだ」龍介は坦然と言った。「紀美子は良い女性だ。俺たちは夫婦にはなれなくても、友達にはなれる。友達のために、手伝えることは喜んでする」佳世子は感動した。「吉田社長、あなたは本当に、私が今まで出会った中で最高の男性だわ」「そんなことはない」龍介は笑いながら言った。「今後俺が必要なら、前もって教えてくれればいい」「約束ですよ」「うん、約束だ」……帰り道、美月は険しい表情の晋太郎を見つめて言った。「どうしたのですか？」晋太郎は怒った目で美月を見つめた。「わざとやったんだろう？」「わざとって？」美月はわざと理解できないふりをした。「何のこと？」晋太郎は彼女をじっと見つめ、彼女が本当に困惑しているのを確認すると、やっと視線を外した。彼は今夜の出会いがあまりにも不自然だと感じていたのだ。しかし、どこがおかしいのか、上手く説明できなかった。何しろ、都江宴は誰でも入れるような場所ではない。美月が評判の良いあのレストランを選んでMKの株主と会うのは、理にかなっている。今夜は本当にただの偶然だったのか？そう考えながらも、晋太郎の脳裏にはまた紀美子の顔が浮かんだ。あの顔が、最近やけに頭の中に浮かぶ。どうしても忘れられない。しかし、彼女との間のことは、まだ何も思い出せなかった。しばらく沈黙した後、晋太郎は車窓の外を見ながら言った。「俺が以前住んでいた場所を調べてくれ」「はい」「それと、これからはほとんどの時間をMKで過ごす」晋太郎はまた言った。「はい」美月は少しうんざりしたように言った。「私を秘書にしたいなら、はっきり言えばいいのに」晋太郎は冷たく笑った。「二倍の給料でも不満なのか？」美月は髪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1177話 そんな趣味はない
晋太郎は言った。「その顔は何だ？」「私？」紀美子は疑わしげに口を開いた。「今は私に聞くときじゃないでしょ。あなたがどうして女性用トイレにいるの？」彼は間違えて入ったんだろう、と紀美子は心の中で思った。晋太郎の視線は何度も紀美子の体をちらちらと見ていた。彼女の様子を見に行こうかどうか迷っていると、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、龍介からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「龍介さん？」「大丈夫、ちょっと吐いただけ。今出るから」「わかった」そう言うと、紀美子は電話を切った。彼女は晋太郎の前に歩み寄り、怪訝そうに彼を一瞥した。「あなた、本当に女性用トイレを使うつもり？私は先に出るけど、変態扱いされないように気をつけてね」紀美子の言葉に、晋太郎の顔は真っ赤になった。「俺にそんな趣味はない！」紀美子の手がドアノブに触れた瞬間、晋太郎の言葉を聞いて彼女はまた首を傾げた。「じゃあ、ここで何してるの？」龍介がここにいることを知らない晋太郎は、どう説明すればいいかわからなかった。「君を探しに来た」とでも言えばいいのか？絶対無理だ。今の自分たちには何の関係もないし、自分に口を出す資格などない。そう考えると、晋太郎の心には後悔の念が込み上げてきた。一体何をしに来たんだ、俺は？彼が黙っているのを見て、紀美子は呆れてドアを開けた。外には龍介が待っていて、すぐに中の晋太郎の姿を目にした。彼は軽く眉をひそめた。「龍介さん、戻りましょう」龍介はふっと笑い、あえて紀美子に尋ねた。「森川社長はどうしたんだ？」紀美子が説明しようとしたが、晋太郎がなぜここにいるのか気づいた。女性用トイレと大きく書かれた看板を、彼が見逃すはずがない。彼は私たちがトイレで何かをしていると思い、その現場を押さえに来たんだろう！彼の中で、自分はそんな軽薄な人間なのか？紀美子はイライラし始め、思わず皮肉を口にした。「記憶を失うと変態になって女子トイレに入るようになるのね。龍介さん、気にしないで。個室に戻りましょう」記憶喪失と変態に何の関係がある？晋太郎は憤然としたまま紀美子の後ろ姿を見つめた。反論しようとしたその瞬間、一人の女性がトイレの入り口に現れた。中の男
