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第388話 男を見つけたらすぐに飛びつく。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第389話 もう潰されました。
彼の心がわずかに揺れた。「俺の母親の件について、まだ君から何の説明もない！」「説明？」紀美子は冷笑した。「いいわよ！してあげるわ！」紀美子は顎を上げ、晋太郎の大きな手を自分の首に押し当てた。「説明ならここにあるわ。欲しいなら、持って行けばいいじゃない！」指先が紀美子の体の熱を感じた瞬間、晋太郎の陰鬱な目が鋭く細められた。「紀美子、これ以上追い詰めるな！」「追い詰める？」紀美子の声は震えていた。「あんただって、そうしてきたじゃない！晋太郎、もし私が犯人だと思っているなら、私を殺せばいい！できないなんて綺麗事を言わないで！何度も何度も質問攻めにされるくらいなら、いっそ私の命を奪って、あんたの母親の墓に添えてしまって！私が犯人だと思ってるんでしょ？なら言ってやるわよ！そう、私がやったのよ！あんたの母親をわざと殺した！あんたを苦しめるために、私が計画したことなのよ！これで満足？」紀美子の言葉は彼を刺激していた。彼女はもう彼が何度も彼の母親のことを持ち出すのを耐えられなかったのだ！彼女の心のストレスは彼の母親が死んで以来、少しも軽減されていなかった！今や彼女は疲れた。すでに限界に達していた。「黙れ！！」晋太郎は彼女の首を締めたい衝動を抑え、手を引っ込めようとしたが、紀美子はその手をしっかりと掴んで離さなかった。酒に酔った紀美子は、もう理性を失っていた。「晋太郎、殺してみなさいよ！」晋太郎の怒りに満ちた目は徐々に赤く染まり、「黙れ！黙れって言っただろ！！」「もう私を苦しめるのはやめて！！」紀美子は涙を流しながら、晋太郎に絶望的な声で叫んだ。次の瞬間、晋太郎の指は急に紀美子の首を掴み、彼女を力強く引き寄せた。そしてその唇を噛みついた。鋭い痛みが紀美子を襲い、自分の唇に鉄のような血の味を感じた。酒に酔って混乱していた理性が、徐々に戻ってきた。彼女は本能的に晋太郎を押し返そうとしたが、彼の怒りに満ちたオーラが彼女の全ての抵抗を無力化した。その時、杉本が突然ドアを開けた。「森川様……」杉本は一言を発したが、目の前の衝撃的な光景を見てすぐに口を閉ざした。そして、彼は何もなかったかのように振り返り、ドアを閉めた。物音を聞きつけ、晋太郎は紀美子を離した。彼の薄い唇には
会社を辞めてから始まる社長との恋 第390話 請願。
翔太は三階に上がり、303番の個室へ向かって歩いていた時、別の個室で机に伏せて頭を抱えている紀美子の姿を見つけた。彼はコートを脱ぎ、紀美子の背後に回り、彼女の背中にそっと掛けた。紀美子は驚いて跳ね起き、振り返って翔太を見た瞬間、ようやく安堵の息を漏らした。彼女は腫れた目をそらそうとしたが、その様子は翔太にしっかりと見られていた。「紀美子、泣いていたのか？」翔太はしゃがみこんで優しく尋ねた。紀美子は少し唇を引き締め、目を伏せて嘘をついた。「傷が裂けたのよ、それで痛くて泣いただけ」彼女は晋太郎のことには触れたくなかった。兄がまた晋太郎に殴り込みに行くことを恐れていたからだ。翔太は眉をひそめ、「さあ、病院に戻ろう。理由はどうであれ、次は何があっても黙って出て行くなんて許さないぞ」彼の優しい口調に、紀美子は拒否できないと悟った。紀美子は立ち上がり、「分かった」渡辺家。静恵は夕食を終えると、野碩を引き止め、囲碁を打とうと誘った。「今日はどうしてこんなに囲碁をする気になったんだ？」野碩は笑いながら言った。静恵は野碩にお茶を淹れ、物憂げな表情で言った。「おじいさま、ごめんなさい、この間は本当に心配をおかけしました。私はやはり、マンションに戻って住んだ方がいいと思います。これ以上ご迷惑をおかけしたくありません」野碩は驚いて目を見開いた。「何を言ってるんだ？家には部屋もあるし、世話をしてあげる人もいるのに、わざわざ外に出る必要がどこにある？」静恵はお茶を野碩に差し出し、「おじいさま、私ばここにいると迷惑なんです」「君が迷惑だと？」野碩は眉をひそめ、「誰かにいじめられたのか？」静恵は急いで首を振った。「そんなことはありません、おじいさま。私はただ、自分がうまくやれていないんだと思います」野碩は顔を曇らせ、茶碗を置いて言った。「一体どうしたというんだ？」静恵は目を伏せ、「おじいさま、叔父たちが帰ってきてから、私は彼らにあまり好かれていない気がします。兄が会社を仕切り、私は家に住んでいて、まるでこの渡辺家に彼らの居場所がないかのように感じてしまうんです」「何だって！」野碩は怒って言った。「もし彼らが何か言うなら、今すぐ彼らを叱りつけてやる！」そう言って、野碩は立ち上がり、階段を上ろうとした。静
会社を辞めてから始まる社長との恋 第391話 続く監視を
渡辺爺は少し驚いた様子で静恵を見たが、すぐに満足気な表情をした。渡辺裕也は静恵にわずかに頭を下げながら、深い感謝の言葉を言った。事は決まり、夫婦はおじいさんと簡単な言葉を交わしてから、階上に戻った。部屋に戻り、瑠美が入ってきて尋ねた。「お父さん、さっき静恵さんは何を言ってましたか？」裕也は廊下をちらりと見て、扉を閉めながら言った。「静恵はおじいさんに、私が会社に戻るように言ってきたんだ」瑠美は驚いた。静恵の数言で問題は解決したのか！？渡辺夫人は椅子に座り、顔色を沈めて言った。「裕也、この件について、どう思いますか？」「特に思わない。私はまだ彼女を妹の娘とは思えません！」裕也は言った。瑠美：「お父さん、おじいさんも認めましたし、DNA検査もしたんですし、あなたたちがそう思っても仕方ありませんよね！」渡辺夫人は自分の娘を見て、「瑠美、この件には介入しないで、部屋に戻ってください」瑠美は唇を動かし、ようやく頷いて部屋に戻った。扉を閉めた後、裕也は座りながら言った。「妹は生前とても率直で、こんな複雑なことは決してしません。だれかを喜ばせるために何かをするなんて、妹にはできない！この子の性格は妹とは全然違う！」渡辺夫人は同意して頷いた。「そうね。でも今回、あなたはようやく会社に戻れる機会を得たんだから、翔太の家業もきちんと手伝ってください。これは私たちが彼らに負っている債務です。もしおじいさんを阻止できれば、妹と妹婿は死んでいなかったかもしれません」裕也は渡辺夫人の手首を軽く叩いた。「静恵が礼儀を尽くしたなら、私たちも表面の儀式をしっかり守るべきです」渡辺夫人：「わかっています。会社に行くのを心配しないで、私が彼女の動きを監視します。もし渡辺家の財産を狙っているようなら、すぐにあなたに伝えますよ」裕也：「うん」病院で。紀美子は傷口を縫い直す間に医者から叱責を受けた。翔太はさらに看護師に紀美子を病院から逃がさないように注意した。紀美子が病室に戻されるまで、翔太の顔色は悪かった。紀美子は無念そうに翔太を見た。「兄さん、そんなに深刻じゃないよ」「じゃあ逆にどういうことが深刻になるっていうんだ？」翔太は真剣な顔をした。紀美子は自分の布団を整理した。「兄さん、怒らないでください。次は秘密にして
会社を辞めてから始まる社長との恋 第392話 ゲームのルール
電話を切った後も、紀美子の心の疑念は消えなかった。ちょうどその時、翔太がトイレから出てきた。紀美子は少し考えを巡らせてこのことを翔太に話した。翔太は座り、微笑みを浮かべて紀美子を見た。「どう思う？」紀美子：「私はわからない。もし彼女の好意を受け入れなければ、彼女を信頼していないように見えるし」翔太はうなずいた。「変な点が見つからないなら、彼女の好意を受け入れ、流れに任せてもいいんじゃないか？私が確信できるのは、彼女の行動の慎重さからして、今回探してくれた工場には問題は起こらないだろうし、安心して使えると思うよ」紀美子は携帯を置いた。「うん、わかった。まずはこれでやってみる」翔太はティッシュを取り、手を拭いた。「紀美子、叔父さんに会いたいか？」紀美子はちょっと驚いたように顔を上げた。「叔父さん？」翔太はうなずいた。「そうだ。彼らはちょうど海外から帰ってきたんだ。もし彼らに君が紀美子だと知らせば、きっと喜ぶだろう」紀美子は苦い笑みを浮かべた。「兄さん、私は親戚を認めるつもりはない。あなたがいるだけで十分」翔太はさらに勧めなかった。看護師が食事を運んでくるまで待ち、彼は去った。翌日。紀美子は朝食を食べ終わると、病室のドアがノックされた。看護師が行ってドアを開けると、文書を持った肇がいた。肇は入ってきて、紀美子に軽く頭を下げた。「入江さん」肇の現れに、紀美子は疑問を感じた。「杉本さん、何かご用ですか？」「そうですね」肇は文書を紀美子に渡した。「昨夜の件で、晉さんが協力できる服飾工場を探してくれました。これは契約書です」紀美子は契約書を見て、受け取らなかった。「杉本さん、工場はもう見つけました。助けは必要ありません」肇は驚いたように顔を上げた。「入江さん、昨夜は……」紀美子は笑った。「私も予想外だったけど、私の会社には良い人材が揃っており、早く見つけてくれたみたいです」肇は契約書を取り戻した。「そうですか。入江さんの役に立たないようであれば、先に失礼します」紀美子：「うん、こんなに遠くまで来てくれてありがとう」「いえ」半時間後。肇はMKに戻ってこのことを晉太郎に伝えた。晉太郎は契約書にサインしようとしていた手を止めた。「うん、行ってください」肇は文書を置いて去り、晉
会社を辞めてから始まる社長との恋 第393話 公開謝罪の発表
「もしあなたが勝ったら、何を要求してもいいわよ。ただ、過度な要求はしないでね、私の能力範囲内でできるだけよ」ジョーソンが割り込んだ。晉太郎：「あなたの要求は何ですか？」ジョーソン：「私は特に要求はないんだけど、あなたの最後の要求には興味を惹かれました。あなたが私に勝つことを期待してますよ、楽しみにしていますわ」そう言い終わり、ジョーソンは電話を切った。晉太郎は冷笑を浮かべた。自信過剰な人は、大抵勝ち目のないものだ。以前はジョーソンを通じてケイリーを自分の力としてMKに入れようと考えていたが、今はジョーソンの役割はケイリーよりもずっと大きく感じるようになった。ケイリーがMKに入っても必ずしも真剣に仕事をするとは限らないし、無駄なことをする必要はない。一方。ジョーソンは晉太郎の電話を切り上げたとたん、紀美子に電話をかけた。紀美子はちょうど携帯を見ていたところだったので、ジョーソンの着信を取った。「師匠」ジョーソンはあくびをしながら言った。「愛しい弟子よ、明日私は帝都に来るから、部屋を用意しておいてね」紀美子は微笑みを浮かべた。「これは小さなことで……」「あっ！」紀美子がまだ言い終わらずに、ジョーソンが言いかけた。「面白いことがあったんだけど、ある人から電話があったの！確かIPアドレスは帝都からのものよ。その方がなんと私に挑戦を挑んできたの！」紀美子は疑問を抱いた。「師匠、だれが……」「とても面白いのよ。服のデザインの勝負なんだけど、彼はなんと三日間のデザイン時間しか与えないって言ってきたわ！そしてそれをウェブサイトに公開して、投票で勝敗を決めるって。私は一日で済ませられることじゃない？」ジョーソンがまた割り込んだ。紀美子は笑顔を収めた。「師匠、私は……」「ああ、私はますます興奮してきちゃった！愛しい弟子よ、あなたは私が彼とどちらが勝つと思う？」紀美子は拳を握りしめた。「私が……」「天からも、私はこの傲慢な奴を必ず打ち勝つようにと聞こえるわ。彼に私が誰だって見せてやるの！」紀美子：「……」ジョーソンは独り言を続け、紀美子が声を出さないことに気づいてやっと止まった。「どうしたの？なぜ声を出さないの？」紀美子は乾いた笑いを浮かべた。「やっと話す機会をくれましたね」「ハハ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第394話 彼はずっと待ち侘びていた
静恵は激怒して立ち上がり、「あなたは気が狂っている！彼が説明をすれば、もっとひどい非難を受けるかもしれないわ！」瑠美は冷ややかに鼻を鳴らして、「結果を見ればいいのでは？」静恵は怒りを抑えながら言った。「もしこの行動で彼を台無しにしたなら、あなたの父親は来週会社に行けなくなるかもしれないわよ！」瑠美は静恵をちらりと見て、「焦る様子は実にみっともないわね」静恵は恥辱と怒りを隠せず、「あなた！」「私たちは同じ船に乗っているのよ」瑠美は立ち上がり、警告を込めた。「あなたと私に不利なことは絶対にしない。午後三時半にライブ配信のリンクを送るから、自分で確認してみて」言い終わると、瑠美は去って行った。静恵は怒りと不安を隠せずに瑠美の背中をじっと見つめていた。もし瑠美がこの件をうまく処理できなければ、きっと彼女に代償を要求する！午後三時半、病院。次郎は窓際に座って本を読んでいた。病室に入ってきた看護婦の姿をすぐに感知した。看護婦は次郎に向かって言った。「森川さん、血液を採取して検査のために送ります」次郎は本を握る手を一瞬止めて、ゆっくりと顔を上げて目の前の見知らぬ看護婦をじっと観察した。看護婦は次郎のそばに寄り添い、次郎も協力的に腕を差し出した。看護婦は消毒用の綿棒を取り出し、次郎の腕を拭きながら、視線は次郎の顔に注がれていた。「森川さん、最近はとても有名になっていますね」突然の一言に次郎は目を細めて、眉を寄せた。しばらくして、次郎は理解した。彼は軽く微笑みを浮かべ、「そうですね、多くの人々から糾弾され、ネットの有名人間にまでなってしまいました」「自分が間違っているとは思わないのですか？」看護婦が尋ねた。次郎は本を置いて、声を低くした。「私が間違ったと認めても、何の役にも立ちません。事態は既に発生しているのです」看護婦は針を刺しながら、「そうですか。あなたは反省の気配も見せないようですね！」「口で認めるだけで反省になるのでしょうか？」次郎は言った。「できるだけ三男に補償すべきではないでしょうか？」看護婦は、「どういう意味ですか？」次郎は、「私は三男が私を恨んでいることを知っていますから、すべてを捨てて彼に補償するつもりです。必要であれば、命を差し出しても」看護婦はしばらく沈黙した後、「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第395話 こんなに眠りたがるのか
病室の看護婦はすべて父親が用意したもので、毎日同じ数人がやってくるばかりだった。ただし、今日の顔は見知らぬもので、話し方も違和感がある。誰が用意してきた探尋役だと察知できないはずがない。次郎はゆっくりと携帯電話を取り上げ、ゆっくりと文字を打ち込んだ。次郎：「狛村さんはいつも自分の考えを持ち合わせているね」返信を受け取った静恵は困惑した表情を浮かべた。次郎さんのこの言葉はどういう意味で、どんな調子で言われたのだろうか？怒りか喜びか？静恵は試しに言った。「今のやり方は次郎さんを困難から救い出す一番の方法だと思う。もし私が勝手に決めたことを責め立てて欲しいなら、受け入れるよ」次郎の目には軽蔑の笑みが浮かべられ、彼女は本当に慎重だな、と感じた。次郎はゆっくりと携帯を操作しながら言った。「前回も今回も、私はあなたを責め立てるつもりはなかった」静恵は驚いた。彼は怒りもしていないのか？次郎さんの性格は良すぎる！もし晋太郎だったら、彼女には冷たい顔を向けていたはずだ！静恵は返信を考えていると、次郎からまたメッセージがきた。「次はこんなことをする前に、私と相談してほしい」静恵は顔を喜ばせ、彼の言葉の意味は、彼らが引き続き連絡を保つことができるということか？！静恵は興奮して返信した。「ありがとう次郎さん。入院したと聞きました、お見舞いに行ってもいいですか？」次郎はすぐに病院と病室番号を静恵に送信した。静恵は興奮して携帯電話を抱き、ベッドで転がり回り、明日はお洒落して次郎に会いに行く！以前次郎に与えた悪い印象を取り戻す努力をする！この優しくて寛大な男性は、私が必ず手に入れるのだ！！MK。肇はドアを叩いて晋太郎のオフィスに入った。晋太郎はビデオ会議を開いていたが、肇が入ってきたのを見て、彼は数人の支社長に向かって言った。「今日はここまでにしておく」ビデオを切り、晋太郎は沈然と声を落として肇に問いかけた。「何か用か？」肇はタブレットを晋太郎に渡した。「晋さま、これを見てください」晋太郎は手を伸ばして受け取り、数眼見ただけでタブレットをテーブルに投げ出した。「こんなものは今後見せる必要はない」肇：「晋さま、この件は介入する必要はないのですか？次郎さんがネット上で好感を博すのを放置するの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第396話 まだ私のこと覚えてる？
「義母さん、お兄ちゃんは義母さんを寝かせたくないから、わざと義母さんの顔をつねったんだよ！」ゆみは飛び上がって祐樹を抱きしめ、小悪魔のような笑みを浮かべて、露出した小虎牙が愛らしいほど狡猾に輝いた。佳世子は困惑した。「私、寝てた？」ゆみと祐樹は彼女を奇異そうに見た。ゆみは「義母さん、三日間続けて私たちに物語を読んでいる途中に寝てしまってたよ」祐樹は唇に優雅な微笑を浮かべ、「普通は豚だけが自分が寝ていることに気づかないんだよ」と言った。佳世子は歯を食いしばって祐樹に拳を振り、「あなたたち二人はほんと、騒がしいんだから」そう言って、佳世子はベッドに仰向けに倒れ、あくびをしながら言った。「子供の面倒を見るのはこんなに疲れるのか、紀美ちゃんはいつもどうしていたのかしら」紀美子が話題になると、二人の小さな頭はゆっくりと垂れた。「母さんの傷、どうなっているのかしら、もう少し良くなったかな？」ゆみは声を潜めて言った。祐樹はゆみの頭に腕を回した。「焦っても仕方ないわよ。私たちは家でちゃんと待つだけよ」ゆみはまるで蓮の根のような両手を上げて、祐樹の手を引き下ろした。「お兄ちゃん、母さんに会いたい」「会いたいなら電話しよう！」祐樹が言葉を発する前に、佳世子が先に許可した。彼女は体を翻してベッドの端にある携帯を取り、紀美子のチャット画面を呼び出した。音声メッセージを録るボタンを押してゆみに渡した。「いいかいゆみ、ママに何か伝えてあげて」ゆみは目を輝かせて携帯を奪い、「ママ、もう寝た？」祐樹も携帯を取り、「ママ、義母さんはつまらないんだよ。私たちに本をを読んでいると自分が先に眠っちゃうの」紀美子はちょうど洗面所から出てきて、携帯が二回連続で鳴ったのを耳にした。彼女はベッドサイドテーブルのそばに行き、携帯を手に取り、佳世子から送られた音声メッセージを再生した。すぐに、二人の宝物的声音が携帯から流れた。子どもたちの幼い声を聞いて、紀美子の顔には笑みが広がった。多分、彼女は子供たちに携帯を用意すべきだ。紀美子は音声メッセージに返信した。「まだ寝てないわよ。義母さんも大変よ、日中に仕事をして夜分遅くにあなたたちと一緒にいるの。彼女のことを思いやってね」紀美子のメッセージは、子供たちが何度も繰り返し聞
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第912話
事務所に入ると、杉本肇は机の上の書類を整理し始めた。重要な書類を撮影し、文書にまとめてから森川晋太郎に送る準備をしていた。整理がもうすぐ終わるというとき、事務所のドアがノックされた。「入って」肇は顔を上げずに答えた。ドアが開くと、サングラスをかけた男が目の前に現れた。「杉本、森川社長は準備できたか？出発しよう！」声を聞いた肇と小原は同時にその男を見上げた。本来ヘリコプターを操縦するはずのパイロットが目の前にいるのを見て、肇の表情は一瞬で変わった。「お前、ヘリにいるはずじゃなかったのか？！」パイロットは眉を寄せた。「トイレにいるってメッセージ送っただろ？」肇は一瞬呆然とし、すぐにポケットを探った。その時、ソファの横にいた小原が口を挟んだ。「肇、お前の携帯はテーブルの上だ」肇は急いで言った。「早く晋様に電話して！！」小原は頷き、急いで晋太郎の携帯にかけた。しかし、返ってきたのは電源が切れているという音だった。肇はぼんやりと椅子に座り込んだ。「終わった。こんなに厳重に晋様を守っていたのに、やられてしまった！」小原は厳しい表情で言った。「晋様が出発すること、誰かに話したか？」「ない！」肇は悔しそうに言った。「パイロットにだけ話した！」小原はあることに気づき、壁に拳を打ち付けた。「クソッ、こうなると、会社に内通者がいるに違いないな」肇はイライラしながら言った。「今そんなことを言っている場合じゃない！早く晋様を探さないと！」小原はパイロットを見て尋ねた。「会社には他にプライベートジェットはないのか？！」パイロットは首を振った。「ない。普段プライベートジェットはほとんど使わないから」「監視台だ！」肇はパイロットを見て言った。「監視台に行って、ヘリがどこに行ったか確認しよう！」パイロットは頷いた。「監視台へ行こう」5分後、肇と小原はパイロットに連れられ監視室についた。真っ暗な画面を見た肇は、事態の深刻さを実感した。相手は彼らに晋様の最終的な行き先を知られたくないのだろう。小原は横で焦った様子でいた。肇は重い気持ちで、ヘリコプターに何人いたのか確認しなかったことを悔いていた。今、晋様はどうなっているのだろう？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第911話
森川晋太郎の頭に最初に浮かんだのは入江紀美子のことだった。彼は急いで携帯を取り出し、紀美子に電話をかけた。今、紀美子はきっとパニック状態になっているはず！彼女に連絡しなければ！しかし、いくら電話をかけても、電源が切れていた。晋太郎はイラついてネクタイを引っ張り、事務所に向かって早足で歩き出した。暫く考えた後、彼は渡辺裕也に電話をかけることにした。しかし、裕也も出なかった。「晋様、晴さんに電話してみたらいかがでしょうか？」杉本肇はその様子を見て、晋太郎に提案した。晋太郎はハッと我に返り、すぐ田中晴に電話をかけた。晴はすぐに電話に出た。「もしもし？」「今どこだ？」晴のだるそうな声を聞いて、晋太郎は厳しい口調で言った。「家にいるけど、両親のことを聞きたいの？帰ったらちょっとビビっちゃった」「そのことじゃない！」晋太郎は彼の言葉を打ち切った。「渡辺翔太の車が墨馬川に転落したんだ。なのに、紀美子に連絡がつかないんだ！」「はっ？」晴は急に目が覚めた。「翔太が墨馬川に転落した？！」「今すぐ現場に行け！紀美子は絶対そこにいるはずだ！紀美子に電話を替わって！」「彼女はそこにいないって！」晴は考えもせずに言ってしまった。「どういう意味だ？」晋太郎は眉を寄せた。晴は自分が失言したことに気づいた。「な、何でもないよ。今すぐ行ってみる」「晴！」晋太郎は怒鳴った。「何か隠してるんじゃないのか？」「そんなことないって……」晴は動揺して言った。「自分で調べさせる気か？」晋太郎は脅しのように言った。「うそをつかれるのが一番嫌なんだ！」晴は電話越しに晋太郎の怒りを感じ取り、もはや隠せないと悟り、ため息をついてから言った。「もう直接言うね。結婚式の夜、静恵が紀美子に向かって二発撃ったんだ。二発とも胸に当たって、今ICUにいる。危険な状態だよ」晴の言葉を聞いた瞬間、晋太郎の頭は真っ白になった。体は氷のように冷たくなり、胸に激しい痛みが走った。紀美子が連絡を返してこなかったのは撃たれたからだったのか……彼は何も知らずにただA国で問題処理に追われていた！！すぐ帰国しなければ……彼女のそばに行くんだ！冷たいICUで一人で待たせるわけに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第910話
「お気になさらないでください。状態が良ければ、明日の夜にはICUを出られると思います」医者は言った。「はい、ありがとうございます！」裕也たちは頷き、返事をした。医者が去った後、ゆみは裕也を見つめ、両手を差し出して言った。「お願い、抱っこして。ゆみはママを見たいの！」裕也は笑いながら言った。「よしよし、抱っこしてママを見せてあげるよ」そう言いながら、彼は腰をかがめてゆみを抱こうとした。その瞬間、突然彼の携帯が鳴った。「ちょっと待ってね、ゆみ」裕也はゆみをあやしながら言った。ゆみはおとなしく頷いた。そして裕也は携帯を取り出し、電話を取った。「もしもし？どちら様ですか？」「こんにちは、こちらは警察署です。渡辺裕太さんでいらっしゃいますか？」「はい、私は渡辺裕太ですが、どうしましたか？」「渡辺さん、翔太さんはあなたの甥っ子ですか？」「はい、翔太はどうしたんですか？」裕太は少し驚いて言った。「渡辺さん、すぐに筑林橋まで来ていただけますか？翔太さんの車が20分前に墨馬川に転落しました」その言葉を聞いた瞬間、裕太は目の前が真っ暗になった。彼は足元がふらつき、壁にぶつかってようやく少し我に返った。真由は裕太の異常に気づき、眉をひそめて尋ねた。「あなた、何かあったの？」裕太は手が震え、携帯を床に落としてしまった。「翔太が……」彼は唇を震わせながら言った。「何があったの？」真由は瞬時に嫌な予感がし、尋ねた。「翔太の車が、墨馬川に転落したんだ」それを聞いた真由は、まるで雷に打たれたようにその場で立ち尽くした。三人の子供たちは驚き、目を大きく見開いて顔は真っ青になった。裕太は必死に冷静を保とうとして言った。「俺、現場に行ってくる！真由、君は子どもたちを見ていて！」そう言って、裕也は急いでエレベーターに向かって走った。真由は膝が抜けたようにその場に座り込んでしまった。子供たちは慌てて駆け寄り、彼女を支えた。「おばあちゃん！」真由は目を赤くして、涙が止めどなくこぼれた。彼女は顔を覆い、歯を食いしばりながら泣き叫んだ。「私は一体、何をしてしまったの……」その頃。裕也から知らせを受けた瑠美はすぐに現場に向かった。車から降り、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第909話
「友達？」朔也は嘲笑しながら言った。「それをお前が口にする資格なんてあるのか？」翔太が朔也を一瞥し、何か言おうとしたその時、携帯が鳴り響いた。彼は携帯を取り出し、画面に表示された真由の名前を見てすぐに出た。「翔太！」真由の興奮した声が電話越しに聞こえてきた。「紀美子が目を覚ましたわ！！」翔太の手が震え、喉が詰まった。「目を覚ました？！本当に目を覚ましたのか？」「え？！」朔也も驚き、声を上げた。「目を覚ましたのか？！危篤を脱したのか？」「そうよ、早く朔也と一緒に戻ってきて！」真由は電話越しに泣きながら言った。「分かった！」翔太は急いで個室を出て行った。「今すぐ戻るよ」二人が去っていく背中を見送りながら、悟は再びソファに座り直した。彼は淡然とした表情で携帯を取り出し、電話をかけた。相手が電話に出ると、悟は静かな声で言った。「準備はできたか？」「はい、影山さん！」……病院に向かう車の中で、翔太はスピードを上げた。朔也はまだ車内で音楽をかけていた。橋を渡る頃、朔也は車の窓を開け、外の空気を深く吸い込んだ。「翔太君、紀美子が目を覚ましたんだ。空気さえも清々しく感じる！」「そうだな、紀美子は本当に強い。これで四日目だろう？」翔太は微笑んで言った。「正確には三日半だよ。医者は五日必要だって言ってたよな？」朔也が尋ねた。「確かに」翔太は頷いた。「いやあ、本当に嬉しい！」朔也は両手を合わせて空を見上げた。「きっと神様が俺の祈りを聞き届けて、紀美子を目覚めさせてくれたんだ！」「祈り？」翔太は朔也を怪訝そうに見た。「何を祈ったんだ？」「俺の命と引き換えに、紀美子が目を覚ますようにって！」朔也は真剣な顔で言った。翔太は呆然とした。「そんなこと、簡単に口にするもんじゃない！」「ああ、祈りだからさ、そんなことが本当に叶うわけないだろ……」朔也は手を振りながら言った。「バン——」言葉が終わらないうちに、大型トラックが翔太の車の後部に激突した。突然の衝撃に、翔太はすぐにブレーキを踏んだ。だが、トラックは速度を緩めることなく、そのまま車を橋の欄干に押し付けた。重力を失う感覚が二人を襲い、意識は朦朧とした
会社を辞めてから始まる社長との恋 第908話
翔太の目には失望の色が浮かんだ。「まだ本当のことを言おうとしないのか？」悟の表情は変わらなかった。「俺が紀美子を見舞いに行かなかったからって、それだけで俺が悪者だと言うなら、朔也にでも聞いてみたらどうだ。なぜ俺が行かせてもらえなかったのか」「それは……」「朔也から理由は聞いた。でも、俺がお前を疑ってるのは、別の理由だ」翔太にまた言葉を遮られ、朔也は内心で舌打ちした。彼には翔太が悟とこんなに冷静に話せていることが理解できなかった。この状況なら、普通は直接殴りかかるべきじゃないのか？！悟はずっと彼らを欺いてきたんだぞ！紀美子も命を落としかけたのに！「いいだろう」悟は静かに言った。「じゃあ、もし俺がその影山さんだと考えているなら、証拠はあるのか？」翔太は突然冷笑を漏らした。彼は携帯を取り出し、瑠美の録音を開いて、悟の前に置き、再生ボタンを押した。二人の会話が、クリアに悟の耳に届いた。彼の茶色の瞳に、一瞬だけ意味深な感情がよぎった。なるほど、あの日の鉄の塊は確かに誰かが置いたものだったのか。悟は黙ってそれを聞き終え、笑いながら言った。「これがいわゆる証拠か？」翔太はテーブルの下で握りしめていた手をさらに強く握りしめた。悟の精神力を見くびっていた。これほど明らかな証拠を突きつけてもなお、認めないつもりなのか？朔也はついに堪えきれなくなった。「悟、はっきり答えろよ！いつまでもはぐらかしてんじゃねえ！」悟は軽くため息をつき、冷静に言った。「朔也、言うべきことは前にもちゃんと言ったはずだ。今日君たちが突然こうやって俺を責め立てに来るってことは、俺たちの間に本当の友情なんて最初からなかったってことだよな。俺は君たちと出会えたことを本当に嬉しく思ってる。でも、どうしていつも俺を疑うんだ？紀美子が好きだというだけで、晋太郎が紀美子を奪ったからって、俺が愛憎に駆られたと考えたのか？」朔也は怒りに任せてテーブルを拳で叩きつけた。「悟、そんな感傷的な話で俺を丸め込もうとするな！もうその手は通じねえ！」「事実を述べているだけだ」悟は言った。「事実だろうがなんだろうが、今や紀美子を除いて、みんなお前の企みを知っているんだ！そんな風に隠し通そうとして、晋太郎が戻ってきたらお
会社を辞めてから始まる社長との恋 第907話
ゆみは小さな唇をぎゅっと結び、心配そうに翔太を見つめた。「本当に行くの？」「うん」翔太はしっかりと答えた。朔也も続けて言った。「行かなきゃいけないんだ。俺たちの間の問題を解決しなきゃ！」ゆみは再び朔也の額を見た。朔也おじさんの額に浮かぶ黒い霧が、だんだん濃くなってきている……この霧、一体何なんだろう……ゆみは焦っていたが、幼い彼女にはどうすれば大人たちに自分の気持ちを伝えられるのか分からなかった。「じゃあ、絶対に自分をちゃんと守ってね」ゆみは注意深く言った。朔也と翔太はうなずいた。その後、二人は病室を出て、悟を探しに向かった。ドアが閉まると、佑樹は眉をひそめてゆみを見つめた。「ゆみ、何かおかしいと思うことがあるのか？」ゆみは少しぼーっとしてから、うなずいた。「うん。頭の中に二人を引き止めてって声が聞こえたの」「少し疲れてるのか？」念江が尋ねた。「ここ数日、ちゃんと休んでないだろう。ママのことが影響してるんじゃないか？兄ちゃんが一緒に遊んであげようか？」「……うん！」病院の駐車場。翔太と朔也は車に乗ると、朔也がすぐに悟に電話をかけた。しばらくして、ようやく悟が電話に出た。電話の向こうからは車の音が聞こえてきた。「もしもし？」「悟、今どこにいる？」朔也は感情を抑えながら言った。「ちょっと食事に行こうと思ってたけど、どうした？」「一緒に行こう。俺もまだ食べてないし、ついでに紀美子のことも話したい」「わかった」悟が答えた。「レストランの場所を送るから、来てくれ」「よし、じゃあ後で会おう」電話を切った後、朔也はすぐに悟からの位置情報を受け取った。朔也は携帯を翔太に見せた。「ここだ、悟はこのレストランにいる」翔太は一瞥した後、車を発進させた。「わかった」道中、朔也は助手席で落ち着かない様子だった。「どうしても分からないよ。悟は一体どれほど晋太郎を憎んでいるんだろう」翔太は前方を見つめながら冷たい視線で言った。「もし悟がその影山さんなら、彼が何年も待っていた目的は何なんだ？」「わからない！それに、彼と晋太郎の間にどんな深い恨みがあるんだ？」朔也はイライラしながら言った。「悟に直接聞くべきだ」20
会社を辞めてから始まる社長との恋 第906話
「何？」朔也は興味津々で尋ねた。「俺も見ていい？」「いいよ」ゆみは何の話か分からず、ただソファに座って、朔也が買ってくれたケーキを食べていた。朔也と翔太はそれぞれベッドの両側に座り、コンピュータを見ながら、子供たちの説明を聞いた。佑樹と念江は、彼らが発見したこと、そして瑠美が見たことを簡潔に説明した。それを聞いた後、翔太と朔也は顔色を変えた。「もしそうなら！悟は絶対にその影山さんだ！」朔也は怒声で言った。「朔也おじさん、でもまだ証拠がないよ」念江は言った。「証拠だと？！」朔也は怒りのあまり目を見開いた。「そのエリーって女があいつことをそう呼んでるんだぞ！しかも、瑠美が彼女が深夜に悟の家から出てくるところを目撃している！」「その通りだ」翔太は陰鬱な目で言った。「瑠美は彼ら二人の会話の録音を俺に聞かせてくれた。影山さんは悟で間違いないと思う！」そう言って、翔太は携帯を取り出して、瑠美に電話をかけた。彼女が聞いたアンジェとエリーの会話にはきっと重要な情報が含まれているはずだ。しばらくして、瑠美が電話に出た。「兄さん？どうしてあなたも電話をかけてくるの？子供たちと話してたら喉が渇いちゃったよ！」翔太は窓の近くに歩き、眉をひそめながら尋ねた。「瑠美、あのエリーとアンジェが言っていたこと、もう一度よく思い出してみて」「影山さんのことを話してた」瑠美が言った。「子供たちが言わなかった？」「他には？」翔太が尋ねた。「えっと……」瑠美は少し考えた後に続けた。「影山さんは何年も耐えてきたって、エリーが言っていたよ。アンジェには足を引っ張らないようにって。それに、影山さんが狙っている男も相当な強者だって」言い終わると、瑠美は一瞬固まった。そしてすぐに急いで声を上げた。「兄さん！その強者って、晋太郎兄さんのことじゃない？」翔太の表情が引き攣った。「可能性は高いな！晋太郎の会社に問題が起き、次に紀美子が撃たれた。彼は晋太郎に復讐するのかもしれない。紀美子が命を落とせば、晋太郎はその後悔と自責の念に苛まれるだろう」「でも、彼の動機は？彼と晋太郎兄さんの間には何か大きな恨みがでもあるの？」瑠美は言った。翔太は深く息を吸い込んだ。「俺が直接
会社を辞めてから始まる社長との恋 第905話
この声を聞いた晋太郎と二人の子供は、一瞬固まった。瑠美は再び老婆のような声で言った。「まあ、いいじゃない！あんた、この年になって外で何してんのよ！？ダンス仲間の女たち、あんたをどうやって誘惑したの！？魂でも抜かれたんじゃないの！？」瑠美はまた、老人の声で言った。「証拠もないのに、勝手に汚名を着せるな！」「証拠？何もかも見てるわよ！みんなが話してるの、私の耳にまで届いてるんだから！」「本当に理屈が通じない奴だな！」「この老いぼれが！年を取ったくせにまだそんなことをして！言っとくけど、子供たちに全部バラしてやるからね！」部屋の外で。この騒ぎを耳にしたエリーは階段の途中で立ち止まった。彼女は少し考えた後、携帯を取り出して、急いでその住人の情報を調べた。結果を確認すると、エリーは安堵の表情を浮かべた。その部屋には、確かに老夫婦が住んでいるとデータに記載されていたからだ。特に問題がないと判断したエリーは、そのまま階段を下りて立ち去った。部屋の中で、エリーが去っていくのを確認した瑠美は、張り詰めていた気持ちをようやく解放した。「大丈夫、彼女は行ったわ」瑠美は安堵の息をつきながら続けた。「ここの家族の情報を見ておいて本当に良かったわ。でなきゃ、ばれていたかもしれない」電話の向こうの佑樹と念江は呆然としていた。「おばさん、声優に転職したらどう？」佑樹は言った。「すごい……」念江は言った。「ああ、別に大したことじゃないわ」瑠美は少し得意げに答えた。15分後。二人の子供が電話で瑠美と話していると、やっと晋太郎のボディーガードが到着した。瑠美は窓からボディーガードたちを見ていた。ボディーガードは一発でその家のドアを蹴破った。彼らは二手に分かれてアンジェを探し、1分後、窓際にいた瑠美はボディーガードが電話している声をかすかに聞いた。「社長、アンジェは喉を切られて死んでいます」この言葉を聞いて、瑠美は驚きのあまり声も出せなかった。エリーはあれほど短い時間でアンジェを殺してしまったのか？！完全にプロの暗殺者じゃないか？！電話の向こうの二人が返事を待っていると、佑樹は我慢できずに尋ねた。「叔母さん、アンジェは見つかった？」「アンジェ……死んでしまったんだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第904話
瑠美の言葉を聞いた晋太郎はすぐに副社長に向かって言った。「肇を探して、彼にこの場所で人を探させろ！」「はい、社長！」「それと」瑠美は続けて言った。「このエリーと悟は知り合いだよ！この女性が悟の家から出てくるのを見たわ。ただ、その時彼女はドイツ語を話していて、彼らが何を言っているのかは分からなかった」この言葉を聞いた晋太郎は言った。「彼女は悟をどんな名前で呼んでいた？」瑠美は少し驚いた様子で言った。「つまり、悟がこの影山さんかもしれないってこと？」言い終わるや否や、瑠美はまた急いで言った。「ちょっと待って、エリーを見つけた！」皆が息を呑んで聞き入る中、佑樹が言った。「どこだ？」瑠美は声をひそめて言った。「私は今、アンジェの家の向かいにある古いアパートにいる」それを聞いて、佑樹は唇をかみながら言った。「どうやって入ったんだ？」瑠美はカーテンの隙間から外を見ながら、部屋の中の人影をじっと見ていた。「これについては後で説明するけど、エリーは今回は食べ物を持って入っていなかったんだよ……」晋太郎は言った。「まずはその部屋で待機しろ。肇にすぐに人を送らせるから、彼らが到着したらすぐに帰っていい」「分かったわ。でも今は結構安全だよ。でも、ちょっと気になるの。悟が本当に彼らのいう影山さんなのか……」その言葉が終わらないうちに、携帯から突然叫び声が聞こえてきた。みんなは驚いて言葉を止めた。「おばさん？！」念江が急いで叫んだ。「……問題ないわ」瑠美は心臓の鼓動が速くなるのを感じた。彼女は向かいの窓を見つめながら、喉をゴクリと鳴らした。あの声はアンジェのものだ！彼女はエリーが部屋に入るのを見たが、エリーの正確な位置は分からなかった。そして、アンジェの悲鳴が聞こえてきた。一体何が起こったのだろうか？向かいの窓にいる影が部屋を離れたのを見た瑠美は、急いで窓から離れた。「今の声は何だったんだ？」晋太郎は尋ねた。「晋太郎兄さん、私の推測が正しければ、あれはアンジェの叫び声だったと思う」瑠美は声を低くして答えた。瑠美は見たことを皆に伝えた。「おばさん、気をつけて！このエリーって、どう考えてもただ者じゃないと思う！」「分かってる、心配しな
